ЧАСТЬ I

Успешно скрывшись от преследователей, Джеймс на время оказался в безопасности. Он присел на землю, чтобы перевести дыхание. Что бы произошло, не успей он спрятаться за забором? Казалось, что плетёная проволока дрожит от страха, когда туман просачивался сквозь неё, плывя по тяжёлому воздуху. Монстры, должно быть, почувствовав, что упустили жертву, бросили погоню и начали расходиться. Одно за другим их безрукие тела исчезали из виду.

Как только сердце его перестало колотиться, а холодный пот отступил, Джеймс снова поднялся на ноги. Щёки его оставались слегка онемевшими, но в остальном он чувствовал себя гораздо лучше. Во всяком случае, он уже не беспокоился, что яд его прикончит. Теперь он просто беспокоился.

Апартаменты Вудсайд… Что ждало его по ту сторону двери? По началу, он думал, что наткнулся на это место лишь благодаря невероятной удаче, но что, если Мэри направляла его всё это время…?

У входа в здание стоял старый, видавший виды контейнер, доверху забитый мусором, который ежедневно выбрасывали жильцы. Джеймс подошёл к нему и поднял крышку. Из связки старых газет, он вырвал листок бумаги. Перед тем, как зайти внутрь, Джеймс хотел привести себя в порядок. Ведь если Мэри действительно была жива и ждала его здесь, то он не мог прийти к ней на встречу в ботинках, заляпанных кровью. Старой газетой он как смог отчистил себе обувь.

На глаза ему попался броский заголовок: МУЖЧИНА СОВЕРШИЛ САМОУБИЙСТВО С ПОМОЩЬЮ ЛОЖКИ! Заинтересовавшись, Джеймс внимательно взглянул на статью. Написана она была, как оказалось, в местном светском журнале. По непонятной причине статья привлекла его внимание.

Ранее сегодня полиция заявила, что Уолтер Салливан, подозреваемый в жестоком убийстве брата и сестры Билли и Мриам Локейн, которое произошло в Сайлент Хилле в прошлом феврале, покончил жизнь самоубийством. Его арестовали за убийство восемнадцатого числа этого месяца, а утром двадцать второго числа он был найден мёртвым в своей камере. Согласно официальным данным, Салливан покончил с собой, вонзив себе в сонную артерию ложку, которую получил вовремя ужина. Ложка вошла в шею на два дюйма, что привело к обильному кровотечению. Когда стража обнаружила Салливана, тот был уже мёртв. Одноклассники Уолтера из его родного города, Плезант Ривер, сказали следующее:

— Он не был похож на человека, который ходил бы по округе, убивая детей. В школе он вёл себя тихо, но всё же был нормальным парнем. Я видел его как-то раз, незадолго до его ареста. Он нёс тогда какую-то чушь, типа: «Он пытается убить меня. В наказание. Красный демон. Тот монстр. Прости меня, пожалуйста. Я сделал это, но… это был не я...» Если подумать, то он был довольно странным.

Закончив читать, Джеймс нервно потёр шею. Почему его так привлекла эта статья? Подобный обстоятельства самоубийства, конечно, вызывали жалость, но это всего лишь какой-то преступник. Это был вполне себе обычный случай. Такое происходит постоянно. Но слова со страницы газеты, казалось навсегда впечатались в его сознание, и он никак не мог выкинуть их из головы. Красный демон… смутный образ этого создания возник перед его глазами.

Джеймс потряс головой. Какое отношение это вообще имеет к Мэри. Всего лишь какая-то дурацкая бумажка. Смяв его, Джеймс продолжил тереть ботинки, пока те не стали более-менее чистыми, и затем подошёл к главному входу в жилое здание. Петли громко скрипнули, когда он, распахнув двери, вошёл внутрь, и эхо прокатилось по всему помещению.

Вокруг царил полумрак. Из-за ужасной погоды свет с улицы практически не попадал в здание, а все лампочки были выключены. Управляющий, должно быть, вырубил электричество. Со временем глаза Джеймса привыкли к темноте, и он смог лучше разглядеть узкое помещение. Слева от него находился, как ему показалось, чёрный выход, а справа он увидел ступени, ведущие наверх и исчезающие во тьме. Джеймс осторожно зашагал вперёд по тусклому коридору. Все квартиры были заперты; никого из жильцов не было видно.

— Эй? Здесь кто-нибудь есть?

Джеймс настойчиво стучал в каждую дверь, но никто ему так и не ответил. Ничего другого не оставалось, кроме как проверить другие этажи. Он поднялся по ступеням и к своему облегчению обнаружил, дверь на второй этаж была не заперта. Войдя в коридор, он увидел, что здесь было ещё темнее. Всё помещение было погружено в кромешную тьму, будто посреди ночи, и единственный лучик света пробивался сквозь окно с северной стороны дома.

— Мэри! – прокричал Джеймс в темноту. – Это я, Джеймс! Я получил твое письмо и приехал к тебе!

Не услышав ответа, он стал на ощупь пробираться по коридору. Одна за другой он постучал в каждую дверь по южной стороне здания.

