Глава 237. Вызов
— Непобедимый, не волнуйся — я тебе не враг. Ты же мой козырь в парном командном зачёте! — улыбнулся Дженлис, заметив, что Дэвид уже готов согласиться на его затею.
Он тоже хотел, чтобы у Дэвида накопилось много очков — тогда тот сможет заказать экзоброню, которая подойдёт ему лучше всего.
В бою между сильными бойцами качество экзоброни играет огромную роль: порой именно эта ничтожная разница в качестве определяет исход.
Сказав это, Дженлис нажал несколько раз на панель и открыл дверь, выведя Дэвида наружу.
Выходя наружу, Дэвид оказался рядом с исполинским зданием в форме пирамиды.
На фоне грандиозности пирамиды небо и пейзажи вокруг казались какими-то небрежными.
Небо было синим, но совершенно чистым, без единого облачка; окружение же было размытым — сразу видно, что всё это ненастоящее.
— Ресурсы здесь тратятся только на нужное. Пейзаж вокруг не важен — это Башня Насекомых, место, где бронесолдаты учатся сражаться с насекомыми! — объяснил Дженлис.
Бронесолдат здесь было очень много; многие болтали между собой, а взгляды их были прикованы к экрану размером десять на десять метров перед Башней Насекомых.
— Почему тут так много бронесолдат? — спросил Дэвид, воспользовавшись моментом. На него пока никто не обращал внимания, так что он спокойно оглядывался по сторонам.
— Многие бронесолдаты перед тем, как отправиться на военную службу, проходят здесь длительную подготовку, чтобы набраться опыта в боях с насекомыми. По отчётам военного ведомства, выживаемость бронесолдат с опытом боёв против насекомых в десять раз выше, чем у тех, кто такого опыта не имеет. Вот почему тут так оживлённо. — терпеливо пояснил Дженлис.
Дэвид и Дженлис пробирались вперёд сквозь толпу, и среди ворчания бронесолдат добрались до экрана.
Экран был разделён на множество мелких окон: в каждом шла трансляция боя изнутри, а рядом — сводка результатов.
В самом левом столбце экрана шёл рейтинг — десятка сильнейших, у каждого имени боевая статистика.
— Этого типа зовут Непобедимый! — закричал один из бронесолдат, ткнув пальцем в имя над головой Дэвида, пока тот проталкивался вперёд, из-за чего его наконец-то заметили.
— Как Скайнет мог выдать такое пафосное имя! — недовольно вторил ему другой.
Бронесолдаты здесь были более импульсивными: Дэвид видел, как вызовы сыпались бесконечным потоком.
— Непобедимый, как там дела? — спросил Дженлис с улыбкой.
— Вместе с прежними приглашениями уже сто двадцать три вызова — и число продолжает расти! — ответил Дэвид, проверив список.
— Похоже, достаточно. Ещё больше — и это помешает тебе участвовать в турнире. Предварительные бои начинаются завтра вечером; я всё равно заберу тебя из школы! — Дженлис тоже был доволен таким числом вызовов.
Надо сказать, вызовы сопряжены с риском: очки начислялись только за победу, а за поражение списывалось 0,5 очка. Для большинства бронесолдат со средней боевой силой очков вечно не хватало.
Те, кто видел имя «Непобедимый», понимал правила именования Скайнета и всё равно решался на вызов, — это были уверенные в себе бойцы.
— Завтра мне ещё на занятия — вечером нельзя играть допоздна! — подумав, сказал Дэвид.
Когда Дженлис услышал слово «играть», у него дёрнулся уголок рта: Дэвид относился к вызовам между бронесолдатами — делу отнюдь не шуточному, — как к развлечению.
— Капсулу номер восемь я забронирую для тебя на каждый вечер до одиннадцати. Этого хватит, чтобы и потренироваться, и вовремя вернуться отдыхать! — Дженлис сам всё решил за Дэвида.
— Спасибо! — поблагодарил Дэвид.
— Да не за что — это я тебя напрягаю. А вызовы принимай сам! — махнул рукой Дженлис, а потом вдруг вспомнил: — Кстати, добавь меня в друзья — так я смогу напрямую смотреть твои бои.
Дэвид нашёл нужный раздел и добавил Дженлиса в друзья.
Затем он открыл список вызовов и выбрал первого в списке — бронесолдата Свирепого Медведя-1865. Имя было зелёным: тот был в виртуальном мире бронесолдат.
Дэвид нажал «принять вызов», и его фигура тут же исчезла, а через мгновение он оказался на арене двадцать на двадцать метров.
Перед ним высветилось: «Вызов ожидает подтверждения», — за ним шёл отсчёт в тридцать секунд. Если противник не ответит, победа засчитывается Дэвиду — это право вызванного.
Ещё не прошло и десяти секунд, как на другой стороне арены появилась фигура.
