Послесловие переводчика
Всем привет! Это Дмитрий, он же ijnmyoko.
Подошёл к концу четвёртый и последний том «Ракетных девчонок», сборник из четырёх рассказов.
Четвёртый рассказ, собственно «Рандеву с волшебницей», кажется и финальным ярким аккордом, и концентратом заложенных в формулу произведения проблем. В связи с которыми, видимо, и сам автор постепенно утратил к нему интерес.
Какие же это были проблемы?
1. Начиная с последней трети первого тома, с главной героиней, Юкари, постоянно что-то случается, и случается серьёзно. Это распространённый штамп детско-юношеской фантастики (пошёл с Хайнлайна, если не ошибаюсь), но он вступает в серьёзное противоречие с реальной космонавтикой. Там вполне серьёзно относятся к суевериям, экипажи «Аполлона-13» и ЭО-23 хоть и не исключили из отрядов сразу, но в космос они больше не летали. Даже если считать события с разборкой «Мира» в первом томе сном (а основания для этого есть), то по итогам катастрофических отказов в первом полёте (неправильная орбита + взрыв кислородного бака + повреждённый теплозащитный экран) Юкари больше летать не должна была бы.
2. Связано с предыдущим, работающая мистика. Так как вторая главная героиня — Мацури, будущая шаманка племени тарихо. Противовесом должна была вроде как выступать умная и рациональная Аканэ, но кроме как во втором томе роли ведущей роли она не играет.
3. Космонавтика с самого начала сталкивалась с вопросами, зачем она вообще нужна? В начале первого тома предлагается ответ на этот вопрос — для ремонта и обслуживания спутников. Но фактически главные героини будут заниматься этим только в арке с «Орфеем» (последняя треть второго тома).
4. Старшеклассниц-космонавток в произведении отправляют Япония и потом Франции. Тут получилось попадание просто в яблочко, так как обе страны, имея всё необходимое для пилотируемой космической программы, по ряду причин от неё отказались.
5. Да, произведение позиционируется как твёрдая научная фантастика и там нет путешествий через подпространство, двигателей на антиматерии или хотя бы полёта к Марсу. Т.е. это фантастика ближнего прицела. Но ряд нужных для сюжета технологий вроде гибридных ракетных двигателей и облегающих скафандров (скафандров механического обжатия) как был в стадии прототипов во время выхода первой книги, так не сильно далеко ушёл и за прошедшие три десятилетия, ибо не удалось преодолеть принципиальные проблемы.
Если наибольшая концентрация происшествий относится к третьему тому, то «Рандеву с волшебницей» лидирует по совокупности описанного. Рассказ писался по мотивам реальных проблем с АМС «Хаябуса», но связь с ними разошлась ещё до выхода книги из печати (о чём пишет и сам автор), смысл описанной экспедиции прямо завязан на мистике (встрече духов), используются сразу две экспериментальные технологии (тросовые системы/Skyhook и надувное тормозное устройство/гиперзвуковой кайт), техника снова подводит, Юкари и Мацури нарушают приказы ЦУПа и при этом всё хорошо заканчивается.
Прошла ли серия проверку временем? Смотря как считать. Автор не угадал направления развития ракетно-космической техники, но при этом сделал своим текстом обзор множества малоизвестных её концептов в понятной художественной форме. Серия хоть и не собрала престижных премий, но проложила путь к прославленным произведениям автора в жанре твёрдой научной фантастики, во главе с «японской "Задачей трёх тел"» — романом «Узурпатор Солнца». Наверно, когда-нибудь на русском языке увидим и их?
И конечно, вклейка про реальную эпопею с АМС «Хаябуса».
Эпопея «Хаябусы»: долгое возвращение от астероида Итокава
13 июня 2010 года в небе над запретной зоной полигона Вумера (Южная Австралия) вспыхнул яркий искусственный метеор. Это вошла в плотные слои атмосферы со второй космической скоростью (около 12,2 км/с) японская автоматическая межпланетная станция (АМС) «Хаябуса». Основной блок аппарата разрушился и сгорел, однако небольшая спускаемая капсула, защищенная абляционным теплозащитным экраном, успешно приземлилась на парашюте. Так завершилась беспрецедентная семилетняя миссия, в ходе которой земной аппарат впервые совершил посадку на поверхность астероида и, преодолев череду тяжелейших технических аварий, доставил образцы его грунта на Землю.
Проект, получивший первоначальное наименование MUSES-C, был разработан Институтом космических исследований и астронавтики Японии (ISAS, ныне в составе агентства JAXA). Старт станции массой 510 кг состоялся 9 мая 2003 года с космодрома Утиноура с помощью твердотопливной ракеты-носителя «Мю-5». Вскоре после вывода на траекторию аппарат получил имя «Хаябуса» (в переводе с японского — «Сапсан»).
