Глава 4. Безголовый рыцарь
С тех пор, как Рё потерял сознание в море, прошло, вероятно, около года.
До сих пор |Замораживание крови| не увенчалось успехом. Оно и не могло получиться всего за год или около того. Тем не менее он не пропускал ни дня тренировок по контролю магии.
Кстати говоря, теперь он мог за мгновение разморозить замороженное мясо, которое подготовил Микаэль (псевдоним).
При всём этом у Рё было место, куда он отправлялся ночь за ночью последние несколько месяцев. Это был берег озера, расположенного в самом центре Великой трясины, за Северным лесом.
Оно появлялось, когда луна достигала зенита. Всадник без головы верхом на безголовом коне — существо, называемое Дюлаханом. Однако этот Дюлахан, появляющийся в трясине, не держал свою голову в левой руке.
С чего бы в Лесу Рондо обитать Безголовому рыцарю?
Быть может, в давние времена в Лесу Рондо процветало какое-то государство? Но для этого здесь совершенно не было следов человеческого присутствия, да и ни единого искусственного сооружения он не встречал.
«Изначально Дюлахан на Земле — это ирландская фея, а вовсе не призрак рыцаря... Если так подумать, то, возможно, это просто фея или кто-то в этом роде, забредшая в Лес Рондо из каких-то обитаемых краёв», — отстранённо размышлял Рё.
Для Рё ценность существования этого Дюлахана заключалась в том, что он был его учителем фехтования.
Разумеется, головы у него не было, поэтому он не разговаривал.
Однако стоило поднять меч... точнее сказать, вырезанный деревянный меч, покрытый льдом для прочности... стоило Рё принять стойку, как Дюлахан тоже вставал в боевую позицию. При этом от него исходило ощущение: «Опять?.. Ну и неугомонный же малый».
Разумеется, головы у него не было, так что всё это было лишь воображением Рё.
И начиналась битва на мечах.
Вообще-то, Дюлахана не было в «Полной энциклопедии монстров. Начальный уровень». Это означало, что он либо «не монстр», либо «не уровня начальной энциклопедии». Если рассматривать вопрос о том, сможет ли нынешний Рё победить этого Дюлахана, то ответ был — скорее всего, нет.
Тот не использовал магию. Поэтому Рё тоже её не применял. Разве что облачался в |Ледяной доспех| для защиты тела.
Но даже с одним лишь мастерством владения мечом он был невероятно силён. К тому же он смотрел на него свысока.
— Я дам тебе урок, — Рё казалось, что он говорит именно так... разумеется, тот молчал из-за отсутствия головы.
Проведя три атаки, которые оказались бы для Рё смертельными, Дюлахан отворачивался.
— Возвращайся, когда будешь готов, — словно говорил его вид.
Что произойдёт, если Рё нанесёт ему три смертельных удара, было неясно. В конце концов, он ещё ни разу его не ранил...
И всё же в последнее время их поединки значительно растянулись. Если в самом начале Рё проигрывал за считанные секунды, то теперь бой мог длиться около часа.
Конечно, имелось и множество поводов для недовольства.
В конце концов, чтобы стать лучше в сражениях с людьми — будь то боевые искусства, единоборства или даже видеоигры — нет иного пути, кроме как раз за разом участвовать в реальных боях, впитывая опыт, знания и оттачивая движения до автоматизма.
В этом смысле для Рё, которому всегда оставалось лишь в одиночестве махать мечом, это был невероятно ценный опыт, но беда в том, что его противником выступал Дюлахан.
Как только человек начинает хоть немного разбираться в поединках, ему всегда говорят о важности дыхания. Это касается не только умения контролировать собственное дыхание, но и способности читать дыхание противника.
Вот только Дюлахан не дышал... да у него вообще отсутствовало всё, что выше шеи!
Из-за этого Рё так и не смог набраться опыта в чтении дыхания противника.
Или взять, к примеру, работу ног, также известную как перемещение.
Работа ног важна в любом сражении. В ближнем бою она может служить важнейшим источником информации для предугадывания движений врага.
Именно поэтому в кендо и кэндзюцу носят хакама.
Штаны хакама скрывают движения ног от противника, давая значительное преимущество. Поэтому Рё хотел бы поучиться работе ног у Дюлахана, который хакама не носил, но... разница в силе была слишком велика, и Дюлахан практически не сходил со своего места.
