§ 23. Владыка Чумы и Чёрный драконий рыцарь

Восточное крыло, четвёртый этаж, спальня Гилма.

– Что значит «сходим посмотрим на Святой Грааль»? О чём ты вообще? – спросила Юри таким тоном, будто совершенно ничего не понимала.

Пока Хроно с Шаль и Люкой находились в прошлом, время здесь не двигалось.

– Тебе и не нужно об этом знать.

– Почему?! Почему, почему, почему?!

Юри затопала ногами, капризничая, как ребёнок.

– Мы-то сходили и посмотрели, но удалось ли вам что-нибудь выяснить? – спросил Люка.

– Я узнал, где находится Святой Грааль. Отправимся туда.

– Постойте, – окликнул их Гилм Возер. – Не могли бы вы взять и меня с собой?

– С чего бы это? Ты же враг. Мы и так выполняем твою просьбу снять проклятие со Святого Грааля, этого должно быть более чем достаточно, – резко отшила его Юри.

– Возьмём его с собой, – сказал Хроно.

– Чего?! Эй! Я же только что ему отказала! Это ненормально!

– Разве?

– Да! Абсолютно ненормально! Раз я говорю «нет», то брать его с собой – бред! Он же враг!

Гневно сощурив глаза, Юри вплотную подошла к Хроно.

– Понял.

– Вот и хорошо, что понял.

– Тогда мы оставим тебя здесь.

– Почему-у-у-у?!

Юри округлила глаза и подалась вперёд, выражая крайнее изумление.

– Потому что если мы оставим тебя здесь, ты не скажешь «нет».

– Э-это, конечно, так… но почему я-то должна оставаться?!

– В таком случае, ты не будешь говорить «нет».

– Н-не буду, поняла я! – почти с отчаянием согласилась Юри.

– Кстати, Хроно, а где находится Святой Грааль? – спросила Шаль.

– В гробнице.

◇

Хроно и остальные покинули замок и направились к кладбищу на холме. И члены королевской семьи, и простолюдины – все были похоронены там. Из-за этого кладбище было просто огромным.

Там были каменные плиты, перед которыми торчало оружие. Так выглядели могилы драконидов. Хроно с его спутниками прошли мимо множества таких могил.

– И тут правда находится Святой Грааль? – с сомнением спросила Юри.

– Да.

– Хватит просто «дакать», скажи уже, где именно! – недовольно бросила она.

– Здесь.

Хроно остановился перед одной из могил. Она ничем не отличалась от остальных и не выглядела как-то по-особенному.

– Эта могила чем-то отличается?

– …Нет, самая обычная могила, – ответил Гилм на вопрос Юри.

Не обращая на них внимания, Хроно протянул руку. Он легко приподнял каменную плиту одной рукой, и под ней обнаружилась пустота. Захороненным оказался не гроб, а та самая белая чаша, которую они видели в Ланзарии прошлого – Святой Грааль.

– Быть не может… Он и правда здесь!..

Хроно взял Святой Грааль в руки.

В этот момент за их спинами взметнулась пыль. Когда песчинки собрались в одном месте, из них появилась фигура Владыки Чумы Барайзы.

– Барайза! – воскликнул Гилм.

Барайза окинул его мимолётным взглядом, после чего посмотрел на Хроно.

– Стой…

Его голос звучал как голос призрака.

– Святой Грааль поглощает души из трупов, создавая жертвы, которые продолжают сражаться. Ты был выбран такой жертвой. Когда жертва проливает кровь, Святой Грааль наполняется, и его магическая сила возрастает. Он подхлёстывает души мертвых и превращает их муки в свою силу, – объяснил Хроно.

Должно быть, он смог проанализировать артефакт, увидев его в прошлом.

– И всё же, пока его эффект действует, я могу жить.

Барайза нарисовал магический круг.

– Это не так. Владыка Чумы Барайза уже мёртв. Ты – лишь другая личность, созданная на его основе.

– Заткни-и-ись!!!

В то мгновение, когда Барайза попытался применить магию, Хроно сжал и раздавил Святой Грааль. Едва разлетевшиеся на куски осколки упали на землю, как Барайза рухнул, словно марионетка, которой перерезали нити.

– О-он умер?.. – спросила Юри, глядя на останки Барайзы.

– Он был мёртв с самого начала. Сила Святого Грааля лишь вернула его душу. И эта плененная душа освободилась благодаря разрушению Грааля.

– …Но он ведь больше ничего не скажет, да? И ты считаешь, что так лучше?

– Не то чтобы это было хорошо, но по крайней мере Святой Грааль больше не будет использован.

– Это-то понятно, но…

Пока Хроно и Юри разговаривали, к Барайзе нетвёрдой походкой подошел Гилм.

Он бессильно опустился на колени перед его телом. И взял Барайзу за руку.

– ……

Не проронив ни слова, Гилм просто пустил слезу.

Словно оплакивая смерть Барайзы.

