Глава 270. Результаты

— Поражение! — во весь голос крикнул Лео. В его глазах Дэвид давно перестал быть сдающим — он стал соперником равного уровня, поэтому и этот удар он нанёс со всей силой.

Победа над соперником равного ранга воодушевила мастера Лео.

Дэвид высвободил ментальный всплеск, и стремительная атака Лео в его глазах замедлилась. Поскольку Дэвид не собирался задействовать дар абсолютной скорости, ему не хватало скорости, чтобы уклониться от ударов мастера.

Но этого было достаточно, чтобы выставить тяжёлый топор на линии атаки Лео.

Это была непривычная для Дэвида пассивная оборона: с тех пор как он стал мастером тяжёлого топора, в бою его ни разу не подавлял противник.

Можно сказать, он сжульничал: ментальный всплеск и дар «Силовое сотрясение» не имели отношения к владению тяжёлым топором, а это был экзамен именно по нему.

Оглушительный грохот разнёсся по залу; топор чуть не вылетел из рук Дэвида. К счастью, у него была способность мастера щитов: получив этот мощный удар, он инстинктивно применил приём гашения силы, свойственный мастеру щитов.

Его ноги сделали четыре-пять шагов по полу. Когда он гасил силу удара, специально усиленное покрытие не выдержало разрушительной нагрузки.

Под ногами Дэвида пол последовательно раскололся, оставив две длинные борозды.

В этот миг Дэвид лишился возможности атаковать — и защищаться тоже: он применил приём гашения силы мастера щитов, но в руках у него был не щит; щит при гашении удара позволяет оставаться под защитой.

Лео мог бы продолжить атаку, но — вопреки ожиданиям инспектора средних лет, наблюдавшего со стороны, — после этого удара всё тело мастера Лео замерло.

«Силовое сотрясение!» — мелькнуло в голове мастера Лео, и он пришёл в себя: это экзамен.

Он только что ударил всей силой. Если бы не то, что Дэвид правильно отреагировал, этот удар, скорее всего, нанёс бы сдающему тяжёлые ранения. А будь иначе — без влияния дара «Силовое сотрясение» — он бы нанёс последний удар, когда у Дэвида полностью раскрылась оборона.

Тогда Дэвид получил бы как минимум тяжелейшие ранения. Если бы на экзамене сдающий получил тяжёлые ранения, этого хватило бы, чтобы имя мастера Лео прогремело на всю область.

— Простите, не рассчитал силу! — произнёс мастер Лео и поклонился Дэвиду.

— Мастер Лео, вы можете поставить мне оценку? — с недовольством спросил Дэвид.

Если бы заранее было оговорено, что бой на жизнь и смерть, он бы не позволил мастеру Лео раскрыть всю силу: он мог бы убить его одной ментальной стрелой.

Эту тактику он применял не раз, и она была очень действенной. По крайней мере, среди бронесолдат он ещё ни разу не встретил противника, способного выдержать ментальную стрелу.

— Мастер Дэвид, ваше владение тяжёлым топором достигло уровня великого мастера, и к тому же у вас дар «Силовое сотрясение». Вы — самый талантливый боец во всей звёздной области Элидия! — сказал мастер Лео, не обратив внимания на тон Дэвида. Затем с надеждой спросил: — Могу я спросить, в какой институт вы собираетесь поступать?

— Я подаю документы в Первый институт звёздной области Элидия! — ответил Дэвид, не таясь.

— Ха-ха, мастер Дэвид, каким бы ни был ваш результат по теоретическим предметам, я гарантирую: вы получите приглашение из Первого института звёздной области Элидия! — во весь голос сказал мастер Лео, услышав название института.

— Мастер Лео, вы преподаёте в Первом институте звёздной области Элидия? — удивлённо спросил Дэвид.

— Забыл представиться: я наставник по боевому мастерству на отделении бронесолдат в Первом институте звёздной области Элидия! — улыбаясь, сказал мастер Лео.

— Мастер Лео, мне не нужны особые привилегии. Я уверен, что мой результат по теоретическим предметам достаточен, чтобы поступить в Первый институт звёздной области Элидия! — сказал Дэвид, покачав головой и отклоняя любезное предложение.

В душе Дэвида, однако, пробудилось любопытство: если наставник по боевому мастерству в этом институте — уже мастер тяжёлого топора, причём на уровне великого мастера, — значит, уровень преподавания там куда выше.

Это ещё больше укрепило его желание поступить в Первый институт звёздной области Элидия и вселило в него гораздо больше уверенности в этом институте.

Но через связи он поступать не хотел: это было просто не нужно. Свой результат по теоретическим предметам он знал: тот точно удивит многих.

