Глава Марии

— Для меня он тоже был героем.

На вопрос об отношениях с героем, она нежно улыбнулась.

Мария Лорен — целитель из группы героя. Будучи священнослужительницей она отвечала за церковь. С юных лет она использовала чудо бога... Применяла магию восстановления на других, и её стали звать святой Марией.

— Мы познакомились во время учёбы в академии. Внезапно он появился передо мной. «Научишь меня магии исцеления?» — сказал он. Вначале я подумала, что он пытается приударить за мной. Обычно парни обращались ко мне именно из-за этого.

Мария озорно улыбнулась. Длинные, шёлковые волосы, белая точно фарфор кожа, умные глаза... Даже в героических историях восхваляли её красоту, и даже сейчас она не думала меркнуть.

— Но потом я поняла, что он был серьёзен. Он считал, что герой — это воин, способный пользоваться магией исцеления и атакующей магией.

... Всегда считалось, что герой мог владеть атакующей магией и магией восстановления, разве тут есть что-то странное?

— Есть. Вообще-то магия требует таланта. Считалось, что выучить всё сразу, тем более воину невозможно.

... Но герой, победивший повелителя демонов может сделать невозможное возможным.

— Это так, но такой человек не появлялся больше двухсот лет. В академии тоже изначально готовили воинов, способных использовать магию, но это оказалось неэффективно, потому они и остановились. Дело в том, что атакующая и исцеляющая магии плохо сочетаются. Магия предполагает принцип использования маны, но священники рассматривают её как божественное благословение. Подходы совершенно разные, потому выучить всё разом сложно.

Различие между атакующей магией магов и божественным чудом исцеления священников всё ещё обсуждают. Есть те, кто способен выучить сразу всё, но уровень невысокий.

— Обучение воина и священника отличаются. Классы делились в зависимости от профессии, чтобы все специализировались в своей области.

... И ты обучала Ареса магии восстановления.

— Мне стало интересно. Получится ли заполучить благосклонность бога без таланта.

Мария была женщиной с нежной улыбкой, только рассказ её был вызывающим. Какой же должен быть талант у священника?

— Речь об ощущении присутствия бога... Речь не в вере.

Она категорически отрицала веру.

— Ощущение бога может сделать тебя религиозным, но вера не позволяет тебе ощутить бога. Я видела много людей, которые были религиознее меня. Но это не значило, что они ощущали бога. Для этого нужен талант.

Священникам нужен был талант... Благословение бога, но всё же необычно, что она отрицала связь с верой. При том, что она священница.

— Это не запрещено. Есть много людей, которые это не признают. Вернёмся к нашему разговору. У него не было ни таланта, ни веры, он считал: «Если есть бог, то почему существуют и монстры?» В данном случае ни к чему не прийти. Вообще так думают многие воины, которые сражаются с монстрами.

Отношения бога и монстров часто являются объектом дискуссии, но священники уклоняются от ответа, говоря, что дело в глубине веры.

— В общем мне стало интересно. Может ли человек без таланта и веры освоить магию исцеления? Потому я и стала его обучать.

... Можно ли так просто обучить кого-то магии исцеления?

— Нет, это не так просто. Особенно когда таланта у человека нет. Довольно сложно заставить осознать существование бога того, кто не чувствует его существования. Это как учить собаку разговаривать.

... Но всё должно было получиться. В героических историях герой часто использует божественные чудеса.

— Думаю... Можно сказать, что всё прошло удачно. После моего обучения он начал ощущать присутствие бога. После двух лет он освоил основы магии исцеления.

... То, что он смог чему-то научиться, это же успех?

— Если кто-то хочет стать священником, он может выучиться этому за месяц. Обладая талантом, ты можешь научиться даже неосознанно. Но в его случае на развитие ушло два года. Я не могла понять, чего ради он прилагал столько усилий.

...Даже если не было никаких результатов, раз он стремился изучить магию исцеления, то и правда хотел стать героем.

— Верно. Мне и самой было это интересно. Я считала, что с людьми без таланта чудеса не случаются. Он два года практиковался без каких-то результатов. Обычный человек сдался бы уже через три месяца. Талант или вера позволили бы продолжать пытаться, но у него не было ни того, ни другого.

... Так ты не понимаешь, почему Арес пытался освоить магию исцеления?

— В легендах говорилось, что герой мог использовать магию исцеления, но неизвестно, правда ли это. К тому же разделение ролей в группе героев уже было больше десятка лет. Воин стоял в авангарде, ему не нужна была магия исцеления. Это здравый смысл. Потому не только мне, но и всем остальным казалось странным, что он изучает магию исцеления.

