Бонусный рассказ. Речь Абеля

— Абель работает! Сразу видно, — пробормотал Рё с невероятно важным видом.

После этого он заглянул в библиотеку, одолжил книгу по алхимии и направился в кабинет короля. Войдя внутрь, он увидел, что Его Величество уже с головой ушёл в бумажную работу, хотя ещё минуту назад он был во внутреннем дворе.

— Абель, как же хитро с твоей стороны делать вид, что ты усердно работаешь!

— А?

Абель не понял, в чём суть обвинений Рё.

— Ты же только что прохлаждался во дворе! Знал, что я сейчас приду, и решил создать атмосферу «Я весь в делах». Как низко!

— Не понимаю, о чём ты.

Рё, уже выбросив из головы свои же недавние рассуждения с важным видом, продолжал наступление. Абель окончательно перестал улавливать суть.

— Ты же только что был во внутреннем дворе, так?

— Ну да, был.

— Махал мечом?

— Ну, махал.

— И тем не менее сейчас ты по уши в бумагах.

— Ну, в бумагах.

— Вот я об этом и говорю!

Рё буквально указал на него пальцем, вынося приговор.

— И что из этого?

До Абеля всё ещё не доходило.

— Я говорю, что ты слишком театрально разыгрываешь сценку, рассчитывая на моё возвращение.

— Слушай, Рё, я просто делаю свою работу, и твои передвижения тут ни при чём.

И это было правдой. Абель каждый день буквально тонул в бумагах. Он просматривал документы, отправляемые в соседние страны, аристократам Королевства Найтрей и местным наместникам в каждом городе, подписывал их, а также изучал поступающие отчёты. Времени катастрофически не хватало... настолько усердно он трудился.

— Да-да, я считаю, что то, как ты стараешься, Абель, — это замечательно и похвально.

— Н-ну да...

— Я бы тоже хотел быть чем-то полезен, но, к сожалению, от меня никакого толку.

— Тогда можешь помочь...

— Нет уж! Я не настолько бестактен, чтобы мешать первой работе Абеля в роли нового короля.

Рё сыграл на опережение.

— Ты ведь всё равно просто развалишься на диване и будешь читать книжку, да?

— Какая грубость! Я вообще-то делаю много невидимой работы...

Тут раздался стук в дверь.

Вошёл один из рыцарей ордена Руна.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Господин Рё, мы бы хотели вам кое-что показать...

— А, хорошо, иду.

Рё даже не спросил, о чём речь, а просто пошёл к выходу. Но тут кое-что осознал. В руках у него была книга по алхимии.

— Подержи её, пока я не вернусь.

— Эй...

Рё всучил книгу занятому королю и ушёл вслед за рыцарем.

Абель посмотрел на оставленную вещь.

— «Извлечение пигментов в алхимии. Средний уровень»?.. Извлечение пигментов? Что это ещё такое?

Видимо, в мире было много всего загадочного.

Спустя полчаса Рё вернулся и забрал книгу у Абеля. Забирая её, он бросил:

— Всё идёт по плану.

Видимо, это был своего рода отчёт. Разумеется, Абель понятия не имел, что именно идёт по плану.

— И что же там идёт по плану?

— Это секрет.

— Эй...

— Людям на самом верху не обязательно знать всё. Оставьте это нам, вашим подчинённым.

Рё усмехнулся с каким-то подозрительно зловещим видом.

Абель подумал, что тот вряд ли замышляет что-то плохое, но интерес никуда не делся.

— И всё-таки мне жутко любопытно...

— Как только можно будет рассказать, я тебе сообщу, Абель.

— Н-ну ладно…

Утром следующего дня, примерно в то же время.

— Господин Рё, мы бы хотели вам кое-что показать...

— А, иду.

Рё оставил книгу на диване, где до этого развалился, и вышел вслед за рыцарем.

Абель, почувствовав укол любопытства, посмотрел на оставленную книгу.

