Глава 8: Невежественный, но проницательный

Наступила зима, и город Шария в королевстве Раноа был покрыт снегом. Благодаря магическим орудиям города, дороги и основные тропинки оставались чистыми, но по бокам и за зданием главной школы быстро образовались огромные кучи снега.

Вскоре после начала этого сезона ко мне пришло письмо. Оно было от некоего Золдата Хеклера, авантюриста ранга S и главы группы «Поступь Лидеров», и в нём сообщалось, что Золдат только что прибыл в город. Судя по всему, здесь проходила какая-то конференция клана. Клан «Раскат Грома», к которому принадлежали «Поступь Лидеров», был официально вызван в этот город для борьбы с Королём Демонов Бадигади. Но когда этот вызов был отменён до их прибытия, они все равно некоторое время торчали в городе и в итоге решили провести здесь собрание клана. Каждую зиму они брали два или три месяца, чтобы обсудить дела и построить планы на будущее.

Золдат был авантюристом ранга S и главным членом клана. Отказаться от участия в конференции было невозможно, поэтому он был вынужден проделать весь путь до королевства Раноа. Мужчина не слишком хорошо ладил с главой своего клана, и, честно говоря, он с ужасом ожидал этого. Он был уверен, что впереди его ждет пара долгих, тоскливых месяцев. Но потом, по пути сюда, он вспомнил, что его старый приятель, Болотный, по чистой случайности остановился в этом городе. Раз уж судьба снова свела нас вместе, мы могли бы воспользоваться шансом восстановить связь. Таким образом, он прислал мне это письмо, приглашая встретиться за ужином.

Эта идея мне тоже понравилась. Золдат был хорошим парнем, и я был ему многим обязан. У него было прошлое с Элинализ, поэтому мне казалось, что будет немного неловко представлять его её новому преданному парню... но он был сделан из более прочного материала, чем я. Возможно, он легко справится с этим. Если вы понимаете, о чём я.

Решив так, я сообщил Нанахоши, что в следующий выходной день я сделаю перерыв в наших экспериментах. Я пригласил Фица присоединиться ко мне, но он нахмурившись, покачал головой.

– Извини, у меня есть кое какие планы на этот день. Я должен охранять принцессу Ариэль.

Жизнь телохранителя была нелегкой. Все остальные могли уйти на день, а он дежурил от рассвета до заката. Что уж говорить о корпоративном рабе.

Нет, нет. Я слишком груб с Фиц-семпаем. Он просто был предан своей работе. В любом случае, я не мог просить его отказаться от своих обязанностей. Жаль, что он не смог прийти, но ничего не поделаешь. Кажется, только Элинализ, Клифф и я пойдем на встречу к Золдату.

Когда настал этот день, мы втроём отправились в Гильдию Искателей Приключений. Дорога в городе была достаточно чистой, но поверхность всё ещё оставалась белой от утоптанного слоя снега. Его регулярно убирали в течение дня, однако из-за метели, магические орудия не справлялись с уборкой снега, ибо всю ночь метели то и дело усиливаются.

– Эй! Ты вообще меня слушаешь, Рудеус? Ау?

– А? Ах да, я слушаю.

Последние несколько минут Клифф хвастался своими планами по поводу собственных исследований. Он уже некоторое время интенсивно изучал проклятия с конечной целью снять проклятие Элинализ. Но проклятия существовали с древних времён и были предметом постоянного изучения на протяжении всей истории, поэтому снять одно из них было не так просто. Несмотря на всю браваду Клиффа, шесть месяцев самоотверженных исследований пока не принесли ему никаких серьёзных успехов.

– Разве тебе не плохо? Ты столько труда и времени вложил в это, в итоге никаких результатов.

– Не беспокойся, – сказал Клифф, его голос был полон неподдельной уверенности. – Я гений, так что в конце концов я что-нибудь да придумаю!

Вы должны восхищаться этим парнем. Я конечно знал, что есть вещи, которых мне никогда не достичь, как бы я ни старался, вероятно, я не смог бы мотивировать себя, как он. Пробить себе путь к совершенно новым границам, до которых ещё никто не добирался, - вот на что мог надеяться только "гений".

– Тем не менее, если ты знаешь что-нибудь о проклятиях, я надеюсь, что ты поделишься со мной своими знаниями.

– Хм?..

Я сделал небольшую паузу, чтобы обдумать сказанное. Мне казалось, что я слышал слово "проклятия" довольно много раз во время моего путешествия с Континента Демонов в этот город. – Ну, посмотрим...

Где именно я это слышал? Проклятия, проклятия... почему-то при звуке этого слова мне хотелось зажмуриться от страха. Возможно, потому, что у Орстеда их было несколько. Это ведь Хитогами сказал мне об этом, верно?

Если подумать, я слышал, что Бог Демонов Лаплас тоже был проклят. Он якобы перенёс его в копья, которые дал Супардам, обрекая их на столетия преследований и страхам.

– Ну, я слышал, что Лаплас однажды перенёс своё проклятие на несколько предметов и использовал их, чтобы передать его племени демонов.

– Предметов?...

– Верно. Если быть точным, то копья, которые Супарды использовали во время Войны Лапласа. Благодаря проклятию, наложенному на это оружие, они потеряли рассудок и в итоге приобрели репутацию бездумных убийц.

Клифф широко раскрыл глаза. – Что? Я никогда не слышал этого раньше! Это правда?!

– Ну, я слышал об этом только понаслышке, поэтому не могу сказать наверняка, правда это или нет.

Неужели Хитогами сказал мне то же самое? Да, похоже на правду. Вероятно, можно будет поверить ему на слово. Ведь какой толк врать мне, если это не даст ему какой либо пользы.

– В любом случае, это очень интригующая концепция. Я не знал, что можно перенести проклятие на предметы. – Клифф поднёс руку к подбородку и задумчиво кивнул, видимо, обдумывая эту идею.

– Однако я без понятия, как это сделать. Извини меня.

– Ничего страшного. Просто знание того, что это уже делалось раньше, само по себе очень полезно.

Однако удавалось ли это кому-нибудь, кроме Лапласа? Это было похоже на злобный трюк, который должен был использовать Бог Демонов, но меня бы не удивило, если бы существовало какое-то древнее табу на подобные вещи.

Тем не менее... Мико и Проклятые дети, по идее, одно и то же, верно? Может быть, был какой-то прецедент для попытки переместить такую силу в другой сосуд.

