2

Переведём мир на новый этап...

Это слоган компании, где я являюсь президентом, «Лайтнинг Компани».

Можно подумать, что он придуман, чтобы ослабить тесьму на кошельках инвесторов.

Но это не так.

Эти слова всегда крутились у меня в голове как наваждение.

С четвёртого класса начальной школы, когда я впервые подошёл к компьютеру в классе.

Следуя за словами, я создал его.

Искусственный интеллект с именем верховного бога греческого пантеона, Зевса.

Зевс отличался от обычных помощников, куда надо было вносить базовую информацию и которые скорее имитировали общение.

Ему не надо было на что-то указывать и дополнять.

Он мог делать выводы и принимать решения сам.

И получать лучший результат.

Область применения была огромной.

Конечно же сбор информации для Зевса был важным элементом.

Но у него было множество «глаз».

Он пользовался камерами, начиная с городских, обеспечивающих безопасность на улицах, и заканчивая военными камерами других стран, его «глаза» были по всему земному шару.

Зевс создал собственные аватары, которые можно назвать его «детьми», проникшие в различные системы.

Он был в бытовой технике, автомобилях, кораблях, промышленности и даже военпроме.

Иными словами Зевс был неотъемлемой частью каждого элемента мира.

Однако притягивал Зевс не только богатство и влияние.

Было и нечто противоположное.

Иногда случалась враждебность и жестокость.

Представители религиозных конфессий стали считать «Лайтнинг компани» еретиками, и я стал объектом, который надо устранить.

У Нью-Йоркского филиал только недавно случился взрыв, устроенный противниками искусственного интеллекта.

Мы уже столько времени существуем в этом мире, а люди так и не отбросили звериные повадки.

Грязные и недостойные спасения...

— Эй, вы... Может уже пора сказать что-то?

Я снова сосредоточился на текущей ситуации.

И вновь попробовал заговорить с молчавшими мужчинами.

— Если не выдвинете условий, я ничего не сделаю... — сказал я... И тут у меня перехватило дыхание.

Я заметил, что с ними что-то не так.

Глаза у всех присутствующих были совершенно пустыми.

Из приоткрытых ртов текли слюни и вырывались бессмысленные звуки, больше напоминающие стоны.

Походка неуверенная, сами раскачивались, будто их на волнах качало.

«Прямо зомби какие-то», — подумал я.

Ходячие мертвецы из фильмов ужасов и игр.

Не могу сказать, следствие ли это какого-то препарата, промывки мозгов или гипноза.

И всё же.

В таком случае шанс у меня ещё был.

— ...

В левом нагрудном кармане я ощущал кое-что твёрдое.

Терминал.

К моему счастью, они не забрали его, пока похищали меня.

Если бы у меня только получилось войти!..

И тут.

— Ох, ну надо же... Простите, что потревожили вас так поздно.

Манера была прямо как на сцене цирка.

Высокий голос раздался в этих развалинах.

Он был яркий и весёлый, но и с нескрываемым отвращением, будто я только что окунулся в сточные воды.

Толпа расступилась, и ко мне подошёл высокий, но при этом слишком худой мужчина средних лет.

На нём была золотистая мантия как на каком-нибудь жреце древнего Египта.

На голове была шапка в форме рыбы с глазами.

... Просто ужасное увлечение.

Будто некому не интересный комик.

И если это не игра, ты он был просто подозрительным типом, выглядевшим как минимум странно.

Я уже был готов засмеяться, но не сделал этого, потому что мужчина был мне знаком.

... Кто же он?

Имя вертелось на языке, но вспомнить я его не мог.

— Забыли? Ну как же так, директор, — пока я пытался что-то сказать, заговорил он. — Йорусима. Йорусима Эйко. Мы вместе по телевизору выступали.

Точно, вспомнил!..

Он из нового религиозного течения, культа рыбы.

Как я слышал, они поклоняются мумии получеловека, полурыбы.

Подозрительная организация, слова их гуру Йорусимы транслируют в социальных сетях и подпитывают его мистическую силу церемониями, которые выкладывают на сайтах.

