Глава 243. Материалы

— Дэвид, я заметил на твоей заказной экзоброне несколько особенностей, и мне нужно, чтобы ты их объяснил! — сказал мастер Макинтош, переводя взгляд обратно на изображение экзоброни на световой панели.

Он ткнул пальцем в экран, выделяя один за другим шарнирные узлы.

— У этих шарниров заметно больший диапазон движения, чем у обычных, а кое-где и вовсе нет никаких ограничений подвижности. В чём причина? — спросил мастер Макинтош.

— Мастер Макинтош, я отрабатывал особую систему упражнений: мои суставы гораздо гибче, чем у обычного человека! — пояснил Дэвид, провернув руку на триста шестьдесят градусов.

Такая подвижность суставов, почти недостижимая для человека, пробудила у мастера Макинтоша огромный интерес.

Дженлис, молчавший до сих пор, широко распахнул глаза: вот почему Дэвиду нужна была заказная экзоброня! Если все суставы его тела могли поворачиваться в любую сторону, то его атаки становились ещё непредсказуемее, а отразить их — ещё труднее.

Вот о чём он говорил, когда упоминал, что не может раскрыть всю свою силу.

— А эти дополнительные модули на экзоброне, снайперский вспомогательный блок и крепление для длинного копья на ладони — ты владеешь всем этим оружием? — спросил мастер Макинтош, вновь указывая пальцем на световую панель.

— Э-э… — Дэвид заколебался.

— Дэвид, расскажи о своём уровне как можно точнее: только так я смогу правильно оценить твой стиль боя и спроектировать для тебя по-настоящему подходящую экзоброню! — с улыбкой напомнил мастер Макинтош.

— У меня есть некоторый талант к владению оружием. Боевой молот, щит, тяжёлый топор, длинный меч и длинное копьё — во всех пяти я достиг уровня великого мастера. Снайперская стрельба слабее — только опытный уровень. Рукопашный бой тоже на уровне опытного, но в начальной ступени, — после недолгого раздумья ответил Дэвид.

Улыбка постепенно сошла с лица мастера Макинтоша, пока Дэвид перечислял оружие.

Уровень великого мастера — цель, к которой бронесолдат стремится всю жизнь. Каждый, кто его достиг, прошёл через горы трупов и моря крови.

А то, что Дэвид назвал свой опытный уровень в снайперской стрельбе «несколько слабее», — заставило мастера Макинтоша и вовсе потерять дар речи: снайперская стрельба — самая сложная специализация среди всех бронесолдат, и каждый шаг вперёд требует долгих, изнурительных боёв.

Дженлис смотрел на Дэвида с полным недоумением: по его представлениям, одного лишь владения длинным копьём и тяжёлым топором на уровне великого мастера хватало, чтобы вызвать трепет.

— Дэвид, ты по-настоящему исключителен. И с учётом твоего таланта я думаю, что шансы стать Супером у тебя очень высоки. Мне придётся задуматься о том, какую броню уровня Супер я тебе спроектирую! — заговорил мастер Макинтош, оправившись от оцепенения и заметно оживившись.

Именно в таких необычных заказчиках, как Дэвид, и заключалась подлинная прелесть заказной экзоброни.

Обычный бронесолдат, заказывая экзоброню, в лучшем случае просил уделить внимание одному виду оружия или учесть какие-то личные привычки.

Но с Дэвидом дело обстояло иначе: спроектировать экзоброню для него значило создать нечто поистине уникальное, чего прежде не существовало.

Дэвид, услышав, что мастер Макинтош способен проектировать броню уровня Супер, тоже на мгновение застыл.

Всю жизнь он полагал, что Макинтош — просто великий дизайнер экзоброни. Но только сейчас, услышав это из уст самого мастера, Дэвид по-настоящему осознал его исключительное положение.

Неудивительно, что Дженлис держался с таким почтением и не позволял себе ни малейшей вольности.

— Давай, стой здесь. Я пересканирую твои параметры тела — судя по фигуре, эта экзоброня тебе уже мало подходит! — сказал мастер Макинтош, подводя Дэвида к нужному месту и указывая на него.

Заказная экзоброня изначально учитывала рост Дэвида, но на деле он рос куда быстрее, чем предполагал Мом: хотя броня ещё работала, срок её пригодности подходил к концу.

Взгляд мастера Макинтоша был проницателен — он увидел проблему с первого взгляда.

Это был тот нюанс, на который сам Дэвид не обратил внимания: он постоянно тренировался по системе боевого мастерства бронесолдата высокого разряда, и эта система сильно подстёгивала тело, ещё больше ускоряя его рост.

Сканирующий луч прошёл по телу Дэвида туда-сюда, а мастер Макинтош задумчиво изучал данные.