– Хм. Клифф, ты не знаешь, кто-нибудь когда-нибудь пытался перенести благословение, а не проклятие?

– Хм? Какое отношение к этому имеют Мико? – сказал Клифф, с любопытством наклонив голову.

Странно. Такое ощущение, что мы не работаем с одной и той же отправной точкой. – Ну, Мико ведь это то же самое, что и Проклятое дитя, верно? Все они рождаются со странной маной, что даёт им странные способности. Разница лишь в положительных и отрицательных эффектах.

– ...Хм, и вправду. Это новость для меня.

Я посмотрел на Элинализ в поисках поддержки, но она тоже удивлённо смотрела на меня. Очевидно, никто из них не слышал об этом раньше. Может быть, это не было широко известно? Я вспомнил, что кто-то рассказывал мне об этом вскользь, хотя...

Подождите, Хитогами...

Всё это была информация от Хитогами? Этот парень должен был прекратить вываливать на меня непонятные арканные знания, словно это что то обыденное.

– Тем не менее, всё это очень даже интересно... Перенос проклятьи в предметы, да? Действительно, очень даже интересно... Возможно, я мог бы попробовать... – Клифф ерзал от возбуждения. Он выглядел убеждённым, что я передал ему важную подсказку. Честно говоря, я думаю, что он воспринимает информацию от меня слишком охотно. Ну да не суть.

В любом случае, мне казалось, что проклятия как-то связаны с так называемыми богами этого мира. Хитогами, Бог Дракон и Бог Демон - у всех было по крайней мере по одному проклятью. А ещё были Мико, которые якобы были "божественными детьми". Была ли здесь какая-то значимая связь, или это просто совпадение?

– Спасибо тебе, Рудеус. Думаю, ты помог мне кое в чём разобраться!

Лицо Клиффа было полно оптимизма и энергии. Пока он отвечает за это дело, возможно, он мог бы найти способ исправить "проклятие", поразившее мои интимные части тела.

– Эй, Болотный! Давно не виделись!

Золдат и его приятели приветствовали меня с лёгкими улыбками, через несколько минут мы добрались до ближайшей таверны и расположились за большим столом.

Узнав об отношениях Клиффа и Элинализ, члены «Поступь Лидеров» были... мягко говоря, шокированы.

– Что за чёрт? – спросил кто-то, подавляя смех. – Вы серьезно собираетесь пожениться? А я-то думал, что ты хочешь быть шлюхой на всю жизнь.

Клифф взорвался от злости. Но Золдат и остальные сочли это просто уморительным, что привело Клиффа в ещё большую ярость. На мгновение я подумал, что дело может дойти до драки. К счастью, Элинализ каким-то образом уговорила своего парня сбавить обороты и одновременно сменить тему. Иногда эта женщина производила серьёзное впечатление, особенно когда дело касалось управления гневом.

Если подумать, я ни разу не видел, чтобы она злилась или плакала. Несколько раз она, конечно, дулась, но никогда не расстраивалась всерьёз. Пол был единственным человеком, которого она когда-либо упоминала как ненавистного. Что, чёрт возьми, мой старик сделал с ней?

Пока я размышлял обо всём этом, тема как-то сама собой перешла на мой наряд. Как обычно, я надел школьную форму. – Забавно видеть тебя в этом наряде, Болотный! Ты выглядишь как ещё один случайный новичок!

Некоторые студенты Университета Магии имели привычку приходить в Гильдию Искателей Приключений всё ещё в своей форме, максимум - в накинутом поверх плаще. Почти все они были новичками в ранге F или E, поэтому они не часто взаимодействовали непосредственно с партией Золдата. Но иногда они подходили, умоляя пригласить их в «Раскат Грома».

– Хм. Ну, если я теперь новичок, почему бы мне не вести себя соответственно и не понести за вас багаж?

– Ха! Хорошая попытка, Болотный. Никто не таскает наши вещи, кроме нас самих.

– Верно. Кажется, я помню, как ты тащил назад все куски от того бродячего дракона...

– О, тот день и вправду был прибыльным...

Было забавно вспомнить об этом дне. Когда я расправился с тем Красным Драконом, вся группа несла его мясо и чешую до самого города, чтобы разделить между собой.

– О, точно. Я кое что вспомнил, Болотный! В том месяце мы были в тундре Нерис, и...

С этого момента разговор перешёл от воспоминаний о прошлом к рассказам о недавних приключениях «Поступи Лидеров». Некоторое время Клифф всё ещё выглядел довольно угрюмым, но по мере того, как Золдат и остальные продолжали, его глаза начали блестеть от возбуждения. Если подумать, ведь когда-то он мечтал стать искателем приключений, верно? Наверное, он всё ещё маленький. Это легко забыть, учитывая, как он обычно себя ведёт.

– ...По крайней мере, мы выбрались оттуда целыми и невредимыми. Теперь думаем переехать в новое место.

Мы все доели, и рассказ подошёл к концу. Казалось бы, самое время найти себе новую таверну и начать по-настоящему пить, но... Как раз когда мы уходили, из ниоткуда появился гонец из клана. – Эй, Золдат. Они только что созвали ещё одно собрание.

– Что, опять? Серьёзно? Мы ведь утром провели уже собрание!

– Извини, но как-то так. Видимо, лидер сегодня полон энергии.

Судя по всему, Золдата вызывали на внезапное собрание лидеров групп, и отказываться от приглашения нельзя.

– Блять. Прости, Болотный. Я рассчитывал убить целый день на то, чтобы напиться с тобой, но, похоже, в этот раз отмена. Давай продолжим в другой день, что думаешь?

– Без проблем, Золдат-сан. Присылайте мне сообщение в любое свободное время.

Решительно кивнув, Золдат зашагал по улице.

В любом случае, мы потеряли хозяина нашей вечеринки, так что, вероятно, пора было закругляться. Хотя было ещё только начало дня - примерно 14:30. Если я пойду домой сейчас, у меня останется много свободного времени.

– Что нам теперь делать? – спросил я, оглядывая свою группу.

– Ну, вообще-то, – сказала Элинализ, – я надеялась, что мы сможем научить Клиффа кое каким навыкам в жизни авантюриста.

– Да?

Интересно. Элинализ, должно быть, заметила, как её парень увлёкся рассказами «Поступи Лидеров», и решила продемонстрировать свои способности как искателя приключений.

– О, это звучит забавно. Будешь обучать новичка, да?

