Глава 4: Непроницаемый жених (Часть 2)

Слухи распространялись по странам, расположенным вблизи Университета Магии Раноа, с поразительной быстротой: Появился Король Демонов.

Обычно новости о Короле Демонов доходили до них задолго до его появления. Но этот Король Демонов двигался так быстро, что они узнали об этом только в тот момент, когда он пересекал их территорию. Правители этих стран были в смятении и панике.

Это было вполне объяснимо. Как правило, Короли Демонов никогда не выходили за пределы Континента Демонов. Конечно, когда-то давно существовали воинственные и агрессивные Короли Демонов, но практически все они были истреблены во время Войны Лапласа много веков назад. Выжившие, которые сейчас правили на Континенте Демонов, были мирными или осторожными по своей природе и в основном не были заинтересованы в конфликтах.

Однако, независимо от их характеров, эти Короли всё ещё были достаточно могущественны, чтобы взять под контроль часть ужасающего Континента Демонов. Если бы один из них решил устроить буйство на территории человечества, ущерб был бы неисчислим. Раноа, Нерис и Башерант мгновенно отреагировали на появление Бадигади, направив на его перехват всех имеющихся в их распоряжении рыцарей. Они также призвали на помощь Гильдию Авантюристов. Но их силы всё ещё находились на некотором расстоянии от Университета магии.

В качестве экстренной меры небольшие отряды солдат Магических Наций, уже стоявшие гарнизоном в городе Шария, присоединились к местным авантюристам и членам Гильдии Магов и окружили университетский городок. В случае худшего развития событий им было приказано задержать Короля Демонов до прибытия основных сил.

Однако цель прихода Короля Демонов оставалась полной загадкой. Опознать его было несложно. Существовал только один Король Демонов с чёрной кожей и шестью руками: Бадигади Бессмертный. Он был одним из древних королей, живших ещё до Войны Лапласа. Его самой заметной силой, как и следовало из его имени, была буквальная неуничтожимость. Благодаря его миролюбивому характеру о его боевых возможностях было известно немного, но некоторые историки полагали, что однажды он сражался против самого Лапласа. Это означает, что даже грозный Бог Демонов не смог полностью уничтожить его.

Почему такой человек вдруг появился в Университете магии Раноа? И почему он бродил по кампусу, сбивая с ног как невинных студентов, так и заезжих зверолюдей?

Пройдет немало времени, прежде чем все узнают ответы на эти вопросы.

[Рудеус]

В тот момент я стоял в центре университетского полигона передовой магической подготовки... так они называли этот ровный пустой двор. Передо мной стоял Король Демонов Бадигади. Я высоко поднял голову и сложил руки, пытаясь изобразить уверенность, но, честно говоря, я немного волновался. Но разве можно меня винить? Как вы можете быть спокойны, если на вас так смотрит массивный шестирукий танк-демон?

Ладно, хорошо. В последнее время мне стало казаться, что я очень силён. Я должен это признать. Но мы говорили о Короле Демонов. Это было на пару уровней выше того, с чем мог справиться сильный студент вроде меня. Казалось, что вселенная наказывает меня за самоуверенность. Честно говоря, мне хотелось бежать с криками по холмам.

Я оглянулся назад и увидел, что мы привлекли огромную толпу зевак. Казалось, здесь было поровну студентов мужского и женского пола, а также большое количество профессоров. Если бы я поджал хвост и побежал, что бы они обо мне подумали?

Поразмыслив, я понял, что мне на это наплевать. Но было ощущение, что я упустил свой шанс на побег.

Внезапно кто-то прорвался сквозь толпу зрителей и бодрой рысью направился ко мне. Это был пожилой мужчина в слегка заметном парике. Впрочем, вид ему шёл. – Я слышал о ситуации от Джениуса. Приношу свои извинения, но не могли бы вы дать нам немного времени? Мы собираем наши силы так быстро, как только можем.

С этими словами он повернулся и вернулся к толпе.

Кто же этот парень? Мне казалось, что я его уже где-то видел. Сейчас мне было не до этого, но я, по крайней мере, понимал, что он пытается мне сказать. Вице-директор Джениус был в курсе ситуации, и он собирался вытащить меня из этой передряги, если мне удастся продержаться достаточно долго. Приятно, когда на твоей стороне иногда оказываются люди, обладающие силой воли.

– Хм, – сказал Бадигади, наблюдая за мной со сложенными руками. – Тот мальчик, определенно не торопится...

– Я не думаю, что это займет много времени, – ответил я.

В данный момент Фиц был занят тем, что приносил мне мой верный посох Аква Хиртия. По моей просьбе Бадигади согласился подождать, пока его доставят сюда. Однако я не ожидал, что Фицу понадобится столько времени. От библиотеки до моего общежития было не так уж далеко, и я оставил посох стоять рядом с моей кроватью, накрыв его тканью. Найти его должно было быть достаточно легко.

