Экстра: Джулиетта и манеры
Это было в полдень обычного дня, и Заноба, Джули и я ели на улице в кафетерии. Мы привлекали к себе немного внимания сидя на своих немного неудобных стульях, сделанных с помощью магии земли, но в последнее время есть на солнце стало чем-то вроде тренда. Другие стали следовать нашему примеру и делать то же самое, особенно те, кто обедал на первом этаже столовой. Эти люди, как правило, были немного невоспитанными, отказывались от столовых приборов и просто запихивали еду себе в рот руками. Не то чтобы Занобу или меня это беспокоило, но вот Джули может начать подражать им, если продолжит наблюдать за таким поведением…
«А!» Как я и думал, я застал ее за попыткой съесть свой бекон, взяв его рукой. Я судорожно двинулся, чтобы поправить ее. «Эй, не забывай пользоваться вилкой».
Когда я это сказал, все ее тело задрожало, и она уронила бекон обратно на тарелку.
Заноба пожал плечами. «Мастер, это не так уж плохо. Разве вы не можете просто дать ей поесть?»
«Но это плохие манеры – есть руками».
«Хм… но в Широне мы иногда едим руками».
«Но в основном едите серебряными приборами, верно? Очень важно, чтобы мы научили ее этому с самого начала».
Я снова посмотрел на Джули и заметил, что она избегает моркови на краю своей тарелки. В отличие от моркови в моей предыдущей жизни, эту было довольно трудно есть, с ее сильным растительным запахом и горьким вкусом. Но все же…
«Не забудь съесть и свою морковь», - сказал я ей.
«Мастер, это всего лишь морковь, я не вижу в этом проблемы».
«А я вижу».
Заноба нахмурился и стал мрачным, его губы сжались. «Вы так говорите, потому что она рабыня? Я бы понял, если бы вы рассуждали так: как рабыня, она должна есть все, что ей дают. Но разве не вы, Мастер, решили, что мы не должны обращаться с ней как с рабыней?»
«Это не имеет никакого отношения к делу. Это… как бы мне объяснить? Если мы будем уступать всякий раз, когда она чего-то не хочет, то она не будет прикладывать усилий, когда дело дойдет до ситуаций, когда ей придется делать то, что ей не нравится.»
«Хм? Но у меня достаточно денег, чтобы мы никогда не беспокоились о том, что у нас не будет еды. Я мог бы понять, если бы мы были очень бедны, но это не тот случай, разве нет?».
Я посмотрел на Джули, которая уставилась в свою морковку, как ученица начальной школы, которую заставили остаться после обеда. Ее лицо говорит о том, что ее необоснованно наказывают.
Ну, может быть, я был слишком суров. Когда я был авантюристом, я встречал множество людей, которые ели руками. Это даже было частью культуры некоторых племен на Демоническом Континенте. Вспомнив об этом, я слегка приуныл. Возможно, я просто зациклился на обычаях из своей прежней жизни и использовал их, чтобы оправдать свои необоснованные действия. Хотя даже в моем прежнем мире существовали народы, которые ели руками. Такие продукты, как крабы, картофельные чипсы, хот-доги и прочее… Может быть, я слишком сильно забиваю голову этим.
«Если вы настаиваете на том, что она должна учиться этому, тогда я хорошенько предупрежу ее, но учитывая, что это не имеет отношения к созданию фигурок, я бы предпочел этого не делать».
У меня все еще есть ощущение, что это может быть хорошим навыком, но опять же, есть большая вероятность того, что она будет вести жизнь, в которой ей это не пригодится. Людям нет дела до манер ремесленников. Как работник Занобы, она будет вести дела с королевской семьей, но если ее работодатель Заноба сказал, что они ей не нужны, кто посмеет сказать обратное?
«Что случилось?» Элинализ подошла к нам. Она только что закончила обед, судя по капелькам соуса на ее губах.
«Мы просто обсуждали манеры Джули за столом. Например, что нехорошо есть руками, и нехорошо есть только то, что хочешь».
«А-га»
«Что думаете, Элинализ-сан?»
«Хм, дайте подумать». Она на мгновение задумалась над вопросом, затем усмехнулась, как будто придумала что-то озорное. «Хей, Джули, смотри внимательно. Если ты собираешься есть руками, делай это вот так».
