Глава 18
Вонн лежит на спине, держится обеими руками за ногу, к нему приближается шипастый — шипы к лицу. Фарес пятится к выходу. Дерек видит монстра, бегущего к Вонну, и устремляется вперёд, внутри у него холодеет: он не успевает. За поворотом Маркус связан тремя монстрами, Салиса через силу хромает к выходу, не зная, что происходит за поворотом.
Вонн запаниковал. Глаза слезились от боли, из-за чего тварь сейчас виделась ему пятном — тёмным, шипастым, опасным.
Вдруг он услышал хлопок. Громкий, сухой, как топор по колоде. Тварь зашипела, несколько раз дёрнулась к нему — и замерла, из панциря монстра что-то торчало.
Боль в ноге била в такт сердцу, тёплая кровь текла по пальцам. Он больше не мог видеть и слышать происходящее. Всё, что осталось, — назойливая мысль: я умираю.
Потом темнота.
Дерек ошеломлён. Фарес падает на колени, руки трясутся.
Делия обходит Дерека, опуская лук, она бросает на него недобрый взгляд.
За ней идут остальные. Кто-то подхватил Салису и помогает ей добраться до выхода.
Другие помогли Маркусу разобраться с тремя монстрами и сейчас также выходят наружу.
— …носилки, быст—
— Не трогай ногу, не —
— …за плечи, я за—
Пол уходит вниз. Свет — ровный, без теней. Темнота. Серое небо. Ветер.
Нога.
Запах травы. Знакомый — вчерашний, из леса. Пальцы мнут её и кладут на ногу. Холодно. Тепло. Ничего.
— …не этот, вон там, с красным…
— …сам говорил, кровь…
— …вот и клади…
Руки. Незнакомые. Ловкие.
Сапоги. Солдатские. Стоят и не двигаются.
— …видел, как рванул внутрь. Пытался остановить, но —
— Мы поняли. Разойдитесь!
Сапоги переступают. Не уходят.
— …мне нельзя туда. Мне правда жаль…
Никто не отвечает. Сапоги стоят.
— …не воз—
— Возьмёшь.
Звон. Мелкий. Тишина. Кто-то дышит рядом и не выдыхает.
Тряска. Плащ — чужой, тяжёлый, дым.
Мать сказала: не заходи. Не зашёл — вбежал. Это другое.
Нога.
Темно.
Группа Сура вышла последней. Они сразу заметили кровь недалеко от выхода, после чего переглянулись и зашагали быстрее.
У ворот стояли двое солдат, одного из них до сих пор трясло. Второй рассказал им, что произошло.
Сур выслушал, поблагодарил и повёл своих к стоянке — нужно разгрузить добычу, поесть и отдохнуть. Позже передал через своих: вечером сбор в его лагере.
Дерек и Делия подтвердили приглашение.
Когда собрались, уже стемнело. Сур сидел у костра. Напротив него Делия. Она пришла без своего оружия, держа в руках только небольшой мешочек, наспех перевязанный грубой ниткой.
Дерек расположился справа от Сура, сверху в одной чистой рубахе, и его взгляд утопал в языках пламени.
— Как ты? Держишься?
Дерек тяжело вздохнул, не поднимая глаз.
Сур подождал несколько вдохов, потом продолжил:
— Расскажи мне, что произошло.
Дерек был погружён в свои мысли. Вдруг раздался треск. Он поднял глаза.
Делия раскрыла горловину мешочка и вытащила оттуда несколько орешков, которые сейчас щёлкала. Мякоть съедала, а шкурки кидала в огонь. Те быстро сгорали, развеиваясь искорками и наполняя место приятным запахом.
Дерек начал — и сбился. Начал снова, с утра: тактика, одного пропустить, потом пятеро, потом Маркус со щитом на того, который со второго, — нет, сначала Салиса потянула ногу, это до обеда, но никому не сказала, — потом четверо мимо Маркуса, и он держал троих, а один —
Он остановился.
— Один прошёл. К Фаресу. Я не мог бросить троих на Салису. Потом скомандовал двигаться к выходу. А там — он. С палкой. Между Фаресом и монстром. Я не знаю, откуда он взялся.
Сур кивнул Делии.
— Мы как раз набрали три мешка и решили выйти раньше, — сказала она, закидывая в рот очередную мякоть. — Слышу — крики сверху.
Она расколола ещё несколько орехов, бросив шелуху в огонь.
— Как вышли на первый, там Маркус — один против троих. Среди них один был наш, со второго, — удрал от нас, и мы его так и не нашли. Мои рванули к нему. Я дальше, там Салиса хромает — свистнула одному, чтобы подхватил. Потом вижу — Дерек бежит к выходу. Картина сложилась быстро: значит, там хуже, чем здесь. Стрелу на тетиву — и за ним.
Делия вздохнула.
— За поворотом увидела Фареса, рядом младший на земле в крови и шипастого, что к нему полз. Пришлось бить навыком, иначе было никак.
Сур помолчал.
— Скажу, где ошибка. Не в том, что он вошёл. В том, что он не знал, что нельзя. Ты ему не сказал.
— Он не боец. Я не думал, что…
Дерек вдруг осознал, что сам не понимал, какой статус у Вонна в его команде. Он помощник, нанят как повар. С другой стороны, он — Призыватель, начинающий. Но он не часть их группы, только сопровождающий в дороге.
Будто вспышка света в его сознании — он никогда не определял его роль, словно тот был тем, что само собой разумеется. Дерек напрочь забыл, что Вонну всего шестнадцать лет, в голове мечты и ветер.
Его лицо исказилось, когда он вспомнил, как сам учил того держать меч, как дал уверенность рукам. Он буквально сам вложил тому палку в руки, чтобы тот начал геройствовать.
Сур видел выражение его лица и кивнул.
— Делия держит в команде двоих Слабых не для боя, притом оба сидят на разборе каждое утро.
Делия кивнула, скидывая очередную жменю шелухи в огонь.
Да, да. Сейчас он это видел. В университете этому обучают. Фарес не был в опасности с его снаряжением и ловкостью лучника, просто испугался сверх меры.
Но Вонн не был студентом, он неправильно оценил ситуацию. Он рискнул всем, потому что не знал, что это нормально для подземелья.
Тишина. Только потрескивание костра.
— Что дальше? — спросил Сур.
— Завтра в подземелье не пойдём. Собираемся в обратный путь. — Дерек говорил ровно, как говорят выученное. — По дороге деревни. Поищем лекаря. Если ему не станет хуже до первой.
Сур кивнул.
Делия затянула мешочек, встала и ушла к своим.
Сур посидел ещё, потом положил Дереку руку на плечо и тоже ушёл.
Дерек остался у чужого костра один.