5

— Twinkle, twinkle, little star.

В кабине, освещаемой лишь звёздами и приборной панелью разносилась песня.

Продолжая управлять, я посмотрел назад: там пела Челси, в такт размахивая хвостом.

Её взгляд был направлен на ночное небо. Выражение на её лице говорило, что она прямо как в песне, где-то далеко... Я не мог понять, о чём она думает.

— HowIwonderyouare.

Глядя в ночное небо, она всегда пела эту песню.

Я уже успел от неё устать, но пела девушка хорошо, так что я не мешал. Но в этот раз у неё был ещё один слушатель.

— Что... Песня?

Сидевшая на соседнем сидении Летиция спала, но, услышав песню Челси, проснулась.

Ища, откуда доносится голос, её глаза блуждали, и вот она увидела певшую позади Челси.

— Это вместо фоновой музыки? Хотя немного детский выбор, — протирая глаза, Летиция заговорила со мной.

— Песню не я заказываю. Она сама поёт, — меня опять начали в чём-то упрекать, так что я начал поправлять.

— Но ты же её настраивал?

— Нет. Сам не в курсе, где она этого нахваталась.

— Странный навигатор.

— Ага, тут я согласен. Но что важнее... Уже видно.

Удивлённо вздохнув, Летиция посмотрела туда же, куда и я.

— А...

От вида у женщины перехватило дыхание.

Между тёмно-синими небесами и чёрным морем... Располагалась сияющая прослойка.

Количество огоньков было не счесть, они сияли ярче звёзд.

— Особый дальневосточный район... Это огни Токийского плавающего города.

Это место было конечной целью, на лице Летиции появилось спокойствие.

— Прибыли... Я всё проспала, ну и вот, — грустно улыбаясь, женщина смотрела на огни города.

— Опасностей нам хватило, но поспать ты горазда, — с удивлением проговорил я, глядя на беззаботную Летицию.

— Всё благодаря тебе. Сама я ничего не могла, так что проще было лечь спать.

— Большую часть этого недолгого времени.

В словах было чувство восхищения, и тут Челси внезапно прекратила петь.

— Хозяин. Судно по курсу... Источники тепла повсюду, — она протиснулась между сидениями и непривычно быстро заговорила.

Точно подтверждая её слова, тёмное море осветили бесчисленные огни.

— Ух!..

Я использовал левый двигатель малой тяги, чтобы уйти вправо.

— Кья?!

Судно повело, и Летиция закричала, но мне некогда было заботиться о ней.

— Бежать некуда! Готовьтесь к удару! — прокричал я, и в следующий миг возле лобового стекла появилось что-то металлическое и длинное.

Последовал громкий звук удара. Судно качнулось.

— Предмет выпущенный в нас пробил правое крыло. Режим полёта на малой высоте заблокирован, — Челси описывала повреждения.

А между тем всё новые копья из тьмы моря поднимались в небо.

Да быть не может!..

Меня одолел озноб, я покрылся гусиной кожей.

Нынешнее оружие не предназначалось, чтобы бить высоко, только на уровне ССМВ. Уходящие выше снаряды могли перейти предупредительную зону и стать целями для Сателлитов.

Неумелое использование зенитного орудия в итоге повлечёт ответный удар Сателлитов и станет актом самоубийства.

Однако... Появилось и оружие, лишённое человеческой гордости.

Я пытался выровнять Манагарм с пробитым крылом, наблюдая за небом.

Продолжали летать гарпуны... Их число росло, делая это место непроходимым.

Никаких сомнений, это...

— Система наведения Сателлитов.

— Что... Она ведь запрещена международным соглашением...

— Ага, мерзкое оружие, использующее Сателлитов, — я кивнул и представил грядущий ад.

Воздушные суда, атакованные Сателлитами... Хотя всё, что способно летать может быть ими сбито.

Это была самая мерзкая из идей, и всё же самый простой способ избавиться от тех, кто был тебе не нужен.

Поднимавшиеся вверх объекты считались Сателлитами атакой. Всё разрушал свет, лившийся с неба. Никакие бомбы не нужны, в это время это самый простой способ терроризма.

— Они хотят меня не схватить, а убить... Значит это не компания Славик, они из Астики... — голос Летиции дрожал, но Челси не дала ей договорить:

— Кодовое имя Сателлита Осуми, вокруг него зафиксированы отражающие огни. «Землечёт» — зеркальная массированная атака. Она поражает все летательные объекты, уклоняться некуда.

Все металлические объекты, выпущенные в небо, отслеживались и брались Сателлитом на прицел.

