Книга четвёртая: Гача художников – это вам не фунт изюма

Я был полностью поглощён работой над первой додзинси... Мангой для взрослых.

Я забыл о еде и сне и лепил образ женщины.

Изящные конечности. Соблазнительная фигура.

Чёрные волосы, словно сотканные из тьмы.

Идеальные брови.

Наделав фотографии Хисаме-сенсей, я стал представлять её в качестве модели и ещё сильнее увлёкся рисованием.

Меня поглотило. Процесс рисования оказался очень увлекательным.

Тут добавилась ещё одна мотивация... «Рисовать то, что нравится».

Когда семпай стала моделью, желание лишь удвоилось.

Я хочу нарисовать её красивее, милее, соблазнительнее, изящнее. Я хочу попробовать изобразить много разных эмоций.

Количество страниц увеличивалось, превосходя изначальную задумку.

Мало. Для Комифи мало времени, и навыков мне не хватает. Этого было явно недостаточно, чтобы нарисовать всё, что я хочу.

Не хочется признавать, но я был не в себе.

Разница между днём и ночью исчезла. Я полностью сосредоточился на рисовании, спал всего ничего, чтобы мозг восстановился, а как просыпался, сразу шёл к столу.

Я пил и ел во время рисования. Часто я вообще забывал про еду. Мой организм подавал сигналы об обезвоживании, но я до последнего момента игнорировал их. Если умру, то пусть так и будет. С биологической точки зрения это ненормально, но как творцу это приносило мне удовольствие. Рисовать, рисовать, рисовать, в процессе работы мозг вырабатывал эндорфин.

Время пролетело незаметно...

— Дизайн людей слабоват. Некоторые персонажи изображены неплохо, но взаимодействие выглядит неестественно. Будто кости сломаны. Способ рисования лиц от начала к концу меняется. Я вижу, что ты прогрессируешь, но постарайся поддерживать качество. Героиня получилась детализированной, а вот герой получился слабо. Фоны — из готовых вариантов, но по ним видно, что тебе на них плевать. С середины в основном черновые рисунки. Лучше, чем просто наброски, но всё равно грязные. Диалогов и монологов слишком много. Это манга, объясняй всё картинками. И главный минус — книга не закончена. Она в конце обрывается.

— Заткни-и-и-и-ись! — со слезами на глазах закричал я. На Ойстер-сенсей.

Прямо передо мной она держала моё первое додзинси. И с удовольствием критиковала прямо у меня на глазах.

— А, ты же сам попросил честно высказать моё мнение.

— Просто у тебя совсем сердца нет! Ты же просто пытаешься крутой выглядеть! Это моя первая манга, потому вместе того, чтобы тыкать во все недостатки, могла сказать, какой я молодец, и добавить уверенности!

Сам в курсе, что недостатков вагон и маленькая тележка!

Но я все силы вложил!

— Когда продавать начнём, твоё сердце вообще сломается. Скорее всего ты не продашь свою книгу. Я подумала, что лучше сразу тебе это сказать, — игнорируя мои крики, безжалостно сказала Ойстер-сенсей. А рядом находился Терри Такехаси. Он молча читал мою книгу.

Тридцать первое декабря. Третий день Comic Fest.

Девять двадцать утра, Tokyo Large Site, где проходил Комифи.

До этого в кружках проходила подготовка перед открытием. Это время люди использовали для того, чтобы поздороваться или обменяться новинками.

Терри-сенсей воспользовался этой возможностью, чтобы зайти.

Я распространяю свою книгу через кружок Ойстер-сенсей «Сырую устрицу».

Мой псевдоним — Арумадзиро[✱]Или в переводе Броненосец.. Как автор книг я использую настоящее имя «Арима Дзюро», потому это мой первый псевдоним.

Терри-сенсей закрыл мою книгу. И я вздрогнул.

«Я проверю, есть ли у тебя талант к рисованию».

Так он сказал полтора месяца назад.

Я сделал всё, что мог. Но книга всё ещё не очень.

Блин. Сердце как ненормальное стучит. Если снова скажет что-то резкое, как тогда, оно не выдержит...

Через свои очки он посмотрел на меня.