– Мм. Я поспешил сюда, потому что знаю, что вы, люди, всегда спешите, но ты, кажется, вполне уравновешен. Я ожидал не меньшего от того, кто заинтриговал мою невесту.

– Ваша невеста... под которой вы подразумеваете... Императрицу Киширику, да?

– Да, – твёрдо кивнул Бадигади.

Я, конечно, не забыл об Императрице Демонов Киширике Киширису. Именно она подарила мне мой Глаз Демона. Сначала я не поверил, что она настоящая, а потом она ушла так внезапно, что я был слишком ошеломлен, чтобы понять, что произошло...

И всё же, какого чёрта её жених явился сражаться со мной сейчас, спустя столько времени? Конечно, он не хотел жениться на Ринии или Пурсене. – Ваше Величество, хочу вас предупредить, но у меня был только один короткий разговор с Императрицей. Хоть она и подарила мне этот Глаз Демона.

– Ну, ну, какой скромный. Она всегда говорит о том, какой ты впечатляющий, мальчик! Давно я не слышал, чтобы она говорила о ком-то с таким волнением в голосе. Я, конечно, очень сдержанный, но, признаюсь, я немного заревновал!

Ревность? Серьёзно? Я же ничего с ней не делал, верно? С чего бы ему злиться на меня? Может, я пошутил, что хочу с ней пошалить? Но это ничего не дало. Она отказала мне, потому что у неё был жених... который и был этим парнем. Точно.

– Во мне нет ничего особенного, уверяю вас, – сказал я самым спокойным голосом, на который только был способен. – Я просто грустный, жалкий мышонок, честное слово. Не могу представить, почему такой Король Демонов, как вы, может мне завидовать... Императрица Демонов, наверное, несколько преувеличивала.

В ответ Бадигади разразился смехом, как будто я рассказал действительно уморительную шутку. – Фухахахаха! Не скромничай, парень! Я слышал всё о том удивительном запасе маны, который у тебя внутри.

Удивительно - это было сильное слово. Да, становилось очевидно, что у меня гораздо больше маны, чем у большинства людей. Но, конечно, это не было настолько впечатляющим, чтобы заставить настоящего Короля Демонов завидовать... верно?

Хотя, если подумать, Киширика тоже сделала какое-то замечание по этому поводу. Что именно она сказала? Всё, что я мог вспомнить, это её смех без видимой причины... – Э... ну, да. Похоже, у меня немного больше маны, чем у большинства людей.

– Ахахахаха! "Немного больше", да? Ага, действительно! – Бадигади продолжил долго смеяться. Через некоторое время он резко замолчал и с громким стуком упал на землю. – Рудеус, садись сюда.

Я быстро сел. Бадигади был всё ещё огромен, даже сидя. Казалось, что я разговариваю с горой мышц. Жаль, что я не был одарён таким телосложением.

– Похоже, ты не понимаешь, что значит быть названным "впечатляющим" самой Императрицей Демонов Киширикой Киширису.

– ...Ну, думаю, нет, не понимаю.

– Она сказала мне, что у тебя потрясающее количество маны. Даже больше, чем у Лапласа. Ты первый человек, о котором она так сказала.

Лаплас? Больше... Лапласа?

Правда ли, что у меня было больше маны, чем у Бога Демонов? Честно говоря, мне это показалось неправильным. Правда, мана у меня не кончалась уже очень долгое время, но это не было похоже на то, что моё тело переполнено силой или что-то в этом роде.

– У Бога Демонов Лапласа был один из самых больших запасов маны в истории. Другими словами, твои запасы маны могут быть и больше за всю историю.

– Ах, да ладно вам. Этого не может быть.

Несмотря на мои лёгкие протесты, моё сердце всё ещё прыгало от волнения. В конце концов, я разговаривал здесь с Королём Демонов, человеком с многовековым опытом сражений. Это было похоже на то, как если бы спортсмен сказал мне, что у меня есть "потенциал" или что-то в таком духе.

– Я и сам не знаю правды. В конце концов, Киширика иногда бывает немного небрежной. Есть вероятность того, что она могла неправильно тебя оценить.

При этих словах выражение лица Бадигади стало немного кислым. Может быть, он вспомнил какую-то дорогостоящую ошибку, которую совершила его невеста в прошлом? Кстати, а ведь правда, она была похожа на ту, кто совершает необдуманные ошибки.

– Что ж, признаю, что за эти годы я приложил немалые усилия, чтобы увеличить свой запас маны. Я не знаю, большая ли она у меня за всю историю этого мира. Но разве это не означает, что любой может побить рекорды маны, если будет тренироваться так же, как и я?

– Нет. Такое невозможно.

Может быть, это как-то связано с тем, что я был реинкарнирован из другого мира? Или, может быть, Хитогами каким-то образом "обманул" меня так, что я даже не заметил этого...