— Похоже, вы в себе уверены. Я буду ждать вас в Первом институте звёздной области Элидия! — сказал мастер Лео. Его не удивила гордость Дэвида: такие таланты всегда горды.

Но в голове мастера Лео уже крутилась мысль: позвонить в институт прямо сейчас. Каким бы ни был результат Дэвида по теоретическим предметам, даже если придётся задействовать место специального приёма по рекомендации — он заберёт этого парня к себе.

Наставники уровня великого мастера в Первом институте звёздной области Элидия получают определённые привилегии, и место специального приёма по рекомендации — одна из них.

Только мастера крайне щепетильны в таких вопросах и редко пользуются этой возможностью: студент, рекомендованный мастером, если покажет слабый результат, опозорит и того, кто его рекомендовал.

Но после боя с Дэвидом в голове у мастера Лео не было ни одной другой мысли — только одно: забрать его в институт. Если такой талант уйдёт в другой институт, это будет потерей для Первого института звёздной области Элидия.

Экзамен Дэвида по физической подготовке завершился; он покинул зал. Результаты всех экзаменов объявят завтра.

Едва Дэвид ушёл, мастер Лео отыскал пустой угол, связался с директором Бэрри, руководителем отделения бронесолдат Первого института звёздной области Элидия, и сказал:

— Директор Бэрри, я встретил гениального парня — вы обязаны взять его в институт!

— Лео, какого ты гения нашёл? — крайне удивлённо спросил директор Бэрри.

Мастер Лео привык смотреть на людей свысока: из студентов, которых институт принимал раньше, даже самые одарённые редко вызывали у него похвалу. А сегодня он сам позвонил и поставил условие — это говорило о том, как высоко он оценил этого парня.

Сегодня мастер Лео отправился в Цию экзаменатором на экзамен по физической подготовке — значит, среди сдающих в этом году нашёлся тот, кто заставил его сердце забиться быстрее.

— Я отправляю тебе имя, глянь! — торопливо сказал мастер Лео и сразу передал имя Дэвида.

У директора Бэрри были огромные полномочия: он мог просматривать подробные досье подавляющего большинства граждан, включая засекреченные данные.

Таково влияние ведущего вуза звёздной области: выпускники Первого института звёздной области Элидия разбросаны по всей области; в элите каждой сферы значительную долю составляют их выпускники.

Будучи директором отделения бронесолдат этого института, директор Бэрри имел доступ к засекреченным ресурсам военного ведомства, правительства и других ведомств высшего уровня.

Поэтому он без труда получил открытое досье Дэвида. А когда открыл файл — даже он, привыкший видеть досье на гениев, — изумился.

— Лео, расскажи, какой у Дэвида уровень? — директор Бэрри, листая досье, спросил мастера Лео.

— Мастер Дэвид продемонстрировал дар «Силовое сотрясение» и владение тяжёлым топором на уровне великого мастера! — ответил мастер Лео.

Когда он произносил имя Дэвида, он специально добавлял титул «мастер» — это было и почтением к его статусу, и признанием.

— По-твоему, Дэвид скрывает ещё часть своей силы? — уточнил директор Бэрри, уловив подтекст в словах мастера Лео.

— Я атаковал в полную силу, а мастер Дэвид в критический момент применил дар «Силовое сотрясение». Но я чувствовал: его боевая мощь далеко не ограничивается этим. На протяжении всего боя у мастера Дэвида была абсолютная уверенность — та уверенность человека, который в любой момент может меня убить. Поэтому я серьёзно подозреваю, что у него есть приём решающего удара! — мрачно сказал мастер Лео.

Мастер Лео был ветераном среди мастеров тяжёлого топора; каждый мастер оружия обладает ментальной силой, превосходящей обычную, и Лео — не исключение. Более того, его ментальная сила была выше, чем у большинства мастеров.

За годы отработки владения тяжёлым топором его восприятие обрело особую остроту: он необычайно тонко ощущал опасность и враждебность.

Именно поэтому в бою с Дэвидом он невольно ударил в полную силу — тело само отреагировало на опасность.

Даже в невыгодном положении Дэвид сохранял презрение — безразличное к жизни и смерти отношение человека, который может отнять чужую жизнь, когда захочет.

Именно поэтому мастер Лео сделал свой вывод: у Дэвида есть приём решающего удара.

— Лео, честно говоря, глядя на досье Дэвида, если бы вы с ним ввязались в бой на жизнь и смерть — кто остался бы в живых, ещё вопрос! — с усмешкой заметил директор Бэрри, выслушав анализ мастера Лео и сверившись с досье.

— Директор Бэрри, что ты там нашёл? — с любопытством спросил мастер Лео.

