§ 16. Как воин

Страна Амуртэмз, королевская столица Вайсиз.

Хроно и его спутницы как раз вошли в город.

– Уже почти пришли. Вон тот замок – Замок Белого Дракона, так? – Шаль указала на замок, возвышающийся в центре города.

– Ага. Гилм тоже должен быть там, но вряд ли нас пропустят просто так, – сказала Юри.

– Разве мы не сможем как-нибудь проскользнуть, пока нас не заметили?

– Не-а, никак. Смотри, – проследив за взглядом Юри, можно было увидеть драконида, облачённого в полные доспехи. – Нас уже давно заметили.

Появившимся оказался Белый Король Драконов Агад. Его ноги уже слегка и прерывисто дрожали. А далеко позади солдаты-дракониды наблюдали за начинающейся битвой.

(…Раз уж до этого дошло, главное сейчас – выиграть время до активации Грааля. Сразиться с Королём Резни, выиграть время и при этом выжить. Для этого…)

Агад молча обнажил меч прямо там, где стоял.

– Я обязан остановить вас, – объявил он Хроно и его спутницам. – Прошу воинской дуэли.

Вот к какому ответу он пришёл. По его расчётам, если он поведёт себя как истинный воин и предложит честный поединок, то в худшем случае его хотя бы не убьют.

– Воинской, значит?

Хроно посмотрел на Шарль и остальных.

– Что такое, братик? Он же враг, так? Может, просто прикончим его?

– Кто будет это делать? – спросил Хроно.

– Я не против, – отозвалась Люка.

– Но этот парень выглядит довольно сильным, нет?

Шаль бросила взгляд на Агада. Он подавлял свою силу, чтобы не провоцировать Хроно, но для тех, ощущал это, скрыть подобное было невозможно.

(Это… отличный шанс! Если моим противником будет кто угодно, кроме Короля Резни, выиграть время не составит труда!..)

Подумав так, Агад произнёс:

– Истинный Предок вампиров, заклятый враг драконидов, и Святая из Церкви. Интересно. Сражение с любой из вас обещает быть весьма занятным.

Проявляя интерес к кому угодно, кроме Хроно, он целенаправленно пытался снизить вероятность того, что ему придется сражаться с Королём Резни.

– Я могу взяться за него, – предложила Юри.

– Тогда давайте просто решим на камень-ножницы-бумага, – легкомысленно предложила Шаль.

– Если мы собираемся решать таким образом, то не проще ли сразу поручить нашему молодому человеку? – спросила Люка.

– Меня это тоже устраивает, – сказала Шаль.

– …Ну, так-то оно надежнее.

В тот самый миг, когда противником Агада почти выбрали Хроно…

(Не позволю!..)

В качестве последней отчаянной попытки спасти себя, Агад провозгласил:

– К чему эти колебания? Тогда нападайте все разом.

Агад произнёс это гордо, как и подобает воину.

(Если сказать так, то, скорее всего, они начнут нападать по очереди, начиная с самого слабого. Среди них это, вероятно, Шаль Ариан. Значит, начну с неё!)

Оправдались ли расчеты Агада, но Шаль сделала шаг вперед.

– Ну тогда…

(Клюнула!..)

Люка сделала шаг вперед.

– Ловим на слове.

(Что?!)

Юри сделала шаг вперед.

– Сейчас мы тебе зададим.

(Да ладно, они что?!)

Хроно сделал шаг вперед.

– Какой чудной парень.

(Они решили замучить меня до смерти все вместе?!)

Будучи в полном смятении, Агад ещё не осознал, что сам же это и предложил.

Один против четверых. Он колебался даже при мысли о битве с одним Королём Резни, а тут к нему добавились ещё трое.

(Раз уж на то пошло…)

Агад собрался с духом и оттолкнулся от земли. Ускорившись словно стрела, он ринулся в атаку, будто решив, что побеждает тот, кто бьет первым. Его целью была Шаль.

