Глава 23
На следующий день в офис снова завалились шумные дети. Надеясь узнать тему третьего соревнования, Хансу и Чо Хён смотрели на продюсера горящими глазами. После съёмки с дикторшей тот стал относиться ко мне доброжелательнее и на этот раз вручил карточку с правилами, которые были написаны понятным почерком. Я зачитал её содержание перед камерой:
— Третий матч – викторина. Каждый составляет по десять вопросов, соответствующих предложенной теме, и задаёт их сопернику. Побеждает тот, кто даст больше правильных ответов.
Пока ничего такого, чего бы я не ожидал. Сюрпризом оказалось следующее:
— Викторина состоится в эту пятницу в девять вечера… — я поднял глаза, взглянул на продюсера, а потом прочитал остальное. — Это будет прямая трансляция.
Не понимаю. Впереди ещё два выпуска. Разве финальный матч не стоит снять и выпустить только на следующей неделе? Однако продюсер покачал головой. Он сказал, что на этот раз сперва покажут результаты викторины, а на следующей неделе процесс подготовки к ней в финальном эпизоде.
На моё «почему?» он ответил, что это решение принял продюсер Шин. Дескать, руководство канала потребовало любым способом поднять рейтинги. Таким образом появилась идея сделать четвёртый эпизод финальной викториной и транслировать его в прямом эфире.
Но мы с Чэ Досангом не настолько популярны, и зрительский рейтинг не может вдруг резко подскочить, если только мы не устроим стриптиз-шоу в прямом эфире… Или Досанг снимет футболку? На секунду задумавшись об этом, я решил, что сейчас лучше направить свои мысли в полезное русло и сосредоточиться на полезных вещах.
Мне нужно придумать вопросы. Звучит довольно просто, но пока ничего не приходит в голову. Погрузившись в размышления о предстоящей викторине, я даже не сразу заметил, как ушла съёмочная команда, и в офисе стало тихо. Даже болтовни Чо Хёна и Хансу не было слышно. Я поднял голову и встретил две пары глаз, смотрящих на меня.
— Вы чего?
— Хён, на этот раз без вариантов, — расстроенно пробубнил Хансу.
Что значит «без вариантов»?
— Ну почему это должна быть викторина? Вам же ни за что не победить!
Даже Чо Хён наградил меня взглядом, полным жалости.
— А мы не можем попробовать как-нибудь вытянуть ответы на вопросы из Чэ Досанга?
— Как насчёт того, чтобы вытянуть кишки из твоего брюха?
— Ах, какой милый комментарий в духе бывшего ростовщика.
— …
— Пожалуйста, не надо их вытягивать.
— Тогда заткнись.
— Хорошо, — ответил он, ухмыляясь.
Почему у меня ощущение, что я стал посмешищем для этих двоих?
— Тэмин-хён, сейчас не время проверять состояние кишечника Чо Хёна. Скорее звоните директору Юну. Нужно сообщить ему о викторине, чтобы он подсказал нам, что делать.
— Он сказал, что беспокоиться не о чем.
— Когда вы успели ему позвонить?
— Я не звонил.
Когда я пересказал им наш разговор перед боксёрским матчем, Чо Хён и Хансу переглянулись, а затем снова посмотрели на меня.
— Значит, директор Юн и на этот раз что-то придумал?
— Вы не спросили его, что он собирается делать?
Вместо ответа я просто посмотрел на них. Поначалу они относились к его идеям с недоверием, но сейчас, кажется, только рады прислушаться.
— Так теперь вы верите в Юн Джея?
— А как иначе? После просмотра всех прошлых эпизодов в него невозможно не верить.
Чо Хён улыбнулся.
— Честно говоря, это позволило мне взглянуть на него по-новому. Когда он был директором, я объяснял его эффективность исключительно должностными возможностями. Но оказалось, всё совсем не так. Сонбэ, вы знаете, о чём шептались люди, когда он ушёл с поста директора, а вас выгнали из «Dream»? Что без прежней власти даже директор Юн не сможет раскрутить вас, и теперь вы оба быстро поймёте, где ваше место. Ещё тогда все смеялись, что сонбэ по кастингам на эпизодические роли бегает. А когда вы согласились участвовать в этом шоу, все сошлись во мнении, что директор Юн достиг дна. Но посмотрите на себя сейчас. Чэ Досанг, который лоббировал телеканал и оказывал на продюсера давление, потерпел крах, а мой сонбэ теперь знаменитость с крутым имиджем, и собирает огромные просмотры в интернете. Шоу набрало большую популярность, так что даже мы с Хансу стали более узнаваемыми. Вы не видели, какую реакцию вызвали в сети?