– Можно и нам тоже присоединиться?

Другие члены «Поступи Лидеров», похоже, тоже одобрили эту идею. После небольшого обсуждения все были согласны с тем, чтобы Клифф почувствовал вкус жизни в приключениях. Идея заключалась в том, чтобы взять на себя просьбу убить монстра ранга А и дать ему немного реального опыта. Клифф был немного раздражён тем, как снисходительно все о нём говорили, но его волнение, похоже, пересилило его.

– А ты что думаешь, пойдешь с нами, Рудеус? – спросила Элинализ.

– Ну... я пас. – Я мог бы дать Клиффу несколько советов о том, как внести свой вклад в группу с несколькими магами, но мне почему-то казалось, что он не захочет, чтобы ему читал лекции кто-то младше него. В подобных ситуациях было легче проглотить свою гордость, когда все, кто тебя учил, были старше.

Кроме того, это была не самая лучшая идея для меня - провести пару дней, выслеживая какого-то неуловимого монстра. Если я не посоветуюсь с Нанахоши, то могу представить, что она будет очень, очень раздражена. Несмотря на самоизоляцию, девушка, как ни странно, жаждала совместной работы. Она дулась каждый раз, когда я день или два не помогал ей. Если она хотела стать настоящим хикикомори, ей нужно было научиться наслаждаться одиночеством. Похоже, что она очень скучала по Японии, поэтому я мог понять её желание иметь кого-то, с кем можно было бы поговорить на родном языке. Но как человеку, который решил продолжать жить в этом мире, мне было трудно удержаться от того, чтобы не посоветовать ей почаще выходить на улицу.

– Хорошо. Тогда сообщи остальным о нашем походе, хорошо?

– Да, без проблем. Будьте осторожны там, Элинализ-сан. С вами новичок, так что не тащите его в слишком опасные места.

– Не волнуйся, Рудеус. В отличие от кое-кого, мы не собираемся бросать вызов Красному Дракону или Королю Демонов.

Я сражался с Бадигади без своей воли. Ладно не важно.

Попрощавшись, я в одиночестве направился обратно к Университету. От района искателей приключений нужно было пройти через центральную торговую площадь Шарии. Когда я вошёл туда, до меня донёсся соблазнительный аромат жареного мяса на палочках. Я посмотрел в сторону запаха и обнаружил, что многие торговцы установили ларьки под открытым небом, несмотря на то, что повсюду лежал снег. Должно быть, нелегко вести дела в такой холод...

Тем не менее, у меня было свободное время. Я мог бы вернуться в общежитие, но там нечем было заняться, кроме учёбы, практики и изготовления фигурок. Возможно, было бы разумнее просто пойти с Клиффом и компанией, а не раздумывать над этим. Но теперь уже слишком поздно.

– Ну, я уже здесь. Можно и осмотреться немного. – Я бесцельно отправился по улицам Торгового Района.

Мне не нужно было ничего особенного, но, может быть, я найду что-нибудь интересное. После разговора с Клиффом меня несколько заинтересовали различные виды магических предметов. Те проклятые копья, которые Лаплас дал Супардам, предположительно были магическими орудиями, в конце концов. До сих пор я не задумывался о магических предметах, поскольку все продающиеся были невероятно дорогими. Но Фиц, очевидно, был оснащён некоторыми из них, а у Нанахоши было несколько удобных артефактов. Шария, по сути, была родным городом Гильдии Магов. Возможно, я найду здесь несколько интересных вещей на продажу. Я не собирался покупать их, но немного походить по магазинам никогда не помешает.

Кстати, хотя вначале я перепутал эти две категории, магические предметы и магические орудия - это две разные вещи. Магические орудия - это искусственные предметы с выгравированными на них магическими кругами. Когда пользователь произносил определённое заклинание, его мана проходила через них, производя определённый эффект. Пока мана пользователя не истощалась, их можно было использовать бесконечно. Магические предметы, с другой стороны, представляли собой объекты, наполненные собственным запасом маны. Их можно было активировать каким-либо жестом или действием. Они могли оказывать своё действие только несколько раз в день, но их внутренний запас маны восстанавливался в течение нескольких часов.

В принципе, магические орудия можно было использовать быстро много раз подряд, но они стоили вам маны, тогда как магические предметы имели ограниченное применение, но не требовали от вас ничего. Магические предметы считались более практичными и полезными, поскольку для их использования не нужно было тратить драгоценную ману или заучивать заклинания. Но большинство из них были найдены глубоко в лабиринтах, и их возможности были случайными. В результате те, что обладали мощными эффектами, обычно стоили астрономических денег. Например, сапоги, которые носил Фиц, стоили гораздо больше, чем всё моё имущество вместе взятое. К слову, некоторые виды оружия, известные как "магические мечи", были сделаны человеком, но при этом обладали свойствами магического предмета.

Конечно, маны у меня было более чем достаточно, поэтому магические орудия меня вполне устраивали. Даже те, которые использовали слишком много маны, чтобы быть практичными для большинства людей, могли оказаться полезными для меня. Я надеялся, что, если хорошенько обыщу здешние магазины, наткнусь на что-то подобное, ошибочно классифицированное как "бракованный" товар.

Но потом, когда я шёл по какой-то случайной улице, я заметил два знакомых лица. – Хм?

Люк и Фиц болтали друг с другом перед каким-то магазином одежды. Фиц рассматривал какую-то безделушку в витрине с восхищенным выражением лица. Люк тоже улыбался, хотя и выглядел слегка взволнованным. В одной руке он уже нес большой пакет с покупками. Это выглядело почти так, как будто они пришли на свидание.

Разве Фиц не сказал, что сегодня он охраняет Ариэль? Это нормально, что они вот так здесь тусуются? Ну, неважно. Не помешает поздороваться, по крайней мере...

– Добрый день. Я не ожидал встретить вас здесь.

– Чего... Э?! Рудеус?!

Люк обернулся, его лицо застыло в шоке. Как всегда, этот человек, похоже, не испытывал ко мне особой симпатии. Я изо всех сил старался не заступать на их территорию, но, видимо, в последнее время я привлекал к себе слишком много внимания. Это, вероятно, вызывало у них раздражение. Но всё, что меня действительно волновало, это остаться в хороших отношениях с Фицем.

– ...Хм?

Почему-то Фиц сегодня казался... другим. Может быть, он был по-другому одет? Нет. Это было что-то другое. Я не могу понять, в чём дело.

