Интерлюдия. Фиа ~ Начало искупления ~

  На тяжело дышавшую девушку в лёгких доспехах… Упала тень. 

  「… Я… сделала это…? 」

  То ли не осознавая своей окончательной победы, то ли по какой-то другой причине, девушка, Хикари, оставалась собранной, несмотря на то, что победила своего врага, которого так долго искала.

  「Молодец, Хикари! Ты добилась своего! 」

  「… Мне кажется, она более не способна подняться. Ты… Нет, мы победили. 」

  「Раз всё закончилось, то мне надо наведаться в сокровищницу – она там, да? 」

  「Лагуна, Форс… Хапти, пожалуйста, держи себя в руках. 」

  Услышав привычные слова от своих товарищей, с которыми она преодолела все трудности и оказалась здесь, Хикари наконец расслабилась.

  Но всё же её выражение лица оставалось мрачным.

  「Нам всё ещё нужно разобраться с оставшимися, но пока… 」

  「… Лагуна. 」

  「Что такое, Хикари? Почему ты не рада? 」

  「… Неужели Королева Демонов… И правда настоящее зло? 」

  「… Что? 」

  Эти слова прозвучали очень тихо. Этот вопрос мучил её, Героя, что выступила против зла и наконец одолела своего последнего врага, Королеву Демонов.

  Хикари повернулась к Лагуне, которая недоумённо смотрела на неё, и, словно ещё не приведя мысли в порядок, неуверенно заговорила.

  「… Мы же все это видели, да? Города и деревни, мимо которых мы проходили по дороге сюда… Да, местами были сцены жестоких убийств и грабежа, но… 」

  「… В основном всё было мирно… Вернее, всё не выглядело так, словно человечество истребляют. 」

  И, видимо, что-то в словах Хикари затронуло Форса, эльфийского мага, за живое, поскольку он пробормотал последние слова с задумчивым выражением лица.

  「И правда. Даже пленные, которых мы нашли в замке… С ними обращались как с обычными пленниками. 」

  「Хм-м-м, действительно, она не вела себя как безмозглый монстр… Да и последняя битва была честной… Вот только… 」

  「И это ещё не всё. Глаза Королевы Демонов… Это были не глаза той, что борется за себя… В них читалась сильная решимость, словно она поднимает свой клинок за кого-то другого… Вот что меня беспокоит. 」

  Услышав слова Хикари, лица её товарищей приняли сложные выражения.

  Конечно, они понимали, что имела в виду Хикари, и даже были согласны. Однако было трудно ответить, как с этим быть.

  「……… 」

  「「「?! 」」」

  Сразу после этого «все трое, кроме Хапти», повернулись туда, где лежала Королева Демонов.

  Они почувствовали присутствие некой могущественной сущности, которая возникла из ниоткуда…

  「… Фиа… Почему ты так поступила… 」

  「… Ку… рому… -сама. 」

  Внезапно появившаяся девушка, медленно подняла павшее тело Королевы Демонов, и со слезами на глазах обратилась к ней по имени.

  Королева Демонов, казалось, всё ещё в сознании и хриплым голосом ответила на зов девушки.

  「… Фиа… Если ты умрёшь… Я не хочу этого… Мне будет очень грустно. 」

  「… А-А-а-ах… Курому-сама… Я-Я… 」

  「Прости меня… Если бы я только всё объяснила… Из-за меня, ты, Фиа… 」

  「Н-Нет, вы тут не причём… Я сделала это по собственной воле… Я… А-А-а-ах… Курому-сама, прошу вас, не плачьте… Из-за меня… 」

  Куромэйна говорила с Фией со слезами на глазах, и всё это время, момента её появления… Хикари с остальными не могли сделать ни шагу, даже моргнуть.

  「… Что… это за… «монстр»… 」

  Лагуна прошептала это с дрожью в голосе, словно каждое слово давалось ей с трудом. Хикари с Форсом чувствовали то же самое.

  Они победили Королеву Демонов… Её сила была неоспорима и битва, что была не на жизнь, а на смерть, была невероятно тяжёлой.

  Так и хотелось выкрикнуть: «Вы издеваетесь?», ведь сила, исходящая от появившейся девушки, была настолько ошеломляющей, что по сравнению с ней Королева Демонов казалась младенцем.

  Хикари с товарищами показалось, что их сейчас захлестнёт отчаяние. Их инстинкты кричали, что им никогда не одолеть эту сущность.

  Однако Куромэйна даже не смотрела в их сторону, лишь обменялась несколькими словами с Фией… И после того, как Фиа окончательно потеряла сознание, она печально закрыла глаза.

  Сразу после этого потолок замка исчез, словно его никогда и не было, и появилась морда огромного дракона.

