Глава 10: Дождь в лесу (Часть 2)

Я с самого начала понимал, что здесь что-то не так.

Фиц-семпай вёл себя странно с тех пор, как нанял меня, а потом события приняли действительно странный оборот. Дождевые облака собирались неестественно быстро. Внезапные ливни зимой здесь случались очень и очень редко. Вполне возможно, что кто-то создал эту бурю с помощью магии. Но какой в этом смысл? Зачем просто... вызывать дождь на нас? Они хотели усложнить нам задачу? Кто бы мог это сделать? Может быть, благородная принцесса, с которой спорила Ариэль? С какой целью? Ну, предположительно, чтобы помешать Фицу получить цветок.

Но если цель была в этом, зачем просто досаждать нам паршивой погодой? Вместо этого всегда можно сделать дождь из стрел.

Уловил ли Фиц-семпай что-нибудь из этого? На его лице появилось напряжённое выражение, что говорило об утвердительном ответе. Но в то же время он казался странно спокойным. Возможно, он ожидал, что произойдёт нечто подобное.

Но если это так, то я не мог понять, почему он не предупредил меня заранее. Может быть, он планировал убить меня? Это тоже не имело смысла. Он мог бы убить меня уже несколько раз, если бы захотел.

Что, чёрт возьми, здесь происходило?

Мои мысли были тревожными, пока я работал над разведением костра, который мы могли бы использовать для сушки нашей мокрой одежды. К счастью, я захватил с собой несколько заранее нарубленных дров на случай, если что-то подобное произойдёт. Конечно, можно было поддерживать огонь только с помощью магии, но он тут же погас бы, если бы мне пришлось обратить своё внимание на какого-нибудь проходящего мимо монстра. Это могло быть опасно, так как лишало нас основного источника света, и мне пришлось бы потом добывать новый. Разумнее было просто носить с собой самое необходимое.

– ...Ладно, я собираюсь развести огонь.

Когда все дрова были уложены, я разжёг пламя. Как только я убедился, что огонь горит ровно, я снял верхнюю одежду. Она была абсолютно мокрой насквозь, а снаружи покрыта тонким слоем инея. Под ней была моя старая серая мантия, но и он был насквозь мокрым. Судя по ощущениям, я промок до трусов. По крайней мере, я взял с собой запасной комплект, чтобы в первую очередь высушить остальную одежду. Используя смесь магии ветра и воды, я осторожно испарил лишнюю влагу. Однако я не мог полностью вытеснить воду. Если бы я попытался это сделать, то сильно повредил бы ткань.

Сделав всё, что мог, я сделал простую сушилку с помощью магии Земли и развесил всё, кроме нижнего белья, сушиться.

Я повернулся к огню и придвинулся поближе, но в пещере всё ещё было холодно. Я использовал магию, чтобы запечатать вход в пещеру. Конечно, полностью закрыть нас здесь было бы хорошим способом умереть от отравления угарным газом, поэтому я открыл вентиляционное отверстие в потолке, чтобы дым выходил наружу.

По крайней мере, я сделал вещи немного более комфортными. Теперь встал вопрос о том, что делать с моим нижним бельем. Было бы немного неловко раздеваться догола прямо перед Фицем.

Я бросил на него взгляд и увидел, что он обнимает себя за плечи, дрожит, как лист, и тихонько хнычет. Он снял верхнее пальто, но всё еще был в плаще а под ним и другая одежда, которая так же на нём. Парень переохладиться такими темпами.

– Не стоит ли...

Не стоит ли тебе снять их, чтобы просушить? - было предложение, которое я хотел сказать, но оборвал себя. Фиц мог утверждать, что он молодой парень, но я подозреваю, что на самом деле он девушка, которая скрывает свою настоящую сущность. Раздеваться передо мной, возможно, не вариант. Но это была по-настоящему опасная ситуация.

Что теперь? Хм...

– Фиц-семпай.

– Что... Что такое, Рудеус?! – ответил он мне слишком громко. Очевидно, он тоже понял, в какой дилемме оказался. Это было совсем нехорошо. Мне нужно было дать ему какой-то совет.

