Глава 229. Планета Рунка
Лёгкий фрегат «Гром-Змей» покинул третью линию обороны, два дня летел в гиперполёте — и вышел из гиперпространства.
Дэвид сидел в рубке: капитан Хоуп только что сообщил, что они вот-вот достигнут пространственных врат.
Звёздная Федерация простиралась на колоссальные пространства: если просто лететь в гиперполёте, то до далёких планет можно было добираться годами, десятилетиями — а то и столетиями.
Именно технология пространственных врат позволяла Звёздной Федерации удерживать под контролем такие просторы вселенной: по сути, пространственные врата — это управляемая червоточина.
Соединив пару пространственных врат, можно было мгновенно переместиться на колоссальное расстояние — из одной звёздной области в другую.
Едва фрегат вышел из гиперполёта, Дэвид увидел через огромное окно в носовой части корабля исполинскую стальную конструкцию кольцевой формы, парящую в космосе.
Внутри стального кольца мерцало нечто, похожее на водяную рябь, — лёгкое голубоватое свечение. Это была материализованная пространственная энергия.
Кольцо было огромным: с двух сторон от него отходили платформы, на которых располагались две базы.
На каждой базе самым броским объектом был массивный орудийный ствол — тёмный, почти чёрный, длиной в пятьдесят метров, от одного вида которого мурашки бежали по спине.
«Планетарные пушки!» — медленно произнёс Дэвид, называя эти два сверхорудия.
Планетарные пушки — энергетическое оружие, которое ставили лишь на суперлинкоры. Били они грубо и прямолинейно: сначала поднималась колоссальная энергия, энергетическая вибрация доводила её до предельной активности — и только потом вся эта мощь выбрасывалась наружу.
Разрушительная сила зависела от того, сколько энергии было подано в ствол.
Название «планетарная пушка» было вполне заслуженным: при максимальной подаче энергии одно такое орудие могло уничтожить целую планету.
Если такое орудие выстреливало в полную силу, никакие энергетические щиты не спасали — корабль просто обращался в космическую пыль.
Обычные военные корабли вообще не могли нести такие орудия: во-первых, планетарная пушка была чудовищно велика, а отдача — невероятно сильной; во-вторых, даже полностью разрядив энергетические резервы, обычный корабль не смог бы обеспечить энергию для одного выстрела.
Пространственные врата с двумя планетарными пушками были практически равноценны суперлинкору.
На базах, разумеется, было и другое вооружение — не только планетарные пушки.
«Звезда Войны Z765449013546, вы вошли в зону пространственных врат ZX-042. Немедленно предъявите документы на право прохода!» — голос врат раздался в рубке.
Капитан Хоуп выполнил несколько действий: открыл доступ к легитимным документам фрегата «Гром-Змей» и к разрешению на перелёт, выданному в городе Наань на Граните.
«Идентификация подтверждена. Сбор за проход уплачен. Цель — звёздная область Элидия. Проход разрешён!» — через мгновение голос врат прозвучал снова.
Что до оплаты, то Дэвид уже слышал от Супера Галена: тот всё оплатил заранее и оформил все документы на проход.
Так что с формальностями проблем не было; Дэвида больше интересовало, как именно проходит перемещение через врата.
«Господин, вам нужно либо сесть в капсулу жизнеобеспечения, либо надеть экзоброню. Экипажу в любом случае придётся занять места в капсулах — только так можно выдержать воздействие пространственного переноса», — напомнил капитан Хоуп.
Именно присутствие капитана Хоупа на борту позволило Суперу Галену и Гансу отпустить Дэвида в Элидию в одиночку.
Дэвид не стал садиться в капсулу — он надел экзоброню.
В роскошной экзоброне он остался стоять в рубке, пока все остальные члены экипажа заняли места в капсулах жизнеобеспечения.
Из базы у края врат вырвался луч и мягко потянул фрегат «Гром-Змей» вперёд, постепенно приближая его к голубоватой ряби пространственных врат.
Едва корпус коснулся ряби, мощное притяжение втянуло фрегат внутрь.
В следующее мгновение перед глазами Дэвида рассыпался свет: рубка исчезла из виду, и вокруг было лишь мерцание и переливы.
Он чувствовал колоссальную энергию, заключённую в этих переливах. Она казалась покорной — но лишь относительно.
Без экзоброни эти потоки легко разрушили бы его тело: разорвали бы кожу, перерезали мышцы, раскрошили кости.
Прошла ли вечность или одно мгновение — Дэвид утонул в ослепительном свечении, и вдруг всё погрузилось во тьму, а затем снова вспыхнуло светом.
