Глава 4: Бывший герой отправляется на горячие источники.

Королевство Логана.

Столица... Лодия.

Штаб рыцарей рядом с дворцом.

Там находились мужчина и женщина в форме.

Мужчина обладал красивыми чертами лица.

Левиус Берта Саргейн.

Наследник известного рода Саргейн, он был в составе группы, отправившейся два года назад победить повелителя демонов.

И.

Стал героем, победившим его... Как всем говорят.

— Поддерживаю, — холодно сказал он.

В руках у него было пять игральных карт.

Напротив него сидела Броа Роз.

Служанка семьи Саргейн, с детства она присматривала за Левиусом. Сейчас она была его адъютантом и помогала ему с работой.

— М-м...

Она тут же побледнела. Карты в её руках задрожали.

— У-уверены, господин Левиус? У меня сильная рука.

— Поддерживаю.

— ... П-правда очень сильная.

— Поддерживаю.

— ... Если сдаться, то сейчас...

— Поддерживаю. Показывай давай, — сказав это, он протянул руку и заставил Броа показать карты.

— Д-да...

На её лице было отчаяние.

В руках у неё... Были разномастные карты.

То есть ничего.

— Так и знал. Я победил, — усмехнулся он и показал свои карты.

Пара четвёрок.

Слабая рука, но лучше, чем ничего.

Он взял со стола спички, которые заменили фишки.

— Пятая победа подряд.

— У, у-у...

— Повезло тебе, Броа. Если бы ставили деньги, ты бы уже всё проиграла.

— Я-я не играю на деньги. В отличие от вас я живу простой жизнью и получаю маленькую зарплату, — пожаловавшись, она надулась. — Вот ведь... Просто вы слишком сильны. Могли бы хоть немного поддаться.

— Это ты слишком плохо играешь. У тебя по лицу всё видно.

— У-у... М-меня так легко прочитать?

— Ну, думаю, только я могу это понять.

Они были вместе с детства.

Левиус встал со стула.

И посмотрел в окно.

— Угу. Сегодня отличная погода.

— ... Стоит ли просто сидеть здесь? — убирая карты и спички, сказала Броа. — А мы просто в штабе в карты играем...

— Иногда нужны вот такие деньки. И инцидент с «движением за отмену рабства» благополучно оказался разрешён.

Это движение не так давно возникло среди аристократов и призывало к отмене рабства.

Во главе был знатный человек, командир отряда рыцарей Камиль Бара Эрдан.

С виду он старался отменить дискриминацию рабов и полулюдей. Но на деле он был расистом, желавшим уничтожить рабов.

Некоторые аристократы поверили, считая, что могут сделать что-то хорошее для страны... Но на деле их добрые намерения использовал Камиль ради достижения собственных целей.

Он хотел отменить рабство, чтобы лишить полулюдей защиты и изгнать их из страны. За кулисами он заключил договор с исследовательским центром и продал им рабов-полулюдей на эксперименты.

Но в итоге его ждал провал...

И сам он погиб.

— ... Но полученная от Сиона Тарска информация точно верна? — спросила Броа. — Первобытная слизь... Монстр из древних документов появился и проглотил Камиля.

— Думаю, это правда. Я и сам с трудом верю... Но ему нет никакого смысла врать.

Действия Камиля... Изначально привлекали внимание рыцарей.

Они вели расследование, чтобы схватить мужчину, но Камиль был слишком умён, чтобы оставлять улики, к тому же у него были связи в правительстве и среди высших эшелонов рыцарей, что затрудняло расследование.

Однако в итоге.

Левиус получил доклад от Сиона.

Прибывший в регион Элто Камиль, чтобы забрать эльфов-рабов... Был съеден призванной им же первобытной слизью.

— Ну, в любом случае... Так просто о подобном начальству не доложишь. Мне бы никто не поверил, потому я немного изменил доклад.

Получив доклад, Левиус отчитался перед начальством.

Узнав о расследовании, Камиль попытался бежать, но подвергся нападению монстра и умер.

По большей части это была правда, но и ложь тут имелась.

Так как после смерти Камиля не осталось даже тела, они могли придумать любую историю.

А потом всё прошло гладко.

Когда распространилась информация о смерти Камиля, его соратники сказали, что были жертвами и их обманули.

Вина была возложена на покойника, и дело закрыто.

— Похоже Сион снова нас выручил. Без его отчёта всё было бы куда сложнее.

— Господин Левиус, вы явно его переоцениваете. Это не более чем совпадение.