Она стащила толстый ломтик бекона с моей тарелки. Затем она подняла его, зажала между двумя пальцами и начала опускать в рот. То, как она подняла подбородок, подчеркивало бледно-белую кожу ее шеи и ключиц. Это было завораживающе, то, как она высунула свой красный язык, чтобы встретить розовый бекон, когда он приблизился, вызывая желание слизать соус с ее щеки.
«Это плохие манеры!» Рефлекторно я дал Элинализ по затылку.
«Ай!»
От удара она выронила бекон. Он пролетел по воздуху, хлопая, как если бы упал на землю, но тут мимо пронеслась тень и схватила его перед самым приземлением.
«Фух, это было близко».
Это Пурсена. Впечатляет, что она поймала бекон в рот. Она с жадностью запихивала его в себя и глотала до конца, подойдя к нам только тогда, когда все было кончено. Риния тоже была с ней, на ее лице было ошарашенное выражение.
«Может, ты и наш босс, но это не значит, что ты можешь так разбазаривать мясо. Если ты собираешься швыряться им, потому что сыт, отдай его мне». Лицо Пурсены было сердитым, но бекон, должно быть, был вкусным, потому что ее хвост вращался, как лопасть вертолета.
Риния держала Пурсену сбоку, осматривая нас с огромным интересом. «Вы спорите? Это редкость, ня, чтобы Заноба бросил вызов Боссу».
«Я не пререкаюсь», - сказал Заноба. «Мы просто расходимся во мнениях».
«Не знаю насчет этого, ня, но ты уверен? Если ты расстроишь его, он может больше не делать для тебя фигурки, ня?»
«Хмф, Мастер не настолько узколобый, чтобы расстраиваться из-за таких пустяков». После этого он посмотрел на меня, как бы спрашивая, Ты ведь не такой, верно?
Конечно, нет. Я даже не был расстроен, просто немного разочарован. «О, точно, есть кое-что, что я хотел бы спросить у вас двоих».
«Ня?»
«О манерах за столом». Я спросил их, что они думают о том, чтобы есть руками и быть придирчивым к еде.
«Манеры очень важны». Пурсена без колебаний шагнула вперед, как бы говоря, Оставьте все разговоры о еде на меня. «Особенно неприемлемо есть руками во время еды».
На ее лице была самодовольная ухмылка, когда она говорила это… держа в руках кусок сушеного мяса, который она активно жевала. Она не могла бы быть более неубедительной, даже если бы попыталась.
«Не обращая внимания на Пурсену, манеры очень важны для леди, ня», - сказала Риния. «Быть разборчивым в еде – это абсолютное не-а-а, ня».
«Мясо – это другое. И ты не можешь так говорить, потому что ты оставила сушеный виноград на своей тарелке».
«Эти штуки даже нельзя считать едой, ня. Они просто разрушат твой желудок, если ты их съешь, ня».
«Звучит как отговорка».
И теперь они обе смотрели друг на друга. Спрашивать их было ошибкой. Все, что они говорили, было правильно, или, по крайней мере, так должно было быть, но это не внушало уверенности в том, что Джули вырастет настоящей леди, если мы последуем их советам.
Видите, - подумал я. Джули выглядит совершенно растерянной.
Фиттс-семпай появился из ниоткуда. «Хм? Для чего все здесь собрались?»
«Вы пришли как нельзя вовремя», - сказал я. «Пожалуйста, послушайте!»
«А? Что такое?»
Фиттс-семпай был телохранителем члена королевской семьи Королевства Асура. Он должен был быть культурным, что означало, что он должен быть достаточно осведомлен, чтобы иметь правильный ответ.
«Итак, вот что произошло… бла-бла-бла, то-то и это…»
«Бла-бла-бла? То-то и это? Что?»
«Мы обсуждали манеры Джули за столом».
Как только я объяснил, Фиттс-семпай приложил руку к подбородку. Немного подумав, он пробормотал: «Хорошо», и поднял голову. «Разве не нормально позволить ей есть так, как ей нравится сейчас?»
