Глава 195. Исследования
Вся подземная лаборатория была сплошным побоищем: всюду разрушенное оборудование.
Охранная система здесь, конечно, тоже сработала, только рассчитана она была вовсе не на насекомых: её делали против людей, которые сунутся сюда без спросу, — это видно уже по тому, что все её орудия были тяжёлыми оборонительными пулемётами.
Такой пулемёт, если только все его десятки тысяч выстрелов в минуту не будут боеприпасами первого уровня, сколько бы ни выпустил, панциря богомола-охотника не пробьёт.
Там, где охранная система сработала, стальной пол был сплошь в пробоинах, но не лежало ни одного тела богомола-охотника; зато сами тяжёлые пулемёты, разрезанные серповидными конечностями, валялись на полу, как мусор.
Слуга шёл и смотрел; Дэвид хотел найти сведения о том, кто создал эту лабораторию, но на глаза ничего полезного не попадалось.
Двигаясь дальше по проходу, где всюду была кровь и куски мяса, Слуга увидел впереди сорванную, но ещё висевшую табличку: «Кабинет начальника».
Дэвид обрадовался: если что-то и найдётся, то здесь.
— Младший брат, ты что делаешь? — с любопытством спросил Фёрнес, глядя, как Дэвид без толку ходит и останавливается.
— Хожу побольше, так руки быстрее заживут! — ответил Дэвид полуправдой.
После лекарства умеренное движение и правда ускоряет его действие, так что Дэвид не соврал.
— Как странно! — покачал головой и тихо произнёс Фёрнес.
Дэвид больше не обращал на него внимания: мыслями он давно был в теле Слуги под землёй.
Дверь кабинета была выломана, внутри тоже побывали богомолы-охотники: стол, шкафы с бумагами, оптический компьютер — всё было изодрано.
Слуга скользнул взглядом мимо этого хлама и остановился на разбитой стене: там, где её разворотили, открылся сейф.
По царапинам на стене вокруг видно было, что богомолы-охотники очень хотели его вскрыть, но сейф был сделан из материала первого уровня.
Редкое расточительство, но среди богачей дело не такое уж и необычное.
Обычный сейф, какой бы совершенной ни была его охранная система, не выдержит оружия первого уровня.
Только сейф из материала первого уровня таким оружием не взломать, а оружие второго уровня у обычных бронесолдат встречается редко, — значит, такой сейф очень надёжен.
Это видно уже по тому, что богомолы-охотники его вскрыть не смогли.
Целый сейф стоял перед Слугой; не колеблясь, тот прошёл сквозь его стенку внутрь.
Внутри было черно: без света не разглядеть ничего.
Дэвид уже когда-то на этом попался, и с тех пор, как у него появилось пространственное кольцо, он держал там всё нужное.
Слуга достал из кольца крошечный фонарь; крошечный он только по имени, а питается от энергетического блока и осветить может целую комнату, не то что тесное нутро сейфа.
Первым, что попалось на глаза, была стопка бумаг: двухсот граммов силы Слуги на то, чтобы их перебирать, хватало.
Все они оказались договорами: здесь лежали договоры каждого, кто тут работал.
Должно быть, ради тайны их и держали на бумаге.
Дэвид не знал, пригодятся ли они, но всё равно убрал в кольцо: посмотрит дома.
Дальше Слуга увидел карты памяти с проставленными датами: похоже, это данные лаборатории.
Долго не раздумывая, он и их убрал в кольцо.
На первой полке больше ничего не было; Слуга прошёл сквозь неё на вторую.
Там он увидел два трепещущих огонька: даже свет фонаря не был так ярок, и вся вторая полка была залита красным.
Пусть Дэвид и не видел этих вещей никогда, но по одному их виду — а ещё по тому, что Харрингтон упоминал сердечное ядро повелителя, и по объяснениям Брея — он понял, что перед ним.