— Совпадение или судьба. Но под такой уж звездой он родился. Как бы ни старался отойти от дел, мир его не отпускает, — вздохнув, усмехнулся Левиус.

— Господин Левиус...

— Не смотри так, Броа. Я не дуюсь. Я просто делаю то, что должен.

Он подошёл к девушке, на чьём лице было беспокойство, и похлопал её по голове.

— Точно. Давай отправимся на горячие источники, когда у нас будет выходной.

— Горячие источники.

— Да, я вспомнил разговор с Сионом. Вроде в регионе Элто есть тайный источник.

— И правда... Но я думаю, что это лишь слух, — сказала Броа. — В горах и правда есть источник, и местные дворяне и торговцы уже начали действовать, но из-за монстров они ничего сделать не могут.

— ... Вот как, — расстроился Левиус. — Хм. Я бы не хотел помогать им. Я не настолько добрый.

— Если хотите на источник, я могу поискать для вас.

— Да, давай.

— Как пожелаете. Сколько охранников и слуг взять? — спросила Броа.

Это был вполне ожидаемый вопрос.

Если аристократ отправляется куда-то, он берёт с собой много слуг. А в другое место можно было отправить двойника Левиуса.

Однако.

— Нет, — он покачал головой.

А потом посмотрел на Броа.

— Поедем вдвоём.

— А?

— Только ты и я.

— ... — поражённая Броа открыла рот.

— Или ты не хочешь?

— ... Ч-что вы! Я не возражаю!

— Ну и хорошо.

— Н-но... В-вы уверены? Что стоит брать м-меня...

— Не принижай себя. Мне легче всего, когда ты рядом, — он мягко улыбнулся. — Только ты знаешь меня не как героя... А настоящего меня, и принимаешь тоже.

— Господин Левиус...

— Хи-хи. Точно, я кое-что придумал. Во время путешествия ты не будешь называть меня господином. Зови как в детстве просто Левиусом.

— А, а-а-а?! Ч-что вы такое говорите, я не могу!

— Можешь. Это приказ.

— А... К-как же... — Броа выглядела озадаченной.

Левиус посмотрел на неё и весело улыбнулся.

Это была не маска, а настоящая улыбка.

Королевство Логана, регион Элто.

К западу от торгового города Бистия в направлении границы.

Добравшись до ближайшей деревни, они шли пешком около получаса.

И Сион со служанками добрались до цели.

— Это и есть гора с источником?.. — стоя у подножья, сказал Сион. — И на вершине должен быть сам источник.

— Да, — Алшера достала из одежды записи. — Три года назад стало известно об источнике на этой горе. Похоже его случайно обнаружил житель соседней деревни, отправившийся собирать дикие овощи. Но в горах...

— Обитают сильные монстры.

Когда Сион сказал это, Алшера кивнула.

— Если есть источник, можно рекламировать его как достопримечательность и ожидать большой прибыли. Потому главы соседних городов, деревень, а также феодалы нанимали солдат и пытались истребить монстров... Но всё заканчивалось неудачно.

— Хм.

— Даже сейчас за разработку территории источника есть награда, и временами появляются храбрецы, пытающиеся это сделать, но результаты неутешительные.

— То есть когда вопрос монстров будет решён, это станет популярным для туристов местом.

Алшера и Фэйна услышали про источник в баре.

Торговая ассоциация Бистии тоже хотела превратить этот источник в место для отдыха, потому платила награду за монстров и разработку источника.

— Помимо монстров есть и другие проблемы... Надо исследовать окружающую среду источника. Есть вероятность, что на источнике... Высокая концентрация магической энергии. Возможно монстры именно поэтому там и поселились.

— Магическая энергия — это общий термин того, что заполняет атмосферу.

Она сконцентрирована в мире демонов... И есть в мире людей, но концентрация везде разная.

И места с высокой концентрацией становятся домом для демонических зверей.

— В любом случае мы не узнаем, пока не доберёмся до вершины.

Впятером они начали путь к вершине.

Они шли сквозь густые деревья.

Старались идти по разработанному другими пути, но нормальной дороги не было.

Потому они шли по бездорожью.

Для простых людей путь был трудным, но для Сиона со служанками это было проще простого.

— Эх, скучно. Долго нам ещё идти?..

— Эй, Иблис, не порти настроение. Мы на источник идём, на источник. Будет весело.

— М, ну да. Источник — это весело.

— Вот именно.

Фэйна была в хорошем настроении, а Иблис хоть и вела себя безразлично, немного воодушевилась.

