Глава 3. Бесплодная любовь

— Братик, можно тебя на минутку?

Семейный ужин семьи Хашима подошёл к концу. Ицуки расслабленно наблюдал за тем, как дружно играют Шиори и Сора, когда к нему обратилась Чихиро. В руке она держала банку тюхая. Чихиро не отличалась устойчивостью к алкоголю, поэтому почти не пила даже после совершеннолетия.

— М-м, что случилось?

— Недавно ведь прошла церемония награждения «GF Bunko»?

Ицуки поморщился:

— А-а... я не ходил на церемонию.

— Э-э, почему? — удивилась неожиданному ответу Чихиро.

Там собиралось множество знакомых, с которыми выдавался шанс увидеться лишь раз в году на этой самой церемонии, поэтому Ицуки присутствовал на ней даже четыре года назад, когда совершенно не мог писать романы.

— Из-за дедлайна с рукописью меня заперли в «Branch Hill»... — ответил Ицуки с таким видом, будто и вспоминать об этом не хотел.

— В-вот как...

— Ага... А что не так с церемонией?

— Ну... я хотела спросить, как там дела...

— Дела?

Чихиро слегка покраснела:

— У Харухико-сана...

— У Харуто? Вы же с ним вроде как чаще видитесь, разве нет? — склонил голову набок Ицуки.

С тех пор как Харуто однажды притворился её парнем, студенты инженерного факультета университета, где училась Чихиро, стали помогать с проработкой сеттинга и научным консультированием для «Leviathan Revive». И если тогда Чихиро была лишь первокурсницей и ничем не могла помочь, то теперь она стала ключевой фигурой в команде поддержки «RivaRiva» и частенько встречалась с Харуто для обсуждений.

— В последнее время я была слишком занята своими исследованиями, поэтому мы не виделись...

— Ясно.

Ицуки с лёгким недоумением посмотрел на неё:

— ...Мы немного поболтали по телефону, пока я был в заточении, но ничего необычного я не заметил. Что Харуто, что Мияко — оба всё такие же.

— Значит, всё-таки так… — в ответ на слова Ицуки, Чихиро тихо вздохнула, но не с облегчением, а скорее с досадой.

Подобная реакция озадачила Ицуки.

Чихиро безответно любила Харуто уже более четырёх лет. Тот факт, что между Харуто и Мияко не произошло никаких сдвигов в отношениях, по идее должен был стать для неё хорошей новостью.

Какое-то время Чихиро молчала с тяжёлым выражением лица, а затем залпом отпила тюхай.

После этого она посмотрела на Ицуки взглядом, полным решимости.

— ...Чихиро?

— Послушай, братик. Я бы хотела попросить тебя кое в чём мне помочь.

— Помочь? В чём же?

— Я хочу, чтобы отношения Харухико-сана и Мияко-сан наконец сдвинулись с мёртвой точки.

— Ха?! — изумлённо воскликнул Ицуки, во все глаза уставившись на сестру. — Сдвинуть отношения Харуто и Мияко... но ведь ты... к Харуто...

— Угу. Всё ещё люблю его, — твёрдо, но с грустью в голосе произнесла Чихиро.

— Тогда почему...

— Просто думаю, что... пора бы уже сдаться.

С тех пор как Чихиро начала помогать Харуто с его работами, она использовала это как предлог, чтобы играть с ним в НРИ, настольные игры и просто видеться наедине. Она даже пробовала соблазнить его в запертой ночной лаборатории, надев лишь белый халат на голое тело, но Харуто так и не поддался её чарам.

Она уже давно поняла, что шансов нет абсолютно никаких, но продолжала свои попытки и никак не могла отступить лишь потому, что Харуто и Мияко до сих пор не начали встречаться.

— Хочу, чтобы меня уже наконец добили.

— Добили… — Ицуки горько усмехнулся её пугающим словам. — Ты правда не против, если Харуто и Мияко сойдутся?

