Глава 2 - Тем не менее, Комачи Хикигая не собирается отказываться от идеи обзавестись невесткой

Зима все еще в самом разгаре.

В свежевывешенном календаре зачеркнута только одна клеточка.

На следующий день после моего первого посещения храма в новом году я выполнил свое обещание Юигахаме сходить с ней вместе за подарком Юкиносите на день рождения. Теперь я один возвращаюсь домой.

При каждом выдохе из моего рта вырывается пар насыщенного белого цвета. Возможно это потому, что я дышу более тяжело и глубоко, чем обычно.

Холод заставляет меня энергичнее двигать ногами, и очередной выдох порождает горизонтальное облачко пара, похожее на дым от сигареты. Оно несколько мгновений колеблется, а затем исчезает, развеянное ветром.

Закатное небо на западе окрашено в красный цвет и окаймлено темно-синей полосой, постепенно переходящей в ночную черноту. Кажется, что именно в этой черноте растворились все сегодняшние вздохи.

Наше общение и досужие разговоры с Юигахамой почему-то ассоциируется у меня с цветом заката. Следуя этой логике, можно сказать, что ультрамариновая полоса на небе отражает напряженность встречи с Харуно и Хаямой, а ощущение непроглядной черноты ночи возникло у меня после появления Юкиноситы и ее матери.

Словно ища луч света за пеленой облаков, я посмотрел на небо. Я не знаю, что меня ждет впереди, но я никогда не прекращу идти, я просто буду постепенно продвигаться к тому месту, куда мне нужно попасть, к месту, куда мне нужно вернуться, и к ответу, который мне нужно найти.

Итак, очередной год заканчивается, и начинается новый. В моем случае можно считать, что начинается он неплохо. Как бы то ни было, я смог сходить за покупками с Юигахамой и благополучно вручил подарок Юкиносите. Можно считать, что миссия выполнена. На этом уровне для успешного выполнения миссии требуется набрать очень много баллов, но при правильном прохождении вы, может быть, услышите в свой адрес: «Хорошая работа, семпай!» Где только взять подобного почитателя моего таланта?

По крайней мере от моей младшей сестры на подобную реакцию я бы не рассчитывал.

* * *

В ночь после семейного празднования Нового года в гостиной остались только я, Комачи и Камакура.

Забравшись под котацу, Комачи отхлебнула кофе из своей кружки и слегка кашлянула, словно желая привлечь мое внимание.

— ...Итак, братик. Как все прошло?

Я понимаю, о чем пытается спросить Комачи. Во время сегодняшнего похода за покупками она исчезла практически сразу же после его начала, оставив нас с Юигахамой наедине.

Это означает, что она хочет узнать, что произошло в ее отсутствии. Практически повторяется ситуация, сложившая после вчерашнего посещения храма.

В таком случае совершенно естественно, что мой ответ снова будет даваться по отработанной схеме.

— Никак. Это было нормально.

Услышав это, Комачи тяжело вздохнула: «Хааааа».

— Хорошо, братик! По мнению Комачи Юи занимает одно из первых мест в списке кандидатов в невестки! В наше время не так много людей, которые так идеально подходят на роль старшей сестры, как она, понимаешь?

— Нет, поэтому, пожалуйста, прекрати. Давно пора выбросить список кандидаток в невестки, который полностью игнорирует мою волю. Избавься от него немедленно! Лучше составь список лиц, любующихся цветущей сакурой[✱]В 2019 году на официальном празднике любования цветением сакуры количество гостей составило 18 000 человек. Большинство из них были сторонниками и спонсорами правящей Либерально-демократической партии (ЛДП) Японии и приближенные самого премьера Синдзо Абэ из региональных ячеек партии. При этом государственные расходы на праздник составили около 55 миллионов иен ($ 504 000), что крайне возмутило оппозицию!

Используя социальную сатиру, я демонстрирую свой интерес к политической жизни и стремление стать следующим губернатором префектуры Чиба. Я хочу сделать Чибу еще лучше...

Однако Комачи не стала слушать мою декларацию о выборах губернатора, вероятно потому, что состав местного правительства ее совершенно не интересует. Вместо этого она продолжила свои рассуждения:

— Комачи думает, что если сестрица Юи станет ее невесткой, она будет также и подходящей женой для ее старшего брата.