— Твиттер есть?

— А?

Так внезапно спросил.

— Аккаунт есть. Но я использую его для продвижения своих романов, а так ничего не пишу...

— Если хочешь повысить свою узнаваемость как художник, ты должен пользоваться социальными сетями. И твиттер — самая важная из них. Какой у тебя аккаунт?

Я покопался в телефоне и показал мой аккаунт.

Терри-сенсей тоже взялся за телефон. И тут я получил уведомление в твиттере.

> На вас подписался Терри Такехаси-сан.

— Подпишешься на меня в ответ? Позже я свяжусь с тобой через личные сообщения.

— А? А?

— А, не честно! На меня тоже подпишись, Дзюро! — начала возмущаться Ойстер-сенсей. Я поражённо хлопал глазами, а Терри-сенсей недовольно заговорил:

— Не думал, что ты сорок страниц нарисуешь. Думал, тебя хватит страниц на двенадцать иллюстраций.

— Ага. Если и хвались додзинси Дзюро, то именно за это, — закивала Ойстер-сенсей.

А Терри Такехаси взял мою книгу:

— Ойстер-сенсей и так уже озвучила большинство ошибок… Но ты рисуешь меньше двух месяцев. Я изначально и не планировал ставить под сомнение качество рисунка.

— А... То есть проверял ты.

— «Количество» нарисованного. Хотя и это не совсем верно.

Он сказал: «Сможешь ли ты полностью погрузиться в работу».

— Работа грубая, но видно, сколько страсти ты в неё вложил».

— Да... Кое-где я использовал материалы... Но помимо этого я вложил достаточно страсти.

Я рисовал, рисовал, а потом мне хотелось ещё что-то нарисовать, и я снова рисовал, только жалел о времени, потраченном на сон...

Я полностью осознал радость и боль быть творцом.

— Превосходно... Прозвучит грубовато, но если учитывать твой потенциал, вполне можно поддерживать с тобой связь. Так я решил.

Я зашептал Ойстер-сенсей:

— Так что... Меня хвалят?

— Думаю, он говорит «ты подрос». Терри-сенсею нравится грубые выражения использовать. У него синдром восьмиклассника.

— То есть поток оскорблений — простая показуха? А ведь я и правда враждебность ощутил.

— Эй, вы... — Терри-сенсей пристально посмотрел на нас и широко открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и прокашлялся. — Хм... Я сожалею о том, что сказал об авторах лайт-новелл. Мне просто не понравилось твоё лицо, вот я и выплеснул накопившуюся злость, что было незрело. Приношу извинения.

Когда кто-то так извиняется, так и хочется смягчить своё отношение...

Стоп. Он всё ещё меня в лицо оскорбляет. Да он же невыносим.

— Что ж, Арима-кун... Или звать тебя Арумадзиро-сенсей? Ты сказал, что посвятишь год противостоянию Ойстер-сенсей. Если мои знания окажутся полезными, я поделюсь ими. Если тебе самому интересно.

— Мне интересно?

— Честно говоря, пока не увидел твоё додзинси, не думал, что у любителя вроде тебя есть хоть какие-то шансы. Думал, это и месяца не продлится. Но раз тебя хватило рисовать с таким пылом, мне любопытно посмотреть, как далеко ты зайдёшь.

Звучало высокомерно, но уже так не бесило.

Всё дело в удовлетворении из-за признания?

Я протянул руку, и Терри-сенсей пожал её.

— Полагаюсь на тебя.

Вот так он стал моим советчиком.

А, и по поводу моих продаж на Комифи.

В итоге я продал около двадцати копий.

Если бы не сидел в популярном кружке Ойстер-сенсей, их число ограничилось бы нулём или парочкой. Не буду касаться этой темы.

— Дзюро, создай собственный кружок и участвуй от его имени в следующий раз, — перед уходом сказала Ойстер-сенсей.

— Это... Потому что если буду участвовать неизвестный художник с не продающейся книгой, это станет пятном для «Сырой устрицы»?..

— Нет же! Если создать собственный кружок, это приведёт к росту! Не стоит себя принижать. Здорово, что никому неизвестный новичок без всякой рекламы смог продать аж двадцать книг.