– Фиц-семпай, вы изменили свой внешний вид или что?

Как только слова покинули мой рот, Фиц дернулся и посмотрел на меня с выражением чистого шока на лице. Может быть, дело было в том, как он держал себя? Его тело также казалось немного более... округлым, как-то так.

Пока я продолжал изучать его, Фиц отвернул своё лицо от моего. Мгновение спустя Люк проскользнул между нами. – Привет, Рудеус. Что ты здесь делаешь? Тебе что-то нужно от нас?

Было ощущение, что он прячет от меня Фица... как чрезмерно заботливый бойфренд или что-то в этом роде. Его тон был спокойным, и хотя его взгляд был острым, он не был откровенно враждебным. Тем не менее, в его голосе определенно чувствовалось напряжение. Неужели я наткнулся на них в неподходящий момент?

Неужели у них действительно было свидание? Может быть, Люк на самом деле замахнулся в обе стороны, и у них двоих была договорённость? Им имело бы смысл постараться сохранить это в тайне. Если бы все узнали, что стражники Ариэль были любовниками, это могло бы вызвать переполох.

Я, конечно, не думал всерьёз, что это так. Но по какой-то причине эта мысль все равно заставила меня вздрогнуть.

– Не совсем. Я просто увидел вас двоих и решил поздороваться... Э-э, Фиц-семпай?

Фиц уже некоторое время даже не пытался, смотреть в мою сторону. ...А? Он меня не замечает? Но почему? Может, я что-то не то сказал?

– Понятно. Спасибо за приветствие. Однако я должен напомнить тебе, что Фиц не должен разговаривать, пока охраняет принцессу. Я уверен, что ты поймешь, да?

Его слова были внешне дружелюбными, но Люк пытался прогнать меня. По крайней мере, одно было ясно. Я определённо влез в неудобный момент. Тем не менее, со стороны Фица было очень грубо вот так полностью игнорировать меня...

Фиц по-прежнему не смотрел на меня. Ну, нет. Он время от времени бросал на меня взгляды, но они были не совсем дружелюбными. Я мог сказать, что он хмурится. Язык его тела ясно показывал, что он с нетерпением ждёт, когда я уйду. Иногда я бываю немного невнимательным, но даже я мог видеть, что он меня игнорирует.

– В чём дело? – спокойно спросил Люк.

– Ничего. Прошу простить меня.

Я повернулся и тихо ушёл. Не думаю, что внешне я чем-то выдал себя, но внутри меня это сильно задело. То, что Фиц так от меня отмахнулся, было так больно, что я даже не мог нормально соображать.

Я потерял всякий интерес к витринам. Пора было идти домой.

Дорога передо мной была покрыта слоем слегка припорошенного снега. Он, конечно, снова шёл.

Ветер сегодня казался очень холодным.

Медленно я вернулся в университетский городок.

По дороге я долго обдумывал ситуацию, но так и не смог придумать объяснения, почему Фиц так со мной обошёлся. Насколько я помнил, в последнее время я не сделал ничего такого, что могло бы его расстроить. Мне хотелось с кем-нибудь поговорить. А может, просто выговориться.

Заноба сегодня был в Гильдии Магов, помогал им с исследованием Мико. Возможно, он взял с собой Джули. Риния и Пурсена технически были вариантом, но я не слишком надеялся, что они отнесутся к этому серьёзно. Скорее всего, всё закончится тем, что они сделают поспешные выводы и будут безжалостно дразнить меня. Элинализ и Клифф, конечно, не были вариантом. Бадигади, похоже, тоже не было сегодня в кампусе. А Нанахоши... вроде как была занята своими проблемами.

Я не мог придумать, к кому еще обратиться. У меня было не так много друзей.

В конце концов, я направился прямо в библиотеку. В такие моменты лучше всего было сесть где-нибудь в тихом месте и на пару часов погрузиться в глупую книгу. Сказка о героизме или приключениях была бы сейчас как нельзя кстати. Может быть, какие-нибудь истории о Киширике и Бадигади превратились в книгу? Именно этого мне сейчас и хотелось: сказку о двух несравненных воинах, разящих жалких магов, пока они хохотали от смеха...

Я шагнул в библиотеку, слегка кивнув охраннику. Мы никогда не разговаривали, но я бывал здесь достаточно часто, чтобы он пропустил меня автоматически. Я остановился на мгновение, чтобы смахнуть снег с одежды, использовал безмолвное заклинание, чтобы быстро высохнуть, а затем со вздохом облегчения направился к своему обычному месту.

Здание, как я и ожидал, было почти пустым. Здесь было не так много студентов, которые проводили свои выходные дни в библиотеке. В этом мире чтение не было таким уж большим занятием... уровень грамотности не был особенно высоким, в конце концов.

– ...А?

Каким-то образом Фиц оказался здесь. Он сидел за столом, который мы обычно делили, читал книгу, положив голову на руки, с выражением лёгкой скуки на лице.

– О! Привет, Рудеус! – Когда он заметил моё приближение, он поднял голову со своей обычной застенчивой улыбкой. – Уже вернулся? Я думал, ты задержишься. Ты уже встретился со своим другом?

– Э, да... – Я сел за стол напротив Фица и внимательно изучил его лицо. Он казался... нормальным. Его одежда и манеры были такими же, как всегда.

Но было в этом что-то очень странное. Я столкнулся с ним на улице, а затем направился прямо в библиотеку. Путь, которым я шёл сюда, был, по сути, самым коротким из возможных. Какого черта он сидел здесь прямо сейчас?

– Что случилось? У меня что-то на лице? – сказал Фиц, озабоченно проводя по нему рукой.

Дело было в другом, прямо здесь. Почему он так себя вел? Пять минут назад он нахамил мне прямо в лицо, но сейчас он выглядел совершенно расслабленным и доверчивым.

– Почему ты проигнорировал меня ранее?

Вопрос выскочил у меня изо рта прежде, чем я успел остановить себя. Улыбка Фица застыла на месте. Через мгновение он осторожно принял серьёзное выражение лица. – Ну, знаешь... вообще-то я не должен ни с кем разговаривать, когда стою на страже. Я - Тихий Фиц и всё такое, понимаешь? Мой голос немного детский, поэтому люди не воспринимают меня всерьёз, когда я разговариваю. Когда я на людях, особенно когда я охраняю принцессу Ариэль, она хочет, чтобы я как можно больше молчал.