... Если спросить меня, то я считаю, что воину ни к чему владеть магией исцеления. Конечно в этом есть польза, но толку от этого мало, когда в группе кто-то владеет этой силой.

— Вот именно. Но я просто рассказывала ему про ощущение бога, а за тренировками не следила. Я много раз говорила ему, что у него нет таланта, но он не мог сдаться.

... Но у Ареса получилось выучить магию исцеления.

— Без таланта и веры можно освоить магию исцеления. Но только базовую, потому на мой взгляд в этом нет особого смысла.

... Базовая магия исцеления может залечить лишь царапины и синяки.

— Такое само по себе может вылечиться, потому смысла в этом никакого. Мы всегда считали, что это не те раны, которые стоит лечить в бою. У тебя не будет покоя, если начнёшь лечить такие раны. Но он понимал, как важно залечить такие раны.

... Важно залечить небольшие раны?

— Хоть в них и нет ничего особенного, если оставить их, это может привести к тому, что твои движения замедлятся. Любая рана могла замедлить, и чтобы использовать все свои силы, надо было вылечить все раны. Я лечила крупные раны, а он — мелкие. Его стиль героя основывался в том числе на магии восстановления.

... В героической истории рассказывается про неукротимость Ареса, ведь не было трудностей, которые он не мог преодолеть. Неужели секрет в базовой магии исцеления.

— Верно. Он знал, как важна каждая отдельная мелочь. Когда появлялся невероятно сильный демон, когда не оставалось сил из-за незначительных ран, он прорывался благодаря своему упорству. Звучит просто, но на это ушло много времени. Иногда мы сражались три дня и три ночи и в итоге побеждали, но потом падали все без сил. Если бы на нас тогда напали, то перебили бы всех.

Она с ностальгией улыбнулась.

... Но путешествие получилось довольно долгим?

Путешествие героя не должно было быть таким долгим.

— Да, если бы он был один, на это ушло бы ещё больше времени, но с ним были Леон, Солон и я, потому большую часть проблем мы решали достаточно быстро. Мы говорили ему: «Если оставить всё это на тебя, повелитель демонов умрёт от старости». Наша группа была достаточно своеобразной, потому возможно мы смотрели на него свысока. Но в такие моменты он улыбался, чесал голову и говорил: «Спасибо, выручили». В итоге мы выглядели как дураки.

... Ты ответила весело, неужели тебе нравился Арес?

— Я много раз отвечала на этот вопрос. И ответ не меняется. Мне не нравится Арес. Это чистая правда.

По лицу было не похоже, что она врёт.

... Говорят, что ты до сих пор одна, потому что не можешь забыть Ареса.

— Вопросы слишком личные. Я просто упустила время. Будь у меня больше храбрости, я бы уже вышла замуж. Меня называют святой, но вообще я довольно робкая.

... Почему герой умер?

— Печально, но полагаю, такова воля бога. Всё, что я могу сказать: такова была роль человека по имени Арес.

Фрагмент 1

В академии ученики делятся в зависимости от профессии на воинов, священников и магов, и можно было посещать только свои занятия. И это серьёзный просчёт.

Так как это «школа, где воспитывают героев», я предполагал, что даже воины могут изучать магию и исцеление, но учиться ближнему бою и магии одновременно было невыгодно, к тому же магия требует талант, потому курсы разделили.

Но это не значит, что я сдался. Герой должен уметь использовать атакующую магию и магию исцеления, и я испытывал потребность в этом.

— Научишь меня магии исцеления?

Я обратился к ученице курса священников Марии Лорен. У неё были красивые и длинные чёрные волосы, а ещё чистая белая кожа. Наверное она самая красивая женщина из всех, кого я встречал.

Конечно я обратился к ней не потому, что она красивая. Пока другие ребята из её класса были заняты на занятиях, только она оставалась свободна, потому я решил, что она может научить меня магии исцеления.

Её называли святой, и она была известна своим состраданием.

— Не думаю, что воину нужна магия исцеления, — с улыбкой ответила она.

— Я хочу стать героем. Потому хотел бы овладеть магией, — сказал я, и глаза Марии округлились. Люди вокруг зашептались.

— Вот как... Герой ведь и правда именно такой. Но сейчас считается неэффективным совмещать меч и магию, ты же в курсе?

— Знаю. То же мне сказал учитель, потому отказался обучать магии исцеления.

— А, учитель отказался, потому ты обратился ко мне.

— Да. Я слышал, что ты лучшая в классе, к тому же добросердечная, потому и можешь научить меня.

