Эпилог

На следующее утро...

— А-ха-ха. Ну же, сюда, сюда!

Рядом с палаткой Фэйна играла со щенком.

Они бегали вокруг, а ещё девушка бросала подобранную палку, а щенок приносил.

— Как привязался.

— Кто к кому?

— Оба.

— Ну да. Похоже им весело, — жуя свой хлеб на завтрак, сказала Иблис, а Наги отпила из любимой кружки чай:

— Эта Фэйна... — поражённо сказала она, тут присоединилась и Алшера, налившая чай Сиону:

— Но я так удивилась. Когда проснулась, Фэйны рядом не оказалось, она спала на улице с демоническим зверем. Хоть не просит взять его домой в особняк.

— Ну, тут не о чем переживать, — ответил Сион.

Тут он уже всё прошлым вечером решил.

Фэйна тоже всё поняла, потому шумиху поднимать не станет.

— Так, господин Сион... Что делать с горячим источником?

— Ничего. Сообщим всё как есть, — ответил парень. — Покажем образцы воды и земли и скажем, что концентрация магической силы слишком велика. А там пусть сами решают. Ну, уверен, что они откажутся от этого места.

— Значит это место останется таким же, как было.

— Выходит, что так.

И.

— А?! С источником ничего не случится?! — закричала Фэйна.

Можно было подумать, что она расстроена, но всё наоборот.

Девушка очень радовалась.

— Д-да... Из-за концентрации магической энергии люди туда не сунутся. Вряд ли они смогут что-то сделать... И вряд ли кто-то захочет тратиться на всё это.

— Вот как, тогда отлично.

— ... Ты чего, Фэйна? Ты же вроде хотела, чтобы источник стал оживлённым.

— Вначале да, но потом я нашла этого малыша, — сказала она и подняла щенка. — Если сюда будут ездить туристы, придётся истребить или прогнать всех демонических зверей. Тогда и он лишится дома... Потому я и не хочу, чтобы что-то менялось.

— Понятно.

— И если сюда не будет никто приходить... Это будет только наш источник.

— Хм. Вот как. Ну да.

— Точно. Так только лучше для нас. Частный горячий источник — лучше не бывает, — весело проговорила Фэйна.

— Горячий источник только для нас, неплохо.

— Может построить тут виллу, молодой господин? Идеальное место для летнего отдыха.

Наги и Иблис идея понравилась.

— Точно. Стоит подумать об этом, — кивнул Сион.

«Наш личный горячий источник?..»

Он об этом не задумывался, но идея и правда неплохая.

Они снова придут, чтобы искупаться.

Ещё много раз...

— Что и ожидалось от господина Си, быстро всё понял.

— ... Но больше никаких совместных купаний. Парни и девушки купаются отдельно.

— А, чего теперь об этом говорить?

— Как же так, господин Сион... Это же будет наш личный источник, и мы не будем мыться вместе...

Сион проигнорировал причитания Фэйны и Алшеры.

И.

В этот момент.

— ... М?

Вдалеке... Он ощутил чьё-то присутствие.

«Демонический зверь... Нет, не он».

Это человек.

— Похоже... Приближаются.

— Фэйна, ты тоже заметила?

— Ага. Около десяти человек.

— Ага... Заблудились?.. Вроде не похоже. Идут строем прямо к нам.

Сконцентрировавшись, он смог понять, что из себя представляет группа.

Численность — десять человек.

Натренированные мужчины, все вооружены.

«Разбойники... Для этого слишком организованы. Скорее всего наёмники».

Что наёмники делают в горах?

Ответ на это... Был лишь один.

«...»

Сион сконцентрировался ещё сильнее и услышал их разговор.

«Вообще никто не выходит. То есть байки о том, что тут живут сильные демонические звери, была обманом?»

«Столько готовили, и чего ради?»

«Глупости не говори. Нам же легче, если демонические звери не появятся».

«Точно. Доберёмся до вершины, проверим источник и заработаем деньжат».

«Тц. Как скучно. Не разгуляться. Я так давно не охотился на монстров, потому был полон решимости. И в итоге нам попался только один щенок».

«Ты его даже добить не смог».

«А? Всё не так. Я его специально отпустил. Если ранить ребёнка, придут его родители».

«Понятно. Что и ожидалось от братана. Вот почему ты эту полудохлую тварь отпустил».