– Есть одна вещь, которую я хотел бы спросить у вас, Ваше Величество. Если вы не возражаете конечно же.

– О чем? Не стесняйся, задавай любые вопросы.

– Э-э, просто для ясности, я не апостол человека, которого собираюсь назвать. Поэтому я был бы признателен, если бы вы не нападали на меня после услышанного.

– Я уже согласился подождать. Король Демонов никогда не нарушает обещаний.

Правда? Что ж, по крайней мере, приятно это знать. Я поверю тебе на слово, хорошо? Без насилия, пожалуйста...

– Хитогами. Это имя, вам о чем-нибудь говорит?

– ...Где ты слышал это имя, мальчик?

– Он тот, кто иногда появляется в моих снах.

Сложив верхнюю часть рук, Бадигади начал задумчиво поглаживать подбородок.

– Хм, понятно. В твоих снах, да?

– Вы что-то знаете о нём, Ваше Величество?

Бадигади сделал паузу на мгновение, видимо, глубоко задумавшись, затем покачал головой.

– Не могу сказать! Мне кажется, я слышал это имя раньше, но не могу вспомнить, где! По крайней мере, прошло несколько столетий с тех пор, как кто-то говорил о нём со мной.

– Неужели? Ну, в любом случае, благодарю. Несколько веков... это как-то туманно. Думаю, у него не самая лучшая память...

– Не проблема! Если я вспомню, я обязательно дам тебе знать! Мухахахахаха!

– Буду признателен.

– Ты чертовски скучный, парень. Хоть раз посмейся со мной! Мухахахаха!

Бадигади определённо казался человеком, который наслаждается своей жизнью. За весь разговор я не сказал ничего особенно смешного, но он, казалось, не переставал смеяться.

Мне вспомнилась ночь, когда я познакомился с Руиджердом. Мы впервые обменялись смехом на личном уровне. Возможно, смех был здесь своего рода общим языком. Если человек, с которым я разговаривал, смеялся, наверное, было бы невежливо не ответить ему тем же.

Хорошо, тогда давайте сделаем так. – Бваахахахахахаха!

– Хорошо! Вот так, парень! Молодец! Однажды Киширика сказала мне: сначала смейся, а потом уже думай! Но если так подумать, она ведь смеялась, когда находилась при смерти, и в конце концов смеясь она и умерла.

Бадигади снова рассмеялся. Несмотря на свой грозный вид, он не казался таким уж плохим парнем.

Пока мы смеялись, группа зрителей позади нас начала немного шуметь. Я обернулся, чтобы посмотреть, что происходит. Похоже, в центре толпы произошла какая-то суматоха. Я едва мог различить звуки кричащих голосов.

– Пожалуйста, дайте мне пройти! Мне нужно отдать ему его посох!

– Прекрати! Если вы отдадите ему посох, ему придется начать дуэль!

– Но что, если дуэль все равно может начаться? Ты просто будешь стоять здесь и позволишь ему умереть?!

– Это не то, что я...

– Предоставьте это мне!

– Ах! Заноба!

– Заноба Широн?! Отпустите меня! Отцепись... Ой! Ай-ай-ай!

Внезапно из толпы вырвался Фиц-семпай и с бешеной скоростью бросился ко мне. Этот парень был очень быстр на ногах. Он двигался в три раза быстрее, чем я. Может, стоит покрасить его в красный цвет и приделать ему на голову рог...

– Хаа... хаа... Прости, Ру... Рудеус. Учителя пытались остановить меня... – Задыхаясь, Фиц остановился передо мной. Он держал мой посох в руках.

– Ты... вы оказывается очень быстры Семпай.

– А?.. Ха... Нет. Моя обувь - это магический предмет, вот и всё...

Я посмотрел вниз на ботинки, которые, казалось, всегда были на Фице. Я даже не подозревал, что они магические по своей природе. Его плащ, вероятно, тоже был магическим, да? Он никогда не снимал его, даже когда на улице было жарко. – Не шутишь? А эти солнечные очки тоже магический предмет?

– Хаа... хаа... О, эти. Да, они... э, подожди. Извини, но это секрет... – Фиц тихонько засмеялся и смущённо улыбнулся.

Почему этот парень выглядел таким милым, когда смеялся? Он делал странные вещи с моим сердцебиением.

– Хаа... В любом случае, держи. Удачи тебе, Рудеус... только не дави на себя, ладно? Если поймёшь, что не сможешь победить, тогда просто извинись и беги. Ты здесь против Короля Демонов. Никто не собирается винить тебя. Твоя жизнь важнее, чем твоя гордость.

Кивнув, я забрал у Фица Аква Хатию. Прошло много времени с тех пор, как я сражался в настоящей битве с этой штукой в руках. Давай сделаем всё, что в наших силах, напарник. Если мы пройдём через это целыми и невредимыми, я сразу же отправлюсь домой и женюсь на моей любимой Ананасовой Салатнице...

