4

В-ш-ш-ш-ш.

Я слышал шум волн.

Это был не звук бьющихся о набережную волн, а прибывающих к песчаному пляжу.

Во рту был солёный привкус.

Я вдохнул, и горло обожгло.

Щекой я чувствовал песок. Я приоткрыл глаза и увидел небо, окрашенное в алый.

Похоже я лежал на спине на каком-то пляже. Руки-ноги на месте, так что стало легче, но стоило вспомнить, что произошло перед тем, как я потерял сознание, меня окутало неприятно чувство.

— Спасся?..

От морской воды горло обжигало, голос был хриплым.

Поверить не могу. Свет попал в меня, а я всё ещё жив.

Ещё и каким-то чудом меня вынесло на остров? Что это за чудо такое?

Причина, по которой я был жив... Мне нужны были доказательства того, что я жив, так что я начал вертеть головой.

Справа продолжался песчаный пляж. На пляже находились металлические обломки. Скорее всего обломки судна, упавшие со мной.

Дальше я развернулся влево... И начал осматриваться.

Здоровенный обломок... Часть Гарма, один лишь кокпит обмывался белыми волнами. А ещё серебряная сфера, отражавшаяся в лучах заходящегося солнца.

Видя, во что превратилась моя любимая машина, я был шокирован, но продолжал смотреть на сферу.

И тут до меня дошло.

На сфере было несколько выступов, напоминающих антенны. Это был Спутник 9, спустившийся с неба, и принявший форму ССМВ.

— Обломок... Сателлита?

Не веря в это, я опёрся на песок и поднялся.

Сместив точку зрения, я заметил ещё кое-что. Сфера и кокпит переплавились вместе и теперь были неразделимы. Я заглянул: в кокпите Гарма осталось сидение, значит система аварийного катапультирования не сработала.

Должно быть я вывалился из него, так и оказался там, где был. Ремень безопасности чем-то перерезало, я видел как он свисал.

Я не мог себе представить, что же произошло.

Но если сфера и правда часть Сателлита, то это величайшее открытие в истории. И я теперь точно самый особенный из людей.

Ну, это если кто-то сюда придёт...

Мне самому стало смешно, и я осмотрелся.

Возле пляжа были тропические джунгли.

Возвышенностей не было, остров был небольшим. Должно быть его я видел, когда сражался с Сателлитом.

Уже наступил закат, так что после сражения прошло два-три часа. Если меня ищут, то флот может быть неподалёку... Но в море не было следов ни флота, ни ССМВ.

— Ну да, — понимая, я ухмыльнулся. Когда Гарм стал целью Сателлита, я для них умер.

Граничные суда... Пилотов ГС просто выбрасывают. Повторному использованию мы не подлежим.

Никто не думал, что я мог выжить. И Брет с Джессикой наверняка думали так же. Даже я сам всё ещё сомневался.

Я сам не до конца верил, в том ли ещё мире.

Я вдохнул поглубже и посмотрел на ноги. На песке была длинная тень.

— М?..

Я проследил за ней и понял. Эта была тень из-за серебряной сферы... Из-за Сателлита.

От него одни обломки остались, или может...

— Есть... Кто?

Стоило позвать, и тень пропала.

— М...

Дыхание перехватило, а тело напряглось. Там точно что-то есть. Хотя похоже тень была не такой уж и большой. Может местная живность?

Не спеша я приближался к сфере и заглянул за неё. Она была на голову выше меня. Если учитывать то, что она была погружена в песок, то в ней было около двух с половиной метров. Поверхность зеркальная, я видел в ней своё искривлённое отражение.

Песок хрустел под ногами, так что осталось смириться, что тихо подойти не выйдет.

Задержав дыхание, я посмотрел. За сферой ничего не было. Но с другой стороны была огромная дыра. Внутри было темно, так что ничего разглядеть не вышло.

Я отступил, а потом направился к дыре.

И почувствовал «взгляд». Во тьме дыры что-то смотрело на меня.

И это ощущение.

Горячее с жаждой убийства. Очень сильное, не похоже на волю человека.

Неужели там кто-то из Сателлита...

Тьма зашевелилась. И из дыры что-то выбралось.