Не то чтобы он совсем стоял столбом, скорее это напоминало мастера кендо, который играючи отбивается от детей... Да, к Рё всё ещё относились как к ребёнку.
— Значит, мне нужно стать сильнее, чтобы заставить тебя сдвинуться с места!
Разумеется, были и положительные моменты.
Каким бы ни было боевое искусство, если тренироваться в одиночку, то всё неизбежно сводится к атаке.
Но так не пойдёт.
Особенно в таком мире, как Фай, где на кону стоит твоя жизнь, пренебрегать защитой было бы верхом глупости. В этом отношении необходимость сначала блокировать или уклоняться от ударов Дюлахана, а затем уже контратаковать оказалась весьма практичной тренировкой.
Впрочем, Рё пока не до конца это осознавал.
Однако в эту ночь Рё был не таким, как всегда.
Его тело двигалось куда резче обычного, а предугадывание атак Дюлахана было безупречным.
Должно быть, поэтому, приняв на себя серию ударов и уклонившись от последнего нисходящего рубящего выпада всего на полшага, он наконец отрубил Дюлахану правую руку.
Точнее сказать, если бы это был человек или обычный монстр, рука была бы отсечена, но рука Дюлахана не поддалась. И тут меч Дюлахана, который после рубящего удара опустился к самой земле, взмыл вверх, словно ласточка, нанося обратный диагональный удар по туловищу Рё снизу вверх.
Получив свой третий смертельный удар за ночь, Рё рухнул на землю.
Благодаря |Ледяному доспеху| его тело почти не пострадало, так что он свалился с ног скорее от душевной боли.
Обычно в этот момент Дюлахан убирал меч в ножны, садился на безголового коня и исчезал, но сегодня всё пошло иначе.
Он подошёл к лежащему Рё и достал нож какой-то искаженной формы.
Длина лезвия составляла около двадцати сантиметров, а крестовина — гарда между лезвием и рукоятью, которую в японских мечах называют цубой — достигала целых десяти сантиметров и была красиво украшена. Сама же рукоять оказалась необычайно длинной... больше двадцати сантиметров.
Но Рё кое-что заметил.
Длина этой рукояти в точности совпадала с длиной рукояти его деревянного меча — около двадцати четырёх сантиметров.
Дюлахан взял нож левой рукой за рукоять, положил правую руку на основание лезвия и провёл ею в сторону невидимого острия, словно там был клинок.
Вслед за движением его руки возникло водяное лезвие.
— Водяной меч...
Дюлахан влил в него магическую энергию, и лезвие замёрзло, превратившись в ледяной меч.
— Так вот зачем такая длинная рукоять.
Дюлахан развеял ледяное лезвие и протянул нож Рё.
— Хочешь, чтобы я научился им пользоваться?
Как только Рё принял оружие, Дюлахан, по своему обыкновению, сел на безголового коня и растворился во мраке.
— Прямо как в фэнтези...
Даже по пути домой он то и дело создавал ледяное лезвие. Магия текла через этот меч пугающе гладко, без малейшего сопротивления. Словно его выковали специально для Рё.
Поистине, идеальный меч для мага с атрибутом воды.
Добравшись до барьера вокруг дома, он сразу же создал ледяное лезвие и сделал пару взмахов. При этом он придал ему изогнутую однолезвийную форму, как у японской катаны или боккэна. Просто почему-то так захотелось.
Из-за такой формы вызывал опасения баланс.
У любого меча, будь то японская катана или что-то ещё, управляемость сильно зависит от центра тяжести. Конечно, тут нельзя сказать, что есть какое-то единственно верное положение баланса.
Всё зависит от владельца. И от цели применения.
В японских мечах, где упор делается на управляемость, центр тяжести обычно смещён к эфесу, но и этому есть предел. Поскольку сам нож был металлическим, а клинок — изо льда, Рё волновался за баланс, однако металлическая часть оказалась на удивление лёгкой.
Создав семидесятисантиметровое лезвие и слегка изменив его толщину для балансировки, он добился идеального веса.
— Отлично! С этим я смогу победить Дюлахана... ну, может, и не победить, но хотя бы разок достать его сумею!
Рё прекрасно осознавал силу противника.
— Раз он передал мне его именно сейчас, значит, хотел сказать: «Этим мечом можешь бить сколько влезет. Сколько бы ты ни рубил, я не исчезну, так что бей без стеснения». Да, наверняка так оно и есть.
