Глава 6. Двадцать лет спустя и выброшенный на берег

Со времени решающей битвы с Одноглазым и встречи с Лувином прошло много времени... По ощущениям Рё, миновало около двадцати лет... Наверное.

Поначалу он считал дни... Какой сегодня день с момента перерождения, и всё в таком духе. Но когда прошло лето, наступила осень, затем зима, а после пришла весна, он бросил это занятие. На самом деле в подсчётах не было никакого смысла.

Кажется, он пережил этот цикл уже раз двадцать, но...

Сейчас перед ним стояло ледяное ростовое зеркало, в котором, благодаря немного изменённому коэффициенту отражения, довольно чётко отражался сам Рё... но его внешность ничуть не изменилась с момента перерождения.

— Я ведь... совсем не постарел...

Волосы время от времени отрастали, поэтому он иногда небрежно их обрезал. Ногти тоже отрастали, так что он их стриг. Но... его рост оставался прежним, и, что самое главное, лицо выглядело всё таким же молодым...

— Вечный девятнадцатилетний юноша... Ужасает это ваше фэнтези.

Он понимал, что это ненормально. И сводить всё к одному слову «фэнтези», пожалуй, было бы странно. Тем не менее Рё не стал слишком глубоко об этом задумываться.

В конце концов, само по себе перерождение в ином мире уже было явлением из ряда вон выходящим.

И вот размеренной жизни Рё стала угрожать опасность.

В тот день Рё направлялся к морю. Ему нужно было запастись солью, да и к тому же захотелось впервые за долгое время отведать запечённой в соли морской рыбы.

С тех пор, как он однажды нырнул в море и едва не был убит Кракеном, они больше не встречались. Впрочем, к морю он выбирался от силы два-три раза в год... Видимо, воспоминания о том, как он несколько раз чуть не распрощался с жизнью под водой, продолжали бессознательно давить на него. Хоть он и был магом с Атрибутом воды, море он недолюбливал.

— Нет, дело не в море. Я просто недолюбливаю Кракенов! Того рака я ведь вообще съел!

Да, ту самую креветку, пускающую пузыри, которая оглушила Рё во время его первого погружения, он благополучно победил и с аппетитом съел.

Строение огромной клешни он тоже тщательно изучил.

Больше всего его поразило то, что, несмотря на столь мощные пузыри, это был не монстр, а самое обыкновенное ракообразное.

Он понял, что это гигантская версия Рака-щелкуна — создания, обитающего у берегов Японии, — лишь вспомнив однажды просмотренное о нём видео.

При резком схлопывании огромной клешни образуется пузырь, который при разрыве создаёт ударную волну. Это явление называется кавитацией, и в этот момент генерируется плазма с температурой до четырёх тысяч четырёхсот градусов. Обитающий в японских водах Рак-щелкун имеет длину тела всего около пяти сантиметров, но даже при таких размерах способен вырабатывать плазму.

Три агрегатных состояния вещества: твёрдое, жидкое, газообразное... и следующее за ними, четвёртое состояние — плазма.

Создать нечто подобное одной лишь формой клешни... Поразительная сила природы...

И этот страх перед ракообразным был успешно преодолён путём его поедания!

Однако... что касается Кракена, то сказать, что он переборол страх перед ним, Рё пока не мог.

И вот картина, представшая перед глазами Рё, когда он добрался до моря, была... одним словом, хаотичной.

Обычно контраст прекрасного белоснежного пляжа и синей линии горизонта создавал пейзаж невероятной красоты, словно не от мира сего, но сейчас... да, повсюду царил беспорядок. Выглядело это так, словно корабль потерпел крушение и его обломки выбросило на берег.

Среди этих самых обломков валялись люди.

Трое?

По сути это были первые люди за двадцать лет (по субъективному восприятию Рё) с момента его перемещения с Земли в этот самый Фай.

Рё осторожно приблизился и приложил пальцы к их шеям, проверяя пульс. Двое, судя по всему, были уже мертвы.