– Знаете, одна знакомая девушка сказала мне, что у эльфов есть правило не позволять представителям другой расы видеть себя обнаженными. Почему бы мне не отвернуться и не прикрыть глаза? Вы просто снимете эту одежду, высушите её магией и скажете мне, когда закончите.

– А?! – Фиц был более чем удивлён. Это имело смысл, учитывая, что я придумал всё это на месте. Если такое табу действительно существовало, то Элинализ нарушала его каждый день. Однако дезинформация, в которую я решил "поверить", должна быть очень удобной для Фица, если только он просто подыграет мне.

Я медленно повернулся, закрыл глаза... и стал внимательно слушать. По крайней мере, не было причин не наслаждаться звуками его раздевания. Остальное сделает моё воображение.

– .........

– ...

По какой-то причине я ничего не слышал. Его одежда была мокрой, да, но даже так... снятие её и высушивание заклинанием должно было произвести хотя бы слабый намёк на звук. Это было очень странно. Неужели у него был какой-то способ переодеться, не издавая при этом никакого шума?

Если подумать, в моей начальной школе была девочка, которая могла переодеться в купальник, не снимая одежды. Это был очень крутой трюк. В той школе не было настоящих раздевалок, поэтому мальчики и девочки были вынуждены переодеваться вместе в классах. Оглядываясь назад, можно сказать, что это были хорошие времена. Позже, когда Интернет стал популярным, я наткнулся на объяснение того незаметного метода переодевания. У меня появился определённый интерес к подобным трюкам. Мой интерес к этому вопросу был, конечно, чисто академическим. Это точно не было сексуальным интересом. Наверное.

Если бы Фиц не разделся, он бы, наверное, замёрз бы до смерти. С этим оправданием в голове я медленно повернулся.

Мои глаза сразу же встретились с глазами Фиц-семпая. Он всё ещё был в солнцезащитных очках, но я мог сказать, что он смотрит мне в лицо. На этот раз я не стал отворачиваться. В основном потому, что его лицо было тревожно бледным.

– Фиц-семпай!

Он всё ещё сжимал свои плечи обеими руками, дрожа ещё сильнее, чем раньше. В его лице совсем не было цвета. Было очевидно, что он промерз до костей.

Зимой температура на Северных Территориях постоянно была значительно ниже нуля. Простач ходьба на улице очень быстро лишала тело тепла. Чёрт, мне и самому было довольно холодно. Температура в пещере медленно повышалась, но в этой мокрой одежде Фиц, по сути, принимал ледяную ванну.

Это невероятно опасно.

– Пожалуйста, вы должны переодеться. Хотите, я сделаю вам комнатку где вы можете переодеться? Или, может быть, я могу просто выйти из пещеры? Да, так лучше. Я выйду прямо...

– Подожди.

Когда я повернулся к входу, Фиц-семпай окликнул меня. Он уставился на меня на мгновение, всё ещё дрожа. Затем, встав на дрожащие ноги, он медленно подошёл и посмотрел мне в лицо.

– ......

– ...

Он просто... смотрел на меня. Как будто он хотел что-то сказать. Но что это было? Что он пытался мне сказать?

– Вы... вы простудитесь, Фиц-семпай...

– Д-да, – ответил он, его голос дрожал. – Т-ты прав.

В этот момент я был вне себя от волнения. Я не мог понять, о чём он думает. – Вы... должны снять эту одежду. Это опасно. Слишком холодная одежда может и убить вас...

– Да... Похоже, такими темпами я и вправду умру... – Фиц кивнул, но не показал никаких признаков снятия одежды. Не то чтобы я надеялся, что он разденется догола, пока я буду смотреть.

Я ничего не знаю! Фиц-семпай - парень! Определенно не девушка! Это моя официальная позиция по этому вопросу, чёрт побери! Мне ведь действительно нужно закрыть глаза, верно?

– Я не могу раздеться сам. Сделай это за меня.

О чем, черт возьми, он говорил?

– ...Ну, если вы не можете её снять, то я протяну вам руку помощи.

Что за херню я несу, чёрт тебя побери?!