...На самом деле, разницу в силе он осознавал не так уж прекрасно.
Стоит ли говорить, что на следующий день на берегу озера снова развернулась битва между Рё и Дюлаханом.
В поединках с Дюлаханом он обрёл уверенность в ближнем бою... хотя пока что в лучшем случае ему удавалось провести лишь один успешный удар за день. И всё же уверенности прибавилось.
Контроль магии, кажется, тоже заметно вырос... правда, |Замораживание крови| так и не получалось. Да и вообще неясно, возможно ли это в принципе.
Так или иначе, Рё собирался проверить свой прогресс.
Это был путь, которого ему не избежать.
С тех пор, как его вырубили, Рё ни разу не заходил в море. Соль он добывал, зачерпывая воду с берега и выпаривая её, но в саму воду не погружался. Если уж очень хотелось рыбы, он обходился речной.
Да, этого не избежать — подводного боя.
Борьба за контроль над магией с шаром из наживки... В ней нужно было победить!
Правда, в тот раз он раскидал эту стаю. Но тогда он был абсолютно бессилен в магическом контроле и спасся лишь благодаря внезапной атаке. Чтобы выжить в Фае, этого будет недостаточно.
В конечном счёте, чтобы обрести уверенность, нужно накапливать успешный опыт.
Рё стоял на скале, всматриваясь в глубины океана. Как и в прошлый раз, из оружия у него было лишь бамбуковое копьё с привязанным к нему ножом в правой руке. Рядом с набедренной повязкой и сандалиями он оставил нож, подаренный Дюлаханом... точнее, ледяной меч, прозванный им «Мурасамэ».
Он специально выбрал ту же экипировку, что и в прошлый раз.
— Вперёд!
Рё нырнул и тут же пронзил бамбуковым копьём ближайшую рыбину. У него не было никакого желания любоваться пейзажами, как тогда. С тех пор он стал выносливее, увеличил объём лёгких, но всё равно мог продержаться под водой от силы пять минут.
Вероятно, это предел для человека... Говорят, что некоторые люди с невероятно развитой селезёнкой могут задерживать дыхание более чем на десять минут, но о таком не приходилось и мечтать.
А значит, нужно вступить в бой как можно скорее.
В тот самый миг, когда он пронзил рыбу, мир вокруг, как и в прошлый раз, преобразился. Прямо на него надвигался тот же самый рыбий шар. Всё шло по плану.
И тут Рё почувствовал, что снова не может ухватиться за воду ни руками, ни ногами.
«Сначала нужно вернуть контроль над морской водой вокруг рук и ног».
Одной лишь лёгкой визуализации оказалось недостаточно — его волю тут же отбросило.
Однако для Рё, чьё мастерство магического контроля несоизмеримо возросло, оказалось достаточно влить чуть больше маны и чётко представить образ, чтобы конечности вновь обрели опору в воде.
«Отлично! Теперь моя очередь».
Пришло время Рё действовать.
Он нарисовал в голове картину: вода, в которой кружил шар из наживки, полностью подчиняется его воле, парализуя составляющих этот шар монстров.
«|Мир принадлежит мне|».
В то же мгновение, как он мысленно произнёс заклинание, рыбий шар начал деформироваться. Монстры внутри него потеряли способность управлять своими телами и движениями.
«А может, получится их заморозить? |Ледяной гроб|».
Искажённый шар замёрз.
Замёрзли не сами монстры, а окружавшая их морская вода. Если раньше на суше он не мог заморозить ничего в радиусе десяти сантиметров от тела монстра, то теперь был способен сковать льдом пространство даже вокруг тварей, обладавших, по всей видимости, высоким контролем над магией воды.
Рё был крайне доволен результатом.
Ему даже не пришлось пускать в ход копьё — он обезвредил всю стаю целиком. И всё это благодаря отточенной силе магического контроля.
Возможно, именно поэтому он и проморгал появление огромного кальмара прямо перед собой. В прошлый раз он точно так же расслабился после победы и отхватил от креветки; сейчас история повторилась. Да, тут уж ничего не поделаешь.
Гигантский кальмар... на Земле это легендарное существо назвали бы Кракеном. Целых сорок метров в длину.
Тем не менее его реакция стала куда быстрее.
«|Ледяная стена: 5 слоев|».