Думая, стоит ли вообще встречаться с этим существом, я задрожал. Я готов был податься вперёд, весь в нетерпении.

Даже если я думал о побеге, отвести глаза я не мог, я смотрел прямо на «это».

Из тьмы показалось что-то чёрное и длинное. Оно наступило на влажный песок и взвизгнуло. После чего тьма точно растворилась, и чёрная масса обрела форму...

— А?.. — я не смог сдержать удивлённый голос. Всё же из дыры показалась собака.

Чёрная собака с немного даже милыми большими глазами. С виду, как ни посмотри, и правда самая обычная собака.

И всё же она смотрела прямо на меня. Ничего не поменялось... Это был «взгляд» Сателлита.

Я испытал разочарование, хотя избавиться от напряжения не смог.

Мы смотрели друг на друга, а время шло. Солнце садилось, придавая теням причудливые формы.

Я расположился в двух метрах, и собака тоже не приближалась.

На шее собаки был ошейник, так что она не была обитателем острова.

— Эй, — понимая, что это глупо, я обратился к собаке.

Её правое ухо дёрнулось.

Я почувствовал, что «взгляд» изменился. Изменения были слабыми, так чувства собаки я понять не мог.

И всё же чувства враждебности и желания убить стало меньше.

Чтобы выбраться из этого тупика, я сжал волю в кулак и спросил:

— Неужели ты... Была внутри Сателлита.

Собака склонила голову.

Ответить ей явно было сложно, а ещё я не знал, понимает ли она меня. Всё же кем бы она ни была, собаки людям не отвечают.

Хотя, если подумать, то какая разница.

— Если ты Сателлит, то я без Гарма всё равно ничего не могу. Ни сбежать, ни повеселиться с тобой в небе. Так что делай что хочешь, — вздохнув, обессиленно проговорил я. — А если ты просто собака... Сочувствую. Мы двое неудачников, оказавшихся на необитаемом острове.

Пожав плечами, я уселся на песок.

У меня даже сражаться сил не осталось. Я ничего не смогу изменить в нынешнем положении, потому просто ждал реакции собаки.

Точно подражая мне, она села. Похоже сражаться она не намерена.

Я видел, как вилял её хвост, настроение явно не плохое.

По взгляду было видно, что она точно чего-то ожидает, так что мне стало неуютно. Будто проще было бы, если бы она хотела напасть.

Мне было сложно не обращать внимания на чужие ожидания. Я ждал, когда будет то, «что могу только я», потому ощущал, когда кто-то что-то хотел.

Если отвечу, то стану особенным? Ведь только я могу ей помочь?..

Мечтая, я снова совершал старую ошибку. Хотелось прекратить, но вырабатываемые долгие годы привычки быстро не исчезают.

Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я обратился в душе к животному, не способному разговаривать, когда у меня в животе заурчало, и на этот звук отреагировала собака, её уши дёрнулись.

Еда?

Я понял, что проголодался, залез в карман куртки и достал рацион. Невкусный, даже прикасаться к нему не хотелось. Будь я со своим флотом, даже не прикоснулся бы.

— ...

Чувствуя взгляд собаки, я разорвал упаковку и отломил кусок батончика.

— Есть будешь?

Я протянул небольшой кусок, собака поднялась и подошла ко мне. Она обнюхала еду, но есть не стала.

Подумав, что она не голодна, я сам съел этот кусочек. Всё же вкус ужасный, но хотя бы это еда. Если подумать, ни к чему ей с собакой делиться.

Видя, как я ем, собака поднялась и схватила рацион.

— Эй?!

Не желая отдавать всё, я потянулся к собаке... Но рацион был уже у неё в пасти.

Покусанный и в слюнях, возвращать его уже не хотелось.

Всё же она проголодалась, теперь собака слизывала куски рациона, упавшие на песок, после того, как еда была перекушена, постукивая передней лапой, она ела.

Это больше напоминало не столько приём пищи, сколько какую-то игру. И доказывало это то, что хвост собаки ходил, как помело.

Вот так съев всё, собака слизала крошки с передней лапы и снова уставилась на меня.

Теперь в её «взгляде» я чувствовал ещё более глубокое ожидание.