— Да как он мог увидеть?! С его древнего телефона даже невозможно выйти в интернет!
Почему это? Вполне возможно. Просто экран разбит, и с него сложно что-то смотреть.
— Хён, я понимаю. Все считают милым, что вы по-прежнему пользуетесь старым телефоном, поэтому продолжайте носить его для имиджа, но купите себе хотя бы планшет. Вы ведь даже не представляете, насколько теперь знамениты, да?
— Зато я знаю, что пришло время тебе навалять.
— Хе-хе, я вас больше не боюсь… А-а! — Хансу, которому едва удалось избежать моего кулака, шокировано воскликнул. — Вы же и вправду чуть не попали по мне.
— Я в курсе.
— …
Отлично, один заткнулся. Итак, Чо Хён, тебе есть что сказать? Стоило мне посмотреть на него, и он попятился назад с кривой улыбкой.
— Я говорил только о директоре Юне.
— Похвала этого поехавшего раздражает меня ещё больше.
— Но я правда с нетерпением жду этого. Каким образом он сделает так, что вы победите в викторине? Ну серьёзно. У меня даже есть теория, что это шоу – лишь часть грандиозного плана директора Юна.
Теория. Да, я тоже подозревал, что всё происходящее до сих пор было спланировано Сумасшедшим, и что моя победа не является главной целью. Конечно, он не провидец и не мог точно предсказать, как всё выйдет. Тем не менее то, что у меня есть сомнения, – целиком и полностью его вина.
***
— Так какой же способ победить? — спросил я у Сумасшедшего, ломая голову над вопросами для Чэ Досанга.
Мы сидели в мансардной комнате, к которой я настолько привык, будто жил здесь уже много лет. Обычно он не задерживался тут надолго, потому что в таком случае его дядя поднимался в комнату каждые полчаса и мешал ему домогаться меня. Однако сегодня, получив информацию о том, что хозяева дома отправились на свидание, он неторопливо сидел и просматривал уся[✱] из коллекции жены босса.
— А что изменится, если ты узнаешь?
Он шутит? Я тот, кто должен задавать вопросы, поэтому для победы мне нужно знать и ответы!
— Ты же не думаешь, что сможешь выиграть, если будешь усердно готовиться в течение пяти дней? Лучше сразу отбрось эту бесполезную мысль.
— То есть я просто должен проиграть?
— Нет, ты должен победить. Но тебе не нужно ничего делать.
— Объясни, чтобы я понял. Не веди себя так, будто ты здесь самый умный и всё знаешь.
Этот ублюдок раздражал меня. И книга, которую он читал, тоже раздражала. Даже ханча[✱] в заголовке раздраж... А? Ханча? Я присмотрелся повнимательнее. «Кехакчиёк[✱]» (溪壑之慾). Мои глаза быстро опустились на условия для вопросов.
Вопрос 1: ассоциативная викторина с тремя подсказками.
Вопрос 2: чэнъюй[✱].
Чэнъюй… Можно выбрать любой, но это не так-то просто. Однако у меня хорошее предчувствие насчет этого слова. Я никогда раньше о нём не слышал. Кроме того, «ёк[✱]» подходило для нашей словесной конфронтации. Отлично. Значит, кехакчиёк. Старательно записывая второй вопрос, я почувствовал на себе пристальный взгляд. Сумасшедший оторвался от книги и уставился на меня.
— Ты выбрал кехакчиёк?
— …
Я попытался сделать вид, что не удивлён.
— Просто объясни, в чём заключается твой план.
— Не составляй третий вопрос. Я сам это сделаю, — пропустив мои слова мимо ушей, выдал он.
Я снова посмотрел на лист.
Вопрос 3: Термины, связанные с симптомами и медицинскими явлениями.
Блять, и что это такое? Единственные симптомы, которые приходят мне на ум, это симптомы простуды. Что ж, ладно, третий вопрос на Сумасшедшем.
— Если ты не собираешься рассказывать мне план, то убирайся.
— Я хотел помочь тебе и с первым вопросом.
— …Хорошо, можешь посидеть здесь ещё пять минут.
На этом условии я получил от него первый вопрос и записал его.