– Это правда? Но я не видел принцессу Ариэль поблизости.

– О, она была в одном из близлежащих магазинов. Это место, которому мы можем доверять. Мы с Люком не единственные её телохранители. Остальные были рядом с ней, а мы наблюдали за происходящим издалека. Только не говори об этом никому.

Слова Фица прозвучали плавно, без малейшего колебания. Как будто это было что-то, что он отрепетировал заранее.

– Понятно. Ну, тогда извините, что помешал вам.

– О, ничего страшного! Мне тоже очень жаль. Я не пытался быть грубым или как то обидеть тебя.

Я начал понимать, что здесь происходит. Я полностью уверен в том, что… скорее всего, принцесса Ариэль каким-то образом приняла облик Фица в качестве маскировки. Вероятно, здесь каким-то образом был задействован магический предмет. Она не заговорила со мной, потому что её голос не был затронут его силой. Может быть, цвет её глаз тоже не изменился? Это объяснило бы, почему Фиц всегда прятал глаза. Иначе это была бы опасная выдача, когда Ариэль нужно было бы замаскироваться под него.

Да. Чем больше я думал об этом, тем больше это казалось подходящим. Причина, по которой "Фиц" избегал меня раньше, была достаточно проста. Я был достаточно близок с оригиналом, чтобы понять её попытку подражать ему.

Верно. В конце концов, я не сделал ничего такого, что могло бы его разозлить. Мне показалось, что это хорошее объяснение. Я бы принял это.

– Фух, это облегчение для меня. Я думал, вы теперь ненавидите меня, Фиц-семпай. Это заставило меня на минуту забеспокоиться.

– Ахаха... Не шути так, Рудеус. Я не смог бы тебя ненавидеть, даже если бы попытался...

Фиц смущённо почесал за ушами. Он постоянно делал этот жест, но в последнее время он заставлял моё сердце биться быстрее каждый раз, когда я видел его. Почему такой очаровательный человек должен быть парнем?

...Если предположить, а он действительно был парнем? Мне всё ещё хотелось верить в обратное.

***

В последнее время я часто думал о Фице.

Как всегда, мы сталкивались друг с другом лишь раз в несколько дней. И не то чтобы нам было о чём поговорить, когда мы встречались. Но, несмотря на это, я не мог перестать думать о нём. Иногда я ловил себя на том, что вспоминаю его маленькие жесты. Как он почесывал уши. Как он потягивался, когда заканчивал какое-то задание. В другое время я думал о его запахе - как я улавливал его, когда он проходил мимо меня в коридоре. И прежде всего я думал о его улыбке. Эта его застенчивая ухмылка не выходила у меня из головы.

В те дни, когда я его не видел, всё было по-другому. Всякий раз, когда я видел толпу студентов, я искал его.

В свою защиту скажу, что чаще всего он находился в центре толпы. Принцесса Ариэль и её помощники были знамениты в этой школе. Когда они ходили по делам студенческого совета, их горстка часто привлекала большую толпу зрителей. И даже среди этой привлекающей внимание группы людей, Фиц особенно привлекал много внимания. Молчаливый Фиц редко выступал на публике, но он был одним из самых доверенных охранников принцессы и одним из самых искусных магов во всём университете. Не было ничего удивительного в том, что люди интересовались им.

В этот момент я был одним из них. Когда бы я ни увидел его, мои глаза, казалось, всегда следовали за ним.

Я, конечно же, понимал, что означают все эти симптомы. Я был влюблён. Я влюбился в парня. Если предположить, что он действительно был таковым, в чём я не был полностью уверен.

Это казалось важным вопросом. В зависимости от его пола, мне пришлось бы смириться с тем, что я гей или, возможно, бисексуал. Не то чтобы это имело значение в краткосрочной перспективе, учитывая, что моё "состояние" всё ещё не улучшилось.

Хотя я до сих пор надеюсь, что он окажется девушкой.

Когда я наконец-то смог признаться себе в своих чувствах, я отправился собирать информацию на эту тему.

Самым простым и этичным подходом было бы спросить у самого парня, но это было бы моим последним подходом. Насколько я знал, он может стесняться своего очаровательного девичьего лица.

Для начала я направился в учительскую. Предположительно, здесь в кабинетах хранились личные дела учеников, в которых была записана истинная правда. Я ожидал, что у них есть какая-то политика по защите частной жизни учеников, но, возможно, я смогу убедить их помочь мне хотя бы в этот раз.

После некоторых поисков мне удалось найти профессора, отвечающего за четвёртые курсы, который выступал в качестве советника Фица. Я задал ему прямой вопрос. – Вы можете сказать мне, какого пола Фиц-семпай, профессор?

– Я не могу дать вам никакой информации о Фице.

– Вы уверены? Не могли бы вы немного отступиться от правил, на этот раз, ради меня?

Профессор слегка поморщился, когда я заговорил. Очевидно, я показался ему несколько пугающим. В наши дни многие студенты бледнели при виде меня, но я вряд ли ожидал такого от преподавателя. Возможно, я смог бы использовать это в своих интересах. – Если вы действительно не гибкий, я запущу вам в задницу толстую каменную пушку и посмотрю, поможет ли это вам...

– Иии! Подожди, я... я...

– Хм? Может, вместо этого вы предпочтете энергичную струйку воды в ваш зад?

– ...М-мне очень жаль, простите. Но я просто не могу вам ничего сказать!

Этот человек оказался упрямым орешком. Приятно было видеть, что здешние преподаватели, по крайней мере, не поддаются на угрозы. – Я просто пошутил, профессор.

Отказавшись от простого метода запугивания, я отправился на поиски Джениуса. Если я не мог получить ответы от парней снизу, я отправлялся прямо к верхушке.

Я нашёл нашего любимого заместителя директора в разгар ожесточенной битвы с горой бумаг. Учитывая размер этого университета, в любой день здесь, вероятно, было множество форм, которые нужно было подписать. Мне было немного неловко прерывать его, но это не должно было занять много времени. – Здравствуйте, зам-директора Джениус.

– А. Добрый день, Рудеус-сама.

– Вы выглядите довольно занятым, должен сказать...

– О, вовсе нет. Благодаря тому, что ты держишь под контролем наших проблемных детей, моя жизнь в последнее время стала намного легче.

Проблемные дети? Он говорил о Бадигади и Занобе?.. Не то чтобы они были детьми в большинстве смыслов этого слова.