Бежать некуда, защищаться нечем.

Повелитель неба направил на землю не простые лазерные лучи. А сверхсжатые частицы, которые блокировали радиоволны, Пыль Саттелитов... Это и есть «Землечёт — ограниченный световой удар по земле».

Изначально землечётами назвали Саттелиты, в аналогичном значении «тех, кто наблюдает за землёй», но со временем оно закрепилось за оружием.

Ограниченный свет мог с лёгкостью пробить любую броню. Он был зеркальным, но не предполагал отражение.

Это был дождь из света, который нёс смерть. Он вмиг уничтожит Манагарм, упокоив нас на морском дне.

— Быть сбитым Сателлитом... Самый распространённый способ умереть и вполне подходящий для тебя, — с издёвкой сказал я Летиции, и та тяжело вздохнула:

— Мы ведь... Как-нибудь выпутаемся?

— Я даже управлять сейчас не могу, — честно признался я.

— Вот как...

Девушка отчаялась, а я продолжил:

— Но она ещё кое-что может. Да, Челси?

Я посмотрел на свою связь с этим местом... На штурвал.

— Да. Я рекомендую хозяину использовать высшие права в управлении и снять ограничения с оружия. Однако с учётом состояния судна и настройками ядра, это будет сопровождаться острой болью и ускорит процесс поглощения тела...

— Плевать, за работу, — я прервал Челси и приступил к делу.

Мощность двигателей упала. Я использовал реверс и малую тягу и начал поднимать нос вверх.

За лобовым стеклом было звёздное небо. Там была зловещая чернота СНС. А с неба лился свет сверхсжатых частиц Пыли Саттелитов «Землечёт».

— Приказ вышестоящего. Чернушка, спутник, зажигание двигателя.

Внутри стоявшего вертикально Манагарма девушка с серебряными волосами и золотистыми глазами стояла на двери кокпита и глядела в небо, пока я отдавал ей приказ.

Пятый двигатель Манагарма. Обычно он находился в состоянии покоя, но теперь мои слова пробудили его.

— Есть, хозяин. Зажигание... Двигатель спутника, полная мощность. Прямое подключение с правами руководящего и разблокировкой систем вооружения. Связь установлена.

Стоило Челси сказать это, как мир перед глазами переменился.

За стеклом было ночное небо, которое обволокло меня. Обзор на триста шестьдесят градусов без единого слепого пятна. Оптическая информация, недоступная простым человеческим глазам...

Звёзды сияли так ярко, как их не мог увидеть обычный глаз, а чёрное небо приобрело цвета.

Небо разделял млечный путь, его свет напоминал реку. Я видел в цветовом диапазоне находившиеся за пределом света электромагнитные волны.

Контуры объектов, взлетающих в небо, и зависшая высоко фигура Сателлита, я мог опознать всё.

Это то, что видит Манагарм. И с небольшим запозданием он позволяет «ощутить» это мне.

— Ух!..

Поток боли обжёг нервные окончания. Сломанный первый двигатель на правом крыле отдался во мне болью.

— Что с ним? Что вы собираетесь делать?

Я слышал озадаченный голос Летиции. Но не мог увидеть того, что происходило внутри кокпита. Внутри не было системы мониторинга.

И то, я слышал её с помощью установленного микрофона.

Сейчас... Все сенсоры Манагарма заменяли мои пять органов чувств, судно стало моим телом. Я есть Манагарм.

— Хозяин странный человек. Самый странный из всех, кого я знаю.

Дальше я услышал голос Челси. Летиция выдала лишь удивлённое «э», но девушка продолжала:

— И среди Сателлитов встречаются странные ребята. Среди собратьев, тебя считают дефективным...

Слушая голос Челси, я готовился к «перехвату».

Пока я привыкал к боли, находившаяся в задней части турель открылась. Двигатели малой тяги выравнивали судно, наводя на цель.

Это было проще, чем стрелять из пистолета. Ничто не могло выйти за пределы зрения спутника. Это абсолютная истина.

Развёртывание оружия завершено. Мощность двигателя — максимальная. Частицы ПС, заполнение началось.

Орудие начало заполняться энергией, и до моих ушей начал доноситься пронзительный звук.

Частицы света вокруг танцевали. Они напоминали падающие золотистые снежинки.

— И иногда такие странные типы встречаются... И ради одной общей цели вместе летают в небе. Летиция Рейни, именно это ты сейчас видишь.

Среди снежинок во тьме разносился голос Челси.

Она ответила на вопрос Летиции. Болтливая она, но после того, что будет, от объяснений не сбежать.

