Глава 21

К вечеру команда Дерека встала на ночлег у домика при дороге. Вонна перенесли внутрь и уложили у стены. Салиса принесла миску с простой кашей. Перед готовкой она советовалась с ним, но всё равно каша была горьковатой и пересоленной.

Вонн заставил себя съесть, хотя и отметил в уме, что нужно напомнить ей промывать некоторые травы, а для соли использовать меру, а не сыпать на глаз. Тем не менее в сердце он был очень благодарен, что кто-то о нём заботится.

Через время Салиса забрала миску и ушла к очагу, где остальные разбирали вещи. Он остался один — сидел на импровизированной кровати из соломы, привалившись к стене. Левая нога отдавалась болью, стоило ему резко повернуться.

Перед сном группа провела тренировку. Звуки ударов деревянных мечей Дерека и Салисы, звонких и вибрирующих хлопков лука Фареса и глухого топтания Маркуса со щитом. За столько дней вместе с группой студентов Вонн настолько привык к этому, что мог уже по звуку определить, когда Дерек наступал или когда Фарес промахивался.

Потом Дерек принёс ему ведро с водой, от которой пахло травами, и полотенце. Он хотел предложить помощь, но Вонн заверил его, что сможет справиться с обтиранием и сам, так что Дерек не стал долго уговаривать. Лишь коротко спросил, как он себя чувствует, на что Вонн сказал, что уверенно идёт на поправку.

Дерек сразу подумал, что это лишь искренняя отговорка, чтобы тот не беспокоился, поэтому не стал допытываться и переключился на другие занятия. В эту ночь в той же комнате спал Фарес. Как самый молодой в группе Дерека, он был ближе всех к возрасту Вонна, но поговорить с ним так и не вышло, ведь Фарес уснул достаточно быстро.

На следующий день рано утром все позавтракали, после чего продолжили свой путь. Вонн использовал любую возможность, чтобы продолжать тренировать свои техники, чем вызвал у Дерека тайное уважение. Этот подросток ни разу не жаловался, продолжая развиваться через непреклонное упорство.

Первую половину дня четверо обсуждали свою студенческую программу. По приезду каждому из них нужно будет написать отчёт. Никто не сомневался, что наибольший балл получит Фарес — он и сейчас сидел с учебником.

В свою очередь Вонн продолжал заниматься своими техниками. Так как физическая очистка была недоступна, то он фокусировался на ментальной и духовной техниках. Его контроль над дыханием становился каждый день всё лучше и лучше, чем удивил даже Маркуса.

На обед они нашли хорошее место для стоянки. Пока кучер занимался лошадьми, а четвёрка студентов отошли продолжать оттачивать свои навыки, Вонн принялся за обед. До костра его довёл кучер, усадил на чурбак и поставил рядом ящик с припасами. Вонн вытянул левую ногу вбок, подальше от жара. Огонь уже горел и котелок с водой находился над ним, так что ему оставалось только нарезать овощи, мясо и некоторые травы.

Порядком уставшие студенты начали замечать очень приятный запах, исходящий от котелка. Они ещё какое-то время пытались продолжить свои тренировки, но живот каждого предательски указывал, что им стоит остановиться.

Первым сдался Маркус. За ним пришли Дерек и Салиса. Фарес упорствовал дольше всех, но мысли о еде совсем не давали ему сосредоточиться, так что немало его стрел полетело мимо цели. Он бессильно вздохнул, собрал свои стрелы в колчан и присоединился к группе у костра.

Впервые за долгое время группа обедала с большим аппетитом. Салиса проявила интерес к тому, где он так хорошо научился готовить. Вонн не скрывал ничего, поэтому прямо рассказал, что учился у матери, а потом по книгам.

Салиса закатила глаза. Она не успевала выделить достаточно времени для учёбы, а тут кто-то помимо развития дара ещё и приобретал бытовые навыки. На это Дерек сказал, что её усилия не прошли даром и он явно отметил, что она стала сильнее.

Оценка от лидера группы всегда была очень ценной, так что все захлопали, а она расплылась в благодарной улыбке. Кучер сразу сказал, что Вонн его очень вдохновил, поэтому он позаимствует в библиотеке некоторые книги по полевой кухне, на что все бурно положительно отреагировали.

После полудня дорога пошла ровнее, отчего у всех поднялось настроение. Они были уже не так далеко от посёлков, где за состоянием дороги следили, потому и на смягчители кареты значительно снизилась нагрузка. Голоса птиц и зверей были повсюду и каждый отмечал разительную разницу с областью подземелья.

Салиса напротив задремала, Фарес читал, Маркус смотрел в окно, а Дерек что-то записывал в тетрадь. Вонн закрыл глаза и начал тренировку техник. Время от времени Маркус поглядывал на него, возможно, это первый и последний раз, когда он путешествует с Призывателем, пусть и начинающим.

Вонн ничего об этом не знал, он лишь сидел с закрытыми глазами, погружаясь в своё дыхание. И в какой-то момент понял, что это погружение во время тренировки без усилий. Раньше он прилагал усилия, чтобы не отвлекаться на внешние шумы и боль в ноге. Но сейчас было иначе, ноющей боли не было.

Он напрягся, сделал вид, что хочет размять затекшую левую ногу, немного массируя её пальцами. Вот только боль и правда отступала. Вонн даже попробовал немного подвигать стопой и она действительно слушалась его.

Он не знал, что это значит. Может, мазь лекаря наконец взяла. Может, глубокая тренировка блокировала боль. Вонн не стал сейчас разбираться. Если начнёт много думать, то потеряет прогресс тренировки, поэтому оставил ногу в покое и вернулся к дыханию.

Через какое-то время в голове пошли круги, как от голода, и он сразу подумал, что нужно сделать перерыв, но не успел. Голова упала на грудь, и он выключился — прямо там, где сидел.