Выжил лишь один. Парень лет двадцати пяти, с тусклыми рыжими волосами и не слишком крупным, но крепким мускулистым телом; на руках виднелись мозоли от меча, а за спиной висел довольно внушительный клинок. Лезвие у него было приличной длины, но не слишком толстое. Это был так называемый полуторный меч — оружие, которым можно орудовать как двумя руками, так и одной.

Несомненно, этот человек жил мечом.

— Оставить его здесь вот так... потом ведь совесть замучает.

Рё посещали весьма жестокие мысли.

— |Тележка|.

Возникла ледяная повозка длиной около двух метров. Это была, так сказать, самоходная грузовая тележка, способная лишь на простые движения — она просто следовала за Рё. Изначально он создавал ледяной каток и тащил по нему груз, словно по льду, но это стало утомлять, да и переносить большое количество добычи за раз оказалось проблематично, поэтому он и придумал это заклинание.

На самом деле ему хотелось создать что-то двуногое, наподобие Голема. Чтобы оно могло передвигаться по любому бездорожью. Но Голем у него никак не получался, сколько бы он ни пытался, и даже сейчас, спустя двадцать лет, попытки не увенчались успехом.

Так или иначе, от этого побережья до самого дома была проложена мощёная дорога, чтобы несколько раз в год можно было без проблем добираться туда и обратно. Поэтому |Тележка| вполне справлялась с транспортировкой.

На эту тележку он планировал погрузить выжившего, судя по всему, мечника, а также валяющиеся вокруг полезные вещи, чтобы отвезти всё это домой.

— За солью... можно будет и попозже заглянуть.

Однако когда Рё попытался погрузить мечника, он кое-что заметил. На левой руке парня зияла довольно глубокая рана, из которой обильно текла кровь.

— Кровь ярко-алого цвета... Повреждена артерия? Если так и оставить, он ведь умрёт от кровопотери... Хм-м.

Он огляделся в поисках чего-нибудь подходящего.

Основа остановки кровотечения — давящая повязка.

Достаточно было бы просто прижать рану куском ткани, но... выброшенные на берег вещи были грязными, и нельзя было сбрасывать со счетов риск занесения инфекции.

Но ничего другого не оставалось... Ни чистой ткани, ни ниток здесь не было.

— Ничего не поделаешь.

Бросив эту фразу, Рё надавил прямо поверх рукава одежды мечника, пытаясь пережать рану. Но особых результатов это не принесло.

— Тело взрослого человека на шестьдесят процентов состоит из воды. Две трети — это внутриклеточная жидкость, а оставшаяся треть — межклеточная жидкость и кровь. А это значит, что я, маг с Атрибутом воды, могу управлять и человеческой кровью...

Рё представил это.

То, что происходило в руке лежащего перед ним мечника. Ему казалось, что через приложенную ладонь он видит его руку насквозь... возможно, через жидкость в его теле... по крайней мере, так ему казалось.

Он попытался сосредоточиться именно на кровеносных сосудах.

— Точка кровотечения обнаружена!

Он покрыл кровоточащий сосуд снаружи водяной плёнкой. При этом действовал осторожно, очень осторожно... чтобы не раздавить сам сосуд.

— Готово.

В воображении Рё кровотечение из сосуда прекратилось, но чтобы узнать, так ли это на самом деле, нужно было убрать руку, которой он сдавливал рану, и посмотреть.

Он медленно отпустил руку и некоторое время наблюдал.

Кровь больше не сочилась... совсем!

— Фух. Вроде обошлось.

После этого он осторожно погрузил мечника на тележку. И не торопясь потянул за собой ледяную повозку с раненым, направляясь домой.

Абель открыл глаза. И огляделся по сторонам.

— Я... выжил?

Руки и ноги не были связаны. Никаких цепей. Ожерелье, которое он всегда носил не снимая, было на месте. Его верный меч и всё снаряжение стояли прислонёнными к стене прямо у кровати.

Руки и ноги двигались без проблем. Одежда... штаны были на нём, а вот рубашки не было. На левой руке красовалась глубокая рана, но она не кровоточила.

В целом ситуация была благоприятной.

Похоже, он не стал чьим-то рабом.

