Побочная глава: Сильфиетта (Часть 1)

Утром я проснулась от звуков птиц. На улице было еще довольно темно, когда я выглянула в окно.

«Мммм… Оаааххх…»

Я заставила себя приподняться, пытаясь избавиться от сонливости, которая прилипла ко мне. Затем я соскользнула с кровати, которая не была ни роскошной, ни грубой, и потянулась.

Из-под кровати я достала ведро, наполнила его с помощью магии и умыла лицо. Затем я начала разминаться для утренних упражнений. Я села на корточки и размяла ноги, затем выполнила круговые движения руками, чтобы расслабить суставы и мышцы плеч, и наконец глубоко вздохнула.

Кажется, мое тело сегодня в хорошем состоянии. Должно быть, это благодаря хорошему сну, который мне снился. Руди играл в нем главную роль. Он занимался со мной любовью. Я не помню, почему он это сделал, но помню, какой счастливой меня это делало. Я была разочарована, когда проснулась и осознала, что это был всего лишь сон.

Я сменила пижаму на одежду, в которой было легко двигаться: светло-коричневый топ и штаны из мягкого материала. Ни капли сексуальности.

Когда я уже собиралась уходить, я остановилась. «Ох, я не могу уйти без этого».

Я надела огромную шляпу, которая полностью закрывает мои волосы и уши, и вышла из комнаты.

Комната рядом с моей была роскошным люксом. В ней стоит кровать с балдахином, на которой лежит Принцесса с прекрасными золотыми волосами. Ее лицо выглядит ангельским, когда она спит, и нет никаких признаков того, что она скоро проснется. Для этого еще слишком рано.

Я тихо прокралась, чтобы не разбудить ее, и прошла в комнату рядом. Там в кресле сидит молодой человек, выглядящий немного сонным. Он одет в обычную рубашку, но его штаны сделаны из кожи, а на боку висел меч. Его волосы были белыми, а лицо скрывают большие солнцезащитные очки. Он был достаточно миниатюрным, чтобы напоминать женщину, но что-то в его теле было несомненно мужественным.

На столе рядом с ним лежит колокольчик. Если он звенел им, то звенел и колокольчик в соседней комнате. Это сигнал для двух ожидающих неподалеку, Рыцаря Принцессы и Слуги Принцессы, бежать сюда.

«Доброе утро, Фиттс».

«Ммм… утречка, Сильфи».

Когда я поприветствовала его, Фиттс мягко улыбнулся и сделал ответный жест. Этот Фиттс был одним из Слуг Принцессы и моим другом. Его обязанности помощника постоянно держат его занятым, но когда у нас появляется свободное время, он изучает со мной безмолвную магию. Он очень любознательный человек. Наверное, можно сказать, что я являюсь его мастером, хотя, конечно, я бы никогда не назвала себя таковой.

Фиттс не двигается с места, пока не просыпается Принцесса. Он все-таки очень предан своей работе.

«Ты сегодня снова собираешься бегать?»

«Да. Важно относится систематически к упражнениям».

«Хорошо. Развлекайся.»

Я ушла, выскользнув в пустой, без единой души коридор, который в данный момент погружен в тишину, характерную для утренних часов. Я люблю такую тишину. Здесь всегда так шумно и суетно, однако в это время здесь так тихо. Ночью здесь тоже тихо, но это жутковатая тишина, словно что-то скрывается от глаз.

Я незаметно двинулась по коридору, чтобы никого не разбудить, прокралась по центральной лестнице на первый этаж и выскользнула прямо на улицу. Пройдя несколько шагов в сумерках, я обернулась. Невероятно огромное здание с красной крышей заполнило весь мой горизонт. Студенческое общежитие Университета Магии Раноа.

Моим ежедневным утренним занятием была пробежка. Это было то, что я делала с того момента, как нас с Руди разлучили. Бег был важен. Я не понимала этого сразу после ухода Руди, но теперь поняла. Возможность продолжать бег, когда ты находишься на пределе своих возможностей, когда ты уверена, что дальше бежать не можешь, становится разницей между жизнью и смертью. Неважно, насколько хорошо ты владеешь магией или фехтованием, в конце концов, самое главное – это выносливость.

