Глава 9. Спринг-роллы «Север-Юг»

Вечером, спустя три дня с момента возвращения с Хоккайдо, Чихиро пришёл к брату, чтобы приготовить ужин.

Заметив, что он, даже не сняв ветровку, накинул фартук и сразу принялся за готовку, Ицуки окликнул его:

— А, погодь минутку.

— М? Что такое?

— Тут краб есть.

— Кани-сан?[✱]На японском языке слово «кани» означает «краб», поэтому Чихиро и подумал, что речь о Наюте. — склонил голову Чихиро.

— Не, не Канико.

С этими словами он поднялся со стула и открыл холодильник.

Внутри целиком лежала огромная туша краба-стригуна, длиной, наверное, более пятидесяти сантиметров.

— Краб?! — у Чихиро округлились глаза. — Откуда это?!

— Купил на Хоккайдо.

Посылка с заморозкой прибыла сегодня утром, но краб оказался слишком здоровенным и в морозилку не влез, поэтому пришлось запихнуть его в обычную камеру. Из-за этого он начал понемногу оттаивать, его соки закапали полку, и внутри скопился характерный запах.

— Э, брат, ты ездил на Хоккайдо? Когда?

— Три дня назад.

— Ты же ни слова об этом не сказал.

— …Ну, всё вышло спонтанно. Сэцуна-дурак вдруг ляпнул, что хочет пожрать икры.

— Сэцуна-сан — это ведь иллюстратор твоих книг, да?

— Ага. Пурикецу.

— Этот самый Пури… — Чихиро слегка покраснел. — Вы ездили с Сэцуна-саном вдвоём?

— Угу.

— Вот как…

На мгновение на лице Чихиро промелькнуло выражение зависти, но он тут же перевёл взгляд на краба.

— Хм-м… Что же мне делать с таким роскошным крабом… Раз он разморозился, надо готовить сразу… Но вообще, зачем ты купил такую громадину целиком? Брат, ты так любишь крабов?

— В-вовсе я не так уж и люблю![✱]Снова «крабовая» игра слов. В этот раз о Наюте подумал Ицуки.

Ицуки рефлекторно покраснел и начал отнекиваться, но тут же осёкся и добавил:

— …Просто он выглядел круто, вот я и не удержался. У него панцирь прикольный, клешни…

— Выглядел круто, говоришь…

С ошеломлённым видом Чихиро достал краба из холодильника.

— Тяжёлый… И правда, что же делать… Есть пожелания, как его приготовить?

— Хочу крабовые внутренности.

— …А мясо?

— На твоё усмотрение.

— …Понял.

Тихо вздохнув, Чихиро положил краба на кухонный стол.

— М-м-м… Что бы такого сообразить…

Глядя на краба, Чихиро озадаченно бормотал что-то под нос, но уголки его губ слегка подрагивали в улыбке. Похоже, вид крупной добычи его раззадорил.

Ицуки хотел было оставить кухню на брата и вернуться к столу, но вдруг замер.

— А, точно.

— Что?

— Там ещё гостинец был.

Он снова открыл холодильник и вытащил что-то черноватое в вакуумной упаковке.

— Это что?

— Тирага.

— Тирага?.. А-а-а?!

Чихиро, заглянувший ему через плечо, взвизгнул совсем по-девчачьи и отпрянул, едва увидев содержимое.

То, что держал в руке Ицуки, было купленной на Окинаве тирагой — кожей со свиной головы.

Отчётливо угадывалась форма морды, начиная с характерного пятачка, так что с первого взгляда это выглядело как отрубленная голова свиньи. Довольно жуткое зрелище.

— Ч-ч-ч-что это такое?

— Свиная рожа. Тирага.

— Кажется, я видел это по телевизору… Вроде окинавский деликатес…

— Ага, привёз с Окинавы. Попробовал там — оказалось довольно вкусно.

— Ха?

Чихиро опешил.

— А на Окинаву ты когда ездил?

— Неделю назад.

— Почему?!

— Ну… кондиционер сломался, холодно было.

Чихиро посмотрел на него как на идиота.

— Холодно было, говоришь… Тогда мог бы просто вернуться домой. Тут же близко…

— А… и правда, был такой вариант.

Честно говоря, мысль переждать у родителей ему приходила, но он осознанно её отмёл.

Глядя на Ицуки, который прикидывался дурачком, Чихиро тихонько вздохнул:

— Ох уж ты…

Наблюдая за Чихиро, Ицуки догадался: этот проницательный «брат», скорее всего, понимает, что он просто валяет дурака.

Чихиро не стал допрашивать дальше, а лишь, нахмурив своё красивое лицо, уставился на тирагу:

— …Так что с этой тирагой? Как её едят?

— Ту, что я пробовал, нарезали тонкими ломтиками.

— Кстати, кожу со свиных ушей называют мимига, верно? Может, с этой нужно поступать так же?.. Хм-м… но у нас ещё и краб…

Переводя взгляд с лежащего на столе краба на тирагу в руках Ицуки, Чихиро начал серьёзно обдумывать задачу.

— …Краб и свинина… М-м-м…

— Свинина, вообще-то, ещё полежит, так что не обязательно использовать её прямо сейчас, — заметил Ицуки.

— …Нет, я что-нибудь придумаю. Брат, иди работай.

— Л-ладно.

Вручив свиную морду подозрительно загоревшемуся энтузиазмом брату, Ицуки покинул кухню.