«Жребий брошен. Сай Твомбли. 1962 год. Смерть в возрасте 55 лет».
Достигнув своей цели, я посмотрел на настенные часы и сообщил:
— Прошло пять минут. Рассказывай мне свой план или можешь идти.
Однако я бы позволил ему остаться, если бы он помог ещё с одним вопросом. Четвёртый – это спортивный термин, с ним я могу справиться и сам, но пятый стал для меня очередным вызовом.
Вопрос 5: вопрос, связанный с числом 5.
— Я же уже сказал тебе. Ты ничего не сможешь сделать, даже если узнаешь.
— Значит, ты хочешь, чтобы я ответил неправильно на все вопросы и проиграл?
— Хотя бы на один ты ответишь правильно.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя будет шанс на одну подсказку.
Если подумать, в правилах действительно был прописан один шанс. Можно выбрать звонок другу, либо поискать ответ в интернете. Разумеется, я позвоню Сумасшедшему. Если этот придурок неправильно ответит, я не упущу шанса посмеяться над ним в прямом эфире.
— Но как я смогу победить, ответив всего на один вопрос?
— Это вполне возможно, — сказал он, продолжая пялиться в книгу.
Ах, вот оно что. Теперь понял.
— Это и есть твой план? Выиграть, ответив всего на один вопрос?
Бред. Он хочет сделать так, чтобы они не смогли дать ни одного правильного ответа? Погодите-ка, а ведь это правда возможно. Вопросы для Досанга выбираю я. Разве недостаточно просто придумать такой, на который он ни за что не найдёт ответ?
— Может, тебе даже повезет, и ты сможешь правильно ответить ещё раз или два.
— Невозможно. Они обязательно придумают для меня слишком сложные вопросы, чтобы я провалился.
— Не факт. Думаю, тебе зададут около трёх элементарных вопросов, на которые ты не сможешь ответить, чтобы подпортить твой имидж. А если они достаточно тебя изучили, то спокойно могут сделать такими все.
Если это правда, то я даже не знаю, радоваться мне или грустить.
— С чего им идти на такой риск? Вдруг я угадаю?
— …
— Почему ты так на меня смотришь?
— Подумал, стоит ли смеяться, если это шутка.
Повисло напряжённое молчание.
— Извини, но это была не шутка, — наконец ответил я.
— Оу.
Он снова уткнулся в книгу, а я опустил глаза обратно на лист бумаги.
— Ты не собираешься уходить?
— Я останусь на ночь.
— Иди спать в свой роскошный дом. Я не хочу, чтобы ты потом обвинял меня, что валялся без дела в этом убогом месте.
— Нет. Я собираюсь валяться здесь и обвинять тебя.
— Ты что, ребенок?
— Я могу быть ребенком. Мне не нужно притворяться взрослым перед тобой.
Я бросил на него хмурый взгляд. Не отрывая глаз от книги, он продолжил:
— Перед тобой я могу жаловаться на то, что мне не нравится. Могу валяться без дела и читать уся. Если мне хочется побыть с тобой, я не буду сдерживаться.
Я долго смотрел на него, не говоря ни слова, а затем вернулся к вопросам. До поздней ночи мы ещё несколько раз препирались, но на этом всё. Он продолжал читать уся, а я делал свою работу. Никакого секса, никаких жутких признаний. Но это было очень хорошо.
***
До дня прямого эфира съёмок особо не было, однако за несколько дней до викторины продюсер связался с Хансу и Чо Хёном, чтобы снять пару кадров, как мы якобы придумываем вопросы вместе.
— Мы же не будем сидеть в прямом эфире целый час, почему так мало отснятого материала? — Хансу вцепился в помощницу режиссёра.
Мы с Чо Хёном стояли в стороне, делая вид, будто занимаемся своими делами, но внимательно слушали.
— Продюсер Шин поругался с руководством канала. Они уже неделю не могут ни к чему прийти. Мы ещё даже не получили одобрение на проведение прямой трансляции, поэтому не знаем, пройдёт ли она на этой неделе или нет.
— Но программа должна выйти завтра. В чём проблема провести викторину?
Я тоже не понял. Из-за чего они спорят целую неделю?
— Это прямая трансляция, поэтому могут возникнуть непредвиденные проблемы. И Чэ Досанг, кажется, не хочет в ней участвовать.
— Почему? Боится, что проиграет?