Когда зрение вернулось, перед ним было уже другое небо.
Другое — потому что звёзды в космосе были совсем иными; именно по ним Дэвид это понял.
Позади фрегата «Гром-Змей» виднелись пространственные врата, и корабль в этот момент на световой скорости уводило прочь от них.
Капитан Хоуп и экипаж покинули капсулы и вернулись на свои посты.
Дэвид глянул на опознавательный браслет: с момента входа во врата прошло всего около десятка секунд. Возможно, само перемещение заняло и того меньше — менее одной секунды.
«Звезда Войны Z765449013546, добро пожаловать в Элидию. Прошу соблюдать местные законы!» — мелодичный женский голос раздался из врат.
Дэвид заметил: на этих вратах не было планетарных пушек, хотя на тех же позициях стояли две базы.
И ещё: здесь непрерывно сновали корабли самых разных типов — совсем не так, как у предыдущих врат, где царила тишина и пустота.
«Господин, мы в Элидии. До планеты Лунка — три дня пути», — доложил капитан Хоуп.
— Тогда в путь, — произнёс Дэвид, снимая экзоброню.
Лёгкий фрегат «Гром-Змей» тут же включил гипердвигатель и мгновенно ушёл в гиперполёт.
Дэвид вернулся в каюту и занялся ежедневной тренировкой.
Через три дня капитан Хоуп доложил: они приблизились к планете Лунка.
Дэвид вышел в рубку и увидел через иллюминатор планету Лунка.
Это была планета, разделённая надвое: одна половина — зелёная, другая — голубоватая, как вода. Вокруг неё вращалось кольцо.
«Господин, наш корабль не может сесть на планету — только остановиться на кольце», — капитан Хоуп указал на приближающееся планетарное кольцо.
— Что это? — спросил Дэвид с любопытством.
— Это космический порт Лунки. На самой планете запрещено любое производство, загрязняющее среду, поэтому кольцо служит и главным промышленным узлом, — объяснил капитан Хоуп.
Лёгкий фрегат «Гром-Змей» занял место на одной из посадочных площадок кольца. Разумеется, стоянка была не бесплатной: десять тысяч кредитов в сутки.
Дэвиду эта сумма была нипочём: раз уж он завёл личный корабль, соответствующие расходы были неизбежны.
Капитану Хоупу он оставил заботу об отдыхе экипажа; сам Дэвид не стал вести посадочный корабль.
По словам капитана Хоупа, с кольца на планету можно было попасть только на местных транспортных челноках.
Дэвид арендовал грузовую тележку и погрузил на неё всё, что планировал взять с собой на планету; самое ценное, как всегда, убрал в два пространственных устройства.
Когда погрузка была завершена, Дэвид занял место в транспортном челноке. Он сверил время на опознавательном браслете с местным временем Лунки — на часах было десять минут девятого.
Он глянул на электронный билет: челнок отправлялся в половине десятого — ждать оставалось ещё двадцать минут.
В этот самый момент опознавательный браслет завибрировал — запрос на связь.
Дэвид увидел имя и невольно улыбнулся.
— Дэвид! — в браслете зазвучал нежный голос, голос Эммы. — Где ты сейчас на Лунке?
— Эмма, как ты узнала, что я уже на Лунке? — Дэвид удивился: он не говорил о точном времени прибытия.
Он, конечно, упоминал Эмме, что прилетит на Лунку, но о сроках не говорил. А тут он только-только прибыл — ещё даже на планету не ступил, — а она уже знает.
— Дэвид, ты правда не знаешь, что на опознавательном браслете можно включить уведомление о входе друзей? — рассмеялась Эмма.
Только тогда Дэвид понял: сверив время, он фактически подключил браслет к Скайнету Лунки — а Эмма была его единственным «другом» в этой системе.
— Я забыл! — смущённо признал Дэвид.
— Дэвид, скинь мне свои координаты — у меня как раз есть время, я приеду! — Эмма говорила легко и непринуждённо, переключая в электронном календаре сегодняшние дела.
С тех пор как она вернулась на Лунку, в сердце поселилась тихая тоска.
Рост ментальной силы сделал её голос ещё более заразительным: слушатели говорили, что голос Эммы стал ещё более притягательным — особенно когда она исполняла любовные песни, и от них кружилась голова, словно от выдержанного вина.
Но Эмма знала: дело было не только в ментальной силе. Стоило ей начать петь любовную песню, как перед глазами вставал тот самый силуэт — и она невольно вкладывала в каждый звук то, что чувствовала.