В тот самый миг, когда он возвёл барьер, что-то врезалось в него, разбив |Ледяную стену| вдребезги.
«|Ледяная стена: 5 слоев| уничтожена с одного удара?!»
Такого он никак не ожидал.
«|Ледяная стена: 5 слоев|, |Ледяная стена: 5 слоев|, |Ледяная стена: 5 слоев|».
Он выстроил три защиты подряд.
Но на этот раз они таяли и исчезали прямо в момент создания.
Кракен с поразительной лёгкостью перехватывал контроль над |Ледяной стеной|, сотканной на основе долгих и упорных тренировок.
«|Ледяной гроб|».
Рё попытался заморозить пространство вокруг Кракена той же масштабной магией льда, которой только что сковал целый рыбий шар.
Лёд возник лишь на мгновение, после чего тут же рассеялся, снова став обычной водой. Кракен забрал управление себе.
«Это безнадёжно. Надо сваливать. |Водная струя 32|».
Он изверг |Водную струю| из ступней, инициируя экстренное отступление. Похоже, даже Кракен не ожидал подобного манёвра.
Побег увенчался успехом.
Поспешно натянув сандалии, подхватив набедренную повязку и «Мурасамэ», он рванул к дому со скоростью испуганного кролика.
Перевести дух удалось, лишь оказавшись за барьером.
— Море — это страшно...
— И пусть я опять проиграл внезапно вылезшему Кракену, стаю я разгромил всухую. Да, я точно стал сильнее. Просто встреча с Кракеном произошла слишком рано. Это стопроцентно тот самый босс, к которому нужно приходить, хорошенько прокачавшись.
Уровень его магического контроля настолько превосходил стаю наживки, что Рё почувствовал это даже против своей воли. А значит, контроль магии можно развивать и дальше... наверное.
— Значит, нужно тренироваться ещё усерднее. Раньше моей целью была пятиярусная пагода, а теперь пусть будет Токийское небесное дерево.
Рё казалось, что он что-то в корне путает, но в этом и был весь он.
Рё не только и делал что сражался.
В конце концов, он пришёл сюда ради размеренной жизни.
«Размеренная жизнь с постоянными битвами на грани смерти» — если бы у сельской жизни был такой лозунг, вряд ли кто-то захотел бы наслаждаться её прелестями.
А где размеренная жизнь, там на первом месте «еда». В предвзятом представлении Рё о спокойной жизни именно «еда» стояла во главе угла. И то, что способно обогатить основу его рациона — мясные блюда...
В первую очередь это специи. Собрав перец и высушив его, он наконец-то получил чёрный перец.
К слову, перец, засоленный или подвергнутый сублимационной сушке, иногда называют зелёным перцем. В Юго-Восточной Азии его используют при жарке, и Рё приготовил зелёный перец именно методом засолки. Когда же он попытался сделать сублимационную сушку — то бишь заморозить и высушить — у него получилась просто сушёная труха.
Он сделал только «сушку»... а про «заморозку» забыл, вот и вышло то, что вышло.
Но среди всего разнообразия «еды» больше всего его радовало пополнение в фруктовом меню.
Похожий на инжир Итидзуку, почти неотличимый от яблока Риндо, а также недавно найденное Манго, оказавшееся точной копией своего земного собрата.
Всё это было описано в «Полной энциклопедии растений. Начальный уровень».
Но встречались и неучтённые фрукты. Папайя, мушмула и, как ни странно, арбуз!
Ещё можно было понять дикую папайю или мушмулу, но чтобы арбузы росли сами по себе! Он был намного мельче всех тех сортов, что Рё видел в Японии, и почти не имел сладости, а снаружи до разрезания больше напоминал дыню... но внутри скрывалась та самая красная мякоть.
Когда он разрезал его и увидел красную мякоть, то прослезился от умиления.
Правда, из-за отсутствия вкуса ему пришлось пролить уже совсем другие слёзы.
Но для его размеренной жизни оставалась одна серьёзная проблема.
До сих пор ему не удалось найти ни одного Гедокусо. Если при таких тщательных поисках трава так и не попалась на глаза, возможно, дело было в местной флоре. Никаких упоминаний о том, что она растёт только в холодном климате, в книге не было...
Возможно, в Лесу Рондо было слишком тепло; климат больше напоминал вечное лето, и потому она здесь не прижилась.
