Глава 8
— Но… но это же не путь героя… — сказал Сяо Ю’эр.
— Глупый ребенок! — рассмеялся Ха Ха’эр. — Он хочет тебя убить. Так что тебе нужно грохнуть его раньше. И если ты все равно решил его мочкануть, не имеет значения, как именно ты это сделаешь.
— Теперь я понял, — радостно улыбнулся Сяо Ю’эр.
— Молодец! Вот теперь ты хороший мальчик.
С этого момента Сяо Ю’эр больше не получал ранений. Он убил пять собак, четыре волка, рысь и молодого тигра. Его тело покрывали двадцать шрамов, хоть ему на тот момент не исполнилось еще и шести лет.
В том году в Долину Зла пришли четверо, однако Сяо Ю’эра они не интересовали. Он чувствовал, что был гораздо сильнее этих четверых новичков.
Спустя какое-то время…
— Тетушка Ту, все говорят, что ты очень умная. Это правда? — однажды вдруг спросил он у Ду Цяоцяо.
— Кто это сказал? — хихикнула та. — Но этот человек совершенно прав.
— А правду говорят, что у тебя есть куча странных, но забавных штук?
— Маленький негодник! Что ты задумал?
— Если я буду тебя защищать, дашь ли ты мне одну из своих забавных штук? — Сяо Ю’эр моргнул своими сияющими глазами.
— Почему ты решил меня защищать? — спросила Ту Цяоцяо.
— Ну, дядя Ли постоянно тебя злит, но ты не можешь придумать, как с ним разобраться… — улыбнулся Сяо Ю’эр.
— Иными словами, ты придумал, как с ним поступить?
Сяо Ю’эр с улыбкой кивнул.
— Ну, и что же у тебя за план?
— Ну, мне всего лишь понадобится немного травки тетушки Ту?
— Травы? За травами иди к Вану Чунлю.
— У него нет таких трав, а вот у тебя есть.
— Ты меня совсем запутал, малец. — Ту Цяоцяо улыбнулась и покачала головой. — Ладно, так какая же трава тебе нужна?
— Вонючая, — рассмеялся Сяо Ю’эр. — Чем вонючее, тем лучше.
Ту Цяоцяо какое-то время на него смотрела, а потом громко расхохоталась:
— Ах ты, мелкий демон! Теперь я поняла.
— Поняла? — моргнул Сяо Ю’эр.
— Ах ты, сопляк! — хихикнула Ду Цяоцяо. — Возможно, других обдурить ты можешь, а вот меня — нет. Ты ненавидишь, когда Ли Дазуй тебя обнюхивает, поэтому решил спрятать в одежде пакетик вонючих трав, чтобы он вдохнул их запах. Однако ты его боишься, поэтому решил впутать в свой план меня. Так у тебя не только появится хорошая поддержка, тебе еще и удастся завоевать мое расположение.
— Тетушка Ту такая умная, — хохотнул Сяо Ю’эр, немного краснея.
— Ты и сам не глуп, — похвалила его Ту Цяоцяо.
— В сравнении с тетушкой Ту…
— Сяо Ю’эр, подумай вот о чем, — хихикнула Ду Цяоцяо. — Сколько тебе лет? Подумай о возможностях, что откроются перед тобой, если ты доживешь до моего возраста… Ты хороший ребенок, неудивительно, что ты мое сокровище.
— Травы… — пробормотал Сяо Ю’эр, опуская голову.
— Разумеется, у меня есть такие травы, — расхохоталась Ду Цяоцяо. — Их вонью можно убить.
С этого дня Ли Дазуй больше не смел обнюхивать Сяо Ю’эра. Он два часа блевал и целый день не мог есть.
На следующий день он поймал мальчишку и прошипел:
— Ах ты, Ю’эр вонючий! Ты получил эти травы от Ту Цяоцяо?!
Сяо Ю’эр лишь хихикнул.
— Не боишься, что я тебя сожру?! — с ненавистью в голосе спросил Ли Дазуй.
— Мое мясо воняет, я ужасно невкусный.
— Хорошо! — Ли Дазуй и ругался, и смеялся одновременно. — Мелкий демон, я не стану тебя есть и бить. Однако я хочу наказать Ту Цяоцяо за помощь тебе. Если преуспеешь, получишь подарочек.
