2

После полудня, гавайские острова...

Тёплый морской бриз проходился по щекам, отражавшийся от волн солнечный свет заставлял щуриться.

Под водой можно было разглядеть коралловые рифы, цвета начинались в диапазоне от изумрудно-зелёного и заканчивались тёмно-синим.

За квадратным окном был тропический пейзаж.

Я смотрел на горизонт из хорошо проветриваемого врачебного кабинета, после чего посмотрел вниз. Там была палуба снабженческого судна.

На ней и была моя напарница, занималась пополнением провизии.

— Неэффективно.

Довольно долго рыбачившая в тишине девушка с серебряными волосами раздражённо отложила удочку. Из-за копившегося чувства неудовлетворённости её чёрные треугольные собачьи уши дёргались, Хвост, видневшийся из-под юбки, стоял торчком.

— Так и хочется использовать свои способности.

После чего девушка сняла своё тонкое платье. Её юная кожа сияла под светом солнца, очерчивая контуры тела молодой девушки.

Если не считать ушей и хвоста, на теле шерсти не было совсем.

Её скромные девичьи формы прикрывало одно бельё. Кто-то мог посчитать её настоящей красавицей. Я же лишь раздражённо вздохнул.

Девушка не знала, стоит ли снять и бельё тоже, но в итоге так в нём и прыгнула в воду. И дело было не в стыде, просто было лень.

В море, освещённом солнечным светом, поднялись брызги.

— ... Всё такая же дворняжка.

Наблюдая за этим через окно врачебного кабинета, я вздохнул.

Я вспомнил, что здесь полно акул... Но да ладно. Такое чудище им не по зубам.

Я оторвал свой взгляд от водной глади и посмотрел в небо.

Голубое небо без единой тучи. Область, которая не принадлежит людям.

«Красный дождь» пролился в такой же ясный день.

Вспоминать не хотелось, но эта сцена сама собой возникла перед глазами.

Дорога вдоль аэропорта была окружена высоким забором. Где-то над головой разносились звуки двигателей самолётов, а ещё ветром приносило запах рыбы.

Когда я возвращался домой из школы с тяжёлым ранцем за спиной, постоянно мелькали тени прилетавших и улетавших самолётов.

И вот в небе появилась тень летательного аппарата. Но в следующий момент вспышка... И самолёт заволокло красно-чёрным пламенем.

Я ничего не понял. Я даже удивиться не успел, когда на краю моего поля зрения появилась ещё одна вспышка.

Я обернулся, и до моих ушей донёсся рёв.

Только что вылетевший из аэропорта пассажирский лайнер взорвался на высоте небоскрёба.

Его обломки падали.

Красный дождь из горящих кусков металла.

Видя это, я закричал. С этим криком наружу проникал мой страх.

В следующий момент я уже убегал, но понимал, что не успею... Мощный удар пришёлся по спине...

— М...

Голос за спиной вернул меня в настоящее. Весь потный я очнулся, и, грустно улыбнувшись, вытер лоб.

Я вспомнил о том, что случилось семнадцать лет назад.

Если способность запоминать лучше обычной, то написать письменный экзамен на продление лицензии пилота ССМВ было делом не сложным.

Моё тело совсем лишилось сил, я осмотрелся. На простой кровати в медицинской каюте лежала светловолосая белая женщина.

Возраст где-то чуть больше двадцати пяти, лицо красивое, ощущалась примесь японской крови. Прямые волосы до плеч, макияжа почти не было. В порту было не так много женщин с вызывающим макияжем и роскошной причёской. Аромата духов не было, здесь ощущался лишь запах дезинфицирующих средств.

Веки зашевелились, длинные ресницы задрожали, и глаза женщины медленно открылись.

— Проснулась? — я подошёл к кровати и заговорил с женщиной, смотревшей в потолок.

Ещё не сфокусировавшимися глазами она посмотрела на меня и прищурилась.

Её белое горло дрожало.

— Э... А...

Голос был смущённым, она ощупала лицо рукой, её глаза блуждали будто в поисках чего-то. Я понял, что она искала.

— А, вот.

