Глава 5

— ...Вряд-ли после смерти люди просто уходят в небытие. Наверняка они продолжают существовать на каком-то другом, отличном от нас уровне...

— В виде душ?

— Возможно... хотя я не думаю, что это слово подходит для подобного...

— А как же рай и ад?

— Не знаю, но...

— А призраки?

— Хм-м?

— Если люди существуют в виде своих душ... они становятся призраками, да?

— Призраки - это обыкновенная выдумка. Хотя, с другой стороны... такое тоже возможно...

— Думаешь?

— Не знаю... возможно, это только моё желание, но...

1

Я помню ту ночь. Я лежу в луже собственной крови, смотрю на своё отражение в зеркале и вижу, как начинаю беззвучно шевелить губами.

Что я пытался сказать?

Мое лицо, искажённое напряжённым выражением, забрызгано кровавыми брызгами. Мой рот приоткрыт, будто от удивления — но я не могу ничего произнести.

Мои губы вновь зашевелились, но на сей раз я смог услышать свой голос — хриплый и болезненный.

Несмотря на все мои попытки, ранее я не мог вспомнить даже интонации того, что я пытался произнести. Но на этот раз…

Первое словом было «тцу».

Второе — «ки».

Мои губы продолжили шевелиться, и исказились в выражении, как будто я пытаюсь выжать из себя букву «о».

…что это может значить?

Последние звуки, которые я произнёс перед тем, как умереть — это "тцу" и "ки".

"Тцу" и "ки". Напоминает "тцуки" в значении "луна". Если вспомнить, в ту ночь на небе был полумесяц. Мог ли я…

…Нет, вряд-ли. Скорее всего, я пытался сказать что-то другое…

…Или же это была только часть того слова, что я пытался произнести…

…Что-то с буквой «о» в составе…

"Тцу", "ки", "о"…

…Тцухико?

Я пытался произнести имя своей сестры? Но зачем…?

...

...

... С легкой, слегка тревожной улыбкой на лице Тцукихо сказала:

— "Да, всё верно. Мой брат уехал в путешествие с начала весны…"

— "Куда он отправился?"

Женщиной, что задала этот вопрос, была Кирика. Она была мамой Мисаки Мэй, а также кукольной мастерицей, которая сделала куклу, которую Мэй нашла в моей библиотеке. Эта женщина была на несколько лет старше моей сестры, и обладала твёрдым характером.

— "Я не уверена..."

Тцукихо склонила голову, не переставая улыбаться.

— "Он просто уехал, никому не сообщив. Он часто так делает, когда хочет побыть один…"

— "Любит свободу, да?"

— "Мы привыкли к подобным выходкам от него. Обычно он возвращается через пару месяцев, а потом — опять уезжает…"

…Это не правда.

Чем больше я вслушивался в этот разговор, тем сильнее мне хотелось его остановить.

Я умер. Я стал призраком. Я ищу своё тело…

…

Я находился в доме семьи Мисаки. В просторной гостиной, освещённой яркими солнечными лучами. Дом находился на берегу моря, и сквозь открытые окна в него струился бриз. Я мог слышать шум волн, слышать крик чаек…

Тцукихо пришла сюда по приглашению Кирики, и взяла с собой детей — Соу и Мирей. Я появился посреди этой встречи, материализовавшись в доме.

Вокруг обеденного стола собрались шесть человек.

Гости: Тцукихо , Соу и Мирей. Семейство Мисаки — Кирика, Мэй, и её отец. Внешне он выглядел куда более молодым и энергичным, нежели муж Тцухико… которого, к слову, здесь не было.

— "Мы очень ценим ваше гостеприимство, но, к сожалению, у моего мужа были запланированные дела…"

Мисаки-сан отмахнулся от слов Тцукихо.

— "Уверен, его дела очень важны. Я слышал, он теперь в префектурном собрании?"

— "Да, верно. Его очень долго туда звали..."