— «Извлечение пигментов с помощью алхимии. Продвинутый уровень»? Продолжение вчерашней? Что это вообще за пигменты такие?

Первое, что пришло Абелю в голову, — Рё пошёл тренировать рыцарей. Но он тут же отмёл эту мысль. В конце концов, тот вернулся всего через полчаса. Это слишком мало для полноценной тренировки.

Абель знал, что Рё давал уроки фехтования рыцарскому ордену Руна и будущему преемнику земель Альфонсо Спиназоле. Но за полчаса обучить и тех, и другого просто невозможно.

К тому же, обычно Рё проводил тренировки во второй половине дня. Чаще всего — после трёхчасового перекуса. Казалось, уроки Рё ставят в самый конец дневного расписания. Судя по всему, потому что это была настоящая изнуряющая порка, и её лучше было оставить напоследок.

К слову, когда эльфийка Сэра была главным учителем фехтования, порядок был таким же: тренировочный бой с Рё, затем урок для Альфонсо, а после — тренировка для рыцарей. И, разумеется, это были суровые практические спарринги, где всех безжалостно избивали... Рё просто следовал её примеру.

— Всё равно не понимаю.

Абель сдался и вернулся к бумагам.

Рё, как и вчера, вернулся ровно через полчаса.

И на следующий день, и через день Рё точно так же уходил вместе с рыцарями и возвращался через полчаса.

Когда это продолжалось уже несколько дней, даже занятой Абель не мог не задаться вопросом.

— Слушай, Рё.

— Да, Абель?

— Может, уже пора рассказать?

— ...О чём ты?

Ответив так, Рё скользнул взглядом в сторону. Он прекрасно понимал, о чём речь, но пытался увильнуть.

— Зачем притворяешься?

— Притворяюсь? Понятия не имею, о чём ты.

Даже под напором Абеля Рё не сдавался. Он встречал вопросы лицом к лицу.

Ведь именно в такие моменты проверяется широта человеческой души!

— У тебя пирожное и кофе, так что сбежать не выйдет.

— Ух, как подло.

Да, перед Рё стояли пирожное и кофе, и он как раз наслаждался ими, так что о побеге не могло быть и речи...

На самом деле, широта души тут была совершенно ни при чём.

Кроме того, поспешно доедать и убегать тоже не хотелось. Вкусной едой нужно наслаждаться с толком и расстановкой... так он решил для себя.

— Я не поддамся антигуманному давлению короля-тирана Абеля! — стиснув зубы, провозгласил Рё... но, отправив в рот кусочек пирожного, расплылся в довольной улыбке. Это привело его к одной простой истине:

— Вкусная еда сводит на нет даже давление тирана.

— Да уж, когда вижу, с каким аппетитом ты ешь, даже возразить нечего, — слегка покачав головой, произнёс Абель.

Несмотря на эти препирательства, Рё спокойно доел пирожное и допил кофе. Обычно он немного читал перед тем, как пойти на тренировочный полигон, но сегодня сразу поднялся на ноги.

— Я сбегаю на полигон, — сказав это, Рё покинул кабинет.

Абель сосредоточился на документах. Сегодня бумаг было меньше, чем обычно.

— Вроде со всем разобрался.

Абель потянулся, встал из-за стола и вышел из комнаты.

— Ваше Величество?

За дверью стоял рыцарь охраны. Он удивился, увидев Абеля в столь необычное время.

— Да, я просто на полигон схожу.

— Я выделю охрану...

— Нет, всё в порядке, — сказав это, Абель быстро зашагал вперёд.

Кабинет короля — бывший кабинет маркграфа — находился недалеко от тренировочного полигона. Он дошёл всего за несколько минут.

Открыв дверь и заглянув внутрь...

По всему просторному полигону были разбросаны тела... точнее, никто не умер. Просто они не могли подняться после того, как их повергли на землю.

Но даже эти рыцари не сводили глаз с одного места.

Они смотрели на тренировочный бой, который разворачивался в данный момент.

— Кха! — одного из рыцарей сбили с ног.