— Как бы добра ни была госпожа Мария, тебе не кажется, что ты переходишь всякую грань? — вмешалась девушка из класса священников, она была немного пухлой и суровой на вид. Она больше похожа на воина, нежели монахиню.

— Нет, ничего, — сказала Мария пухлой девушке. — Да, я далеко ещё не святая, ещё только учусь, но долг тех, кто служит богу, направлять людей. Когда будет немного времени, я расскажу тебе о боге, — милосердно улыбнулась Мария.

Услышав это, все принялись её хвалить.

— Какая добрая.

— Настоящая святая.

— Даже простолюдину решила проповедовать учение бога.

Я был признателен и от всей души поблагодарил её.

Но позже я узнал.

Слова «далеко ещё не святая» были абсолютно правдивыми.

И вот как-то я размахивал мечом за школой, когда ко мне подошла Мария.

— Господин Арес, можно тебя?

— А, Мария. Ты решила научить меня магии исцеления?

— Нет, бессмысленно учить магии тех, кто не ощущают существование бога. Это как обучать обезьяну арифметике. Понимаешь?

— ... Ну, вроде.

Мне не понравилась аналогия с обезьяной, но в целом я понял.

— Так как мне ощутить присутствие бога?

— Купи мне вкусный хлеб, — с улыбкой сказала Мария.

— А? Хлеб? А как это с богом связано?..

— Не думай. Чувствуй. А теперь купи хлеб. В темпе.

Я ничего не понял, но так как она сказала, что будет учить, я побежал за хлебом.

В школьной столовой я купил вкусный хлеб и с ним вернулся за здание школы.

— Что это?

Мария посмотрела на купленный мной хлеб точно на мёртвое насекомое.

— Как что, хлеб.

— Фух... — Мария нарочито громко вздохнула. — Не понимаю. Я просила вкусный хлеб. Ты точно к богу обратился? Спросил, где купить вкусный хлеб?

— А? Бог знает, где можно купить вкусный хлеб?

То есть бог любит хлеб?

— Бог всемогущ и знает всё. Вкусный хлеб или сладости, ему известно всё. Тебе надо было ощутить присутствие бога и купить хлеб. Купить его в магазине поблизости... Кощунственно.

Похоже поиск хлеба — это первый шаг на пути познания бога... Но это точно так?

— Ну да ладно. Я прощаю тебя за хлеб. Я милостива и голодна.

— А?

Потому что она была голодна, она использовала меня как мальчика на побегушках?

— В следующий раз будь внимательнее, — сказала Мария, забрала у меня хлеб и ушла.

В один из холодных зимних дней Мария позвала меня к берегу реки.

— Я милосердна, но приготовила тебе испытание.

Мне это сразу не понравилось.

— А просто объяснить нельзя?

— Ты о чём? Конечно ты молод, но даже получив божью помощь, ты не смог ощутить его. Похоже обычные способы не работают, — Мария выглядела очень удивлённой. — И чего я так стараюсь ради этого бедного агнца? Неужели тебя не устраивает?

— Не сказать, что прямо не устраивает...

— Ну вот. Тогда начнём.

Мария взяла камень на берегу и помолилась ему.

Получив благословение, камень засиял.

— Возьми этот камень.

Я взял сияющий камень.

— И что мне с ним делать?

— Брось его изо всех сил в сторону реки. Чем дальше, тем лучше.

Как и было велено, я бросил камень как можно дальше, но так как река была довольно широкой, он пошёл ко дну где-то в центре.

— А теперь подбери.

— А?!

Она только что нечто возмутительное сказала.

— Это благословлённый богом камень. Если ощутишь присутствие бога, легко найдёшь его.

— Нет, нет, нет, я не вижу никакого смысла лезть на дно реки.

Река вроде глубокая. И течение сильное. Если не повезёт, утонуть можно. Безумие искать что-то на дне.

— Эх... Что ты говоришь? — Мария тяжело вздохнула. — Ты же не можешь ощутить присутствие бога в повседневной жизни? Тогда остаётся поставить тебя в экстремальные условия. Теперь понимаешь, о чём я?

— А, ну, хоть я вроде и понимаю, что ты хочешь сказать...

— Рада знать, что мы друг друга поняли, — Мария довольно улыбнулась. — А теперь постарайся.

Я потратил целых три часа, чтобы найти камень в холодной воде.

Так как он был на дне, я не мог разглядеть сияющий камень.

И я подобрал со дна первый попавшийся камень.

— У тебя с глазами проблема? — холодно спросила девушка и выбросила камень. Вот же бессердечная.