То же самое, как он и опасался с самого начала, касалось сои. Соевые бобы он тоже не нашёл.
Вместо соевого соуса отлично подошёл рыбный. Пусть он и отличался от того, что Рё привык есть в Японии, но разница была на уровне «наверняка в какой-нибудь глуши делают и такой соус». Вообще не проблема.
А вот с мисо ничего поделать было нельзя. Без соевых бобов мисо не приготовишь... и Рё мысленно уже смирился с потерей.
И наконец, главный продукт — рис.
В голове Рё зрел грандиозный проект.
Проект: «Обустройство рисовых полей в Лесу Рондо».
Как следовало из названия, он намеревался подготовить поля и выращивать рис. Рё уже пытался заняться этим ранее, но затея провалилась.
Не имея ни магии атрибута земли, ни подходящих инструментов, он пытался сбрасывать |Ледяные копья| с неба или взрывать их по принципу парового взрыва, чтобы вспахать землю...
В тот раз всё закончилось полным провалом, и проблему пришлось отложить... но рано или поздно с ней пришлось бы столкнуться лицом к лицу, ведь без риса никуда.
И этот час настал.
Сначала он отмерил на границе барьера квадратный участок шестьдесят на шестьдесят метров.
По углам воткнул ледяные копья и натянул между ними лианы. Это заменяло ему маркировочный шнур для разметки. Да, всё пространство внутри этих лиан должно стать рисовым полем.
План работ был таков: сначала вскопать и измельчить землю, чтобы она стала похожа на обычную пашню. Затем залить всё водой. На этом этапе в почве полно пустот, поэтому сколько воды ни лей — она вся будет уходить вглубь.
Затем, продолжая заливать поле, нужно перепахивать землю, смешивая её с водой при помощи трактора или быков, пока грязь не забьёт все поры, создав водонепроницаемый слой.
В прошлый раз план застопорился уже на первом этапе — вспашке.
— Но теперь я другой!
Всё его тело переполнял боевой дух.
— |Ледяная стена|.
Рё обнёс всё пространство внутри лиан |Ледяной стеной|.
И началось пиршество льда и воды.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
На высоте сорока метров одно за другим формировались ледяные копья, обрушиваясь на будущие посевы. Непрерывная бомбардировка невероятной плотности и скорости.
Если пары копий не хватает, значит, нужно сбросить целую кучу!
Грубая сила во всей красе.
Разумеется, он не рассчитывал, что этого будет достаточно.
— |Водная струя 128|.
— |Водная струя 128|.
— |Водная струя 128|.
— |Водная струя 128|.
— |Водная струя 128|.
Гигантские потоки |Водной струи| непрерывно били в землю, разбивая и измельчая комья грязи.
Сыплющиеся с неба ледяные копья и бьющие в упор потоки воды. Издалека это, должно быть, выглядело потрясающе.
Но на деле... вокруг летела земля, земля и снова земля...
Она взлетала в воздух и тут же разбивалась водяными потоками.
Это зрелище длилось около десяти минут.
Сотни непрерывных магических активаций вымотали даже Рё. Он опустился на одно колено, переводя дыхание. До сих пор он не обрушивал такую мощь даже на монстров.
Впрочем, это стало возможным лишь потому, что его целью была неподвижная земля.
«Место бомбардировки изрыто воронками» — избитая фраза из фронтовых сводок, но на поле Рё вообще не осталось живого места. Земля была перерыта, раскрошена и перемешана, словно по ней прошёлся трактор.
— Думаю, этого хватит.
Первый этап завершён.
Теперь нужно было залить воду, чтобы промочить почву.
Если бы это были благоустроенные японские поля, достаточно было бы просто повернуть кран. Конечно, за это пришлось бы десятилетиями, из поколения в поколение, платить взносы на мелиорацию и водные кооперативы.
Но даже при этом возможность не переживать о нехватке воды — огромное благо для сельского хозяйства.
Во все времена и во всех странах голод чаще всего начинался именно из-за засухи.
Однако здесь был парень, способный обеспечивать поле водой бесплатно и в любых количествах.
Просто уму непостижимо!
Истинное призвание мага с атрибутом воды — это, несомненно, земледелие!
— Начнём. |Ливень|.
Тот самый |Ливень|, которым он мгновенно смыл ядовитый туман Змея-коршуна и которым поливал свой Итидзуку в саду. Но когда он обрушился на участок в тридцать шесть соток, зрелище получилось по-настоящему пугающим.