Я взял очки с серванта возле кровати и протянул женщине.

Тут же выражение на её лице переменилось. Помесь страха и тревоги...

— Отдай!

Подняв верхнюю часть тела, она выхватила очки у меня из руки. Ногти женщины были длинными, так что на ладони осталось слабое чувство боли.

— Я именно это и собирался сделать, — вздохнул я, потирая руку, а женщина недовольно посмотрела на меня через линзы очков, после чего осмотрелась.

— Ты... Кто? Это... Больница... Хотя не похоже.

— Тряску и запах ветра не ощущаешь?

Я указал на ноги, а потом посмотрел в окно. С положения женщины можно было увидеть лишь небо, но тряску и запах воды она ощущать должна.

— ... Мы на море? — с тревогой пробормотала она.

— Верно. Это снабженческое судно на гавайских островах, — я кивнул ей и посмотрел на бледную после пробуждения женщину. — У тебя много вопросов, но прежде чем я отвечу, позволь удостовериться. Ты Летиция Рейни? — спросил я глядя в её голубые глаза.

— Да... Верно, — немного неуверенно женщина закивала.

— Вот как, тогда и я представлюсь. Я принявший твой запрос перевозчик. Зовут меня Иба Такуро.

Когда я представился, женщина лишь раз моргнула, после чего осмотрела меня полностью.

— Ты... Правда?

— Что-то не так? — я посмотрел на смущённую женщину и нахмурился.

— Быстрейший на маршруте северной части Тихого океана... Не присоединившийся к Воронам, небесный волк-одиночка, превосходно выполняющий свою работу... Так о тебе говорят, я думала ты постарше... Я представляла себе кого-то невероятного.

— Прости, что не оправдал ожиданий, — я сыронизировал и пожал плечами. Подобная работа несёт с собой ряд опасностей, потому мои фотографии на каждом столбе не висят. И такая реакция при первой встрече уже вполне ожидаема.

Сеть сейчас только проводная и весь поток информации фильтруется, и всё, что относится к личной жизни, обычно туда не вытекает.

Сейчас уже не те времена, когда информация поступает нескончаемым потоком, и ничего никуда случайно не утекает. И незнакомцу неоткуда знать, как я выгляжу.

— Да уж... Длинные волосы, поношенная одежда, прямо сотрудник исследовательской лаборатории. Ничего общего с человеком, на которого можно положиться.

— Вот как. И всё же это я тебя спас.

— Ты?

В глазах Летиции было подозрение, заставившее меня вздохнуть.

— Ага, просто... Ты в курсе, почему находишься здесь? Что помнишь о вчерашнем вечере? — спросил я, указав на то, что мы в медпункте судна снабжения.

Летиция немного призадумалась, после чего заговорила:

— Вчера... Я не собиралась ложиться... У меня была запланирована встреча в порту Росс с Ибой Такуро на двадцать два часа. Но когда я остановила такси, на меня напали сзади. Дальше я ничего не помню. В итоге значит ты меня спас. Но в то же время ты можешь быть похитителем.

Острый взгляд женщины заставил меня улыбнуться:

— Ну да. Я-то знаю, что я Иба Такуро, но доказать это непросто. Лицензию тоже подделать можно. Из доказательств... Разве что только записи с корабля.

— Могу я их проверить? Я не привыкла слепо доверять мужчинам.

По тону Летиции было ясно, что ей нужны эти записи.

— Неужели уже обманывали мужчины?

— Тебя это не касается. Ну так что?

Летиция с прищуром смотрела на меня, я же дал своё согласие:

— Хорошо. Я провожу тебя на моё судно. Следуй за мной.

Дальше я продолжать не собирался, а направился к выходу. Женщина нашла свою обувь у кровати, обулась и встала.

За дверью располагался узкий технический коридор. Придерживая открытую дверь, я ждал, пока женщина выйдет, после чего пошёл следом.

— Довольно старое, но ухоженное судно, — оценивающе проговорила Летиция, касаясь перил.

— Капитан судна — человек щепетильный. Взял его подержанным, а потом полностью восстановил. И сейчас моя машина проходит техническое обслуживание в его ангаре. Если встретимся, я вас представлю.