Выдвинувшееся с нижней части судна орудие было видно даже из кокпита.

Обычно Манагарм похож на пригнувшегося перед атакой волка, и сейчас он широко открыл свою пасть, чтобы сожрать добычу.

Приготовившийся к атаке Манагарм, его часть смотрела вверх и сияла множеством огней.

Сейчас!

Зарядка частицами ПС — сорок процентов. До полной зарядки ещё далеко.

И всё же противостоять «Землечёту», нацеленному на уничтожение направленных в небо объектов этого хватит...

Став единым с Манагармом, я выпустил накопленную энергию в небо.

«Звездочёт»... Огонь!

Из пушки Манарарма вырвался поток золотистого света и устремился в небеса.

И тут же свет достиг ночного неба. Точно в небе зажглась ещё целая куча звёзд. И всё же суть света — разрушительное пламя... «Око» Сателлитов, уничтожающее людей.

Свет, направленный к звёздам, и свет, упавший на землю.

Взгляд голодного волка, смотрящего на небо, и взгляд злого повелителя, взирающего на землю...

Их свет сошелся, и ночь залило белым.

После чего с неба посыпались бессчётные копья света... Они пронзали чёрное море.

— М...

Летиция вскрикнула, но по судну удара не было.

Лишь возле Манагарма не было разрушительного дождя, он точно находился под зонтом в пустой зоне.

После чего весь мир снова стал ограниченным. Поле зрения ужалось, а звёзды стали такими далёкими, мои глаза были направлены на панель управления.

Похоже прямое подключение к спутнику было разорвано. Сильная боль в сознании растворилась, вернулись ощущения собственного тела.

— Объекты в воздушном пространстве уничтожены, сжатые частицы ПС, направленные на Манагарм, были смещены. Однако наша атака тоже не достигла Осуми, — глядя на меня, докладывала Челси.

— Сойдёт. Когда мы войдём в воды ТПГ, они уже не смогут так нагло себя вести. Вопрос лишь в том, будет ли нас преследовать Сателлит...

Вернув судно в горизонтальное положение, я спустился впритык к воде. И сейчас сверху за нами с осторожностью должен был наблюдать Сателлит.

Если бы ему хотелось подраться, он бы не взирая на высоту попробовал бы нас сбить.

В напряжении я передвигался вдоль водной поверхности. Из-за повреждений я не мог набирать высоту. Сейчас судно находилось в режиме околоводной навигации.

— Следов спуска Осуми не замечено. Уровень частиц ПС низкий. Нет признаков, что он будет продолжать сражение.

— Вот как... Повезло, что он не из вспыльчивых, — я с облегчением вздохнул. В голосе Челси чувствовалось разочарование, но тыкать её в это сил уже не было.

Огни города приближались.

Хотелось думать, что худшее мы пережили. Но чтобы завершить работу, мне надо было разобраться ещё кое с чем.

Я медленно посмотрел на соседнее сиденье, бледная Летиция дрожала.

— То что... Она недавно сказала, правда? Ты и Сателлит... Нет, а кто она... — удивлённым голосом она задавала вопросы, а потом, точно испугавшись собственных слов, замолчала.

— Понимай слова Челси так, как тебе удобно.

— Не отрицаешь, — вздохнув, Летиция, будто обессилев, поникла.

— Сама подумай. Соглашусь я или буду всё отрицать... История всё равно ложью попахивает, верно? — спросил я, и женщина закивала:

— Ну да... Человек и Сателлит... Такое просто невозможно. Этого быть не может. Но этот выстрел...

С сомнением женщина смотрела через лобовое стекло. Огромная пушка, выстрелившая светом в небо, снова была в задней части судна.

Летиция прищурилась точно от яркого света и продолжила:

— Это был выброс сжатых частиц ПС... Нам давно известно, что такое оружие используют Сателлиты. Но люди до сих пор не могут воссоздать эту технологию. Так предполагается... Но всё же чтобы отбить атаку Сателлита, надо обладать таким же оружием.

Она была разработчиком ССМВ, так что у неё хватало информации по атакующим и защитным системам. Хоть женщина и продолжала свой монолог, её глаза были направлены на меня, в поисках разъяснений.

— Ну и что ты решила?

— Если судить реально, то это должна быть новейшая секретная разработка Славика... Разве что так. Но... Но ты сказал «спутник», — говоря, уверенным голосом, Летиция взглянула на Челси.

— ...

Я молчал и слушал её.