Этот жестокий потоп продолжался около двух минут.
Этого хватило, чтобы превратить землю в сплошную грязь. Вода даже начала немного скапливаться на поверхности.
Однако если оставить всё как есть, она быстро уйдёт под землю, и поле снова станет сухим. Обычно на этом этапе в дело вступал трактор, перемешивая грязь с водой.
Но у Рё трактора не было.
Хотя и без него он отлично справится!
— |Ледяная стена: Двухъярусная|.
Обычная |Ледяная стена| достигала двух метров в высоту, но эта была вдвое выше — целых четыре метра.
Разумеется, это было нужно для защиты от летящей грязи.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
— |Ледяное копьё 256|.
Чуть ниже, метрах в тридцати, вновь начали формироваться |Ледяные копья|, градом обрушиваясь на будущее рисовое поле.
Идея была всё той же.
Нет трактора — закидай землю копьями!
Время от времени он применял |Ливень| для поддержания влажности и продолжал месить грязь новыми порциями |Ледяных копий|.
В гораздо более спокойном темпе, чем при вспашке, Рё обстреливал поле в течение тридцати минут.
Насколько хорошо забились поры в земле, Рё сказать не мог. Но по крайней мере грязь стала очень мелкой.
И, наконец, требовалось выровнять поверхность под водой. Бугры и ямы тут ни к чему.
Иначе при затоплении поля рассада могла бы полностью уйти под воду в низких местах.
— Да, для рассады это необходимо... Стоп. Рассада?..
Рё оцепенел от ужаса.
— Я же... не подготовил рассаду...
Вообще-то, перед тем как готовить поле, нужно было около месяца проращивать семена в отдельном месте, чтобы получить рассаду.
Но Рё... Рё никакой рассады не сделал.
Он в отчаянии рухнул на колени и повесил голову. Сегодняшний труд оказался совершенно напрасным...
— Н-нет, я ведь доказал, что могу подготовить поле, так что не всё было зря! Да, не зря... не должно было быть зря... Я хочу верить, что это было не зря...
С поникшей головой Рё ещё долго не мог подняться на ноги.
Прошло немало дней... и Рё вновь столкнулся с судьбой.
В третий и в последний раз...
Как обычно, когда он отправился на охоту в восточный лес, оно возникло перед ним.
— |Ледяной щит|.
Почувствовав приближение невидимой атакующей магии атрибута ветра спереди, Рё заблокировал её |Ледяным щитом|. Очевидно, противник и не планировал убить его одним ударом.
Он предстал перед ним.
С закрытым правым глазом...
— Тот самый Ястреб-убийца? Нет, цвет-то чёрный, да и размером он стал побольше, чем раньше...
Да, это был тот самый Ястреб-убийца, с которым Рё уже дважды сражался не на жизнь, а на смерть.
В первый раз Рё выколол ему правый глаз.
Во второй раз он прикончил кого-то вроде его ученика.
Для Рё это был первый противник, заставивший его осознать близость смерти. И не единожды, а целых два раза.
Они оба чувствовали, что их связывает судьба. Но от птицы исходило совершенно иное, подавляющее давление. Помимо внешних изменений, изменилась сама его аура, появилось некое величие... Казалось, он обрёл нечто совершенно новое.
— То, что он стал значительно сильнее — это факт. Может, это эволюция или что-то в этом роде? Как бы то ни было, он не даст мне уйти, да я и сам не собираюсь бегать! |Ледяной доспех|.
Сама атака была невидимой, но по искажению воздуха Рё понял, что Одноглазый метнул в него что-то.
«Усиленный Воздушный разрез? |Ледяная стена: 5 слоев|».
Но |Ледяная стена: 5 слоев| разлетелась вдребезги с одного попадания. Вслед за этим на Рё обрушилась серия Воздушных разрезов. Он уклонялся от невидимых атак, ни на секунду не сводя глаз с Одноглазого.
Одноглазый раз за разом упорно атаковал издалека, а Рё уклонялся от каждого удара. Это равновесие длилось около трёх минут.
Одновременно с очередным Воздушным разрезом Одноглазый исчез из виду.
«|Ледяная стена: 10 слоев|».
Продвинутая версия защитной |Ледяной стены: 5 слоев|. И в этот самый миг, вместе с Воздушным разрезом, в неё врезался Одноглазый.