Это были два сердечных ядра повелителя, те самые, за которыми гнался Харрингтон и из-за которых едва не расстался с жизнью.
До Супера Дэвиду было ещё далеко, и, хотя при виде ядер он взволновался, голова у него не закружилась.
Он внимательно их разглядывал: оба лежали в прозрачных коробках, и коробки эти, неизвестно из чего сделанные, намертво запирали внутри их энергию.
Слуга, чуткий к энергии, и с такого малого расстояния не улавливал её колебаний.
Осторожно убрав оба ядра в кольцо, он оставил вторую полку пустой.
Слуга поднялся на третью: под лучом фонаря там поблёскивали десять зелёных пробирок.
На них стоял особый знак, а горлышки были запечатаны особым узором.
Что за жидкость внутри, Дэвид не понял, но был уверен, что она очень дорога: у каждой пробирки было своё гнездо, а в основании гнезда — устройство, что держит тепло.
То есть все десять пробирок постоянно поддерживаются при ровной температуре.
Дэвид помедлил: он не знал, нет ли в этих пробирках опасности, но и оставить всё как есть не мог.
Подумав, что раз они лежат в сейфе вместе с бумажными договорами, то опасность в них если и есть, то небольшая, он всё же убрал через Слугу все десять в кольцо.
Он ещё раз оглядел сейф: все три полки были им опустошены.
Хорошо, что вещи эти места занимают немного и в кольце для них хватило.
Закончив, Дэвид даже слегка возгордился.
Можно сказать, что он теперь первый вор на свете: какая угодно защита ему нипочём — он вынесет что угодно.
Впрочем, пределы есть: во-первых, Слуга не может отойти от его тела дальше двадцати метров, а во-вторых, пространство кольца невелико, и с тем, что в него не влезет, он ничего не сделает.
У Хелены и бронесолдат, вошедших в штольню, всё шло гладко: богомолы-охотники стали пуганой птицей и, даже в собственном логове, при виде бронесолдат кидались наутёк.
Смерть повелителя богомолов-охотников сломила их дух.
Хелене это было даже странно: она видела много видов насекомых, встречала прежде и богомолов-охотников, но таких трусливых — никогда.
Здешние словно вовсе утратили ярость насекомых, будто сама природа у них была иной.
По сигналу Хелена быстро нашла в изгибе штольни пятерых: четверо были бронесолдаты, а пятый — в защитном костюме и с системой жизнеобеспечения.
— Нашли их, возвращаемся на поверхность! — со спокойной душой доложила Хелена: она проверила их по идентификационным браслетам и убедилась, что среди них учёный Джеральд.
Дэвид удивился: он не думал, что при такой облаве богомолов-охотников учёный Джеральд уцелеет.
И он уверился: этот Джеральд — важный человек в лаборатории.
Дэвиду стало тревожно: он ведь обчистил сейф; а вдруг Джеральд пойдёт его проверять?
Впрочем, он быстро успокоился: лаборатория тайная, Хелене о ней знать нельзя, и, обнаружь Джеральд пустой сейф, кто узнает, что именно Дэвид его обчистил.
Как Дэвид и предполагал, учёный Джеральд под охраной Хелены и бронесолдат поднялся прямо на поверхность.
— Учёный Джеральд, а остальные с месторождения? — спросила Хелена, идя впереди.
— Ох, все погибли; меня пригласили осмотреть месторождение, и вдруг напали богомолы-охотники; не будь при мне нескольких бронесолдат, я бы, как и все, погиб в штольне! — с горестным лицом ответил Джеральд.
— Вам очень повезло, что вы не встретили повелителя богомолов-охотников! — продолжала Хелена.
При этих словах взгляд у Джеральда переменился.
— Вы встретили повелителя богомолов-охотников? — как бы невзначай спросил он.
— Да, и по счастью убили! — Хелена скрывать не стала: обо всём этом всё равно докладывать наверх, а у Джеральда допуск, и он всё увидит.
