Глава 1. Свадьба Норн
Иллюстрации
Часть 1
С момента битвы в Королевстве Бихеирил прошло несколько месяцев.
С тех пор от Хитогами ни слуху ни духу, и расслабленные дни проходили своим чередом. Тем не менее, мои планы ни капли не изменились. Попутно устанавливая связи по всему миру, я продолжаю подготавливаться к сражению с Лапласом, которое случится через восемьдесят лет… Однако, в последние дни я провожу большую часть времени дома.
Это связано с тем, что Эрис и Рокси беременны. Скорее всего, это случилось после победы над Гису, в результате чего мы втроём расслабились, занимаясь развратными вещами. Я конечно рад этому, но вот только, во время беременности их судьба уязвима, и Хитогами может что-то сделать. Поэтому я хочу побыть рядом, со своими жёнами.
Одновременно с тем, что я провожу время со своей семьёй, я также обрабатывал информацию от Наёмников, совещаясь с Орстедом насчёт дальнейших действий.
★★★
И вот, однажды… В тот день мы с Орстедом решали, в какую страну я направлюсь. Следующий король той страны был ещё юн, но в будущем станет выдающейся фигурой, и я должен был подготовить почву, для дальнейшего использования и склонения в нашу сторону. Орстед не сказал, что случится с нынешним королём, и по какой-то причине он замолк. Может, есть на то особая причина, по которой в этом цикле не существует ключевой фигуры, способной свергнуть будущего короля. Или же он намеренно не хочет обращаться к этому человеку на текущий момент времени, потому что уверен, что это не слишком уж и надежно. Тогда, каким образом мне следует действовать?
Пока я рассматривал заметки о характере этого выдающегося человека, которые мне передал Орстед, случилось неожиданное:
— Давай устроим брак для Норн Грейрат, — Орстед сказал что-то безумное, нарушая повисшую тишину.
— Чег…
Это очень внезапно…
Обычно я стараюсь быть осторожнее при выборе слов в разговоре с Орстедом, однако, тут я чуть не выпалил с ходу: «Чё за хуйню ты сморозил?». Мы только что говорили о том, как сместить нынешнего короля. Где здесь связь?
Хотя… Нет, кажется мне, что всё таки есть один подходящий вариант.
— …Вы имеете в виду политический брак?
Если принять во внимание ход разговора, это должно быть связано с тем, чтобы сбросить этого человека с трона, при помощи Норн… Ясно.
Так или иначе, это болезненная тема. Он думает, что я не смогу соблазнить этого человека, даже если поеду, и поэтому хочет использовать Норн? И нет, я вовсе не собирался его соблазнять.
Не сказал бы, что я имею что-то против него. Просто, я не могу ему доверить Норн, ведь он не достоин её сердца. По докладу, он чем-то напоминает Пола, такой же бабник и извращенец. Поэтому нет! Никак нет!
Норн не подходит для этой роли.
Я понимаю, что она, рано или поздно выйдет замуж. И всё же, я не могу доверить такому извращуге, свою милую сестрёнку!
Её будущий партнер должен быть более надёжным. Настолько достойным, чтобы я сам был уверен в нём, и признал его. Я не позволю какому-то нищеброду разрушить её жизнь. Если я это сделаю… Я просто не смогу смотреть в лицо Полу…
Неважно, насколько благородна цель, я не прощу тех, кто попытается навредить моей семье.
— Нет, не совсем.
— Тогда что вы имеете в виду?
— Я обязан ребёнку Норн Грейрат.
— Обязаны? Так вас интересует не сама Норн, а её ребенок? Вы что-то от него хотите?
— Нет. В этом цикле это не так уж и важно.
Это был не очень приятный разговор для меня.
Я не всегда мог понять действия Орстеда, но, исходя из предыдущих ситуаций, Я примерно понимал, что и зачем… И видимо сейчас, он хочет подготовиться. Сейчас, в этом цикле, её ребёнок не так важен, как в прошлых, и всё же, он хочет иметь их в рукаве.
— Я понял, — сказав это, я встал.
Орстед смотрел на меня снизу вверх. Сейчас на нем не было привычного шлема. Его лицо, такое же пугающее, как и всегда, но я уверен, в данный момент оно еще более ужасающее…
— Если этого не избежать, то можем ли мы встретится через три дня в полдень на окраине Северного леса?
Не волнуйся, Норн. Я не позволю какому-то Орстеду опорочить тебя. Даже если это сам Бог Драконов, я не отступлюсь ни на шаг. Эх, Пол… Прошу, помолись за меня и придай мне сил для сражения с таким могущественным противником. Я обязан вернуться живым.
— Погоди. Ты неправильно меня понял.
— Неправильно?..
— В течение двухсот лет я действовал по одному и тому же шаблону, отрабатывая его, и за это время я привык к существованию определенных людей. И один из них — ребёнок Норн Грейрат. Она помогла мне бесчисленное множество раз, и я обязан ей. Если это возможно, мне бы хотелось повстречаться с ней в этом цикле. Ведь обычный порядок действий был нарушен, и её судьба изменилась.
Действительно, Норн не сильно интересуется противоположным полом.
Этот факт не изменился даже после окончания университета. У неё есть семья, и она не сидит без дела. Благодаря хорошему рекомендательному письму она устроилась в Гильдию Магов и сейчас работает в главном отделении. Она та, которую можно назвать как «офисная-дамочка».
Естественно, в самой Гильдии есть мужчины, но, похоже, Норн не обращает на них внимания. В выходные она никуда не ходит, а просто помогает по дому или присматривает за детишками.
Даже во время учебы в университете она не говорила о ком-то особенном. Мне казалось, что Норн рано или поздно выйдет замуж, но, честно говоря, есть ощущение, что она может прожить всю жизнь без брака.
— …
В этом мире договор о браке для тех людей, которые обладают титулом, — распространенная практика. Это может прозвучать бессердечно, но технически я благородного происхождения, и у меня есть как связи, так и власть.
Так что, может быть, это предложение не так уж и странное?
— …Хотя и невозможно, чтобы родился один и тот же человек, и всё же…
Король целого государства — это очень хорошо. Но, я не собираюсь соглашаться. Только когда я посмотрю ему в глаза и пойму, что он за человек, тогда и можно.
— Ясное дело. Но всё таки, кем же был тот выдающийся человек, который стал мужем Норн?
Орстед почесал щёку и в недоумении приподнял бровь. Его лицо как всегда ужасает… Но мне знакомо это выражение, словно говоря: «О чем ты вообще?».
— Нет. Я говорил не о текущей задаче.
— Эм?..
— Это совершенно другой разговор.
Другой разговор… Ах, понял. Так вот о чём речь идёт.
— Мы говорим не о завоевании королевства? Вы просто хотели попробовать свести Норн с мужем из прошлого цикла, так?
— Именно.
Понятно, теперь в его словах есть смысл.
— Орстед-сама.
— Да?
— Когда вы меняете тему разговора, пожалуйста, предупреждайте, как: «Я меняю тему разговора» или «Я хочу поговорить ещё кое о чем».
— Хорошо. В следующий раз я буду внимательнее.
Расслабившись, я снова сел.
★★★
Когда я успокоился, и собрал мысли в кучу, мы продолжили разговор.
— Итак, кем был этот муж Норн? Насколько я понял, она всегда выходила за него?
— Да. Если я правильно понимаю, то муж Норн предопределён ей самой судьбой.
Судьбой значит… Ну и счастливчик.
Вот только если в этом цикле он стал лентяем, мне придётся его похитить, и исправить все недостатки. Я буду использовать на нём тренировки Спарты. От заката до рассвета, я буду тренировать его, и единственные слова, которые я ему позволю, будут «ДА, БОСС!» и «БЛАГОДАРЮ ВАС!». Я уберу все останки измен с его головы, чтобы он даже не думал об этом.
И насколько сильным я его сделаю?.. Хм… Чтобы стать мужем Норн… Он должен хотя бы, выдержать и устоять против одного удара Эрис.
— Это Руиджерд Супердия.
Мои мысли о тренировках тут же улетучились, а перед глазами возникло изображение лысого воина, которому более пятисот лет. Хотя нет, он уже не лысый.
Он благородный мужчина с великолепными зелёными волосами.
— Их ребенок, был последним воином из племени Супердов. После того как Руиджерд погиб от чумы, этот ребенок унаследовала последнюю волю своего отца, и присоединившись к людям в борьбе против Лапласа, нанесла решающий удар. Это была огромная ответственность, и мало кого это бы не подкосило… Но в этот раз количество Супердов не уменьшилось, и это может сделать не только их ребенок.
Пока я все еще находился в некоем состоянии транса, Орстед продолжил свой рассказ.
Он помнил всю жизнь этого ребенка. Если тогда это была она, значит она и добила Лапласа вместе с Орстедом. И теперь, да, я понял, почему Орстед предложил эту идею.
— …
В этот раз, дела идут иначе. Я здесь, и произошла та ситуация с Телепортацией.
Я не знаю, как Руиджерд и Норн встретили друг-друга в прошлом цикле, но я уверен, что Орстед мне обо всём расскажет подробно.
Вот только если я внезапно заведу разговор с Норн о браке, то, скорее всего, она откажется. Ему же всё таки больше пятисот лет… Да и Руиджерд будет явно озадачен.
