Глава 252. Получение

— Да, это исключительный армейский стилет! — сказал мастер Макинтош. Он поставил на стол стилет в ножнах и подвинул его к Дэвиду.

Услышав слово «исключительный», Дэвид невольно напрягся.

В этом мире подобным словом не бросаются просто так: им указывают на Суперов и на то, что выделяется так же, как Суперы среди обычных людей. То есть всё, к чему оно применяется, поистине выдающееся.

Стилет лежал перед ним, и даже на ножны мастер не пожалел материалов третьего уровня. Одна такая щедрость уже поражала.

Дэвид взял стилет и медленно извлёк его из ножен; по клинку мелькнуло зелёное сияние — это был стилет третьего уровня.

Но Дэвид не понимал, почему именно этот стилет назван исключительным.

— Дэвид, попробуй им взмахнуть! — с улыбкой сказал мастер Макинтош, заметив его недоумение.

Дэвид взмахнул стилетом: рука с клинком мелькала в воздухе, появляясь то здесь, то там, — почти без единого промежутка.

— Способность этого исключительного армейского стилета — пространственное смещение. К сожалению, максимальное смещение — всего пятьдесят сантиметров, так что он годится лишь как оружие ближнего боя! — продолжал мастер Макинтош.

В глазах мастера Макинтоша практическая ценность этого стилета была невелика.

Наибольшую пользу он мог принести разве что при покушении. А оружие, пригодное лишь для стычек между людьми, по определению не могло стоить слишком дорого.

Таким коротким клинком нелегко поразить жизненно важные органы сильного насекомого.

К тому же вступить в ближний бой с сильным насекомым способны очень немногие; одна ошибка — и смерть.

Кроме того, стилет был особым видом оружия, не входящим в число основных для бронесолдата, — что ещё сильнее снижало его ценность.

Почти никто из бронесолдат всерьёз не изучал приёмы работы со стилетом; даже разведчики-бронесолдаты обычно пользовались длинным мечом — по крайней мере, в бою с насекомыми им ещё можно было сражаться.

Разумеется, это не означало, что исключительный армейский стилет не ценен. На деле для подавляющего большинства Суперов он был неотразимо притягателен.

Большинство Суперов вооружены оружием второго уровня; в лучшем случае — третьего.

Исключительное оружие встречается так редко, что большинство Суперов не может обзавестись оружием, соответствующим их статусу.

— Дэвид, я изучал твои данные и знаю: ты гений. Этот исключительный армейский стилет лучше не выставлять напоказ. Когда сам станешь Супером, это уже не будет иметь значения, — с улыбкой сказал мастер Макинтош.

— Спасибо, этот стилет слишком ценен! — сказал Дэвид. Он держал в руках исключительный армейский стилет и не знал, как выразить благодарность мастеру Макинтошу.

Хотя материалы предоставил Дэвид, тот объём, что он принёс, не шёл ни в какое сравнение с качеством готового клинка.

Не говоря уже о том, что это был исключительный армейский стилет с крайне необычной способностью.

— Не стоит благодарности. К счастью, материалы не пропали зря, иначе я не знал бы, как смотреть тебе в глаза, — сказал мастер Макинтош, отмахнувшись.

— Если бы вы сами не сказали, я бы и не догадался, сколь ценны те материалы. Видно, им суждено было попасть именно к вам! — сказал Дэвид. Услышав слова мастера, он немного расслабился и улыбнулся.

— Благодаря твоим материалам я стал мастером-оружейником. Я тоже подготовил для тебя подарок! — сказал мастер Макинтош и коснулся световой панели перед собой.

Из-под пола поднялся демонстрационный постамент; на нём стояла полностью чёрная экзоброня. Каждая грань на её поверхности отливала твёрдостью алмаза.

Эта экзоброня отличалась от обычной: на спине у неё были короткие несущие плоскости, а сама она оказалась немного выше тех экзоброней, что Дэвид видел прежде.

— Это моя заказная экзоброня? — спросил Дэвид, глядя на эту ослепительно эффектную конструкцию.

— Да. Она способна кратковременно летать в атмосфере и рассчитана как на воздушный, так и на космический бой. С ней можно использовать подавляющее большинство видов оружия, а интеллектуальная система поддержки работает на самом передовом оптическом компьютере военного назначения. Питание обеспечивает двойной двигатель на кристаллах криптона: он увеличивает скорость и силу на пятнадцать процентов! — перечислял мастер Макинтош.

— Может летать? — Дэвида заворожила эта возможность. У большинства экзоброней не было способности к полёту — дело не в нехватке технологий: если добавить экзоброне возможность летать, её двигатель на кристаллах криптона становился нестабильным.