— Следующий!

— Прошу!

Ещё один рыцарь бросился в атаку... и был повержен всего за пару ударов.

— Не забывай о защите! Следующий!

— Идём вдвоём!

— Давай, нападайте!

Двое рыцарей ринулись в бой.

Обмен ударами длился с десяток выпадов... но в конце оба оказались на земле почти одновременно.

— Противник не всегда будет принимать удары в одном и том же ритме! Следующий!

— Прошу!

И снова в бой вступил очередной рыцарь...

Поверженные рыцари, без исключения, внимательно следили за каждым новым спаррингом, который больше походил на непрерывную изнуряющую тренировку, словно пытаясь понять, чего им самим не хватило.

Словно надеясь разглядеть на острие своих мечей путь к дальнейшему совершенствованию.

Абель был немного ошеломлён.

Тот, кому бросали вызов эти рыцари, был облачён в мантию.

Разумеется, Абель знал, кто это. Знал он и то, что этот человек на самом деле не рыцарь и не мечник, а маг.

Обычно он просто валялся на диване с книгой... но сейчас, видя, как он проводит тренировку, и слыша его голос, Абель поймал себя на мысли, что тот идеально подходит на роль наставника.

Похоже, тренировочные бои подошли к концу...

— Ещё один бой, прошу!

— Я тоже хочу попробовать!

— Ладно, нападайте!

И выглядел он не так, и говорил не так, как обычный Рё... но, как ни странно, всё это выглядело невероятно органично.

Спустя какое-то время все повторные бои наконец завершились.

— Не забывайте тщательно ухаживать за своим телом.

— Спасибо вам огромное!

Рыцари, участвовавшие в спаррингах, низко поклонились, и тренировка была окончена.

— Смотрю, вы тут вовсю выкладывались.

— Абель...

Рё слегка покачал головой.

Разумеется, рыцари тоже заметили присутствие короля и тут же опустились на одно колено.

— Ваше Величество!

— Да не стоит, займитесь своими ранами. Мне просто нужен Рё.

— М-мне-то от тебя ничего не нужно.

Рё мгновенно переключился на свой привычный тон, разительно отличавшийся от того, каким он говорил всего минуту назад.

— Смотрю, и манера речи вернулась.

— Естественно. Я же вёл тренировку с мечом. Пусть это и деревянные мечи для спаррингов, но если дать слабину, можно получить травму.

— Рё, ты ведь маг, но выглядел в этой роли до пугающего органично.

— Правда?

Сам Рё лишь вспоминал свои тренировки в додзё кендо, куда ходил трижды в неделю в прошлой жизни на Земле, и просто применял эти знания на практике. Ну, в кендо, конечно, никого не «повергали наземь» и не заставляли валяться в пыли...

Что касается рыцарского ордена Руна, то Сэра, бывшая наставницей до Рё, проводила тренировки именно так, поэтому Рё просто копировал её метод. Он и сам толком не знал, правильно ли это, но можно сказать, что он просто подстраивался под ожидания рыцарей, которые уже привыкли к такому формату.

— Ну, у ребят из ордена Руна мотивации хоть отбавляй. Честно говоря, мне кажется, такие люди будут расти, кто бы их ни тренировал.

— Возможно.

Даже после окончания спаррингов они не расходились. Кто-то получал |Исцеление| от жрецов или пил зелья, кто-то отрабатывал стойки с мечом, кто-то обсуждал прошедшие бои.

— У тех, кто быстро учится, всегда какая-то особенная аура, да?

Услышав слова Абеля, Рё широко раскрыл глаза.

— Я тоже так думал... значит, ты со мной согласен, Абель. Кажется, это правило работает везде, не только в фехтовании. Не только в спорте, но и в исследованиях — атмосфера всегда схожая.

— Здорово это.

— Да-да. Учить таких одно удовольствие, да и просто смотреть на них радостно.

— Так, а теперь о том, что ты от меня скрываешь.