— Ну же, откройте! Я ищу женщину по имени Мэри. Вы знаете её?

Но, даже когда он настойчиво начинал выкручивать дверные ручки, никто ему не открывал. Почему никто не отвечает? Джеймс начал отчаиваться. Здесь же должны жить люди… где-то здесь должны быть хоть какие-то признаки жизни. Но Джеймс не мог расслышать даже шагов. В апартаментах Вудсайд царила мёртвая тишина, будто здание было давно заброшено. Он пошёл дальше по коридору. Деревянные полы скрипом отзывались на каждый его шаг. Когда он дошёл до последней комнаты, комнаты 205, и покрутил ручку, то с удивлением обнаружил, что дверь была не заперта. Джеймс осторожно заглянул внутрь.

— Простите? – тихо произнёс Джеймс.

Его начало раздражать, что никто в здании ему не отвечает, и он вошёл внутрь, не дожидаясь разрешения. Здесь, как и везде, было темно, однако Джеймс заметил небольшой источник света. От этого света на пол падала тень человека, которого он поначалу принял за хозяина квартиры.

— Извините, что так врываюсь. Я ищу кое-кого. Вы случайно не видели…

Джеймс замолчал. Подойдя ближе, он понял, что нет смысла продолжать разговор с этим «человеком». Одетая в обычную блузку, юбку и кардиган фигура, смотрела на Джеймса своим пустым и плоским лицом. Это был обыкновенный швейный манекен. Женщина, живущая здесь, должно быть, работала на дому швеёй. Но одежда, в которую был одет манекен… Что-то в её виде вызывало у Джеймса острую боль, будто кто-то бил его ножом в сердце. Вдруг до него дошло – это та самая одежда, что была на Мэри на той фотографии, которую он всегда носил с собой. Значит ли это, что она поблизости? От этой мысли к Джеймсу вернулась надежда.

Источником света в комнате служил маленький фонарик, прикреплённый к шнуру и свисающий с шеи манекена, словно ожерелье. Джеймс обдумал ситуацию. Возможно, чтобы хоть как-то осветить квартиру во время отключения электросети, хозяйка использовала этот манекен? С его места как раз освещалась вся комната… Но он не мог понять, почему женщина, уйдя из квартиры, не выключила свет и не заперла дверь. Пользуясь случаем, Джеймс решил «позаимствовать» её фонарик. Он снял его с манекена и повесил себе на шею. По крайней мере, теперь ему будет проще ориентироваться в здании. Джеймс почувствовал себя виноватым. Мало того, что он вломился в чужую квартиру, так ещё и ограбил. Джеймс не был плохим человеком – он лишь очень хотел найти Мэри.

Покинув комнату 205, он пошёл дальше по коридору, который сворачивал и вёл в северное крыло дома. Но завернув за угол, Джеймс тут же остановился как вкопанный. Из кармана куртки, где он держал радио, вновь стали доноситься знакомые звуки помех, и луч его фонарика осветил нечто похожее на обнажённую фигуру, стоящую посреди коридора.

И казалось, что у неё не было головы. Ещё один манекен? На секунду Джеймс представил, что это тот манекен из 205 квартиры разозлился на него и теперь преследует, чтобы вернуть свой фонарик. От этой мысли он слегка улыбнулся. Но всё же, глядя на эту штуку, стоящую у него на пути, Джеймс начал не на шутку нервничать. И тот факт, что его радио продолжало шуметь, явно говорили о том, что где-то поблизости находился очередной монстр.

Джеймс сделал пару нерешительных шагов в сторону манекена, чтобы получше его рассмотреть. Его тело было изогнуто таким образом, что поза его со стороны выглядела почти что… кокетливой. По началу, ему показалось, что у манекена что-то не так с руками, но потом увидел, что их не было вообще. У самой талии, где обычно начинается туловище, у манекена была вторая пара ног без ступней. Обе эти лишние конечности были выгнуты в неестественной позе. Манекен выглядел очень необычно и больше напоминал крайне странное произведение искусства. Но почему на нём не было ни какой одежды?

Вдруг манекен пошевелился. Размахивая своими верхними конечностями, он начал раскачиваться из стороны в сторону. Глаза Джеймса распахнулись от ужаса. Эта штука была не манекеном. Это был ещё один монстр. И хотя выглядел он не так, как те безрукие чудовища, сомнений не было, что они как-то связаны. Джеймсу показалось странным, что встреча с этим безобразным существом не вызывала в нём ту же ненависть и отвращение, в отличие от прошлых монстров. Хотя если он так же опасен, как и те, Джеймс не собирался здесь задерживаться.

Сделав несколько шагов назад, он развернулся и побежал обратно в главный коридор второго этажа. С помощью фонарика он смог разглядеть ещё один коридор, ведущий на север. Однако в свете фонарика, он также увидел фигуру, валяющуюся на полу и извивающуюся в знакомой манере. Эти твари, в самом деле, беспрепятственно бродили по городу. Сначала они заполонили улицы, теперь проникли и внутрь здания. Во всяком случае, это объясняет, почему никто не отвечал на его стук. Жители, скорее всего, заперлись в своих квартирах, надеясь скрыться от ужасных монстров, рыскающих по коридорам. Или же они просто сбежали, как поступила хозяйка 205-ой.