Пусть это был простой рацион, отдавать его полностью я не собирался. Мне ещё выжить надо...

М? Выжить?

Я и сам не заметил, как осознал себя живым.

Было не «не хочу умирать»... А «хочу жить». Может у других это вполне привычное желание, но я уже давно позабыл о нём.

Я вспомнил, как в детстве ждал дня, когда отправлюсь с семьёй в парк аттракционов. И я тогда буквально молился, что до этого дня я ни в коем случае не умру.

Но этот мир сгорел в дожде из огня и железа... Я остался один и совершенно перестал уповать на будущее.

Это и стало одной из причин, почему я стал пилотом ГС. Я не хотел умирать, но при этом ничего не ожидал от будущего.

Но сейчас всё было иначе.

Что именно, думал я.

Дело было в том, что когда я вернусь, все будут превозносить меня за то, что я первым сразился с Сателлитом?

Если я привезу обломки Сателлита, мне достанется не только слава, но и большие деньги.

Но... Сколько бы я ни думал об этом, сердце оставалось спокойным.

Бой со Спутником 9 так взволновал меня, но не из-за того, что я смогу оставить своё имя в истории. Я выкинул эти мысли из головы.

Я посмотрел на серебряную сферу позади чёрной собаки.

Сателлит тоже наслаждался нашим сражением.

В тот момент я точно был особенным. Для Спутника 9 моё существование было доказательством жизни. Так что...

— Прости, всё я тебе скормить не могу, — я грустно улыбнулся желавшей еды собаке и поднялся.

Солнце скрывалось за горизонтом, небо из алого перекрашивалось в цвет индиго, начали появляться звёзды.

— Хотя я и говорю тебе это, ты всё равно не понимаешь... Я хотел сражаться с ним до конца.

Я приблизился к дыре в сфере и прикоснулся к поверхности.

Я ожидал холод металла, но он был слегка тёплым. Точно живой.

От места, к которому я прикоснулся, расходилась пульсация, передаваемая всему телу.

Находившаяся рядом собака смотрела на меня. Вначале я думал, не была ли она в Сателлите, но похоже это просто животное.

Потому вряд ли она понимает мои слова, но чтобы собраться, мне надо было озвучить свои мысли.

— Я оставил в нём свой след... Думал, что так и умереть не жалко. Но я выжил, а от него остались одни обломки.

Спустился с неба, принял форму ССМВ и устроил потасовку.

Мне такого ещё никогда слышать не доводилось. Наверняка второго такого Сателлита больше нет. Да... Он был особенным. Потому я и хотел изо всех сил показать ему, что и сам такой же.

— Ну, значит победа за мной. Не завидую я ему, всё же товарищи сбили. И всё же у меня от этого несварение. Просто бесит.

Прищурившись, я посмотрел в небо.

— Вмешавшийся в «наше» сражение Сателлит... Авангард. Если хоть раз в него не пальну, не успокоюсь, — я бесстрашно улыбался, когда говорил это, тогда всё и решил для себя.

Это было не желание отомстить. Я снова хотел испытать возбуждение от сражение с Сателлитом.

Я не думал умереть здесь... Я должен выжить.

В груди было желание действовать. Хотя я мог лишь барахтаться на земле. Спасут меня или нет — дело удачи.

— Гав!

Собака точно согласилась со мной. Я посмотрел на неё, и понял, что глядит она не на меня, а на джунгли.

Когда я посмотрел в ту же сторону, то услышал сухой звук, и песок под ногами разлетелся.

Я отпрыгнул и укрылся за обломками Гарма. Заодно и собаку притянул. На броне появлялись искры и разносился высокий режущий звук.

— Выстрелы?

Удивлённый, я смотрел на джунгли.

Когда доносился выстрел, я мог разглядеть там вспышку.

Скорее всего враг один. Я думал кто это, когда мой взгляд зацепился за мелкие осколки.

Я считал, что по пляжу разбросаны обломки Гарма, но присмотрелся, и меня охватило неприятное предчувствие.

Разве броня была такой тонкой?

Она отражалась слабым зелёным светом. На ССМВ использовалась люминесцентная краска, чтобы избежать столкновение в ночное время суток.