Абель слез с кровати, встал и закинул за спину прислонённый к стене меч.

— Для обычного дома... как-то слишком просторно. Жилище старосты деревни?

Пройдя через гостиную, он открыл дверь и вышел наружу.

Его встретили ослепительно яркое солнце и просторный двор.

— Не деревня?.. Где я вообще нахожусь?

— А, вы очнулись. Рад, что вы выжили.

Абель удивлённо обернулся. Он совершенно не почувствовал чужого присутствия.

Но ещё больше его поразил внешний вид заговорившего с ним парня. Ростом он был на голову ниже Абеля. На вид немного старше подростка, с чёрными волосами и чёрными глазами; кожа то ли загорелая, то ли смуглая от природы.

Но самым примечательным было то, что на нём были только сандалии и набедренная повязка... сшитая из чьей-то дублёной кожи. Одежды в привычном понимании этого слова на нём не было.

«Даже дети в трущобах одеваются поприличнее... Нет, сейчас не об этом нужно думать».

— Меня зовут Абель. Это ты меня спас? Благодарю, — с этими словами Абель склонил голову.

— О, не стоит благодарности. Я просто принёс вас в дом, когда вас выбросило на берег. Но выжили только вы, Абель, остальные, к сожалению...

— А, так на берег вынесло кого-то ещё. Не переживай, эти ублюдки — контрабандисты.

— Контрабандисты? — не понимая ситуации, Рё склонил голову набок.

«Они контрабандисты... тогда кем является этот Абель, которого вынесло на берег вместе с ними?..»

«Тоже контрабандистом? Нет, будь он одним из них, не стал бы так говорить. Разговаривает он грубовато, но на злодея не похож. Грубовато... О, мы понимаем друг друга. Он говорит не по-японски, но почему-то я его понимаю... Ничего не ясно, но Микаэль (псевдоним) действительно знает своё дело».

— Для начала давайте поедим. Ваша одежда сушится вон там. Думаю, она уже высохла. Ах да, меня зовут Рё, приятно познакомиться.

Спаситель по имени Рё оказался весьма необычным человеком.

Во-первых, еда. Хлеба у него не оказалось. Зато был рис. Эта крупа часто употреблялась в пищу в южных регионах Центральных стран, и Абелю уже доводилось её пробовать. Он помнил, как ел её в сочетании с каким-то густым, щедро приправленным специями соусом... как же оно называлось? Вкус тогда был превосходным.

Поданное Рё жареное мясо со специями было просто восхитительным.

Более того, сочетание жареного мяса с рисовыми шариками — онигири — показалось ему даже вкуснее, чем привычные мясо с хлебом.

Одежда Рё, а точнее, его набедренная повязка, была сшита из дублёной кожи Кабана.

Как выяснилось, дубил он её сам. Действительно, по ней было видно, что на её изготовление ушло немало сил. Но ещё больше Абеля поразило то, что другой одежды у парня не было.

— У тебя нет другой одежды?..

— Ага, я не смог раздобыть ни ткани, ни ниток, поэтому ничего больше не сшил.

— Нет-нет, так не обязательно шить, можно ведь просто купить… — сказав это, Абель тут же пожалел о своих словах.

Разве не очевидно, что без денег ничего не купишь? Не прозвучало ли это как оскорбление в адрес человека, спасшего ему жизнь?

— В здешних краях нет не то что городов, здесь вообще ни одной живой души.

Этот ответ превзошёл все ожидания Абеля.

Как оказалось это место называлось Лес Рондо, и люди в этих краях не жили.

— Лес Рондо? Уж прости, но я впервые слышу это название. Когда я был на корабле, то слышал, как эти ублюдки говорили, что нас сильно отнесло на юг, но...

— Вот как. А что вообще случилось с вашим кораблём?

Абель вкратце рассказал о том, что произошло на судне.

О том, что они вышли из порта раньше намеченного срока. И поэтому он не успел сойти на берег. О том, как в открытом море они попали в шторм, повредили руль, и их сильно отнесло на юг. К несчастью, они угодили в ещё один шторм, который унёс их ещё дальше. И в конце концов, корабль был уничтожен Кракеном.