Выбросив флаг ленивой смерти просто ради этого, я сдернул ткань с Аквы Хиртии. Фиц издал резкий вздох удивления. В голове мелькнула озорная мысль, и я не смог удержаться. – ...Фиц-семпай, взгляните на магический камень на моем посохе. Что вы думаете о нём?

– О-он очень большой...

Что? Кажется, что-то внизу дернулось. Что бы это могло быть?

Ладно, хватит шуток.

Бадигади уже поднялся на ноги и радостно разминал все шесть своих плеч. Удалось ли мне выиграть достаточно времени? Это казалось маловероятным. Но я понятия не имел, как долго мне придется держать его здесь своим разговором. Возможно у них всё ещё не получилось собрать всех солдат в городе.

Фиц рысью направился обратно к толпе, выглядя немного неохотно, чтобы оставить меня. Лично я был бы не против, если бы он остался. Подкрепление сейчас не помешало бы. Серьёзно. Помогите же мне! Пожалуйста?

– Ты готов?

– Честно говоря, я бы предпочёл провести немного больше времени за болтовнёй...

– Мухахахахахаха! На это времени будет навалом!

Значит ли это, что он не собирается меня убивать? Нет, предполагать что-либо было небезопасно. Этот парень выглядел достаточно беспечным, чтобы случайно снести мне голову, полагая, что любой человек с большим количеством маны может выдержать удар или два.

Я подумывал о том, чтобы сказать что-нибудь. Может, попросить его о несмертельной дуэли?..

Бадигади непринужденно стоял, положив руки на бедра. Судя по всему, он не собирался нападать на меня. Возможно, он ждал, когда я подам сигнал, что бой начался. В качестве первоначальной меры предосторожности я активировал свой Глаз Предвидения.

– ...Э?

К моему удивлению, оно показало мне... ничего. Там, где, как я знал, находился Бадигади, буквально ничего не было.

– Что ты так удивлённо смотришь,? А, понятно. Ты уже попробовал использовать Глаз Демона, который дала тебе Киширика, да? Извини, но на меня эти штуки не действуют. – Бадигади выпустил гордый смешок, заявив об этом без запинки.

Подождите, серьёзно? Глаз Демона совершенно бесполезен против него? Думаю, этого следовало ожидать от Короля Демонов... Это определённо было проблемой. Мои шансы избежать смертельного удара резко упали. Физически я не представлял собой ничего особенного, если он ударит меня не в то место, то это может стать для меня концом света. – Ваше Величество...

– Просто Бади. Я разрешаю тем, кто смеётся, когда я прошу, называть меня этим именем.

– Тогда Бади-сама. У меня к вам есть одна просьба.

– Что за просьба?

– Я хотел бы попросить, чтобы вы сохранили мне жизнь, даже если я проиграю этот поединок.

Бадигади снова разразился смехом. – Мухахахахаха! Умоляешь сохранить тебе жизнь еще до начала? Ты никогда не перестанешь меня забавлять!

– Ну, жизнь - это трагическая вещь, которую можно потратить впустую, не так ли? – сказал я.

– Ах, да. Вы, люди, и так быстро умираете! Я слышал, многие из вас так считают! – с усмешкой ответил Король Демонов. – Но почему ты так уверен, что проиграешь? Я ожидал, что такой огромный запас маны придает человеку уверенности.

– Не так давно меня чуть не убил некто по имени Бог Дракон. Поэтому я и хотел это уточнить.

Смех Бадигади резко оборвался. – Бог Дракон? Ты имеешь в виду Орстеда? Ты сражался с ним и сумел выжить?

– Я действительно был на грани смерти. Если бы он не пощадил меня по своей прихоти, я бы не стоял здесь сегодня.

Лицо Короля Демонов вдруг стало очень серьёзным. Это казалось не совсем идеальным. Я ослабил бдительность, когда он не отреагировал на имя Хитогами. Что если Орстед был тем, кого я не должен был упоминать? Поговорим о беспечности позже...

– Скажи мне, Рудеус. Смог ли ты ранить Бога-Дракона в том бою, хотя бы царапину?

– А? Ну да. Мне удалось содрать немного кожи с его ладони. Но это всё.

Бадигади плотно закрыл рот и свирепо уставился на меня. Эффект был слегка пугающим.

Н-ну же, почему бы нам снова не начать смеяться? Бвахахахаха...

– В таком случае, я хотел бы обратиться к тебе со своей просьбой.

– О-о, правда? – сказал я так коротко, как только мог, наблюдая за выражением лица Бадигади. – И что за просьба?

– У тебя будет один удар.

– ...

– Ударь меня своей самой сильной магией. Я дам тебе один удар, не больше. Ты можешь использовать заклинание, которое ранило Бога Дракона. Если оно сможет пробить мой боевой дух и причинить мне вред, тогда ты победишь. Но если я останусь невредимым, то выиграю я. Как тебе такой вариант?

