Часть 1

К моменту, когда они нашли место для ночлега, заплатили за комнаты и заселились, на портовый город уже опустилась ночь.

Ужином разжились в близлежащей булочной, едва успев до закрытия. После трапезы Мицуёси отправился наводить справки, а Селика ушла в свою комнату, чтобы лечь пораньше.

Рагна же, дожидаясь возвращения Мицуёси, рассеянно изучал пейзаж за окном.

Хоть гостиница и находилась у моря, саму водную гладь разглядеть из-за угла обзора не представлялось возможным. Виднелись лишь плотные ряды квадратных зданий и улица, пролегавшая между ними. Освещалась эта картина одиноким уличным фонарём.

И пусть парня и уличный пейзаж разделяло одно только тонкое стекло, вид из окна почему-то казался невероятно далёким.

Скорее всего Рагна никогда не бывал в этом городе. И дело не в том, что он сейчас видел лишь маленький закуток — сама атмосфера этого места была ему незнакома.

Непонятно кто, непонятно где. Сплошная неопределённость. От этих мыслей Рагна ощутил небольшую усталость.

Не только этот город отсутствовал в его воспоминаниях. Кажется, подменили весь мир. Если Селика и Мицуёси не врали, то Чёрный зверь ещё жив, хотя память говорит, что он должен быть мертв уже сотню лет.

— Хм?

Парень сидел, расслабленно подперев голову кулаком, но выпрямился, когда вдруг заметил за окном знакомую фигуру.

На спине чёрная мантия, темные каштановые волосы связаны в пучок у самых корней. Это была Селика.

В такое время молодым девушкам гулять по улицам явно не следует. Рагна вскочил, хмуря брови.

— Чёрт. С этой девчонкой не расслабиться!

Если позволить Селике бродить ночью по городу с её-то топографическим кретинизмом, то обратно девушку можно уже не ждать.

Рагна невольно поцокал языком. После чего, прихватив с собой меч, стремглав выскочил из комнаты.

На улице его ожидало именно то, что ждёшь от портового города: восточный ветер был сырым и нёс в себе запах соли.

Выскочив, Рагна заозирался по сторонам. Однако Селики уже и след простыл. Если парень не ошибся, то девушка направилась в сторону побережья.

Рагна бежал по мостовой, озираясь по сторонам. Камни на мостовой оказались острые и жесткие, так что пробежка вышла не из приятных.

Парень спустился по узкой тропе, после чего его глазам наконец открылось тёмное море. Картина полностью захватила взгляд Рагны, покуда морской бриз яростно трепал белые волосы мечника.

Незнакомый пейзаж. Непонятно, то ли из-за потери памяти, то ли потому что он просто тут никогда не был. От таких мыслей глубоко в сердце появилась тоска.

Не время для сантиментов. Придерживая волосы, которые лезли в глаза, Рагна стал взглядом искать эту бестолковую девушку.

Вот и она.

На набережной, настил которой был отделан под кирпич, располагалась небольшая лестница, ведущая к полукруглой, ограждённой серебристыми перилами, платформе с двумя изготовленными под старину скамейками.

Именно там и стояла знакомая фигура, опираясь на перила, и бриз играл с её длинными волосами.

— Эй.

Рагна спустился по лестнице и подошёл к Селике, отчего девушка резко развернулась, разметав по ветру свой хвостик.

— Ох! Ты напугал меня.

— Не броди одна. Снова потеряешься.

— Конечно же не потеряюсь. Гостиница прямо вон там.

— Охотно поверил бы, скажи это кто-то иной.

Селика куда-то указала, но явно не в сторону гостиницы, отчего Рагна только обречённо понурил плечи.

Продолжая смотреть на девушку, которая так и стояла на том самом месте, где он её нашёл, парень прислонился спиной к перилам.

Такое мирное местечко. Рядом ни людей, ни магазинов.

Периодически, правда, на другой стороне набережной мелькала фигура-другая, но именно это место ощущалось словно отрезанным от остального мира.

Из-за молчания, а также прохладного ветра, который дул с моря, казалось, что из потока времени оно тоже изъято.

— И зачем ты сюда пришла?

Рагна задал вопрос, а Селика в ответ с улыбкой посмотрела на море.