Чёрт. Мои руки уже начали своё движение. Сначала я коснулся его плеч. Они были холодными... и стройными, и мягкими. Его тело ощущалось очень нежным в моих руках.

Так, она определенно чувствовала себя девушкой. И, конечно, я был мужчиной.

Вообще говоря, мужчине и женщине не полагалось обнажаться друг перед другом, пока они не достигли определённого уровня близости. В этом мире это было так же верно, как и в моём прежнем.

– У-ухм, Фиц-семпай... если честно, я знаю о том, что вы девушка.

– Хорошо. Но если ты не снимешь с меня одежду, я могу умереть, верно?

– В-верно...

Это не поддавалось осмыслению. Я не мог понять ход её мыслей. Хотя она явно что-то замышляла. Может, это какой-то шантаж? Например, я сниму с неё одежду, а потом в пещеру заглянет какой-нибудь страшный парень, скажет, что я слишком много узнал, и утащит меня в асуранскую лабораторию на кастрацию? Не то чтобы мне было на что жаловаться, учитывая, что я сам собирался "экспериментировать" над Фицем...

Мои руки, которые в какой-то момент обрели собственный разум, стащили с Фица толстый плащ на пуговицах. Под ним оказалась насквозь промокшая белая рубашка.

Не хочу повторяться, но это была белая рубашка. Как вы, возможно, знаете, рубашки такого цвета склонны становиться прозрачными, когда намокают. Это означало, что я мог видеть нижнее бельё Фица... в частности, что-то похожее на спортивный бюстгальтер. Содержимое выглядело... скромно. Но из-за того, что мокрый бюстгальтер плотно прилегал к её коже, нельзя было отрицать, что они там есть. У Фица были естественные подкладки, которые обычно пленяют мужские умы.

– Фиц-семпай…

– В чём дело, Руди?

Услышав это знакомое прозвище, я почувствовал, как старое воспоминание медленно поднимается на поверхность моего сознания. Я уже испытывал нечто подобное. Что-то очень похожее на это. – Э-э... простите меня, тогда...

– Всё в порядке.

Лицо Фиц было ярко-красным до самых кончиков ушей. Почему-то даже это казалось странно знакомым. Я снял с неё белую рубашку, обнажив бледную кожу под ней. На мгновение я просто уставился на её хрупкие плечи и тонкую шею. Она была тоньше, чем я ожидал.

Видеть её вблизи... и прикасаться к ней напрямую... это подействовало на меня. Какой-то невидимый рыцарь неуклонно поднимал мой "меч" вверх, как часть какой-то священной церемонии.

Что-то было связано с Фиц? Я не мог определить, что это, но что-то в ней меня так... возбуждало. Мне пришлось бороться с внезапным желанием повалить её на землю прямо здесь и сейчас. Игнорируя свои желания изо всех сил, я потянулся к поясу Фиц. Через несколько неуклюжих, грохочущих секунд мне удалось его расстегнуть. Я протянул руку, чтобы схватить её брюки за талию... и тут в моей голове промелькнул образ из прошлого.

Я уже делал что-то подобное раньше, много лет назад. Мне было пять или, может быть, шесть лет, но я не забыл.

Когда я спустил штаны Фиц, то обнажил пару белых трусиков. В отличие от первого раза, я не стал спускать и её трусы. Тем не менее... трусики были настолько пропитаны дождевой водой, что граничили с прозрачными. Мне показалось, или там внизу был плавный изгиб?.. Я громко сглотнул.

Фиц молча вытянула ноги из брюк, затем села передо мной, раздвинув ноги в обе стороны. Я сел на колени прямо перед ней. Пол пещеры был шершавым и неровным, поэтому мои голени сразу же начали болеть.

Я снова потянулся к ней. На её руках всё ещё были намокшие белые перчатки. – Позвольте мне... снять и их тоже...

Когда я снял перчатки, то обнаружил, что на одной из её рук был старый шрам. Я узнал эту руку.

Как это случилось? Точно, точно. Однажды она сунула руку в печь и обожглась. Я вспомнил, что задавался вопросом, не связан ли тот несчастный случай с её попыткой научиться магии Огня.

– Руди...