Ооо. Звучит неплохо! Лучшего предложения я и не мог ожидать. Мне даже не придётся бить морду, хотя? – Конечно, но не слишком ли это односторонне?

– Односторонне? Одностороннее, говоришь? Хм, правда! Тогда ладно. Если ты не сможешь поразить меня своей магией, тогда я ударю тебя контратакой. Это будет один удар, не больше!

Чёрт. Кто меня за язык тянул! Я только что вырыл себе могилу. Прощай Рудеус.

Одной атаки этого монстра, вероятно, будет достаточно, чтобы раздробить моё сердце. Наверное, мне стоит прекратить говорить прямо сейчас, пока я не успел вырыть себе ещё более глубокую яму.

– Я понимаю. Тогда я согласен.

– Очень хорошо!

Наконец-то, я протянул Аква Хатию вперёд и начал концентрироваться.

– Фууух...

Я сделал долгий, глубокий вдох и начал собирать в свой посох столько магической силы, сколько мог. Я применю магию "Каменная пушка", одна из главных моих трюков. Но я позаботился о том, чтобы этот снаряд был гораздо сильнее того, которым я выстрелил в Орстеда. Я произнёс то заклинание быстро, от безысходности. В тот момент, я не держал посох и использовал только одну руку. На этот раз не было никакой спешки. Собрав достаточно маны, я смогу сделать свою атаку в несколько раз мощнее.

Создание: твёрдый и невероятно жесткий.

Создание "пули" принципиально ничем не отличалось от того, как я делал фигурку. Но я полностью сосредоточился на её твердости, игнорируя такие свойства, как прочность и упругость. Я придал ей форму насечки, сужающегося к тонкому острию, и добавил узор из канавок.

Скорость вращения: Быстрое вращение.

Чем быстрее он сможет вращаться, тем лучше. Я сосредоточился, пока моя пуля не стала просто размытой. Я понятия не имел, сколько оборотов в секунду я смог бы увидеть.

Скорость выстрела: Максимальная.

Это была самая важная часть, поэтому я потратил на неё столько маны, сколько мог. Никогда раньше я не тратил столько маны на одну каменную пушку. Учитывая, сколько времени ушло на подготовку, эта версия заклинания была бы малопригодна в реальном бою... а для большинства монстров она, вероятно, была бы излишней. Но этот человек был Королём Демонов. Он вполне мог просто отмахнуться. По крайней мере, я надеялся, что смогу нанести ему хоть одну царапину. Я очень не хотел, чтобы эти массивные руки ударили меня.

– Фух, я начинаю!

– Отлично! Начинай!

Огонь!

Моя пуля пробила воздух с высокочастотным воем. Отдачи не было, по какой-то причине с магией такого не бывает. Но это не делало её силу менее реалистичной.

Камень с огромным грохотом врезался в Бадигади. Вся верхняя часть его тела разлетелась на куски, шесть рук мгновенно распались. Его нижняя половина, оставшаяся целой, отлетела на десятки метров назад и упала на землю.

– ...А?

То, что осталось от Бадигади, даже не дернулось. Я ожидал, что моя атака просто... отскочит от него со "звоном" или что-то в этом роде. Что происходит?

Медленно, с опаской, я подошёл к телу Бадигади и посмотрел на него. Неповрежденная часть его тела почему-то не кровоточила. Неужели Король Демонов так устроен? Учитывая, как много он смеялся, я решил, что слёзы ему ни к чему... Но, возможно, в его теле вообще не было жидкости.

– ...А? – Подождите, неужели? Этого не может быть...

Он умер?

Я всё ещё не понимал, что только что произошло. Когда я обернулся, то увидел, что толпа зрителей смотрит на меня в полной тишине. Их взгляды заставили меня содрогнуться. Никто даже не шевелился.

Я рефлекторно сглотнул. Звук, который издало мое горло, показался мне странно громким. Неужели я действительно убил его?

Этого не может быть. Серьёзно? Да ладно. Он выглядел таким самоуверенным. А? Он сказал, что он бессмертен, так? Он сказал, чтобы я постарался! Он совсем не волновался! Какого хрена?!

Мне нужно было успокоиться. И убедиться, что я точно понимаю, что я сделал.

Медленно, с опаской, я повернулся, чтобы ещё раз посмотреть на Бадигади.

– Мухахахахаха! Я ВОСКРЕС!

Я едва не выстрелил ещё одной каменной пушкой.

Бадигади стоял прямо передо мной, снова живой... и примерно вдвое меньше, чем раньше. Теперь он был примерно моего роста, но его голова была ничуть не меньше, чем раньше. Эффект был немного причудливым. Впрочем, сейчас это было неважно.

– Ох. Вы живы...

Это было определённое облегчение. Я убедил себя, что убил человека, когда я собирался просто поцарапать его. Хорошо, что против меня был не человек.