— Да, спасибо, — немного поколебавшись, ответила Летиция. Должно быть с осторожностью относилась ко всем новым знакомым.

И всё же пока избавиться от тревоги было невозможно. Для начала надо было убедиться, что я Иба Такуро.

А потом уже можно будет поговорить о запросе по транспортировке.

Работы не было уже две недели. Если и эта сорвётся, то мне будет нечем кормить свою прожорливую дворняжку.

Мы спустились вниз по узкой и крутой лестнице и попали в ангар, расположенный под палубой, здесь и было моё уже привычное серебряное судно.

— Это твоё судно?

— Ага. Двадцатиметровое средне размерное судно на сверхмалых высотах Манагарм. Мой рабочий инструмент.

Нос самолёта был заужен, а заднюю часть с двигателями казалось сильно разнесло. Выглядел он немного несбалансированным, но в похожей позе волки нацеливаются на свою добычу.

— Я таких не видела. Точно не Астика... Нос как у компании Славик, но хвостовая часть полностью отличается.

Летиция прикоснулась к очкам пальцами и с интересом рассматривала Манагарм.

— Ты довольно осведомлена.

— Я ведь эксперт. Если ты Иба Такуро, то должен знать подноготную клиента.

Она задала вопрос и я лишь пожал плечами.

Женщина не могла нигде увидеть моей фотографии, ведь информация строго контролировалась. Но и в этом случае лазейки имеются.

— Запрос пришёл внезапно, так что проверить всё не получилось. Знаю лишь, что ты исследователь из одной из двух крупнейших компаний по разработке ССМВ, Америка Астика... Своего рода элита.

В сети информации не найти, так что теперь хватает людей, которые занимаются продажей данных. Если разобрать всю информацию по полочкам, можно легко выяснить всё что угодно.

— То что ты это знаешь, уже немало.

В словах девушки было удивление, и всё же на лице появилось сомнение.

— То есть ты выяснил это и принял запрос. При том, что нельзя использовать официальный транспорт, а меня надо доставить как «груз»... Это явно должно странно попахивать...

— Ну да, ты хочешь избежать вмешательства официального флота.

— Да, никого официального, только Иба Такуро, — женщина саркастически закивала.

Для меня же это было неизбежностью. Если не связан с каким-то флотом или небесными волками, то можно взять лишь незначительные или самостоятельно найденные запросы.

Но каким бы ни был безумным запрос, я его выполню. Потому и могу работать самостоятельно.

Работа, принимаемая мной, чаще всего имела неопределённые критерии оценки.

— Мне лишь важно, чтобы за работу платили соответствующее вознаграждение... Ну и получится ли поместить груз в моё судно. Сама видишь, самолёт у меня небольшой. Да и есть ограничения по весу. Цена тоже высокая. Ты по всем этим стандартам проходишь. Потому я и принял запрос.

Услышав мой ответ, в глазах женщины зажегся серьёзный огонёк:

— То есть можно взять всё, лишь бы в норму веса уложиться.

— В принципе да. Ну и важно, чтобы мой партнёр был заинтересован.

— Партнёр?

— Ага, потом познакомлю... Сейчас другое важнее. Эй, Брет! — я увидел ноги под шасси и позвал.

— Что?

На инструментальной тележке показался мужчина и посмотрел на нас.

Темнокожий, возраст серьёзно за тридцать, коротко стриженный и в бандане. Очень крепкий, поднявшись, он давил всем своим видом.

Видя, как он приближается, Летиция отступила на шаг. Рукой она прикрыла лицо, её тревожил внешний вид мужчины, а может от него просто пахло потом и машинным маслом.

— Летиция, это капитан снабженческого судна, Брет Бруярд. Внешне незаметно, но он очень серьёзный, хмурый и дотошный человек.

После такого представления Летиция напряжённо протянула руку:

— Летиция Рейни. Рада знакомству.

— А, проснулась. Рад знакомству, барышня. И не верь всему, что говорит Так. Я не дотошный, просто он невыносим.