Это продолжалось довольно долго, я нашёл нужный камень, если честно, думал, что помру, и Мария зловеще улыбнулась мне, когда я выбрался из реки.

— Ощутил присутствие бога?

— При том, что я чуть не стал призванным им, можно сказать, что я стал ближе, — иронично заметил я.

— Тогда остался ещё лишь шаг, — сказала она, не обращая внимания на мою иронию.

Как бы этот шаг не оказался последним в моей жизни...

Мария испытывала меня каждую неделю, но я так и не смог научиться магии исцеления, так прошло два года. Я смог лишь понять, где находятся магазины со вкусной выпечкой и сладостями.

Как-то я сказал об этом Марии.

— Знание о магазинах со вкусными сладостями радуют женщин. В будущем пригодится, — так она сказала. Ну, не считая ведьмы, что передо мной, сомневаюсь, что в будущем я сближусь ещё с кем-то...

Я скептически относился к её испытаниям, но в вопросах магии исцеления мне больше не на кого было положиться, потому оставалось верить в неё.

И вот однажды в моих ощущениях случились перемены. Я стал лучше находить вкусный хлеб и сладости.

— То есть я слышу голос бога?

Подумав так, я прочитал молитву и смог исцелить небольшую рану на моей руке.

— Получилось! Так Мария говорила правду!

Вообще я уже думал сдаться, потому и удивился.

Мария и правда святая!

И чего я ей не доверял?

Если бы верил и пытался всего достичь, возможно получилось бы быстрее!

Я испытывал вину и благодарность по отношению к девушке.

Я сразу же отправился в класс священников, чтобы поблагодарить её.

— Спасибо, Мария! Теперь я могу использовать магию исцеления!

— ... Правда?

Я никогда не забуду её удивления.

Фрагмент 2

Тогда мне было года три. Меня взяли в церковь, и я спросила у мамы.

— Мама, почему все молятся?

— Они просят бога. Чтобы все были счастливы.

— Но, мама, бог...

... Не смотрит на людей...

Сколько себя помню, я ощущала присутствие бога.

Да, только присутствие.

Мои родители и окружающие были набожными, потому ошибочно стали звать меня святой.

Но я не воспринимала это как чудо.

Ведь бог совсем не интересовался нами, людьми.

Мать и отец искренне молились, но бог не смотрел на нас. Жестокая, но в то же время комедийная сцена.

Это была односторонней любовью человека к богу.

Я не хотела становиться такой же. Потому я использовала чудо божественной силы — магию исцеления — просто как эффективный инструмент.

Никакой веры. Она бесполезна.

Вначале я думала, что все священники думают так же.

Молитвы, на которые никто не отвечает, бессмысленны, я считала, что все это понимают.

Но всё оказалось иначе. Священники молились богу, полагаясь на его силу, и совершали чудеса. И по сути это ничем не отличалось от обычной магии.

Они ощущают бога, но это смутное чувство, подобное дымке, и они не могут по-настоящему ощутить его. Они воспринимали бога как нечто великое.

Я была умным ребёнком, потому не спорила с ними. И если подыграть им и использовать божьи чудеса, тебя начинали прославлять как «святую» и «дитя бога», чем я с детства и пользовалась.

Я не считала это проблемой. Но я не святая, потому пока я вела себя так, я чувствовала, как отдаляюсь от остальных.

Единственным исключением был парень по имени Солон.

Он с детства был настолько умным, что его считали гением, потому он и сомневался в боге.

— Если бы бог был на стороне людей, то не было бы и монстров, считаемых врагами людей. Покуда существуют монстры, бог не на стороне людей. Или же этот мир создан не богом, — так он говорил, и пусть он был талантлив, все сторонились его.

Я же понимала, что он прав, потому мы ощущали близость, и мы начали общаться. Если бы мы слишком сблизились, люди и меня считали бы странной, потому я сохраняла дистанцию.

С детства меня хвалили за внешность, потому меня и стали звать святой, но просто мои родители были красивыми, бог тут совершенно ни при чём.

Но я росла и по реакции окружающих поняла, что становлюсь всё красивее. Мне часто предлагали встречаться, но они видели во мне лишь святую, потому я не думала об отношениях с ними.

Иногда мне настойчиво предлагали брак высокопоставленные аристократы. Я была из семьи низшей знати, потому отказаться было трудно, но я «святая», потому прикрывалась авторитетом церкви и говорила, что в будущем буду служить там. Родители тоже этого хотели.

Когда мне исполнилось пятнадцать, я решила поступить в академию Фарм.