— Пользуюсь популярностью твоего кружка... Иначе я бы ничего не продал...

— Чего ты такой подавленный, блин! Ну ладно.

Она приложила руки к моим щекам и прижалась лбом.

— В следующий раз давай поставим целью продать сто экземпляров в твоём кружке.

— Сто...

Не слишком много? Но Ойстер-сенсей одарила меня раздражающей улыбкой.

— Это проще, чем победить меня.

— ... Разозлить пытаешься?

Понял я, сделаю.

— Я стал пользоваться твиттером и пиксивом. Это важно для художников, если ты хочешь чего-то добиться, — читал лекцию в кафе Терри-сенсей.

Сразу после Комифи мы собрались в тихом столичном заведении. Тёмно-коричневые кирпичные стены, аквариум с тропическими рыбками в центре, витражи в форме подковы, куполообразный потолок. Интерьер в стиле ретро.

Это не вечеринка по случаю окончания, а скорее просто небольшое собрание. Я, Терри-сенсей и Ойстер-сенсей.

— Как в любой коммерческой деятельности в создании додзинси продвижение очень важно. Не бойся публиковать свои рисунки. Рисуй, думая о том, что их увидят другие.

Он сказал, что всё надо первым делом загружать в твиттер и пиксив.

— Твоя цель — десять тысяч подписчиков. Если вытянешь, то и отношение будет только улучшаться, дальше люди сами будут тянуться.

— Это, что ещё за отношение?..

— Считай это рекламным эффектом, сколько человек решат посмотреть. Чем больше подписок и ретвитов, тем шире охват и тем больше человек увидит. А теперь самое главное, — Терри-сенсей отпил кофе и поставил кружку, напоминающую керамику арита. — Чтобы увеличивать количество подписчиков, надо давать обратную связь подписчикам. Тут важно, чтобы на тебя были подписаны художники с большим числом подписок. И чтобы они ретвитали.

— Понятно... И как это сделать?

Подружиться с незнакомым человеком — задача невыполнимая.

Терри-сенсей саркастично усмехнулся:

— Не уверен в своих коммуникационных навыках? Почему бы не попробовать лесть?

— Лесть?

— Прояви инициативу, подпишись на них, ретвитни их работу. Просто попытайся поздороваться. Тогда на тебя могут подписаться или ретвитнуть в качестве ответной услуги. Хотя тут всё от человека зависит. Ретвитать работы друг друга — это норма для онлайн-художников.

— П-погоди-ка...

Разве это не то, что называется «сговором»? Это когда вы накидываете друг другу баллы, чтобы подняться в рейтинге.

Разве это не жульничество?

Вот о чём я собирался сказать, но не стал.

... Наверное я преувеличиваю.

К тому же Терри-сенсей меня уже просветил. Мир писателей и мир художников отличаются. Если он говорит, что взаимное продвижение — это норма, значит так и есть. Если спокойно поразмыслить, то взаимное продвижение и начисление баллов — вещи разные. В мире писателей взаимное продвижение не обязательно является чем-то плохим.

Но вот, отпив кофе, Терри-сенсей продолжил:

— Ну, даже если мы подписаны друг на друга, я ретвитну только те работы, которые мне нравятся.

— А я вообще не ретвитаю, даже рисунки знакомых. Все были и так хороши и сами стали лучше.

Что б их...

— Понятно. Взаимодействие важно, но ещё важнее продолжать публиковать свои работы. Пока будешь совершенствоваться и публиковать свои работы, число подписчиков будет расти. Если будешь продолжать рисовать додзинси, с тобой может связаться издательство.

Когда Терри-сенсей закончил, Ойстер-сенсей подняла руку.

— Кстати. Сменим тему. Терри-сенсей, можно рассказать Дзюро ту историю? О причине, почему ты возненавидел ранобе.

Тут вмешался я:

— Это ни к чему. Я не заставляю.

Было интересно. Но я не хотел портить атмосферу.

Но Терри-сенсей сказал: «Без проблем. Сам расскажу», — и поставил кружку.