Сложно в такое поверить, но он нашёл отклик среди молодёжи, и число верующих только растёт.

И хоть я уже успел позабыть об этом, я тоже связан с этим человеком.

Это случилось около полугода назад.

Я стал известен и только разживался связами в мире бизнеса, и меня пригласили на телевидение побыть на стороне хороших.

В передаче были рассуждения на разные темы.

Участники обсуждали совершенно разные темы, а зрители голосовали за них.

Йорусиму тоже позвали туда.

В качестве моего оппонента.

Мы были там как молодой бизнесмен против представителя новой популярной церкви.

В качестве темы нам досталось «существует ли в этом мире сверхъестественное».

То есть существует ли бог, дьявол, призраки и феи.

Я был на стороне отрицающих.

Люди науки не верят, что этим миром правит нечто такое невнятное, как судьба.

И даже если бы существовала, в своём бессилии она была бы бессмысленна.

На обсуждение этого никакой жизни не хватит.

Йорусима не соглашался с моими доводами.

Ну, оно и понятно.

Для человека религиозного это всё равно что отринуть себя самого.

Мне бы говорили, что ИТ не существует, я бы и сам с пеной у рта доказывал обратное.

Йорусима рассказывал, что когда-то был обычным рыбаком, а потом повстречался с рыбьим богом и получил его силу, и после того, как он долго распинался про свой культ, стал отрицать меня, как человека высокомерного и недальновидного.

Но да ладно... Он рассказывал, что великая рыба «древний» с давних пор правит Землёй, и у меня вызывало улыбку то, что повсюду в руинах остались доказательства этому.

В общем раздутая до космических масштабов чушь.

В итоге съёмочная группа издёвки ради заставила его замолчать.

Ну а в зрительском голосовании... Победил я.

Чего и следовало ожидать.

Может они и гиены, которым плевать на остальных, но не дураки, которые позволят обмануть себя третьесортному культу.

После мой аккаунт в социальных сетях просто завалили сообщениями.

Похоже это была атака верующих Йорусимы.

Там было что-то невнятное, вроде как он лично призвал напасть на меня.

Я скинул это на специалиста по связям с общественностью, потому даже не стал вникать.

Общаться с таким как Йорусима мне не хотелось, и я как раз находился на завершающем этапе проекта.

В общем как наплевал, так всё и закончилось.

Однако...

— Тот вечер был довольно неприятным, президент, — Йорусима снова улыбнулся.

Губы изогнулись в форме полумесяца, но в глазах улыбки не было.

— Из-за того, что общество нас избегает, у нас много радикальных элементов. «Сделать такое с нашим гуру! Убить!» — говорили они, — тут Йорусима понизил голос. — Я как мог останавливал их... «Пока ещё время не пришло. Потерпите».

Я ощущал, как по спине пробежал холодок.

Похоже я оказался наивен, когда принял мужчину за третьесортного актёришку.

Нет, он и правда третьесортный актёришка, но при этом более мерзкий человек, чем я мог подумать.

Вот уж не думал, что настанет час возмездия...

— Ну знаешь... Йорисима-сан, послушай-ка.

Облизав нижнюю губу... Я заговорил.

И старался сдержать дрожь в голосе.

Я и так был в невыгодном положении, нельзя было выдать, что я ещё и боюсь.

— Ты прости за это... Я ничего плохого не задумал, когда опозорил тебя... Мне правда жаль. Я извиняюсь перед тобой и твоим богом, — я продолжал и дальше извиняться перед ним.

Главное.

Главное сейчас выбраться.

Если запущу проект, смогу избавиться от всех подобных ему.

Получить бы доступ к терминалу в кармане...

— Прошу, расскажи, как я могу компенсировать это? Проси всё. Сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо.

Голос был спокойным, и я поднял голову.

Йорисима больше не улыбался.

Его чёрные глаза смотрели на меня.

— Поступим так, президент.

Я ещё не успел озвучить условия, как он заговорил.

— Станьте жертвой рыбьего бога.