Главной технической особенностью станции являлась маршевая двигательная установка, состоящая из четырёх ксеноновых ионных двигателей. При крайне малой тяге (всего около 8 миллиньютонов на двигатель) они отличались высочайшим удельным импульсом, позволяя аппарату изменять скорость на протяжении долгих месяцев непрерывной работы, расходуя при этом минимум рабочего тела.
Целью АМС был выбран околоземный астероид (25143) Итокава, относящийся к группе Аполлонов и пересекающий орбиту Марса. В сентябре 2005 года, после длительного баллистического перелёта, «Хаябуса» приблизился к цели на расстояние 20 км и «завис» относительно неё.
Снимки и данные телеметрии, переданные на Землю, вызвали удивление планетологов. Итокава, обладающий крошечными размерами (535 × 294 × 209 м), оказался не монолитным каменистым телом, а «грудой щебня» — скоплением обломков (конгломератом), удерживаемых вместе лишь сверхслабыми силами собственной гравитации. Пористость астероида составила около 40%. Поверхность Итокавы, лишенная привычных ударных кратеров, изобиловала крупными валунами, а также имела гладкие области, засыпанные мелкодисперсным реголитом (самая крупная из них получила название «Море Мюз»).
Однако научный триумф вскоре сменился чередой критических нештатных ситуаций, превративших миссию в настоящую драму выживания в глубоком космосе.
Проблемы начались еще на этапе сближения, когда из-за воздействия мощной солнечной вспышки деградировали солнечные батареи. Затем последовательно вышли из строя два из трех гиродинов (маховиков-стабилизаторов), обеспечивающих ориентацию аппарата в пространстве. Специалистам центра управления пришлось задействовать химические двигатели малой тяги для управления ориентацией, что привело к незапланированному расходу дефицитного двухкомпонентного топлива.
В ноябре 2005 года была предпринята попытка сброса на поверхность автономного микроробота MINERVA. Из-за ошибки в оценке микрогравитации астероида (ускорение свободного падения на Итокаве в 100 тысяч раз меньше земного), робот был отстрелен в момент набора станцией высоты, преодолел вторую космическую скорость астероида и навсегда улетел в открытый космос.
Основной задачей АМС был забор грунта. Конструкция грунтозаборного устройства представляла собой длинный раструб. При касании им поверхности пиротехнический заряд должен был выстрелить 5-граммовой танталовой пулей в реголит, а поднятые ударом пылинки — уловиться внутри рожка и переместиться в возвращаемую капсулу.
20 и 26 ноября станция совершила два касания поверхности. Во время первой попытки аппарат незапланированно провёл на астероиде около 30 минут, получив опасный перегрев систем. При второй попытке касание длилось доли секунды. Однако, как показала телеметрия, из-за сбоя в бортовом компьютере команда на выстрел танталовой пули так и не была выдана. Ожидалось, что контейнер остался пуст.
Худшее было впереди. Сразу после отлета от астероида произошла масштабная утечка топлива из повреждённой магистрали химических двигателей. Испаряющееся топливо замерзло на элементах конструкции, изменив ориентацию станции. Батареи разрядились, и в декабре 2005 года связь с «Хаябусой» была полностью потеряна.
Инженеры JAXA не сдавались, месяцами посылая команды «вслепую». В марте 2006 года произошло чудо: благодаря изменению положения аппарата относительно Солнца, батареи получили заряд, и слабый несущий радиосигнал был пойман наземными антеннами. Однако баллистическое окно для возвращения в 2007 году было безвозвратно упущено. Путь домой должен был занять ещё три года.
На обратном пути ресурс ионных двигателей начал иссякать. К 2009 году в полностью работоспособном состоянии не осталось ни одного из четырёх. Тогда японские инженеры применили неординарное техническое решение: по командам с Земли они объединили цепи двух сломанных двигателей, используя источник ионов от одного и нейтрализатор от другого. Этот импровизированный «химерный» двигатель обеспечил тягу, необходимую для ювелирного попадания в атмосферу Земли.
Несмотря на пессимистичные прогнозы, капсула была успешно обнаружена в австралийской пустыне и доставлена в стерильную лабораторию в Японии. Вскрытие контейнера преподнесло ученым главный сюрприз: хотя выстрела пули не произошло, удар о поверхность поднял достаточно пыли. Внутри было обнаружено около 1500 микроскопических частиц (размером от 10 до 100 микрометров).
Электронная микроскопия и рентгеноспектральный анализ подтвердили: это частицы оливина и пироксена, состав которых в точности соответствует классу обыкновенных хондритов типа LL. Таким образом, была окончательно доказана генетическая связь между падающими на Землю метеоритами и астероидами класса S, а полёт АМС «Хаябуса», несмотря на колоссальные трудности, вошёл в историю мировой космонавтики как пример беспрецедентной живучести техники и инженерного искусства.
Новости по моим переводам выходят также в канале https://t.me/ijnmyoko_translations