Услышав, что эти бронесолдаты убили повелителя, Джеральд явно не поверил, но виду не подал.
Как ему, вырастившему этого повелителя, не знать, чем тот страшен.
Лаборатория всё это время изучала именно богомолов-охотников; он уже понял, как появляются повелители, и добился того, что мог получать их управляемо.
За без малого десять лет туда ушла уйма ресурсов, удалось вывести несколько десятков повелителей богомолов-охотников, их вскрывали и изучали, и опыты шли всё глубже.
Не случись этой беды, он, может, и полностью освоил бы их массовое выведение, а выгода тогда была бы огромной.
Жаль только тех сердечных ядер повелителя в сейфе: за всё время опытов лишь у двоих из всех выведенных повелителей появились ядра.
Пусть главной его целью ядра и не были, но и они — важная добыча.
Вероятность того, что повелитель богомолов-охотников даст ядро, слишком мала: даже усилив в лаборатории подачу энергии, нельзя гарантировать его появление.
Можно сказать, что эти два ядра появились по чистой удаче.
Джеральд вспомнил и о том умном повелителе: ведь всё шло превосходно, лаборатория работала как надо.
И всё испортил именно тот умный повелитель: обычно повелитель богомолов-охотников во время развития не просыпается.
Неизвестно почему, но этот проснулся раньше срока и оказался на редкость разумен.
Всю энергию повелитель пустил на рост скорости и ничего другого не усиливал.
Обычно, пока повелитель развивается, охрану держат не слишком строгую, и усиливают её лишь тогда, когда развитие закончено.
А этот, тратя энергию на скорость, растянул своё развитие и, ещё не закончив его, пробил выростной чан и, воспользовавшись тем, что входили и выходили сотрудники, вырвался из особо укреплённой комнаты.
Не вырвись он оттуда, такого разорения повелитель богомолов-охотников устроить бы не смог.
Потому что в той комнате был усыпляющий газ, рассчитанный именно на повелителя: этот изъян закладывали ему в гены при рождении, и стоило пустить газ, как он валился с ног.
Умным Джеральд назвал его как раз потому, что замысел у повелителя был очень тонкий: он сумел выйти оттуда, откуда выйти было невозможно.
Дальше и говорить нечего: повелитель прошёл всё огнём и мечом, заодно выпустив всех богомолов-охотников, каких нашёл, и обратил подземную лабораторию в то побоище, какое увидел Дэвид.
Когда началось, Джеральд не успел собрать даже вещей: под охраной четверых бронесолдат он выскочил из лаборатории и особым прибором полностью скрыл признаки жизни.
Так он и ждал, пока подоспеет Хелена, и только тогда вышел из-под земли.
Выходя из штольни, Джеральд чувствовал, как сердце обливается кровью: будь возможность, он вернулся бы и забрал все свои материалы.
Но он не смел: у Звёздной Федерации есть ясное правило — о всяком опыте над насекомыми надо сообщить Федерации и получить её согласие.
А его опыты шли насекомым на пользу — разве Федерация на такое согласится.
Лишь через целую цепочку взаимных выгод Джеральд сумел открыть свою лабораторию в боевой области.
Прочие планеты там до того опасны, что окрестности Гранита оказались самым безопасным местом; поэтому он и выбрал шестую сырьевую планету Гранита, куда почти никто не заглядывает.
И теперь весь его труд, все его плоды остались под землёй.
Транспортный корабль Дэвида «Титан» S600 принял сигнал, запустил двигатель искривления, подошёл к шестой сырьевой планете Гранита и забрал бронесолдат особого отряда, а с ними и учёного Джеральда.
Вскоре после того, как «Титан» S600 отошёл от шестой сырьевой планеты Гранита, там громыхнуло: в подземной лаборатории произошёл взрыв.
Взрыв был сверхэнергетический: он уничтожил под землёй всё, и даже тот сейф из материала первого уровня обратился в расплавленное железо.