— Думаю, ты тоже знаешь, Сателлиты очень похожи на искусственные спутники былых времён. Потому мы используем для их обозначения названия реальных спутников. И один из них... Спутник 9. Этот Сателлит внезапно пропал с неба два года назад. Тогда это было большое событие, — взгляд Летиции становился резче, я же лишь ухмыльнулся:

— Ну да, было дело.

— Тогда мы исследовали и оригинал... Экипажем настоящего спутника были собака и манекен. Собаку звали Чернушка. Не думаю, что это случайность. Всё же вы...

Тут голос женщины ослаб. Она не знала, пересекать ли последнюю черту.

Потому-то я и дал нашей заказчице выбор:

— Если хочешь, я могу рассказать о себе и Челси.

— Правда? — удивленная Летиция уставилась на меня.

— Ага. Но тогда это бремя станет и твоим.

— М...

Я говорил это, глядя женщине в глаза, и она задержала дыхание.

Долгая пауза. Челси тоже не вмешивалась, ждала решения женщины.

Наше путешествие близилось к завершению, и женщина наконец открыла рот:

— Думаю... Не сейчас. Сейчас бы о себе подумать, — грустно улыбнувшись, она совсем поникла и облокотилась на спинку кресла. — Информация очень сильно влияет на человеческую жизнь... Я постоянно думаю, что смогу легко усвоить что-то новое... Но на деле ничему не учусь, — женщина осмеивала себя, и тут Челси успела заговорить раньше меня:

— Не переживай. Способности хозяина к обучению ещё хуже. Он вечно ошибается, когда готовит необходимое количество еды для меня.

— Я это специально делаю. Ты слишком много жрёшь, дворняжка, — с печалью отшутился я, а Летиция рассмеялась:

— Забавная вы пара... Похоже не стоит переживать из-за того, кто вы. Поэтому... Сейчас я не буду ни о чём спрашивать. А когда всё будет сделано... Я спрошу ещё раз. Ваше существование может положить конец доминированию Сателлитов... Возможно вы наш истинный козырь.

— Делай что хочешь. Но это будет рассматриваться как отдельный запрос, — я согласился, но женщина почему-то недовольно посмотрела на меня:

— Опять деньги?

— А как же. Я же говорил, что бесплатно не работаю.

— Вот ты дотошный... Что же такое случилось, что ты стал таким невыносимым? — саркастично сказала Летиция.

— Я беру работу, соответствующую оплате. Как по мне, всё вполне честно.

— Такуро, если не станешь чуть человечнее, к тебе даже никто на помощь не придёт, — удивлённо пробормотала Летиция, наблюдая, как огни города вытесняют свет звёзд.

— Мне это только больше бед принесёт.

— Я-то тебе совет дала... А ты им даже воспользоваться не хочешь.

Видя, как женщина пожала плечами, мне захотелось ей ответить:

— Совет, значит... Тогда, могу и я дать совет, Летиция?

— Что? — на лице женщины появилась тревога.

— Правильный ответ давать не обязательно... Твои секретные данные хранятся в очках?

— Что?! — Летиция вскрикнула и застыла. По реакции всё было понятно.

— Когда Брет присматривал за тобой, сказал. Линзы в очках не настоящие.

— Просто... Эти очки от ультрафиолетового излучения...

— А когда ты проснулась, начала первым делом их искать. Проблем со зрением у тебя нет, так что я сразу всё понял.

— ...

По возражению и молчанию всё было понятно, так что Летиция продолжала сидеть молча.

— А ещё ты их слишком часто поправляешь. Будь осторожна.

— Полезный совет, спасибо, — не смотря на меня, обронила женщина.

Я уже видел синие направляющие огни на причале для ССМВ.

Аккуратно приводнившись, я перешёл на морскую систему навигации.

Скоро работа будет закончена. Мы высадим женщину и станем посторонними.

Главный бой Летиции Рейни скорее всего только начинается, но там мы уже в него вмешаться никак не сможем.

И всё же кое-какой осадок оставался, потому я решил добавить:

— Ты настоящая красотка. Так что если надобности не будет, не носи очки.

— Так себе комплимент. Вкуса у тебя точно нет.

Выдержав паузу, Летиция показательно удивилась, но будто не способная сдержаться, прикрыла лицо рукой.

— Но почему-то от этого у меня лицо загорелось. И так меня снова какой-нибудь мужчина проведёт, — она будто предупреждала себя.

— Twinkle, twinkle, little star.

В кокпите стало слишком неуютно, и Челси снова принялась петь.

И сейчас за неумение прочувствовать атмосферу я был ей чуточку благодарен.