Бонусная глава 1: Ученик, герой и Чеддер-Мэн

Бог Севера Карлман Третий Александр Райбак пребывал в глубоких раздумьях.

Это было большой редкостью, ведь по своей натуре он совершенно не привык терзаться сомнениями. Бессмертные демоны славились тем, что принимали решения мгновенно… Впрочем, из этого правила бывали исключения, так что это не совсем правда, но Алек унаследовал кровь Повелительницы Демонов Атофе и перенял львиную долю её характера.

А потому сомнения были ему чужды. И всё же сейчас он крепко задумался.

— …

Он размышлял над тем, какие первые слова сказать стоявшему перед ним мальчику — Зигхарту Саладину Грейрату.

Сыну Рудеуса Грейрата, получившему своё второе имя — Саладин — от самого великого героя Пергиуса. Поговаривали, что из-за так называемого фактора Бога Демонов Лапласа у него были зелёные волосы и нечеловеческая физическая сила, но для Алека это были сущие пустяки: среди демонов подобное встречалось сплошь и рядом.

Зиг стал его учеником.

Для самого Александра это был первый ученик за долгое время. Хотя по меркам бессмертных демонов он считался ещё молодым, для людей он прожил уже достаточно долгую жизнь и в качестве Бога Севера Карлмана Третьего успел пообучать многих.

Но если как мечник он достиг божественного уровня, то как наставник был совершенно неопытен и толком не сумел воспитать ни единого ученика.

Как же правильно обучить этого, столь долгожданного ученика? Ответа у Александра пока не было.

Но инстинкты бессмертного демона подсказывали ему: самое важное — это правильное начало.

— Мой юный ученик. Кем именно ты хочешь стать?

— Чеддер-Мэном!

— Да! Иными словами, истинным героем! А что, по-твоему, нужно истинному герою?

— Усердно стараться!

— Да, всё так! Истинным героем становятся через усердный труд! Но одной лишь силы недостаточно!

Если вспомнить прошлое, сам Александр когда-то гнался исключительно за силой. Он искренне верил, что если стать сильнее и победить могучего врага, то станешь ещё крепче и со временем превратишься в героя.

Но теперь всё изменилось. Он больше не стал бы заявлять ученику что-то вроде: «Для начала пойди и убей дракона, а там посмотрим».

— Самое главное — понимать, ради чего ты становишься сильным.

— Да! Я стану сильным, чтобы быть похожим на Чеддер-Мэна!

Быть похожим на Чеддер-Мэна… Александр и понятия не имел, кто такой этот Чеддер-Мэн. Но раз уж сам герой Рудеус рассказывал о нём своему ребёнку, сомнений быть не может — это величайший из героев.

— Отлично!

На этом Александр перестал думать.

— Тогда с сегодняшнего дня мы начинаем тренировки! А ну, бери меч!

— Есть!

В конце концов, глубокие раздумья никогда не были его сильной стороной. Поэтому он решил опереться на собственный прошлый опыт.

Как всё происходило, когда он сам был ребёнком?

В своё время фехтованию Александра обучали родственники. Сперва мать, затем отец. Кажется, бабушка тоже чему-то учила, но, вспоминая те уроки, он сильно сомневался: то ли она действительно пыталась передать ему мастерство меча, то ли просто хотела поиграть с внуком, то ли ей самой было скучно и хотелось порезвиться.

В общем, те тренировки вызывали сплошные вопросы.

— У стиля Бога Севера нет какого-то строго определённого набора стоек. Но тебя я научу той же стойке, что использую сам. Это основа основ, от которой и произошёл наш нынешний стиль. Смотри и повторяй!

Александр лихо крутанул меч и встал в стойку. Зиг попытался повторить за ним, но у него ничего не вышло.

— А? — мальчик в недоумении склонил голову.

— Вот так, — Александр снова крутанул меч в руке.

— Так?

— Держи вот так… потом веди сюда… и вот так.

Не выдержав, Алек подошёл, взял руки Зига в свои и помог ему правильно выполнить движение.

— Получилось!

Зиг оказался смышлёным малым и в мгновение ока уже вовсю лихо крутил меч.

— Молодец! А в другую сторону крутить нужно вот так. Круто выглядит, правда?

— О-о-о!

Зиг ловко заработал запястьями и принялся раскручивать клинок.

— Так вот какая она, эта стойка!

— Именно!

Разумеется, никакой стойкой тут и не пахло.

И даже разминкой кисти для гибкого владения мечом это назвать было нельзя. Александр делал это просто потому, что это выглядело круто. Если припомнить, и мать, и отец тоже частенько крутили свои мечи. Александр уже не мог с уверенностью сказать, было ли это на самом деле, но для него такие мелочи не имели значения.

— Наставник, а я ещё и над головой крутить могу!

— О, а неплохо! Но разве не круче прокрутить его за спиной и встать в стойку вот так?

— Крутотень! Вот так?

— Да и вращение над головой тоже здорово смотрится!

В погоне за наивысшей крутостью оба с головой погрузились в тренировку виртуозного вращения меча.

Это определённо не было боевой стойкой. Но всё же, когда человек с привычной лёгкостью вертит в руках оружие, а затем плавно опускается в стойку, в глазах любого незнакомца он будет выглядеть опытным мастером. И если противник из-за этого проявит лишнюю осторожность или вовсе откажется от боя — это уже победа. В этом тоже заключалась суть стиля Бога Севера.

За всеми этими занятиями день пролетел незаметно, и солнце начало садиться.

— На сегодня, пожалуй, закончим. Пойдём, я тебя провожу до дома.

— Хорошо! Большое спасибо! — вежливо поклонился Зиг.

Так первый день тренировок по фехтованию подошёл к концу.

Они весь день просто валяли дурака, однако сами относились ко всему предельно серьёзно. Никто тогда ещё не знал, что Зиг продолжит учиться у Алека и через десять лет, а со временем прославится как сильнейший мечник Центрального континента.