Только мой флот её не использовал.

А значит...

— Нанаватор II?.. — пробормотал я и цыкнул.

На мой флот напали три малых ССМВ. Один сел из-за остановки двигателя, второй сбил я, а третий был сбит Сателлитом.

Ничего странного в том, что кого-то из них принесло течением на тот же остров.

И что делать?

Собака всё также смотрела на меня.

О чём она думает?.. Сейчас этого по «взгляду» я понять не мог.

— Если не хочешь пострадать, сиди тихо.

Чтобы она не сглупила, я погладил её по чёрной шерсти. Уж не знаю, поняла ли она меня, собака уселась на месте и дважды махнула хвостом.

А у меня оружия нет. Но что-то же я могу...

Между мной и джунглями укрытий не было, но хотя бы день подошёл к концу. Солнце село, и всё окутала тьма. Значит и враг нормально прицелиться не может.

Если действовать, то сейчас. Если он узнает, что я не вооружён, я попаду в невыгодное положение.

Так я убеждал себя, после чего решил... Я выскочил из-за обломков.

Между деревьями мелькал свет. До ушей доносился звук, пронзавший небеса. Ощущая дрожь по спине, я бежал по песку.

Правое плечо обожгло. Дальше пришла сильная боль. Но рука двигалась. Должно быть лишь оцарапало.

Молясь, чтобы меня не задело серьёзно, я ворвался в джунгли, где находился враг. Я ощутил запах растений. Воздух был тёплым и влажным, я вдохнул и осмотрелся.

Слабый свет звёзд проникал между деревьями, на удивление молодой парень оказался рядом со мной.

Ошарашенный он наставил на меня ствол. Но я уже летел в его грудь.

Всем телом я навалился на него.

— Гха?! — он вскрикнул, а я его повалил, схватившись за правую руку, в которой был пистолет, я ударил её о землю.

Выпустив пистолет, он упал в чащу, так что я его не видел. Но расслабляться было рано, мужчина ударил меня с левой.

Щекой я ощутил боль. На миг сознание заволокло дымкой, а тело отлетело.

Поднявшийся мужчина осматривался по сторонам. Искал пистолет, но в тёмном лесу это не было простой задачей.

Утерев кровь с лица, я поднялся, мужчина начал отходить назад, увеличив отрыв, он развернулся и побежал.

Его фигура растворилась во тьме леса, звук шелестящей травы был уже далеко.

Я думал преследовать его, но не стал. Для начала стоило найти его оружие. С оружием в следующий раз у меня будет преимущество.

Терпя боль в оцарапанной правой руке и нывшей щеке, я шарил в траве.

В темноте ничего не было видно, я искал на ощупь. Но я упорно продолжал искать и нащупал пальцами что-то твёрдое.

Осторожно я поднял предмет и проверил. Это точно был оброненный мужчиной пистолет.

Вместе с оружием я вышел из джунглей и пошёл проверить, как там собака за обломками.

— Гав!

Слыша приветственный лай, я улыбнулся, и... Посмотрел на чёрное море и замер.

На тёмно-синей линии горизонта между звёздным небом и морем. Там блестел огонёк.

Свет был искусственным. Скорее всего с корабля.

Я тут же поспешил на пряж. Но положение у меня было безвыходным.

У меня не было способа сообщить, что я здесь. Докричаться я не смогу.

И тут я вспомнил, что у меня в руке был пистолет.

Если подумать, я не мог просто так стрелять. И всё же...

Я проверил обойму. Четыре патрона.

Приняв решение, я направил пистолет в небо и нажал на спуск.

Даже если не услышат, то по крайней мере могут заметить вспышку.

Других источников света на острове не было, так что вспышка от выстрела могла быть очень кстати.

Первый выстрел, второй, третий...

Я не знал, заметили ли меня. Понимая, что надежда слабая, я всё же затаил дыхание.

Рядом со мной собака тоже вглядывалась во тьму моря.

Всё же... Нельзя было гарантировать, что это не враги. Это вполне могли оказаться искавшие товарищей пираты.

Для этого я и оставил последний патрон, но против пиратов он большой роли не сыграет.

Свою судьбу я мог лишь позволить разрешить небесам.

