§ 18. Судьба

Главные ворота Замка Белого Дракона.

Хроно и его спутницы добрались почти до самого входа.

– Ничего себе тут охрана, строгая какая, – прокомментировала Шаль, прячась в тени и разглядывая солдат-драконидов у главных ворот.

– Не хотелось бы прорываться с боем прямо в лоб, – проворчала Юри.

– Тогда остается только отвлечь их, – сделала вывод Люка.

– И кто будет отвлекать?

– Я пойду. Вы идите через чёрный ход.

– Э? Погоди…

Не успела Юри его остановить, как Хроно уже неспешно пошагал прямо к главным воротам.

– Ч-что он делает?! Выйти вот так, в открытую… Этот дурень совсем с ума сошел?!

– Юри, идём быстрее к чёрному ходу, – с холодным спокойствием перебила её Люка, от чего Юри просто лишилась дара речи.

– …Сестрёнка, ты что, вообще за него не переживаешь?

– Ну почему же. Не то чтобы я совсем не волнуюсь, но если рассуждать здраво, то с ним всё точно будет в порядке.

Люка, Юри и Шаль тут же устремились к чёрному ходу.

А тем временем Хроно…

– Э-Это Король Резни! Король резни Хроно Гранбефий!

– Срочно вызовите подкрепление! Перебросить все силы замка к главным воротам!

– Господин Агад сражался с доблестью до самого конца! Мы последуем его примеру! До активации Грааля осталось совсем немного! Выиграйте время!

– В атаку-у-у-у-у!

Солдаты-дракониды обнажили мечи и все как один ринулись на Хроно.

◇

Юри и Шаль находились возле задних ворот.

Рядом закружился красный туман, который тут же принял облик Люки.

– Все стражники у задних врат переместились к главным.

– Серьёзно? То есть братик действительно отвлёк их на себя?

Глядя на изумленную Юри, Шаль горделиво хмыкнула:

– Вот насколько крут Хроно!

– Может, он и крут, но в одиночку его же там просто убьют, разве нет?

– Можешь не переживать. Лучше пошли, пока есть возможность, раз уж в их обороне появилась брешь.

Шаль взяла Юри за руку и потянула к чёрному ходу.

– Погоди секунду! Там ещё кто-то есть! – выкрикнула Юри, уставившись пронзительным взглядом за задние врата.

– Нет, там уже никого.

– Э?..

Пред ними стоял Хроно.

– Что-о-о?! Откуда ты здесь взялся?! Ты же только что отвлекал их у главных ворот?!

– Я уже закончил.

– Закончил?! Как?! Какую магию ты использовал?!

– Я их одолел.

– Чего-о-о-о-о?! – выкрикнула Юри, ничего не понимая.

– Если вы всё равно собирались их одолеть, то разве это можно назвать «отвлечением внимания», молодой человек?

– Для меня это одно и то же. Мне сказали, что отвлечь внимание – хорошая идея, вот я так и сделал.

– Ну, я действительно так сказала, но…

Разговаривая на ходу, группа прошла внутрь Замка Белого Дракона.

– Кстати, а ты случайно не знаешь, где именно находится Гилм?

– Откуда мне знать-то? Достаточно поймать первого попавшегося стражника, испить его крови – и он всё выложит, – Юри мило высунуло язычок.

– Он на четвёртом этаже восточного крыла, – спокойно произнёс Хроно.

– …Ты-то откуда знаешь? – с подозрением спросила Юри.

– Спросил у них, пока отвлекал.

С лёгкостью раскидав напавших солдат, он просто опросил их. Столкнувшись лицом к лицу с Королем Резни, охваченные ужасом дракониды выложили всю правду без утайки.

◇

Комната на четвёртом этаже восточного крыла.

Здесь ровными рядами стояли многочисленные подсвечники. На мерцающих свечах в воздухе парили тёмно-зелёные драгоценные камни. Они излучали магическую силу, создавая в помещении исцеляющий барьер.

В самом центре стояла кровать, на которой лежал красивый черноволосый юноша. Чёрный драконий рыцарь Гилм Возер.

На его лбу отчетливо проступал чёрный узор, напоминающий терновый венец.

– А это что такое? – Шаль указала пальцем на тёмно-зелёные сферы.

– Око Исцеляющего Дракона. В них заключена исцеляющая магическая сила. Говорят, даже один такой камень способен мгновенно заживить любые, даже самые тяжёлые раны.

– Значит, этот парень и есть… – Люка перевела взгляд на спящего юношу.

– Гилм Возер. Никаких сомнений, – сказала Юри.

Шаль подошла ближе к Гилму и осторожно прикоснулась к тёмному узору у него на лбу.

– …Похоже, этот узор и есть сам недуг. Он затаился внутри его тела, поэтому болезнь никак не поддается лечению.

– Шаль, ты сможешь с этим что-нибудь сделать? – спросила Юри.

– Я попробую.

Шаль достала из кармана целый ворох звонких синих стеклянных шариков. Она начала расставлять один за другим вокруг кровати, окружая Гилма.

Затем, взяв последний шарик, она поднесла его к глазам. В нём отражался Гилм и его тёмный узор.

– Лисия.

Синий стеклянный шар наполнился магической силой. Чёрный терновый узор окутался светом, с каждой секундой сияя всё ярче. В следующее мгновение, когда комнату залило светом, он резко рассыпался.

Взглянув на юношу, все увидели, что узор на лбу Гилма исчез.