— Правда?
— Разумеется.
На закате Сяо Ю’эр ужинал с Ту Цяоцяо. На столе стояла тарелка жареного мяса. Сяо Ю’эр все продолжал подкладывать его кусочки Ду Цяоцяо в миску риска.
— Тетушка Ду так любит жареное мясо, — смеялся он. — Съешь еще.
— Ты и правда знаешь, как выслужиться, — хихикнула Ду Цяоцяо.
— Ну, тетушка добра ко мне. Поэтому я добр к ней.
— А ты почему сам не ешь?
— Не, не хочется.
— Глупый ребенок! — рассмеялась Ту Цяоцяо. — Опасаешься есть мясо? Если хочется, можно есть жареное мясо хоть каждый день. В этом нет ничего особенного.
— В этом мясе есть кое-что особенное, — сказал Сяо Ю’эр, сверкнув глазами.
— Что?
— Я взял эту тарелку жареного мяса у дяди Ли. Я слышал, что…
Но не успел он договорить, как Ду Цяоцяо побледнела и с запинкой пробормотала:
— Вче… вчера… он убил…
— Думаю, да, — кивнул Сяо Ю’эр, улыбаясь по-детски невинно.
— Ах, ты, мелкий засранец… — пробормотала Ту Цяоцяо.
Однако ее вырвало прежде, чем она успела договорить. Она блевала целый час и еще полдня даже думать о еде не могла.
Жилище Ду Ша располагалось в отдаленном уголке Долины Зла, в довольно пустынном месте. Интерьер его дома тоже ничем не мог похвастаться: его составляла одна лишь кровать. Во всей долине было не сыскать жилища проще. Каждый раз как Сяо Ю’эру приходилось покидать дом Ту Цяоцяо и направляться сюда, он мрачнел. Его всегда здесь ждали животные-людоеды, однако ему все равно приходилось идти.
На этот раз Сяо Ю’эр медленно подковылял к дому Ду Ша. Тот, одетый в белое, неподвижно сидел в углу. В комнату почти не проникало солнечного света, Ду Ша походил на снеговика.
Он неизменно сидел на одном и том же месте каждый раз, как Сяо Ю’эр его видел. К тому же, тот никогда не смел с ним заговорить.
Ду Ша какое-то время его холодно разглядывал, а затем вдруг сказал:
— Я слышал, у тебя есть коробочка.
— Да, — ответил Сяо Ю’эр, опустив голову.
— Я слышал, эта коробочка набита всякими вещами.
— Да.
— Скажи мне, что ты там хранишь.
Не поднимая головы, Сяо Ю’эр ответил:
— У меня там мешочек вонючих трав, длинная палка, которая может стрелять шипами, бутылочка жидкости, превращающей плоть и кости в воду…
Ду Ша его холодно перебил:
— Это все тебе Ли Дазуй и Ту Цяоцяо дали?
— Да.
— Я слышал, что ты многократно их обдуривал. Используешь вещи, полученные от Ту Цяоцяо, чтобы надуть Ли Дазуя, а вещи, подаренные Ли Дазуем, чтобы пошутить над Ту Цяоцяо. Верно?
— Да.
— А ты не боишься, что они в ярости тебя убьют?
—— По… поначалу боялся. Однако потом я заметил, что чем злее и коварнее я себя веду, тем они счастливей. Особенно тетушка Ту, она порой сама разрешает мне себя дурить.
Ду Ша какое-то время на него смотрел, затем развернулся и велел:
— Следуй за мной!
Еще не дойдя до той кошмарной комнаты, Сяо Ю’эр услышал яростный рёв. Тот ужасал.
— Тигр? — испуганно спросил Сяо Ю’эр.
Ду Ша рыкнул, распахнул дверь и рявкнул:
— Быстро зашел!
Сяо Ю’эр взял саблю, ему пришлось зайти. Ду Ша снова остался за дверью, он обладал сверхспособностью неподвижно стоять там по десять часов кряду.
Однако на этот раз рёв замолк уже спустя несколько мгновений после того, как Сяо Ю’эр вошел в комнату.
Через какое-то время тот крикнул:
— Дядя Ду, можешь открывать дверь.