– В любом случае, чем я могу быть полезен для вас сегодня?

– Вообще-то, я хотел попросить у вас некоторую информацию о Фиц-семпае.

Брови заместителя директора дернулись. – Я очень сожалею, но люди, отвечающие за это, дали нам довольно строгие инструкции относительно него и его работодателя.

– Правда? – У меня был небольшой соблазн сказать ему, что мне на это наплевать, но что-то в его изможденном лице заставило меня передумать. У администрации явно были свои проблемы. Возможно, приняв вторую принцессу и её свиту, они обеспечили себе решающую поддержку. – Не могли бы вы хотя бы сказать мне, какого пола Фиц?

– Его пол?.. Хм... – Джениус подарил мне одну из своих знаменитых неловких улыбок. Это действительно была его специальность. Около минуты он обдумывал мою просьбу. Минута может показаться очень долгой, когда ждёшь в полной тишине.

– Фиц... мужчина.

В конце концов, это был его ответ.

В конечном итоге, я всё ещё не был уверен в половой принадлежности Фица.

Джениус поддержал официальную версию, но на него явно оказывалось давление, и он обдумывал её очень долго. Трудно сказать, был ли он правдив со мной или нет. Конечно, он автоматически использовал местоимения "он" и "его" в отношении Фица ещё до того, как услышал мой вопрос... значит ли это, что он всё-таки сказал мне правду?

Нет, не было смысла анализировать это. У меня не было доказательств, чтобы принять решение в любом случае.

Сам того не замечая, я прошёл в библиотеку к столу, за которым всегда работал с Фицем. Я сел и тихонько вздохнул. Какой смысл было выяснять его пол? Мог ли я вообще заставить себя сказать ему о своих чувствах? Смог бы я сказать кому-то, что у меня есть к нему чувства? Мне, как никому другому?

Теоретически, хорошо, когда такие вещи не лезут в голову... но сама идея казалась мне какой-то неправильной. Я подходил к этому неправильно. Во-первых, чего я вообще хотел, чтобы произошло после моего признания?

Это было важно. Очень важно, на самом деле.

Я не мог зайти слишком далеко с моим телом в таком состоянии. Мой кран не хотел двигаться, но это не было похоже на нехватку бензина. Мой мозг постоянно был полон грязных, злых мыслей. В какой-то момент я не смог бы сдерживать себя. Но я не смог бы ничего сделать, если бы попытался. Это было похоже на пытку.

Точно. Давайте отбросим красивые словечки, которыми люди всегда бросаются. Больше никаких эвфемизмов о моих "чувствах".

Я хочу переспать с Фицем. Я хочу делать с ним похабные вещи. Я хочу экспериментировать. Я хочу попробовать немного этого, немного того... ну, может быть, это слишком далеко заходит...

– Боже, как бы я хотел хотя бы передёрнуть...

Как раз когда я пробормотал эти слова про себя, рука опустилась на моё плечо. Я повернулся, посмотрел вверх и оказался лицом к лицу с Фицем.

– Что передёрнуть? – спросил он, с любопытством наклонив голову в одну сторону.

– Ваааагх! – Я резко вскочил на ноги, запутавшись ногами в ножках стула.

– Эй-эй! Осторожнее! – Фиц потянулся и схватил меня за руку, пытаясь удержать. Но его сил не хватило, чтобы оттащить меня назад.

– Аааа!

В итоге мы упали вместе, запутавшись в стуле и отталкиваясь от стола.

И когда мы упали на пол... Фиц приземлился на меня сверху. Я лежал на спине, обнимая его.

Лицо Фица было очень близко к моему.

Из-за огромных солнцезащитных очков я не мог полностью разглядеть его выражение. Но я мог видеть переносицу и тонкие губы всего в нескольких дюймах от него. Я чувствовала тепло и вес его тела на себе. Не то чтобы он много весил.

Приятный запах заполнил мои ноздри. Это был запах Фица, причём более интенсивный, чем когда-либо прежде. Я мог бы провести целый день, наслаждаясь им.

Мои руки каким-то образом обхватили его бёдра и попу, когда мы опустились на землю. Его талия была тонкой и женственной. Его попа была не совсем пухлой, но мягкой. От одного этого ощущения мой шаловливый малыш замер... в напряжении...

Во дерьмо.

– Ах! Прости, Рудеус! – Покраснев, Фиц быстро попытался подняться и слезть с меня.

– Семпай... вы ведь девушка, не так ли?

Он потрясенно посмотрел на меня, затем несколько секунд молча смотрел на меня, прежде чем наконец смог покачать головой.

– Н-нет! Я… я мужчина!

Вскочив на ноги, он... или она... отступил от меня на несколько шагов, затем развернулся и помчался к выходу. Фиц оставил на столе несколько книг. Возможно, она собирала какие-то справочные документы для занятий, как в день нашей первой встречи здесь.

И он определённо была девушкой.

Но сейчас у меня на уме было кое-что ещё более важное.

– У меня встал...

После трёх долгих лет молчаливой дремоты мой маленький капрал наконец-то снова салютовал флагу. После всех этих разочарований и огорчений одно только прикосновение к Фицу возбудило меня.

Осторожно я протянул руку вниз, чтобы убедиться, что у меня не просто галлюцинации. – ...Вау. Это ведь не сон, правда?

В этот момент я наконец-то понял смысл совета Хитогами. Именно поэтому он посоветовал мне пошарить в библиотеке.

Однако... я с самого начала знал, что Фиц что-то скрывает от меня. Независимо от его пола, если он что-то скрывал, то на это должна была быть веская причина. Я не хотел разрушать его прикрытие своими теориями и ошибками.

Я был влюблён в Фица. Фиц хотел, чтобы его знали как мужчину. Будет ли справедливо в таких обстоятельствах отдавать предпочтение моим чувствам? Или моим желаниям, если уж на то пошло?

Очевидно, нет.

Я не имел права раскрывать её секреты. Если уж на то пошло, я был обязан уважать её желания и помогать ей продолжать действовать. Это был единственный безопасный подход. Если бы я не заставлял себя думать именно так, я боялся, что могу подкрасться и шепнуть ей на ухо: "Я буду держать рот на замке, так что приходи ко мне в комнату сегодня вечером". Это был бы чертовски хороший способ отплатить ей за всё, что она для меня сделала...

"Я никогда не думала, что ты такой подонок," - с горечью говорит она, спускаясь до трусов... и вот, наконец-то...