— Кракеном!

По телу Рё пробежал холодок.

— И как вам только удалось выжить...

— Да так, повезло, наверное. Остальные ведь все погибли, так?

— Да, вы правы.

Ещё одной вещью, которая удивляла Абеля, было вооружение Рё.

На поясе по бокам висели два ножа. Судя по оружию, он был бойцом с ножами, но для такого стиля у него было слишком мало брони. Одна лишь набедренная повязка...

Абель знал, что бойцы с ножами или разведчики предпочитают лёгкую экипировку, но это было уж слишком легко.

Парень говорил, что поблизости нет ни городов, ни людей. Однако то вкуснейшее жареное мясо было кроличьим. Наверняка Рё добыл его сам.

А значит, он должен был уметь постоять за себя, иначе просто не выжил бы в этих краях, где поблизости водятся Кракены.

— Жареное мясо было просто отличным. Ты ведь сам его добыл, Рё?

Ему было любопытно, но спрашивать напрямую он не решался. Поэтому решил зайти издалека.

— Ага. Их полно в лесу на востоке. Это бедро Малого Кролика.

— Слушай... ты что, ножами сражаешься? Мне кажется, поймать Малого Кролика с одними только ножами довольно непросто.

Заходить издалека Абель не умел. В итоге он спросил... прямо в лоб.

— А, я маг с Атрибутом воды. Эти ножи скорее для самообороны, ну, или для разделки туш… — ответил Рё, немного засмущавшись.

Во всём Фае магией владело лишь около двадцати процентов населения. Остальные восемьдесят процентов были обделены этим даром. Рё помнил слова Микаэля (псевдоним), поэтому и засмущался.

Он ожидал реакции в духе: «Ого, ты умеешь пользоваться магией, вот это да!», «Ты прямо-таки избранный!» или «Как я тебе завидую!».

Но...

— Магия, значит. Ну да, в Центральных странах ей тоже владеет только половина людей. Я вот, к слову, не умею.

— Половина...

«Микаэль (псевдоним)... Ты же говорил про двадцать процентов! Это что за новости?!»

Рё поник, а на его лице застыло комично-драматичное выражение: «О боже мой!».

— М-м? Рё, что-то не так?

— Д-да нет, всё в порядке...

— Рё, мне нужно с тобой кое о чём посоветоваться, — обратился к нему Абель, когда с жареным мясом было покончено, а небольшая уборка подошла к концу.

— М-м? В чём дело?

— По правде говоря, я хочу вернуться на тот берег, куда меня выбросило. Нужно кое-что проверить. Извини за беспокойство, но не мог бы ты меня туда проводить?

— Без проблем. Тогда выдвигаемся?

На Рё были всё те же набедренная повязка, сандалии и два ножа. В последнее время он перестал пользоваться бамбуковым копьём с привязанным к нему ножом. Изначально он брал его с собой, потому что большая дистанция давала чувство безопасности в бою.

Но после ежедневных спаррингов на мечах с Дюлаханом и ближних боёв с Одноглазым Ястребом-убийцей, в которых он использовал Мурасамэ, нужда в длинной дистанции отпала.

Да, Рё стал сильнее.

Однако Абель смотрел на это иначе.

— Рё. Ты ведь сказал, что ты маг с Атрибутом воды, так?

— Ага, всё верно.

— А свой магический посох ты брать не собираешься?

— Э-э...

В Центральных странах, откуда был родом Абель, маги, как правило, всегда носили с собой посохи.

Посох мага служил проводником магии, помогая при её активации и усиливая эффект. Магу без посоха требовалось в десять раз больше магической энергии, а сила заклинания могла упасть до одной десятой от обычной.

Говоря прямо, без него от мага не было никакого толка.

Но Рё никогда в жизни не пользовался посохами...

— А-а, э-э... У меня его нет.

Услышав этот ответ, Абель горько пожалел о своём вопросе.