Абель одним махом разрушил эту прекрасную атмосферу.

Рё застыл, не в силах вымолвить ни слова.

Но спустя мгновение он тихонько вздохнул и произнёс:

— Ничего не поделаешь.

Он посмотрел на часы.

— Половина шестого... Ладно, думаю, суматохи не будет.

— Суматохи? — Абель склонил голову набок, не понимая, к чему клонит Рё.

— Тогда пошли. В атриум приёмной для горожан.

— Приёмной для горожан?

Рё пошёл вперёд, Абель последовал за ним.

Приёмная для горожан — это нечто вроде регистратуры при резиденции маркграфа. Она примыкала к главному зданию и служила местом, куда местные жители приносили свои прошения и жалобы. Это было огромное помещение, о котором среди горожан ходила слава: «Приди туда, и все твои проблемы решатся». Больше не нужно было бегать с бумагами из одного кабинета в другой.

Можно с уверенностью сказать, что каждый житель Руна хоть раз, но бывал здесь. Именно поэтому здание поражало своими размерами.

Окна приёмной закрывались в пять вечера, так что в это время посетителей уже не было. Поэтому они вдвоём беспрепятственно вошли через главный вход.

Внутри их встретил колоссальный атриум. То, что им было нужно, висело на его стене, на уровне второго этажа.

— Это что... я? — пробормотал Абель, буквально вытаращив глаза.

— Ага. Картина с церемонии восшествия на престол.

Это было грандиозное полотно шести метров в высоту и десяти в ширину.

На картине Абель стоял на парящем ледяном постаменте, улыбался и махал рукой, а внизу ревела восторженная толпа.

Лучи заходящего солнца создавали причудливую игру теней, придавая картине ещё более фантастический вид.

Но...

— Как-то неловко...

Абель, как оказалось, был тем ещё скромником.

— Я так и думал, что ты это скажешь, — для Рё такая реакция была вполне ожидаема. — Но эта картина необходима.

— Разве?

— Церемония коронации... то есть, церемония восшествия на престол должна быть запечатлена на холсте. Она сохранится на сотни лет и послужит материалом для изучения не только искусствоведам, но и историкам. У того, кого изображают, есть обязанность оставить такой след.

Рё говорил твёрдо и безапелляционно.

— Художник, который это написал, ещё совсем молод, но он увидел твою церемонию на площади, был глубоко впечатлён и пришёл сюда, в приёмную, с желанием запечатлеть это событие. Конечно, он не требовал вывесить её именно здесь, а просто просил разрешения нарисовать её для себя.

— Надо же, сюда и такие люди приходят.

— Это открытая площадка для политики и искусства.

Рё почему-то кивнул с важным видом.

— В общем, слово за слово, и мы решили, что он нарисует её здесь и в таком масштабе.

— ...Решили, что он нарисует её здесь?

— Ну да, я взял на себя расходы на материалы и прочее.

— Эй... — Абель не удержался от комментария на такое небрежное заявление.

— Как я уже сказал, с точки зрения исторической науки это необходимо было сохранить, поэтому я и дал деньги. Разумеется, с разрешения господина маркграфа. И как спонсор и участник того события, я каждый день по утрам приходил сюда, чтобы убедиться, что всё нарисовано без ошибок.

— Вот оно что.

Загадка наконец-то разрешилась.

— Со временем художники со всего Королевства станут использовать эту картину как образец для изображения твоей речи. Это, несомненно, даст толчок развитию искусства в нашей стране.

— Как бы это сказать... поразительно.

Слова Рё застали Абеля врасплох.

Картина, которая сохранится не на десятки, а на сотни лет. Развитие искусства, ценность для исторической науки.

Обо всём этом Абель даже не задумывался.

Пожалуй, только Рё, который когда-то одной ногой стоял в мире истории, мог мыслить подобными категориями.

— Здесь её увидят многие горожане и подданные.

— Да. Идеальное место.

Они вдвоём стояли и с улыбкой смотрели на картину.