— "Неудивительно — с его-то талантами. Выборы были в начале осени, так?"

— "Да. Он смог пройти..."

— "Вам, наверное, тяжело?" — сказала Кирика.

— "Я мало чем могу ему помочь, но я стараюсь…"

— "На самом деле, Тцухико-сан… мы пригласили вас сегодня по просьбе Мэй."

— "Мэй?"

— "Она попросила позвать вас… и очень хотела, чтобы вместе с вами пришёл и Теруя-сан…"

Почувствовав на себе внимание Тцухико, Мэй переняла инициативу у своей матери.

— "Да, это так. В прошлом году мама рассказала мне много интересных историй о поместье Лейкшор…"

— "Хо-хо… В самом деле?"

Эти слова принадлежали отцу Мэй. Он улыбнулся, погладив свои редкие усы.

— "Да. Было очень интересно…" — ответила Мэй, стараясь выжать из себя максимум вежливости.

— "Ты ведь посещала поместье в прошлом году, да?", — спросила Тцукихо. — "Я была там вместе с тобой, Соу и Мирей..."

На мгновение Тцухико переменилась в лице. Казалось, будто она вот-вот заплачет, но никто из семьи Мэй, похоже, не заметил этого. Взяв себя в руки, Тцухико продолжила.

— "Мне очень жаль, что Теруя не смог прийти…"

— "А когда он вернётся?", — спросила Мэй, и Тцукихо вновь ответила ей улыбкой.

— "…Не знаю. Он слишком свободолюбивый…"

— "Вы пытались ему позвонить?"

— "У него нет сотового..."

— "Позвонить всё-равно не получилось бы. Эта область выходит за пределы связи...", — произнесла Кирика, повернувшись к дочери.

— "Понятно…", — ответила Мей, кивнув. Ее взгляд, который до этого метался между Кирикой и Тцухико, неожиданно остановился на пространстве позади них — там, где на креслах сидели Соу и Мирей. Прямо там, где находился я…

Лишь сейчас я обратил внимание на то, что на ней не было глазной повязки.

Она вновь меня увидела…

2

— "Что случилось, Мэй?", — спросила Тцукихо, указав на бинт, который прикрывал правый локоть девушки.

— "Я… каталась на велосипеде…"

— "Она практиковалась." — поправила ответ дочери Кирика.

— "Ты не умеешь на нём кататься?"

— "Я предложил ей научиться, но…", вклинился в разговор отец семейства. "…не думаю, что она захочет продолжать. Всё-таки у каждого человека есть свои слабости. Правда, Мэй?"

Посмотрев в сторону своей дочери, он улыбнулся ей, сопроводив этот жест тихим смешком. Мэй не отреагировала: её лицо оставалось всё таким же пустым и безжизненным.

— "Мэй! Мэй!"

Вскочив со своего места, малышка Мирей подбежала к Мисаки.

— "Давай поиграем в куклы!"

— "Куклы?"

В ответ на вопрос Мэй, девочка указала ей на полку, на которой ютилось несколько кукол Кирики.

— "Тише, Мирей", произнесла Тцукихо , удерживая свою дочь. "Они не для игр."

Куклы, что располагалась на полке, были выполнены в виде маленьких девочек, так что я ничуть не удивился тому, что на протяжении всего разговора Мирей смотрела на них.

Своим плачем девочка вызвала раздражённый взгляд со стороны Соу, когда тот шёл к дивану.

"Он выглядит расстроенным…", отметила Кирика.

— "У него трудный возраст", неловко ответила Тцукихо, глядя с тревогой в направлении Соу. "Сначала он не хотел идти с нами… но потом, когда я сказала, что нас приглашает Мэй, он сразу согласился…”

— "Может, он скучает по Сакаки-сану?", предположила Кирика. — "Соу, хочешь конфет? Может, сок?"