— Ещё до встречи с тобой Дэвид убил как минимум четырёх мастеров оружия. И с помощью одного приёма убил одного Супера. Знаешь, как военное ведомство зоны боевых действий его оценило? — спросил директор Бэрри, на мгновение замолчав.

— Какую оценку? Давай, говори! — поторопил директора мастер Лео.

— Говорят, ты недавно припас бутылку красного вина! — со смехом сказал директор Бэрри.

— Вернусь — и мы её вместе выпьем! — сразу ответил мастер Лео.

С директором Бэрри их связывала дружба длиною в несколько десятков лет; отношения были близкими.

— «Непобедимый в ранге бронесолдата». Оценка, что надо, да? — со смехом сказал директор Бэрри.

— Военное ведомство зоны боевых действий хочет Дэвиду навредить? — сразу спросил мастер Лео.

— Навредит ли военное ведомство или нет — неважно. Но такая оценка говорит о том, насколько его боевая мощь ужасна. За один год в его руках погибло более сотни бронесолдат! — сказал директор Бэрри. Он не стал гадать, есть ли в оценке злой умысел: как бы то ни было, военное ведомство не выдумывает оценки на пустом месте.

Внутри военного ведомства зоны боевых действий переплетаются множество фракций; в оценке может быть доля недоброжелательства, но формулировка «Непобедимый в ранге бронесолдата» должна была получить одобрение большинства тех, кто её составлял.

— Неудивительно, что жажда убийства у Дэвида в бою так сильна! — сказал мастер Лео, покачав головой.

Жажда убийства имеет и плюсы, и минусы. Плюс — усиление атаки, особенно против противника со слабой волей: столкнувшись с мощной жаждой убийства, он сам теряет часть своей силы.

Но поддерживать жажду убийства — огромная проблема: она требует постоянного убийства, и чтобы усилить её, нужно ещё больше.

И речь не об обычном убийстве: жажду убийства подпитывает лишь убийство противника, равного по силе.

К тому же избыток жажды убийства влияет на сознание, незаметно искажая ментальную силу человека.

Это часто видно у ветеранов, прошедших через десятки боёв: жажда убийства лишает их рассудка, заставляя поступать непредсказуемо.

Молодой мастер Лео тоже был полон жажды убийства; но за годы преподавания она переродилась в более устойчивую, острую мощь.

— Лео, не нужно задействовать место специального приёма. Для такого таланта я сам отправлю приглашение. Уверен, скоро Дэвид станет твоим студентом! — сказал директор Бэрри, поняв замысел мастера Лео.

— Сказать, что мастер Дэвид станет моим студентом, — мне не по чину. Но мы можем часто проводить спарринги и вместе расти! — скромно ответил мастер Лео; его глаза загорелись.

Дэвид вернулся в виллу, и вскоре ему пришло сообщение от Эммы: она спрашивала о результате дневного экзамена по физической подготовке. Дэвид, разумеется, передал ей хорошие новости; они ещё немного поговорили, и связь закончилась.

Вечером Дэвид с помощью Сумеречного Слуги позанимался «Методом кристаллической медитации», оставил Слугу на «Собирающем источнике» для самостоятельной практики, а сам рухнул на кровать и собирался заснуть.

Но ещё до того как он погрузился в сон, идентификационный браслет завибрировал.

Измотанный Дэвид заставил себя взглянуть на идентификационный браслет — и увидел: запрос на связь от Супера Фокса. Странно, что так поздно.

— Дядя Фокс, добрый вечер! — как только связь установилась, Дэвид первым поздоровался.

— Ха-ха, Дэвид, ты сегодня укрепил нашу с Галеном репутацию! — воодушевлённо воскликнул Супер Фокс.

— Я что-то сделал? — спросил Дэвид, покачав головой, которая слегка кружилась от усталости.

— Какое ещё «что»? Твои результаты вступительных вышли! — со смехом сказал Супер Фокс, а затем с самодовольством в голосе добавил: — Директор Гроувер только что мне позвонил и особенно благодарил за то, что я тебя к ним направил!

Дэвид встрепенулся.

— Результаты вступительных уже вышли! — воскликнул он. Затем удивлённо спросил: — Но ведь говорили, что объявят завтра?

— У директора Гроувера в отрасли свои связи. То, что он узнал результаты раньше, не удивительно. Тебя не интересует, какой у тебя результат? — в отличном настроении сказал Супер Фокс, подшучивая над Дэвидом.

— Наверное, неплохо? — с улыбкой спросил Дэвид.

— Не «неплохо»! По теоретическим предметам — первое место на Лунке. По физической подготовке — тоже первое место на Лунке. Рейтинг по звёздной области ещё не готов, но и это директора Гроувера привело в такой восторг, что он, наверное, сегодня не сомкнёт глаз! — во весь голос сказал Супер Фокс.