– Получилось?! – Юри с надеждой посмотрела на Шаль.

– Хм-м…

Шаль наклонила голову набок и посмотрела на синий шар. По нему прошла трещина. Шарик рассыпался прямо у неё на ладони. Словно по цепочке, расставленные вокруг ложа стеклянные шары тоже один за другим разлетелись вдребезги.

– Эх, провал…

И тут же на лбу Гилма вновь проступил чёрный терновый узор. Излечить недуг не удалось.

– И что теперь делать?

– Хм-м-м… И что же делать?.. Проблемка, – Шаль задумчиво приложила руку к голове в ответ на вопрос Юри.

И в этот самый момент…

– …Кто… вы… такие?..

Считавшийся спящим Гилм внезапно подал голос. Шаль и остальные мгновенно приняли боевую стойку.

– Вы пришли исцелить меня?

Гилм открыл глаза. Он поочередно всматривался в лицо каждого, а затем произнес:

– Вампирша Юри. Я думал, ты куда более воинственна, – на лице Гилма мелькнуло удивление.

Видимо, эта фраза задела её за живое, потому что Юри ответила в своей привычной колкой манере:

– Вообще-то так и есть. Просто я не люблю наживать лишних врагов. А твои товарищи уж больно назойливые. Да и эта девчонка сказала, что сможет тебя вылечить, к тому же мне попросту надоело без конца воевать с драконидами.

– Вот как.

Поверив в перемену в её настрое, Гилм едва заметно улыбнулся.

– Чего лыбишься?

– Да так, ничего. Мой недуг не снять. Это проклятие, которое Барайза наложил на меня перед самой смертью.

– Кстати об этом, разве тут нет неувязочки? Господин Барайза вообще-то жив. Если так, то твой недуг не должен быть настолько сильным, разве нет?

По крайней мере, раз уж Шаль называют Святой, она должна была без труда снять такое проклятье.

Однако Гилм даже глазом не моргнул и спокойно ответил:

– Это всё из-за Грааля.

– Грааля? – Юри непонимающе наклонила голову.

– Барайза действительно умер. В этом нет сомнений. Но то, что сейчас он кажется буквально бессмертным – заслуга Грааля.

– Солдаты-дракониды тоже воскресли. Это тоже из-за Грааля? – спросила Люка.

– Именно. Они – это они, но в то же время уже не они. Грааль заставляет их переживать бесконечный цикл смерти. Когда принесённые в жертву проливают кровь, она наполняет Святой Грааль. И говорят, когда он наполнится до краев, высвободится его истинная сила.

– Что за сила?

– …В преданиях сказано, что это великая магия, способная обратить всё в ничто. На самом деле я не знаю наверняка, ведь его ни разу не использовали. Но если учесть какой магической силой обладает Грааль и бесконечные смерти жертв, в легко поверить в то, что такое возможно… – с мрачным видом объяснил Гилм. – Переступив через свою гордость, я прошу вас. Помогите снять проклятие Грааля.

– Чё-ё-ё?! С какой это стати я должна это делать ?! – в выражении лица Юри читалось нескрываемое отвращение.

– Но ведь если снять проклятие Грааля, возможно, больше не придется воевать с драконидами, разве нет? – оптимистично заметила Шаль.

– Было бы всё так просто, никто бы так не мучился. И вообще, Гилм, с какого перепугу у драконидов валяется такая опасная штуковина? Небось опять какой-то древний божественный артефакт?

– … Он нужен на случай, если появится враг такой мощи, с которым драконидам будет не совладать…

– Скажешь тоже! Небось против меня и моих родичей его применить и собирались, да? – Юри угрожающе зыркнула на Гилма.

– Не знаю. Как видишь, из меня боец сейчас никакой. Меня не посвящают в подробности.

– Ну-ну, рассказывай.

Поскольку они были заклятыми врагами, Юри не спешила верить его словам.

– То есть дракониды самоубиваются артефактом, который готовили против нас? Их же буквально выкашивает господин Барайза. И с какой стати мы должны снимать проклятье? Вообще не вижу логики, – резко отрезала она. – Эй, Шаль. Если ты не можешь вылечить этого парня, давай просто уходить. Авось Грааль выйдет из-под контроля и этой стране придет конец.

– Так нельзя так!

– Ну так вылечи его уже скорее, – бросила Юри бросила так, будто её это вообще не касалось.

Однако Шаль была бессильна.

– …Хроно, у тебя нет никакой идеи? – спросила Шаль.

– Способ есть.

– Правда?! И что надо сделать?

– В этом-то и проблема.

– Э? – Шаль выглядела озадаченной.

– Вариантов слишком много, я просто теряюсь, какой из них выбрать.

Юри подозрительно уставилась на Хроно:

– Хм-м, ну так брось кости и всё. Помнишь, ты рассказывал, что когда встретил меня, бросал кости, чтобы решить, идти ли в Академию? Это ведь то же самое, да?

– И то верно. Пожалуй, брошу кости.

Хроно на мгновение задумался, а затем повернулся к Гилму:

– Откуда вообще взялся этот Святой Грааль?

– В преданиях говорится, что он принадлежал древнему, ныне павшему королевству Ланзария.

Шаль и Люка ошеломлённо переглянулись и посмотрели на Хроно.

– Похоже, это судьба.

Судя по всему, ответ Гилма и помог ему определиться с выбором. Хроно произнёс:

– Пойдём в Ланзарию и посмотрим на этот Грааль.