— Так быстро? — удивился Ду Ша.
— Все благодаря навыкам, которым меня научил дядя Ду.
Ду Ша поворчал и открыл дверь.
С громким рёвом на него прыгнул тигр. Ду Ша не был к этому готов: он ожидал увидеть Сяо Ю’эра, а не взбешенного зверя. Из-за шока он немного запоздал с уклонением, поэтому когти поцарапали ему плечо.
Почуяв кровь, тигр взбесился еще сильнее и снова бросился на Ду Ша. Его прыжок вышел быстрее и яростней, чем у какого-нибудь мастера боевых искусств. Но Ду Ша тоже был не лыком шит, он взмыл в воздух и приземлился тигру на спину. Даже в шоке он не забыл прокричать:
— Сяо Ю’эр, ты ранен?
Если тигр не умер, значит, Сяо Ю’эр погиб?
Однако в ответ раздалось хихиканье:
— Сяо Ю’эр не ранен. Я прямо тут.
Ду Ша поднял взгляд и увидел милого маленького мальчика, который стоял на узкой двери и ел яблоко.
Ду Ша не знал, радоваться ему или злиться, потому что тигр, воспользовавшись тем, что он отвлекся, скинул его со спины.
— Будь осторожен, дядя Ду, — ласково крикнул Сяо Ю’эр.
Тигр развернулся и снова бросился на Ду Ша.
Этот прыжок точно должен был его достать, Ду Ша не удалось бы укрыться от острых когтей. Однако тот наклонился и скользнул зверю под брюхо, вскинул правую руку. Послышался ужасающий рев, кровь прыснула во все стороны. Тигр задрожал и упал. Он был мертв.
Все стены были заляпаны красным, в комнате царил хаос. Ду Ша стоял там, наполовину залитый кровью. После того как Янь Наньтянь оторвал ему правую руку, он заменил ее острым металлическим крюком. Им-то он и вспорол тигриное брюхо.
Сяо Ю’эр уронил свое яблоко, похлопал себя по груди и сказала:
— Какое жуткое зрелище! Я перепугался чуть ли не до смерти.
Ду Ша стоял и смотрел на него, вообще не показывая злости.
— Спускайся, — как всегда холодно велел он.
Сяо Ю’эр схватился обеими руками за дверь и соскользнул на пол.
— Хоть тигр и силен, дядя Ду гораздо сильнее, — хихикнул он.
— Я велел тебе убить тигра. Почему ты этого не сделал? — спросил Ду Ша.
Половину его лица залила кровь, а вторая соперничала белизной с бумагой. В комнату проникал ветер, рядом валялся труп тигра — ужасное было зрелище.
Однако Сяо Ю’эр не испугался и хихикнул:
— Дядя Ду велел убить тигра, а я захотел посмотреть, как его убьет дядя.
— Хотел меня убить?
Та часть его лица, что была залита кровью, начала багроветь. Вторая половина тоже потемнела. Если бы из мира мертвых сейчас вдруг явился демон, и можно было бы сравнить их лица, то рожа Ду Ша оказалась бы страшнее.
Сяо Ю’эр продолжал улыбаться и хихикать:
— Я бы не посмел задумать твое убийство. Этого тигра поймал дядя Ду, так что он точно способен его убить… Я уже это понял.
Ду Ша холодно на него глянул и промолчал.
Честно говоря, он просто не знал, что тут сказать.
Наступило лето. Несмотря на то, что долина скрывалась в тени гор Куньлунь, здесь все равно было очень тепло. Солнце припекало, вызывая дремоту. Стоял полдень — единственное время, когда оно светило в Долине Зла. Ее жители не очень любили солнечный свет, поэтому обычно сидели по домам, пока оно не уйдет с неба.
Одна лишь кошка лежала на солнце, да мухи кружили вокруг нее — вот и все, кто проявлял активность во всей долине. В это самое время к ней бежал кто-то посторонний. Никто за этим мужчиной не гнался — по сути, казалось, что в радиусе пятидесяти километров от него не было ни души. Однако он все равно мчался, словно приведенье увидел, тяжело дыша, но не смея замедлиться.
