Глава 203. Слияние

Зал взорвался аплодисментами. Многие зрители так и не поняли, что только что произошло, но пережитое очищение души заставило их встретить Эмму самыми горячими овациями.

Некоторые из них, возможно, догадывались о сути происходящего, но тех, кто изучает ментальную силу, слишком мало, и их выводы оставались лишь догадками.

Эмма взяла себя в руки. По заранее отработанному плану оркестр начал вступление ко второму номеру.

С первых нот зал мгновенно затих. Воздух наполнился напряжённым ожиданием. Все ждали нового «очищения».

Голос Эммы снова заполнил зал, и вместе с ним, как и в прошлый раз, по залу разлилась лёгкая ментальная сила.

Похоже, только так и можно было охватить ею столь огромное пространство. Даже Дэвиду, чья ментальная сила многократно превосходила её, вывести её за пределы тела было крайне трудно.

Услышав знакомые ноты, Дэвид не колебался ни секунды: упустить такой шанс повысить ментальную силу он не мог.

Опираясь на опыт предыдущей песни, он снова полностью погрузился в голос Эммы.

Его ментальная волна, как и в прошлый раз, растворилась в музыке и слилась с её собственной.

Эмма снова почувствовала слияние. Ментальное слияние опасно, и она не смела ни прервать пение, ни отвлечься на постороннюю мысль — оставалось петь от всего сердца. И всё же в глубине души она с удовольствием отдавалась этому чувству.

Чувства двадцати тысяч зрителей, как и раньше, качались от радости к печали, от восторга к тоске. Ментальная сила Дэвида растекалась по огромному залу вслед за голосом Эммы.

Концерт превратился в совместное выступление. С каждой песней их синхронизация становилась всё лучше, эффект всё сильнее.

Первые песни ещё сопровождались аплодисментами, но вскоре двадцать тысяч зрителей уходили в песню всё глубже, а возвращались всё дольше. Сплошь и рядом влияние предыдущей песни ещё не отпускало, а следующая уже начиналась.

С залом творилось невиданное: аплодисменты смолкли вовсе, все зрители сидели заворожённые.

Даже музыканты оркестра, привыкшие к ментальному влиянию Эммы, не выдержали. Сначала они держались, но чем дольше играли, тем глубже уходили в песню сами.

К счастью, на случай сбоев концерт был записан на фоновую дорожку. Когда оркестр начал сбиваться, запись подстраховала выступление, и технических сбоев не произошло.

Вообще-то на концертах записанным аккомпанементом не пользуются — это было бы крайне безответственно по отношению к слушателям. Но сегодня никто этого не заметил: все были поглощены песней.

К последней песне привычка взяла своё: как только Эмма запела, ментальная сила Дэвида сама вышла наружу, а её волна потянулась навстречу. Их ментальные потоки переплелись, словно продольные и поперечные нити в ткани.

Песня закончилась. В зале повисла тишина. Лишь фоновая музыка доигрывала последние аккорды.

Транс охватил не только зрителей, но и оркестр, охрану, технический персонал.

Эмма стояла на сцене неподвижно. Концерт окончен, и она чётко ощущала изменения внутри: её ментальная сила выросла.

Ощущение было знакомым. Такое же чувство она испытала в детстве, когда дед подарил ей «Плод драконьего пения» и она его съела.

«Плод драконьего пения» — редчайшее сокровище неба и земли, добытое в Великом Божественном Мире, и ментальную силу он питает необычайно щедро. Но съесть его можно лишь единственный раз за жизнь: второй плод уже не подействует. А других сокровищ, поднимающих ментальную силу, так мало, что их трудно добыть даже при кредитах и власти.

А этот концерт, всего двадцать песен, дал столько же, а то и больше.

В детстве ментальная сила Эммы была куда слабее: прибавка вышла та же, вот только далась тогда несравненно тяжелее.

Эмма снова посмотрела на Дэвида в пятой ложе. От первоначального смущения она перешла к естественному состоянию, а в душе зародилось странное, тёплое чувство.