Соу ответил ей немым взглядом, после которого он поднялся с дивана и подошёл к полке с куклами. В этот момент к нему подошла Мэй.

— "Тебе нравятся куклы?"

На секунду тот застыл, будто его поймали врасплох, а затем ответил:

— "Ага..."

— "Сакаки-семпай тоже их любил, верно?"

— "Да… любил..."

— "Вы с ним очень похожи."

— "…Думаешь?"

— "Которая из этих кукол тебе нравится?"

— "Э-э… я…"

— "Мэй! Мэй!"

Малышка Мирей снова подошла к ней.

— "Давай играть!"

— "Тише, Мирей…", повторила Тцукихо. "Нехорошо приставать к людям…"

— "Наконец…"

Произнеся это слово безо всякой причины, Соу посмотрел на Мэй взглядом, полным одиночества, и вернулся на диван. Из его уст вырвался тихий вздох, и он вновь принялся шептать себе под нос, привлекая внимание всех в гостиной.

— "…Не знаю…", прошептал он едва слышно. — "…Не знаю… ничего..."

— "Соу?"

Тцухико поднялась со стола и подошла к сыну. В её голосе слышались ноты тревоги.

— "Всё хорошо… успокойся…"

— "…Я…"

— "Сегодня хорошая погода…"

Теперь говорила Мэй. Она приблизилась к открытому окну и опёрлась руками о подоконник, устало потянувшись всем телом. Несмотря на то, что в её поведении нельзя было увидеть ни единой эмоции, я отчётливо видел притворство в её действиях.

— "…Пойду прогуляюсь…"

3

Мэй направилась к выходу на террасу. Поколебавшись, я в конечном итоге решил последовать за ней.

Девочка спустилась по ступеням на небольшую поляну, и обратила свой взгляд на простирающееся перед ней море. Стараясь не потревожить её, я приблизился к ней сзади…

— "Сакаки-семпай?", спросила она, обернувшись в мою сторону. Её кукольный глаз смотрел прямо на меня.

— "Да, это я..."

— "Вы снова воплотились?"

— "...Похоже на то."

— "…Понятно..."

Мэй отвернулась, и вновь устремила свой взор на водную гладь.

Дом семьи «Мисаки» располагался рядом с морем, на небольшой возвышенности. Над этим местом постоянно витал освежающе-прохладный морской бриз.

— "Однажды, когда я вот так смотрела на море… я увидела мираж…"

— "Вот как? Когда?"

— "В прошлом году, в августе... за день до возвращения в Ёмияму..."

— "В середине лета, значит… И что же ты увидела?"

— "…Корабль, плывущий вдоль берега. Это выглядело так, будто он парит прямо над водой… а в воде — его отражение, но перевёрнутое…"

— "…Да, необычно..."

— "Летом здешний воздух теплее воды, и из-за разницы температур можно видеть силуэты... но я никогда раньше не видела такого чёткого миража…"

— "Ничего удивительного. Это мираж весеннего типа."

Я процитировал слова, всплывшие в моей памяти.

— "Зимой всё наоборот, и миражи появляются ниже «объектов». У меня дома есть фотографии всех видов местных миражей..."

— "Я видела. Вы рассказывали мне о них прошлым летом, Сакаки-семпай..."

— "О… Правда?"

— "Кстати…"

Мисаки вновь повернулась в мою сторону, и окинула меня взглядом своих разноцветных глаз.

— "…Я так и не рассказала вам, зачем я приходила к вам в гости два дня назад…"

— "…Да, точно…"

— "Дело в том, что…", произнесла Мэй, закрыв оба глаза. — "...я хотела ещё раз расспросить вас о той аварии, в которую вы попали, когда учились в средней школе… ".

...

— "…Вы говорили, что учились в классе 3-3 «Северной Ёми»… и что авария, в которую вы попали, произошла во время школьной поездки…"

— "Да, я говорил..."