— Эй, эй, Наги, ты же тоже на источник хочешь?

— Да, — согласилась с Фэйной Наги. — Дома я часто туда ходила, но здесь такой возможности не было, — девушка тоже выглядела радостной.

«Не зря отправились».

Решение Сиона исследовать источник не было вызвано возможностью заработать.

Он хотел, чтобы это место стало новым местом для отдыха, а ещё ему хотелось порадовать служанок.

«... Обычно из-за меня они даже сходить никуда не могут».

Из-за неконтролируемого высасывания энергии он мог ходить в города лишь в новолуние.

А когда куда-то ходил, то только в соседние города.

Пока Сион сдерживал способность, она не была сильной, и пару дней никому не навредит... Но Сион не хотел рисковать.

Он не собирался действовать ради себя, подвергая опасности других.

Потому они редко покидали особняк.

Служанки были очень внимательными и не жаловались, однако Сиону всё равно было неловко из-за этого.

А этот источник был на неисследованной территории.

Если никого нет рядом, то и переживать не из-за чего.

Конечно же... Сион и сам собирался повеселиться.

Правда признаваться в этом было слишком стыдно.

— Господин Сион. Мы на месте... Думаю, это территория демонических зверей, — заговорила Алшера, когда они добрались до середины горы.

— Знаю, — кивнул он в ответ на предупреждение, но темп не сбавил.

Схожим образом отреагировали и остальные.

— Тц. Не знаю, насколько сильные тут монстры, но вряд ли тут найдётся кто-то настолько смелый, чтобы выступить против нас.

— А-ха-ха. Точно.

Это весело говорили Иблис и Фэйна.

Герой, убивший повелителя демонов, и служившие ему «четыре небесные королевы».

Если их смогут одолеть монстры, значит мир перевернулся с ног на голову.

Однако...

— Не расслабляйтесь, Иблис, Фэйна, — упрекнул их Сион. — По возможности боёв хотелось бы избежать.

— А? Вы о чём, молодой господин? Здесь что, какие-то невероятные демонические звери? — недовольно спросила Иблис.

— Нет, я не то имею в виду... М, — Сион прервался, не договорив, и остановился.

Другие тоже остановились.

Они мгновенно окружили Сиона.

— А. Похоже явились.

— Раз, два, три... А, довольно много.

Иблис и Фэйна воинственно улыбнулись.

Наги положила руку на меч, а Алшера резким взглядом осмотрелась.

«... Хм».

Их окружили.

Они никого не видели, но ощущали присутствие из-за деревьев.

Сион и служанки чётко ощущали чужое присутствие.

«Это ощущение... Демонические животные, развившиеся из обычных зверей».

Есть разные причины появления демонических зверей... Но после смерти повелителя демонов в основном они появляются под влиянием магической энергии.

А эта гора славится концентрацией этой энергии.

Живущие здесь животные довольно часто изменяются.

— Господин Сион, отойдите назад. Мы сами справимся.

— Да тут и одной из нах схватит. Они же все слабаки.

— Как поступим? Кто драться будет? Решим через «камень-ножницы-бумага»?

— Фэйна, Иблис, вы слишком беспечны. В бою всякое может случиться.

Ощутив чужое присутствие, они насторожились, а тут успели расслабиться.

Алшера и Наги внешне выглядели серьёзными, но тоже расслабились.

Ощущали разницу в силе между ними и существами вокруг.

Монстры вокруг были самыми обычными.

И между ними и группой Сиона... Разница была просто огромной.

Их мгновенно могла убить любая из служанок.

Однако.

— Отойдите назад, — велел Сион и выступил вперёд. — Я сам разберусь.

На лицах служанок появилось удивление.

И не мудрено.

Монстры вокруг были не теми, против кого могла бы понадобиться сила Сиона.

«... Тридцать два?» — закрыв глаза, он сосчитал их.

Благодаря способности к обнаружению, он чётко определил, сколько противников скрывалось.

Он мог не просто их посчитать, но и сказать размеры и форму.

За деревьями скрывались собаки, обезьяны, медведи и птицы... И другие демонические звери, похожие на диких зверей.

«... Возможно это лучший способ».

Собравшись с мыслями.

Сион... Открыл глаза.

И в следующий миг.

Го-о-о-о!

Мана.

Огромное количество зловещей маны вышло из тела Сиона.

Это просто волна маны, а не прямая атака.

Но уже это можно было оценить как агрессию. Ужасающее присутствие будто высасывало силы из всех, кто находился поблизости.