Я очень даже за, если Руиджерд станет частью моей семьи, но, несомненно, это уже не мне решать. Хм…
— …В этом вопросе чувства Норн важнее всего.
— Угу. Это сейчас не так важно, — сказал Орстед, кивнув в знак согласия.
После этого, Орстед рассказал мне историю Норн и Руиджерда в предыдущих циклах времени.
★★★
В мире где меня не было, Норн стала искательницей приключений.
Во время своих путешествий она сочиняла песни и писала разные истории. Она создала группу, к которой присоединились люди со схожими интересами, и они отправились путешествовать по Северному Континенту. Ни её магия, ни её навыки фехтования не были выдающимися. По стандартам гильдии искателей приключений она едва дотягивала до ранга B.
Когда её группа отправилась выполнять какое-то задание, по пути на них напал чрезвычайно опасный монстр, и все, кроме Норн, были жестоко убиты, а она сама находилась на грани смерти. Естественно, в самый последний момент появился наш Руиджерд. Он разорвал существо на мелкие кусочки и спас Норн. Для Норн это была любовь с первого взгляда.
Она решила остаться рядом со своим героем и помочь ему найти своё племя. И во время этого путешествия, у них начала зарождаться скромная романтика.
Поначалу он игнорировал её попытки, но когда узнал, что вся раса Супердов умерла от чумы, то впал в отчаяние. Норн не покинула разбитого Руиджерда, она всячески пыталась поддержать, чем и тронула его сердце. В конечном итоге они поженились и поселились в одном из удаленных местечек Королевства Бихеирил.
Норн забеременела, но их счастье продлилось недолго: Руиджерд заболел и умер от той же болезни, что и его племя. Норн пришлось самой заботиться о себе и ребенке. Вот так и её жизнь подошла к концу.
Мне казалось, что это печальный конец, но согласно словам Орстеда: «На смертном одре Норн Грейрат ни о чем не сожалела».
Это была неожиданная и невероятная история о любви… Но сейчас самое главное — смогут ли Норн и Руиджерд быть вместе без той цепочки событий… Будет ли Норн счастлива, если она выйдет замуж за того, кого не любит? И самое главное, согласится ли Руиджерд на это? Готов ли он принять её?
— …
Ну ладно. Нет смысла думать об этом, ведь решение принимаю не я. Важно узнать чувства Норн. Если я не знаю о её возможном партнёре, это не значит, что его нет. Может, есть кто-то, кто ей нравится. Может, она однажды даже приведет домой мужчину… И он ляпнет, что-то в духе: «Папаша, прошу отдайте мне свою дочь!». А я такой: «Кто ты такой, чтоб звать меня папашей? Я её брат!». Так, ладно, я немного отвлекся.
Для начала нужно узнать о чувствах Норн.
И мне как-то не хочется задавать ей такие вопросы. Мне также кажется, что Норн не захочет разговаривать об этом со мной. Будет лучше, если эту роль возьмет на себя женщина.
Айша не подходит, если она услышит эту историю, то всё может плохо закончится. А это значит…
Сильфи или Рокси. Насколько я знаю, то Норн очень уважает Рокси. Да, она определенно неплохой вариант. Тогда Рокси, хотя…
Есть ещё один человек, которого она боготворит, — Эрис. Она обучает Норн фехтованию уже долгое время. Более того, как только Норн закончила университет, она начала ходить на пробежки и тренироваться с Эрис каждое утро. Понятное дело, она пытается равняется на неё.
Вот только этот прямолинейный характер Эрис полностью исключает возможность «тонко намекнуть» или «аккуратно выяснить». Видимо, лучший выбор — Рокси.
Хотя нет, если речь идет о «аккуратно выяснить», то Сильфи справится с этой задачей как никто другая. Норн не так сильно восхищается ей, но она должна признать, что Сильфи самый важный член в нашей семье в вопросе семейного уюта.
Даже не так, будет лучше, если мы вчетвером обсудим это. Услышать мнения Рокси и Сильфи… Это определенно поможет. Так, погоди. Почему четверо? Разве не будет лучше пригласить ещё и Лилию с Зенит?
— …
Погрузившись в свои мысли, я сидел в зале на диване, когда у меня перед глазами промелькнул изящный силуэт.
— Ах…
Это была Норн. Норн вошла в зал.
— Братик, я дома.
— …С возвращением.
Если взглянуть на Норн с точки зрения мужчины, то она очень красива. Она похожа на Зенит, когда та была моложе. Её грудь такая же большая, и у нее гладкие шелковые волосы приятного пшеничного оттенка. Даже в университете она была популярной.
— Что-то не так?
— Нет-нет. А, Норн, хочешь чашку чая?
— С радостью.
Я взял чашечку со стола, налил черный чай и передал ей. Норн взяла чашку, она была немного обескуражена.
— …Он остывший.
— Э-э?!
«Лилия же только что заварила его», — подумал я и дотронулся до чайника.
И вправду остыл. Чашка в моей руке тоже остывшая…
— Кстати, Норн, разве ты не должна быть на работе?
— Я только что вернулась.
Когда я случайно взглянул в окно, уже стало сумеречно. Лилия заварила мне чай, когда я вернулся со встречи с Орстедом. Это было примерно в три, получается, прошло около двух часов.
— Ох, прости, кажется, я немного замечтался.
— Прошу, давай ты займешься этим, когда постареешь… Я пойду сделаю свежий чай. Посиди пока.
— Эм. В доме никого нет?
Сильфи и Эрис же были дома, да и Рокси должна вот-вот вернуться.
— Я видела сестрёнок Сильфи и Эрис по пути домой. Они пошли на прогулку с детьми. Лилия-сан ушла за покупками.
— …Айша?
— Не знаю. Разве она не должна быть в отделении с наёмниками? — после этих слов Норн ушла на кухню, прихватив чайник.
Действительно, никого. Дома только я и Норн… Разве это не идеальный момент? Хм…
Не ходить вокруг да около, а сказать всё как есть. И если не получится, то что-то да придумать. Похоже на весьма неплохой план, но… Норн может это не понравиться…
— Вот, держи.
— Спасибо.
Пока я находился в раздумьях, Норн вернулась с чаем. Она села напротив меня.
— Твой чай очень даже хорош.
— Ну, я же училась в университете…
— Разве не у Лилии?
— Лилия-сан, скорее всего, не будет учить меня.
А, ну конечно. Она скорее скажет что-то в духе: «Давайте лучше я сделаю».
— Думаю, если бы ты попросила её, то она бы непременно научила тебя.
— Может быть, но в университете были уроки по приготовлению чая, вот я и решила пройти курс. К тому же, в отличие от университета, дома, мне не часто выпадает возможность что-либо приготовить.
— И вправду.
В комнате отдыха студенческого совета, а теперь и на работе. Ну, это выбор Норн…
— …
Сейчас мы просто болтаем, нужно сделать это. Я должен спросить. Я обязан.
— Уфм… Кхм…
— …
Когда я прочистил горло, Норн удивленно посмотрела на меня.
— …Я сделала что-то не так?
— Нет-нет. Чай чудесный, — сказав это, я налил ещё чашечку.
Не то чтобы он был великолепным, но и не настолько плох, чтобы хотеть выплюнуть его. Просто обычный чай. Как бы так сказать… Уровень ученика, а не мастера. В целом неплохо. Так стоп, соберись, тряпка! Сейчас речь не об этом!
— Норн, в последнее время… Как у тебя дела?
— Дела?
— Эм-м, ну, как работа?
— Всё хорошо. Семпай обучает меня, и я выполняю ту работу, которая мне под силу. Но я уверена, Айша бы справилась лучше.
— Хватит сравнивать себя с Айшей.
— Хорошо, — Норн кивнула.
У Айши своя работа, у Норн своя, им нет нужды соперничать.
— А твой семпай… он… классный?
— Скорее милашка. Братик, ты же однажды уже виделся с ним. Когда я была президентом студенческого совета, он был вице-президентом.
— …Тот, что крупный, и из расы зверолюдов?
— Нет, мой семпай — женщина.
Точно, женщина. Верно. Я не помню, как её зовут, но смутно припоминаю как она выглядела. Так они вместе работают в одном отделении, да…
— Ясно, женщина значит… А есть мужчины-семпаи?
— Угу.
— … А, среди них есть привлекательные?
— Есть несколько, которые выглядят неплохо, а есть те, кто так себе.
Значит, кто-то все-таки есть, а это важно.
— Братик, ты хотел мне что-то сказать?
— Успокойся, Норн. Не делай поспешных выводов.
— Мне кажется, это тебе нужно немного успокоиться, — сказала Норн.
Я спокоен. Рудеус Грейрат всегда красив, крут и неподражаем. И что самое главное, благоразумен. Этот мир не терпит торопыг.
— Так, Норн… Кхм, скажи, ты… Думаешь, он, эм, хорош?
— Тебе интересно, нравится ли он мне?
— А он тебе нравится?
Вашу ж мать! Я сказал это!
— Мне он не особо нравится.
Понятно, тогда ладно.
— Значит, тебе нравится кто-то другой?
— …Д-да.
Да! Она ответила! Она честно сказала: «ДА!»