Так или иначе, было ясно, что со второго этажа следовало бежать как можно скорее. Проскочив в лестничный проём слева от себя, он начал пробираться на третий. На секунду он засомневался. Что он будет делать, если и там он наткнётся на монстров? Может ему следует просто выйти из здания? И если на то пошло, то может ему следует просто сбежать из самого Сайлент Хилла. Но он прошёл весь этот путь и теперь уже не мог сдаться. Он слегка приоткрыл дверь и внимательно прислушался – не бродят ли поблизости какие-нибудь монстры. Он не был полностью уверен, но вроде бы всё было тихо.

Когда Джеймс открыл дверь и вошёл, он увидел, что путь к большинству квартир ему преграждала металлическая решётка, установленная посреди коридора. Она здесь явно была не на месте. Установили ли её сюда из охранных соображений, или чтобы оградиться от наступающих монстров? Если по ту сторону решётки было безопасно, то вполне вероятно, что Мэри пряталась там с остальными жителями. Подумав об этом, Джеймс пожалел, что находится с другой стороны преграды – там явно было спокойнее, чем здесь. Он прокричал имя жены, но опять так и не услышал ответа. Как бы он не беспокоился за безопасность Мэри, но обойти эту решётку он попросту не мог.

Оглядев небольшую площадку, он заметил с одной стороны коридора две двери, расположенные впритык друг к другу.

«Пожалуй, стоит в них заглянуть. Больше мне идти всё равно некуда» - подумал Джеймс.

Дверь в комнату 302 не открывалась, а вот 301-ая была не заперта. Но комната оказалась совершенно пустой. Ни мебели, ничего, лишь магазинная тележка, одиноко стоящая посреди тёмной комнаты. Откуда она вообще тут взялась? Джеймс с подозрением оглядел её. Уж что-что, но обнаружить в квартире тележку из магазина он ожидал меньше всего. Свет фонарика упал на что-то блестящее, что сразу же привлекло его внимание. Не создавая лишнего шума, Джеймс осторожно приблизился к тележке и заглянул в неё.

Там лежал пистолет.

Джеймс поднял его и внимательно осмотрел. Он не мог поверить своей удаче. Пистолет не только был полностью заряжен, но возле него ещё и лежала полная коробка с патронами. Его лицо растянулось в довольной улыбке. Как раз то, что надо. Теперь не нужно убегать и прятаться каждый раз, когда какой-нибудь монстр встаёт у него на пути. Засунув патроны в карман куртки, где у него уже лежало радио, Джеймс начал обдумывать свои дальнейшие действия.

«Теперь, когда у меня есть нормальное оружие, я могу продолжить исследовать второй этаж».

С пистолетом в руках Джеймс вышел из комнаты. Металлическая рукоять приятно холодила кожу.

Пройдя по мрачному коридору, он вернулся к двери, за которой находилась лестница. Перед тем как открыть дверь Джеймс ещё раз взглянул на заблокированную решёткой часть коридора, но на этот раз кое-что привлекло его внимание. Почему он раньше этого не заметил? Луч его фонарика осветил небольшой предмет, лежащий на полу недалеко от решётки. Это был ключ, и лежал он достаточно близко, чтобы Джеймс смог до него дотянуться. А вдруг им можно открыть решётку? Он просунул руку между прутьями и в темноте на ощупь попытался отыскать ключ. Кончиками пальцев он нащупал что-то холодное. Вытянув руку как только мог, Джеймс пытался подтянуть ключ поближе. Ещё совсем чуть-чуть…

Вдруг Джеймс почувствовал присутствие кого-то ещё. Но не он успел разглядеть, что происходит, как вдруг из темноты возникла нога, обутая в кроссовок для тенниса, и одним мощным ударом отправила ключ в другой конец коридора.

— Эй!

Его крик превратился в вопль, когда нога, воспользовавшись возможностью, изо всех сил ударила его по пальцам. Разъярённый от боли, Джеймс взглянул на своего обидчика. По ту сторону решётки он увидел убегающую девочку. Её смех эхом разнёсся по всему коридору. Это была маленькая девочка, которая ещё возможно не окончила и начальную школу.

— Идиот! – прокричала она напоследок Джеймсу и скрылась из виду.

— Эй, а ну вернись сюда!

Если девочка и услышала его, то вряд ли она собиралась возвращаться.

— Чёрт…

Джеймс неслышно выругался пока вытаскивал из под прутьев решётки больную руку. Что за испорченная маленькая дрянь. Но с другой стороны встреча с ней была и хорошим знаком. Она говорила о том, что здесь, в ограждённом решёткой коридоре третьего этажа, скрывалась как минимум пара человек. Появление девочки вселяло надежду, что Мэри может также оказаться среди этих людей. Несмотря на боль в руке и злость на девочку, у Джеймса на лице вновь появилась улыбка. Не желая тратить и секунды, он поспешил вернуться на второй этаж.