— Да... Конечно, я буду плакать, впаду в депрессию и буду жалеть об этом... но если я не пройду через всё это, то не смогу двигаться дальше, — сказав это, Чихиро улыбнулась, хотя казалось, что она вот-вот расплачется.

— Вот как. Да уж, угораздило же тебя вляпаться в такую сложную любовь… — Ицуки посмотрел на сестру с нежностью и сочувствием.

Вмешиваться в чужие отношения лишь ради того, чтобы разобраться с собственными чувствами — поступок, возможно, не самый похвальный. Но видеть, как Чихиро продолжает томиться от безответной любви, Ицуки, как брату, было невыносимо. К тому же он и сам втайне злился из-за того, что Харуто и Мияко так долго тянули резину.

— Понял. Давай как-нибудь сведём эту парочку.

— Ага. Спасибо, братик.

— И как именно мы будем действовать?

— ...Ну... например, можно запереть их в «комнате, из которой нельзя выйти, пока не займёшься сексом»... или вроде того, — Чихиро сказала это с густым румянцем на щеках, отчего Ицуки не выдержал и тихонько прыснул.

— И ты теперь отпускаешь пошлые шуточки... — ухмыльнулся Ицуки.

— Если провести в отаку-кружке целых четыре года, такие познания волей-неволей накопятся, — отозвалась Чихиро. — ...Но в плане направления, думаю, это единственный рабочий вариант.

Ицуки кивнул на слова Чихиро:

— Ну, то, что их отношения топчутся на месте, в основном из-за банальной нехватки встреч. Так что идея свести их вместе силой вполне здравая… Вот только они оба чертовски, просто нереально заняты...

— А разве Мияко-сан так занята не по твоей вине, братец?

Чихиро одарила его укоризненным взглядом, но Ицуки со всей серьёзностью запротестовал:

— Вот уж дудки! Ладно, признаю, пара процентов моей вины тут есть, но говорить «по твоей вине» — это явный перебор! У Мияко, помимо меня, на шее сидит целая орава проблемных авторов, вроде Цукимоно Стейка или Хикари Эби. Да она сама мне как-то заявила, мол, со мной управляться проще всего, ведь достаточно взять мою семью в заложники, и я сразу стану шёлковым! Чёрт бы её побрал! Я же сдуру подписал с ней агентский контракт, так что если Мияко меня бросит, всей моей работе настанет крах, и теперь мне никуда не деться...

— Мияко-сан... стала уже настоящим, зрелым редактором... — вздохнула Чихиро.

— Беспощадным редактором, ты хотела сказать. Хотя полноценные редакторы без исключения все поголовно беспощадны, — лицо Ицуки мрачно осунулось. — Но как бы то ни было, если мы будем подстраиваться под их графики, они до конца дней своих так и останутся приятелями, которые изредка вместе ужинают. Придётся устроить им свидание силой.

— И то верно. Тогда как нам свести их наедине?

— Они оба слишком ответственные. Лучше всего будет выманить их под предлогом работы.

— Обманывать их как-то неловко... Но ради моего будущего можно и потерпеть, верно?

— Ну у тебя и коварство прорезалось... Если они сразу поймут, что их провели, и разойдутся, то грош цена нашим усилиям. Нужен вариант, где они гарантированно проведут вместе много времени.

— Тогда остаётся только «комната, из которой нельзя выйти, пока не займёшься сексом»...

— И где ты прикажешь её взять? Да и вообще, как по мне, со всякими запертыми комнатами и похищениями лучше не связываться. Попади ты в подобные условия, быстро поймёшь, что в такой паршивой обстановке никакие чувства не расцветут. Наоборот, уровень стресса взлетит до небес, и они только разругаются в пух и прах.

— Вот оно как... Хотя в этом тоже что-то есть...

— Да у тебя в душе сплошная чернота!

— Э-это же шутка...

Продолжая обмениваться колкостями, брат и сестра Хашима шаг за шагом прорабатывали свой план.