Во всей стране не было никого, кто бы мог лучше меня пользоваться магией исцеления, даже учителя, потому не было никого смысла в поступлении. Всё было вполне логично, я прикрывалась учителями и вела школьную жизнь.

В то же время в класс магов поступил Солон, он выказывал своё недовольство и плохо ладил с окружающими. Не умеет он общаться... Нет, просто он очень искренний.

Моя школьная жизнь была довольно мирной. Учителя уважали меня, а ученики уважали ещё сильнее.

Занятия были скучными, но моя жизнь всегда была такой, потому я не придавала этому значения.

И вот появился Арес.

Он ворвался в класс священников и сказал:

— Научишь меня магии исцеления?

Конечно я удивилась. Он ведь простолюдин. Пусть я и низшая, но аристократка, потому не ему лезть ко мне с разговорами. К тому же я никогда не слышала, чтобы воин пытался изучить магию исцеления.

Это он пытался так ко мне подкатить, потому и полез с таким вопросом?

Считая так, я немного поговорила и поняла, что он и правда намерен стать героем. К тому же считает, что идеальный герой — это воин, способный использовать исцеление и атакующую магию.

И о чём он только думал? Чего он верит во всякие легенды?

Насколько я могла понять, он далёк от бога. Никаких перспектив. Можно уверенно сказать, что для него это невозможно.

... Но по глазам видно, как он серьёзен. Он отличался от других людей, которые застряли в том, что считается нормой.

«Похоже будет интересно!»

Внутри меня впервые зародились чувства.

Правда я так и не поняла, что это, но решила выслушать его.

С того дня моя школьная жизнь начала меняться.

«Как человек без таланта может выучить магию исцеления?»

Я серьёзно размышляла об этом. Оказалось, что в его родной деревне священник обучал его магии исцеления, но ничего не вышло.

Это безнадёжно. Обычными методами её никак не выучить.

Да, обычными методами.

Бога не интересуют люди, он не обратит на нас внимания из-за каких-то молитв. Нужно что-то особенное... Что-то, что привлечёт внимание бога.

Пока думала об этом, успела проголодаться. Хлеб, точно, пусть Арес купит мне хлеб. Неплохая тренировка — искать хлеб и присутствие бога. Он должен достать очень вкусный хлеб. Я нашла Ареса и велела ему купить хлеб.

... В итоге Арес купил самый обычный хлеб. Я была разочарована. Может ему не хватает желания ощутить присутствие бога?

Я попробовала, и он оказался обычным.

Так не пойдёт. Нужна более суровая тренировка. Такая, чтобы подошла Аресу.

Но какими должны быть бурлящие чувства?

Возможно любовь. Когда безумно бьётся сердце. Я решила заставить его искать камень на дне реки.

Я давала задания Аресу раз за разом, и он всё чаще приносил вкусные хлеб и сладости.

Каждый день я думала про испытания для Ареса, каждую неделю давала ему что-то, а он изо всех сил старался выполнить, что наполняло мою жизнь радостью.

Впервые в жизни я была благодарна богу.

«Спасибо, боже. Что дал мне такого замечательного человека».

Вопрос лишь в том, сможет ли Арес ощутить бога, и этого я не знала. Я вообще не слышала, чтобы бог кому-то внезапно что-то даровал.

Я и Аресу объяснила, что это невозможно. Дар ощущать присутствие бога даётся с рождения.

Если у тебя есть талант, у тебя сразу же получится, и если есть возможность на это, стоит немного постараться, и у тебя получится. Но в случае Ареса возможности вообще не было. Если что-то и можно сделать, это можно считать чудом.

Понимая это, он не сдался. Не знаю, что им двигало, он пытался выполнить все мои безумные задания.

Придумывая всё это, я показала ему свою истинную сущность, он же понял, что я никакая не святая и продолжил выполнять мои задания.

Я и сама поняла, что хочу, чтобы Арес начал ощущать присутствие бога. В то же время я переживала, что это время подойдёт к концу.

Было забавно наблюдать, как он верен себе, и в то же время я поняла, насколько прекрасны бывают люди.

И вот этот день настал.

— Спасибо, Мария! Теперь я могу использовать магию исцеления!

На лице Ареса была довольная улыбка. Было ясно, что он совершенно искренен.

— ... Правда? — я была так потрясена, что даже нормально спросить не смогла.

Я впервые в жизни увидела чудо.

Не сотворённое богом, а чудо, сотворённое руками человека.

Я никогда не верила в существование героя.

Я считала его выдумкой.

Но вот герой стоял прямо передо мной.