Сняв перчатку, Брет пожал руку женщины, сверля меня взглядом.

— Заботился бы так о цифрах, и точно не смог бы летать на ССМВ, — я легко парировал сарказм Брета, и повёл Летицию по трапу. — Брет, я сопровожу её на судно, продолжай обслуживание.

— В этот раз я не желаю слышать про кредит.

— Не переживай. У меня аванс от неё, — ответил я напомнившему мне мужчине, и вошёл в машину.

Манагарм небольшое транспортное судно, так что жилой блок здесь тоже небольшой. Два сидения в кокпите и небольшой трюм, а ещё три двигательные секции.

— Для судна среднего размера довольно большой кокпит, — следуя за мной, Летиция вошла в кокпит и удивлённо пробормотала.

За сидениями пилотов было немного свободного места. Если дело касается перевозок, все старались расширить трюм, избавляясь от бесхозного пространства... Но дворняжка этого не позволила.

— Везде по-своему. Тебе ведь записи нужны. Садись сюда.

Я сел слева и начал работать с тач-панелью. Я вызвал записи прошлого вечера и направил на монитор второго пилота, за местом которого сидела Летиция.

— Что ж, давай проверю.

С этими словами она уставилась в экран. Воспроизведение началось с обнаружения небольшого ССМВ.

— Самолёт с ночным камуфляжем... А вы его нашли. Будь сейчас те времена, когда можно было использовать радар для обнаружения радиоволн, но сейчас найти в ночи небольшое судно достаточно сложно, — бормотала Летиция с восхищением и сомнением.

— Похоже ты не особо в курсе. В таких случаях используется УНУМ. Нам повезло, и море вчера было спокойным, следы ССМВ остаются на поверхности моря. Так что мы просто шли по следу. А когда приблизились, использовали инфракрасные сенсоры.

— Вот как УНУМ используется. Но обычно после обнаружения от такого противника сбегают.

— Почему?

— Почему... Так очевидно же. Мелкие суда специализируются на боях с патрулями и вообще рассматриваются как анти-ССМВ. Даже если транспортные суда средних размеров выигрывают в скорости, манёвренность у них ниже. Разве ты не думаешь, что такая встреча может закончиться плачевно? Как ты вообще меня...

— Смотри и поймёшь, — я сказал сомневавшейся женщине смотреть в монитор.

— И правда, — немного посерьёзнев, Летиция вздохнула и вернулась на место.

На экране ССМВ с ночным камуфляжем становилось всё крупнее. Расстояние сокращалось.

Малое судно, недовольное приближением противника с хвоста, начало маневрировать, резкий разворот вправо, и оно пропало из объектива камеры. В следующий миг изображение перевернулось. Облачное небо и чёрное море поменялись местами.

После чего верх и низ вернулись на свои места, изображение снова было направлено на небольшое ССМВ.

И в следующий миг перед малым судном поднялся столб воды, пройдя через него, ССМВ снизил скорость и сел на поверхность моря.

— Что случилось... — удивлённо спросила Летиция. Он сказал, что она всё поймёт, если посмотрит, но по одной записи всего было не разобрать.

— Малое судно свернуло вправо, чтобы зайти сзади, я же развернулся на триста шестьдесят градусов назад и зашёл к нему со спины. А столб воды поднялся из-за сброшенной глубинной бомбы. В режиме полёта ПС-двигатели под воздействием воды теряют полный ход. Я нацелился на остановку двигателя.

Пока я говорил, запись продолжалась, Манагарм приводнился, и из него по направлению к малому судну выдвинулся я.

Видя, как на них целится пулемёт моего самолёта, пилот открыл кокпит и поднял руки. Я же забрал Летицию с заднего сидения и вернулся.

Этого было достаточно, я остановил запись.

И всё же женщина поражённо смотрела в потухший экран.

— Что такое? Неужели и этого недостаточно, чтобы поверить?

— Нет... Теперь я не сомневаюсь, я верю, что ты меня спас. И ты точно Иба Такуро. Конечно я слышала слухи, но чтобы творить такие безумства...

Летиция вздохнула и уставилась в мои глаза.