«Опять я ляпнул не то... Он живёт в такой нищете, немудрено, что мог потерять свой посох. Заставил своего спасителя краснеть. Какой же глупый вопрос я задал... А, точно, говорят, тот парень, которого прозвали “Маг взрывного пламени”, тоже не носит посох, но при этом творит какую-то чудовищную магию... И правда, наличие посоха — это ещё не показатель».

Хоть в голове Абеля и пронеслась уйма мыслей, вслух он постарался ничего не сказать, чтобы не проявить неуважения.

— А, ну да, бывает и такое. Я мечник, так что мне вполне хватит и моего клинка, — сказав это, Абель похлопал по мечу у себя за спиной.

— Если что-то случится, я пойду в авангард, а ты, Рё, держись позади и не вмешивайся.

— Ну нет, так дело не пойдёт...

— Прошу, позволь мне хотя бы это. Ты спас мне жизнь, и если я буду только принимать твою помощь, это ударит по моей гордости, — с этими словами Абель вплотную приблизил своё лицо к лицу Рё.

— А, ладно, тогда рассчитываю на вас, — только и смог выдавить из себя Рё.

На берегу уже не было никаких тел.

С того момента, как Рё унёс Абеля, прошло всего около пяти часов, но трупы двоих контрабандистов уже куда-то исчезли. Разумеется, убрал их не Рё. Скорее всего, это сделало что-то, обитающее в море.

— А ведь они были мертвы. Кажется, их либо съели, либо утащили на дно, — без тени эмоций, совершенно равнодушно констатировал Рё.

Но вот для Абеля всё было иначе.

— Выходит, если бы ты меня не унёс, я бы тоже разделил их участь?

По спине Абеля пробежал холодный пот.

— Вам и правда везёт, Абель, — Рё радостно улыбнулся.

— Да уж... пожалуй, буду думать именно так. Слушай, Рё, не мог бы ты называть меня на «ты»? Мне как-то не по себе, когда спаситель обращается ко мне на «вы», а я к нему — запросто.

— Но вы же вроде старше меня... Ну ладно, если тебя это устраивает. Абель.

— Ага, спасибо. Мои товарищи тоже зовут меня просто по имени. Так гораздо лучше.

— Товарищи...

«Я ведь сам хотел побыть один и попросил Микаэля (псевдоним) отправить меня туда, где нет людей... Но слово “товарищи” звучит так, что хочется позавидовать. Всё-таки двадцать лет — это долгий срок…» — с грустью подумал Рё.

Тем временем Абель, в отличие от Рё, явно что-то искал.

«А, улик и след простыл. Наверное, пошли ко дну. Или оказались в брюхе Кракена. Ну ничего не попишешь, для начала нужно встретиться с остальными».

— Рё, спасибо. Похоже, того, что я искал, здесь нет.

— Жаль. Что планируешь делать дальше?

— Сначала хочу воссоединиться со своими товарищами. Если доберусь до города Рун, мы сможем связаться, но...

Рё покачал головой.

— Прости, но я без понятия, где находится этот город Рун. Полагаю, отсюда он где-то далеко на севере... но идти придётся прилично. Поблизости нет ни городов, ни людей.

— Понятно... Придётся смириться и идти вслепую.

Абель запнулся. Немного подумав, он обратился к Рё:

— Слушай, Рё, а не хочешь пойти со мной?

Предложение Абеля стало для Рё неожиданностью, если не сказать больше.

Да, путешествовать по этому лесу в одиночку было бы тяжело. Каким бы умелым мечником ни был Абель, пробираться сквозь эти дебри одному было бы невероятно трудно.

И самая большая проблема заключалась в отдыхе. Если их двое, один может спать, пока другой стоит на страже. Но в одиночку нормально не выспишься. Приходится постоянно быть начеку. А постоянное напряжение ведёт к усталости.

А из-за усталости начинаются ошибки.

Это одно из непреложных правил этого мира, от которого не застрахованы даже самые опытные воины.

Именно поэтому даже в современных земных армиях минимальной боевой единицей является «двойка» — команда из двух человек.

И всё же Рё никогда прежде даже не задумывался о том, чтобы покинуть Лес Рондо.

