Часть 4

Спустя мгновение тишины Селика встрепенулась и на корточках приблизилась к Мицуёси, приминая под собой траву.

— З-зачем вы ищите моего отца?! Вы как-то связаны с его исследованиями? Тогда вы, наверное, знаете, где он?

— Эй, Селика. Успокойся чуток.

Рагна протянул руку, чтобы успокоить Селику, которая буравила Мицуёси взглядом. Однако та лишь отмахнулась и подалась вперёд ещё сильнее.

— Я тоже ищу Сюитиро Аяцуки. Шесть лет назад, ещё до нападения Чёрного зверя и ядерного взрыва он находился в Японии. А после этого я никак не могла с ним связаться. Но с недавних пор в Японию ходят корабли. Вот почему я решила отправиться на поиски!..

Сколько бы она ни ждала, судьба отца оставалась неясной. Решив, что его попросту никто не искал, она сбежала из дома, схватив лишь неточную карту.

Селику захлестнули эмоции. Девушка крепко обвила лапу Мицуёси обеими руками.

— Пожалуйста. Если вы знаете что-нибудь о моём отце, то расскажите.

Мицуёси оказался в незавидном положении. И, судя по выражению его морды, ему было что сказать, причём явно неприятное.

Нежелание зверолюда отвечать лишь сильнее подстегнуло Селику. Рот пушистого мечника выглядел так, будто оттуда было готово вырваться что-то большое. Вскоре он заговорил.

— Прости… Ни о каких конкретных местах мне не сообщали. Кстати, я вовсе не соисследователь, друг или знакомый твоего старика. Для меня это просто задание.

— Задание?

Тем, кто ворвался в диалог с вопросом, был Рагна. Зверолюд в ответ нахмурил брови и сжал зубы.

— Ага… Суть в том, чтобы найти Сюитиро Аяцуки — учёного, из-за которого начался всемирный кризис, и привести его к клиенту. Вот так моё задание и звучит.

Селика с трудом переваривала новую для себя информацию. Девушка не могла поверить. Моргнув, она начала бледнеть. Её отец был связан с кризисом, затронувшим всё человечество.

— Это ведь ошибка, правда ведь? Отец никогда никогда не стал бы проводить опасные исследования.

— Ну, так меня проинформировали. Про детали не знаю, но из-за исследований Сюитиро Аяцуки появилась эта штуковина.

— Эта штуковина?..

Даже не переспрашивая, Селика могла догадаться, о чём говорил Мицуёси.

— Чёрный зверь.

Девушка вздохнула. Глаза Рагны расширились.

Селика закрыла руками рот и слабо помотала головой.

— Скажите, что это неправда...

Зверолюд не отвечал. Впрочем, серьёзные глаза сами говорили за него. Без слов становилось ясно. Кончики пальцев Селики задрожали.

— Но… Он не мог в одиночку породить нечто подобное!..

— Я тоже сомневаюсь в этом. Не думаю, что Сюитиро Аяцуки хотел создать Чёрного зверя. Скорее всего он в чем-то ошибся, тем самым и пробудил этого монстра. Ну а чтобы определить, что именно стало причиной, мне предстоит отыскать твоего отца.

Чёрный зверь.

Появился из ниоткуда. Уничтожил место, где он возник. Сокрушил всё своими когтями и пропал. А затем внезапно объявился в другом месте.

Он не вписывался ни в какие человеческие теории и системы. Скорее наоборот, он сокрушил сами основы этих понятий. Создание, появившееся только ради разрушений.

Даже Рагна помнил, каким монстром был Чёрный зверь. В голове не укладывалось, что подобное существо возникло по вине рук отца Селики.

— Не могу поверить. Отец бы никогда…

Стараясь не заплакать, девушка заломила руки у себя на груди. Весь напор, с которым она набросилась на зверолюда испарился, когда она слабо осела на траву.

Поглядев на бедняжку, Мицуёси понурил плечи и вздохнул, медленно встав.

— Пусть и ищем мы одного человека, сомневаюсь, что мы сработаемся. До города я вас провожу, но потом разделимся.

Несмотря на серьёзный тон зверолюда, Селика помотала головой, будто очищая мысли, отчего собранный в хвост волосы закачались во все стороны.

— Нет… Нет, так нельзя! Я пойду с вами, Мицуёси!

— Эй, барышня, потише. Я твоему отцу как бы врагом прихожусь, понимаешь?

— Да, понимаю. Вот почему и настаиваю. Я хочу узнать, что на самом деле сделал отец. И если он невиновен, то я защищу его.

Не стесняясь показать распухшие глаза, Селика подняла подбородок и уставилась прямо на зверолюда.

От этого Мицуёси подался назад, потирая место, где у людей находится лоб.

— Ладно, слушай… Сюитиро Аяцуки с Чёрным зверем точно как-то связан. Тут без всяких сомнений. И вообще, ты считаешь, что я вот так возьму с собой того, кто только что выразил намерение мешать моей работе?

— Но иначе я никогда не узнаю, действительно ли мой отец занимался чем-то плохим. Может быть, его заставили!

— Играть в детективов я с тобой не намерен — это сулит лишь проблемы.

— Прошу вас, я не буду мешать расследованию! К тому же я могу опознать вещи, принадлежавшие отцу. И ещё я помню его почерк. Я буду полезной, так что возьмите меня!..

Крепко сжав кулаки, девушка продолжала настаивать.

Мицуёси почесал шею большой лапой. Он явно был озадачен. У зверолюда была куча причин отказать Селике, однако энтузиазм девушки ясно выражал её серьёзные намерения. Было бы некрасиво просто взять и отмахнуться от неё.

Наблюдавший за всем этим с самого начала Рагна вздохнул и вклинился в разговор.

— Тебе ж не сложно? Просто возьми её с собой.

— Рагна!

— Серьёзно, ты тоже!..

Через секунду лицо Селики начало проясняться, в то время как морда Мицуёси наоборот, только мрачнела.

Девушка и человек-кот. Их разговор вызвал у Рагны ухмылку. Всё это больше походило на сказку, нежели на серьёзный разговор.

— Ты всегда можешь просто бросить её на полпути, верно ведь? К тому же Селика умеет использовать лечебную магию. Тут уж не поспоришь, спутник она будет полезный… Если, конечно, не давать ей карту.

— Буду краток. Во-первых, это опасно!

— Тогда тем более надо её взять.

Рагна сидел на траве, скрестив ноги. Он переводил взгляд с обеспокоенного Мицуёси на выжидающую Селику и обратно.

— Ну а если тебе нужен кто-нибудь, чтобы присматривать за ней, то тут я пригожусь. Что-нибудь случится — хвать её под мышку — и бегом.

Ему всё равно было нечем заняться в ближайшее время. А тут хоть какая-никакая цель.

— Спасибо, Рагна!

— Уф-ф!

Когда Рагна напоследок пожал плечами, Селика радостно прыгнула на него. Мицуёси же наоборот, всем видом выражая безысходность, держался ладонью за свой лоб.

— Вот блин. Кажется, я нашёл себе неприятностей на голову…

Зажатый меж двух спутников с совершенно разными реакциями на происходящее, Рагна в очередной раз покинул заброшенную горную деревню.

А через несколько часов, когда солнце зашло за горизонт, а небо окрасилось в ночные цвета, Рагна, Селика и Мицуёси смогли добраться до порта у подножия горы, не встретив никаких неприятностей.