Его боевые искусства легкости были неплохи, а вот выносливость уже заканчивалась. Может, из-за того, что он бежал, а может, из-за того, что не ел несколько дней. Он не выглядел особо уродливым, однако обладал очень острым носом. Мужчина вызывал неприязнь с первого же взгляда.
Одет он был довольно дорого, в наряд, пошитый лучшим портным. Однако сейчас тот испачкался, провонял и походил на тряпье. Солнце светило мужчине в лицо, по нему струился пот, но путнику было на это наплевать.
Увидев надпись «Долина Зла», тот глубоко вздохнул и почувствовал облегчение. Однако он не стал замедляться, а наоборот даже попытался ускориться. Он шел по улочке в долине. Солнце ярко освещало дома, однако все двери и окна были закрыты. Мужчина никого не видел и ничего не слышал. Его это удивило. Занервничав, он хотел позвать людей, однако побоялся это делать.
— Эй! — вдруг услышал он голос слева.
Тот прозвучал не очень громко, однако этого хватило, чтобы напугать гостя чуть ли не до усрачки. Он увидел, что кто-то сидел под навесом крыши на бамбуковом стуле. Это был мальчик лет тринадцати-четырнадцати. Прищурившись, он разглядывал пришлого. Мальчишка сидел с голым торсом, бесчисленные шрамы покрывали его тело. Один из них тянулся от уголка глаза к уголку рта. Черные волосы парня были небрежно собраны на затылке, он потягивал руки и ноги. Он казался таким беспечным, что, казалось, даже если вдруг упадет небо, он не обратит на это внимания.
Несмотря на то, что он выглядел уставшим, словно старик, его глаза сверкали, как у озорного мальчишки, маленького ребенка. Почему-то этот ленивый шаловливый пацан с бесчисленными шрамами обладал очень мощной харизмой.
У него было необыкновенное лицо, даже несмотря на шрам. Он не выглядел уродливым — этот шрам добавлял внешности парня что-то особенное, что-то обаятельное.
Первое впечатление, которое производил этот ленивый озорной мальчишка на тех, кто его видел, заключалось в том, что он очень красив. Даже невероятно красив.
Мужчина остолбенел, взглянув на него, и задумался о том, как бы повели себя девушки, если бы увидели этого красавчика.
Казалось, что мальчишка хотел ему помахать, но слишком ленился, чтобы поднять руку.
— Ты чего там шныряешь? — улыбнулся он. — Подойди сюда.
Мужчина приблизился, легонько кашлянул и виновато улыбнулся:
— Мое почтение, юный брат.
— Ты меня знаешь? — рассмеялся мальчишка.
— Нет… не знаю.
— Раз ты меня не знаешь, почему тогда выражаешь свое почтение?
Мужчина растерялся и не знал, что сказать.
— Я… это… — лепетал он.
Обычно он считал себя довольно красноречивым, но не в этот раз.
— Ха-ха-ха! — громко расхохотался мальчишка. — Я Сяо Ю’эр, а ты кто такой?
— Я Ба Шудун, Созвездие Убийцы Тигров.
— Созвездие Убийцы Тигров? — хихикнул Сяо Ю’эр. — Отличное имя! И сколько же тигров ты убил?
Ба Шудун снова растерялся и забормотал:
— Э, я…
— Я грохнул множество тигров, а меня даже не окрестили Созвездием Убийцы Тигров, — смеялся Сяо Ю’эр. — А ты не порешил ни одного, однако тебя так прозвали. Это нечестно!
Ба Шудун стоял там в шоке. Не будь это Долина Зла, он бы уже снес этому мальчишке голову.
— Судя по твоему выражению лица, ты бежишь от каких-то врагов с посредственными боевыми искусствами. Скажи мне, кто эти люди.
Ба Шудун немного помолчал и сказал:
— У меня много врагов. Среди них Два Меча Цзяннаня братья Дин, Больной Тигр Чан Фэн, Дракон Цзянбэя Тянь Ба…
— Я-то думал, у тебя какие-то впечатляющие враги, а эти люди… Я слышал о них, но они ничего собой не представляют.
— Мой юный друг, ты говоришь несколько высокомерно, — холодно заметил Ба Шудун.
— Мой старый друг, ты слишком труслив, — хохотнул Сяо Ю’эр.