– Мухахахаха! Я думал, мне конец, парень! В любом случае, теперь всё понятно. С твоей стороны было мудро предотвратить настоящую битву. Если бы мы сражались всерьёз, вся эта местность превратилась бы в бесплодную пустошь! – Бадигади разразился продолжительным смехом. Видимо, эта идея показалась ему забавной.

В течение следующих нескольких мгновений все шесть его рук приползли к нему по грязи и соединились с его телом. Он неуклонно увеличивался в размерах, хотя ещё не совсем пришел в норму.

– Твоя атака разорвала меня на куски, и обломки разлетелись на большое расстояние. Похоже понадобится некоторое время, чтобы я вернулся в форму! – Бадигади казался необъяснимо взволнован этим фактом.

– Ты выиграл, Рудеус! – продолжал он с ликованием. – Не стесняйся называть себя героем!

– Не думаю, что смогу себя так называть, но все равно спасибо.

– Тогда хотя бы дай толпе победный клич! Мухахахаха!

Бадигади схватил мою правую руку, всё ещё державшую посох, и поднял её в воздух, как рефери, объявляющий победителя боксерского матча. – Э-э...

Ну, неважно. Если он сказал, что я выиграл, значит, я выиграл.

– Я выиграл!

Зрители отреагировали на мой крик полным молчанием. По какой-то причине никто не издал ни звука.

После долгого мгновения Бадигади кивнул сам себе. – С ними не очень весело, не так ли? Что ж, тогда ладно. Пора тебе принять мой удар.

– Что?!

Мы так не договаривались!

Прежде чем я успел возразить, он ударил меня прямо в лицо. Сразу тремя кулаками.

Он, конечно, всё ещё держал мою руку, поэтому у меня не было возможности защититься. От удара я потерял сознание.

Ты... большой лжец...

***

После этого Бадигади, очевидно, ушёл куда-то с тем парнем в парике, красивым мужчиной средних лет в доспехах и стариком в халате. Похоже, у этих больших шишек было несколько тем для обсуждения наедине.

Что касается меня, то я пролежал в лазарете некоторое время, прежде чем пришёл в себя. Когда я пришёл в себя, заместитель директора Джениус отвёл меня в комнату в здании для учителей и предложил мне чай и закуски, пока я буду восстанавливать силы.

Ему нечего было мне сказать. Похоже, он и сам не до конца понимал, что происходит. Король Демонов появился из ниоткуда, бродил вокруг, вырубая и студентов, и зверей, вызвал меня на дуэль, позволил мне одержать победу, а затем вырубил меня без сознания. Это было всё, на что мы могли ориентироваться, и этого было недостаточно, чтобы разобраться в ситуации. Тем не менее, казалось, что никто из тех, кого Бадигади вырубил, не умер от полученных травм. По натуре он был мирным парнем, так что это, вероятно, имело смысл.

Несколько очень важных людей пытались выяснить его цели, пока мы разговаривали. Парень в парике на самом деле был директором этой школы. Мне потребовалась минута, чтобы вспомнить, что его зовут Георг, маг ветра королевского уровня. Я уже видел его однажды, во время вступительной церемонии. Вместе с ним в переговорах с Бадигади участвовали глава Гильдии Магов и капитан рыцарей Магических Наций, расквартированных в этом городе.

– Но я должен сказать, Рудеус-сама, это была поистине выдающаяся схватка. Вы сразили Короля Демонов одной атакой, и он даже признал вас победителем! Если честно, директор считал, что такой одинокий авантюрист, как вы, сможет лишь выиграть немного времени... но такого никто не мог ожидать! Вы заставили удивится даже меня!

В голосе заместителя директора звучало неподдельное волнение. Похоже, собравшиеся не слышали моего разговора с Бадигади перед началом поединка. Всё это было не так уж впечатляюще, если учесть, что он позволил мне сделать первый удар, и я таким образом я избежал основной опасности.

Джениус ещё некоторое время хвалил меня, прежде чем, наконец, отпустил меня обратно. Правда, он велел мне оставаться в общежитии, пока всё до конца не выясняется.

Когда я вышел из здания преподавателей, навстречу мне выбежал Заноба. – А, вот и вы, мастер! Я видел каждую секунду вашей дуэли. Это было действительно впечатляюще! Полагаю, мне следовало ожидать, что вы одержите победу.

Я покачал головой. – Он просто позволил мне атаковать первым, не более. – Моя магия пробила его боевой дух, это правда. Но он даже не попытался уклониться или защититься. А если учитывать тот факт, что он мог полностью регенерировать после этой атаки, означало что в настоящей битве, от меня бы и мокрого следа не осталось бы.

– Вы слишком скромны, Мастер! – с усмешкой сказал Заноба. – Равная дуэль с Королем Демонов - это впечатляюще, уверяю вас.

Когда я взглянул на Джули, она выглядела ещё более испуганной, чем обычно. Думаю, это было довольно жуткое зрелище, даже на расстоянии. Надеюсь, я не оставил у неё травмы на всю жизнь.