Вокруг дома он разбил рисовые поля, проложил канализацию и даже вымостил камнем дороги к тем местам, куда ходил чаще всего. Под защитой барьера росло множество фруктов. Овощей, правда, было маловато, но это ничуть не мешало его комфортной жизни.

Ему было вполне комфортно, но... услышав предложение пойти вместе, в его душе всё же что-то дрогнуло, и отрицать это было бессмысленно.

«Меня всё устраивает. Я ни на что не жалуюсь. Но мне всё же хочется хоть одним глазком взглянуть на города в этом мире меча и магии. Хотя... бросать всё то, что я с таким трудом обустроил вокруг дома ради размеренной жизни, тоже как-то жалко...»

Отсутствие реакции со стороны Рё заставило Абеля немного запаниковать.

— Извини, слишком внезапно. Был бы признателен, если бы ты проводил меня хотя бы до города Рун. В качестве проводника или, скажем так, по моему поручению. Да, это поручение. Я заплачу тебе за помощь, а если захочешь там остаться — помогу обустроиться. Честно говоря, я вообще не представляю, как мне отсюда добраться до города Рун, я здесь ничего не знаю. Ну как? — сказав это, Абель склонил голову.

«А ведь и правда. Я же не навсегда ухожу из Леса Рондо. Посмотрю немного мир, а потом можно будет и вернуться. Тем более, я, похоже, почти не старею... Да и барьер Микаэля (псевдоним), скорее всего, никуда не денется».

Рё был абсолютно уверен в надёжности барьера, хотя и без особых на то оснований. Его вера в Микаэля (псевдоним) была безграничной.

— Хорошо. Мне нужно кое-что подготовить, так что если выдвигаемся завтра, то я принимаю твоё поручение.

— Ах, Рё, спасибо тебе! — Абель обеими руками сжал руку Рё и радостно затряс ею.

Для Абеля Рё был словно лучик надежды. Каким-то чудом он оказался единственным выжившим в совершенно незнакомом месте, но и это произошло лишь благодаря тому, что Рё нашёл его и принёс к себе домой.

Конечно, парень не знал, где именно находится город Рун, но раз он с такой уверенностью заявил, что тот «где-то далеко на севере», значит, у него были на то веские основания.

Вдобавок ко всему, пробираться в одиночку через бескрайний лес было бы невероятно тяжело.

«Раз он маг без посоха, в бою от него будет мало толку, но эту часть я возьму на себя. Главное, что будет кому сменить меня на время отдыха. Ах да, точно, как только доберёмся до первого же города, куплю ему посох и одежду. Уж это он не должен воспринять как оскорбление. Да и к тому же, в таком виде его могут просто не пустить в город...»

Абель ошибочно полагал, что Рё расхаживает в одной лишь набедренной повязке и без посоха из-за своей нищеты... Впрочем, Рё и впрямь был беден как церковная мышь.

Что же до самого Рё, то раз уж он собирался покинуть дом, пусть и ненадолго, ему нужно было всё хорошенько подготовить.

Все функции дома были с заботой созданы Микаэлем (псевдоним), так что Рё не нужно было ничего настраивать. Барьер и хранилище прекрасно работали бы и без его участия.

С рисовыми полями ничего не поделаешь. Придётся разбить их заново, когда он вернётся. Небольшой запас неочищенного риса хранился в замороженном виде. Его можно было съесть или пустить на рассаду — так что по возвращении он точно не пропадёт.

С фруктами в саду тоже придётся попрощаться. Остаётся лишь надеяться, что дожди помогут им выжить.

В общем, с оставленными дома вещами проблем возникнуть было не должно.

Главной проблемой было то, что брать с собой.

Как назло, у него не было удобной магии пространственного хранилища — типичного для историй про другие миры «ящика для предметов», в который можно сложить всё что угодно. Никаких артефактов с подобными функциями у него тоже не было. Поэтому к выбору вещей нужно было подойти со всей строгостью.

Первым делом он решил взять с собой специи. Соль и чёрный перец.