Не считая этого, я сама по себе люблю бегать. Во время утренней пробежки я могу слышать только две вещи – звук своих ног и свое дыхание. Эти две вещи прогоняют мои мысли и очищают мой разум. Во время бега я чувствую себя лучше всего.

«Хафф… хафф…»

Одной из моих целей в начале каждого дня было продолжать бегать по Магическому Городу Шария до тех пор, пока я не смогу продолжать. Таким образом, я не только знакомлюсь с планировкой города, но и узнаю свои физические пределы. Никто не учил меня этому, но я думаю, что Руди мог бы делать это, если бы был на моем месте.

Я пробежала через Район Мастерских. Он кипит торговлей, люди шумно разгружают свои товары, но в этой части было тихо. Хотя… когда я посмотрела в ту сторону, где, по моим ощущениям, двигались люди, оказалось, что ремесленники уже начали свою работу. В таком случае, возможно, они собираются лечь спать сразу после этого.

Я пробежала мимо углового магазина со странным названием и решила свернуть в незнакомую узкую подворотню. Планировка Магического Города Шарии не была особенно сложной, но в нем есть множество незнакомых мне маленьких переулков. Я намереваюсь запомнить их все. Руди, без сомнений, сделал бы то же самое на моем месте.

«О, так вот куда это ведет?»

Переулок выходит на знакомую мне улицу. Он ведет из Района Мастерских, где полно мастерских и жилищ ремесленников, в часть Торгового Района, где магазины выстроены бок о бок, разделенные большой, извилистой главной дорогой. Не знала, что их соединяет улица поменьше. Наверняка, это путь, которым ремесленники пользуются ежедневно. Теперь, когда я знаю это, у меня есть возможность срезать путь от школы до Торгового Района, когда пойду за покупками.

Эта находка принесла мне радость. Я продолжила бегать.

После небольшой пробежки по городу небо посветлело. Наблюдение за восходом солнца является одной из наград за ранний подъем. Мне нравится восход солнца. Этот вид остается неизменным независимо от того, в какой стране ты находишься, что успокаивает. Я никогда не устаю смотреть на это.

Кстати говоря, в последнее время я, должно быть, набралась выносливости, потому что солнце начинает вставать еще до того, как я начинаю выдыхаться. Возможно, завтра утром мне придется проснуться немного раньше. Впрочем, на данный момент я направилась обратно в школу.

Когда я вернулась в общежитие, Принцесса как раз проснулась. Все еще полусонная, она села на кровать и еле-еле сползла с нее.

«Сильфи… утречка», - поприветствовала она меня, широко раскинув руки.

«Да, доброе утро».

Это было сигналом для моего бессонного друга из соседней комнаты и для меня начать одевать принцессу. Поначалу я с трудом справлялась с этой обязанностью: ее одежда кардинально отличалась от привычной мне, она была с большим количеством пуговиц и кружев. Но в прошлом году университет ввел униформу с хорошим дизайном, но в то же время простую для ношения, так что теперь одевать Принцессу было легко. Все, что мне нужно было сделать, это расстегнуть ее пижаму, снять ее, надеть нижнее белье и…

«Сильфи, что-то мне сегодня не хочется надевать бюстгалтер».

Иногда она обращается с эгоистичными просьбами, но я не жалуюсь. По сути, я являюсь ее слугой. Я слушаю, что она говорит, и делаю что-либо в соответствии с ее желаниями. Я не возражаю: как-никак, она спасла меня после Инцидента с Перемещением, когда я не знала, что делать, но я также и понимала, что она делала это только ради собственной выгоды. Она пользуется кем и чем может. Тем не менее, именно благодаря ей мне удалось выжить, и я хочу помочь ей как можно больше, учитывая, как больно ей быть изгнанной с родины.

Честно говоря, я не знаю, что она на самом деле думает обо мне. Я восхищаюсь ее добрым поведением, но уже начала понимать ее истинное лицо. У нее есть улыбка, которая околдовывает всех, кто ее видит, но в основном она неискренняя. Это улыбка, призванная убедить собеседника и направить его в выгодное для нее русло. Она часто пользуется этой улыбкой. Возможно, все улыбки, которые я видела у нее, были ненастоящими. Я видела их так часто, что это заставляло меня задуматься.