— В-вот как. Ну, ты в таком возрасте… Так что нет ничего странного в том, что тебе кто-то нравится.
— Ты как-то странно себя ведёшь.
— Ты это о чём?
Я не странный. Странен этот мир. Этот мир неправильный. Разве нет?
— А какой он? Человек, который тебе нравится.
— …Он старше.
— О-о.
— Надежный.
— Ага-ага.
— Всегда заботится обо мне.
Он подходит по всем параметрам.
— Ты обо мне?
— Братик, ты когда спал?
Извини. Погорячился.
— Братик, он намного старше тебя, и даже в этой ситуации, он бы остался спокойным как удав.
— Знаешь, твой братик давно так не волновался…
— Пожалуйста, успокойся.
Ладно, хорошо. Старше чем я… И такой надежный. Чёрт возьми, кто это может быть.
— Старше… Хм. Больше чем на 10 лет?
— Намного больше.
Намного больше, значит больше на 20 лет. Ему сейчас 40 или 50. Должно быть он уже начал толстеть.
У меня в голове возник образ коррумпированного главы торговой компании, а эти хитрые заплывшие глазки…
Я не намерен критиковать её за выбор партнера постарше, но я представляю себе его только как престарелого любовника… Я не согласен! Я не признаю такого человека!
А вдруг этот жирный окажется очень хорошим малым? В таком случае разница в возрасте не проблема… Нельзя судить о книге по обложке…
— Но я понимаю, что любви между нами быть не может.
— Не может… Неужели он женат?
— Нет… Его жена уже умерла, ещё давно.
Умерла... Либо это правда, либо он намеренно скрыл… Погодите, кажется, я немного увлекся, а вдруг он…
— Но кажется, я очень сильно похожа на его покойную жену.
А… Нет. Тогда я неправ. Определенно неправ.
— Это популярный метод подката.
Сказать юной даме, что она похожа на его покойную жену, конечно же, это подкат, а после подката идёт уже и брак.
Стопэ, теперь, когда я задумался, это не похоже на подкат. Вот если бы он сказал: «Ты полностью отличаешься от моей жены, впервые в своей жизни я встретил такую как ты», — это бы звучало куда более убедительнее.
— Хи-хи… Неужто он за мной ухаживал? — Норн дотронулась ладошками до своих щёчек, они стали красными как помидор.
Она радуется тому, что этот загадочный мужчина обратил на неё внимание? Да, Норн таки любит его. Но даже так, всё равно остаётся шанс того, что с её чувствами играются. Но, если я скажу это, то Норн лишь будет нервничать. Лучше промолчу.
— Так, а почему ты спросил об этом так внезапно?
— Эм? Не то чтобы, я…
— Должна же быть какая-то причина, — Норн пронзила меня взглядом, нахмурив брови.
Она честно ответила на мой вопрос, я должен отплатить ей тем же. Я не уверен, была ли она до конца откровенна со мной, но я просто хотел узнать, нравится ли ей кто-то…
— …Это будет немного неловко, учитывая наш разговор.
— Слушаю.
Норн, которая до сих пор сидела, немного наклонившись вперёд, выпрямила спину.
— По правде говоря, дело в твоей помолвке.
— …
После моих слов Норн замерла не несколько секунд. Её глаза широко открылись, а уголки рта опустились вниз. Она внимательно смотрела на меня.
— Брак… Я поняла. Я согласна.
— Нет, ты не поняла. Больше ни слова, давай представим, что этого разговора не было.
— Я же сказала: «Я согласна».
Я посмотрел на Норн. — …Разве у тебя нет того, кто тебе нравится?
— Всё хорошо. Это безответная любовь. Я не дворянка, но так как Братик благородных кровей, я предполагала, что этот вопрос рано или поздно поднимется. Я слышала о подобном от друзей. Более того, когда я узнала, что ты заключаешь сделки с другими Королевствами, то я уже понимала, что к этому может прийти.
— Не говори так, словно тебя используют. Я не собираюсь насильно принуждать членов моей семьи, вы не инструменты.
Норн была сбита с толку, услышав мой серьезный тон.
— Я… Прости.
Она честная девочка.
— Норн, если ты скажешь: «Нет», то мы забудем об этом разговоре.
— …Я не особо против. Если ты поднял этот вопрос, то несомненно, этот человек мне не противен, верно?
— Ну… Наверное.
Я не думаю, что она ненавидит его…
После битвы в Королевстве Бихеирил они вроде как сблизились… Руиджерд достойный кандидат, однако я ещё не спросил его самого… Полагаю, он может и отказать.
— Хм… Не то чтобы я сильно хотела замуж, но я и не против. Если ты скажешь: «Забудем», то я соглашусь, но в то же время, если ты настаиваешь, то я не возражаю продолжить этот разговор, — сказала Норн, внимательно посмотрев на меня.
Как я и думал, она не особо хочет замуж. Может, для меня это и выгодно, но никак не для Норн.
— Всё хорошо. Я еще даже не обсуждал это с предполагаемым партнером.
— Вот оно что… Спасибо тебе большое, — сказала Норн, выдохнув.
Кажется, Орстед будет не очень этому рад.
— …Кстати, а кто он? Король какой-то страны? Или же дворянин из Асуры?
— Ни то, ни другое. Ты его знаешь лучше всех.
— Кто-то, кого я знаю лучше всех?.. А это случайно не Заноба-семпай?
— Не думаю, что он из тех, кому нужен брак…
Заноба не от мира сего. Вокруг него и Джули часто возникает милая атмосфера, но… Да и с Джинджер он не сближается… Скорее всего, он хочет прожить оставшуюся жизнь со своими куклами.
— Это Руиджерд, — сказал я.
— …
В тот момент Норн опустила обе руки на стол и приподнялась, наклонившись вперёд.
Её лицо было серьезным, она покраснела. Кажется, она злится… Я ранил её чувства? Ну конечно, Норн ведь уважает Руиджерда, но как я и думал, она не думала о таких вещах… Фух. Прости меня. Братик ошибся.
— Да-да, конечно, я понимаю, что нет. Учитывая разницу в расе, возрасте, даже ты…
— Брат! Пожалуйста! Договорись о помолвке! — Норн оборвала меня на полуслове, в её голосе слышалась неподдельная радость.
★★★
В конечном счете, можно сказать, что так оно и должно быть, или, вернее, как и следовало ожидать от судьбы.
Похоже, тем человеком, который нравился Норн, был Руиджерд. Оказывается, она восхищалась им с раннего детства. Это восхищение переросло в любовь, а в Королевстве Бихеирил эти чувства нахлынули с новой силой. Но после того, как она узнала о его прошлом, то убедила себя, что не может быть с ним, и спряла свои чувства.
— Я понял, положись на братика, — сказал я, гордо хлопнув по своей груди.
Часть 2
«Положись на братика», — сказав это, я начал подготовку к браку.
Норн согласна, остался Руиджерд… Если я попрошу его жениться на моей сестре, то, скорее всего, он может согласится. Рассуждая логически, этот брак выгоден для расы Супердов. Ведь с точки зрения титулов, я — правая рука Бога Дракона Орстеда… Более того, с древних времён, брак был одним из способов укрепления отношений. Если они поженятся, то сила Бога Драконов будет на их стороне, и мало кто сможет им угрожать. Это, несомненно, выгодно для обеих сторон.
«Но действительно ли всё будет хорошо, как может быть?»
Будет ли Норн счастлива, если Руиджерд женится на ней, думая: «Эх, ничего не поделаешь…». Будет ли Норн довольна этим?
Когда она поймет, что её любовь невзаимная, это разобьёт ей сердце. На данный момент Руиджерд находится в Королевстве Бихеирил в качестве посла от Супердов. А это значит, что Норн не сможет жить в Шарии, и ей придется переехать в деревню Супердов. После событий в Королевстве Бихеирил Норн смогла обратить на себя внимание всей деревни. Думаю, они должны принять её. Но жизнь в окружении другой расы…
Привычки, обычаи, даже моральные устои будут отличаться… Сможет ли Норн жить счастливо? В худшем случае, она отдалится от жителей деревни. Я очень беспокоюсь. Сильно беспокоюсь…
Я не могу допустить того, чтобы Норн стала несчастной! Если Норн будет всё время плакать, то Пол будет душить меня во сне, пока Зенит будет стоять рядом у моей кровати и просто осуждающе смотреть… Для своего же блага я просто обязан создать прочную основу. Но конечный результат зависит только от Норн.
Безусловно, Руиджерд — тот, кому я всецело доверяю. Даже если он не полюбит Норн всем сердцем, я уверен, он будет обходиться с ней достойно, заботясь так, что она никогда и не подумает заплакать. Вот только сперва нужно поговорить с ним. Неважно, любит он её сейчас или нет, можно устроить что-то вроде того нападения монстра, влюбив их друг в друга. И они будут жить долго и счастливо…
— …Хорошо, вперёд.
И вот я в новой деревне Супердов. После нескольких месяцев активной стройки она практически завершена. Деревья, что были вокруг, выкорчеваны, земля распахана, правда, урожай ещё не созрел. Домики аккуратно выстроены в ряд.
Когда стражники-суперды увидели меня, они вежливо поклонились. Я тоже поклонился им в ответ. Меня быстро провели к новому дому Руиджерда.