«Такая стратегия полезна при охоте на демонических зверей. Даже демонические звери заботятся о своих детях. Если ребёнок будет на грани смерти, сразу же сбежится стая. Но они не могут нормально сражаться, защищая детёныша, потому избиваться их весело».

«Ого. Да ты настоящий эксперт в охоте на демонических зверей».

«Настоящий садист».

Услышав их разговор, Сион цокнул языком.

«... Всё из-за меня».

Похоже кто-то нанял наёмников, чтобы проверить источник.

А Сион распугал всех, и на горе почти не осталось монстров.

Потому они смогли войти... И подойти к вершине.

К тому же.

Из-за этого...

«Рана щенка... Это был порез от меча».

Ранил его один из этих наёмников.

Малыш не смог вовремя сбежать от Сиона, наткнулся на наёмников, и они его ранили.

«... Чёрт».

Не то чтобы... Они поступили как-то неправильно.

Демонические звери — это естественные враги для людей, они вредители.

Нет закона, запрещающего убивать их, никто не станет жаловаться.

Каким бы жестоким ни был способ убийства, как бы убийца не забавлялся, никто бы не посчитал такого человека злодеем.

Ничего неправильного они не сделали.

Однако.

Неприятное чувство сковало его грудь.

И тут ещё была та, что испытывала нечто похожее.

— ... Хм. Вот как, — холодно проговорила Фэйна. — Это они ранили щенка.

Она говорила неестественно спокойно, а потом поставила щенка на землю.

— ... Эй, Фэйна.

— Всё хорошо, господин Си. Я их не убью, — успокаивающе проговорила девушка переживавшему парню.

Ей точно завладел гнев, но она пока не забылась.

— Эй, господин Си. Надо же сделать так, чтобы они отказались сделать из источника достопримечательность.

— ... Да. Именно это мы и планировали.

— Вот как. Тогда отлично, — понимающе заговорив, Фэйна сделала шаг вперёд. — Я ненадолго. А, господин Си, не ходи за мной.

«Не хочу, чтобы ты это видел».

Вот.

Так она сказала и одна покинула вершину горы.

«Не хочет, чтобы увидел, неужели она...»

Когда Сион всё понял.

— Фэйна собралась сделать это.

— Точно.

— Давненько такое было.

Иблис, Наги и Алшера поняли, что задумала девушка.

Десять наёмников поднимались на гору.

Их нанял местный лорд.

Цель — исследовать горячий источник.

Лорд уже давно положил на него глаз и много раз отправлял группы, чтобы всё разведать.

Но всё... Заканчивалось провалом.

Небольшие группы оказывались бессильны перед демоническими зверями и вынуждены были отступать.

Устав от этого, лорд использовал свои деньги, чтобы нанять наёмников, умеющих охотиться на демонических зверей, и они сформировали импровизированный отряд.

Это разношёрстная группа собралась исключительно ради денег.

Получив предоплату, они могли закупить всё необходимое снаряжение.

Однако после всех усилий, затраченных на подготовку, тут их ждало разочарование, ведь они не повстречали ни одного демонического зверя.

Кто-то был рад лёгким деньгам, а кто-то расстроен, лишившись возможности подраться... А один из них ранил щенка, лишь бы выманить родителя.

Разношёрстная группа, собравшаяся ради денег, не имела общей воли, каждый шёл на гору ради собственной эгоистичной цели.

Однако.

В нескольких десятках минутах от вершины они остановились.

— ... М?

— Там что-то есть.

— Что это?

Возле вершины... Был демонический зверь.

Он стоял на четырёх лапах.

Он напоминал волка, но мех был светлее, ближе к жёлтому.

Демонический зверь встал у них на дороге и взирал сверху вниз.

Будто... Преградил им путь.

— Хе. Наконец появился демонический зверь.

— Ну наконец-то. А то иначе бы новое оружие даже не опробовали.

— Эй, не расслабляться. Действуем по плану.

— Ха-ха-ха. Не будь дураком. Ни к чему действовать заодно против всего одного демонического зверя.

— Точно. Против него и одного человека хватит.

— Тогда кто им займётся?

Наёмники отшучивались.

И.

— Эй... Может этот волк — родитель того щенка?

— Хо... Вот как. Так он плакал, родителей зовя? Га-ха-ха. Мелочь свою работу сделала.

Один крепкий мужчина вышел вперёд.

— Никому не вмешиваться. Он — моя добыча.

Он достал из-за спины меч в свой рост.

На боку меча было много заточек, оружие было хорошо заточено. О нём заботились, на лезвии не было ни одного скола.