—Хах, кто знает, — она усмехнулась и пожала плечами. — В любом случае, мы проводим прямой эфир, чтобы поднять рейтинги, но они снова противятся.
Может быть, это из-за того, что я мало знаю о телевидении, но мне непонятна настойчивость продюсера Шина в отношении прямого эфира.
— Значит, завтра мы не сможем провести викторину?
— О, нет. Мы всё равно собираемся её проводить. Продюсер Шин сказал, что собирается выпустить тизер сегодня.
— Тогда всё будет хорошо. …Всё же будет хорошо, да? — неуверенно уточнил Хансу.
Глядя на то, как он наклонил голову, она хихикнула и назвала его милым. Мы с Чо Хёном обменялись мрачными взглядами.
— Чтобы всё было хорошо, держите вопросы и ответы в секрете до начала эфира, — сказав это, помощница режиссёра покинула наш офис.
— Хён, вы слышали? Безумие! Кажется, Чэ Досанг боится вам проиграть. И как ему такое в голову взбрело?
— …
— Хён, пожалуйста, отпустите стул.
Я опустил стул. Но руку с него не убрал.
Хансу настороженно произнёс:
— Как бы там ни было, думаю, Чэ Досанг действительно в себе неуверен.
— И поэтому вам стоит быть особенно осторожным, — вмешался Чо Хён. — Вы слышали помощницу режиссёра. Вероятно, Чэ Досанг попытается украсть ваши вопросы, чтобы выиграть.
Для меня это всё равно не имело особого смысла. Воровство – не единственный способ победить. Возможно, у них такой же план, как у Сумасшедшего – сделать все вопросы максимально сложными и выиграть со счётом 1:0.
В этом случае мне обязательно нужно ответить правильно хотя бы на один вопрос. Но проблема в том, что на их стороне Чон Ыйчхоль, который похож на Сумасшедшего. В конце концов викторина выльется в их противостояние. Учитывая, какой интерес он проявляет к персоне Юн Джея, вероятно, у него будет такая же стратегия.
По крайне мере, он не станет воровать вопросы. Поэтому я выкинул из головы совет помощницы режиссёра. То же самое было и в день прямого эфира. Я приехал за несколько часов до начала и сразу же приступил к репетиции, бегая туда-сюда между сценой и залом ожидания.
Под руководством Сумасшедшего в этот день босс и корди включили профессионалов и позаботились обо всём, чтобы каждая вещь, которая была мне нужна, находилась под рукой. А за сорок минут до начала эфира ко мне в гримёрку подошёл один из членов съёмочной команды.
— Продюсер сказал, что вы до сих пор не предоставили свои вопросы и ответы, — мужчина поглядывал на часы и всем своим видом призывал меня поторопиться.
Тогда босс вышел вперёд.
— Мне сказали, что вопросы можно написать от руки на карточке, которую нам выдали. К тому же, продюсер уже всё проверил и одобрил. Зачем повторять это ещё раз?
— Вопросы и ответы должны дублироваться субтитрами на экране. Поэтому их нужно заранее предоставить. Ну, давайте же.
— Ах, значит, для субтитров, — босс повернулся ко мне и спросил. — Как поступим?
А какие есть варианты? Раз нужно – предоставим.
— Но у меня только одна карточка. И чтобы переписать её, потребуется некоторое время, — объяснил я.
— Тогда дайте мне только ответы. Быстрее.
Я попытался записать ответы на бумаге, однако застрял на первом вопросе. Наблюдая за тем, как я вожусь с шариковой ручкой, мужчина торопливо спросил:
— Ну что не так?
— …Я не знаю ответ.
— Что?!
Позади изумлённого сотрудника стояли босс и корди и озадаченно смотрели на меня. Наверное, теперь они считают меня ещё большим идиотом, чем раньше.
— Придумал настолько сложные вопросы, что даже сам не знает ответа. Потрясающе.
— Неожиданный поворот, менеджер-ним.
В итоге я получил похвалу. Однако сотрудник, пришедший за ответами, стал ещё настойчивее:
— Разве вы не должны знать все ответы?
— Я знаю все, кроме первого и третьего.
Потому что Сумасшедший так мне их и не сказал.
— Тогда, пожалуйста, напишите всё остальное. Если я не успею, меня убьют.
Я быстро переписал остальные ответы и передал их. Мужчина взял листок и выбежал из комнаты ожидания. А через некоторое время вошёл тот, кого так боялся сотрудник. Это был продюсер Шин.