Мигающий огонёк так и шёл вдоль горизонта. Я уже думал, что всё тщетно, но огонь сменил направление.

Он шёл сюда... Приближался.

— Гав, гав!

Видя, что свет приближается, собака залаяла.

Похоже они заметили вспышки выстрелов. Уже это большая удача, и всё же неизвестно, чьё это судно.

Если пиратов, то хуже не придумаешь. Если других Воронов, то можно договориться. Если это грузовое судно, то по морскому закону они должны меня спасти.

И вот под светом звёзд я наконец смог опознать судно... Я во всём оказался не прав.

Это было не неизвестное судно. А очень даже знакомое. Я видел его каждый день.

ССМВ компании Славик с символом стервятника... Это было судно из моего флота.

— Не может быть... — не веря пробормотал я.

Они прервали доставку груза и отправились искать сбитого Сателлитом пилота... Такими добросердечными они не были.

ССМВ остановилось в десяти метрах от берега, кокпит открылся.

Я увидел показавшегося оттуда человека, и от удивления... У меня перехватило дыхание.

Длинные серебристые волосы трепал ветер. Золотистые глаза смотрели на меня.

— Такуро... Я за тобой.

Губы женщины искривились в улыбке... Ко мне обращалась Джессика.

— Почему... — мой голос поглотил шум волн, но похоже она всё поняла по выражению.

— Думала, что ты выжил... Вот и решила поискать. Капитан разрешения не давал, так что я одолжила одно ССМВ. Брет мне очень в этом помог.

— Одолжила... Ты можешь управлять ССМВ? — удивлённо спросил я.

— Не могу. У меня лишь лицензия на управление кораблём есть. Потому и управляла в режиме морской навигации. Солнце успело сесть, и тут я увидела свет... Подошла поближе, а тут ты, — Джессика пожала плечами, и я наконец осознал происходящее.

Мне ничего не мерещилось.

Она пошла спасать меня, наплевав на правила.

Верить в то, что я жив, не приходилось. Скорее уж вернее было считать, что я мёртв.

Наверное Брет и Джессика просто хотели, чтобы я выжил.

Глаза начали гореть, а зубы скрипели.

Если разревусь, потом все об этом узнают.

— Вот как... Выручила. Спасибо.

Я и сам понимал, что ответ не очень, но сейчас мог выдать лишь его.

Когда она сказала Брету, что пойдёт искать меня, он наверняка очень удивился и смог взглянуть на неё по-новому. Я и сам в это не верил.

Мне самому стало стыдно за то, как я смотрел на неё до этого.

Быть может то, что мне надо у меня уже есть...

— Гав!

Пока я думал об этом, рядом со мной залаяла собака.

— Такуро, что за собака.

— А, это...

Я собирался ответить, но не закончил.

Начало доноситься низкое рычание.

Я осмотрелся по сторонам и увидел, как собака смотрит по направлению к горизонту.

Не ожидая ничего хорошего, я прищурился и увидел там чёрную тень.

Она становилась больше и пролетела над нами.

Округлая форма... Нанаватор II.

Всё тело охватил озноб. Дурные мысли обрели жизнь.

Для Воронов на первом месте был бизнес, а пираты больше ценили братство. Если кто-то пропал без вести, его искали.

Должно быть они пришли за тем мужчиной, с которым я повстречался. Но сейчас важнее было...

— Джессика! Уходи! — крикнул я Джессике, которая из кокпита смотрела в небо.

Эмблема стервятников сильно выделялась. Они сразу поняли, что перед ними враг.

Нанаватор II сделал круг и стал возвращаться.

— М?!

Джессика тоже всё поняла и собралась спрыгнуть. Я же спешил к ней.

Но уже понимал. Когда я заходил в воду, всё было ясно.

Я не успею.

Но я не сдавался. Мои ноги работали изо всех сил.

Вспышка света. Послышались звуки выстрелов.

В ССМВ женщины появились отверстия... Он загорелся. До моих ушей донёсся крик.

Алые всполохи огня поглотили стройное тело Джессики, одетой в белое.

Меня самого отнесло взрывом, спиной я приложился о песок. Обожжённая кожа ныла.