Она специально включила уведомление о входе Дэвида. Обычные друзья так не делали — эта функция была крайне назойливой.
Сегодня, когда она уже собиралась на мероприятие, браслет вдруг завибрировал: Дэвид вошёл в сеть.
Сердце заколотилось — и она сама набрала его номер.
Получив координаты, Эмма на бегу запустила свой личный корабль.
— Эмма, ты куда?! — менеджер Люсия ждала у двери; увидев, что подопечная бежит, не думая о том, как выглядит, она бросилась за ней и остановила. — Что случилось?
— Леона, сестрица, отмени мне все сегодняшние дела — я иду к другу! — Эмма умоляюще сложила руки.
— Отменить — без проблем. Но кто этот друг? — Люсия никогда не видела, чтобы Эмма так рвалась к кому-то, и заботливо спросила.
— Это Дэвид. Он сегодня прилетел на Лунку, сейчас в космическом порту. Я поеду за ним! — на щеках Эммы вспыхнул румянец, и она понизила голос.
— Возьми Леону и Нору. Будь осторожна! — Люсия вздохнула, но не стала препятствовать.
Она слишком хорошо знала Эмму и видела, как та изменилась за последнее время.
Сначала Люсия думала: уедут с Гранита — и влияние Дэвида постепенно сотрётся. Но Эмма часто сидела в задумчивости, улыбалась и о чём-то мечтала.
Люсия понимала: Эмма по-настоящему влюбилась. Это была её первая любовь — и пусть исход был неизвестен, мешать она не собиралась. Это обещало стать самым прекрасным воспоминанием в её жизни.
С двумя телохранителями с ней ничего не случится.
Дэвид сидел в транспортном челноке и смотрел на космический порт, похожий на планетарное кольцо. Здесь было совсем не то, что на Граните.
Не было видно ни одного военного объекта — даже энергетических щитов.
На Граните такое кольцо продержалось бы не больше нескольких дней — насекомые давно бы его разрушили.
Он оглядел пассажиров челнока: все сидели расслабленно, без малейшей настороженности, не поглядывая по сторонам в поисках угрозы.
Вдруг Дэвид осознал: жизнь на Граните наложила на него слишком сильный отпечаток.
Это же Лунка — мирная планета, а не зона боевых действий, где на каждом шагу смертельная опасность.
Дэвид невольно расслабился, пытаясь стать одним из этих обычных людей.
Время шло, челнок всё больше заполнялся людьми; пассажиры разговаривали между собой.
Когда Дэвид уже начинал привыкать к этому спокойствию, снизу быстро приближался маленький корабль, ослепительно-белый, — и в нём снова зашевелилась настороженность.
Рука сама сжала армейский стилет второго уровня у голени. Остальное снаряжение было в двух пространственных устройствах и в багажном отсеке.
Это был его единственный доступный сейчас предмет самообороны — хотя, разумеется, при необходимости он мог надеть экзоброню и достать тяжёлый топор третьего уровня.
— Не может быть! Это же личный корабль Эммы — маленькой дивы! — кто-то из пассажиров ахнул.
Все пассажиры уставились на белый корабль, и на их лицах читалось изумление.
Услышав имя Эммы, Дэвид снова расслабился, и рука отпустила стилет.
Он поднялся и на глазах у всех пассажиров вышел из челнока.
— Что он там делает? Сумасшедший, что ли? — кто-то из пассажиров фыркнул с насмешкой.
Белый корабль остановился рядом с челноком. Леона выпрыгнула и направилась к Дэвиду.
— Мистер Дэвид, госпожа ждёт вас на борту, — сухо произнесла Леона.
— У меня ещё багаж в челноке! — Дэвида не смутил тон Леоны; объясняясь, он уже потянулся за вещами.
— Мистер Дэвид, багаж я сама заберу! — Леона, несмотря на холодный тон, опередила его.
Дэвид не стал спорить. Он ещё не ступил на борт белого корабля, как увидел в проёме люка Эмму — та улыбалась, и улыбка была такой, что перехватывало дыхание.
Солнечные лучи в этот миг упали прямо на неё из проёма, и её безупречно красивое лицо озарилось мягким золотистым светом.
Дэвид замер, ошарашенный: он стоял, как вкопанный, на мгновение потеряв дар речи.
— Мистер Дэвид, ваш багаж готов! — голос Леоны раздался за спиной; сколько прошло времени, он и сам не знал.
Этот звук вывел их обоих из оцепенения: они одновременно отвели глаза, и на обоих лицах вспыхнул румянец смущения.