— Дэвид, твоё тело очень необычно. Тот, кто проектировал тебе эту экзоброню, своё дело знал, но он не мог допустить такой грубой ошибки. Остаётся лишь одно объяснение: твоё развитие вышло за все рамки.

И это понятно: тебе всего семнадцать лет, ты ещё в выпускном классе и продолжаешь расти. А по данным, за последний год твоя сила совершила колоссальный скачок — для бронесолдата такое ускорение развития вполне закономерно! — опыт мастера Макинтоша был огромен, и его суждение оказалось безупречно точным.

— Поэтому обычная регулировка тебе не подойдёт. У меня есть решение: я сделаю несколько комплектов несущих конструкций. Когда экзоброня снова перестанет подходить по размеру — ты или любой специалист сможешь просто заменить несущие конструкции, и броня вновь будет идеально сидеть, — предложил мастер Макинтош.

Дэвид достаточно разбирался в экзоброне, чтобы знать: структурная стабильность — это вопрос жизни и смерти. Любые регулировочные механизмы неизбежно снижали жёсткость конструкции.

К тому же они съедали полезный объём внутри брони, ухудшая характеристики и ограничивая возможность установки дополнительных модулей.

У подавляющего большинства бронесолдат к моменту заказа экзоброни тело уже полностью сформировано — никаких изменений больше не предвидится.

Но в случае Дэвида приходилось считаться с характеристиками экзоброни.

Мастер Макинтош не допускал ни единого изъяна в своих работах: как великий дизайнер экзоброни, он требовал от каждой детали безупречности.

К тому же экзоброня Дэвида, скорее всего, была единственной в своём роде во всём мире — и как таковая должна была стать лучшим свидетельством мастерства Макинтоша. Поэтому он относился к этому заказу с особым вниманием.

Несколько комплектов несущих конструкций удорожали броню, но для мастера Макинтоша цена не имела значения: он не допускал в своей работе ни единого изъяна.

— Мастер Макинтош, вы профессионал — я полагаюсь на ваше мнение! — согласился Дэвид с улыбкой.

— Если у тебя есть ещё вопросы по заказу — спрашивай без стеснения! — произнёс мастер Макинтош, сделав несколько записей на световой панели.

— Я хотел бы, чтобы на голени вы спроектировали более скрытый паз для армейского стилета — для заказной модели! — попросил Дэвид, высказав давно продуманный замысел.

— Где стилет? — спросил мастер Макинтош, протягивая руку.

— Я ещё не успел его заказать, но материалы уже подготовил! — неловко пояснил Дэвид.

— Дай мне материалы — я заодно и стилет сделаю! — без промедления ответил мастер Макинтош.

Дэвид обрадовался: он и рассчитывал на это.

Хотя мастер Макинтош был великим дизайнером экзоброни, изготовленный им армейский стилет превзошёл бы работу любого другого оружейного конструктора.

Если только Дэвид не познакомится с подлинным мастером-оружейником.

Дэвид достал из ящика небольшую коробочку, открыл её — внутри лежал бледно-зелёный материал.

— Отлично, ты даже сумел раздобыть материалы третьего уровня! — одобрил мастер Макинтош, взяв коробочку и увидев несколько шпор когтей пространственного разрывателя, насекомого третьего уровня.

Владеть материалами третьего уровня на стадии бронесолдата — большая редкость: даже у некоторых Суперов нет оружия третьего уровня — это и показывает, насколько ценны такие материалы.

Дэвиду было неловко говорить, что у него уже есть оружие третьего уровня — тяжёлый топор.

— Это подарок от друга моего наставника! — с улыбкой пояснил Дэвид.

— Жаль: хотя это материалы третьего уровня, они уступают обычным материалам того же ранга, — с сожалением заметил мастер Макинтош, качая головой.

Но когда он коснулся шпор когтей пространственного разрывателя, на лице его мелькнуло недоумение.

Он несколько раз коснулся пальцами воздуха, и сканирующие лучи раз за разом прошли по шпорам.

— Хорошо, что я это заметил, иначе всё было бы зря! — воскликнул мастер Макинтош, держа в руке одну из шпор; глаза его сияли от восторга.

— Мастер Макинтош, что вы обнаружили? — с любопытством спросил Дэвид.

— Это же шпоры когтей пространственного разрывателя, верно? — переспросил мастер Макинтош.

— Да! — подтвердил Дэвид, кивнув.

— Материал этих шпор уступает материалу подлинных шпор третьего уровня, но в них есть след пространственной силы. Скорее всего, это связано с особым пространственным даром самого разрывателя. Однако те шпоры, с которыми я сталкивался прежде, такой силы не содержали — значит, это результат мутации, — горячо объяснил мастер Макинтош, глядя на шпору в руке; голос его дрожал от воодушевления.

