Послесловие автора

Найдутся ли в этом мире другие транспортные средства, столь же опасные, дорогие, высокоскоростные и причиняющие людям столько беспокойства, как ракеты?

Пожирая бюджеты, способные пустить по миру целые государства, ракета за первые десять минут полёта сбрасывает девяносто девять процентов своей конструкции — несомненно, это поистине праздничный транспорт, разрывающий оковы обыденности.

Автор этих строк, чьё детство прошло в атмосфере всеобщего ажиотажа вокруг программы «Аполлон», вырос, буквально вдыхая в себя эту магию ракет. Так что то, что я взялся за написание подобного романа, было лишь вопросом времени.

«Ракетные девчонки» — это история, настолько близкая к реальности, что её даже как-то неловко называть научной фантастикой (SF).

Одновременно с началом публикации романа в журнале Dragon Magazine свой первый полёт совершила отечественная тяжёлая ракета H-II, а в тот же месяц, когда состоялся запуск нашей героини, в космос полетела Тиаки Мукаи[✱]Первая японская женщина-астронавт, упоминалась ранее.. Проблема, возникшая во время запуска — если, конечно, это не были шалости духов — в точности повторяет причину аварии ракеты M-3S Института космонавтики (ISAS), произошедшей в январе этого года[✱]Речь о пуске РН M-3SII (восьмом по счёту и последнем) с японо-немецким КА EXPRESS 15 января 1995 года. КА из-за проблем с управлением РН на этапе работы второй ступени был выведен на гораздо более низкую орбиту, 110 на 250 км вместо планируемых 210 на 400 км, и быстро сошёл с неё. Позже капсула аппарата была обнаружена на территории Ганы, таким образом, часть поставленных задач он смог выполнить..

А сегодня, в день, когда я пишу это послесловие, космический шаттл впервые совершил рандеву с орбитальной станцией «Мир», которая послужила местом действия этой книги.

И это ещё не всё. На борту этого шаттла находилась первая женщина-пилот, и вдобавок ко всему, из-за утечки топлива им на какое-то время даже запретили приближаться к «Миру»[✱]Имеется в виду полёт шаттла «Дискавери» STS-63 (февраль 1995 года). Пилотом шаттла впервые была женщина — Айлин Коллинз. Из-за утечки из двигателей системы ориентации шаттла российская сторона действительно временно запрещала сближение со станцией «Мир»....

Какими же будут следующие приключения нашей трагической героини Юкари Мориты, чьё будущее оказалось перечёркнуто в самой последней строчке?

Как автор, я могу лишь надеяться, что реальность не обгонит мой вымысел.

При написании этой книги мне помогали очень многие люди.

Это постоянные участники научного форума сети NIFTY-Serve, космический обозреватель Ивао Это, переводчик российской научной фантастики Норихиро Оно, а также «Генералиссимус космоса» Масахиро Нода[✱]Масахиро Нода., одолживший мне ценные материалы НАСА. Если в тексте и есть какие-либо технические ошибки, вся ответственность за них лежит исключительно на авторе.

И, конечно же, я хочу от всей души поблагодарить всех читателей, которые во время журнальной публикации присылали в редакцию ободряющие письма и иллюстрации. Все они были переданы мне и теперь бережно хранятся.

Хосукэ Нодзири