— Просто мне интересно, можно ли отсюда увидеть Японию.

— Японию?

Парень тоже обратил взгляд к морю.

Правда, всё, что он видел, — это раскинувшийся во все стороны мрак.

Блики фонарей игрались на поверхности воды. Провожая их взглядом, Рагна уткнулся в горизонт.

Линия, разделяющая небо и море, растворилась.

— А ты не видишь её?

— Не знаю. Неплохо было бы увидеть.

Селика рассмеялась. Она с самого начала не рассчитывала увидеть Японию, однако очень хотела верить, что страну, где может находиться её отец, получится увидеть из этого городка.

Но Рагна, не имея воспоминаний, едва ли мог понять эти чувства.

— Твой отец пропал больше шести лет назад, так?

Чёрный зверь появился в Японии и в результате страну разбомбили ядерными взрывами. Но отец Селики пропал ещё до бомбёжки.

Рагна нахмурил брови.

— Вопрос не из приятных, но… Уверена ли ты, что он жив?

Какие у него шансы остаться в живых, если он был в Японии в тот момент?

— Ты можешь пожалеть, если поедешь.

— Эм-м...

Селика не выразила ни согласия, ни возражения своей репликой. Девушка облокотилась на перила, после чего, положив подбородок на руки, устремила взгляд к горизонту.

— У меня остались только отец и сестра.

Голос Селики смешался с шептанием ночного ветра.

— Мама умерла от болезни, ещё когда я была ребёнком. Отец, поскольку он учёный, постоянно запирался в лаборатории для проведения сложных исследований. Я вместе с сестрой поступила в так называемую «Гильдию магов». Она оказалась выдающейся ученицей: её даже сделали одной из Десяти мудрецов.

— Что за Десять мудрецов?

— Э-э-э... Отборная десятка выдающихся членов Гильдии магов.

— Понял может и не до конца, но всё равно звучит впечатляюще.

Рагна произнес фразу обыденно, но лицо Селики мгновенно просветлело.

— Ты совершенно прав. Они и вправду впечатляющи!

Похоже, она действительно гордится своей сестрой. На такое прямодушие Рагна мог ответить лишь усмешкой.

Радостная Селика глубоко вдохнула морской бриз.

— Что же касается отца — он выиграл множество наград и вёл лекции во многих университетах. Настоящий специалист. Когда я была маленькой, мне казалось, что никто в мире не работает больше отца. Я ощущала себя ничтожной рядом с такими замечательными людьми в моей семье… Правда, они не в лучших отношениях.

— В самом деле?

— Ага. Особенно это касается сестры. Она сильно ненавидит отца. Не знаю почему, но ей очень не нравится, когда я говорю о нём.

Пусть девушка и сказала это радостным голосом, но всё же в её словах чувствовалась горечь, как у морской воды. Однако её голос не дрогнул. Похоже, вражда родственников не беспокоила её.

— Несмотря ни на что, они всё равно остаются незаменимыми и важными членами моей семьи.

Селика мягко повернула лицо в сторону Рагны. От прямого взгляда её больших глаз он немного растерялся.

И пока Рагна ещё только приходил в себя, девушка с лицом мечтающего ребёнка продолжила говорить:

— Много месяцев назад в новостях сообщили, что поисково-спасательная группа ООН нашла выживших в Японии. У них не получилось покинуть страну до ядерной бомбардировки, и в результате выжившим пришлось шесть лет проживать в руинах.

И хоть некоторые зоны ещё считаются опасными, в Японию снова может попасть любой желающий.

Даже во тьме Рагна разглядел искру надежды во взгляде девушки.

— Долгое время я думала, что отец мёртв. Но после этих новостей закралась мысль, а вдруг он выжил? Вскоре я только об этом и думала. И больше не могла ждать.

— Так вот, значит, как ты здесь оказалась.

У неё не было ни зацепок, ни какого-нибудь специального плана по поиску отца. Но Селика всё равно стремилась в Японию без лишних раздумий. Непонятно было, то ли это из-за целеустремлённости, то ли из слепой веры. Рагне казалось, что дело тут именно во втором.

— Твоя сестра о тебе не беспокоится?

Рагна грустно усмехнулся, задав вопрос. В ответ же Селика пожала плечами и хитро улыбнулась.