Нет, нет. Неееет! Пошлые мысли! Очень пошлые мысли!

Он... или она... помогал мне столько раз, столькими способами. Было бы непростительно предать её таким образом. И я не хотел, чтобы она считала меня подонком! В душе я был джентльменом, правда. Наверное…

Я просто должен относиться к ней так же, как и раньше. И если бы ей грозила опасность разоблачения, я бы тихо вмешался и помог ей. В конце концов, она сделала то же самое для меня в мой первый день в этом университете, хотя это, вероятно, было рискованным шагом для неё. Жалоба на правила общежития могла поставить её на очень шаткую почву. Но несмотря на это, она бросилась мне на помощь. Она пришла мне на помощь, хотя я до сих пор не знал, почему.

Если когда-нибудь ситуация изменится, я должен буду отплатить ей тем же. Я помогу Фиц, как она помогла мне.

– Подождите секунду. Если Фиц действительно девушка...

В этот момент мои мысли пошли по касательной, и в голове промелькнуло несколько ярких воспоминаний.

Я вдруг вспомнил все грязные шутки, которые я отпускал в присутствии Фица в прошлом. Моя фраза на невольничьем рынке, то, что я сказал, когда захватил Ринию и Пурсену... о боже, и то, что я заставил его сказать, когда он принёс мне мой посох!

Некоторое время я корчился в агонии.

Как только я закончил это восхитительное путешествие по дорогам памяти, я обнаружил, что мой маленький солдат возобновил свой замкнутый образ жизни. Как я его ни уговаривал, он упорно отказывался выходить. Полагаю, он был не таким противным, как прежний я, по крайней мере, он не начинал колотить по полу, когда я его донимал.

Мне очень хотелось как следует отлупить этого маленького придурка, впервые за много лет... но, видимо, я всё ещё был далек от полного излечения.

Ну что ж. По крайней мере, теперь у меня была причина надеяться. Нет смысла торопить события. Я вернулся в свою комнату, чтобы попытаться закрепить в памяти это чудесное ощущение.

***

На следующее утро мне потребовалось серьёзное усилие, чтобы привести своё вялое тело в сидячее положение. Я был так занят скорым выздоровлением своего партнёра, что мне не удалось выспаться. К сожалению, малыш всё ещё делал вид, что ничего не произошло.

В моей голове роились мысли и образы Фица, но я не получал ни малейшей реакции от этого предателя внизу. Когда же он перестанет дуться и поможет мне выпустить пар, накопившийся внутри меня? Может быть, воспоминаний просто недостаточно, чтобы доставить ему удовольствие?

Я всё ещё не знал, что именно его взволновало. Возможно, это был её запах, её голос или ощущение её тела. В любом случае, что-то в Фиц-семпае явно было ключом к лечению моего состояния. Хитогами с самого начала был прав. Я не осознавал этого месяцами, но лекарство, в котором я нуждался, всё это время было совсем рядом.

Тем не менее, когда я притормозил, чтобы подумать об этом рационально, одна главная проблема всё ещё оставалась. Как мне достать рецепт?

Фиц не могла раскрыть свою настоящую личность, а я не хотел делать ничего такого, что могло бы вызвать у неё дискомфорт или гнев. Вылечить моё заболевание было важно, но также важно было сохранить доверие Фиц. Если бы я думал, что Фиц - девушка, шестью месяцами ранее, я, возможно, ухаживал бы за ней более агрессивно, больше заботясь о своей проблеме, чем о её мнении. Но теперь я испытывал к ней настоящие романтические чувства. Я не хотел повторять ошибку, которую совершил с Эрис, и слишком рано вступать в физические отношения. Я не хотел, чтобы Фиц ушла из моей жизни, не сказав ни слова.

– Думаю, лучше будет пока понаблюдать.

Хах. Значит, теперь я был парнем, который рассчитывал, что кроссдрессер-телохранитель принцессы вылечит его от импотенции, да? Звучит как забавная концепция для цирка. Если тебе это понравится, Хитогами, как насчёт того, чтобы дать мне чаевые?

С сардонической улыбкой я скатился с двухъярусной кровати, которая всё ещё была в моём распоряжении, и потянулся. Я не смог подавить громкий, долгий зевок; это определённо будет долгий день.

Я подошёл к пустому ведру, которое оставил в одном из углов комнаты, и наполнил его тёплой водой. Лицо, которое смотрело на меня из ведра, было довольно красивым. Я унаследовал от Пола смесь внешности плохого парня-бабника и мягких черт моей матери. По крайней мере, по стандартам моего старого мира, результат был неплохим, хотя и не таким, какой люди в этом мире считали идеальным. Сколько бы раз я ни смотрел на это лицо, я не мог считать его своим, но я уже привык к этому. Оно было лучше, чем то, что у меня было в прошлый раз, и этого мне было достаточно.

Но нравилось ли оно Фиц? Это было важно.

Так, стоп. Нет смысла даже думать об этом. Фиц был мужчиной, и я не собирался ничего с ним делать. Это была моя официальная позиция на данный момент.

Когда я начал умывать лицо, я заметил намёк на что-то на подбородке. Когда я потянул за него, кожа немного растянулась вместе с ним. Это была борода. Одна мягкая, пушистая бородка.

– Похоже, я уже подхожу к этому возрасту, ха...

Судя по всему, в этом мире люди старели не слишком по-разному. Мой отец не был волосатым парнем, так что мне потребовалось время, чтобы на лице появилось хоть что-то, но в других местах, которые можно было бы ожидать, волосы уже росли.

Я не знал, как это происходит у представителей других рас, таких как Фиц. Были ли эльфы как-то по-другому? Были ли у него волосы внизу?

Хм?..

Эта мысль почему-то не давала мне покоя. Мне казалось, что я вот-вот что-то вспомню, но это что-то никак не приходило в голову.

– А, неважно. – Пожав плечами, я сбрил прядь волос на подбородке.

Два дня прошли без какого-либо прогресса.

За это время я вообще не общался с Фицем. Я не собирался рисковать и делать что-то подозрительное, например, пытаться разыскать его. Здесь не на что смотреть, офицер. Всё было как всегда.

Однако на третье утро после инцидента я обнаружил Люка, который ждал меня в коридоре общежития для мальчиков. Я не запаниковал. Я ожидал, что нечто подобное рано или поздно произойдёт. – Здравствуйте, Люк-семпай, – сказал я как можно ярче. – Что вы делаете здесь в такое время?