— Это в корне неверно. Неважно, за кого выйдет замуж Юигахама, она обязательно будет хорошей женой. Поэтому нет необходимости ограничивать список кандидатов в ее мужья только мной. Таким образом, в сложившихся условиях данную возможность обсуждать бессмысленно.

Шах и мат! Услышав, как я уверенно привожу столь несокрушимые аргументы, Комачи скривились. Кажется, ей не слишком понравился ход моих мыслей.

— Вау, братик... Ты это серьезно?

В том случае, когда я говорю таким искренним тоном, у меня нет иного выбора, кроме как в подтверждение своих слов молча склонить голову в утвердительном кивке.

Комачи с большим трудом удалось восстановить самообладание и продолжить в прежней непринужденной манере:

— Тогда давай посмотрим, какой игрок может быть выбран во второй раунд...

— Э... этот конкурс все еще продолжается?

Я был совершенно обескуражен, а Комачи гордо надула грудь:

— Конечно! У Комачи в запасе осталась еще немало карт!

— Эй? Почему бы тебе не прекратить говорить о моем браке? Ты же не сможешь организовать бракосочетание с выбранным тобой претенденткой. Стоимость брачной церемонии очень высока, плюс еще есть вероятность немедленного развода.

Это — классический конец хода с тремя картами: «Развод», «Раздел имущества» и «Алименты», выложенными на стол именно в такой последовательности. Когда активирована карта-ловушка «Не сошлись характером», все, что остается — это слезливое комбо после развода.

Однако Комачи изобразила, как она откладывает это комбо в невидимый дальний ящик и дала волю своей фантазии:

— Ага, ну, пока забудем об этом... О, почему бы нам не сойти с проторенной дорожки… как насчет Миуры-сан?

— Разве это не слишком…? Нет. Нет, правда. Нет. Не может быть. Ты имеешь в виду Миуру? Нет. Нет. На самом деле нет. Отнесись к этому немного серьезнее, Комачи, даже если ты шутишь. Может, для тебя это просто пустая болтовня, но будущее твоего брата зависит от этого.

— На месте братика я бы не торопилась так с отказом... Мне кажется, что в последнее время ты проявляешь интерес к Миуре-сан...

Что ж, мне нравится она такая, какая она есть, она хороший человек, но даже если я скажу это в шутку... Комачи воспримет это как признак капитуляции и не отстанет от меня, так что я в ужасе. Поэтому я прокашлялся и сказал:

— Ну, начнем с того, что она меня просто ненавидит.

— Да, я думаю, что большинство людей ненавидит братика, так что это неважно...

— Эй? Я уже знаю об этом, так что все в порядке.

Комачи привела аргумент, который нельзя было игнорировать, а затем изобразила еще один невидимый ящик. Если она продолжит в том же духе, невидимые ящики начнут быстро копиться.

— Я имею в виду, у меня такое чувство, что Миура-сан будет хорошей матерью, — сказала Комачи.

— Да, верно. И у ее дочерей тоже будут длинные локоны. А потом, примерно в пятом классе, она покрасит им волосы, что приведет к конфликту со школьной администрацией.

— А… если до своего замужества она ходила в Don Quijote[✱]Магазин типа "Все для дома" (дискаунтер), то после того, как обзаведется семьей, я думаю, она будет ходить в Aeon[✱]Aeon — компания, владеющая сетью супермаркетов JUSCO (супермаркет)...

— Нет, это черта Кавасаки. Миура более гламурная, обычно она ходит в аутлет-мол[✱]Аутлет (англ. Outlet center) — формат торгового центра, специализирующегося на продаже одежды известных брендов со значительными скидками., и, скорее всего, потом она будет ходить в Исетан[✱]Сеть универмагов Isetan — одна из самых модных в Японии круглый год.

— Я не вижу разницы... Тогда я представлю следующего кандидата.

Комачи перевела дух, собралась с мыслями, глотнула кофе и сказала так, как будто только что вспомнила:

— О, тогда как насчет Эбины-сан?

Всплыло неожиданное имя, и я задумался:

— А... почему бы и нет, ведь мы не заинтересованы друг в друге. Если мы не будем вмешиваться в жизнь друг друга, этого вполне приемлемый вариант. Я чувствую, что могу подписать контракт, который даст мне преимущества в моей общественной жизни, если уж у меня не сложилась семейная жизнь.