В центре арены запустился пятисекундный отсчёт; Дэвид понял, что бой вот-вот начнётся.
И в тот самый момент, когда бой должен был начаться, по бокам арены мелькнуло светом — и возникла трибуна. На трибуне Дженлис уже сидел и смотрел.
— Непобедимый, вперёд! Уложи его мигом! — крикнул Дженлис.
Свирепый Медведь-1865 бросил взгляд на Дженлиса и на имя над его головой. Он прекрасно знал, что позывной «Шквал» означает: это бронесолдат с даром скорости.
Стоило в официальном досье зафиксировать, что у бронесолдата есть дар скорости, как Скайнет автоматически присваивал ему позывной «Шквал». А номер после него можно было поднять, только выиграв у тех, у кого номер выше. Двенадцатый номер говорил о ранге Дженлиса среди всех бронесолдат с даром скорости.
Разумеется, этот ранг не был абсолютно точным: некоторые бронесолдаты с даром скорости не отражали его в официальном досье, либо их слава выходила далеко за рамки самого дара, либо они просто не участвовали в рейтинговых вызовах.
Но в любом случае Дженлис обладал устрашающей силой — это Свирепый Медведь-1865 осознавал. А «Непобедимый», которого Дженлис выбрал себе в пару, вызывал ещё большее уважение.
Свирепый Медведь-1865 снял со спины боевой молот второго уровня и, в последнюю секунду отсчёта, издал рык, направленный на Дэвида.
С этим рыком его напор разом усилился — как у исполинского медведя, выбирающего жертву.
Дэвид глянул на бесконечный список вызовов и понял: времени на медленные бои нет. Приходится всерьёз.
Он тоже снял со спины тяжёлый топор второго уровня, ментальный всплеск мгновенно обрушился — и он, не сдерживаясь, выпустил всю свою жажду убийства.
В реальном мире после того, как Дэвид вырезал отряд «Молния» и группу убийц, он больше не выпускал жажду убийства в полную силу: во-первых, достойных противников не встречалось, а во-вторых, он заметил: после сотен убитых бронесолдат жажда убийства стала у него почти осязаемой, и случайный всплеск мог сильно подействовать на противника.
Дэвид хотел проверить, как действует жажда убийства — а виртуальный мир был для этого идеальной площадкой: последствий не будет.
Аура Свирепого Медведя-1865 достигла пика; в последнюю секунду отсчёта он рванул вперёд — и тут по спине прошла дрожь, все волосы встали дыбом.
Он словно встретил природного врага: мышцы окаменели, тело само тянуло убегать.
В этом не стоило винить Свирепого Медведя-1865: будь он бронесолдатом из зоны боевых действий, такого бы не произошло. Бронесолдаты, выросшие в мирных регионах, не проходили через подлинную смертельную опасность — и такая тяжёлая жажда убийства была для них чем-то совершенно чужим.
Дэвид не стал ждать, пока Свирепый Медведь-1865 придёт в себя: он рванул вперёд и одним взмахом отсёк голову.
Свирепый Медведь-1865 даже не успел отреагировать, как его тело обратилось в белый свет и исчезло. Перед Дэвидом в строке результатов появилась графа «Очки» со значением 2.
Свирепый Медведь-1865 был бронесолдатом высокого разряда: убийство такого считалось победой над более высоким разрядом.
Дженлис на трибуне был в ступоре. Он также попал под влияние внезапно обрушившейся жажды убийства.
Хотя Дженлис сам бывал на заданиях и собственноручно убивал насекомых и бронесолдат, когда жажда убийства Дэвида коснулась и его, он на мгновение оцепенел.
Дженлис был безмерно рад, что в учебном бою с ним Дэвид не выпускал жажду убийства — иначе он мог бы оказаться в том же положении, что и Свирепый Медведь-1865.
А ведь он сидел на трибуне — жажда убийства Дэвида была направлена не на него.
«Выйти с арены или продолжить принимать вызовы?» — высветилось перед Дэвидом; тот без колебаний выбрал продолжить.
Он принял вызов от второго бронесолдата в списке; через несколько секунд на арене появился новый противник.
На форуме бронесолдат Лунки появилось сообщение:
«В виртуальном мире бронесолдат появился позывной "Непобедимый" — он и правда непобедим или это шутка Скайнета?»
Поскольку Дэвид вошёл в виртуальный мир бронесолдат Лунки, большинство видевших его бронесолдат были именно лункскими; среди посетителей этой виртуальной арены чужаков было совсем немного.
Виртуальные миры бронесолдат были связаны между собой: за очки можно было попасть на любую планету. Но мало кто так делал.
Потому что очки, заработанные в виртуальном мире Лунки, можно обменять на вещи только на самой Лунке.
Лунка не обменивает ценные ресурсы на очки бронесолдатам с других планет — даже из той же звёздной области.
