Я влюбился в неё заново

  То ли я перегрелся, то ли по другой причине, но я, разгорячённый, сидел на скамье в раздевалке и тяжело дышал.

  Воздух, проходящий сквозь щели юкаты, медленно охлаждал разгорячённое тело, и это было приятно.

  Однако, это действительно была долгая и мучительная битва. Сколько раз я готов был сдаться… И всё же я справился. Преодолел.

  Не как у Алисы, но, кажется, у меня тоже появится травма от купален. Почему каждый такой мой поход в купальню не происходит без происшествий… Как же я скучаю по тем временам, когда только попал в этот мир и думал, что никаких «счастливых случайностей» не бывает.

  Пока я так размышлял и рассеянно смотрел перед собой, передо мной возникла бутылка с молоком.

「Кайто-сан, не хочешь холодного молочка? 」
「… Спасибо. А где Куро и остальные? 」
「А, они собираются запускать «фейерверки», поэтому ушли готовиться. Я за тобой пришла. 」
「… Понятно… Ах, вкусно. 」
「После купальни это самое то. 」

  Похоже, Куро и Айшис-сан были в восторге от того, что мы все вместе остановились в одном месте, и ушли готовить фейерверк.

  Алиса, которая пришла за мной, была в юкате и своей обычной маске, что вызывало у меня диссонанс.

  Несмотря на то, что она пришла за мной, Алиса откуда-то достала такое же молоко, как у меня, и села рядом.

「… Фух~. Похоже, молодой Кайто-сан устал, так что давай передохнём, прежде чем пойдём. 」
「Да. Действительно, хочется немного выдохнуть. 」

  Может, из-за того, что мы только что вышли из купальни, но атмосфера была немного тихой и спокойной.

  Алиса ничего больше не говорила, пила молоко, а через некоторое время тихо пробормотала.

「… Кайто-сан. Есть одна вещь, которую я никак не могу понять. Можно спросить? 」
「М-м? Удивительно, что есть что-то, чего не понимает Алиса. 」
  「Конечно есть вещи, которых и я не знаю. В глубины человеческого сердца… не заглянешь, если не захочешь. 」
「Если захочешь, то можешь заглянуть? … 」
「Аха-ха. 」
「… Что? 」
「А, нет, ничего особенного. 」

  Начав с этого, Алиса повернулась ко мне и медленно заговорила.

  「… Кайто-сан, почему ты «сдерживаешься»? 」
「А? Что именно?」
「Ну, я имею в виду «такие» штучки. Мы с Куро-сан сами просили подождать, а Айшис-сан — чистое создание, так что понятно, что к ней сложно подступиться. А Эйн-сан вообще не твоя девушка. 」
「… Угу. 」
「… Что касается герцогини Лилии, то учитывая её характер, всё понятно… но как же Зиг-сан? 」

  Я понимаю, что хочет спросить Алиса. Почему у меня до сих пор ни с кем не было интимной близости.

「Ну, я не собираюсь читать нотации, у тебя могут быть свои причины… просто мне стало интересно, почему? 」
「… Почему, значит… 」
「Ну, скрывать уже поздно, так что скажу… Я знаю, что ты иногда тайком «разбираешься с этим» сам. Ах, конечно, в такие моменты я перемещаюсь в место, откуда не видно. 」
「… Понимаю, что уже поздновато, но… Как насчёт личного пространства… 」

  Обычно я бы покраснел и схватился за голову… но серьёзная атмосфера Алисы не позволяла.

  Алиса вовсе не собиралась меня дразнить, это был вопрос из чистого любопытства.

「… Ну, и вот. Грубо говоря, Зиг-сан по условиям идеально подходит. Учитывая характер, она согласится, если ты попросишь, да и по возрасту ей 38… Она не такая, как я, которая зациклилась на девственности на десятки тысяч лет. 」
「… М-м. 」
「Вы живёте под одной крышей, часто разговариваете, ухаживаете за питомцами. Эльфы, в отличие от Куро-сан и Айшис-сан, имеют обычное половое влечение, связанное с сохранением вида. 」
「……… 」

  Что ж, если так подумать, возможно, Зиг-сан действительно идеальный вариант. Она и правда добрая девушка, что старше меня, и в этом смысле она слишком хороша для меня.