— Скорее всего беспокоится. И, вероятно, будет ужасно меня ругать, когда я вернусь.

— Однако ж ты всё равно продолжишь искать своего старика?

— Разумеется.

Селика не колебалась ни секунды. Такой уж она человек — не сомневается, когда решение уже сделано.

Селика подняла подбородок с рук, выпрямилась и устремила взгляд вперёд, словно стараясь разглядеть Японию где-то там, за горизонтом.

— Всё-таки он мой отец. Ты бы наверняка тоже беспокоился, если бы не знал о судьбе своего. Если бы ты узнал, что он может быть жив, разве не пустился бы на поиски?

По некой причине слова Селики отозвались болью в груди Рагны.

Светящиеся нежностью глаза девушки не выражали ни капли беспокойства и прямо смотрели на парня.

Единственная причина, из-за которой она всё это затеяла — Селика просто волновалась об отце. Рагне только и оставалось что позавидовать.

Девушка беззаботно улыбнулась.

— Я очень люблю и сестру, и отца.

Вот опять. Уже привычным для себя жестом Рагна потёр виски пальцами.

Парень уже где-то видел похожую девушку. Она улыбалась точно так же. Когда же это было? И, кажется, она звала его братом…

— Оу…

Парень почувствовал себя так, будто мозг резко сдавили. Лицо Рагны перекосилось от боли. Селика с беспокойством дотронулась обратной стороной ладони до его лба.

— Всё в порядке? Тебе надо отдохнуть?

— Всё в порядке. Проблема не с телом.

Каждый раз, когда он пытался что-нибудь вспомнить, приходила ужасающая боль, буквально разрывающая сознание.

Мягко утешая, девушка погладила Рагну по волосам. Кончики пальцев Селики светились и отдавали теплом. Головная боль начала отступать.

С ним обращались как с поранившимся ребёнком, отчего Рагна почувствовал себя неловко.

— Не стоило… и так всё прошло бы. Вовсе не обязательно было использовать для этого магию.

— Не беспокойся. Я так делаю потому, что сама хочу. К тому же, я ничего не требую взамен. Ладушки? — улыбнулась Селика. Рагна в ответ тоже посмеялся.

— Ха! Тут не важно, требуешь ты что-то взамен или нет. Маги вообще не используют магию просто так, разве я не прав?

— Неужели? Но если уж я могу использовать магию, разве не будет лучше пустить её в ход?

Рагна уже не смог сохранять невозмутимый вид, увидав как Селика наклонила голову вбок, уперев указательный палец в щеку. От любого разговора с этой девушкой волей-неволей начинаешь улыбаться.

Головная боль окончательно прошла.

— Вот же ты чудо в перьях.

— А-а-а-а? От тебя я такого точно слышать не хочу.

— Ты серьёзно? Да моя потеря памяти и рядом не стоит с твоим топографическим кретинизмом и невероятным оптимизмом.

— Я совершенно не согласна. Мне впервые встречается человек с потерей памяти.

— А, ну в таком случае ты, должно быть, постоянно встречаешь людей с таким же отсутствующим чувством направления, да?

— Я нормально ориентируюсь.

— А?!

Рагна резко повысил голос, не веря сказанному.

Должно быть, со стороны это выглядело забавно. Селика издала смешок. Нежная улыбка девушки была отрадой для глаз Рагны.

С моря подул прохладный ветер. Повернув лицо в ту сторону, Селика ещё раз окинула взглядом водную гладь.

— Пора бы уже возвращаться...

— Да, тут ты права. Если сейчас простынем и не сможем завтра попасть на корабль, то всё будет впустую.

— Угу.

С толикой сожаления Селика кивнула.

Рагна пошёл вперёд, своим примером поторапливая девушку. Его тяжёлые шаги глухо отдавались по округе. Затем к ним присоединились легкие шажки.

Вскоре Селика поравнялась с мечником.

Рядом с Рагной она выглядела маленькой и хрупкой. Движения были расслабленными, внимание — рассеянным. Её мягкие, тонкие ручки не подходили для боя. Да что уж там, она вряд ли бы и оружие поднять смогла.

И чтобы такая девушка шла рядом с Рагной… Что-то странное было в этом. Очень странное.