Сам же Руиджерд сейчас — очень важная шишка в деревне, так что его дом, по сравнению с другими, большой. И да, в нём более чем достаточно места для двоих.
— …Руиджерд-сан, ты дома?
— Ох, Рудеус.
Он сидел в положении лотоса в центре комнаты, глаза были закрыты, словно медитирует. Я молча подошел к нему и сел, скрестив ноги.
Руиджерд открыл один глаз, он был немного обескуражен.
— Что-то стряслось?
— Пожалуйста, подожди, я пытаюсь подобрать нужные слова, — сказал я, подняв ладонь вверх.
— …Эм, ладно.
В комнате повисла тишина.
Погруженный в свои мысли, я сидел и смотрел на мерцающее пламя в костре, так прошло около часа…
Может быть, это кажется странным, но я почему-то не сразу додумался о вопросах, которые нужно задать. Я знаю, что я именно должен сделать:
1. Рассказать о чувствах Норн.
2. Узнать, как он относится к ней.
3. Не хочет ли он свести с ней узы брака.
Вот только я не знаю, как выразить свои мысли… Может попробовать сказать, что-то в духе: «Что ты думаешь насчет брака с Норн?». Нет… Нельзя.
Брак и чувства — это разные и связанные между собой вещи, нужно помнить об этом.
— …
Руиджерд не пытался начать разговор. Он ждёт, пока это сделаю я.
Самое приятное — это то, что мне не нужно спешить, у меня есть вдоволь времени на размышления. Правда, я не знаю, занят ли сам Руиджерд, может, у него есть дела? Скорее всего, нет.
Он, наверное, также будет относиться и к Норн. А вдруг Норн считает такое поведение немного раздражающим? На вряд-ли.
Одна из основных причин, почему Норн влюбилась в него, — из-за данной черты характера. Половинка, которая спокойно относится к тишине, невероятна. Правда, лично мне, сейчас очень тяжело из-за этой тишины…
— …Недавно Норн приготовила чай, он довольно-таки неплох.
— О как, чай Норн значит.
Я ожидал реакции и получил её.
Как я и думал, он немного заинтересован ей. Первый этап можно считать пройденным? Нет, погодите. Когда человек, который молчал более часа, заговорит, то ты инстинктивно дашь ответ. Не спеши. Всё само собой выяснится.
— Кажется, он стал лучше, после того как она начала готовить его на работе.
— Хм… Когда она была в деревне в прошлый раз, он был очень даже хорош, — сказал Руиджерд с закрытыми глазами, словно вспоминая что-то.
Вот оно как, похоже, Руиджерду нравится чай Норн. И он сказал «очень даже хорош». А не значит ли это, что он хотел бы попробовать его ещё раз? Словно говоря: «Я бы хотел, чтобы она делала мне чай каждый день, только для меня…».
Проклятье… Как же мне подступиться?
— Помимо чая, она также стала готовить лучше.
Пока я умственно пыхтел от натуги, наш разговор продолжался. Погодите, что он только что сказал? «Готовить»?
— …Ты уже пробовал?
— Угу.
Как-так. Норн готовит? Даже я никогда не пробовал её блюд…
— Вот оно как…
Интересно, что же она приготовила ему… Жареную картошку? Кари? Омлет? Или же бефстроганов? Я тоже хочу попробовать. Я хочу кушать… Успокойся! Сейчас не время для этого!
В любом случае, если ему нравится её готовка, то шанс всё же есть. Главное, чтобы после их свадьбы, Руиджерд не траванулся, и не пришел ко мне домой в образе скелета.
— Что-то стряслось с Норн? — спросил Руиджерд, пока я снова терялся в своих мыслях.
Логичный вопрос. Ведь я внезапно появился, да еще и с такой серьезной миной… А затем начал говорить о Норн. То, что разговор пойдет о ней, очевидно.
— Ничего серьезного, просто хотел кое-что обсудить.
Однако мне всё ещё не хватает смелости и решимости задать вопрос напрямую.
«Тебе нравится Норн? Ты любишь её? Ты хочешь обнять её?»
Я боюсь, что в ответ на свой вопрос услышу:
«Я даже не думал о ней, я не хочу жениться, даже если мы и поженимся, то я не смогу полюбить её.»
Если я услышу это, то я разозлюсь и могу ляпнуть какую-нибудь грубость, вроде: «Ты не достоин Норн», — и напасть.
— Просто Норн растёт, у неё уже есть работа. Хоть у неё ещё много времени, чтобы завести детей… Но она практически не общается с мужчинами… Вот я и волнуюсь, сможет ли она выйти замуж? — сказал я, и посмотрел на Руиджерда.
Может я был груб? Руиджерд подозрительно взглянул на меня.
— …Разве у расы Людей нет обычая, что глава дома выбирает партнёра? Ты не можешь найти ей достойного кандидата?
— Нет-нет. Это обычай дворян. Мне кажется, что будет лучше, если Норн сама решит, за кого ей выйти замуж.
Его и без того подозрительный взгляд стал более серьезным. Он думает, что я безответственен?
— Но несомненно, если Норн приведет какого-то отброса, я вытащу его в пустыню и скажу: «Если тебе нужна Норн, победи меня! Я не отдам её в руки ничтожества!» — поспешно добавил я.
Нельзя, чтобы Руиджерд подумал, что я отношусь к вопросу брака Норн спустя рукава.
— Получается, если кто-то захочет жениться на Норн, то ему придется победить тебя?
— …Нет! Ну, не то чтобы победить! Но… Да. Эм, этот человек должен показать, что он достоин её.
Тот, кто не сможет выдержать давления и сбежит, не подходит. Я не могу доверить Норн такому человеку. Я, конечно, тоже часто неуверен в себе и в своих силах, но я ни разу не сбегал. У этого человека должно хватить храбрости защитить Норн до самого конца, даже если ему придётся пожертвовать своей жизнью.
— Я ведь прав?
— Да.
Руиджерд подходит по всем параметрам…
Я всё продолжал поглядывать на него, но выражение его лица так и не изменилось… Кажется, Норн ему неинтересна.
— …
Эх. Видимо, для него Норн является не более чем ребёнком. Всё таки, он знает её с самого детства и видел, какой хрупкой маленькой девочкой она была. Руиджерд не может испытать страсть к ребенку, такой уж он…
— Руиджерд-сан… Я хотел кое что узнать.
— …И что же?
Я просто обязан узнать, даже если это расстроит Норн. Я ничего не могу понять по выражению его лица. Я готов к правде!
— Что ты думаешь о Норн?
— …
Он молчит и смотрит прямо мне в глаза. Его лицо стало напряжённым, но лучик подозрения исчез из его глаз.
Странно. Обычно Руиджерд бы немедленно дал ответ. Как воин, он принимал решения молниеносно.
— …Тебе нравится Норн?
Я готов. Может, мне не стоило этого говорить…
— Понятно, — сказав это, Руиджерд резко встал.
Словно что-то решив для себя, он взял копьё.
— …Рудеус, пошли выйдем.
Понятно. Я понял, что сейчас будет. Пока я смущенный всё ещё сидел, Руиджерд снова повторил:
— Идём.
— …Д-да.
Я молча последовал за ним.
★★★
Примерно десять минут мы шли через лес, в сторону долины Земляных Драконов. Глубоко в лес. Руиджерд остановился на небольшой поляне, со всех сторон окруженной деревьями.
Всё это время, он был суров. Похоже, я разозлил его. Похоже, я зря спросил его о Норн. Или же он меня не так понял. Может, он думает, что я пытаюсь насильно сблизиться с ним, а для этого решил воспользоваться Норн? На месте Руиджерда я бы сказал что-то вроде: «Ты Братик Норн, ты обязан защищать её, а не использовать как разменную монету».
Эх… Какой же он надежный…
— Наверное ты уже заметил…
Слова Руиджерда шли в разрез с моими ожиданиями…
— …?
Что я заметил? Я стою здесь, и я не понимаю. О чем это он?
— Заметил что?
— Больше ни слова. Нападаю.
В словах больше нет смысла. От моего глаза предвидения толку нет, с ним или без него, мне не увидеть движений Руиджерда.
— …Кх!
Миг. И Руиджерд сбил меня с ног, но я не тот, что был десять лет назад. Я знал, что нужно делать. Благодаря постоянным тренировкам мне удалось увернуться в последнюю секунду и отскочить назад.
Однако с правой стороны в меня уже плашмя летело копьё, я поднял правую руку, заблокировав удар с помощью своей Магической Брони.
Вот только Руиджерд уже выпустил копьё из рук и вплотную приблизился ко мне. Он завел свою правую ногу за мою левую, а затем рукой нанес удар в грудь. Я упал.
— Как тебе?
Острие копья уже было приставлено к моей шее. Я так и не смог понять, о чем это он.
— Сдаюсь. Ты бесподобен.
Я вообще не понимаю, что происходит, но мне ничего не остается, кроме как признать своё поражение. В тоже время я не думал, что он нанесёт удар.
— Этого достаточно?
О чем он? Чего достаточно?
— …
— …Этого должно хватить?
Я не понимаю, чего должно хватить и чего достаточно, но это чистая победа. Неважно, что я скажу, в этом нет смысла.