«Хорошо, и как вы можете это аргументировать?» Я думал, что он, как никто другой, скажет, что ей нужно как можно быстрее научиться хорошим манерам. Точно так же, как если бы вы постоянно использовали ма-гию (ма-неры) с самого раннего возраста, ваш запас ма-ны (запас ма-нер?) вырос бы в два или три раза по сравнению со средним.
«Она учится у тебя магии земли, верно? Она также помогает заботиться о Занобе. Это много. Если ты заставишь ее думать об этикете вдобавок ко всему этому, это может перегрузить ее до такой степени, что она не сможет освоить ничего из того, чему ты ее учишь».
«А, понятно.» В этом есть доля правды. Также вполне логично то, что сон и прием пищи должны быть периодами расслабления.
«Я действительно думаю, что в конечном счете она должна изучить манеры, но я думаю, что ничего страшного, если это произойдет через год или два».
Возможно, я не совсем правильно объяснил свою позицию. Я не имел в виду, что она должна выучить их полностью, просто мы должны научить ее поддерживать необходимый минимум… нет, полагаю, это практически одно и то же.
«Хмм…» С учетом мнения Фиттс-семпая, теперь у меня есть три «за» и три «против». У нас снова ничья.
Я посмотрел на Джули, у которой было обеспокоенное выражение лица. А что она хочет делать? Я подумал, что ей лучше научиться манерам за столом, и что она может оказаться в затруднительном положении в будущем, если не научится, но не факт, что их отсутствие будет фатальным. В таком случае, все сводится к тому, чего она хочет. Если они не имеют решающего значения для ее выживания, то важно то, как она хочет решить этот вопрос.
От ее решения также зависит, во что превратится ничья.
«Хорошо. Джули», - сказал я. «Решай сама».
Она удивленно посмотрела на меня. Ее лицо говорит о том, что она не думала, что у нее есть выбор в этом вопросе. Взгляд Джули переместился на каждого из присутствующих – Занобу, Элинализ, Ринию, Пурсену, Мастера Фиттса, и затем снова остановился на мне, выглядя испуганным.
«Я не буду сердиться, что бы ты ни решила, так что выбирай, как хочешь».
«Х-хорошо.»
Даже когда я это сказал, я подумал, А, может, я облажался. Все таки, если рассуждать логически, она избегала моркови, потому что не хотела ее есть. Отставляя вопрос о важности столовых принадлежностей в сторону, если бы кто-то сказал вам, что вы не должны есть то, что вам не нравится, то, конечно, вы бы не стали это есть. Ну да ладно… Джули сжала вилку в кулаке, как будто приняла решение. Она начала втыкать ее в кусочки морковки и одновременно отправляла все кусочки в рот. Она зажмурила глаза, пока жевала, и, издав звук, свидетельствующий о том, что ее может вырвать, проглотила их со слезами на глазах.
«Глыть, глыть… пфах!».
Она отпила воды, задыхаясь, и отставила чашку обратно. Затем она посмотрела на меня с лицом, отражающим чувство хорошо проделанной работы, как бы говоря, Ну, как это было, тебе понравилось?
«Ты съела их все! Очень хорошо! Я так горжусь!» Я на мгновение опешил, но все же похвалил ее и погладил по голове.
«Ты умничка! Превосходно!»
«Великолепно!»
«Теперь она не будет бояться, когда ей придется делать это в следующий раз, ня».
«Это было смело».
«Ав, я рад!»
Все остальные сначала казались ошарашенными, но вскоре комплименты полились рекой, как будто Джули вызвала их у нас.
«Дааа!» Джули улыбнулась, когда ее осыпали похвалами. Я впервые видел, чтобы она улыбалась так гордо и хвастливо, и это меня порадовало. Пусть это и пустяк, но она столкнулась с чем-то, что ей не нравилось, победила это и обрела уверенность. Я чувствовал себя таким же счастливым, как если бы это было моим собственным достижением.
«Тогда, начиная с завтрашнего дня, я начну учить тебя манерам за столом».
«Да, пожалуйста, Великий Мастер!»
Понятия не имею, правильно ли учить рабыню манерам за столом. Но когда я наблюдал за тем, как она кивает, с серьезным выражением лица, я понял, что она поступила правильно, встретившись лицом к лицу со своими страхами.