Это был его любимый меч, прошедший с мужчиной через много сражений.

— Пришёл за щенка отомстить или же прогнать врагов?.. Ну, меня это не волнует, — он встал в стойку с мечом. — Давно я не охотился на демонических зверей. Повесели меня.

Он сделал шаг вперёд... И тут.

Шух.

Что-то прошло мимо него.

То время, что надо человеку для того, чтобы сделать один шаг.

Никто не мог уследить за передвижениями.

— А?.. А?.. Куда он делся?..

Мужчина пришёл в замешательство, поняв, что волк пропал.

А потом.

— Что?.. Эй, ты... Чего?..

Один из мужчин за спиной заговорил дрожащим голосом.

— А? Что?

— Что это?.. С мечом?

— Мечом? Моим мечом... М?

Когда указали, он заметил.

Нет.

Лезвие пропало.

Мужчина держал лишь рукоять меча, остался кусок лезвия, но большая часть попросту исчезла.

И срез был... Ужасающе чистым.

Это не просто удар острым оружием.

Меч срубили так, будто он изначально был именно таким.

— Что это было?.. — закричал мужчина, увидев ужасное состояние любимого меча. — К-как так вышло? Мой, мой меч!..

— ... У-ува!

И тут.

Позади закричал один из наёмников.

Ведь он увидел.

Жёлтый волк, который был впереди, оказался прямо за ними.

— О-он... Когда успел?..

— Эй... Неужели у него в пасти...

Причиной крика было не только то, что волк оказался позади них.

Речь о том, что в его пасти.

Там было... Лезвие меча.

Волк держал в пасти кусок меча мужчины.

А потом.

Бряц.

Без всякой жалости, точно специально демонстрируя силу, волк перекусил лезвие.

Выкованный из прочной стали меч сломался под натиском зубов.

Г-р-р...

Рыча, зверь выплюнул куски меча.

— Хи...

— А, а-а...

— Ч-что это с ним?..

Все наёмники разом перепугались.

Кто-то чуть не попадал от страха.

— Ух... Н-не бойтесь!

— Будьте осторожны! Этот волк — не простой демонический зверь!

— Спокойно! Приготовить оружие! Работаем в команде!

Некоторые из них решительно закричали.

Даже те, кто не хотели сражаться, восстановили боевой дух.

Приготовив оружие, они построились... Точнее попытались.

Но было слишком поздно.

Нет.

Не просто поздно... Даже если бы они изначально проявили осторожность и бились серьёзно, исход остался бы тем же.

Подавляющая разница в силе ничего не позволила бы изменить.

Шух.

Между ними пронёсся ветер.

Это... Пробежал волк.

Он миновал их так быстро, что никто его даже не разглядел.

И целью снова было оружие.

Но в этот раз не одно.

Клыками и когтями он обезоружил их и сломал их оружие.

Когда люди построились...

Ни у кого в руках не осталось оружия.

Всё оно было безжалостно разломано на части.

— Что?

— Хм... А, а...

— ... У, ува-а...

— С-спасите.

Вначале они были шокированы, а потом поняли безнадёжную разницу в силе... Точнее их вынудили понять.

Охваченные страхом и отчаянием, наёмники не могли пошевелиться.

Волк стал медленно приближаться.

— ... Прочь.

И.

Сквозь острые клыки просочилась человеческая речь.

— Глупые людишки!..

Из пасти вырвались гневные слова волка, а из тела сочилась жуткая мана.

Шерсть.

Бледно-жёлтый мех засиял золотом.

Сиявший волк выпускал большое количество маны и становился всё больше.

Золотой волк стал достаточно большим, чтобы проглотить целого человека.

И стоявшие перед ним наёмники испытывали страх, которого никогда раньше не испытывали, они стояли, застыв от ужаса.

— Прочь отсюда!.. — из гигантской пасти вырвался ужасающий гневный рёв.

От этого звука они задрожали от страха, но вот вернули самообладание.

Придя в себя, мужчины закричали и убежали.

Фэйна вернулась через десять минут.

— Хи-хи-хи, прогнала, — она выглядела довольной.

— ... Ты вернулась в ту форму?

— Да. Верно.

В ту форму... Форму волка.

Легендарного волка с золотой шерстью.

Пронзавший всё взгляд, острые клыки и когти. Невероятно сильное тело.

Свирепый зверь, вселяющий страх во всех, кто его видел...

— Но речь только про внешность. Я не хотела, чтобы они сознание потеряли, потому сдержала ману. Ну, я просто подражала господину Си.