— Достаточно, — сказал я, и Руиджерд убрал свое копьё.
Я сел и посмотрел вверх на Руиджерда, я был жалок.
— В таком случае, как ты и обещал, твоя сестра теперь моя.
Что только что сказал Руиджерд? Моя сестра его? Зачем она ему? Какое обещание? Эм?..
О чем он? Я вообще ничего не могу понять…
— Как ты и подозревал…
Что я подозревал?
— Я влюбился в Норн.
— Влюбился…
Мой мозг отчаянно пытался понять смысл его слов. Если я правильно помню, то… Он испытывает чувство… Чувство притяжения…
— …Эм?
Получается, Руиджерду нравится Норн? Нет. Не стоит торопиться. Недопонимание всегда возможно.
— Руиджерд-сан, тебе нравится Норн?
— …Она мне нравится.
Это шутка? Могу ли я счастливо воскликнуть: «Я даю свое благословение»?
А когда я выведу Норн в ослепительно белом кимоно, он поднимет табличку с надписью: «Получилось». Это будет выглядеть подавляюще, Норн даже может покончить с собой…
Это всё Хитогами. Черт побери! Руиджерд является апостол Хитогами?!
— Что это за шутка? Неужели розыгрыш?
— Это не шутка.
Руиджерд выглядит немного обиженным. А ведь верно… Он не тот, кто станет шутить. Особенно в таком вопросе…
— Когда?
— Несколько месяцев назад, в промежутках между сражениями… Я бы хотел быть с женщиной, которая так нежно заботилась обо мне.
Действительно, тогда они прекрасно ладили друг с другом. Получается, любовь не односторонняя… Мне казалось, что брак для Руиджерда будет наказанием, но это не так!
— Конечно, я не собирался ничего делать.
Хм… Это значит: «Если бы Норн не была твоей сестрой, то я бы попробовал». Он бы попробовал! А учитывая то, что сказал Орстед…
— Но ты догадался, поэтому и пришел ко мне так внезапно.
— …
Нет… Всё, что я знаю, это то, что Норн нравится Руиджерд. Я тут ни при чем… Я не настолько проницателен. В какой-то степени я даже глуп… Тупой, как пробка…
— Я повторю. Мне бы хотелось жениться на Норн Грейрат, — сказал Руиджерд, его копье было направлено мне в шею. — Именно для этого я показал свою силу.
Так вот оно что! Вот почему я лежу на земле, а к моему горлу приставлено острое лезвие… Дуэль, чтобы проверить мужество и силу жениха! Вот только у меня у самого недостаточно мужества, чтобы сражаться с Руиджердом…
В дуэли не было и смысла. Руиджерд, я полностью сбит с толку. Всё слишком идеально. Это ловушка? Не понимаю… Что происходит?
— Эм… А ты готов отпустить жену и сына?
Мне ничего не оставалось, кроме как задать этот вопрос, смотря на Руиджерда снизу вверх.
— Я же тебе говорил. Прошлое не повлияет на моё будущее.
Я помню, как он это говорил, вот только тогда у него никого не было… Руиджерд сел и положил своё копьё. Я тоже сел, скрестив ноги. Наш рост сравнялся, мы смотрели друг другу в глаза.
— Я…
Его голова поникла. Видно, что ему трудно подобрать слова.
— …
Он продолжал молчать. Я внезапно появился, потревожил его чувства, чем побудил его к действию, и он в конечном итоге открылся. Вот только ему не хватает слов. И, что самое интересное, скорее всего, он хочет о многом поговорить.
— …
Я поспешил… Даже слишком!
Нужно было прислушаться к совету Орстеда и не спешить. Нужно было придумать более точный план, чтобы свести этих двоих. Что-то вроде похищения и появления рыцаря в сияющих доспехах… Погоди, если бы я это сделал, то Норн меня возненавидела…
— В конечном итоге я в любом случае женился бы на Человеке, — сказал Руиджерд, пока я терзался в своих мыслях. — Благодаря тебе раса Супердов начала возрождаться. Жители Королевства Бихеирил и раса Огров приняли нас, но для улучшения наших отношений с королевством мы должны создать кровную связь с одним из благородных домов. И, кажется, я подхожу для этого, как никто другой.
— Понятно.
Теперь ясно. Ну, так оно обычно и происходит. Руиджерд — кто-то вроде помощника вождя, но в то же время он герой войны. На него смотрят с благоговением. Он кто-то вроде идола для Супердов.
Руиджерд должен жениться на дворянке из Королевства Бихеирил. Раса Супердов официально будет признана защитниками королевства, и они смогут спокойно жить дальше.
— Но если бы у меня был выбор… Рудеус, я бы лучше выбрал твою семью.
Услышав эти слова, я почувствовал, как у меня потеплело на душе. Хорошие отношения с королевством Бихеирил — это невероятное преимущество для расы Супердов, который был бы намного выгоднее… Но Руиджерд выбрал мою семью.
Я был избран!
Нет… Плохо дело. Я чуть обратно не стал Девойдеусом! Но всё же, задумавшись, я кое-что понял.
— А ты уверен в Норн?
— Что ты хочешь этим сказать?
Руиджерд напрягся.
— Ну, Норн… Как бы это сказать… Немного эгоистична. Она может случайно сказать что-то неприятное. Если у вас, например, будет ссора, то она может нечаянно сказать что-то о твоём прошлом.
— …
Я не ожидал, что скажу это.
Странно, а ведь я должен поддерживать Норн и говорить только хорошее… А всё, что получилось, лишь недостатки.
— Она неплохо справляется с работой по дому, но она не идеал. Она может учиться, но ей тяжело применять умения на практике, первые попытки у неё всегда неудачны. В Шарии она может с легкостью справится, но в деревне Супердов будет много того, чего она не сможет делать. Я уверен, она доставит тебе немало проблем. В то же время в моем доме есть ещё одна девушка, Айша. Честно, Айша делает всё безупречно. Она может выполнять любую работу по дому, присматривать за детьми… Она настолько идеальна, что нет ничего, с чем бы она не справилась. Когда я думаю об этом в таком ключе, то мысль напрашивается сама собой: «А хороша ли Норн?»…
Я желаю Норн счастья, но и Руиджерд — мой друг. Он должен всё понимать. Я действительно хочу, чтобы эти двое были счастливы и довольны друг другом.
— …Но то, что она не теряет веры и стремится вперед, лишь поражает, — сказал Руиджерд, прервав меня. — Знаю. В Норн есть как хорошее, так и плохое.
Руиджерд не сводил с меня глаз, колоссальное давление.
— Ты же знаешь это?
— Конечно.
У Норн много положительных качеств. Я не знаю, какой она была до встречи со мной, но я знаю, какой она стала.
Проиграв Айше, она стала более податливой, чем нужно. Но теперь она не такая замкнутая, и ей удалось поладить с Айшей. Также у неё много друзей, и они приходят в наш дом. Они делятся своими проблемами с Норн, и она помогает им. Она старается во всём. Айша и Норн как небо и земля. Но для других людей это не имеет никакого значения. Норн это Норн. Она движется вперёд, и я уверен, она продолжит неустанно трудиться. Она такая. Очень хорошая девочка.
Младшая сестрёнка, которой я горжусь всем сердцем.
Руиджерд тоже знает всё это. Он знает, что Норн постоянно пытается двигаться вперед. Я могу об этом даже не говорить. Он знает её очень давно. Он знает её недостатки. И при этом, он согласен с ними. Зная всё, он всё равно любит её.
— …Ты защитишь Норн?
— Да, — уверенно сказал Руиджерд.
И вправду, даже если ему придётся умереть, он защитит.
— Когда вы поженитесь, вокруг Норн будет много незнакомого, она будет вдали от семьи. Если у неё возникнут трудности, ты поддержишь её?
— Да.
Верно, он будет ей опорой до самой смерти.
— Если Норн будет расстроена и скажет что-то плохое, ты будешь обходиться с ней вежливо?
— Да.
Верно, он поможет и нежно обнимет её.
— Норн — приверженка церкви Милиса… Ты обещаешь не изменять?
— Да, — Руиджерд утвердительно кивнул.
Верно, это же очевидно. Руиджерд не купится на дешевые уловки порочных женщин.
— Норн… Она ещё большая плакса, чем я, с этим ведь всё в порядке?
— Да. Только сам не расплачься, Рудеус.
В уголках моих глаз появилась предательская влага.
Его слова были короткими, но вот тон и решительность… Его лицо серьёзное, а в глазах блестит искренность.
— Хорошо. Я понял.
Внезапно я вспомнил.
Во время путешествия по Центральному Континенту, после телепортационной катастрофы, я был с Руиджердом. Не важно, какой монстр или животное могли появиться, я мог спокойно отдыхать, будучи уверенным, что он защитит нас. Конечно, он не особо силен в вопросах помимо убийства чудовищ, но он живое существо… Никто не идеален. Норн просто компенсирует слабые стороны Руиджерда. Я уверен что, нынешняя Норн сможет справиться. Она доказала это. Если бы она не могла, то Руиджерд бы не сказал, что она ему нравится.
Напряжение спало. Мне стало легче.
— Пожалуйста, позаботься о моей сестре.