Тем не менее, она спасла меня. Она относится ко мне как к равной и была рядом, когда мне было мучительно одиноко. Поэтому она была для меня другом. Вторым в моей жизни. Можно даже сказать, что она была моим лучшим другом. Она не похожа на Руди, но я рада иметь такого друга, как она. Увидев ее истинное лицо, я не стала ее ненавидеть. Сейчас она тоже была одинока, ей трудно в чужой стране, так что теперь моя очередь помочь ей.

«Сильфи, что случилось?»

«Вы выглядите более естественно, когда не улыбаетесь, Принцесса».

«О боже… ты единственный человек, который когда-либо говорил мне это», - сказала она со смехом. Была ли эта фраза тоже фальшивой? Конечно, даже если она и была таковой, это не обязательно значило, что она недовольна.

Надо сказать, кожа Принцессы была красивой и гладкой. Я не могу сравниться с ней, особенно сейчас, вся потная и покрытая пятнами грязи после пробежки.

«Хорошо. Я закончила, Принцесса».

«Спасибо. А теперь сходи в душ, пока мы не поели».

Я вернулась в свою комнату, как мне было сказано, принесла ведро и с помощью магии наполнила его теплой водой. В это время года в стране все еще холодно, поэтому хорошо, что я могу использовать магию для таких вещей.

«Фух…»

Бюстгалтер, да? У Принцессы было большое разнообразие, и все они были очень милыми. Большинство из них она привезла с собой, но некоторые были куплены со скидкой, привезенные из Королевства Асура, в месте, названном Вторичным Рынком Шарии, где был огромный ассортимент нижнего белья, среди прочего.

Моя же грудь была плоской даже для человека с эльфийской кровью. Удручающе плоской. Настолько плоской, что мне вообще не нужен бюстгалтер.

«Хотелось бы, чтобы они стали хоть немного больше…»

В моих венах течет эльфийская кровь. Руди рассказывал мне о влиянии генов дальних предков, но серьезно, разве у меня не мог быть хотя бы один хорошо одаренный предок? Мои изначально зеленые волосы означали наличие демонической крови в моей родословной, а моя мать была наполовину зверолюдкой, так что она была благословлена в области груди.

Честно говоря, мне хочется, чтобы они стали немного больше. Хотя бы чуть-чуть. Мое неженственное тело не беспокоило меня в прошлом, но это может иметь значение для моего будущего. Было бы ужасно встретить кого-то, кто мне нравится, и быть принятой за мужчину.

«Мммух», - вздохнула я, вытирая тело и одеваясь. На мне, конечно же, был надет бюстгальтер. Я не считала это необходимым, но Принцесса приказала мне его надеть.

Я вылила грязную воду в ведро в углу комнаты; я буду использовать его для стирки позже. «Хорошо, давай сегодня снова выложимся на полную».

Я пошлепала себя по щекам, прежде чем выйти из комнаты.

Занятия были скучными. Большинство из них рассказывали то, чему Руди уже научил меня, и, присутствуя на них, я по-настоящему осознавала, как много он знал о магии. Даже когда я задавала ему вопросы о том, чего не было в учебнике по магии, он с готовностью отвечал.

В последнее время у меня было много сложных занятий по комбинированной магии, но в основном они сводились к следующему: «Если соединить эту магию и эту, то возникает такое-то явление, но мы не совсем понимаем, почему». Судя по всему, никто еще не разгадал, как работает комбинированная магия. Но Руди знал это. Возможно, это были только его теории, но он объяснял их так, что я могла понять, и большинство из них имели для меня больше смысла, чем теории учителей.

«Эй, Сильфи, каков принцип действия этой магии?»

«Ох, это… если взять камень из костра, который раскалился докрасна, и положить его в кастрюлю, вода тоже нагреется, верно? Это тот же самый принцип».

Пока я слушала скучные лекции и вспоминала учения Руди, Принцесса время от времени задавала мне вопросы, а я отвечала. Она увлечена учебой, даже если эти вещи не принесут ей особой пользы, когда она вернется домой. Она не просто пытается получить хорошие оценки – она пытается понять магию.