— Ты совершенно точно во время этого трюка перешёл предельное воздушное пространство. Значит правду говорили, что ты сорвиголова, способный подняться на критическую высоту, — в её голосе перемешались удивление и немного гнева.

— Могу лишь сказать, что решение не было необдуманным. Небо было облачным. Их глаза тоже можно обмануть.

— И всё же ты слишком легкомысленно относишься к своей жизни. Такие люди как ты мне... Не нравятся.

Похоже мои слова её огорчили, лицо Летиции стало кислым, она отвела свой взгляд.

И всё же она не собиралась вставать. Всё-таки я должен был перевести Летицию Рейни.

— Тогда прости. Когда я не по душе заказчику, работа протекает не так гладко. И всё же... Я получил аванс, потому выполню задание. А ты как поступишь?

— Как?..

Я смотрел в глаза сомневавшейся женщины.

— Я это к тому, что в сути запроса никаких изменений. Я должен доставить тебя в порт Сусаноо Токийского плавающего города. Пусть это и случайность, но мы уже в процессе выполнения.

Токийский плавающей город — место под суверенитетом Японии, потерявшей свои земли. По сути это не остров, а страна разделённое на «суда». Они находятся на нейтральной территории от Евразийского союза и Западного альянса и считаются изгнанниками. И что-то мне подсказывало, что к женщине это тоже относится.

— Это... — на её лице появилась озадаченность, а я продолжал:

— Я не возражаю, можешь и отказаться. Тогда я высажу тебя в Гонолулу. Однако... Аванс ты назад не получишь, — я сделал упор на последние слова и теперь ждал ответ Летиции. Я и так успел прожечь топлива. Если она скажет вернуть всё, мне нечем будет платить Брету.

Атмосфера в кокпите была напряжённой.

Дон!

Раздался громкий звук и судно зашатало. Внутри кокпита стало темно, я посмотрел наверх... И на лобовом стекле появилась человеческая тень.

Летиция и сама увидела упавшую тень, как и я, женщина посмотрела вверх.

— А?.. Кья?!

Так сильно удивилась, что завизжала. Я же лишь нахмурился и включил внешний динамик:

— Чего тебе, дворняжка?

На лобовом стекле была мокрая девушка с ушками и хвостом. Выбралась из моря, даже не вытерлась и нацепила на себя платье. Через белую ткань виднелось её бельё.

— Хозяин. Я добыла еду. Приготовь мне вкусный обед.

В её руке болталась рыбина около шестидесяти сантиметров в длину.

Взгляд девушки был серьёзным. Говорила она уважительно, но в приказном порядке.

— Т-Такуро. Кто это?

Летиция впервые назвала меня по имени, ошарашенно она указывала на девушку наверху.

Я вздохнул и представил её:

— Это моя напарница. Органический навигационный андроид... Зовут Челси.

— Она... Навигатор? Ну да, слышала, что они начали появляться в виде людей... — сомневавшаяся женщина смотрела на Челси, но можно было заметить, что смотрела она на звериные уши и на просвечивающееся платье.

— ... Интересное у тебя увлечение, — саркастично выдала она, посмотрев на меня.

— Не я её такой заказывал... Хотя ты вряд ли поверишь.

Так было постоянно, так что я уже перестал оправдываться и просто пожал плечами.

Всякий раз, как я представлял Челси, во мне, как в человеке, разочаровывались. Презрительные взгляды и холодные слова не причиняли мне боли.

... Г-р-р-р-р.

И во всей этой дурной атмосфере через наружный динамик в кокпите раздался громкий звук.

— Хозяин, быстрее. У меня в животе совсем пусто.

Я отвёл взгляд от с серьёзным лицом напоминавшей мне о еде Челси и поднялся с кресла пилота.

— Прости, Летиция, отложим наш разговор о работе. Если не покормить дворняжку, сами можем стать её обедом.

— Д-да... Хорошо.

Хоть немного и недовольно, но Летиция не устояла под напором Челси и кивнула.

Чтобы поднять настроение напарнице и заказчице, мне придётся приготовить что-нибудь вкусное.