Ба Шудун скрипнул зубами и заметил:
— Возможно, эти люди и не особенно велики, однако один из них очень известен и внушает страх.
— Кто? Наверное, какой-то призрак? — осведомился Сяо Ю’эр.
— Этот человек сейчас очень-очень знаменит, — мягко произнес Ба Шудун, проигнорировав эту ремарку.
— И как же его зовут?
— Ее зовут Чжан Цин, Маленькая Фея.
— Чжан Цин? — переспросил Сяо Ю’эр. — Судя по имени, это должна быть хорошенькая девица. Всем нравятся хорошенькие девицы, почему же люди ее боятся?
— Эта маленькая сучка красива, однако ужасно жестока и беспощадна, — с ненавистью бросил Ба Шудун. — Возможно, она даже превосходит Ду Ша.
— Такая девушка и правда существует?
Ба Шудун скрипнул зубами и продолжил:
— Она за одну ночь убила пять моих братьев. Из Шести Созвездий Тигриного Леса выжил лишь я один.
— Хотелось бы мне с ней встретиться, если выпадет случай, — сказал Сяо Ю’эр.
— Ты пожалеешь об этом в тот самый момент, как ее увидишь.
— Скажи, как ты ее обидел?
— Ты задаешь много вопросов, — зло бросил Ба Шудун.
— Таково правило, — рассмеялся Сяо Ю’эр.
Ба Шудун удивился, помолчал и наконец хохотнул:
— Ладно! Мои братья изнасиловали сестру и вдову покойного главы объединенного охранного агентства «Вэйву» Чжэньюяня, Вэйюаня и Линюаня, Шэня Цинхуна.
Сяо Ю’эр посмотрел на Ба Шудуна и сказал:
— Это плохой поступок! Однако то, что вы сделали, не стоит и упоминания: обычные бандиты творят то же самое! Ничего особенного.
— Как это ничего особенного?! — разозлился Ба Шудун. — Пусть Шэнь Цинхун и потерял сокровище, которое должен был охранять, а сам бесследно исчез много лет назад, однако его жену и сестру до сих пор очень уважают в Улине, поэтому…
Сяо Ю’эр покачал головой и хохотнул:
— Как бы ты это ни преподносил, этого преступления недостаточно для того, чтобы ты получил место в Долине Зла. Разве что…
— Что вообще происходит? — спросил Ба Шудун.
— Таково правило, — ответил Сяо Ю’эр.
Ба Шудун не смел нарушать правила Долины Зла, тем более находясь в ней. Он рассмеялся и спросил:
— Разве что что?
— Разве что ты подаришь мне два премиленьких сокровища.
— Я мчался сюда со всех ног, у меня с собой нет никаких подарков.
— Раз у тебя нет подарков, продемонстрируй мне несколько своих особых навыков.
У Ба Шудуна недоуменно вытянулось лицо.
— Отлично! — выдержав паузу, сказал он.
Он снял с пояса обернутую вокруг него гибкую саблю, встряхнул ее и начал показывать три своих лучших техники. Мелькали вспышки света, эти три стойки оказались весьма неплохи. Они назывались Тремя Убивающими Тигров Особыми Стойками и были плавными, смертоносными и точными.
— И ты зовешь это своими лучшими навыками? — рассмеялся Сяо Ю’эр, качая головой. — Прямо, как и совершенное тобой преступление — они смехотворны и низкопробны. Думаю, ты недостоин того, чтобы здесь находиться. Если хочешь остаться, придумай другой способ.
— Что… что за способ? — спросил Ба Шудун.
Сяо Ю’эр сверкнул глазами и засмеялся:
— Опустись на колени и трижды мне поклонись, касаясь лбом земли. А еще трижды назови меня «дедушкой» и отдай мне свою саблю.
— Это еще одно правило?
— Ага, это оно, — ответил Сяо Ю’эр.
— Я… я никогда не слышал, чтобы у Долины Зла было такое правило! — закричал Ба Шудун.
— А кто тебе сказал, что это правило долины? — рассмеялся Сяо Ю’эр.
— Но… но… — потрясенно бормотал Ба Шудун.
— Это мое правило, — хихикнул Сяо Ю’эр.
Ба Шудун так рассвирепел, что аж затрясся.