Спустя час готовка была завершена. Котацу ломился от роскошного ужина, которого было явно многовато для двоих, и трапеза началась.

Салат с понзу, в котором щедро использовались листья салата, помидоры, нарезанная слайсами тирага и крабовые ножки.

Жареные и сырые спринг-роллы с мясом краба и мелко порубленной тирагой.

Заливное из краба и тираги.

Жареный рис с крабом и тирагой.

Видимо, это была принципиальная позиция Чихиро: не разделять продукты, а объединить тирагу и краба в одних и тех же блюдах, и всё вышло удивительно вкусным.

Особенно удались жареные спринг-роллы: внутри хрустящей корочки горячий свиной жир смешался с соком краба-стригуна, создав насыщенный вкус, а плотное крабовое мясо и хрящеватая текстура тираги дарили невероятное гастрономическое удовольствие.

Ицуки, выпуская изо рта и носа пар, жадно жевал спринг-роллы:

— Э-это великолепно… Чудесная гармония деликатесов с самого севера и самого юга!.. Если давать название, то… Юг… Саус… Саузерн Кросс… Север… Норзерн Кросс… Саузерн-Норзерн… Сазазан… Нозазан… Ай, ладно, пусть будут спринг-роллы «Север-Юг».

Он попытался придумать крутое название в стиле кулинарной манги, но ничего благозвучного в голову не пришло, так что пришлось пойти на компромисс.

— Спринг-роллы понравились?

— Угу.

Стоило ему честно кивнуть, как Чихиро радостно и смущённо улыбнулся.

— …Кстати, брат, а на Окинаву ты тоже с Сэцуной-саном ездил?

— Не, на Окинаву я гонял с Мияко и Канико.

Бровь Чихиро дёрнулась.

— Э-э… вот как… Окинавское путешествие с двумя девушками…

— …И что тут такого?

— Да ничего-о. Просто подумал, что ты совсем взрослый стал.

В этих словах чувствовался лёгкий укор, и Ицуки стало немного неловко.

— …П-поездка — это ещё не повод так говорить. Окинава не то чтобы за углом… но на самолёте всего три часа, почти так же, как к бабушке в Гифу смотаться. Да и ты сам наверняка с девчонками гулять ходишь.

— Н-ну, это…

В этот момент в кармане у Чихиро зазвонил смартфон.

Чихиро достал телефон и нажал на экран.

— …Алло?

— А-а, Чии-хи?

Из трубки донёсся звонкий девичий голос.

— По-подожди минутку.

Чихиро в панике вскочил с места и быстрым шагом направился на кухню.

Глядя вслед брату, который начал переговариваться шёпотом, Ицуки вздохнул:

— Боже, эти красавчики…

Вроде бы девушки у Чихиро сейчас нет, но однажды Ицуки мельком увидел список контактов в смартфоне брата — женских имён там было полным-полно.

Когда сам Ицуки был старшеклассником, у него в телефоне не было номера ни одной девчонки. Ему не то что не звонили — он в школе с девушками почти и не разговаривал... Да что там, он особо не помнит, чтобы и с парнями-то в школе общался. Короче говоря, он был одиночкой.

— …

Воспоминания о беспросветной школьной юности чуть было не вогнали в тоску, поэтому он принялся набивать рот жареным рисом «Север-Юг», приговаривая про себя: «Вкусный краб, вкусная свинья».

Тем временем Чихиро закончил разговор и вернулся.

— Девушка звонила? Чии-хи.

Стоило подразнить этим прозвищем, как Чихиро покраснел и надулся:

— Ну хватит. Говорю же, нет у меня девушки.

Ицуки не стал донимать дальше, и они продолжили ужин за разговорами об окинавском океанариуме и хоккайдовском кайсен-доне.

Покончив с едой, Чихиро убрал остатки в холодильник, вымыл посуду и утварь, развесил стирку, вычистил ванну и туалет, прошёлся шваброй по полу, протёр стол, рассортировал мусор и собрался уходить.

— Ну всё, пока, брат... Ты бы хоть иногда домой приезжал.

— …Угу. Ну… как настроение будет.

— …

Чихиро с недовольным видом уже повернулся, чтобы уйти, но Ицуки остановил его:

— А, погодь.

Он вернулся в комнату, взял со стола пакет с сувенирами и протянул его стоящему в прихожей Чихиро.

— Вот, это гостинцы родителям. Авамори[✱]Авамори — алкогольный напиток окинавской кухни, который производится из тайского длиннозернового риса на острове Окинава. Напиток имеет крепость от 30 до 60 градусов и получил некоторое международное распространение в конце XX века. и печенье «Белый любовник»[✱]«Белый любовник» — печенье, производящееся на шоколадной фабрике «Ishiya» в Хоккайдо. Представляет собой два кусочка сливочного печенья, соединённых белым шоколадом.. И ещё брелок, если нужен — забирай.

Взяв пакет, Чихиро сунул руку внутрь и вытащил брелок.

На кольце болталась стилизованная фигурка китовой акулы.

— Это мне?

— Ага.

Щёки Чихиро окрасились румянцем, и он посмотрел на Ицуки снизу вверх.

— С-спасибо…

— Ага.

— Китовая акула… такая же, как у тебя на ремешке для телефона.

На андрогинно-красивом лице Чихиро расцвела улыбка.

От этой улыбки, к которой как нельзя лучше подходило слово «трогательная», сердце Ицуки почему-то ёкнуло.