— Пробивной таран! Чёртов маг ветра, до чего же завидный приёмчик!
Вряд ли бы человек с магией атрибута ветра смог провернуть нечто подобное...
Приняв удар Одноглазого на |Ледяную стену|, Рё перешёл в контратаку.
«|Ледяное копьё 16|».
Из земли в сторону Одноглазого выстрелили |Ледяные копья|.
Но Одноглазый мгновенно сместился в сторону, будто презирая законы аэродинамики, и ударил правым крылом по |Ледяной стене: 10 слоев|, словно нанося правый хук.
— Плохо дело, — Рё инстинктивно пригнулся.
Хрусть.
С резким звуком крыло разрезало ледяную стену и пронеслось в считанных миллиметрах над головой Рё.
— Так ты и в ближнем бою силён...
От чудовищной остроты крыла по спине Рё пробежал холодный пот.
Одноглазый продолжил наступление, обрушивая град Воздушных разрезов с близкого расстояния.
Рё оборонялся, безостановочно возводя |Ледяные стены|.
Но, разумеется, Рё не собирался проигрывать в глухой обороне.
Незаметно для врага он уже сформировал в воздухе шестнадцать |Ледяных копий|. И обрушил их вертикально вниз. К скорости дальнобойной атаки добавилось ускорение свободного падения, сделав эти копья самыми быстрыми в его арсенале.
Однако Одноглазый увернулся и от них, легко отпрыгнув назад.
Его вид словно говорил: «Я уже видел этот трюк».
И правда, именно падающим с неба |Ледяным копьём| Рё убил ученика Одноглазого. Но скорость копий была уже совсем не та, что прежде...
Схватка началась заново.
В этот момент аура Одноглазого изменилась.
Одновременно с этим |Ледяная стена| и |Ледяной доспех|, в который был облачён Рё, просто исчезли.
— Чёрт. |Ледяной доспех|.
Заклинание было произнесено, но доспех не появился.
— Перехватил контроль?!
Рё поспешно попытался вернуть контроль над магией... но что-то было не так. В таких случаях всегда ощущалось, как твою волю отбрасывают, но сейчас этого чувства не было.
Оглядываясь назад, даже когда стая рыб или Кракен отнимали у него контроль, Рё всё равно мог создавать |Ледяные стены|. Просто они перехватывали уже созданную магию.
Но сейчас он даже не мог её создать.
Словно магия вообще исчезла.
Или же магия была полностью аннулирована.
— Неужели... нейтрализация магии?
Он не знал, возможно ли подобное в принципе.
Но это было самым логичным объяснением. А если так, то дело дрянь.
«|Водная струя 16|».
Как он и ожидал, |Водная струя| не появилась.
— Какую же скверную способность он получил после эволюции...
По крайней мере, в статье про Ястреба-убийцу в «Полной энциклопедии монстров. Начальный уровень» не было ни единого упоминания о «нейтрализации магии».
Тем временем Одноглазый копил силы.
«Снова какой-то новый приём... Наверняка что-то жуткое из атрибута ветра... Атрибут ветра? Нет, неужели...»
Было ли совпадением, что Рё, взглянув на небо, инстинктивно отбросил бамбуковое копьё с ножом? Или это сработало боевое чутьё, отточенное в ежедневных спаррингах с Дюлаханом?
В тот же миг небеса озарились вспышкой, и ударила молния.
Молния поразила не отпрыгнувшего Рё, а стоящее торчком бамбуковое копьё. Впрочем, взрывной волной Рё всё равно отбросило в сторону.
Но он тут же вскочил. Малейшая брешь в защите — и Одноглазый бросится в атаку.
Очевидно, Ястреб заметил, что Рё пошатнулся. Возможно, он решил, что лишил его и магии, и оружия. А может, молния предназначалась именно для того, чтобы обезоружить противника, даже если не удастся его убить.
Одноглазый пошёл на таран.
Рё кувыркнулся влево, уклоняясь от удара, и одновременно выхватил из-за пояса «Мурасамэ».
На лету создав ледяное лезвие, он полоснул по Одноглазому горизонтальным ударом. Это стало сюрпризом даже для Ястреба. Тот резко отшатнулся назад, уходя от лезвия. Но, даже отступив, дальше он не сдвинулся ни на миллиметр.
Он намеревался завершить всё в ближнем бою.