Продемонстрировав изначальную форму, Фэйна напугала наёмников. Как и Сион она просто всех распугала.

— Хи-хи. Чтобы отомстить за малыша, я устроила небольшое представление и распугала их всех. «Глупые людишки», — говорила прямо как хозяйка горы. Хи-хи-хи. Они так испугались, что точно сюда больше не сунутся.

— ...

— А. Ни о чём не переживай. Я никого не убила. Просто оружие сломала.

— ... Вот как. Тогда ладно.

«Точно ли «ладно»?» — задался вопросом Сион.

Немного ему было жаль наёмников.

Встреча с легендарным волком оставила у них травму на всю жизнь.

Возможно они больше никогда не смогу сражаться с монстрами.

— Если сбегут в город, хочу, чтобы они распространили слухи о том, что на горе живёт жуткий монстр. И тогда... — сказав это, Фэйна взяла на руки щенка. — Они больше не нападут на этого малыша.

— ... Точно.

Она довольно улыбнулась, и Сион улыбнулся в ответ.

А если они ещё предоставят образцы, то всем станет известно, что место для туризма не развить.

Если будут ходить слухи о страшном монстре, все об этом месте просто забудут.

Награду тоже отменят, и никто ходить сюда не станет.

— Э-хе-хе. Вот и замечательно. Теперь всё будет хорошо, — Фэйна радостно обнимала щенка.

— А... А?! Ч-что такое?!

Дружелюбный щенок внезапно начал вырываться.

Он спрыгнул на землю и убежал, не оглядываясь.

Он направился... К стае демонических псов.

Скрываясь за деревьями, они наблюдали.

Сбежавший щенок подошёл к самому крупному демоническому псу. И тот монстр с нежностью стал его вылизывать.

— Так это его мама и семья?..

— Скорее всего.

Похоже они вернулись, потому что страх отступил.

Или же собрали всю свою храбрость и вернулись найти щенка.

Вернувшийся к стае щенок стал более энергичным.

— ... Похоже он радуется, — на лице Фэйны перемешались разные эмоции.

— Ты не рада?..

— Рада... Просто он убежал, даже не оглянувшись. А ведь мы столько времени вместе провели...

— Столько времени... Речь про одну ночь.

— Я... Решила быть строгой, когда придёт время расстаться. Когда он начал бы скулить, я бы сказала: «Я тебя ненавижу, убирайся к своим!» — и отправила бы домой...

— ... Вот как ты всё спланировала?

— Но... Он так резво к своим убежал. Я для него игрушкой была, вот же чёрт! Я была нужна ему всего на одну ночь, и всё! — Фэйна выражала свои сожаления странными фразами.

— Хватит уже обижаться, — успокоил её Сион. — Ведь главное, что он теперь с семьёй.

— ... Да, верно, — кивнула Фэйна и улыбнулась. — Эх, и это никакая не измена. Я... Должна показать, что люблю только господина Си, — она хитро улыбнулась, собираясь его обнять, и Сион стал убегать.

— Прекрати. Я тебе не собака.

— Бу, господин Си злюка.

— Прекрати, Фэйна. Или хочешь, чтобы господин Сион тебя возненавидел?

— Точно. Невежливо обращаться с хозяином как с собакой...

Фэйна выглядела недовольной, а Алшера и Наги упрекали её. Иблис, которую это не интересовало, подавила зевок.

Сион вздохнул... И посмотрел на стаю псов.

— ... Простите, — извинился он.

Даже если они не поймут его слов.

— Простите, что вторглись на вашу территорию и напугали. Но... Мы уходим. Больше мы вас не побеспокоим. И... Вряд ли сюда ещё кто-то придёт. Потому можете спокойно продолжать жить, — тут Сион продолжил. — Но если вы не против, разрешите нам иногда пользоваться горячим источником.

Стая не ответила.

Они не выли, просто растворились в лесу.

— ... Они поняли?

— Надеюсь, что да, — ответила Фэйна.

— Вот так обращаться с демоническими зверями... Молодой господин очень добрый.

— Что и ожидалось от милорда.

Иблис усмехнулась, а Наги похвалила.

— ... Придём сюда ещё как-нибудь, господин Сион.

Он кивнул в ответ Алшере.

— Ну, пойдёмте.

«К нам домой».

Так.

Сказал Сион.

Они собрали вещи и отправились в путь.

После короткой поездки пришло время возвращаться домой.