— Я ее тебе дам! — заорал он.
Шарахнул Сяо Ю’эра своей саблей.
Выглядевший ленивым мальчишка больше не ленился, он плавно скользнул в сторону. Ба Шудун промахнулся, его удар рассек пополам бамбуковый стул. В удивлении он услышал голос:
— Я тут, ты меня не видишь?
Ба Шудун обернулся, чтобы разрубить говорившего, но снова промазал. С крыши донесся смех.
— Не торопись, я прямо здесь, — хихикнул Сяо Ю’эр.
В ярости Ба Шудун тоже хотел было запрыгнуть наверх.
— Это, что ли второй брат Ба? — вдруг кто-то его окликнул.
К нему бежал мужчина примерно того же возраста, что и он. Было ему где-то лет сорок-пятьдесят, однако двигался он куда быстрее, чем Ба Шудун.
Этот высокий и худощавый мужчина выглядел очень злым, его правый рукав болтался вдоль тела: у него была всего одна рука.
Ба Шудун присмотрелся и радостно воскликнул:
— Это, что ли, Тихий Молниеносный Клинок третий брат Сун? Ты… ты и правда здесь, я тебя искал. Я пришел, чтобы найти здесь убежище.
— Выходит, вы, два меча, знакомы, — хохотнул Сяо Ю’эр.
Ба Шудун посмотрел наверх и снова рассвирепел.
— Брат Сун, этот сопляк…
Но прежде, чем он успел договорить, Сун Сан утянул его в сторону и с улыбкой произнес:
— Раз уж ты здесь, я познакомлю тебя с…
— Стойте, стойте! — хихикнул Сяо Ю’эр. — Прежде чем ты его уведешь, ему нужно заплатить за сломанный стул.
— Ты… — взвился было Ба Шудун.
Сун Сан тут же его перебил и улыбнулся:
— Разумеется, разумеется, он заплатит за стул. Но сколько он стоит?
— Раз уж он твой друг, просто вели ему оставить здесь свою саблю, — хохотнул Сяо Ю’эр.
— За сломанный стул… ты хочешь мою… — заорал Ба Шудун.
Не дав ему договорить, Сун Сан взял его саблю и преподнес ее Сяо Ю’эру. Ба Шудун хотел что-то вякнуть, но Сун Сан снова его заткнул. Он тут же потащил его прочь, оба убежали.
Оказавшись от Сяо Ю’эра на приличном расстоянии, Сун Сан вздохнул:
— Почему, едва войдя в долину, ты сразу же сцепился с этим маленьким негодником?
— Брат, почему ты так его боишься? — в шоке поинтересовался Ба Шудун.
— Не нужно его недооценивать, — криво усмехнулся Сун Сан. — Кто во всей долине не боится его? Все последние годы этот мелкий гаденыш кошмарит всех ее жителей. Кто его разозлит, тот сильно пострадает в ближайшие же три дня.
Ба Шудун так удивился, что даже не мог понять, что только что услышал.
— Этот сопляк действительно настолько хорош? — спросил он.
— Послушай, нет ничего позорного в том, чтобы быть униженным этим малявкой, — вздохнул Сун Сан. — Ты просто подумай, во всей этой долине нет ни одного хорошего человека. Он, будучи ребенком, творит здесь все, что ему вздумается, не зная удержу. Ты хоть представляешь, насколько он смертоносен?
— Не… не могу поверить, — запинаясь, промямлил Ба Шудун. — Я правда не… не могу поверить.
Только сейчас заметив, что у Суна Сана была всего одна рука, он шокировано спросил:
— Брат, твоя…твоя рука… это…
— Это не он, но совсем без него тут не обошлось.
Посмотрев на свой пустой рукав, Сун Сан вздохнул:
— Я потерял руку в тот день, когда он попал в долину. Четырнадцать лет назад, это было четырнадцать лет назад. Потрясающие боевые искусства Яня Наньтяня. Не прими я тогда быстрое решение, не дожил бы до сегодняшнего дня.
— Янь Наньтянь? — удивленно воскликнул Ба Шудун. — Этот сопляк приходится Яню Наньтяню… а-аррргх…
Не успев договорить, он громко заорал от боли и упал. У него в спине была дыра, из нее хлестала кровь.