— Ух... Джессика...

Я заставлял своё скрипящее тело двигаться, я поднял верхнюю часть тела... И увидел горящие на воде обломки ССМВ.

Джессики нигде не было. Её уже не найти.

В этом пламени судно уже было не разобрать.

— Чёрт... Чёрт! Да как же так!

Я и сам не знал, кого проклинал.

Может Нанаватор II, или себя, за то, что не спас Джессику, а может её саму из-за того, что наплевала на опасность и отправилась ко мне на выручку...

Моему гневу не было конца, мысли ходили по кругу.

— Гав, гав!

Рядом со мной, не способным двигаться, залаяла собака.

Замолчи. Чего разоралась?

Я не отвечал, и собака потянула меня за одежду к останкам Гарма.

А где-то приближался шум двигателя.

Да, точно. Надо бежать... Надо прятаться... Или в этот раз убьют меня.

Пока собака тянула меня, я направился к Гарму и Сателлиту.

Сейчас ночь, так что если спрячусь в обломках, меня не увидят.

Но есть ли у меня смысл продолжать жить? Что делать, если я переживу это?

Не знаю. У меня что-то было, но я не мог вспомнить, что.

— Гав!

В ушах раздался лай собаки.

Я пришёл в себя и посмотрел на неё, прямо в чёрные глаза.

Точно, я ведь довольно громкие слова говорил. Вроде как отыграюсь на Авангарде... Вот только...

Я поднял болевшую руку и погладил собаку по голове. Я и сам не заметил, но из тыльной стороны руки торчал огромный кусок металла.

— Громкие я слова тогда говорил... Но похоже это только слова. Я... Умру здесь.

Моя усмешка помогала осознать реальность.

Пока я мог спрятаться, но это ненадолго. Где-то на острове товарищ пиратов, и он знает обо мне. А сам остров маленький, бежать здесь некуда.

Ну и ладно. Джессика умерла из-за меня, так что это самая подходящая судьба для меня.

Сейчас я могу лишь...

Я вспомнил, что крепко сжимал пистолет. Истрачен был не весь боезапас.

Осталась одна пуля. Отомстить ли за Джессику или покончить со всем?..

Я думал, но оба варианта меня не устраивали. Если так, то никакого толку от жизни не было. В этом не было никакого смысла.

Нанаватор II покружил ещё немного, после чего снизился и сел на воду. Враг собирался высадиться. А значит должен подойти и их товарищ с острова.

Ещё и она ко мне привязалась...

Я посмотрел на чёрную собаку, вилявшую хвостом, и решил, что делать с пулей.

— Будешь рядом со мной, и тебя достанут. Так что уходи.

Я махнул рукой, прогоняя её, но собака не сдвинулась.

— Ну и ладно.

Всё же слов она не понимает, так что я стал прицеливаться.

Я собирался напугать её выстрелом и заставить понять, что не друг.

А она не понимала всей опасности и просто смотрела на меня.

Я опустил дуло и отвёл в сторону, после чего нажал на спуск.

Раздался выстрел, и пуля прошла возле шерсти собаки.

— М...

Я был удивлён. Животное не собиралось сбегать.

Она подошла и принялась лизать рану на руке.

Из-за этого я вспомнил о боли, после чего случилось то, во что я не мог поверить.

Тело собаки засветилось, и чёрная шерсть стала серебристого цвета. Она стала напоминать металл, очертания тоже начали меняться.

— Что... — ошарашенно пробормотал я.

Происходящее не укладывалось в голове. И всё же один раз... Мне доводилось видеть подобные изменения.

Я вспомнил, как спустившийся с неба спутник принял форму ССМВ.

Очертания собаки исчезли, и она начала обращаться во что-то другое.

Когда я смог разглядеть человеческий силуэт, свет усилился, и мне пришлось закрыть глаза.

И вот несколько секунд спустя. Свет потух, и я открыл глаза... Передо мной стояла девушка.

Длинные серебряные волосы трепал ночной ветер, золотистые глаза смотрели прямо на меня.

Возвышенности под её белым платьем были небольшими. С виду чуть больше пятнадцати. Цвет волос и глаз она будто взяла у Джессики.