Сказав это, я склонил голову.
Часть 3
[От лица Норн]
Я всё-таки выйду замуж за Руиджерда.
Это было немного неожиданно… Я честно ответила на все вопросы братика, и меньше чем через десять дней он вернулся с Руиджердом, и тот признался мне в любви, заявив о женитьбе. Мой разум всё ещё в тумане, а ведь свадьба уже через десять дней!
Всё это время братик и Руиджерд будут заняты подготовкой. Моя же задача — помочь приготовить свадебное платье вместе с одной женщиной с расы Супердов.
Очень «cупердское» платье, оно очень сильно напоминает ту одежду, которую постоянно носит Руиджерд. По-видимому, церемония будет в традиции Супердов.
Мне бы хотелось, чтобы она проходила по обрядам церкви Милиса, но учитывая тот факт, что свадьба будет в деревне Руиджерда и мы будем там жить, то я не сопротивлялась. Все Суперды очень добры от природы, и, честно сказать, мне большего и не нужно…
Скорее всего, Руиджерду не понравится, если его будут при всех целовать в лоб. Братик сказал, что он со всем разберётся, и я благодарна ему за всё! Если бы только можно было одеть «Ожерелье Милиса»… Может, мне попросить?
Я уверена, это последний раз, когда я могу попросить что-то столь эгоистичное у братика…
— …
Пока я мысленно витала в облаках, на деле я активно прибиралась в своей комнате.
После того как Руиджерд привёз меня, я проводила не очень много времени в ней. Поскольку я очень долгое время жила в общежитии, у меня нет особой связи с этой комнатой, но пока я наводила порядок, я поняла, что у меня осталось много воспоминаний, связанных с ней:
Кукла Руиджерда, подаренная Занобой-семпай.
Когда я увидела её впервые, то была сильно тронута. В конечном итоге я попросила её, а затем оставила в этой комнате. Братик мне ничего не сказал. Как-то само собой произошло так, что я привыкла смотреть на эту куклу каждый день. Это была неточная копия Руиджерда, но очень похожая. Каждый раз, когда я смотрела на неё, я хотела снова увидеть Руиджерда.
А ещё деревянный меч.
Меч, который подарила мне сестрёнка Эрис и которым я взмахивала каждый день при тренировках. Я не особо преуспела как мечница, и я знаю, что у меня нет таланта к этому, но я не расстраивалась. Тренироваться весело, да и я не хотела становиться самой сильной в мире. Никто бы не стал мне говорить что-то похожее на: «Ты бездарна, забудь об этом!».
В этом списке все: братик, сестрёнка Эрис, Сильфи и Рокси… Даже Заноба-семпай и Клифф-семпай ничего не сказали. Хоть каждый из них и был невероятно одарённым, они только поддерживали меня.
Сейчас я понимаю, насколько сильно они мне помогли, я очень благодарна им за это! Я также поняла: «Главное, трудиться изо всех сил, ведь это самое важное в жизни». Если бы не это, то я бы не стала Президентом студенческого совета.
В студенческом совете не было талантов. Первый год даже учителя считали нас тупицами. Но заместитель ректора Джениус сказал: «Студенты начали вести себя даже лучше, чем во время правления Ариэль-сама».
Кажется, количество потасовок и проявления насилия сильно уменьшилось за то время, пока я была президентом…
Может быть, мне повезло, но кажется, это из-за того, что у всех нас не было никакого таланта. Из-за того, что мы были такими, студенты были тактичны. Им казалось, что у них нет другого выбора, кроме как помогать нам. Если в университете более десяти тысяч человек, которые знают, что в студсовете чуть больше десяти человек, которые выкладываются по максимуму, естественно, эти десять тысяч студентов станут более внимательными.
Я уже давно не ношу форму универа, и сейчас она аккуратно сложена в шкафу. Если я всё правильно помню, то её ввела Нанахоши-семпай. До этого студенты носили какие-то лохмотья. Но когда я поступила, все уже носили форму или мантии.
Все были одинаково одеты — как красавицы, так и те, кому не повезло. Мне кажется, что только благодаря тому, что все были одеты в одну и ту же форму, у меня и было так много друзей. Мне бы духу не хватило приблизиться к представителям расам Демонов и Зверолюдей, их внешний вид слишком пугающий. Если бы все ходили в разной одежде, то было бы проблемно подружиться со всеми...
Даже Айша скопировала эту идею и ввела обязательную форму в группе наёмников. Именно это убедило меня, что одинаковая форма — эффективный ход. Потому что даже Айша так сделала.
И, наконец, меч отца, который висит на стене.
Меч, который он постоянно использовал, до того как женился на маме. Его мне передал братик, когда перебирал вещи отца. Был ещё один клинок. Изначально братик отдал его Айше, но через какое-то время он его забрал, сказав, что он ему нужен для битв. Что до папиного доспеха, то он в комнате мамы.
Я молилась перед этим мечом каждый раз, когда что-то происходило. Папа не был приверженцем Милиса, более того, каждый раз, когда о нём упоминали, он недовольно хмурился. Но мне всё равно нравится это делать. Если бы он был жив, то, несомненно, он бы пожурил меня, но не думаю, что он был бы против. Даже отец иногда выкладывался по-полной. Однако, несмотря на все усилия, иногда нас постигают неудачи, это касается меня, и даже братика… Вот почему мне нравится молиться. Сегодня я молилась и думала о папе.
— Папа, я выхожу замуж.
Эм… Это больше похоже на отчет, а не на молитву…
Но братик тоже делает так, он сам говорил, что когда он посещает могилу отца, он рассказывает обо всём, что произошло. А ведь у него столько дел… Какой-же он прилежный.
— Братик очень старается заменить тебя, отец. Хоть я и считаю, что я для него обуза, но все равно он делает всё для моего блага и даже не жалуется… У меня просто не хватит слов, чтобы отблагодарить его за всё…
Изначально я хотела рассказать о браке, но закончила, хваля братика… Хи-хи.
Именно братик защитил меня после смерти отца и непонятного недуга мамы… Он очень занят, поэтому не мог постоянно приглядывать за мной, и в какой-то момент я начала думать, что он делает это через силу, но это не так. Мне тяжело выразить это словами, но братик сделал всё возможное, чтобы заменить мне отца и мать.
Я помню один момент из детства, очень глубокого детства.
Это воспоминание, когда мне было около года. Конечно, всё было очень смутно, и я не помню, как всё было на самом деле…
Это случилось, когда я не могла произнести даже слога. И это воспоминание о соревновании с Айшей… Я не знаю, почему мы соревновались, но я помню, что у финишной черты стояла мама. И, конечно же, я проиграла Айше. Айша добралась до мамы с ужасающим отрывом, а затем мама обняла её и похвалила. Когда я увидела это, то заплакала. Мама была далеко, и мне казалось, что Айша украла её у меня! Меня не похвалят! Поэтому я и заплакала.
Но затем мама сказала: «Норн, я жду тебя, иди ко мне».
И она ждала до тех пор, пока я не добралась до неё, а после она меня похвалила. Так же и с братиком: он всегда ждал меня.
Неважно, насколько медленно я шла, он все равно ждал меня. Он оберегал меня и никогда не бросал, в любой ситуации приходил на помощь. Он очень добрый. Вот почему я уверена, что он пытался заменить ещё и маму.
— …
Что касается подготовки к свадьбе. Братик взял всё на себя. Мне действительно кажется, что если бы папа был всё еще жив, то он бы поступил так же, как и братик. Возможно, Руиджерд бы ему не понравился, они бы поругались, но если бы дело дошло до брака, то сказал бы: «Положись на меня» и втайне от меня сделал бы всё от него зависящее. Кажется, именно так и было на их с мамой свадьбе.
— …
Всё это время я не прекращала убираться в комнате и вскоре закончила.
На самом деле у меня не так уж и много вещей в этой комнате, но теперь, когда из моих вещей ничего не осталось, комната начала выглядеть совершенно пустой и безжизненной. Кажется, эту комнату отдадут кому-то из детишек, скорее всего, Люси.
Всё, что осталось, — взять пожитки, какой-нибудь сувенирчик на память и переехать в дом Руиджерда. В дом Руиджерда, который находится в деревне Супердов. Честно, такое ощущение, словно я во сне…
Я выхожу замуж за Руиджерда, а я ведь была без ума от него столько времени…
Моё сердце бьется, как сумасшедшее! Кажется, тоже самое было и с сестрёнкой Сильфи: выйти замуж и жить с тем, кого любишь, возникают ожидания, мечты и, конечно же, напряженность.
Руиджерд-сан намного старше меня, и когда я выйду за него замуж, то мы должны будем делать то, что делает братик с сестрёнкой Сильфи и остальными… Я знаю, как, вот только у меня нет никакого опыта. Я немного нервничаю…
Будет ли он нежен со мной? Смогу ли я сделать всё правильно?
Но несмотря на все переживания, во мне больше предвкушений, нежели страха. Вспоминая тот день, я действительно нервничала. Когда я услышала имя Руиджерда, я сразу же попросила поторопиться с предложением о браке. Я была так рада что…
— Эй, сестрёнка Норн. У тебя найдется минутка?