Фиц больше не смотрела мне в глаза. Её взгляд был обращен немного вниз, на другую часть моего тела. Палатка, которую я установил несколькими минутами ранее, всё ещё стояла на месте. Фиц действительно творила чудеса.

– Осталась ещё одна вещь, которую ты должен снять.

Я знал, что она говорила не о лифчике или трусиках. К этому времени я уже окончательно понял, о чём идет речь. Я потянулся к её солнцезащитным очкам и снял их.

Под ними оказалось знакомое лицо - то, которое я ожидал увидеть.

В своё время я думал, что "он" вырастет настоящим убийцей женщин. Мой план состоял в том, чтобы вцепиться в него, как ремора, и отбирать девушек, которых он обходил стороной.

Она была такой красивой, даже когда была ребёнком. А теперь... она стала ещё красивее, чем я мог себе представить.

В её чертах всё ещё был намёк на детскость, возможно. Но красивой её можно было назвать только по описанию. Её глаза были острыми и ясными. Её нос был немного длинноват, а губы слегка тонковаты. Мне показалось, что я вижу сходство с её коллегой-эльфом, Элинализ... но почему-то её лицо было более привлекательным и милым. Возможно, она унаследовала это от своих человеческих предков.

– Э-э, Фиц-семпай...

– Да, Руди?

То, как она наклонила голову, чтобы послушать, даже когда покраснела, совсем не изменилось. Почему, чёрт возьми, мне потребовалось столько времени, чтобы понять это? Её волосы? Да. Цвет волос изменился. Раньше у неё были зелёные волосы, но теперь они были чисто белыми. Но, конечно, волосы людей постоянно меняют цвет. К примеру, при желании их можно было просто обесцветить.

– Ваше настоящее имя случайно не... Сильфиетта?

– ...Да.

Фиц - вернее, Сильфи - застенчиво улыбнулась и кивнула.

– Да... так и есть. Я Сильфиетта. Сильфиетта... из деревни Буэна...

Через несколько секунд её охватили эмоции, и улыбка смялась и исчезла. Прежде чем она окончательно сломалась, ей удалось наклониться вперед и обнять меня.

– Я наконец-то... сказала это...

Её тело было очень, очень холодным.

Мы оставались в таком положении несколько долгих минут.

Я всё ещё был шокирован, я не мог больше ничего сказать. Но в то же время я начинал чувствовать, что всё наконец-то обрело смысл.

Сильфи тихо всхлипывала и сопела, крепко сжимая меня в своих объятиях. Это было очень похоже на то, как всё происходило в прошлый раз. Похоже, она всё ещё была плаксой.

Её тело тоже было мягким. Она была такой стройной, что можно было подумать, что на ней нет ни унции жира, но когда вы обнимали её, казалось, что вы обнимаете облако. Она пользовалась смягчителем ткани в ванной, или как?

– Я ждала... Я ждала тебя всё это время, Руди. Я осталась в деревне Буэна, и я очень много трудилась...

Я знаю, это правда. Пол уже рассказал мне о том, как Сильфи проводила своё время, когда я ушёл к Эрис. Ничего не говоря, я просто погладил её по голове. В ответ она ещё крепче сжала меня.

Через мгновение она подняла лицо и посмотрела на меня. Её слезы и насморк привели его в беспорядок. Я не знал, что ей сказать.

– Я всегда...

Сильфи знала, что она хотела сказать. Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала. – Я всегда любила тебя.

Всё, что я мог сделать, это уставиться на неё в тупом, пустом удивлении.

– Я так сильно любила тебя тогда, Руди. А сейчас я люблю тебя ещё больше. Прошу, не оставляй меня больше одну... пожалуйста? Я хочу остаться с тобой навсегда...

В моём сознании произошло короткое замыкание. Я был буквально ошеломлён.

Конечно, Сильфи была очень привязана ко мне в прежние времена. Можно сказать, что я сам так всё устроил. Но теперь всё было по-другому. Я потратил год на то, чтобы научиться доверять и уважать "Фиц-семпая" как друга и равного себе. Она была самостоятельным человеком, стоящим на собственных ногах. Я действительно уважал её. Может быть, её чувства ко мне - всего лишь следы моих попыток промыть ей мозги в детстве? Это казалось возможным.