Для снаряжения, предназначенного для ближнего боя с насекомыми, стабильность была прежде всего. Нестабильный источник энергии мог дать сбой в самый разгар схватки — с непредсказуемыми последствиями.

Поэтому все экзоброни, которые Дэвид видел до сих пор, не имели полётной способности; когда требовался полёт, на броню надевали отдельный полётный модуль.

Но в бою отдельное полётное устройство приходилось сбрасывать; оно снижало подвижность экзоброни и было неудобно в переноске.

— Да, полёт. Двойной двигатель на кристаллах криптона и несколько моих патентов гарантируют стабильное энергоснабжение, — с улыбкой сказал мастер Макинтош. Затем он указал на плоскости: — Они нужны не только для полёта: при беге они дают дополнительную тягу и увеличивают скорость на прямой.

Дэвид невольно изумился. Такая заказная экзоброня — неудивительно, что даже Дженлис позавидовал.

— Я усилил защиту: руки, голову, плечи, почти всю спину, почти всю грудь, переднюю и заднюю стороны обеих ног, поверхность стоп и подошвы — все эти участки я укрепил материалами третьего уровня! — гордясь результатом, продолжал мастер Макинтош.

Услышав это, Дэвид подошёл, поднялся на постамент и коснулся рукой поверхности экзоброни.

Проводя рукой по экзоброне, Дэвид убедился: названные мастером Макинтошем участки и впрямь оказались укреплены материалами третьего уровня.

Если бы в тот день на нём была эта экзоброня, стая богомолов-охотников никак не смогла бы убить его в виртуальном мире бронесолдат.

Это был настоящий черепаший панцирь: стоило лишь уходить от ударов, направленных в незащищённые участки, — и пробить защиту было бы невозможно.

Единственное, чего следовало опасаться, — колебаний от огромной силы ударов насекомых: они могли проникать внутрь экзоброни.

Но этот недостаток можно было компенсировать самому: стоило Дэвиду чуть нарастить силу и укрепить телосложение — и даже такие удары перестали бы быть опасными.

— Мастер Макинтош, вы снова добавили к этой экзоброне материалы третьего уровня. Как мне вас отблагодарить? — сказал Дэвид, одновременно радуясь и теряясь.

— Всего лишь двести килограммов материалов третьего уровня. При моём нынешнем статусе мастера-оружейника ежемесячная квота куда больше, — безразлично сказал мастер Макинтош, махнув рукой.

Услышав «двести килограммов», Дэвид на мгновение потерял дар речи.

Среди нескольких Суперов, которых он встречал, лишь Супер Касер, павший от его руки, владел тяжёлым топором третьего уровня. Ни у кого другого он не видел оружия такого уровня.

А мастер Макинтош произнёс «двести килограммов» так, будто речь шла о мелочи. Это было вовсе не мало материалов: из такого количества можно было выковать несколько единиц тяжёлого оружия.

Когда Дэвид вышел из мастерской Макинтоша, голова у него ещё кружилась: он и не мечтал, что один заказ обернётся экзоброней, о которой можно было только грезить.

Глядя на транспортный контейнер для экзоброни рядом с собой и на три комплекта несущих конструкций в задней части глайдера, Дэвид чувствовал всё большую благодарность мастеру Макинтошу.

Дэвид уже не был новичком в металлах: знания двух мастеров — механического и корабельного ремонта — позволяли ему понять, насколько ценен сплав, из которого сделаны несущие конструкции.

Хотя материалы третьего уровня были крайне ценны, это не означало, что за пределами тел насекомых не существовало других драгоценных металлов.

Некоторых металлов во Вселенной и так было ничтожно мало, а мест, где их можно было добывать, находили несравнимо меньше.

Но самое ценное — формула сплава несущих конструкций. Именно она делала их несравнимо лучше всего, что Дэвид мог представить.

Когда на душе праздник, хочется поделиться. Раньше Дэвид провёл бы целый день наедине с экзоброней и стилетом, любуясь ими в одиночестве.

Но теперь рядом был человек, с которым он мог разделить радость. Дэвид тут же вызвал Эмму через опознавательный браслет.

Соединение установилось. Дэвид вспомнил, что шли последние дни подготовки к концерту Эммы и она, должно быть, была очень занята. Дэвид унял волнение и спросил:

— Эмма, ты всё ещё занята?

— Ничего, здесь всё, что нужно было сделать, уже давно готово! — ответила Эмма. Она попросила костюмера остановиться, сделала жест «тише» и улыбнулась.

Дэвид позвонил не в обычное для них время, и Эмма сразу поняла, что у него есть причина. Шла самая напряжённая пора подготовки к концерту, но она всё равно была готова выкроить для него время.