— "После этого случая ваша мама умерла, и вы переехали сюда из Ёмиямы, чтобы защититься от проклятья..."

Я согласно кивнул Мэй, после чего та продолжила.

— "Я хотела вам сказать… На самом деле, я…"

Я оборвал ее.

— "Ты учишься в том же классе, да?" — предположил я.

Я вспомнил тот день, когда я увидел заголовок газеты в доме семьи «Хирацука». Смерть ученицы средней школы из класса 3-3… я знал, что это не было случайностью…

Девочка кивнула, едва заметно вздрогнув после моих слов, после чего я продолжил:

— "Я увидел в газете статью о смерти девочки по имени «Юкари Сакураги». Там говорилось, что она училась в классе 3-3… и что её мать умерла в тот же день… "

Мэй вновь кивнула, а я заметил, как её колени дрогнули после услышанного.

— "Это снова началось, да?", — спросил я.

— "Несколько человек… погибло…", — ответила Мей едва слышным голосом. — "Даже завуч… ещё до летних каникул… и поэтому…"

— "Что «поэтому»?"

— "Я думала, что смогу узнать у вас об этом проклятье… хоть что-то, что могло бы помочь его остановить..."

— "…И в результате ты узнала лишь о моей смерти…"

Мэй не ответила. Грустно вздохнув, она подняла взгляд в небо, в котором, кружась под пушистыми облаками, пели птицы.

— "Даже, если бы к твоему появлению я оставался в живых… не думаю, что я смог бы хоть чем-то тебе помочь..."

— "…Не смогли бы?"

— "Всё, что вы можете сделать, чтобы спасти себя — это сбежать из Ёмиямы..."

— "Сбежать...?"

— "Именно так я и спасся. И мои одноклассники, которые приехали ко мне на каникулы, смогли обезопасить себя до момента, пока не пришло время возвращаться..."

— "Эти люди на фотографии?"

— "Да, они…"

Ягисава, Хигучи, Митари и Арай. Лицо каждого из них промелькнуло у меня перед глазами, когда я, неожиданно для себя, услышал звуки какого-то переполоха.

Вой сирены. Вероятно, полицейский автомобиль… или несколько.

Они выехали на дорогу, идущую вдоль моря, и остановились над ней. С нашей позиции мы могли видеть, как люди в форме покидают автомобили, и идут в сторону воды.

— "…Полиция?"

В тот миг, когда Мэй вновь подала голос, я тихо пробормотал себе под нос:

— "Наверное, несчастный случай… или ДТП…"

— "…Тогда мы бы всё услышали. Дорога прямо перед нами, мы не могли пропустить подобного…"

— "Ты думаешь…?"

— "Машины остановились рядом с зоной для купания. Видимо, кто-то утонул..."

Мэй взобралась на самое высокое место на холме, и ещё раз взглянула на место проишествия. Устроившись рядом с ней, я попытался рассмотреть фигуры полицейских, но те уже были далеко.

— "…Они идут к берегу..."

Морской бриз принёс голоса людей. Я не мог чётко разобрать, о чём они говорили, но в воздухе витало напряжение.

— "Может, что-то случилось в воде?"

Мэй повернулась ко мне.

— "…Кто-то мог подраться на пляже… или…"

Она вдруг замолчала, и взглянула на меня пристальным взглядом.

— "Ну? Что?"

— "…Может быть… на берег выбросило чей-то труп…?"

Смысл слов девушки добрался до меня лишь спустя несколько секунд. Если на пляже сейчас действительно мёртвое тело, оно вполне может оказаться моим.

Если его выбросили в океан… тогда…

— "…Я могу пойти и узнать, если ты хочешь... ", — предложила Мэй. — "…Конечно, если меня пустят туда..."

В тот момент, когда я собирался дать девушке свой ответ, на террасе появился отец Мэй, господин Мисаки.

— "…Что здесь делает полиция? Что там случилось?"