  И всё же причина, по которой я не решаюсь…

「… А, нет, если трудно ответить, то не надо… 」
「Алиса, ты ведь знаешь? Что я собираюсь сначала вернуться в свой мир, а потом снова прийти в этот. 」
「Да, ты сам мне об этом говорил. 」
「… Так вот. Цель проста: попрощаться с теми, кто обо мне заботился в моём мире. Кажется, мелочь… но для меня это очень важно. Только сделав это, я смогу с гордостью сказать, что «теперь я живу в этом мире». 」
「… То есть «поставить точку»? Пока это не закончится… так? 」
「… Ага. 」

  …Прости, Алиса. Я сейчас солгал.

  Нет, возможно, это не ложь… Дядя и тётя, которые приютили и вырастили меня — я им безмерно благодарен.

  Желание поставить точку в своём сердце, прежде чем стать с Куро и остальными ещё ближе — это правда.

  Но есть часть, о которой я намеренно не говорю. Самый большой источник моей тревоги…

  Я ещё никому не рассказывал. Слова, которые Широ-сан сказала мне, когда я в прошлый раз посещал Царство Богинь. Она сравнила себя с «финальным боссом» моей истории. И сказала, что даст мне последнее испытание… попробуй победить меня.

  В её словах тогда меня насторожило одно.

  Широ-сан сказала, что если я не пройду испытание, у меня будет тот же выбор, что и у других исекайнутых… остаться или вернуться.

  Это, наверное, не ложь… Но действительно ли «только это»?

  Последнее испытание, судя по её словам «попробуй победить», можно назвать поединком между мной и Широ-сан.

  То, чего я хочу — вернуться в свой мир, а затем снова прийти в этот, беспрецедентный случай.

  Если это поединок… то что «я потеряю» в случае проигрыша?

  Может, я слишком много думаю. Нет, скорее всего, Широ-сан просто даст испытание и не потребует платы.

  Но я не могу перестать думать об этом. Тогда, когда Широ-сан сказала «покажи мне свою ценность», её вызывающее выражение лица… и слова «если желаешь многого, будь готов заплатить соответствующую цену»…

  Если я не подойду под её стандарты и ценности, что она тогда со мной сделает?

  Я не знаю, и уверен, что если спрошу, она не ответит.

  Ну, возможно, я действительно накручиваю…

「Что ж, не будем заставлять Куро и остальных ждать, пойдём. 」
「… Да. 」

  Пока не буду никому об этом рассказывать. Это лишь интуиция, но испытание, которое готовит мне Широ-сан… это «нечто, что я должен преодолеть сам».

  Когда я встал со скамьи и собирался пойти рядом с Алисой, она потянула меня за рукав.

「… Алиса? 」
「Кайто-сан, я же говорила, чтобы ты подождал, пока у меня появится смелость… 」
「Да. 」
「Я ведь, знаешь, зациклена на своей девственности… и мне, наверное, ещё нужно время. Но, думаю… «к тому времени, как ты вернёшься в этот мир, я наберусь смелости». 」
「……… 」
「… Поэтому, э-э… когда ты попрощаешься со своим миром и вернёшься сюда… тогда, пожалуйста, отвези меня туда, в «романтический домик с видом на море»… Пообещаешь? 」
  「… Да, обещаю. 」

  Дорогие Мама, Папа — Говорят, я плохо умею врать. Поэтому… Алиса наверняка заметила. Что я что-то скрываю, и что это нечто непростое… Понимая это, она сказала, что подождёт. Как бы сказать — Я влюбился в неё заново.

~ Извинения ~

  На этот раз это была серьёзная глава, этакий акцент между сладкими главами, и планировалось участие Серьёзного-сэмпая.

  Однако Серьёзный-сэмпай, получив вчера экстренную миссию, заявил: «Я разнесу все флажки любовных сцен!» — и сразу после этого был сметён сверхдальнобойной магией, «достающей от основной части до послесловия», и сейчас находится в больнице.

  Поэтому в этот раз мы были вынуждены срочно отменить появление Серьёзного-сэмпая. Приносим извинения.

  Кстати, в больнице Серьёзному-сэмпаю поставили диагноз «полное выздоровление через три главы» — благодаря живучести, сравнимой с тараканьей, всё в порядке, так что не волнуйтесь.