Он сложил их в небольшой свёрток размером с мешочек, сделанный из дублёной кожи Змея-коршуна. Если повесить его на пояс, мешаться он не будет. Специи нужны не в промышленных масштабах. Но вот разница во вкусе еды с ними и без них просто колоссальная. В путешествии без них никуда.

Туда же он положил и нерастёртую Траву Кидзугути.

А ещё огниво. Если ударить им по ножу, подаренному Микаэлем (псевдоним), высекутся искры.

Воду он мог создать и сам.

«А? И всё? Как-то маловато вышло».

Если не брать в расчёт сменную одежду, вещей для путешествия нужно было не так уж и много.

«А теперь нужно попрощаться...»

Поужинав, Рё сообщил Абелю, что ему нужно ненадолго отлучиться.

— В такое время? — Абель не скрывал своего удивления.

— Ага. Я могу встретиться с этим человеком только в это время суток. Пойду предупрежу его, что меня какое-то время не будет. Это может занять некоторое время, так что подожди меня дома, Абель.

— А, хорошо.

«В этих краях нет ни одной живой души... а он пошёл кого-то предупреждать? А может, он имеет в виду дух близкого человека или что-то в этом роде. Даже если сейчас он живёт один, это не значит, что так было всегда. Не моё это дело лезть к нему с расспросами».

Рё пришёл на берег озера, расположенного в самом центре Великой трясины на севере.

Когда луна достигла зенита, как обычно, появился Дюлахан верхом на безголовом коне. Обычно в такие моменты Рё обнажал Мурасамэ, Дюлахан в ответ доставал своё оружие, и начинался спарринг.

Но сегодня всё было иначе.

Рё подошёл к Дюлахану, не доставая меча.

— Сегодня я хочу кое-что вам сказать. С завтрашнего дня я на время покину Лес Рондо. Поэтому наша сегодняшняя встреча — последняя.

Рё не знал, понимает ли тот его слова.

Более того, он вообще не имел ни малейшего понятия о том, что собой представляет Король водных фей.

И всё же он верил, что искренность его чувств будет понята. А даже если и нет, то тот факт, что Дюлахан всё это время обучал его фехтованию, оставался неоспоримым, и выразить ему за это благодарность было просто необходимо.

— Большое вам спасибо за всё, что вы для меня сделали. Я жив только благодаря вам. Я искренне, от всего сердца вам благодарен.

Показалось ли это Рё, но аура Дюлахана стала чуточку грустнее. Конечно, у Безголового рыцаря не было лица. Поэтому прочитать его эмоции было невозможно. Но, несмотря на это, Рё уловил эту грусть.

— Сегодня вечером вы будете тренировать меня в последний раз перед долгим перерывом. И в этот раз я буду выкладываться по полной.

Сказав это, Рё сформировал лезвие на Мурасамэ. В ответ Дюлахан извлёк свой привычный меч из ножен и принял стойку.

Звон клинков нарушил тишину.

Поединок продолжался два часа без перерыва.

Счёт составил два-три.

Рё смог нанести два смертельных удара... но пропустил три и проиграл. Впрочем, до этого он и вовсе ни разу не выигрывал. Но сегодня он не мог позволить себе просто лежать на земле. Ему нужно было попрощаться. Хоть ноги его и не держали, он всё же нашёл в себе силы подняться.

— Спасибо вам, — Рё низко поклонился.

Дюлахан подошёл к нему и протянул то, что держал в руке.

— Это... мантия и плащ? Мне?

Он принял подарок и примерил — размер, как и следовало ожидать, оказался идеальным.

Удобная белоснежная мантия с красивой каймой. А плащ, сшитый словно в комплекте с ней, плавно переходил внизу в бледно-голубой цвет. Более того, его подкладка была выполнена в потрясающем синем градиенте!

Рё обновка сразу пришлась по душе.

— Большое спасибо! Я буду беречь их! — он снова низко поклонился.

Глядя на него, Дюлахан, казалось, излучал довольство. Лица у него не было, но Рё почувствовал именно это.

Дюлахан вскочил на своего безголового коня и, как обычно, растворился во тьме.