Этого же желал и Рё.
Раз магия заблокирована, ближний бой оставался единственным шансом на выживание. Но как получилось, что, несмотря на нейтрализацию магии, «Мурасамэ» всё равно смог сформировать ледяное лезвие?
Это было загадкой, но сейчас времени на раздумья не оставалось.
У Одноглазого был хук, способный рассечь даже |Ледяную стену: 10 слоев|. Кто знает, на что ещё он способен.
Нужно было обострить все свои чувства до предела.
Да, совсем как в боях с Дюлаханом.
Но стоило ему так подумать, как всё волнение как рукой сняло.
Ведь это он делал каждый день.
Как обычно, Рё принял центральную стойку.
Мгновение затишья.
Одноглазый, паря в воздухе прямо перед Рё, начал наносить удары правым и левым крылом.
Рё аккуратно принимал их на «Мурасамэ». Не уклонялся, а именно блокировал.
Как он и предполагал, ледяной клинок «Мурасамэ» оказался способен выдержать удары, рубящие |Ледяную стену: 10 слоев|. Он не сломался и даже не надкололся.
Из клюва Ястреба прямо в глаза Рё что-то вылетело.
Рё уклонился, дёрнув головой. Скорее всего, это был какой-то аналог Воздушного разреза.
Значит, он мог выпускать их не только крыльями, но и из клюва.
Впрочем, Рё не стал вдаваться в размышления. Если отвлечься на мысли, перестанешь видеть то, что по-настоящему важно.
Одноглазый был невероятно опасен в ближнем бою.
Помимо хуков крыльями и Воздушных разрезов из клюва, он запускал отдельные перья, словно сюрикены. И хотя скорость этих перьевых сюрикенов была не слишком высока, в ближнем бою любое увеличение числа атак противника — это уже огромная проблема.
Если бы Рё не сосредоточился полностью на защите, его оборону давно бы прорвали. Но, несмотря на всё разнообразие атак Ястреба, пробить защиту Рё они так и не смогли.
Атака Одноглазого, защита Рё — этот танец длился с самого начала ближнего боя.
Видимо, раздражённый непробиваемой обороной, Одноглазый сделал правый хук чуточку размашистее. Рё не упустил свой шанс.
Он принял удар чуть раньше обычного, не дав ему набрать полную силу, и отбил крыло в сторону.
Воспользовавшись потерей равновесия врага, Рё нанёс горизонтальный удар в область шеи Одноглазого.
Одноглазый резко отшатнулся назад, но Рё сделал шаг вперёд и нанёс колющий удар.
Отступающий Ястреб в отчаянии выстрелил Воздушным разрезом из клюва, но Рё отбил его кончиком «Мурасамэ» и провёл серию из двух, а затем и трёх колющих ударов.
Однако Одноглазый увернулся от них всех.
И в тот момент, когда птица уклонилась от третьей атаки, Рё намеренно остановил свой натиск на долю секунды.
Одноглазый тут же, словно следуя невидимому сценарию, бросился в контратаку, целя левым хуком прямо в голову Рё.
Но Рё не стал блокировать удар.
Отведя левую ногу ещё на полшага назад, он перенёс на неё весь свой вес.
Он уклонился за счёт одной лишь работы ног и смещения центра тяжести.
Затем, перенося вес обратно на правую ногу, он сделал резкий выпад вперёд, отпустил правую руку от «Мурасамэ» и нанёс мощный тычок одной только левой рукой.
Одиночный выпад левой рукой.
Левая рука, державшая «Мурасамэ», ощутила уверенное сопротивление плоти.
Остриё точно вошло под клюв, в то место, где у человека находилось бы горло.
Абсолютно смертельная рана.
Упав на землю и изрыгая кровь из клюва, Одноглазый всё равно не сводил глаз с Рё. В его взгляде читалась неугасающая ненависть.
— Понимаю. Я лишил тебя глаза и убил твоего ученика. Даже проиграв в честном бою на пределе сил, с таким не смиришься.
Небрежно приближаясь, Рё ни на секунду не терял бдительности.
— Но я, по крайней мере, смог стать сильнее благодаря встрече с тобой. Спасибо тебе за это. Чтобы отомстить за себя и своего ученика, ты даже сумел эволюционировать. И в знак уважения к твоей гордости я нанесу последний удар.
В этот день одной судьбоносной вражде пришёл конец.