Люк не выглядел слишком бодрым. Что-то в том, как он смотрел на меня, говорило о том, что он не в лучшем расположении духа. – Мне нужно поговорить с тобой по поводу Фица.

Как и ожидалось. Но я заранее продумал свой ответ на этот вопрос. – Я не понимаю, о чём вы.

– О? Это факт? – Тон Люка был вызывающим. Он хотел получить больше информации о том, что произошло на днях?

...Может быть, он подумал, что я не уверен в половой принадлежности Фица, так или иначе. Я высказал свои мысли, когда мы вместе лежали на земле, но она так и не подтвердила, что она женщина. И это не было похоже на то, что я хватал её за грудь... или раздевал её догола в стиле Сына Гоку. Возможно, они надеялись, что им удастся скрыть от меня правду, если они достаточно сильно затронут этот вопрос. И я, конечно, был не против того, чтобы всё пошло в этом направлении.

Но всё же, неужели это было настолько серьёзной проблемой, если я знал секрет Фица? Возможно, это было связано с тем, что технически я был Грейратом. На данный момент я разорвал свои связи с семьёй Борей, но я не знал, что они думают о Поле. Что бы там ни было, мне казалось хорошей идеей выразить свои намерения предельно ясно, раз уж у меня появился такой шанс.

– Просто для ясности, Люк-семпай... У меня нет намерения делать из вас врагов. И я ничего не знаю о Фице и о секретах, которые он может скрывать.

– ...Ты готов притвориться, что ничего не знаешь? Почему?

– Ну, на данный момент я не связан с семьями Борей или Нот. И, что более важно, было бы немного страшно попасть на плохую сторону принцессы Ариэль.

На красивом лице Люка промелькнуло выражение чистого удивления, и он замолчал. Неужели я сказал что-то опасное? Возможно, было бы разумнее продолжать делать вид, что я буквально ничего не знаю. – В любом случае, это всё, что я могу сказать.

– Верно. Извини, что побеспокоил тебя...

С этой последней фразой я ушёл, оставив Люка стоять в коридоре.

Закончив занятия в тот же день, я направился в комнату Нанахоши для наших обычных экспериментов. Но по какой-то причине я обнаружил, что Фиц стоит у входа.

Насколько я помнил, она не должна была приходить помогать мне ещё несколько дней, пока не отдохнёт от своих обязанностей телохранителя принцессы. Сегодня она не была свободна от работы, в этом я был абсолютно уверен. Но она все равно пришла. Она пришла в лабораторию Нанахоши, вместо того чтобы остаться с принцессой.

Предположительно, на это была причина. И предположительно, она была как-то связана с некоторыми недавними событиями: моей близкой встречей с Фицем на днях и разговором с Люком сегодня утром. У Фица и Ариэль не было причин верить мне на слово. Если уж на то пошло, у них было много веских причин не доверять мне. Это было естественным следствием раскрытия чьих-то секретов.

Другими словами, Фиц, вероятно, была здесь, чтобы присматривать за мной. Возможно, она хотела убедиться, что я действительно имел в виду то, что сказал Люку.

Хех. Я сегодня чертовски умён.

– ...

Я замолчал на некоторое время, и лицо Фица заметно напряглось. Через несколько минут Нанахоши пробормотала:

– Что такое? Вы двое поссорились или что? – одновременно рисуя новый магический круг.

– Н-нет! Мы не ссорились или что-то в этом роде!

Ответ Фица был уморительно неловким. Он действительно был очарователен, когда волновался. Тем не менее, было очевидно, что он всё ещё сомневается во мне. Как можно было заслужить чье-то доверие в такой ситуации?

Может быть, мне лучше было бы просто преклонить колено и отдать дань уважения Ариэль. Всё, что я мог придумать, это купить ему красивую коробку пирожных или что-то в этом роде... но учитывая, как осторожно они сейчас ко мне относились, это может плохо кончиться.

– Слушайте, мне плевать, – сказала Нанахоши, её голос был явно раздраженным. – Просто не втягивайте меня в свои глупости.

У девушки была строгая политика избегать неприятностей, пока она застряла в этом мире. Фиц был глубоко связан с королевской властью Асура, и Нанахоши явно не хотела ввязываться в конфликт между ними. Конечно, если она будет так грубо разговаривать с людьми, то в конце концов наживет себе неприятности. Но я был практически единственным человеком, с которым она сейчас общалась, так что, возможно, это не так уж и важно.

Ну, неважно. Если она не хочет ввязываться в этот мир, это её дело. У меня не было никакого права на мнение по этому вопросу. Мне казалось, что ей не повредит быть немного более общительной... но в настоящее время она каждый день проводила в бешеном рисовании сотен магических кругов. Было трудно предложить ей выделить немного энергии для общения.

– ...Тц.

Обычно я проводил эти эксперименты, болтая с Фицем или Нанахоши, но сегодня мы все молчали. Единственным звуком было редкое щёлканье языком Нанахоши. Атмосфера была, мягко говоря, напряжённой.

– ...Ладно, вот и всё. На этом мы закончим.

Через несколько часов Нанахоши объявила о завершении работы, её голос был низким и усталым. И снова мы не добились никакого прогресса.

Пока мы шли обратно к общежитию, мы с Фиц всё никак не могли начать разговор. Я хотел поговорить о чем-нибудь. Я хотел вести себя так, как обычно. Но что я должен был сказать? Если бы я открыл рот, не подумав, я боялся, что попрошу показать её голой или что-то в этом роде.

Прежде чем я успел что-то сказать, мы дошли до развилки дороги, ведущей к общежитиям для девочек.

– Эй, Рудеус... – Фиц прошёл несколько шагов вперёд, затем заговорил со мной странным напряженным тоном.

– Да? В чём дело?

Её рука, которую она подносила ко рту, двинулась вниз. Она сжала её в кулак и прижала к груди. Он явно собирался сказать что-то важное. Возможно, что-то о своём поле. Я напрягся изо всех сил.

– ...Прости. Ничего. Пока.

– Тогда ладно... Увидимся...

Фиц посмотрел на землю, повернулся и быстрой рысью побежал в сторону своего общежития. Тихо выдохнув, я смотрел ему вслед с неприятным смутным чувством в груди. Я решил не доставлять ему неприятностей, если это возможно, но... честно говоря, это трудно принять.