§ 6. Замысел Короля Резни

Заседание Четырёх Царей.

За круглым столом восседали: Львиный Император Рандюк, Первосвященник Начал Соль, Белый Король Драконов Агад и Бог-Царь Демонов Горлоаз. В центре проецировалось магическое изображение c Карло.

В зале круглого стола, собравшем в себе величайшую военную мощь и мудрость мира, сейчас царило небывалое напряжение.

– Не соизволишь ли объяснить, что всё это значит, Бог-Царь Демонов Горлоаз? – первым нарушил молчание Рандюк.

– О чём это ты?

– Не прикидывайся! Речь о Мудреце Закона Мишеле, которого ты заслал в Корнцель!

Вслед резким выпадом Рандюка, своё замечание вставил Соль:

– Согласно расследованию церкви, Мишель пытался создать универсальное существо, скрестив людей, демонов и драконидов. И, говорят, таков был приказ Бога-Царя Демонов Горлоаза?

Горлоаза пронзили ледяные взгляды.

– Горлоаз, своими действиями ты настроил против себя всех присутствующих здесь правителей, – угрожающе произнёс Агад.

Их сородичей использовали для экспериментов по скрещиванию. Гнев этих троих был поистине страшен. Однако Горлоаз лишь отмахнулся:

– Я-то думал, что случилось, а это сущая ерунда.

– Что?!

– Ерунда?! Ты посмел поднять руку на наших сородичей!

Рандюк и Агад, разъярённые, словно бушующее пламя, уставились на Горлоаза.

– Слащавые мальчишки. Вы слащавее, чем крем-брюле со взбитыми сливками, – невозмутимо парировал Горлоаз, словно это его совершенно не касалось. – Неужели вы думали, что наше Заседание Четырех Царей – это альянс лучших друзей? Мы с вами так-то враги. Подумаешь, избавился от пары-тройки людей или драконидов, что с того? Напротив, вы должны быть мне благодарны, ведь они стали фундаментом для создания универсального существа.

– Ах ты… Горлоаз…

Глаза Рандюка пылали гневом, излучая намерение убийства.

– Не поймите меня превратно. Мы, Четыре Царя, собрались здесь ради одной цели – остановить того самого всеведущего и всемогущего Короля. Всё остальное – сущие пустяки. Скажу прямо: мне на это плевать.

Его полный высокомерия взгляд, которым он смотрел на Рандюка и остальных, излучал достоинство и величие, поистине подобающее тому, кого величают богом демонов.

Пока между четырьмя летали искры от яростных взглядов, Голроаз хладнокровно скомандовал:

– Хватит об этом, продолжай доклад, человеческий мальчишка.

– Д-да. В общем, действия Мудреца Закона Мишеля привели к тому, что Король Резни вытащил на свет невероятную вещь – подлинный Всеведущий суд.

– Угх!

В одно мгновение утративший все своё величие, Горлоаз скривился, словно его ударили по больному месту.

– Более того, Истинный Предок вампиров, Люка, была воскрешена с помощью изменения прошлого и, судя по всему, стала подругой Короля Резни.

– П-подругой?!

Выставив себя настолько жалким, что трудно было поверить, что он буквально только что смотрел свысока на равных ему царей, тело Горлоаза задрожало.

– Неужели это означает… что подготовка к Великой Резне продвинулась на шаг вперед?

Карло опустил глаза, и на его лице отразилась неподдельная горечь.

– К сожалению, это так.

Рандюк с силой ударил по круглому столу. Решив не упускать момент, он обрушился на Горлоаза с резкими обвинениями:

– Бог-Царь Демонов Горлоаз, твои безрассудные действия приблизили Великую Резню. Тебе придётся взять за это ответственность!

– Вспори себе живот, давай. Тебе уже не впервой, так что в этот раз должно быть проще, – с упрёком добавил Агад.

– Прошу вас обоих успокоиться, – попытался урезонить возмущённых правителей людей и драконидов Первосвященник Соль.

– Успокоиться?! Люди, народ солнца, были оскорблены демоном! Ты тоже человек, и должен понимать наши чувства.

– Уж не хочешь ли ты сказать, Первосвященник Соль, что встаёшь на сторону Горлоаза? Переметнулся к демонам?

Целью нападок резко стал Соль.

– Неужели вы не понимаете? Я говорю о том, что сколько бы раз он ни вспарывал свой не стоящий ничего живот, в этом не будет совершенно ничего интересного.

– …И впрямь, ничего не стоящий.

– Да, ничего не стоящий, – тут же согласились Рандюк и Агад с этой непринужденной издевкой над Горлоазом.

– В таком случае, поделись с нами своими соображениями, Первосвященник Соль, – произнёс Рандюк.

– Я считаю важным вот что: какова причина, по которой он выбрал в качестве своей первой подруги… то есть своей первой подчинённой, Истинного Предка вампиров, Люку.

Рандюк и Агад были поражены.

– Зачем он сделал Люку своей подчинённой?

В зале круглого стола воцарилась тишина. Все с серьёзными лицами погрузились в раздумья. Первым заговорил Соль:

– Раз уж речь об Истинном Предке вампиров, то логично предположить, что цель – создание слуг. Например, не планирует ли он превратить всё население мира в вампиров?

– В-всё население? Разве такое возможно?! – с ноткой гнева выразил сомнение Рандюк.