У Эммы было множество поклонников: в Межзвёздной Федерации за ней ухаживали многие выдающиеся молодые люди. Но она не приняла ни одного. С одной стороны, семья заставляла её быть осторожной с каждым, с кем она общается; с другой — она ничего к ним не чувствовала.

Сильная ментальная сила позволяла Эмме острее чувствовать чужие души. Её собственная душа была необычайно чиста, и по этой мерке она невольно судила всех, кто пытался к ней приблизиться. Из-за этого Эмме было трудно раскрыться. Даже подруг у неё было мало, не говоря уже о друзьях противоположного пола.

Дэвид, сливаясь с её сознанием, почувствовал ту самую безупречную чистоту.

Будучи более сильной стороной в слиянии, он действовал напористее и ощущал больше. Скрытых мыслей у него не было. Он просто очень ценил Эмму.

Хаос шоу-бизнеса в прошлой жизни приучил его слушать песни, а не следить за теми, кто их поёт. Но он знал: ментальная сила не лжёт. Девушка с душой чистой, как золото, не могла не вызвать у него восхищения.

Дэвид вновь велел Сумеречному Слуге открыть панель характеристик. Тишина в зале могла длиться долго, и ему хотелось узнать, насколько двадцать песен подняли его ментальную силу.

Увидев значение 5,26, он улыбнулся.

Больше всего дала первая песня — сразу 0,02, но он понимал, что так продолжаться бесконечно не может. Ещё 0,06 единицы прироста его вполне устраивали.

«БАХ!»

Зрители наконец вышли из транса. Все встали, закричали, устроили стоячую овацию.

Музыканты тоже очнулись. Они переглянулись, на лицах читались недоумение и лёгкое разочарование.

Двое обезумевших зрителей ринулись к сцене, с одержимостью на лицах.

За ними потянулись другие: люди ещё не вышли из-под власти песни, и чужой порыв подхватывался мгновенно.

Эмма испугалась. Она стояла в центре сцены, окружённая со всех сторон. Отступать было некуда.

— Госпожа! — вскрикнули две женщины средних лет у самого входа: они только очнулись и увидели безумие толпы.

Это были личные телохранительницы Эммы. Обе — пиковые бронесолдаты, но без экзоброни добраться от дверей до сцены мгновенно они никак не успевали.

Раньше они стояли у сцены, но песня действовала слишком сильно: чтобы сохранить ясную голову, телохранительницы отошли как можно дальше. Но и там оно их задело.

Теперь, когда угроза стала реальной, они не могли помочь.

Дэвид, смотревший на панель, почувствовал панику Эммы. Это была тонкая связь, оставшаяся после слияния; со временем она ослабнет и исчезнет совсем, но пока ещё действовала.

Увидев опасность, Дэвид понял: на концерт он, разумеется, не взял длинного меча, а времени выбираться из ложи через коридор не было. Эмме нужна была помощь немедленно.

Армейский стилет второго уровня он носил при себе всегда. Дэвид провёл лезвием по стеклу ложи: бронестекло, которое остановит даже лёгкое термическое оружие, оказалось тоньше бумаги.

За долю секунды в стекле появилось отверстие, достаточное для прохождения человека.

Дэвид выскочил из ложи и рванулся к сцене на полную скорость.

Дистанция — около сорока метров. Прыжками не преодолеть.

В спешке он сразу открыл дар абсолютной скорости. Его силуэт стал призрачным, ноги лишь легко касались голов зрителей.

Сто метров за 1,7 секунды — эти сорок метров он преодолел за один вздох и уже стоял на сцене.

В это время на сцену только вскочил самый близкий зритель. Телохранительницы были ещё в ста метрах.

Дэвид быстро оценил ситуацию. Слияние встряхнуло зрителей слишком сильно, и самообладание у них резко ослабло. Под влиянием первых бросившихся к сцене ринулась большая часть зала.

Это не враги. Дэвид не мог, как в бою с насекомыми, перебить их всех.