— Для того, кому скоро выходить в прямой эфир, ты не выглядишь нервным. Ха-ха, я пришёл подбодрить тебя, — он заявился, неся какую-то чушь, и помахал мне рукой. — Ли Тэмин, удели мне пару минут. Нужно обсудить с тобой несколько моментов, связанных с прямым эфиром. Я не займу много времени.
Я последовал за ним по коридору и прошёл в комнату. У меня сразу возникло дурное предчувствие. Именно в этом месте в прошлый раз мне угрожал Чон Ыйчхоль.
— Пожалуйста, присаживайся, — продюсер Шин указал на стул и сел напротив меня, пока я продолжал неподвижно стоять. — До прямого эфира осталось двадцать шесть минут. Как думаешь, ты победишь?
— Не знаю.
— Но разве тебе не хотелось бы?
— Какой смысл спрашивать об очевидном?
— Ха-ха, — он пожал плечами. — Мне просто любопытно, насколько сильно ты этого хочешь. Потому что я могу сделать так, чтобы это произошло.
Вместо ответа я уставился на него. О чём, чёрт возьми, говорит этот ублюдок? Я чувствовал себя оскорблённым, но не мог терять самообладание, поэтому продолжал молчать. Мужчина закатил глаза и разразился искренним смехом.
— Ах, неужели ты не понял? Как ты знаешь, я на аутсорсе. Вернее, у меня есть небольшая продакшн-компания. Если эта программа будет успешной, я смогу выплатить зарплату ребятам, которые работали под моим началом несколько месяцев, не получая ни копейки. Но руководство канала заявило, что не станет платить, если сегодня не получит желаемых рейтингов. Чёртовы ублюдки. Но сколько ни ругай канал, это бесполезно. Поэтому у меня всегда есть запасной план, и если мне не заплатят, я могу переключиться на другую работу. Но проблема в том, что мои ребята будут голодать. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?
— Нет.
— Я прошу тебя спасти моих ребят. А взамен ты получишь желаемую победу.
— …
— Ты уже дал нам свои ответы. Как и Чэ Досанг. Его ответы прямо сейчас лежат у меня в кармане. Если ты согласишься, я отдам их тебе.
Говорили, что ради программы он не станет поддаваться внешнему давлению, но зато ради денег, похоже, готов пойти на всё. Я покачал головой.
— Откажусь. У меня нет денег.
— Зато они есть у твоего роуд-менеджера.
— Это не мои деньги.
— Почему же? Одно твоё слово, и Юн Джей отдаст миллиарды вон. Ну а мне нужна всего пара сотен миллионов, так что это совсем не проблема.
— Вы ошибаетесь. Юн Джей не даст мне денег, даже если я его попрошу. Да и я в любом случае не собираюсь этого делать. Если на этом всё, я пойду.
— Ли Тэмин, подожди, — он остановил меня. — Ты кое-чего не понимаешь. Думаешь, ты сейчас так популярен, потому что был хорош в программе? Нет. Это из-за меня. Это сделал я. И твоя популярность исчезнет по одному моему щелчку. Ты больше никогда не сможешь работать в этой индустрии.
— Продюсер Шин, вы тоже кое-чего не понимаете.
— Что?
— Думаете, вы первый, от кого я получаю подобные угрозы? Я слышал это столько раз, что мне уже надоело.
Я встал со своего места. Больше мне нечего ему сказать. Однако, оказавшись у двери, снова услышал его голос. Вот только теперь он говорил не со мной.
— О, Чон Ыйчхоль. Да, я сейчас же принесу ответы Ли Тэмина в гримёрку Чэ Досанга.
Я обернулся. Продюсер Шин прижимал телефон к уху и улыбался, смотря на меня.
— Викторина обещает быть очень весёлой.
- ↑ Уся – приключенческий жанр китайского фэнтези, в котором делается упор на демонстрацию восточных единоборств.
- ↑ Ханча – это китайские иероглифы, заимствованные в корейский язык и используемые для записи слов китайского происхождения.
- ↑ 계학지욕 (谿壑之慾) – метафора безграничной жадности, которую невозможно удовлетворить.
- ↑ Чэнъюй – устойчивый оборот в китайском языке, чаще всего состоящий из четырёх иероглифов.
- ↑ Ёк (욕) – брань/ругань.