После моих слов лицо Комачи перекосило:

— То, как вы говорите, слишком похоже на пару нового поколения... Что вы имеете в виду под преимуществами?

— Говорят, что после свадьбы легко получить ссуду. А также можно добиться снижение налогов и так далее. В крайнем случае, это можно рассматривать, как своего рода щит против резкой социальной критики, которой подвергаются одиночки.

По мере того, как исчерпывались скудные знания, которых я где-то нахватался, изумленное выражение лица Комачи постепенно сменилось грустью, а глаза словно смотрели на что-то жалкое.

— …Восприятие братиком брака, не слишком ли оно искажено?

— Ну, мы же просто рассматриваем это, как пример... Ты хочешь сказать, что такое прогрессивное мышление является слишком смелым?

Конечно, в это трудно поверить, но я — человек, стремящийся в будущем занять пост губернатора префектуры Чиба. Для этого вам нужно показать, что вы не только придерживаетесь традиций, но и являетесь сторонником новаторских подходов.

Я начал озвучивать свою декларацию о намерении принять участие в выборах губернатора, но Комачи вдруг всхлипнула и задумалась. Затем она кивнула, как будто что-то поняла:

— В самом деле... Что ж, в худшем случае Комачи выразит свое понимание, даже если брачным партнером станет Хаяма-сан.

— Нет, нет. Хаяма ни в коем случае! И дело даже не в том, что он парень, а в его личности.

Я ответил сразу. Однако я не забыл о внимании к правительству. Чтобы не попасть под удар сильнейшего Благородного Фантазма[✱]Благородный фантазм — во вселенной Fate/Grand Order воплощенные мистерии, а именно оружие или особенности Героических духов, которые связаны с ними на базовом уровне, я попытался заблокировать этот вариант на том основании, что Хаяма и я не подходят друг другу.

Не знаю, поняла Комачи мою аргументацию или нет, но она сразу же объявила имя следующего кандидата:

— А, тогда, например, То...?

— Хорошо!

Я ответил сразу. На этот раз без всякой причины. Независимо от того, окажется ли на высоте губернатор префектуры Чиба, займется ли он делами префектуры и внесут ли поправки в законодательство. Однако, возможно, моя реакция была слишком импульсивной. По крайней мере, Комачи была в шоке:

— Быстро, слишком быстро, братик! Я еще не произнес все имя... Я собиралась предложить Тобе-сан...

— Ах, вот как... А кто, черт возьми, этот Тобе?

После этих слов Комачи еще раз глубоко вздохнула и задумалась. Затем она внезапно улыбнулась, как будто придя к какому-то заключению:

— Ну, пока ты счастлив, все остальное для Комачи не имеет значения.

— Тогда я должен сначала сделать счастливой Комачи. Потому что это будет и мое счастье. О, это принесло довольно высокие баллы Хачиману!

Я изобразил Комачи, а Комачи сделала вид, что она глубоко шокирована. Однако это продлилось только одно мгновение. Она улыбнулась:

— Я думаю, нам еще предстоит пройти долгий путь.

Сказав это с чувством выполненного долга, Комачи потянулась за своей кружкой, выбралась из-за котацу и направилась на кухню.

Я посмотрел ей в спину и задумался.

Мне жаль ее будущую невестку, поэтому пока я бы хотел продолжить пользоваться своей младшей сестрой в монопольном режиме.

* * *

Ожидая, пока вода закипит на кухне, я наблюдала за тем, как мой брат, сидящий за котацу, пытается найти общий язык с Ка-куном. Было еще много вещей, которые я хотела бы высказать, но с точки зрения Комачи, на данный момент нет особых поводов для беспокойства. Если вы будете пристально наблюдать за этим человеком в течение 15 лет, вы поймете, что он — настоящий мусор, но все-таки в нем есть что-то хорошее, которое, возможно, удастся разглядеть кому-то особенному.

Есть кто-то, кто тянет вас за собой, есть те, кто толкает вас снизу... и может быть кто-то сможет вмешаться своим способом...

Я не знаю, какую форму это примет, но у Комачи есть предчувствие, что это должен быть кто-то, кто научится держаться с ним за руки.

До этого дня Комачи продолжит поиски своей невестки (впишите имя).