По дороге обратно в общежитие я столкнулся с Клиффом и очень довольной Элинализ. – Привет, Рудеус. Что это была за суматоха?

– А чем вы двое занимались последние несколько часов?

– Ну, знаешь... этим и тем. Хе-хе-хе.

Клифф покраснел, а Элинализ захихикала. – Ты не должна ему говорить!

Похоже, эти двое предавались взрослым забавам на протяжении всего времени нападения Короля Демонов на Университет. Ожидаемо. – Король Демонов Бадигади появился из ниоткуда и вызвал меня на дуэль. Кое-как, мне удалось сразить его.

– А? – сказала Элинализ, выглядя слегка удивлённой. – Он уже пришёл сюда?

...Уже? Что это значит?

– Вы знали, что он придёт, Элинализ-сан?

– Да, знала. Но он остановился в острове огров... он сказал, что останется там на некоторое время, так что я могу идти одна. Такие демоны, как он, обычно не обращают особого внимания на течение времени, понимаешь? Я думала, что он пробудет там ещё лет десять или около того, но я удивлена, прошло всего два года с тех пор, как мы разошлись...

Прожив несколько тысяч лет, вы, наверное, стали бы небрежно относиться ко времени, не так ли? Я знаю, что годы пролетели гораздо быстрее, когда мне перевалило за 30 в моей прошлой жизни... хотя сравнивать то и другое, глупо.

– В любом случае, он неплохой человек, верно?

Я кивнул. – Он кажется весёлым парнем. – Он, вероятно, был лучше, чем большинство членов королевской семьи, по крайней мере. Его весёлый характер был очень привлекательным. Правда, он нарушил своё обещание, но, кажется, было бы справедливо ответить, когда кто-то снес тебе голову.

– О чем вы двое говорите?

– О, боже, боже. Ты чувствуешь ревность, дорогой Клиффи? Не волнуйся! Теперь я принадлежу тебе душой и телом, я вся твоя.

– Это не... Гах, перестань цепляться за меня. Рудеус же смотрит...

– Тогда давай покажем ему пару интересных вещей...

Они начали целоваться, я пожал плечами и пошёл прочь. Когда я завернул за угол, я услышал, как Клифф протестует: "Но Король Демонов не появился бы здесь просто так!"

Ага. Я тоже так думаю, приятель.

Фиц-семпай ждал меня у входа в общежитие.

Заметив меня, он принял выражение лица, которое я не смог расшифровать. Может быть, это было волнение? Его щёки слегка раскраснелись, а руки были сжаты в кулаки. Казалось, он был слишком взволнован, чтобы выразить свои мысли словами. – Рудеус-кун, ты очень восхи… восхитительно силён!

Ого. Не очень красноречив сегодня, кажется так и есть. Ну я не против этого.

– Я и представить не мог, что ты справишься с ним, тем более с одного удара!

– Нанести один удар, таковы были условия. Так что я просто использовал самое сильное заклинание, которое у меня есть.

– Самое сильное заклинание? Но ведь это то же самое, которое ты использовал на мне в своем тесте? Это была более совершенная версия?

– Да, это была "Каменная Пушка". Я просто зарядил её так сильно, как только мог.

– Значит, даже промежуточное заклинание может быть таким мощным, если ты настоящий профи, да?.. – С восхищенным хмыканьем Фиц отвернулся в сторону и наколдовал вращающуюся каменную пулю. Через мгновение он выпустил её, она просвистела в воздухе и вонзилась в землю на некотором расстоянии от него.

– Ну, я не уверен, что могу назвать себя настоящим профи или кем-то в этом роде.

– Разве ты не используешь в основном магию земли?

– Да, наверное. Какое-то время я полагался на заклинания Воды, но несколько лет назад перешёл почти исключительно на Землю.

– Я так и знал! Ты определённо становишься лучше в одной дисциплине, используя её раз за разом, да?

Это действительно было так? Наверное, звучало правдоподобно. К примеру, я чувствовал, что у меня получается всё лучше и лучше делать фигурки. – ...Да, наверное, да. По крайней мере, я думаю, что становлюсь немного точным.

– Однако, такая магия потребует больших затрат маны, верно?

– Верно, однако на создание фигурок уходит куда большн маны.

Фиц, казалось, действительно наслаждался этим разговором. Видимо, если подумать, мы не так уж часто обсуждали магию?

– Ах, прости. Ты наверное устал, да? Я не хотел тебя задерживать, иди отдыхай!

– А, да. Благодарю.

С этими словами Фиц оторвался от меня и рысью побежал в сторону школьных зданий. Мне хотелось продолжить разговор, но он, видимо, был занят. После этого инцидента у студенческого совета, вероятно, было много дел.