Поток маны, расходившийся вокруг...

А потом стало слышно, как за деревьями разбегаются звери.

Прошло несколько секунд, и присутствие демонических зверей пропало.

Не осталось никого.

— Хм. Готово.

— Разогнали их с помощью маны?

На вопрос Алшеры он кивнул.

— Не хватало, чтобы они сознание потеряли, потому я ограничил ману просто для того, чтобы запугать их, и это сработало.

— Почему?..

Алшера и остальные девушки были озадачены.

К чему такие сложности?

Вот что читалось на их лицах.

— ... Я человек. Даже с таким телом хочу оставаться на стороне людей, — сказал Сион. — Потому я не испытываю угрызений совести, когда убиваю монстров, нападающих на деревни. Магические звери, нарушившие покой людей... Нежеланные гости в обществе людей — для меня враги, однако, — продолжал он. — Здесь они не незваные гости. Это их дом, а мы сами сюда вторглись.

Монстры здесь не вторгались в человеческие селения.

Они не угрожали жизням людей.

Просто спокойно жили в горах.

И просто пришли защитить свою территорию от нарушителей.

— Ну, если место станет туристическим, возможно стоило бы истребить их всех... Хотя нельзя ничего сказать, пока мы не изучим свойства источника. Ни к чему отнимать жизни просто так.

— Блин. Какой же ты добрый, господин Си.

— Что и ожидалось от господина Сиона.

— Ваша сердечность достойна восхищения.

Фэйна пожала плечами, а Алшера и Наги одарили комплементами.

— ...Вы меня захвалили. Я просто делаю то, что хочу, — Сион отвёл взгляд.

— Молодой господин и правда смог всех прогнать. И мелкие звери, и даже жуки разбежались, — осмотревшись, сказала Иблис.

— Теперь нам никто не помешает, можно отправляться на вершину.

— Точно.

Они возобновили подъём на гору, где не ощущалось присутствие демонических зверей.

И вот через какое-то время они добрались до цели.

— Ва! Здорово! Горячий источник! — несколько ограниченно в словах радовалась Фэйна.

На вершине было открытое пространство.

В скале было небольшое углубление, где скапливалась вода.

От зеленоватой воды понимался пар, а местность вокруг полнилась специфичным ароматом.

Природный источник, не тронутый рукой человека.

— И правда существует, — с облегчением проговорил Сион.

Он подозревал, что это может быть не более чем слухом, но, увидев, что он настоящий, испытал облегчение.

— Он и правда существует. И на вершине горы.

— Настоящий скрытый источник.

Это восхищённо говорили Иблис и Наги.

— Эй, эй, господин Си, полезли скорее.

— Подожди, Фэйна. Для начала надо его изучить.

Он оставил тянувшую его за руку девушку.

— Алшера, — сказав, Сион протянул руку.

— Да.

Кивнув, она открыла сумку. Даже без конкретных указаний она достала стеклянную бутылку и какие-то препараты.

Получив их, Сион подошёл к воде.

— ... Судя по тому, что я вижу, тут содержится магическая энергия. Вопрос в концентрации.

Он сунул руку в воду, чтобы проверить.

Потом он наполнил бутылку водой и стал добавлять химические реактивы, которые меняли цвет в зависимости от концентрации магической энергии.

Жидкость забурлила, а зеленоватая вода стала почти красной.

— Ну как, господин Си?

— ... Концентрация довольно сильная.

Возле вершины концентрация была сильнее, звери превращались в демонических зверей. Он сделал прогнозы, полагаясь на факты, и к добру или худу они оказались такими, какие он ожидал получить.

В источнике было достаточно много магической энергии.

— Такая концентрация вредна для обычных людей. Ни один живой человек туда не войдёт. Если хотим, чтобы сюда ходили туристы, надо что-то с этим сделать.

— А, к-как же так...

— Успокойся. Опасно только для тех, у кого низкая сопротивляемость к мане. Мы можем войти без проблем.

— Правда?! Ура!

Обеспокоенная Фэйна радостно закричала.

— Тогда примем ванную.

Ещё не договорив, Фэйна стала раздеваться.

— Что... Д-дура! Ты что творишь?!

— Так ведь, чтобы войти в воду, надо снять одежду.

— Даже если так, кто будет раздеваться здесь?.. Я собираюсь тут заниматься исследованиями, потому если хотите в воду...

— Ты о чём? Господин Си, ты идёшь с нами.