Тем не менее... Я начал искренне доверять Фиц и полагаться на неё. Она была умным, знающим человеком, который выслушивал мои проблемы и помогал мне их обдумать. Я был не единственным, кто высоко ценил её. Принцесса Ариэль тоже очень доверяла ей.

И она говорила мне, что любит меня.

Тёплое, приятное чувство разлилось в моей груди. Мне всё еще было трудно осознать, что Сильфи и Фиц - один и тот же человек... но я был так счастлив, что мне захотелось плясать.

На мгновение я подумал об Эрис. Говорил ли я ей когда-нибудь, что люблю её? В какой-то момент мы говорили о том, чтобы стать семьёй, но она была единственной, кто заговорил об этом. Я не мог вспомнить, что я сказал.

А что насчёт Сары? Нет, с ней никогда не заходило так далеко. Честно говоря, я не был уверен, любил ли я Сару на самом деле. Она определённо нравилась мне, и я пытался затащить её в постель... но мне казалось, что "любовь" - не совсем подходящее слово для того, что я чувствовал.

Тогда ладно. Как насчёт Фиц... или Сильфи, скорее? Что я думаю о ней?

Честно говоря, я хотел взять некоторое время, чтобы всё тщательно обдумать. Я хотел перепроверить свои мысли и выработать чёткий, ясный ответ. Но если я не дам ей ответ прямо сейчас... она, вероятно, исчезнет от меня, как это сделала Эрис.

Я взял Сильфи за плечи и поставил её на расстоянии вытянутой руки. Она пыталась сопротивляться, но это была довольно слабая попытка.

– Я тоже люблю тебя, – сказал я.

Лицо Сильфи в этот момент было в полном беспорядке, но это было в порядке вещей. Я нежно погладил её по голове, затем приблизил свое лицо к её.

Её губы были очень мягкими. А ещё они были слегка слизкими от соплей, хотя сейчас это не имело значения. К тому времени, как поцелуй закончился, Сильфи наконец перестала плакать. Она просто смотрела на меня в оцепенении, её лицо всё ещё было ярко-красным.

Я потерял способность говорить. К счастью, в данный момент слова были не нужны.

Теперь, когда мы подтвердили наши чувства друг к другу, следующий шаг был очевиден. Когда ты влюблён, ты должен заниматься любовью, верно? Не хочу показаться грубым, но мой маленький приятель два года не получал никакой разрядки и был готов взорваться.

Сильфи не возражала, когда я сделал свой ход. Она позволила мне аккуратно уложить её на спину на походное одеяло, которое я принёс с собой. Мне показалось, что она была готова к этому с самого начала. Может быть, она организовала всю эту "миссию" только для того, чтобы рассказать мне правду в полном уединении.

Но сейчас было не время думать об этом. Сейчас мне просто нужно было убедиться, что я не испорчу все снова. – ...Это твой первый раз, Сильфи?

– А? Уу, угу. Это плохо?..

– Конечно, нет. – Никак не плохо, правда.

Тем не менее... это означало, что я должен быть осторожен с ней. Если я всё испорчу, всё может обернуться так же, как в прошлый раз. Я не хотел чувствовать себя так же как и в тот раз. Достаточно было того, что меня бросила Эрис... и Сара, если уж на то пошло. Я не мог все испортить. Просто не мог.

Медленно, осторожно, я потянулся вниз, чтобы коснуться Сильфи...

– ...Руди?

И понял, что моя палатка или точнее мой маленький рыцарь рухнул.

Прошёл час, прежде чем мы наконец сдались.

Дождь к этому времени прекратился. Благодаря всему тому времени, что мы провели, прижавшись друг к другу, наши тела значительно согрелись. Наша одежда тоже почти высохла.

Однако в данный момент мне больше всего хотелось плакать. Меня мучительно угнетала моя неспособность выступить в такой ответственный момент. Сколько раз я уже испытывал эту разновидность агонии? Казалось, она никогда не становилась менее ужасной. И на этот раз я имел дело не с какой-то девчонкой из борделя или авантюристкой, которую я подцепил в трактире. Это был человек, которого я действительно любил. Кто-то, с кем у меня была особая связь.