Наконец я вернулся в свою комнату. Я прислонил свой посох к стене. Сегодня был очень длинный день, да ещё с Королём Демонов. Физическая и умственная усталость навалилась на меня, как только я взглянул на свою кровать.

Я лёг и позволил себе расслабиться.

***

Следующий месяц прошёл без особых происшествий. После тщательных переговоров три члена Магических Наций решили признать Бадигади официальным государственным гостем на время его пребывания в их странах. Бадигади, со своей стороны, извинился за беспокойство, которое он причинил, предложив свою руку помощи Гильдии Магов, точнее правда руку, чтобы они могли изучить его бессмертие. Он также согласился временно поработать инструктором по боевым искусствам для рыцарей, расквартированных в Шарии.

Но это было ещё не всё...

На следующем уроке мои два мохнатых подчинённых снова были на своих местах. Бадигади разобрался со всеми их ухажерами, так что, судя по всему, им можно было смело отправляться в класс.

– Как и ожидалось от босса, ня! Ещё раз спасибо, ня. Я обязательно отблагодарю вас за эти хлопоты, ня!

– Не могла и представить, что появится Король Демонов. Мы слишком сексуальны для них, нано. Вы молодец босс, спасибо вам. В этот раз, я разрешаю вам потискать грудь Ринии, нано.

– Ценю это. – Поскольку разрешение было получено, я приступил к делу.

– Гняааааа! – Риния ответила, поцарапав мне лицо.

Что случилось с моим разрешением, а? Что случилось с тем, чтобы дать мне что-то за мои проблемы? Как отвратительно.

У каждой девушки есть такая черта, верно? Что такого, если я чуть-чуть потрогаю её грудь?

– Вы всегда так... бесстрашны с женщинами, мастер, – задумчиво произнёс Заноба. – И всё же, похоже, вы никогда не стараетесь добиться их...

– Эй! – шипел Клифф. – Прекрати, Заноба! Ты ведь должен помнить его состояние!

– ...Ах, верно. Мои извинения, мастер!

В последнее время Клифф сидел ближе к нам. Похоже, что Элинализ то и дело рассказывала ему кое-что обо мне. Я не знал, что именно она говорила, но это не могло быть так уж плохо, поскольку Клифф теперь был гораздо более дружелюбен.

Кстати, все, похоже, решили, что Эрис бросила меня из-за моего состояния. Впрочем, это не имело значения. Я уже и думать о ней забыл. Правда!

С другой стороны, Клифф и Элинализ в последнее время не так часто целовались на публике. Хотя не было похоже, что они расстались или что-то в этом роде. Каждые пару дней я замечал, что Клифф бродит по кампусу, похожий на зомби. Элинализ явно не давала ему покоя по ночам. Возможно, они просто достигли соглашения о сокращении публичных проявлений привязанности.

Тем не менее, не приведёт ли всё это веселье к тому, что у Клиффа начнутся проблемы с учёбой? Я, конечно, не собирался вмешиваться. Это была его жизнь, и он мог жить так, как хотел. Если уж на то пошло, я даже немного завидовал. Совсем чуть-чуть.

– ...Великий мастер, у меня не хватает маны, чтобы закончить эту часть. Не могли бы вы сделать это за меня?

Джули самоотверженно работала над своими фигурками день и ночь. Я начал давать ей несколько уроков по изготовлению фигурок вручную, параллельно с нашими занятиями по магическому методу. Но это была не моя специальность, поэтому нам помогал дварф, который учился в том же году, что и Заноба.

Что касается Короля Демонов Бадигади... Я всё ещё имел лишь очень смутное представление о ситуации. Он сказал, что проделал этот путь, потому что бы увидеть меня. Значит ли это, что я буду нести частичную ответственность за причинённый им ущерб? Мне хотелось думать, что Джениус этого не допустит. В конце концов, именно он завербовал меня.

Мои мысли оборвал звук распахнувшейся двери класса. За исключением Тишины, все особые студенты уже были на своих местах. И было слишком рано для прихода профессора. Неужели Тишина вообще не появиться на уроках?

– Бвахахахахаха!

Рокочущий смех эхом разнесся по классу. Мгновение спустя он вошёл внутрь.

Не колеблясь ни секунды, он подошёл к трибуне и окинул нас взглядом, как император, осматривающий свои владения. – Вот! Это я, Бадигади - Бессмертный Король Демонов!

Это что, серьёзно происходит? Он серьёзно... надел школьную форму?!

Король Демонов Бадигади официально поступил в Университет Магии Раноа в качестве рекламного трюка. Он, конечно, ничего особенного не изучал, но у него была привычка сидеть на занятиях и разговаривать со студентами, которые попадались ему на глаза... что обычно приводило к тому, что они в отчаянии бежали на помощь. Те, кто был достаточно храбр, чтобы остаться, якобы вознаграждались лакомыми кусочками из его огромных запасов знаний, но таких было немного.

Так или иначе, но всё завершилось мирно и спокойно.