— А? Что за глупость?.. Будто я могу, — он возразил Фэйне. — Ну же, не молчите, скажите что-нибудь.

Он обратился к девушкам за помощью.

Однако...

Никто возражать не стал.

Иблис выглядела равнодушной, Наги поджала губы и краснела.

Что касалось Алшеры, она открыла сумку и стала доставать сменную одежду и полотенце для Сиона.

— А? А?..

— Молодой господин, вы идёте с нами, — спокойно заявила Иблис. — Когда мы решили отправиться на уединённый источник, я думала, что так и должно быть.

— ... П-почему это? Мыться вместе... Т-тут ведь ничего хорошего.

— Чего теперь смущаться? Мы уже не в тех отношениях, когда стоит стесняться наготы. Уже столько раз мылись в ванной особняка.

— Н-не столько! Всего-то три раза мылись вместе!

— ... Так молодой господин считает.

— Что?.. У, у-у.

После издёвки он больше ничего не мог сказать.

Сион оказался загнан в угол, но тут ему в голову пришла идея.

«Т-точно! Наги! Надо обратиться за помощью к Наги!»

Она была самой скромной и благородной среди служанок.

Как та, кто гордится высокими стандартами целомудрия, она не полезет в воду с мужчиной.

— Наги... Скажи что-нибудь...

— М-милорд!

Сион отчаянно пытался получить её помощь, но Наги прервала его.

— Наги приняла решение! — закричала она.

И Сион был шокирован.

Вся красная от стыда, она смотрела решительно.

В руках держала ведёрко и полотенце.

И как бы сказать... Девушка выглядела готовой принять ванну.

— Когда мы вместе мылись в особняке... Мне было неловко проявлять инициативу, потому я отставала в служении милорду по сравнению с остальными. Неприлично, когда мужчины и женщины моются вместе... Я использовала это как оправдание.

— ... Да нет, это правильно.

Тут ничего неправильного не было.

Не обязательно ничего исправлять.

Они не используют здравый смысл как оправдание, а просто следуют здравому смыслу.

Так зачем что-то менять?

— Но в этот раз всё иначе! Когда мы решили отправиться на горячие источники, я предполагала, что так будет, и морально приготовилась! — закричала возбуждённая Наги. — Я не намерена больше одна мучиться от стыда! И помогу вам помыться!

— ...

Сион лишился дара речи.

Даже последний оплот стыда в лице Наги понесло.

Теперь у него не осталось союзников.

Находясь в отчаянной ситуации, Сион ощутил, как у него кружится голова.

— Всё хорошо?

Его тут же поддержала Алшера.

А потом заговорила нежно, точно мать:

— Господин Сион. Вам не о чем переживать.

— Алшера...

— Мы позаботимся, чтобы купание прошло как надо.

Отмоют каждый уголок его тела.

Вот.

Что сказала Алшера.

В направленных сверху глазах была преданной... Но глубоко в них можно было разглядеть огонь похоти.

— ... Вот как.

Сион инстинктивно всё понял и смирился.

Он уже не мог бежать.

Горячий источник неподалёку от вершины горы находился на открытой территории, из воды можно было насладиться панорамным видом.

Внизу раскинулась тёмно-зелёная гора.

А наверху голубое небо.

— Ах, как хорошо, — блаженно проговорила Иблис, погрузившись в воду по плечи.

Она таяла, вытянув ноги.

— Наги, ты тоже лезь сюда. Только устанешь там.

— ... Х-хоть ты и говоришь так, — стало бормотать на её замечание Наги.

В отличие от открытой Иблис, Наги извивалась и сжималась от стыда. Руками она закрывала грудь и промежность, а её лицо было красным.

— Ты же вроде решилась?

— ... Р-решилась. Как я и сказала...

— Если так стыдно, закутайся в полотенце и залезай.

— Дура. Будто я так могу. Никаких манер быть не должно, если ты лезешь в источник в полотенце.

— ... Вот ты странная, — вздохнула Иблис. — И слушай, Наги.

— Ч-что?

— Тебе не кажется, что прикрываться вот так руками... Непристойно?

— Что?.. Н-неправда...

— Нет, я серьёзно. Ты так старательно прикрываешься, что это даже сексуально смотрится.

— ... С-сексуально? У, у-у...

— Кроме нас тут никого, так что выше голову. Не за кого тут переживать. Скорее уж, чем больше будешь прикрываться, тем сильнее все будут думать, что ты что-то там прячешь.

— ... У, у-у, я-я поняла.

Сказав, что решилась, Наги собралась убрать руки. Но засомневалась и не стала этого делать.