Дэвид понял: все они недооценили эти второсортные материалы третьего уровня, которые несколько Суперов сочли почти бесполезными.

Он не знал, какую роль играет пространственная сила в этих шпорах, но по тому, как себя вёл мастер Макинтош, было ясно — дело далеко не рядовое.

— Так мало материала — даже на один стилет маловато. На армейский стилет уходит немного материалов третьего уровня. Ладно, я добавлю из собственных запасов. Готовый стилет с высокой вероятностью проявит особый эффект — но точно скажем только после изготовления. Хотя шансы очень велики! — пояснил мастер Макинтош; в глазах его блеснули искры.

Он был великим дизайнером экзоброни и хорошо разбирался в изготовлении разного оружия.

Но до сих пор среди его оружейных работ не было ни одной, которой он гордился бы. А материалы, предоставленные Дэвидом, пробудили в нём желание стать мастером-оружейником.

Материалы третьего уровня с особыми свойствами были бесконечно редки — никакое богатство их не купит.

Любой оружейник, столкнувшись с подобным материалом, немедленно оставил бы его себе: допустить, чтобы он ушёл в чужие руки, было невозможно.

Поэтому даже при своём высоком положении мастер Макинтош никогда не мог раздобыть материалы третьего уровня с особыми свойствами.

— Мастер Макинтош, стоимость дополнительных материалов третьего уровня я оплачу — не могу позволить вам тратить на мой заказ свои материалы! — поспешно возразил Дэвид, махнув рукой.

— Не отказывайся. Просто согласись: когда оружие будет готово, дай мне сделать полную запись данных для архива! — ответил мастер Макинтош, отмахнувшись.

Когда Дэвид, неся ящик, вышел из мастерской Макинтоша, в голове у него царил полный хаос: отношение мастера было настолько тёплым и щедрым, что Дэвид даже растерялся.

— Запустить подземное горнило! — громко скомандовал мастер Макинтош, едва Дэвид скрылся за дверью.

Он был так нетерпелив, что ещё не дошёл до подземной кузницы, а уже приказал горнилу работать.

Заказная экзоброня Дэвида, конечно, была вызовом, но по значимости она уступала тем особым материалам, что лежали у мастера в руках.

Мастер Макинтош, взяв материалы с собой, объявил, что не принимает никого, и заперся в кузнице.

В то же утро Эмма выкроила два часа свободного времени: зная, что у Дэвида выходной, она решила сделать ему сюрприз — и вместе с двумя телохранительницами приехала к его вилле.

— Мне надо было заранее предупредить Дэвида! — упрекнула себя Эмма, увидев, что в доме никого нет, и поникнув.

— Госпожа, у вас всего три часа свободного времени. Вернитесь и отдохните — вы слишком устали в последнее время, — тихо произнесла Леона.

— Ничего, подожду ещё немного! — ответила Эмма, опускаясь на диван в гостиной.

— Умный домоуправитель Эмма к вашим услугам! — сообщил умный домоуправитель, войдя в гостиную с напитками и поставив их на кофейный столик.

Вся гостиная замерла: голос был идентичен голосу Эммы.

Это была лицензия на использование голоса, которую Эмма продала при выпуске первого альбома — ради продвижения.

Конечно, осознав последствия, она отозвала подавляющую часть лицензий. Но она и предположить не могла, что здесь, в чужом доме, окажется домоуправитель с её голосом — и даже с тем же именем: Эмма.

— Этот Дэвид просто невыносим! Как он смеет использовать имя и голос госпожи?! — гневно воскликнула Леона, стоявшая рядом.

Как телохранительница Эммы, она особенно рьяно защищала её интересы.

Эмма же залилась краской: в душе у неё проснулось совсем другое чувство. Дэвиду так нравился её голос, что даже домоуправитель в его доме говорил им.

Эмма тихонько улыбнулась про себя: и пусть Дэвид использует её голос и имя — лишь бы ему нравилось.

У влюблённых мысли идут совсем в другую сторону: Эмма даже не подумала о правах.

Хотя на самом деле с правами тут не было ни малейшей проблемы: хотя Эмма и отозвала большинство лицензий, проданные лицензии на использование голоса отозвать невозможно, а Гранит — зона боевых действий, где защиту авторских прав трудно гарантировать.

Прежний Дэвид законно приобрёл лицензию; а имела ли продававшая компания право её продавать, Дэвид знать не мог.

— Леона, не говори так. У Дэвида наверняка были свои причины! — возразила Эмма, встав на защиту Дэвида.

Леона и Нора, обе телохранительницы, одновременно приложили ладони ко лбу. Их подопечная была безнадёжна.

А Эмма тем временем заговорилась с домоуправителем-Эммой — и два одинаковых голоса зазвучали в гостиной одновременно.