Внезапно в дверь постучались. В доме был лишь один человек, который называл меня сестрёнкой Норн. Айша.
— Угу, ты что-то хотела?
— Эм… Мы можем поговорить?
Айша вошла в комнату и закрыла дверь, она немного суетится. Странно… Впервые в жизни я вижу, чтобы Айша вела себя так, да ещё и в моем присутствии.
— Присядем?
— Давай.
Я положила свои вещи, которые должна была взять в дом Руиджерда, и села на стульчик.
— Эм… Сестрёнка Норн, поздравляю с браком… Нет… Лучше сказать, помолвкой?
— Спасибо.
Теперь я поняла, когда братик объявил о браке, то меня поздравили все кроме Айши.
— Немного странное ощущение. Норн выходит замуж…
— Ты пришла только для того, чтобы сказать это?
— Нет, не только… Эм… Сестрёнка Норн, каково оно, выходить замуж?
Айша не смотрела на меня. Её глаза были направлены в пол, словно она пыталась узнать что-то, на что нельзя давать ответ.
— В смысле?
— Почему ты хочешь выйти замуж?
...Ах вот оно что. Теперь я что-то такое припоминаю.
Давным-давно Айша же говорила:
«У тебя же абсолютно нет таланта, зачем ты всё равно пытаешься что-то сделать?»
Она такая же, как и всегда.
Тогда в этих словах я чувствовала сарказм и оскорбление, но теперь я понимаю, что это две разные вещи. Ведь Айша, это Айша. У неё такой талант: она может преуспеть в чем угодно, и из-за того, что всё дается ей с такой легкостью, она очень часто не понимает элементарных вещей. Из-за того, что она не испытывает никаких трудностей, она не может понять того, кто пытается сделать то, чего не умеет. Хм…
— Даже если ты и спрашиваешь меня о причинах… М… Во-первых, этот брак очень многое значит для меня, я люблю Руиджерда.
— Каково оно, любить кого-то?
— …Желание жить вместе, тяга обнимать любимого и быть обнятой им, именно эти чувства возникают у меня в голове первыми.
— Я люблю братика, но это же не такая любовь?
— Это… Я не знаю, так как я не ты.
— И то правда…
Сидя на диване, Айша выпрямила ноги и плюхнулась на него.
— Я действительно не понимаю! — простонала Айша, постукивая своими ступнями. — С недавних пор Пурсена и Риния постоянно говорят о браке, это так раздражает… Они настаивают на том, что я теряю время и упускаю возможности… Стоит ли так отчаянно желать найти мужа? Нужно-ли это делать? И вообще, чисто теоретически, есть ли в этом необходимость? Я не такая, как все? Я думаю иначе?
— Айша, ты не хочешь замуж?
— Я не знаю, хочу или нет.
— Неужели у тебя нет того, кто тебе нравится?
— Нет. Когда я была маленькой, то решила выйти замуж за братика. Но он даже не рассматривает этот вариант, а я даже не могу представить сценарий, где я покидаю дом…
С самого детства для Айши братик был всем.
Она была такой с тех пор, как мы встретились в Милисе. Примерно тогда отец выздоровел и начал работать не покладая рук. Честно, никто вообще не догадывался, что она моя сестра. Даже Лилия-сан говорила, чтобы я относилась к ней как к служанке, а не как к сестре. Интересно, когда же я начала воспринимать её как свою сестру? Наверное, примерно тогда, когда мы вместе начали ходить в школу Милиса, а затем, когда мы ехали в Шарию с Руиджердом и Джинджер-сан. Я не могу вспомнить точнее, но то, что я признала в ней сестру, когда мы начали новую жизнь в Шарии, это факт.
— Сестрёнка Норн, прямо сейчас, что ты чувствуешь?
— Я… Словно меня благословили.
— Благословили? Опиши поподробнее, каково оно?
— Сложно такое объяснить, но… Как бы… Я чувствую, что ничего плохого не может случиться… Я понимаю, что будет тяжело, но я не могу избавится от ощущения, что доброго, прекрасного и нежного будет намного больше. Наверное, как-то так…
К тому времени как я закончила говорить, Айша уже снова сидела и смотрела на меня. А после недолгой паузы она сказала:
— Так это то, что ты называешь: «Благословлена?»
— Для меня это так…
— Но я постоянно себя так чувствую…
— Получается, ты постоянно счастлива? — после этих слов Айша снова плюхнулась на диван.
— Благословлена… Счастлива… Я так не думаю. Я даже немного завидую. У меня такое чувство, что впервые в жизни я проиграла тебе.
— Я не чувствую, что я одержала над тобой верх хоть в чём-то…
— Не-а. Я проиграла. Проиграла тебе, сестрёнка Норн.
Как-то неожиданно…
За всю свою жизнь, независимо от того, что я делала, ни в едином экзамене я не победила Айшу. И не только её… Даже в университете я не была особенной. Мой процент побед в магических дуэлях составлял сорок пять процентов. Да и по тестам я получала средненькие результаты…
Говорить о том, что я стану лучшей, вообще нелепо. Если бы у меня было соревнование с Айшей, к которому она не готовилась в отличие от меня, то тогда бы я победила раз или два. Но после десяти или двадцати поединков я бы начала проигрывать постоянно. Айша может развиваться просто с невероятной скоростью, она с ужасающей точностью видит суть вещей.
Но даже так я не чувствую, что рада этому. Возможно, это потому, что я никогда не выкладывалась на полную, никогда не собиралась соревноваться с ней. И я определённо выхожу замуж не для того, чтобы как-то задеть или победить её…
— Сестрёнка Норн, послушай.
— М?
— Когда ты выйдешь замуж, я ведь могу приезжать к тебе в гости?
Эти её слова ещё более неожиданны… Ведь мне постоянно казалось, что Айша намеренно держится от меня на расстоянии. Она не сближалась со мной не только тогда, когда братика не было дома, но и когда он был с нами…
— Да… Это само собой разумеется.
— Когда у тебя появятся дети, можно мне обнять их, м?
— Конечно.
Дети, да… Я много чего узнала от сестрёнки Сильфи… Хоть мне и кажется, что для детей еще рано, но внутренне я буду готова. Я уже настроилась ко всему, что может случиться.
Айша постоянно заботится о детях братика. Даже сестрёнка Сильфи очень часто благодарит её. Теперь, когда я задумалась об этом, то мне придется справляться одной. Я немного волнуюсь. Смогу ли я вообще справится с такой ответственностью?..
Скорее всего, сестрёнка Сильфи сказала бы что-то в духе: «Норн-чан, всё будет хорошо».
Сестрёнка Рокси, наверняка, волновалась так же, как и я.
А сестрёнка Эрис, несомненно, бы сказала: «Расти их так, как считаешь нужным».
Я очень сильно волнуюсь...
— Я была бы чрезвычайно благодарна, если бы ты поделилась несколькими секретами воспитания.
— Хи-хи, тогда, можешь положиться на меня!
— Хорошо, аха-ха-ха! — улыбка Айши заставила меня рассмеяться от души.
В тот день, мы с Айшей впервые болтали всю ночь.
Не то чтобы мы обсуждали что-то важное, просто душевный разговор двух сестёр, которому не было конца.
А на следующий день я забрала все свои вещи и переехала к Руиджерду.
[От лица Рудеуса]
Свадьба Норн и Руиджерда проводилась в деревне Супердов. Всё было под стать их традициям.
Все жители деревни собрались во время полнолуния и принесли то, что они сами приготовили из дома. Поздравления и пожелания счастья лились рекой. Хоть я и не был жителем деревни, я всё равно принял участие в церемонии, захватив с собой еду, как и остальные. Так как мы были частью семьи Норн, они не могла отказать. Более того, мы были почетными гостями.
Еду же готовили Лилия и Айша. Кажется, из-за свадьбы Норн, Айше было трудно разобраться со своими чувствами. С тех пор как она узнала о свадьбе, я часто видел, как она, свернувшись калачиком, лежала на диване, полностью погруженная в свои мысли, и из-за этого ей часто перепадало от Лилии.
Ещё я знал, что за несколько дней до начала церемонии, Айша и Норн всю ночь болтали в комнате. Я не имею ни малейшего понятия, о чем они говорили, но, думаю, о чем-то важном. И не похоже, что Айша как-то против свадьбы.
Более того, она полностью отдала всю себя готовке, и каждое из её блюд было просто восхитительным. Она даже собрала всевозможные ингредиенты из Милиса и Асуры, сделав фруктовый торт просто невероятных размеров. Поначалу мы немного переживали, нравится ли Супердам сладкое? Но Рокси смогла убедить нас в том, что всё будет хорошо. Наверное, это всё из-за её любви к сладенькому…
Так как это был один из самых важных моментов в жизни Норн, то присутствовали все члены семьи: малыши Арс и Зиг, Лео, Джиро и даже Бита. Кстати говоря, даже изначальный инициатор этого торжества был здесь: Орстед тихонько сидел в самом дальнем углу. Вдобавок мы пригласили друзей Норн из Шарии, на что они с радостью согласились. Услышав о таком событии, члены студсовета и однокурсники пришли к нам домой и, склонив головы, попросили разрешения присоединиться. Это было забавное зрелище: красиво одетые люди, дрожащие от страха перед Супердами…
Но увидев счастливую Норн и поздравив её, напряжение постепенно начало сходить на нет, из-за чего веселье достигло необычайного размаха.