Комбинированная магия была трудной, но, несмотря на то, что многие на нашем курсе проваливали этот предмет, Принцесса старается изо всех сил. Приятно видеть ее страсть. Мне нравятся оптимистичные и увлеченные своим образованием люди. Руди был таким, и мне нравятся люди, которые напоминают мне его. Я довольна своим нынешним положением отчасти потому, что считаю Принцессу своим другом, но также и потому, что мне не составляет труда прислуживать кому-то. Проще говоря, мне нравится делать что-то для других людей больше, чем для себя. Принцесса и мой друг, кажется, иногда расстраиваются из-за этого, говорят мне, чтобы я сформировала свои собственные взгляды, рекомендуют мне найти занятие, которым мне нравилось бы заниматься для себя. Но нет ничего, чем я и вправду хотела бы заниматься. Мои родители пропали во время Инцидента с Перемещением, но их уже нашли. Вернее, я узнала, что они погибли. Если бы я нашла что-то, чем хотела бы заниматься, я бы обратила на это свое внимание. А пока я довольствуюсь тем, что помогаю кому-то вроде Принцессы, у которой есть большие планы и большие амбиции.

А сейчас? Можно сказать, что есть что-то чем я хотела бы заняться… нет, это не те слова. Как бы мне описать это? Это было… сложное чувство.

«Сильфи, Сильфи!»

«В чем дело, Принцесса?»

«Следующее занятие – практические навыки. Ты чего в облаках витаешь?»

«А, да. Я слышала.»

Студенческий состав этого университета разнообразен. Многие приехали из Королевства Раноа, Герцогства Башерант и Герцогства Нерис, но есть и такие люди, как Принцесса, которые приехали учиться из далеких стран Центрального Континента. Здесь есть зверолюди и эльфы из далекого Великого Леса, а также демоны с Демонического Континента. Кроме людей, многие студенты были смешанной крови, так что я вписывалась в общую картину.

Общежитие полностью оборудовано, и если вы можете заплатить взнос за поступление, то вы становитесь обеспеченным всем необходимым на каждый день. Кроме того, после окончания учебы можно вступить в Гильдию Магов. Стать профессором магии в школе в другой стране будет легко, если вы являетесь членом Гильдии Магов и имеете диплом Университета Магии.

Но это еще не все. Чем больше лет вы проводите в школе, тем больше занятий, не связанных с магией, вы можете посещать. Даже получить профессию легко, поэтому люди, которые долгое время работали авантюристами, как только выходили на пенсию, использовали заработанные деньги для поступления в эту школу.

Занятия по практическим навыкам посвящены использованию изученной магии на практике, но в основном на них проводятся инсценировки сражений. Особенно интересными оказывались занятия с бывшими авантюристами. Возможно, у них и не самые лучшие оценки на устных занятиях, но они демонстрируют свои истинные способности на поле боя. Они сильные, прямолинейные и практичные. Даже те, кто около среднего возраста, ведут себя ловко и двигаются проворнее, чем студенты младше их.

У некоторых из этих молодых учеников есть свои оригинальные приемы и техники, но эта оригинальность является единственным примечательным моментом в их способностях, и она не безотказно помогала им. Бывшие авантюристы же были другими. Каждое их действие, даже то, которое с первого взгляда могло показаться бессмысленным или бесполезным, приводило их к победе.

«Вы как всегда сильны, Фрикт-сан. Если вас не затруднит, не могли бы вы дать мне несколько советов?»

«Ты слишком медленно берешь инициативу в свои руки, примерно на полшага. Ты не можешь давить на противника, если твоя атака не достигает его. Подбирайся, ближе», - проинструктировал он.

«Понял. Если твой противник думает, что ты действительно собираешься ударить его, это скажется на его способности уклоняться, даже если совсем немного. Верно?»

Я тоже многому научилась на этих занятиях.

Фрикт был самым старшим в нашем классе. Ему было около сорока шести лет, мне кажется. Не очень хорошо выступает на устных занятиях, но проявляет высший пилотаж, когда дело доходит до имитации боя. Он использует длинный посох, укрепленный сталью, и во время имитационных боев произносит заклинания, быстро продвигаясь вперед, изредка прерывая произношение, чтобы ударить противника посохом или пнуть его. Остальные студенты возмущаются тем, что он использует атаки ближнего боя, хотя мы должны практиковаться в магии, и избегали участие в имитационных боях с ним.