— У-ух...

— ... Слушай, Наги. Когда вот так сомневаешься, это тоже сексуально смотрится.

— М! З-замолчи... — чуть слышно сказал Наги и стала убирать руки.

Она раскрыла свою наготу.

— Н-ну что? Теперь ведь никаких претензий?

— ...

— Т-так что?.. Говори уже.

— Да нет, просто, — посмотрев на голую Наги, заговорила Иблис. — Наги... А ты очень даже ничего.

— ... М?! Ч-чего?! Э-это ещё что значит?!

— Да говорю же...

— Ува-а! П-прекрати! Не говори ничего! — закричав, Наги снова стала прикрывать тело руками. — У-у... Ты же говорила, что никто не будет внимания обращать!..

— А-ха-ха. Прости, прости, — беззлобно рассмеялась Иблис на возмущение Наги.

И пока они болтали...

Шлёп, шлёп, шлёп.

Стал разноситься звук босых ног по камням.

— То! — с криком Фэйна прыгнула со скалы.

Свернувшись клубком, она прыгнула в воду.

Как только коснулась воды, поднялся всплеск.

— Пха! А-ха-ха-ха! Как же весело! На горячих источниках так круто! — весело засмеялась она, высунув голову из воды.

— Эй, Фэйна. Это неприлично, — пожаловалась Алшера, на которую попали брызги.

— А? Да подумаешь. Посторонних тут нет, потому я никому не мешаю.

— Ты мешаешь мне. Вот ведь... Ты же не ребёнок, так веди себя подобающе в ванной и на горячих источниках.

— Хм. Да подумаешь.

— Ох... — поразилась Алшера.

Игнорируя предупреждение подруги, Фэйна стала плавать.

И брасом, и ныряла.

А потом подкралась к Алшере со спины.

— Тей!

Хвать.

Она схватила.

Алшеру за... Зад.

— Хья... Т-ты что делаешь?

— Да так, просто подумала, какая огромная задница.

— Э-это у кого огромная задница?!

— У тебя и грудь огромная, и задница тоже. Бом, кюн, бом, отличное тело, даже завидно.

Фэйна с искренним восхищением рассматривала обнажённое тело Алшеры... Но тут в её глазах заплясали бесята.

— ...М. Хотя я не всему завидую, — сказав это, она снова схватила Алшеру.

Прямо... За живот.

— Хья-а-а-а! Т-ты что делаешь?!

В этот раз Алшера отреагировала громче, чем когда её схватили за попку.

— А-ха-ха. Так и знала, Алшера... Ты поправилась?

— ... М!

— У тебя большие грудь и зад, а вот живот немного дряблый. Не пом, кюн, пом, а пом, ну, пом.

— Э-это у кого пом, ну, пом?! — краснея, Алшера схватилась за живот в знак протеста. — Т-ты говоришь, что я поправилась... Но может немного. Самую малость. Это вообще не проблема. Даже «поправилась» не назвать.

— Ну, и правда всего чуть-чуть. Но у меня фигура явно лучше.

Фэйна поднялась и продемонстрировала свою фигуру.

Гибкое тело как у дикого зверя.

Хорошо накаченное тело без намёка на жир.

— Ух... — Алшера с завистью посмотрела на неё. — ... Х-хм. Тебе не понять, Фэйна, — возразила она. — Быть худой не значит лучше. Мужчины считают, что когда у женщины есть за что ухватиться, она более привлекательная.

Алшера тоже поднялась и приняла позу.

Выставила большую грудь и красивую попку.

Если талия тонкая, но при этом есть немного жирка, это делает тело более сексуальным.

— Только те, кому нечем похвастаться, думают, что чем худее, тем лучше.

— Хм. Я не худышка. Я стройная, но где надо, мне есть чем похвастаться. Моё тело лучше.

— Нет. Моё. Я более сексуальная.

— М...

— М...

Они пялились друг на друга.

— ... Так ничего не решить.

— Да, точно.

Они кивнули друг другу.

— Тогда... Пусть господин Си решит.

— Отлично. Устроим честный бой!

Они повернулись в одном управлении.

В угол источника за тень скалы.

— Господин Си, женщине ведь быть лучше стройной и подтянутой?

— Господин Сион, женщина ведь становится более очаровательной, когда у неё более округлые формы?

— ... Т-только меня не надо спрашивать! — из-за скалы прозвучал крик.

Он сидел в воде на расстоянии от служанок.