— Рассказ... Не такой уж и длинный. Пару лет назад я работал иллюстратором для лайт-новеллы. Это была работа издательства, победившая в номинации «лучший дебют», — глядя в даль, начал он. — Это была научная фантастика, в которой не было ничего из популярных элементов современных ранобе, сам автор написал в твиттере, что хотел «написать что-то серьёзное». Я сомневался, что книга будет продаваться, но хотел увеличить её продажи с помощью иллюстраций. Однако... Книга не продавалась, и серию отменили. Такое часто бывает.

Я застонал. Прямо по живому попал.

Если убрать модные темы, вроде других миров, читов, изгнания, мести или злодеек, планка достижения успеха повысится... Хотя это не оправдание.

Тут голос Терри-сенсей понизился.

— Проблема началась потом. Произошла утечка из группового чата писателей.

... А, вот это мне не понравилось.

Ну да. Писатели и потенциальные писатели, которых там больше сотни, и кто-то, желая похвастаться, слил информацию оттуда.

— Так утекла часть спорных заявлений авторов. Там же было и заявление писателя, для которого я рисовал иллюстрации. Он написал: «Продажи были плохими, и серию отменили. Обидно. Не повезло с лотереей художников». Он считал, что ему не повезло со мной, потому книга и провалилась.

— У-ува...

Я снова застонал. С удручённой улыбкой Терри-сенсей продолжил:

— «Такие рисунки не соответствуют моему стилю. Работа, которой я отдал пятнадцать лет, оказалась испорчена», — продолжал жаловаться он: «Чёртова редакция подсунула мне художника эротической манги».

— Хватит. Я всё понял...

Ну да. Терри-сенсею не нравятся «самопровозглашённые талантливые» писатели...

К сожалению, есть тенденция выбора иллюстратора по принципу гачи. Если поведёт, тебе попадётся известный художник, и продажи взлетят. А иначе тебя ждёт провал, и можно начинать готовиться к следующему проекту.

До того, как начал рисовать, мне было всё равно, но гача — это неуважительно по отношению к иллюстраторам.

— Терри-сенсей — это выигрышная партия. Хотя не такая, как я, — Ойстер-сенсей потягивала соду через соломинку.

Я насадил кусок мороженного из соды на вилку и закинул себе в рот. И проглотил.

— Ува-а-а-а-а, моё мороженное! Ты что делаешь, Дзюро?!

— Ты иногда слишком бесчувственная.

Грустно, когда серию отменяют, даже если сорвал джекпот.

И это тебе за то, что ты летом залезла ко мне в морозилку и сожрала моё мороженное.

— Ладно, хватит уже об успехах и неудачах или о том, кто лучше или хуже говорить. Какими бы ни были цифры, у всех свой вкус...

Однако Терри-сенсей сказал:

— Прости, но я помешан на цифрах. Потому я не возражаю, что я уступаю Ойстер-сенсей. По крайней мере по моим меркам.

А... Прямо не верится...

Потому я спросил:

— Она тебя в цифрах превосходит?.. Это в каких?

— Хм... Например, в подписчиках в твиттере, восемьдесят пять тысяч.

Восемьдесят пять тысяч.

Много... Пусть я его забросил, у меня их всего четыреста, потому я даже не могу в полной мере осознать эту цифру.

— Хм, Высокомерно, но честно, — сделал я саркастичный комплимент Ойстер-сенсей.

— Нет. Я неправильно выразился. Восемьдесят пять тысяч подписчиков у меня, — поправил меня Терри-сенсей.

— А? Значит у неё подписчиков ещё больше?

— Смотри, смотри, Дзюро! Вот мои.

Ойстер-сенсей показала мне свой твиттер на телефоне.

— Ты к своим подписчикам относишься как к цифрам... — не зная, как на это реагировать, я посмотрел на цифры, а Терри-сенсей с усмешкой сказал:

— Арумадзиро-сенсей. Если вы и соревнуетесь, я не думаю, что ты победишь в цифрах. Она одна из величайших художниц нашего времени.

Число подписчиков Ойстер-сенсей.

Шестьсот тридцать тысяч.

Количество подписчиков Аримы Дзюро — четыреста тринадцать.

До окончания пари десять месяцев.