Я боялся, что Сильфи повернётся, посмотрит на меня с разочарованием на лице, издаст протяжный вздох и тут же уйдёт из моей жизни. Поэтому я просто лежал и слегка дрожал, держа её за руку.

Сильфи, однако, никуда не ушла. Она, казалось, тоже была потрясена таким поворотом событий, хотя и не была так опустошена, как я. На её лице была неловкая полуулыбка.

– Это не твоя вина, Руди. Моя грудь довольно маленькая, да? Я знаю, что я не очень сексуальна или что-то в этом роде...

– Не шути так, Сильфи. Ты очень очаровательна! Дело в том, что... со мной такое происходит уже три года.

– Р-Руди...

Я рассказал ей историю. Всю длинную, унизительную историю, начиная с того дня, когда три года назад я впервые переспал с кем-то. Я даже признался, что пришёл в Университет Магии в надежде найти лекарство от своего заболевания.

– Я не хотел тебя позорить, Сильфи. Пожалуйста, прими мои самые искренние извинения. Прошу прости!

В конце концов я начал унижаться в извинениях. Конечно, с её телом не было ничего плохого. Да, у неё была маленькая грудь, но она была удивительно стройной и прекрасно сложенной. Она была воплощением миниатюрной красавицы, а я был большим поклонником миниатюрных красавиц. Я имею в виду, она была единственной девушкой, которая даже смогла поднять меня за последние три года. Конечно, это была не её вина. Я был просто бесполезным трусом.

– Не говори так, Руди! Я не позорюсь, ясно? Давай, возвращайся к нормальной жизни.

Голос Сильфи был умоляющим и немного грустным. Это заставило меня почувствовать себя ещё более жалким. – Я бы, конечно, с радостью вернулся к нормальной жизни. Но, боюсь, я ничего не могу с этим поделать.

– Нет, нет... – сказала она, и слеза потекла по её лицу. – Я просто хотела сказать, что бы ты перестал так формально извиняться передо мной...

– О, э... точно, точно. Виноват. Я просто немного растерялся.

Боже, я просто не могу перестать всё портить. Я уже некоторое время по умолчанию кланялся и отмахивался. У меня была тенденция автоматически возвращаться в этот режим, когда я плохо соображал.

– ...Тем не менее, разве это так странно, что я немного вежлив с тобой? Я имею в виду, что уже несколько месяцев называю тебя "Фиц-семпай".

– Да, наверное... но когда ты так говоришь, кажется, что ты держишь людей на расстоянии.

Правда? Я впервые об этом услышал. Чувствовали ли Эрис и Руиджерд то же самое? А как насчёт Занобы? Ну, я больше всего склонялся к тому, чтобы командовать им...

– С этого момента я хочу, чтобы ты был более непринужденным со мной.

– Как пожелаете, моя госпожа.

– ...Ладно, это не непринуждённо.

– Да ладно! Ты не можешь сделать мне поблажку в одной маленькой мелочи?

– Хе-хе... ну, так и быть.

Этот разговор, казалось, немного улучшил настроение, по крайней мере. Тем не менее, я уже давно не был с кем-то сознательно непринужденным. После прихода в этот мир я в основном придерживался принципа "вежливый до безобразия". Я провёл несколько лет, подшучивая над Золдатом и компанией, но потом я попал в эту школу и вернулся к поклонам и расшаркиваниям.

...Хотя, если подумать, было ещё одно исключение. В деревне Буэна я вёл себя довольно непринуждённо рядом с моей милой подружкой Сильфи. В таком случае, возможно, непринужденность была для нас нормой.

Какое-то время мы просто сидели, прижавшись друг к другу в нижнем белье, не говоря ни о чём конкретном, слушая потрескивание огня. Когда я немного повернул шею, я мог смотреть прямо на ключицы Сильфи. Её лифчик был немного свободен, поэтому, когда я смотрел вниз под таким углом, я иногда мог разглядеть маленькое розовое нечто.