Поэтому появление «Непобедимого» в виртуальном мире затронуло только Лунку.
Но даже этого хватило, чтобы поразить множество бронесолдат.
Имя «Непобедимый» — и притом подтверждённое Скайнетом, — какой же бронесолдат мог его получить?
Кто такой «Непобедимый», какова его истинная сила — многие хотели знать.
Дэвид одним взмахом топора устранил противника на арене. Бронесолдаты такого уровня — и элитой-то их не назовёшь — падали от одного удара: Дэвиду даже не приходилось применять особые способности, одной силы мастера тяжёлого топора хватало для мгновенной победы.
Это был уже пятнадцатый вызов. Два противника были офлайн и их вызовы сбросились; остальные тринадцать — все без исключения — пали одним ударом.
На трибуне, где изначально сидел только Дженлис, постепенно становилось всё больше зрителей; к этому времени свободных мест уже не осталось.
Дэвид уже набрал 28 очков: большинство противников были бронесолдатами высокого разряда, а среди них даже нашлись несколько пиковых.
— Непобедимый! Непобедимый! — ревела толпа на трибуне: бои, где каждый противник падал мгновенно, увидишь крайне редко.
Сильные бронесолдаты обычно не позволяли другим смотреть на свои бои; Дэвид не знал, как скрыть свой бой от наблюдателей, — и зрители прибывали.
Когда Дэвид собирался принять следующий вызов, пришло сообщение от Дженлиса:
«Непобедимый, сделай вход на свои бои платным для всех, кроме друзей. Поставь цену — 0,1 очка!» — писал Дженлис.
Дэвид на секунду застыл: ему и самому не нравилось, когда во время боя кто-то орал на трибуне — создавалось впечатление, что он выступает на публике.
По подсказке Дженлиса он выбрал в настройках арены платный режим — и мгновенно вся переполненная трибуна опустела. Снова остался только Дженлис.
Зрители, которых выкинули, были ошарашены: весь их азарт и восторг оказались впустую.
Когда они попробовали вернуться, перед ними возникла строка оплаты. Цена была символической — 0,1 очка, — но сам факт платного входа отпугнул многих бронесолдат.
Тем не менее любопытных было немало: когда Дэвид принял новый вызов, около трети мест на трибуне снова заняли зрители.
Зрителей было 334 человека, и Дэвид сразу получил 16,7 очка — половину сбора с трибуны система забирала себе.
Но Дэвид был более чем доволен: за один бой он мог заработать не больше трёх очков.
На арену вышел бронесолдат «Бойд-1». Ему тоже не повезло с именем — его настоящее имя уже было занято, поэтому после имени стоял номер.
Это был бронесолдат пикового разряда, старше пятидесяти лет, с огромным боевым опытом.
Именно такие бронесолдаты составляли основу боевых сил Лунки: они отслужили на Звезде Войны, выкованные в смертельных боях, и при этом успели обдумать и отшлифовать своё мастерство.
Несмотря на номер после имени, «Бойд-1» был бронесолдатом из числа известных: другой «Бойд», без номера, входил в сотню сильнейших Лунки. «Бойд-1» не сумел победить «Бойда» и забрать право на имя без номера, но по силе уступал Бойду лишь немного.
— Бойд! Убей Непобедимого! — едва «Бойд-1» появился на арене, с трибуны полетели крики.
Зрители, потратившие очки на вход, увидев такого бойца, были в восторге: 0,1 очка за возможность увидеть поражение «Непобедимого» — и того стоило.
Пятисекундный отсчёт пошёл. «Бойд-1», тоже с тяжёлым топором, увидел, как Дэвид высоко поднял оружие, и почувствовал исходящий от него напор. Лицо его изменилось; без единой задержки, в последнюю секунду отсчёта, он всем телом отступил назад, одновременно выставив топор в защитную стойку.
«Чёрт... это же мастер тяжёлого топора! Какой-то старый ветеран зашёл в виртуальный мир!» — отступая, проклинал про себя «Бойд-1».
В «виртуальном мире бронесолдат» формально не запрещалось бронесолдатам старше ста лет, но на деле даже бронесолдаты старше пятидесяти появлялись там редко.
Причина была проста: виртуальный мир создавался для подготовки бронесолдат, и колоссальные ресурсы расходовались именно на развитие молодых бойцов.
Чем сильнее был бронесолдат, который заходил в виртуальный мир, тем больше вычислительных ресурсов потреблял Скайнет.
Если бы Супер вошёл в виртуальный мир, один его бой потребовал бы вычислений, превосходящих общие затраты ста тысяч бронесолдат. Поэтому по-настоящему могучих ветеранов в виртуальном мире бронесолдат встречалось мало.
Кроме того, система регулярно чистила базу: бронесолдаты, не заходившие более пяти лет, теряли свои данные — освободившиеся ресурсы переходили тем, кому они нужны.