Единственный вариант — уйти со сцены. Сцена стояла в самой середине зала, на самом виду, и притягивала безумную толпу, как маяк.

— За мной! — Дэвид схватил Эмму за руку и повлёк её туда, где людей было меньше всего.

Эмма снова покраснела, но кризис не оставлял выбора. Она побежала следом.

Эмма тоже занималась физической подготовкой: сила около восьмисот килограммов, скорость сносная, но рядом с Дэвидом это ничто.

Сделав пару шагов, Дэвид понял, что тащит её слишком быстро, рискуя травмировать. Не раздумывая, он дёрнул рукой, и Эмма оказалась у него за спиной.

Он не сбавил темпа: вес Эммы был почти неощутим.

Дар абсолютной скорости на полную. Ноги отталкивались от голов и плеч зрителей — несколько рывков, и он вырвался из кольца.

Эмма не ожидала такого. Сначала попыталась вырваться, но, почувствовав знакомую ментальную ауру, мгновенно успокоилась.

Дэвид прыгал через головы фанатов. Эмма не видела их искажённых лиц. Только тёплое, знакомое ментальное поле вокруг неё. Она прижалась головой к его плечу и тихо улыбнулась.

Вдруг Дэвид почувствовал, как на нём сомкнулись два убийственных намерения.

Два силуэта бросились к нему и на бегу выхватили из-за спин два длинных меча второго уровня.

— Убить! — две тускло-синие вспышки молнией полоснули по ногам Дэвида.

«Чёрт, как тут вообще пропустили оружие?» — Дэвид мысленно ругнулся. Его кинжал был спрятан, но мечи второго уровня невозможно скрыть.

Одновременно его ментальная сила зафиксировала мощь противников. Он повидал немало пиковых бронесолдат и сразу понял, что перед ним две такие же.

Будь у него подходящее оружие, Дэвид бы от боя не ушёл. Но, вскрыв стекло ложи, он убрал стилет обратно к ноге, и выхватить его теперь было уже некогда. Да и со стилетом против двух пиковых бронесолдат с длинными мечами он не выстоял бы.

Уклониться! — мелькнуло у Дэвида в голове; времени на размышление не было, тело уже сработало само.

С открытым даром абсолютной скорости он сместился вбок, ещё не дождавшись удара мечей.

Едва коснувшись ногами пола, он тут же выпустил силовое сотрясение, пнул два стула в телохранительниц и бросился назад.

Телохранительницы увидели Дэвида, тащащего Эмму. Они знали характер Эммы: она ни за что не позволила бы мужчине держать себя за руку, не то что нести на спине.

Незнакомец, по их мнению, похитил её. Ради безопасности мисс они атаковали на пределе возможностей. Но Дэвид уклонялся, как рыба в воде.

Увидев летящие стулья, они не раздумывая взмахнули мечами и, не замедляясь, продолжили бросок.

Но от стульев по ним ударила странная сила, и обеих встряхнуло с головы до ног.

Тела на миг обмякли, но обе тут же прокусили кончики языков. Две кровавые стрелы полетели в Дэвида.

Это была секретная техника телохранительниц. Кровавые стрелы пробивали металл, а без экзоброни тело бронесолдата лишь немного крепче обычного: от стрел, почти не уступающих пулям в скорости и пробивной силе, защититься было невозможно.

Атака была целенаправленно выведена мимо Эммы. На близкой дистанции стрелы уже были перед Дэвидом.

Опасность! — мелькнуло у Дэвида. Отступая, он ясно видел, как они бьют.

Предельно сосредоточившись, Дэвид высвободил ментальную силу и ясно видел траектории обеих стрел. По точкам атаки он понял: телохранительницы действовали слаженно, и как бы он ни уклонялся, уйти сразу от двух было трудно.

Дэвид ушёл корпусом вбок и выставил перед собой правую ногу. Одну стрелу он обошёл, вторая ударила в голень.

В месте попадания вспыхнула точка синего света.