Так как он был за скалой, девушки не могли его видеть. И сам Сион их не видел.

«У-у... И как так вышло?»

Ему показали, что совместное купание неизбежно, потому Сиону пришлось мыться со всеми.

Но находиться рядом с остальными было неловко, потому он сбежал в угол.

Пусть несколько раз они мылись вместе в особняке... Молодой мальчик не мог привыкнуть мыться с красивыми девушками постарше.

— Не говори так. Господин Си, посмотри на меня и дай ответ. Ну же, я ведь красивее?

— Господин Сион! Моё тело... Оно ведь вам нравится больше.

— ... Сказал же, не спрашивать у меня, — жаловался Сион.

По ту сторону скалы Алшера и Иблис рекламировали себя, принимая разные позы.

Стоило представить себе такое, как лицо запылало.

— Вот ведь, молодой господин. Долго вы будете сидеть, забившись в угол? Мы на источник пришли, так что расслабьтесь.

— ... Для этого хотелось бы мыться отдельно.

— А вот с этим никак, — тут Иблис была непреклонна.

— Это... М-милорд, если желаете, можете прийти к нам в любое время. Я потру вам спину, — Наги решила действовать агрессивно.

Сион мог лишь схватиться за голову.

— ... Хватит относиться ко мне как к игрушке, — проговорил он привычные слова из-за скалы.

Он и дальше продолжил сидеть в тени скалы в воде совсем один.

После того, как насладились водой, они стали разбивать лагерь.

Если бы информация об источнике не подтвердилась, или если бы они не могли тут купаться, то сразу же вернулись бы домой... А так собирались переночевать.

Они собирались разбить лагерь.

Служанки установили палатку и собрали дрова, пока Сион занялся исследованием источника.

С помощью привезённого оборудования, он изучал не только свойства воды, но и окружающую среду с концентрацией магической энергии.

— Хм...

— Как проходит исследование, господин Сион?

Тут к нему подошла Алшера.

— Ага. Почти закончил, но... — серьёзно заговорил он. — Концентрация магической энергии даже выше, чем я предполагал. Не только в воде, но и глубоко в земле. Вся вершина горы пропитана магической энергией.

— Так что... Смогут люди ходить сюда на источник?

— Это будет непросто. Чтобы вывести магическую энергию из земли и воды до приемлемого для людей уровня... Понадобится года три.

— Три года? Немалый срок.

— Потребуется не только много времени, но ещё и солидные затраты. Если развивать туристическое направление, не ясно, будет ли оно прибыльным. К тому же... Выведение магической энергии из земли требует передовых технологий и управление рисками. Если не получится вывести магическую энергию и станет хуже, возможно влияние распространится на близлежащие деревни.

— Если есть такой риск... То возможно оно того не стоит. Стоит сообщить об этом.

— Ну... Если я сосредоточусь, то смогу очистить место где-то за три месяца.

— Нет, — остановила его Алшера. — Вам не обязательно делать это для жителей города.

— ...

— Ладно бы случилось что-то экстренное, но вы не обязаны помогать им с развитием туристического бизнеса. Вы уже и так бесплатно работаете, изучая это место.

— П-понимаю.

Алшера была бескомпромиссной, и Сион робко кивнул.

— Я и сам не собирался дальше заниматься развитием туристического направления.

— ... Правда? Просто вы такой добрый, что можете работать на благо горожан, даже если вас об этом не просили.

— Не волнуйся. Я серьёзно.

Под пристальным взглядом он усмехнулся.

— Ты права, и дальше работать для жителей города... Это нечестно.

— Нечестно? — Алшера вопросительно склонила голову.

Сион осмотрелся вокруг.

Густой лес и виднеющиеся в просветах между деревьями скалы...

— Эти горы... Дом демонических зверей.

Возможно угроза со стороны Сиона заставила всех сбежать на соседнюю гору.

Однако...

Тут обитает много разных существ.

— Изучив это место, я понял. Тут обитает много демонических зверей.

Тут и там были признаки жизни: недоеденные фрукты, следы лап и когтей, звериные тропы.

И источником наверняка они пользуются.

— Понятно... Это была ванная для зверей. Не удивительно, что она слишком ухоженная для дикого источника.

— Некоторые демонические звери разумны. Наверняка они действовали, исходя из того, чтобы им было проще использовать это место, — Сион тихо вздохнул. — Изучив всё, я не нашёл признаков того, что демонические звери спускаются с гор. Их жизнь ограничена этими горами, и они не причиняют вред людям. Раз так... Мне не хотелось бы, чтобы гора превратилась в туристическое место только ради удобства людей.