Как только его голос достиг моих ушей…

…Не знаю, в чём причина, но в этот самый момент я почувствовал, как начинаю медленно развоплощаться. Моё сознание проваливалось во тьму, а мне становилось всё труднее контролировать своё тело. Если так продолжится… я могу…

—"Нам лучше не говорить сейчас…" — тихо прошептала Мэй. — "…Увидимся позже… мистер «Призрак»…"

4

Не знаю, каким образом у меня это получилось, но после своего «развоплощения», которое произошло вслед за появлением господина Мисаки, я смог ещё несколько раз появиться на том же самом месте. Я появлялся и исчезал, потом снова появлялся, и это происходило снова и снова. Боюсь даже представить, как всё это выглядело со стороны Мэй…

Никто из членов семей «Мисаки» и «Хирацука» так и не пошёл выяснять, по какой причине сюда приехала полиция. Лишь спустя двадцать минут в гостиной появился господин Мисаки с телефонной трубкой в руке, и сообщил о том, что на пляже нашли чей-то труп. После этих слов моё состояние в «материальном мире» стабилизировалось, и я больше не развоплощался.

Кирика пробормотала: "О мой...", и прикрыла свой рот рукой.

Тцукихо вскрикнула: "Что?!", а затем склонила голову в выражении ужаса.

Мирей же, посмотрев на маму, спросила: «А что такое «труп»?"

Придя в себя, Тцухико крепко обняла свою дочь, и произнесла: "Ничего… Тебе не нужно об этом думать…"

В этот момент Соу поднялся с дивана и осмотрел присутствующих уставшим взглядом. Затем, рухнув обратно на диван, он что-то прошептал себе под нос, и закрыл покрасневшие глаза.

— "Что они сказали насчёт трупа?"

Этот вопрос задала Мэй. Погладив свои усы, господин Мисаки опустился на диван, и ответил дочери. По его поведению было видно, что это проишествие выбило его из зоны комфорта.

— "Они говорят, что это была пропавшая пара. Они взяли лодку на другой стороне Реймизаки…"

— "Это ужасно…"

— "Тело принадлежало женщине. Мужчину до сих пор не нашли…"

Женщина...

Значит, это всё-таки не моё тело.

Как только я осознал это, ко мне пришло странное облегчение, как будто с моей души свалился камень. Это навело меня на некоторые мысли…

Может быть, на самом деле я нахожусь в этом мире из-за того, что подсознательно не хочу признавать свою смерть? Могут ли такие мысли возникать у меня после стольких недель в состоянии бестелесного призрака?

…Нет. Это не больше, чем уловка моего разума.

Я знаю, что я мёртв.

5

К моменту, когда гости покинули дом Мисаки, я успел ещё несколько раз развоплотиться и вернуться, прежде чем Мэй вновь заговорила со мной.

— "…Я хочу вернуться в ваше поместье завтра... во второй половине дня…"

Посмотрев на неё удивлённым взглядом, я заметил на её лице лёгкую улыбку.

— "Сакаки-семпай, мы можем поговорить там ещё немного?"

— "…Странно, что ты спрашиваешь меня о таком…"

На самом деле, я не был против очередного разговора с этой девочкой, но реальность была такова, что я попросту мог не появиться в поместье в назначенное время.

— "Вы сможете встретить меня завтра?"

— "Ну, это зависит не от меня…"

— "…Да, точно…"

На мгновение Мэй опустила взгляд, и её губы исказились в чуть более широкой улыбке — но вскоре её лицо вернуло себе прежнее выражение. Она подняла руку вверх и прикрыла свой натуральный глаз ладонью. Бинт, намотанный вокруг её повреждённого локтя, размотался.

— "Есть ещё много вещей, о которых я думала..."

Я никак не отреагировал на её слова. Смерив меня пристальным взглядом, она добавила: "…Я всё понимаю, но... постарайся всё-таки появиться там завтра. Хорошо, мистер «Призрак»?"