  Но это было ещё не всё – появилась женщина, слившаяся с деревом, девушка, парящая в слабом свете, гигантский пылающий пламенем зверь и фигура в плаще с сокрытыми лицом… Шесть чудовищных сущностей.

  「О-О-о-ох… 」

  Кто издал этот вздох…? Казалось, что отчаяние лишь сильнее заливало пространство.

  Куромэйна, что была перед ними, медленно вытерла слёзы и поднялась.

  「… Приятно познакомиться, Герой Царства Людей. Меня зовут Куромэйна… Я прошу вас присоединиться к нашему разговору. 」

  Этот прекрасный, звучный голос… Он был полон достоинства Короля.

  「… Ты действительно уходишь? 」

  「… Да. 」

  Прошло несколько месяцев с тех пор, как Герой объявил человечеству о существовании Царства Демонов и что между ними было подписано перемирие. Фиа, чьи раны залечили с помощью магии, собиралась уйти, не попрощавшись с Куромэйной, которая была занята переговорами в Царстве Людей.

  Выражение лица Эйн, когда та провожала её, было мрачным.

  「… Ты же понимаешь, что Курому-сама не хотела бы этого? 」

  「Даже так, я более… Не смогу смотреть ей в глаза. 」

  「… Вот как. 」

  Во время лечения Фиа услышала правду от Куромэйны… Что позволило ей осознать всю тяжесть её ошибки.

  Она глубоко сожалела о совершённом, но… Как бы сильно она ни сожалела, сделанного не вернуть.

  Её ошибка, её грех… Она поняла, что должна принять ответственность за совершённое и не дать потухнуть пламени сожаления в своём сердце.

  Низко поклонившись Эйн, Фиа покинула семью.

  Семья Куромэйны… Все они защищали Фию. Они пытались защитить её… Но сейчас… Их доброта… Была для неё мучительно болезненной.

  Она поклялась себе никогда больше не возвращаться к своей любимой семье. И вот, готовая отправиться в своё бесцельное путешествие по искуплению, перед ней возникла тень.

  「… Шалти-сама… 」

  「… Скажу лишь раз. Я никогда не прощу тебя за то, какой хаос ты вызвала в Царстве Демонов… Даже несмотря на то, что вы «сдерживались, чтобы не отнимать человеческие жизни», ответственность за беспорядок, устроенный вами, глупцами, лежит на тебе. 」

  「… Да. 」

  「В обычной ситуации, я бы убила тебя. Однако, из уважения к Куро-сан, которая склонила голову и умоляла «пощадить тебя», я не стану этого делать. 」

  Шалти была единственной из Шести Королей, которая до последнего настаивала на смерти Фии.

  Конечно, она испытывала к ней чувства, как к своей семье, но… При необходимости она была готова отказаться от них. Она ставила свои принципы выше желаний одной единственной личности, и такой исход её не устраивал.

  Однако она не смогла проигнорировать слёзную мольбу Куромэйны о помиловании Фии… И на этот раз согласилась отпустить её.

  「… Следующего раза не будет. Если ты снова вызовешь хаос в мире, я тебя убью. 」

  「… Конечно. Спасибо вам, Шалти-сама. 」

  「Какая же ты странная. Говоришь «спасибо», когда я говорю тебе, что при повторении я убью тебя. 」

  「… Такие резкие слова мне сейчас очень кстати… 」

  「……… 」

  Для Фии, которая искренне верила, что её нельзя простить, доброта семьи была болезненна… Поэтому строгое предупреждение Шалти было для неё как глоток свежего воздуха.

  Сказав это, Фиа низко поклонилась и начала уходить, однако Шалти окликнула её.

  「… Нет спасения на том пути, по которому ты собралась идти. 」

  「… Я знаю. Так и должно быть… Меня устраивает. 」

  Если бы у Фии хватило слабости убежать от своих грехов, исход был бы иной.

  Однако Фиа не собиралась бежать от своих грехов. Она признала их и твёрдо поклялась искупать их до конца своей жизни.

  「… Однако, если «кто-то намеренно столкнёт тебя с этого пути»… Если появится тот, кто сможет признать твоё искупление и пожелать тебе счастья… Исход может измениться. 」

  Вот что пробормотала Шалти, когда Фиа скрылась из виду.

  По крайней мере, на данный момент, никто так и не смог спасти Фию. Даже героическая девушка не смогла этого… Это не та битва, которая была ей по плечу.

  Единственный, кто сможет спасти Фию, это тот, кто, узнав о её грехах… Сможет признать её стремление искупить их и всё равно попытается спасти её… Только такая личность способна на это.

  До сих пор она не появилась. Но, возможно, когда-нибудь она появится… Шалти произнесла молитву о чуде, которое и сама ждала, для члена своей семьи… А затем исчезла.