– А? Я не понимаю. Ты же сам его убил? Так с чего ты теперь рыдаешь? – с упрёком спросила Юри. – К тому же, это вы первыми на нас напали…

– Юри, – прервала её Шаль, и Юри неохотно замолчала. – Гилм, – тихо спросила Шаль, подойдя к нему. – Разве вы с Владыкой Чумы не были врагами?

– …Были… но… – произнёс Гилм. – …Мы были друзьями…

– …Враньё!.. Я от господина Барайзы ни единого слова об этом не слышала!

– Сейчас у него нет причин лгать.

После этого замечания Люки Юри запнулась:

– Это так… Но…

– Можете мне не верить. У меня всё равно нет доказательств. Да и не нуждаюсь я в том, чтобы кто-то это понимал.

Хроно мягко положил руку на плечо Гилма.

– Не расскажешь ли нам, что произошло между тобой и Барайзой? – мягко, с искренним выражением лица спросил он.

Видимо, почувствовав эту искренность, Гилм медленно начал свой рассказ.

– Впервые мы встретились у озера Ритон, которое находится между государством драконидов Амуртэмзом и государством демонов Домдрадом.

– Озеро Ритон, оно ведь совсем небольшое, – произнес Люка.

На слова Люки Гилм кивнул.

– И что вы там делали?

– Рыбачили.

– А? – истерично воскликнула Юри.

– Мы с Барайзой увлекались рыбалкой.

– …Рыбалкой?.. Господин Барайза?.. Но теперь, когда я думаю об этом, в его особняке и правда вроде бы стояла удочка… – произнесла Юри, внезапно осознав это, хоть поначалу и сомневалась.

– Мы хотели поймать редкую магическую драконорыбу, которая водится только в озере Ритон.

– Демон и драконид… Разве при первой встрече вам не было неловко? – спросила Шаль.

– Честно говоря, я был настороже. Как и Барайза. Но несмотря на это, мы оба так хотели поймать магическую драконорыбу, что закинули удочки, сидя бок о бок. Прошло несколько часов, ни у кого ничего не клевало, и тогда поняли, что действительно оба пришли сюда порыбачить.

Должно быть, они могли отличить того, кто занимается рыбалкой как хобби, от того, кто этого не делает. Благодаря этому их настороженность постепенно исчезла.

– Вдруг Барайза спросил меня, какую наживку я использую. С этого и завязался наш разговор. В конце концов мы перешли к обсуждению того, кем же является магическая драконорыба – монстром или драконом. Решили, что поймаем и выясним.

– И кем же она оказалась? – лицо Шаль светилось от любопытства.

– Она не была ни монстром, ни драконом, – ответил Гилм. – Она оказалась рыбой.

– Аха-ха! – прыснула от смеха Шаль. – Это же очевидно!

– Да, совершенно очевидно. Но это было так забавно, что мы с Барайзой громко рассмеялись. Наверное, именно тогда мы и стали друзьями.

Гилм улыбнулся, с ностальгией вспоминая прошлое.

– Я – драконид, он – демон. Разные расы, разное положение, но по какой-то странной причине мы поладили. Мы разговаривали о многом, пока рыбачили.

– …Тогда почему вы стали сражаться с Владыкой Чумы?

Гилм ответил:

– Барайза убил драконида. Я не знаю, что послужило причиной. Возможно, у Барайзы были на то веские основания, но с этого всё началось. Племя, к которому принадлежал этот драконид, и организация Барайзы вступили в конфликт.

– Это не так! – Юри категорично отвергла это заявление и набросилась на него. – Дракониды напали первыми! Ни мы, ни Барайза до этого не убивали никаких драконидов!

– Я слышал и такую версию. Но, насколько мне известно, первым убил Барайза. В это трудно поверить, но это несомненно так. Было несколько свидетелей.

– Так я и говорю, что они все врут!

– Чтобы врали абсолютно все – это просто невозможно. Дракониды чтят честь павших в бою. Если они солгут в этом вопросе, то осквернят честь погибшего. Не думаю, что они все сговорились.

– Так ты хочешь сказать, что это мы врём?!

Юри свирепо уставилась на него, обнажив клыки.

– Я этого не говорю. Но сейчас уже нет смысла это обсуждать. Какова бы ни была причина, искра мгновенно разгорелась, и оттуда пошло ещё больше жертв. И демоны, и дракониды – и Барайза, и я – мы уже не могли остановиться.

Лицо Гилма омрачила печаль.

– Гилм. Ты веришь Барайзе? – задал вопрос Хроно.

– …Э? – выглядел озадаченным Гилм.

Видимо, он не уловил его намерений.

– Если ты готов пожертвовать своей душой, ты получишь истину и справедливый суд. Однако, если Барайза действительно первым убил драконида, тебя постигнет вечная смерть.

На мгновение на лице Гилма появилось замешательство, но он быстро опомнился и сказал:

– …Я действительно смогу узнать правду?

– Сможешь.

Услышав это, он решился.

– В таком случае, я сделаю что угодно, только скажи, что. Я верю, что Барайза этого не делал. Я всё время искал ответ на вопрос, так же так вышло, что мы были вынуждены отнять у друг друга жизни?

Услышав его ответ, Хроно произнёс:

– Суд начинается.