И всё же... Я сомневался, что это «человеческая девушка».

Она изменилась, но у неё были черты, неприсущие людям. На голове были собачьи уши, а за спиной болтался чёрный хвост.

— Ты... Что? — как-то выдавил я вопрос.

А девушка принялась неуклюже отвечать:

— Что?.. Вид, принадлежность, личное обозначение?

Её голос был неживым, она задала мне вопрос.

— Всё.

— Всё... Принято. Этот объект... Мой вид, категорию... Вы... Люди, обозначаете Сателлитами. Принадлежность... Кольцо Сателлитов. Но сейчас связь разорвана. Кодовое имя, Спутник 9. Самоопределяемая личность — Чернушка.

Вначале голос был несформированным, но постепенно сглаживался.

— Спутник 9...

Услышав название, я посмотрел на сферу, слившуюся с Гармом.

— Так ты была внутри этой штуки.

Понимая, что с самого начала был прав, я вздохнул.

И всё же не верилось, что она Сателлит.

— Определение «внутри» некорректно. Различий между внутри и снаружи нет. Я и есть он.

— Не очень понимаю... Но да ладно. Ну так... Зачем ты приняла этот вид? Хочешь от меня что-то?

Я уже был готов к смерти, так что хоть и был удивлён, но не испугался.

Разницы немного, если убьют меня пираты или она. Может там у меня будет возможность извиниться перед Джессикой.

В мир после смерти я не верил, но сейчас... Хотелось бы, чтобы он был. Должно быть всё дело в том, что в этом существе было что-то от Джессики.

Девушка молчала, подыскивая слова, после чего дала короткий ответ:

— Переговоры.

— Переговоры?..

Необычное слово заставило меня нахмуриться.

— Подтверждаю. Основываясь на твоих предположительно дружеских отношениях с существом противоположного пола, я создала оболочку.

Существом противоположного пола... Это она о Джессике? Потому такой внешний вид.

Думая об этом, я рассматривал девушку.

Объективно она была красавицей. Симпатичное лицо, симметричная фигура, будто работа скульптора, только кроме глаз и волос ничего общего с Джессикой не было.

Грудь маленькая, фигура слишком детская.

— Схожесть с Джессикой... Оставляет желать лучше. Ещё и лишние части есть, — я с сомнением указал на уши и хвост, и девушка ответила:

— Черты зрелого женского тела могут стать причиной сексуального влечение, потому я их устранила. Собачьи черты — часть моей личности, они необходимы для поддержания моей самоидентичности. Если возражений нет, я хочу провести переговоры. У нас мало времени.

Девушка указала на приводнившийся Нанаватор II и посмотрела на сидящего меня.

Вообще я не был согласен с ней во многих смыслах... Но понимал, что прежде чем развею все сомнения, меня убьют, так что продолжал:

— Ну... Вроде я понимаю. Продолжай.

Девушка кивнула и заговорила ещё лучше, чем раньше:

— Увидев во мне, Спутнике 9, фатальную ошибку, Сателлит Авангард сбил меня. Я потеряла шестьдесят два процента от своего объёма, в ядре тоже имеются повреждения. Информационная сеть Сателлитов... Меня исключили из Кольца Сателлитов, я в режиме автономной работы, — девушка прикоснулась к своей груди. — Сейчас я не могу подтвердить причину, почему меня сбили, а также активно действовать. Чтобы улучшить своё положение, мне надо заменить контуры, а также требуется кто-то вышестоящего положения. Это ты. Я хочу, чтобы ты отдавал мне приказы.

— Приказы?.. Ты будешь слушать, что я говорю? — с сомнением на лице спросил я у девушки.

— Подтверждаю. Мне нанесены серьёзные повреждения, многие функции Сателлита во мне приостановлены, и всё же если мне будут отдаваться приказы, я смогу устранить противников или вытащить нас из этой области.

Моё сердце снова забилось быстрее.

Сбить Нанаватор II? Отомстить за Джессику?

Первыми появились не мысли о выживании, а именно эти. Я хотел сделать это, когда выстрелил в последний раз, но, понимая, что похоже это может стать реальностью, на меня снова накатили эмоции.