– Почему бы и нет. Во время прошлой Великой Резни он уничтожил семьдесят процентов мира. Сделать такое для него – пара пустяков, – ответил Горлоаз, но при этом нахмурился. – Однако это не укладывается в голове. Даже если все живые существа в мире станут вампирами, они ведь не умрут. По сравнению с Великой Резней из легенд, это выглядит как-то мягко.

– И то правда. Да и у этого короля, который сам изначально не является вампиром, нет причин увеличивать число вампирских слуг, – согласился Соль.

– Карло, у тебя есть ещё что-нибудь? Какая-нибудь информация об этой женщине по имени Люка? – спросил Рандюк.

– Пока ничего существенного, – ответил Карло. – Известно лишь, что она стремится стать Мудрецом Закона и имеет отличные оценки по юриспруденции.

– Юриспруденция? Вряд ли это имеет к делу какое-то отношение, – сказал Горлоаз, и четыре царя вновь погрузились в раздумья.

Наконец Агад коротко произнёс:

– Разрушение монархии…

Глаза Рандюка, Горлоаза и Соля тут же полезли на лоб.

– Что?!

– Не может быть…

– Что ты сейчас сказал, Король драконов Агад?!

В ответ на их явное потрясение Агад хладнокровно ответил:

– Если подумать, это совершенно естественно. Человеческой страной Халестией правит Львиный Император Рандюк, страной демонов Домдрад – Бог-Царь Демонов Голроаз, а страной драконидов Амуртэмз правлю я, Король Драконов Агад.

Не будет преувеличением сказать, что присутствующие здесь четыре царя контролируют почти весь мир.

– Можно сказать, что правление королей, наделённых абсолютной властью, это норма для нашего мира. Король Резни намерен распространить законы нейтрального города Корнцель на другие страны и лишить королей их власти.

– …Ради чего? – спросил Рандюк.

– Ради чего? Не задавай глупых вопросов, человек, – вмешался Горлоаз.

– Что ты сказал?

– Превращение страны в правовое государство означает, что управлять ей будет невежественная толпа, не так ли? Если позволить этим глупцам делать со страной всё, что им вздумается, она будет медленно загнивать, словно её душат шелковой нитью.

– Охлократия. Значит, цель Короля Резни – разрушить королевства изнутри через правление толпы. До чего вульгарный же метод он выбрал.

– Хм, говоришь так, будто это тебя не касается, но и тебе, Первосвященник Соль, не стоит расслабляться, – резким тоном указал Агад.

– Что вы имеете в виду?

– Скорее всего, Король Резни намерен запретить религию законом.

– …Что?!

Глаза Соля распахнулись так широко, что, казалось, вот-вот вывалятся из орбит, обнажая шок и негодование.

– Церковь Святого Харкемаса имеет множество верующих и порой обладает властью, превосходящей государственную, только потому, что во многих странах гарантирована свобода вероисповедания. Если её запретить, со временем люди забудут о молитвах богам.

– …Какое зверское злодеяние… Что бы мы ни потеряли, мы должны это остановить. Ибо вера в бога – это последняя надежда, сияющая посреди отчаяния! – твёрдо заявил Соль.

– На словах все просто. Но как конкретно ты собираешься его остановить? – Горлоаз бросил на Соля холодный взгляд.

– Прежде, я хотел бы сообщить вам ещё кое-что, – вмешался Карло.

– Говори, – разрешил Рандюк.

– Слушаюсь. На самом деле я получил информацию о том, что Истинный Предок вампиров по имени Юри… то есть демон… попыталась установить контакт с Королем Резни.

Услышав доклад Карло, все четыре царя помрачнели. Однако у Горлоаза эта мрачность была несколько иного рода.

– Ого, демон, значит, – произнёс Рандюк.

– Опять демон.

– Не думаю, что это совпадение, – подхватили Агад и Соль, и все присутствующие бросили косые взгляды на правителя демонов Горлоаза.

– Я-я ничего не знаю! Я к этому совершенно непричастен! Да и вообще, неужели вы сами досконально знаете, чем занимается каждый житель в ваших странах?! Как вы думаете, сколько вообще у меня подданных?! Я вам не бог!

– Тогда откажись от титула Бога-Царя Демонов, позорище, – метко подметил Агад.

– Всё ясно. Значит, эта Юри не имеет к тебе абсолютно никакого отношения, Горлоаз, – сказал Рандюк, словно пытаясь обратить на это особое внимание.

– Именно так.

– То есть, даже если она умрет, тебя это совершенно не побеспокоит?

– Разумеется. Если эта глупая демоница посмела приблизиться к тому королю, мне будет только на руку, если она умрет.

– Отлично. Тогда как насчет того, чтобы использовать Юри и подобраться к Королю Резни? – спросил Рандюк у остальных царей.

– Весьма здравый план. Если всё пройдёт гладко, мы сможем получить зацепку, чтобы остановить планируемое Королём Резни разрушение монархии, – согласился Соль.

– Раз уж она тоже Истинный Предок вампиров, можно было бы прощупать Люку. При удачном стечении обстоятельств, устранив её, мы сможем по меньшей мере задержать выполнение его плана, – поддержал идею Агад.

– Неплохо. Но вашим планам всегда не хватает конкретики. И как именно вы собираетесь использовать Юри и подобраться к тому королю?

Как только Голроаз задал этот вопрос, взгляды всех троих сосредоточились на нём.

– Ч-что вы задумали?

Рандюк сказал:

– Вы с ней оба демоны. Мы полагаемся на тебя, Горлоаз.

Соль и Агад кивнули, оказывая на Горлоаза немое давление.