Через некоторое время, однако, я нарушил приятную тишину. – Так или иначе... могу я спросить, почему ты всё это время одевалась как парень, Сильфи? Что случилось с тобой после Катастрофы?

Я хотел знать, почему она была телохранителем принцессы Ариэль, почему она покрасила волосы в белый цвет и почему она скрывала свою личность. Я не знал, можно ли мне задавать такие вопросы, но мне казалось, что стоит попробовать.

– О, точно. А... с чего бы мне начать?..

Медленно, Сильфи начала рассказывать мне свою историю.

Она начала со своего обучения в деревне Буэна и попыток выяснить, где я нахожусь, у Зенит и Лилии. В итоге они тщательно обучили её магии исцеления и этикету, соответственно. Она также упомянула, что сделала для меня кулон, который я ношу до сих пор.

– Так ты сама его сделала, да?

– Зачем он тебе вообще нужен, Руди?

Я прятал кулон в своей одежде уже несколько лет. Сильфи, очевидно, заметила его, когда я раздевался. – Лилия отдала его мне, когда я нашёл её в Широне. Но она ничего не сказала о том, что ты сделала его для меня, Сильфи.

– Ну, наверное, она подумала, что я мертва.

– Видимо. – Некоторые люди могут быть не против того, чтобы носить с собой сувенир о мёртвом друге, но другим может быть грустно и неловко.

– Не возражаешь, если я продолжу свой рассказ?

– Извини за то что перебил тебя. Продолжай.

После инцидента с телепортацией жизнь Сильфи резко изменилась на бурную и драматичную. Она была выброшена над садом в королевском дворце, а прямо под ней находилось опасное чудовище. После спасения жизни принцессы Ариэль по чистой случайности она получила в награду свою нынешнюю роль мага-хранителя.

Каким-то образом её волосы потеряли свой первоначальный цвет, когда она телепортировалась. А люди королевской столицы настолько отличались от тех, к которым она привыкла, своим мировоззрением и амбициями, что каждый день у неё болел живот. Ей приходилось отбиваться от убийц, посланных убить Ариэль, пока члены королевской семьи и их сторонники боролись за власть.

В конце концов, их изгнали из столицы, и они отправились в путешествие, к которому никто из них не был готов. Были предательства, обманы и моменты отчаянной опасности. Но в конце концов они добрались до Университета магии Раноа, где начали планировать своё возвращение... и тут вступаю я.

– Я знаю, что это не твоя вина, Руди... но когда ты представился перед пробным экзаменом, не узнав меня, повергло меня в большой шок.

– Я сожалею об этом. Но знаешь, если бы ты просто сказала мне, кто ты, немного раньше, это не заняло бы столько времени.

– Да... наверное ты прав. Прости. Это моя вина, что я ничего не сказала. Я действительно... сожалею об этом...

Внезапно по лицу Сильфи покатились слёзы. Судя по всему, она мучилась из-за этого уже некоторое время. Это не было похоже на то, что она скрывала правду только для того, чтобы поиздеваться надо мной или что-то в этом роде. Я не хотел её критиковать. – Эй, мне тоже жаль. У меня был целый год, чтобы понять это, а я даже не догадывался.

Судя по рассказу Сильфи, она не просто так скрывала свою личность и, похоже, думала, что я её совсем забыл. А если я её забыл, то существовал риск, что я расскажу кому-нибудь правду о ней, если она мне откроется. В конце концов, у меня были связи с семьёй Борей. Была вероятность, что я могу оказаться даже врагом. Промолчать, вероятно, было самым разумным решением.

Кроме того, за последний год я не подавал никаких признаков того, что ищу Сильфи. Если она думала, что я даже не беспокоюсь о ней, нельзя было винить её за нерешительность, верно? Да, нельзя. Всевозможные обстоятельства вставали на пути. И в конце концов, она открылась мне. Вот что действительно имело значение.

Я обнял Сильфи за плечи, и она прислонилась ко мне головой. Её тело всё ещё было немного прохладным. Я решил держать её прижатой к себе, пока она не согреется.

– Я просто не могла набраться смелости, Руди. И я думаю, что какая-то часть меня удерживала меня на месте.