Да, Норн действительно счастлива.
Дома Норн выглядела немного подавленной практически всё время, но сейчас, когда она сидела рядом с Руиджердом, на её лице расцвела ослепительная улыбка.
Более того, каждый раз, когда Норн пыталась посмотреть на Руиджерда, а он чувствуя её взгляд, также поворачивался чтобы посмотреть на неё, оба краснели как помидорки.
Кстати, на Норн был традиционный свадебный белый наряд Супердов. А в качестве сюрприза мы подготовили смену стиля вечеринки. Клифф послушно ждал в «засаде», чтобы провести церемонию согласно обычаям Милиса.
Когда Норн и Руиджерд переоделись, а мы сказали, что это нужно для одного из конкурсов, они вышли и услышали, как Клифф читает свадебную молитву Милиса. А в самом конце Руиджерд надел на Норн «Ожерелье Милиса», после чего встал на колено, ожидая поцелуя Норн. То, как в этот момент выглядела моя сестрёнка, просто неописуемо…
Всю церемонию у Норн с лица не сходило удивление, а когда она подошла к концу, то Норн плакала и радостно смеялась.
— Сестрёнка Норн сегодня такая красавица, — сказала Айша.
Не пойму, она имеет в виду, её одежду или внешность, но я вижу, что она немного завидует ей.
— Твоё время тоже настанет, Айша.
— Никогда, — последовал незамедлительный ответ.
Лично мне бы хотелось, чтобы и Айша нашла своего любимого, но… Эх… Брак, это не самое главное в жизни, если она не захочет, то я не буду возражать.
— …
Норн вышла замуж… Я действительно тронут до глубины души. Когда мы встретились в Милисе, она была такой маленькой и агрессивной… А после того как поступила в университет, она даже решила жить в общежитии... Проблемное дитя, безнадежно неуклюжий ребёнок, я действительно так о ней думал, но всё равно я был с ней, помогал, и я не мог покинуть её. А затем внезапно она стала членом студенческого совета, а после Президентом. Она работала самоотверженно и стала идолом для большинства студентов. И эта Норн вышла замуж…
Внезапно, у меня зачесался нос.
«Дорогой Пол-сама. Норн стала настоящей красавицей, и хорошей девочкой. Надеюсь, ты наблюдаешь за этой свадьбой в тени… А если нет, то какого черта ты ещё там, приезжай поскорее к нам…»
— Брат, только не плачь.
— Я не плачу.
Почему то нос ещё раз зачесался.
— Ага… Почему бы тебе не подойти поближе и не поздравить её?
— М… М…
Веселье было в полном разгаре, и многие гости выстроились в ряд, чтобы поздравить жениха и невесту. А я и не знал, что у Супердов так заведено… Скорее всего, это дело рук Клиффа.
Норн улыбалась всем. У неё такая счастливая улыбка… А ничего, если я подойду к ней в такое время? Мне кажется, что я счастлив, просто наблюдая издалека.
— А Норн не расстроится?
— Нет.
— Точно?
— А как ещё.
— …Ты пойдешь со мной?
— А почему бы не пойти со всеми?
Я не переживаю, всё хорошо.
Единственное, за что я волнуюсь, — моя реакция. Зная себя, в самом конце я непременно расплачусь. Я буду плакать в такой важный день для Норн. Я буду издавать сербающе-хлюпающие звуки… Все будут показывать на старшего брата и говорить, что он плакса. Так, нужно взять себя в руки, я обещал Руиджерду не плакать. Ну, по крайней мере, я не буду плакать здесь. Уж лучше разрыдаюсь дома у Сильфи на коленках.
— Фух… Хорошо, пошли.
Я обязан подойти. Ведомый женами, я оказался напротив Норн.
— Ох.
Когда Норн увидела, как мы подходим, она плотно сжала губы, а затем улыбнулась. Может, она хочет что-то сказать? Интересно, что? Страшно. Пока я думал, Сильфи уже подошла к Норн.
— Норн-чан, мои искренние поздравления.
— Спасибо большое, сестрёнка Сильфи.
— Иногда может возникнуть недопонимание, но если вы будете внимательны друг к другу и сможете поговорить по душам, то у вас всё получится. Позаботься о своём женихе.
— Да. Я сделаю всё возможное!
Сильфи улыбнулась и отошла в сторону. Настала очередь Эрис.
— Норн, поздравляю.
— Да, спасибо большое, сестрёнка Эрис.
— Не забывай тренироваться, хорошо? Руиджерд силен, но не стоит полагаться только на него.
— Спасибо, я запомню это!
Эрис довольно кивнула и подошла к Руиджерду. Они начали о чем-то говорить, и случайно мне удалось услышать кусочек их разговора: «Я не прощу тебя, если ты не сможешь защитить Норн».
После Эрис настал черед Рокси.
— Норн-сан, мои глубочайшие пожелания, поздравляю вас от всего сердца.
— Спасибо вам, мастер Рокси.
— Хватит называть меня учителем… Хотя дай мне воспользоваться этой привилегией последний раз, чтобы дать тебе совет. Люди будут много чего говорить о браке между двумя разными расами, главное, не обращай внимания. Если ты будешь вести себя непринуждённо, то со временем они примут вас.
— Да, мастер!
Далее вышли Лилия и Зенит.
— Госпожа Норн, поздравляю!
— Лилия-сан, Мама… Спасибо Вам за всё.
— Мне кажется, что мое существование не было приятным для Вас. И Айша доставила вам много хлопот, всё это из-за меня, и вся ответственность…
— Нет же! Ничего подобного! Лилия-сан, Вы тоже моя мама. Айша — моя сестра. Действительно, были неприятные моменты, но я никогда так не считала!
— …Если вы так говорите…
Видимо у Лилии тоже зачесался носик.
Лилия держалась молодцом, но всё же расплакалась. Эх… Что-то в последнее время она постоянно плачет… Всё это время Зенит нежно поглаживала её по спине, а когда Лилия немного успокоилась, она медленно подошла к Норн.
— Мама?
— …
На лице у Зенит была улыбка, она ласково, словно это было настоящее сокровище, взяла руку Норн. Она положила ладошку Норн на свою, накрыла сверху другой рукой, а затем немного сжала.
— М-ма-мама…
Зенит не сказала ни слова, но её чувства передались.
Из глаз Норн полились слезы. До меня только сейчас дошло, она старалась сдерживать слезы.
— Мама, с-спасибо тебе… Большое… *Хнык*… За всё, что ты… *Хнык*… сделала для меня!
Норн не могла больше говорить. Когда наступила моя очередь, её глаза были красными, а по лицу стекали струйки слез. И такое в день её свадьбы…
— Брат.
Я достал платок из кармана и потянул его к лицу Норн.
— Давай, вытри слёзы и высморкайся.
— Я сама могу!
Норн выхватила носовой платок у меня из рук и высморкалась. После она немного опешила, так как не знала, куда его деть. Я забрал его и положил к себе в карман.
— Эм-м-м… Норн… Поздравляю.
— Брат…
Она смотрела на меня, её губы были плотно сжаты. Я хотел сказать что-то ещё, но всё мысли улетучились из головы.
— Брат, м-м-м. Спасибо тебе большое за всё. Я счастлива. Всё это только благодаря тебе, — сказала Норн немного нерешительно.
Она сказала, что счастлива! Я вижу это, и я рад!
— Нет… Всё это лишь потому, что ты усердно работала.
— Я ничего не делала. Даже этот брак, это ты всё устроил.
— Если бы ты не старалась, то не созрела бы до того, чтобы сказать: «Я хочу выйти замуж за Руиджерда».
Если бы Норн осталась такой, как раньше, то и свадьбы не было.
— Даже так, это всё благодаря тебе, Брат. Я благодарю тебя всем сердцем…
Норн снова начала всхлипывать, я достал платок, но он уже был мокрым, и тут протянулась изящная рука, с платком на ладони — это была Айша. Я взял его и вытер слёзки Норн.
— Норн.
— Да.
— М-м-м… Тяжело сказать что-то новое, всё было уже сказано и мне нечего особо добавить, однако…
— Да?
— В будущем тебе может быть тяжело, но продолжай так же усердно трудиться-м-м-м…. Будь всегда счастлива.
Неожиданно для себя, я не заплакал. Я был уверен, что обязательно разрываюсь.
Ведь не так давно, я уже немного всплакнул, но когда я закончил, слёз не было, я просто стоял перед Норн, а во мне блуждало приятное чувство гордости.
— …Да! — сказала Норн.
Она больше не плакала, на её лице расцвела яркая улыбка.
★★★
Норн вышла замуж.
Руиджерд и Норн стали парой с огромной разницей в росте и возрасте, но они идеально дополняли друг друга. Примерно через год у них родился ребёнок. С лицом очень похожим на Норн, зелёными волосами, миленьким хвостиком и драгоценном кристаллом во лбу.
Девочке дали имя — Люисилия Супердия.
Когда Орстед услышал это имя, то на его жутком лице появилась улыбка. Судя по его улыбке, от которой у меня побежали мурашки по коже, я понял: «Это было то самое имя…».