1.15 Восходящая группа «Чёрный шут»

Третий уровень подземелья.

На болоте кишели монстры: гигантские лягушки, ядовитые пиявки, комары.

Много больших и малых болот, земля скользкая, легко провалиться.

Поэтому этот уровень считался более опасным, чем первый и второй.

Соответственно, доход здесь был больше, но искателей приключений, способных зарабатывать на третьем уровне, было немного.

Сегодня вечером опытная группа из четырёх людей, закончив охоту, разбила палатку на ровной площадке с хорошим обзором и завершила подготовку к ночлегу.

Оставив ночную стражу, остальные легли спать, готовясь к завтрашнему дню.

Все были людьми с уровнем около 50.

Ветераны, много раз охотившиеся на болотах.

Ночную стражу несли попарно, меняясь.

Перед горящим костром двое дежурных болтали, чтобы не заснуть.

Тема, конечно, касалась искателей приключений.

«Недавно зверочеловек привязался к людям и устроил шум. Но противником была недавно появившаяся восходящая группа людей "Чёрный шут", так что у него не было шансов, и его избили. Когда услышал, что зверочеловека, который обычно задирает нос, отметелили, аж душа порадовалась».

Субаран, отвечающий за наблюдение в группе, с искренним удовольствием рассказывал это, попивая горячую воду.

Гилберт, несущий стражу вместе с ним и отвечающий за передовую, почесал подбородок своей израненной, грубой ладонью и переспросил.

«Что за "Чёрный шут"?»

«Не знаешь? Это сейчас самая заметная группа искателей приключений. Юноша в маске шута, золотой рыцарь и фея-принцесса — втроём всего за несколько дней уже достигли пятого уровня подземелья».

Юноша в маске шута вместе с рыцарем в золотых доспехах и женщиной, прекрасной, как «фея-принцесса» из сказок, покоряет подземелье.

Из-за маски шута юноши, чёрных волос и капюшона их стали называть «Чёрный шут».

На этот рассказ Гилберт бросил подозрительный взгляд на товарища.

«Эй, эй, Субаран, хватит шутить. Достичь пятого уровня за несколько дней — невозможно, мы-то это знаем до костей, верно? Если врать, то хоть что-то правдоподобное придумай».

«Нет-нет, правда. Ведь магические камни йети действительно принесли в гильдию искателей приключений. Много искателей видели это своими глазами. Только вот как именно "Чёрный шут" спускается до пятого уровня — этого никто не знает...»

Субаран продолжил рассказывать невероятные факты.

«К тому же юноша в маске шута в таком возрасте может, говорят, отбрасывать заклинания тактического класса».

«...Нет-нет, это уж точно враньё. Если бы я ничего не знал о магии, ладно, но меня не обманешь. Даже будучи бойцом передовой и мало разбираясь в магии, я много лет занимаюсь сражениями. Хоть немного, но основы магии я знаю».

«Понимаю чувства Гилберта. Я сам поначалу не поверил своим ушам. Но есть тот, кто видел, как он отбрасывал заклинания. Причём не просто искатель приключений, а маг-человек».

«А, та рыжеволосая сестра из пары брата и сестры, Мия».

Маги среди людей редки.

Особенно женщины.

Мия бросила магическую школу из-за финансовых проблем, но для искателей приключений она всё равно оставалась магом.

Когда она появилась в этом городе, несколько групп людей пытались её пригласить, но у неё были братья, плюс она была очень застенчивой, так что все потерпели фиаско. После того как кто-то попытался навязчиво пригласить и разозлить мага — боясь мести, больше никто не пытался.

Для других рас существовал предрассудок: «Маг-человек всё равно бесполезен», плюс «Не позволит гордость склонять голову перед низшими людьми» — эта непреодолимая для них черта, из-за которой другие расы не приглашали её.

Та самая известная в узких кругах Мия, говорят, возбуждённо рассказывала в столовой:

«Он отбросил не только заклинания боевого класса, но и тактического класса».

Гилберт нервно сглотнул.

«...Если это правда, то это невероятно. Человек отбрасывает заклинания тактического класса. Этот парень — гений магии... нет, может, перерождение героя или легенды?»

Если бы речь шла об эльфах, демонах или драконьем народе, искусных в магии, это было бы понятно.

Но, судя по рассказу, это сделал человек.

С точки зрения здравого смысла искателя приключений «даже если небо и земля поменяются местами, такого быть не может», но говорят, это произошло на самом деле.

Удивляться было естественно.

Субаран, смакуя удивление Гилберта, потягивал горячую воду.

«Перерождение героя или легенды... Гилберт, хорошее сравнение придумал. Хорошо было бы, если бы в будущем этот герой или легенда перевернул эту проклятую расовую дискриминацию. Другие расы по любому поводу презирают нас».

«Ну да... Дискриминация других рас против нас, людей, действительно ужасна. По сравнению со старыми временами в последнее время стало особенно хуже».

«Да? Мне кажется, всегда было плохо — ой, извини. Перепил немного».

Субаран взял лопату и встал.

Перепив горячей воды, он собрался в туалет.

Гилберт насмешливо сказал.

«Выкопай яму как следует и закопай. Не хочу всю ночь нюхать твою вонь».

«Знаю-знаю. А ты смотри, пока меня, глаз и ухо группы, нет, не дай себя монстрам сожрать».

«Хаха, говори-говори. Иди быстрее, не обмочись».

«Сам говори-говори».

Мужчины шутили, но не теряли бдительности.

Субаран отошёл от костра, чтобы запах не доносился, и шагнул в темноту.

Даже среди товарищей не хотелось, чтобы видели процесс. Поэтому он отошёл подальше в темноту.

На достаточном расстоянии он выкопал яму в земле.

«Фууу...»

Будучи мужчиной, он мог сделать это стоя.

Закончив, он вымыл руки землёй и засыпал яму лопатой.

Если закопать неглубоко, запах доносится до костра и палатки, поэтому ветераны закапывают глубоко и тщательно утрамбовывают.

Новички этого не знают и засыпают как попало, просто копируя действия, и терпят неудачу.

Субаран тоже в начале карьеры много раз ошибался и получал выговоры от товарищей...

«Сейчас это хорошее воспоминание... нет, не хорошее. Невозможно назвать хорошим воспоминанием то, как воняло от Гилберта, и ночлег пришлось отменить».

Вспомнив это и разозлившись, он решил вернуться к костру и съязвить напоследок Гилберту, который нёс с ним стражу.

Только что, несколько минут назад, они расстались, и Гилберт с его медведеобразным телом должен был сидеть, скрючившись у огня.

Но его уже не было.

«Что!?»

«Насекомые-расы осмелились заставить меня ждать — разве это не дерзость?»

На земле лежало тело Гилберта с отрубленной головой.

А на нём стоял незнакомый эльф-мужчина.