Сун Сан в ужасе обернулся и увидел призрака в серых одеждах. Тот парил в воздухе и смотрел на него своими глубокими глазами.
Сун Сан побледнел и сбивчиво залепетал дрожащим голосом:
— Господин… господин Инь… Господин… Инь, вы…
— Никому в долине не разрешено говорить о связи, существующей между Сяо Ю’эром и тем Янем! Ты забыл? — зловеще рассмеялся Инь Дзюю.
— Я… Я и не говорил ему об этом.
— Я убил его прежде, чем ты успел это сделать, — зло улыбнулся Инь Дзюю. — Ты этому не рад?
— Я… я… — запинался Сун Сан, пятясь от него.
Вдруг он взмыл метров этак на восемь вверх и шлепнулся на землю. Никаких травм видно не было, однако он больше не двигался.
На том месте, где только что находился Сун Сан, стояла улыбающаяся старуха. Она опиралась на трость и не могла выпрямить спину.
— Старина Инь Дзюю, ты проявлял к нему милосердие? — рассмеялась она. — Тебе стоило порешить его в тот самый момент, как он открыл рот, почему же ты не убил его немедленно?
— Хотел оставить его тебе, — отозвался Инь Дзюю.
— Оставить его мне? — переспросила старуха. — Ты боялся, что у меня чешутся руки, потому что я давненько никого не убивала?
— Мне просто хотелось посмотреть, стали твои нежные ручки сильнее или нет, — холодно ответил Инь Дзюю.
— Ну и как, сильнее стали? — расхохоталась старуха. — Хочешь проверить, насколько они нежны?
Ее голос из старческого сделался чистым, юным и мелодичным. Это была Ту Цяоцяо.
— Если хочешь составить компанию этому призраку, я бы посоветовал тебе одеться получше, — зло бросил Инь Дзюю.
— Я уже слишком стара, как я могу выдавать себя за молодуху? — рассмеялась Ду Цяоцяо.
— Что бы ты ни говорила, увидев в следующий раз хорошенькую девицу, я решу, что передо мной ты, — странным смехом ответил ей Инь Дзюю. — Тебе все еще не хватает навыков, чтобы приворожить этого призрака.
— Ладно, я в курсе, что ты умен… — улыбнулась Ту Цяоцяо. — Скажи, маленький дьявол слышал разговор этих двоих?
— Если ты этого не знаешь, мне-то откуда знать?
Вдруг они услышали вдалеке певучий смех Сяо Ю’эра:
— Бутылка уксуса, разбитый нос. Женись на девушке, роди ребенка. Но дитя-то безносое…
— У старины Си опять проблемы, малец у него, — рассмеялась Ду Цяоцяо.
— Раз он у старины Си, значит, не мог слышать разговор этих двоих.
Вдруг раздался громкий мужской смех:
— О чем это вы тут треплетесь? Хмм, мужчина и женщина. Призрак и человек. Выходит, вас тут четверо, разве это не странно?
Не оборачиваясь, Ту Цяоцяо рассмеялась:
— Ли Дазуй, здесь два трупа. Засунь их, пожалуйста, себе в рот.
— Погибшие от твоей руки не вызывают у меня аппетита, — хохотнул Ли Дазуй.
— Направляешься к брату Ду Ша? — осведомился Инь Дзюю.
— Да. Ха Ха’эр позвал нас всех, — ответил Ли Дазуй. — Интересно, чего он хочет?
Все трое направились к дому Ду Ша, однако шли они так, чтобы их отделяло друг от друга по меньшей мере метра четыре. Похоже, им не хотелось находиться рядом со своими спутниками.
Как обычно, Ду Ша неподвижно сидел в своем углу.
Когда все пришли, Ха Ха’эр рассмеялся:
— Ха-ха-ха, давненько мы не собирались все вместе.
— Ненавижу сборища, чего тебе надо? — холодно заявил Инь Дзюю. — Если тебе нечего сказать, я…
Ха Ха’эр быстро поднял руки и сказал:
— Не пугай меня. Не забывай, что я трус.
— Ты позвал нас, чтобы поговорить о Сяо Ю’эре? — спросила Ду Цяоцяо.