Лично я не вижу в этом проблемы. Фрикт - единственный, кто относится к имитационным боям серьезно. Сражения проходят внутри магического круга, который был большим, но все же имел ограничение. В таких обстоятельствах разумнее было активно вступать в бой с противником и бить его, чем стоять и обмениваться магическими атаками.

Когда мы были моложе, Руди тренировался так, будто каждая битва была реальной. Я убеждена, что это правильный подход. Я хочу следовать примеру Фрикта и поэтому намеренно приглашаю его в качестве противника во время имитационных боев.

Кстати, целью Фрикта-сана является стать профессором в университете. Я восхищаюсь людьми, которые знают, чего хотят от жизни.

Как только занятия закончились, я вернулась к присмотру за Принцессой. Она и остальные постоянно работают над осуществлением своих амбиций, и хотя я не до конца понимаю, что происходит, я помогаю где могу. «Сегодня мы идем за покупками».

«Поняла».

Похоже, на сегодня у нее не запланировано ничего особенно коварного. Иногда мы берем денек, чтобы отдохнуть после большого группового совета, хотя таких дней было немного, и зависели они исключительно от прихоти Принцессы. Ну, называть это прихотью было не совсем верно – это было то, что она решала, принимая во внимание наше душевное состояние.

Путешествие в такую далекую чужую страну наложило свой отпечаток на последователей Принцессы. У Помощника Принцессы было что-то похожее на нервный срыв, а я была ужасно расстроена, когда узнала, что мои родители погибли. Эти перерывы были предназначены для смены ритма, чтобы мы не были настолько подавлены печалью, что стали бы бесполезными.

«Вы пойдете в такой одежде?»

«Нет смысла надевать модную одежду, когда именно ее мы и собираемся купить».

Обычно Принцесса и ее Помощник одевались по высшему разряду, но по какой-то причине и было все равно на свои наряды, когда ходили по магазинам. Кроме того, просто зайдя в любимый магазин Принцессы, я испытывала невероятное смущение по поводу того, как мы выглядим для окружающих.

«Пойдемте, пожалуйста, быстрее».

Часть из нас сопровождала ее, когда мы вышли из университета и пошли по главной дороге. Внимание окружающих привлекло то, что Принцесса, ее Рыцарь и Помощник двигались группой. Принцесса была прекрасна, Рыцарь – стилен, а Помощник – поразителен.

Я следовала позади, но могу заметить, что все взгляды прикованы к Принцессе. Она стала знаменитой в этом городе. Ровно как она и планировала. Мне приятно думать о том, что я поспособствовала этому.

«А.» Я вдруг вспомнила о своей утренней пробежке. «Если мы идем в магазин одежды, я нашла хороший маршрут для нас. Более короткий путь».

«Правда? Тогда, пожалуйста, проводи нас».

Принцесса надела яркую улыбку. Я заметила это, ведя ее по тропинке, которую обнаружила этим утром.

«Ааа, так значит здесь была дорога… Не очень удобная, учитывая, насколько она сложная и узкая, но в этом есть своя прелесть».

«Учитывая, насколько старые здесь здания, это, должно быть, пережиток города, когда он только был построен», - заметил Рыцарь, оглядываясь вокруг. Шария был старым городом. В наши дни, когда в центре города находится университет, в нем появились торговые районы, в которые легко попасть. Но когда город был только построен, он не был так четко разделен. Давным-давно, когда здесь находился опорный пункт Гильдии Магов, улицы города были запутанными и сложными. Будучи частью Раноа, Шария находилась прямо на границе с Башерантом и Нерисом, и ее лабиринтная планировка была разработана, чтобы предотвратить возможность вторжения из других стран.

«А я-то была уверена, что ты не слушаешь ничего на уроках, Люк».

«Нет, это просто то, что я узнал от девушки, с которой недавно ходил на свидание. Некоторые из них хорошо информированы».

Рыцарь собирает информацию о городе совсем не так, как я. Я не слишком высокого мнения о его методах, но постоянные свидания с девушками, скорее всего, являются частью его заботы о себе.

«Постарайся не заигрываться до такой степени, чтобы получить удар в спину».

«Я мужчина из семьи Нотус. Я всегда стараюсь держать дистанцию между собой и любыми нарушителями спокойствия».