– Да. Должен сказать, что дружить с Фиц-семпаем было не так уж и плохо.

Однако она, очевидно, начала беспокоиться. В последнее время в моей жизни появилось несколько красивых девушек, и она думала, что одна из них уведёт меня, если она не будет действовать быстро. Учитывая моё состояние, такой сценарий казался маловероятным... но как знать. Скажем, Нанахоши нашла бы для меня какое-нибудь волшебное лекарство или что-то в этом роде. Я был бы ей очень благодарен, верно? Может быть, наши отношения развивались бы каким-то неожиданным образом.

В любом случае, Сильфи решила рискнуть всем ради одной крупной операции. Я оказался забывчивым и регулярно саботировал её планы, пытаясь быть предусмотрительным. Со своей стороны, она обычно трусила в последний момент. Но на этот раз она собиралась загнать себя в угол... а потом ударить меня по лицу правдой, пока я, наконец, не пойму.

– Ты действительно забывчив, Руди.

– Да, я виноват. Прошу прощения.

Когда-то я дал себе негласную клятву вести себя как невежественный герой, но после этого я больше не мог смеяться над этими парнями. Иногда, когда в дело вмешивается множество осложняющих факторов, действительно бывает трудно понять, что ты кому-то нравишься.

Если бы я был немного более возбуждённым с самого начала, возможно, я бы более чётко прочитал сигналы, исходящие от неё. Неужели всем этим тупоголовым героям гаремов тоже нужен рецепт на виагру? Это бы многое объяснило, вообще-то.

– Так что, похоже, я попал прямо в твою ловушку, да?

– Мм, да. Извини. Мне немного неловко, что я так тебя обманула.

– Всё в порядке. Я не думаю, что это сработало бы, если бы ты не зашла так далеко.

При таких темпах развития событий я бы продолжал притворяться, что Фиц - мужчина, бесконечно, предполагая, что я оказываю ей услугу. И, честно говоря, я не был уверен, насколько хорошо я помнил свою старую подругу Сильфи до того, как она дала мне это полезное напоминание.

– Кстати... принцесса Ариэль знает, о твоём плане?

– О, конечно. На самом деле, это она всё спланировала.

– Правда?

– Угу.

Это было облегчением. Если бы Сильфи действовала самостоятельно, было бы безопаснее продолжать делать вид, что я не знаю правды... хотя персонаж "Фица" не собирался исчезать в любом случае.

– Однако она была несколько обеспокоена всем этим. Она никогда не могла понять, каковы твои цели или о чём ты думаешь. Я не думаю, что она догадывалась, что ты пришёл сюда из-за своей проблемы.

Ходили слухи о моём состоянии, но, судя по всему, она отмахнулась от них. Правда иногда бывает страннее вымысла. – Хм. В таком случае, может, мне все-таки стоит присоединиться к её команде? – Честно говоря, я всё ещё хотел избежать участия в опасной борьбе за власть. Но если это поможет Сильфи, я окажу им любую поддержку, какую только смогу.

– Принцесса Ариэль много сделала для меня, так что лично я буду рада, если ты будешь на её стороне... но ты же не хочешь ввязываться в асуранскую политику, верно? Не заставляй себя, Руди.

Сильфи снова застенчиво улыбнулась мне. Когда на ней не было этих огромных солнечных очков, её миловидность увеличивалась в сто раз. Во второй раз за сегодня я почувствовал прилив тепла в паху. Не в силах сдерживать себя, я наклонился и лизнул её ухо.

– Эээ?!

– Упс. Прости меня. – Вскрик Сильфи от неожиданности напугал моего буйного маленького друга, и он снова погрузился в спячку. В последнее время я действительно не мог контролировать своё либидо. Тем не менее, это было облегчением - получить хоть какое-то движение внизу. Казалось, что я на пути к выздоровлению.

Верно, всё благодаря Сильфи.

– Спасибо тебе, Сильфи.

– А? За что?.. – Сильфи в замешательстве наклонила голову ко мне.

Мы ещё не прошли весь путь, но пока этого было достаточно. Рим ведь не за один день строился, ведь так?