Тут живут звери, подвергшиеся влиянию маны.

Многие из них жестоки и свирепы, они несут угрозу людям.

Однако... Среди них есть и не воинственные виды.

Некоторых не интересуют люди, и они живут вдали от людских поселений.

Два года назад.

После смерти повелителя демонов демонические звери утратили жестокую природу.

Магические звери часто нападали на людей... Но чаще именно люди приходили за ними.

Они угрожали логовам, осваивая земли, и пытались добыть клыки и когти.

Конечно есть и свирепые монстры, которые с радостью будут есть людей, но таких крайне мало.

— Вот ведь. Вы такой добрый, господин Сион, — Алшера радостно и гордо улыбнулась.

А сам Сион.

— Я не добрый. Скорее нерешительный, — пристыженно сказал он.

«... Слишком всё сложно»,

Демонические звери остаются демоническими зверями.

Люди их ненавидят... И сами демонические звери недолюбливают людей.

Люди, лишившиеся членов семей из-за них, ненавидят и желают им смерти.

Противостояние несовместимых рас не объяснить с точки зрения добра и зла.

Сион вздохнул.

— Кстати, Алшера. Как продвигается подготовка? — спросил он сразу после этого.

— Да, приготовления завершены.

— Вот как. Тогда может поужинаем пораньше?

Собрав оборудование, они вернулись к месту установки палатки.

— Я тут подумал... Мы ведь впервые ночуем впятером где-то, — проговорил он.

— Похоже что так.

— Мы выходили только в Бистию... В последний раз на турнир, но на ночь не оставались.

— ...

— Из-за моих особенностей я не могу уезжать далеко.

Неконтролируемое высасывание энергии.

Это можно было сдержать лишь раз в месяц в новолуние.

Потому... Он не отправлялся куда-то с ночёвкой и не ездил далеко.

Держа силу под контролем, Сион несколько дней мог не причинять вреда другим, но в городе не все здоровые.

На больных и раненых, то есть всех ослабших высасывание энергии оказывало более сильное влияние.

Ему хотелось избежать даже малой вероятности подобного.

— ... Господин Сион, ни о чём не переживайте. Мы не испытываем недовольства по поводу нашей жизни.

— А, нет, всё в порядке.

Он тут же замотал головой, видя беспокойство на лице Алшеры.

— Я и не переживаю. Да и поздновато уже беспокоиться, — ему и самому начало надоедать снисхождение к себе.

Он понял, что жалость и сожаления ничего не изменят.

— Так что я не думал извиняться... Ну, — он задумался, прежде чем заговорить. — Я-я хотел сказать, что мне весело.

— А?..

— Мы впервые впятером отправились в поход. Так что... Ну, ага, я всегда ждал этого.

В первую очередь он хотел отправиться на изучение источника.

Конечно и жителям города помочь хотелось, но не это было главной причиной.

Главной... Было отправиться в путешествие впятером.

Хотелось сходить на источник.

Хотелось разбить лагерь.

Хотелось вместе с семьёй съездить куда-нибудь.

Как и любой мальчишка, Сион думал о подобных вещах.

Права ему было стыдно произносить это вслух.

— ... М! Ах, господин Сион.

И тут.

Алшера крепко обняла его.

— Ува, пф.

Лицо оказалось зажато в ложбинке.

Его кутали мягкая грудь и сладкий запах.

— П-прекрати, Алшера!.. Ты чего?..

— Простите. Но вы сами виноваты. Говорили слишком милые вещи, вот я и не сдержалась.

— Н-не говори, что я милый! — возразил он, а потом как-то смог вырваться из ложбинки. — Вот ведь... Вечно ты так.

— Простите.

Алшера почтительно поклонилась, но на лице мелькнула полуулыбка, она ни в чём не раскаивалась.

Сион лишь тяжело вздохнул.

И они пошли вдвоём.

— А. Господин Сион и Алшера вернулись!

Тут им помахала рукой Фэйна.

Посреди открытого участка была установлена большая палатка, а рядом была из камней сложена печь, на которой стоял горшок.

Внутри было рагу, которое энергично помешивала Иблис.

— Молодой господин. Ещё рановато, но может начнём? После всего мы успели проголодаться.

— Ты в половине случаев отлынивала, — вставила занимавшаяся готовкой Наги.

Видя это, Сион улыбнулся.

— Идём, Алшера.

— Да.

И они поспешили к подругам.

Их поход впятером начался.