Мужчина из семьи Нотус, да? Если подумать, кровь Нотусов течет и в Руди, верно? Возможно, он тоже был дамским угодником. Я вспомнила, как изменилось его отношение ко мне, как только он узнал, что я девочка. Возможно, он продолжал бы бегать за юбками даже после того, как женился бы на ком-то. Его отец, собственно, тоже так делал. У Пола-сана было только две женщины, но это потому, что его жена, Зенит-сан, была последовательницей веры Миллис, которая настаивала на единоженстве.

Я задумалась, сколько партнеров могло быть у Пола-сана, если бы Зенит-сан не была верующей. Три? Нет, скорее всего, где-то около пяти. Рыцарь был из того же рода Нотус, и он тоже ненавидит быть скованным в своих желаниях, так что, скорее всего, это была семейная черта.

Я не являюсь членом веры Миллис, но если бы я собиралась выходить замуж, то мне хотелось бы, чтобы мой партнер сосредоточился на мне и только на мне. Руди, возможно, это не понравится, так что мне придется быть непредвзятой, если мы поженимся. Я ни в коем случае не хочу, чтобы он чувствовал, что я слишком властная. Он мог бы даже расстаться со мной, хотя я не думаю, что он это сделает. Если бы он привел домой другую девушку, лучшим вариантом действий для меня, как для его жены, было бы признать ее и найти с ней общий язык. Если бы нас было больше трех, я бы выступила в роли посредника, чтобы удержать их всех от драки–стоп, нет-нет-нет-нет. Жена? Почему я вообще решила, что мы с Руди поженимся?

«Сильфи, что случилось?»

«Нет, ничего. Э, Сюда.» Я вырвалась из своих диких иллюзий, когда Принцесса задала мне вопрос. Не могу поверить, какая я дурочка – мечтаю о будущем, которое никогда не наступит. Вздох вырвался из моих губ.

«А, так вот куда она ведет. Это действительно короткий путь», - удивленно произнес Помощник, когда мы вышли из переулка. Наш пункт назначения – магазин одежды находился у нас перед глазами.

«Точно. Хорошая находка, Сильфи».

«Эхехе». Я почесала свою щеку, когда принцесса похвалила меня, и мы вошли в магазин одежды.

После ужина я вернулась в свою комнату. Когда пришло время спать, я посмотрела на нижнее белье, разложенное на моей кровати. Сочетающиеся бюстгальтер и трусики.

«Мммух…»

Ранее, в магазине, Принцесса сразу же направилась в секцию нижнего белья. Затем, после напряженной дискуссии с Помощником, они купили мне нижнее белье. Именно так. Мне.

«Тебе нужно более сексуальное белье, Сильфи, чтобы ты чувствовала себя уверенно и смогла взять на себя ответственность, когда наступит подходящий момент», - сказала она мне. Возможно, она слышала, что я бормотала про себя в то утро. Но что, блин, она имела в виду, говоря «когда придет время»?

Они заставили меня примерить вещи в магазине. Возможно, это прозвучит самовлюблённо, но мне кажется, что белье из бледно-зеленой ткани с кружевными цветочками мне очень идет. Мое тело все еще было таким худым, что меня можно принять за мальчика, поэтому нельзя сказать, что я выглядела в них сексуально, но… может быть, если Руди увидит, он хотя бы подумает, что я выгляжу мило.

«Руди, да?»

Внезапно я вспомнила, о чем я думала во время занятий во второй половине дня. О том, что я хочу делать.

Возможно, то, чего я хочу, – это быть с Руди. Именно благодаря ему моя жизнь сейчас такая. Я хочу подружиться с ним и оказать ответную услугу – нет, это не совсем то. Дело не только в этом. Эти чувства точно не были вызваны только благодарностью. Скорее всего, я… да, полагаю, я и впрямь…

«…»

Мое лицо разгорелось, когда я пришла к выводу. Я бросилась в постель, словно пытаясь стряхнуть с себя все это, и крепко сжала одеяло. Я свернулась в плотный клубок, сопротивляясь желанию начать кататься по кровати.

Я знаю, что именно я хочу сделать прямо сейчас. Наконец-то я знаю. Но потом, внезапно, я кое-что поняла. И когда я поняла, я крепко сжала челюсть.

«Что же мне делать…?»

Я закрыла глаза после того, как произнесла эти слова.

В ту ночь я спала не очень хорошо.