Дэвид подумал и спросил:

— Я приеду — не помешаю?

— Приезжай! Как раз покажу, как идёт подготовка к концерту! — торопливо согласилась Эмма.

Дэвид повернул глайдер в воздухе и, пролетая мимо магазина напитков, остановился.

Не зная, сколько людей будет у Эммы, он заказал побольше холодных и горячих напитков и заполнил ими задний ряд.

Зал концерта — стадион на сто тысяч мест, здесь в Ции проходили все крупные мероприятия и соревнования.

— О, этот глайдер мне очень знаком! — едва глайдер Дэвида пересёк периметр стадиона, его заметил один из журналистов, дежуривших снаружи.

— Я помню: у Эммы в коллекции есть такая же модель! — вспомнил другой репортёр.

Глайдер и был подготовлен Эммой — она выбрала его из своей коллекции. Журналисты узнали машину с первого взгляда, только пока не поняли, что перед ними тот самый глайдер из её коллекции.

Машина проскользнула через подземный тоннель стадиона и въехала в паркинг.

В одном из глайдеров на парковке молодой репортёр с короткой стрижкой, держа наготове съёмочное устройство, бездельничал и слушал музыку.

Как новичка, его отправили на подземный паркинг — место, где почти невозможно раздобыть материал.

А если бы его заметили, охрана почти наверняка выгнала бы его, а то и избила.

Старшие журналисты просто по привычке притесняли новичков, не желая ничего особенного; никто не ожидал, что это даст такой результат.

Едва глайдер Дэвида остановился, Эмма уже была на паркинге — с Леоной и Норой, двумя телохранительницами.

Люсия хотела её остановить, но, вспомнив, что они находятся внутри стадиона, не стала особенно возражать и отпустила Эмму.

Дэвид заранее велел Сумеречному Слуге убрать экзоброню и три комплекта несущих конструкций в пространственное кольцо. Он выпрыгнул из глайдера и протянул Эмме букет.

Заметив её удивление, Дэвид поспешно объяснил:

— Я впервые покупаю цветы и не знаю, угадал ли с выбором.

Эмма покраснела и сказала:

— Мне очень нравится!

Дэвид взглянул на Леону и Нору:

— Я ещё привёз напитки для персонала, они в глайдере.

Не дожидаясь, пока Эмма укажет, Леона и Нора сами подошли, забрали напитки и понесли их.

Эмма с сияющим лицом держала букет и шла рядом с Дэвидом; две телохранительницы следовали позади. Они вышли из подземного паркинга.

Молодой репортёр стоял с расширенными глазами, не в силах поверить, глядя на то место, где исчезли Дэвид и Эмма.

Будь этот журналист врагом, от него потянуло бы хотя бы искрой враждебности, и Дэвид сразу уловил бы её ментальной силой.

Но враждебности не было. Или, вернее, увидев, как Дэвид и Эмма держались друг с другом, он просто застыл от изумления — в голове не рождалось ничего иного.

Будь это опытный репортёр, он подумал бы о публикации и о том, какую сенсацию она вызовет. Им непременно овладела бы одержимость моментом — и, возможно, Дэвид её уловил бы.

Всё сложилось слишком случайно: молодой журналист испытывал только удивление. А в мирном городе Дэвид не был так насторожен к чужим взглядам, как в дикой местности.

— Я сорвал куш! — через несколько секунд молодой репортёр пришёл в себя и тихо выдохнул.

Он поднял съёмочное устройство и просмотрел запись: всё общение Дэвида и Эммы оказалось целиком заснято. Сердце его забилось от радости.

Дэвид и не догадывался, что его порыв навестить Эмму оказался заснят журналистом.

Эмма вела Дэвида за собой; по её нежности персонал сразу понял, какие отношения связывают этих двоих.

Позади Леона и Нора раздавали напитки сотрудникам, и это вызвало у них ещё большую симпатию к Дэвиду.

Дэвид, на поле боя не менявший выражения лица перед самым сильным противником, от такого количества взглядов чувствовал себя крайне неловко.

Только в гримёрке Эмма вспомнила сегодняшнюю дату и с тревогой спросила:

— Ты ведь сегодня должен был быть в школе?

— Я отпросился и ездил к мастеру Макинтошу забрать заказную экзоброню, — с улыбкой сказал Дэвид.

Эмма уже хорошо знала Дэвида и по его воодушевлённому виду поняла, что экзобронь ему очень понравилась. Она улыбнулась и сказала:

— Она тебе наверняка пришлась по душе!

Дэвид посмотрел на Эмму и с улыбкой сказал:

— Да, сегодня я очень рад, поэтому и приехал поделиться своей радостью с тобой.