(Я намеренно приму ответный удар и отлечу со всей силы!)

Агад широко замахнулся мечом. Размашистый удар, увеличивающий силу в ущерб защите, был призван спровоцировать врага на контратаку.

Однако столь очевидная приманка, напротив, заставила Шаль засомневаться.

– Рофель^[1].

Позади Шаль собрался святой свет, который превратился в защитный барьер, укрывший её. Меч Агада опустился, и от силы удара раздался оглушительный грохот.

(Почему она заблокировала мой удар?! Я же специально подставился под атаку!)

Продолжая давить мечом, Агад разрубил Рофель надвое.

(Тогда!)

Агад не стал пользоваться открытостью Шаль для атаки, а изо всех сил отпрыгнул в сторону.

(Если я совершу бессмысленный прыжок в сторону, то намеренно создам им огромную возможность для атаки!)

– А вы весьма наблюдательны.

Там, куда Агад без всякого смысла прыгнул, был красный туман. Он стал принимать очертания Люки, которая уже выставила вперёд свои когти.

Агад отбил их мечом.

(Проклятье?! Отбил на рефлексе?! Черт бы меня побрал!)

Агаду было уже не до приличий, и он швырнул свой меч прямо в Люку. Будучи на мгновение ошеломлённой тем, что противник сам расстался с оружием, она превратилась в красный туман и уклонилась.

– Ах… угх!!!

Меч вонзился в грудь Юри.

(Да почему он попал-то?!)

Поскольку она выжидала момент для атаки из-за спины Люки, меч оказался в слепой зоне, и она слишком поздно заметила его.

(Плохо дело!! Если так пойдет и дальше, до меня доберется сам Король Резни!)

Агад отскочил назад, чтобы перевести дух.

– Не… уйдешь!..

За ним с искажённым от гнева лицом гналась Юри. Огромное количество хлынувшей крови собиралось в её ладони. Она излучала чудовищную магическую силу.

(Отличный шанс! Сила удара впечатляющая, но я выдержу! Надо просто принять его и эффектно отлететь!)

– Разлетись на куски-и-и! Ре Бороа^[2]!

Гигантский кровавый снаряд полетел в Агада, вызвав мощнейший взрыв.

– ГХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

(Отлично! С таким импульсом я смогу покинуть поле боя.)

Как и планировалось, Агад зрелищно отлетел. Но именно в ту сторону, куда он летел, находилась Люка.

– Мы прекрасно знаем, что таким вас не убить.

(Нет… погодите-ка!..)

Над ладонью Люки парил красный туман. Он стремительно менял форму, превращаясь в огромный меч.

– Ду Балеас^[3].

Туманный двуручник пробил доспехи Агада и вонзился в его тело.

– Гха-а-а-а!

Под натиском Ду Балеас Агада отбросило обратно, в противоположную сторону.

(Н-ну всё… Теперь-то я точно сваливаю!..)

– Шаль, он летит к тебе!

– Окей!

(Что-о-о?!)

Там, куда отбросило Агада, уже ждала Шаль, развернув Рофель.

– Джи Рофель^[4].

– Гха-а-а-а!!!

Барьер святого света стремительно приблизился и, словно отбивая мяч, вновь швырнул Агада в обратную сторону.

– Хроно!!!

(Что?! П-погодите, только не это!..)

Там, куда летел порядком избитый Агад, его ждал Хроно со сжатым кулаком.

– Покойся с миром.

– ГХА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

От удара Хроно Агад взмыл в небо. И не упал. Время шло, но инерция удара не иссякала, и Агад улетел далеко за облака, прямо к небесам, где так и стал сверкающей звёздочкой.

^[1] Записано как: «Задний свет».

^[2] Записано как: «Взрывной клык кровавой пули».

^[3] Записано как: «Удар демонического меч кровавого тумана».

^[4] Записано как: «Удар заднего света».