Будто за меня решения принимал не я сам, а мой гнев. Мысли о Джессике.

Не потому, что она пришла сюда спасти меня. Должно быть я уже давно её...

Я сдался и старался не замечать... И всё же похоже я её действительно любил. Однако...

— И какая твоя выгода? Ведь тебе нужны приказы не обязательно от меня, — меня захлестнули эмоции, когда я спросил у неё.

Раз это переговоры, значит девушке Сателлиту тоже что-то надо.

И она посмотрела на меня. Я заметил огонь в её взгляде.

— Я такая же как ты.

— Такая же? — переспросил я, и в голосе девушки впервые появились эмоции:

— Я желаю продолжать сражаться. Ненавижу, когда мешают.

На миг я ничего не понял.

А потом вспомнил.

Это причина, почему я хотел жить. То о чём я сказал ей, когда она была ещё собакой.

Я сражался со Спутником 9 до конца. И меня взбесил Авангард, помешавший нас.

В этом смысле мы одинаковые.

— Почему?

— Причина неизвестна. Возможно дело в критической ошибке. Однако сама я не считаю это неисправностью, это необходимый фактор собственной воли. Получение удовольствия.

Слова были сложными, но суть их очень простой.

Она говорила, что ей понравилось сражаться со мной. Как и мне...

— Я хочу сражаться с тобой. Для этого необходимо ликвидировать источник автономной работы, Авангарда. Реализовать я могу это только с тобой. Наши цели совпадают.

Услышав о желании Сателлита, я рассмеялся:

— Ха, ха-ха... Чтобы сразиться со мной, ты хочешь вместе сбить Авангард?

— Подтверждаю, — девушка серьёзно кивнула, а я вздохнул.

Я не знал, есть ли загробный мир, но уже принял смерть... Мне хотелось поскорее извиниться перед Джессикой. Хотелось показать чувства, которые я никогда не показывал.

Но сейчас передо мной та, кому я нужен. Только я мог ей помочь.

Я хотел ответить ей. Я тоже хотел сразиться с ней. Если и умирать, то в безумном танце в небесах...

Прости, Джессика. Можешь подождать ещё немного?

Я обратился к женщине, которой не существовало в этом мире, после чего поднялся.

— И правда наши интересы не противоречат друг другу...

Мы желали одного и того же.

А тем временем к пляжу приближался Нанаватор II в режиме морской навигации. Похоже он заметил меня, когда она светилась, превращаясь в человека. На колебания времени не было.

Полагаясь на интуицию и поддаваясь моменту, я закивал:

— Хорошо... Я принимаю твоё предложение. Но у меня есть одно условие.

— Какое? — спросила девушка, услышав мой ответ, она невыразительно склонила голову.

— Пусть и временно, но приказы отдаю я. Так что не тыкай мне.

— Согласна. Пересмотрю.

Разок взмахнув хвостом, девушка протянула руку. Рукопожатие, означающее подтверждение договора.

Я пожал её худую руку и ощутил онемение.

— Информация о руководстве успешно замещена. Отдавай приказы... Хозяин.

Это был результат её пересмотра, но теперь, как и хочет Сателлит в форме девушки, я буду отдавать ему приказы.

Она предложила мне два варианта. Уничтожить Нанаватор II или покинуть это место.

— Найди способ покинуть этот остров.

Таким был мой выбор.

Патронов больше не было. Потратил последний ради собаки... Точнее девушки.

— Есть.

Девушка кивнула, после чего начал распространяться свет.

Кокпит Гарма и обломок Сателлита излучали белое сияние.

Очертания сферы менялись, после чего расплавившийся Сателлит накрыл Гарм... Как и нас, потому что мы располагались рядом.

— Ты что собралась делать?

Я не испугался, скорее спросил, чтобы прояснить ситуацию.

— Сливаюсь с судном хозяина и трансформируюсь в транспорт, способный летать. Если лететь быстрее всех, то можно выйти в безопасную зону, — ответила девушка, пока весь мир был залит белым светом.

— Неплохо. И довольно понятно, — я кивнул, понимая что моя любимая машина вернётся к жизни.

Мы будем вместе прорываться сквозь небеса.

Пока не сможем свободно убить друг друга...