Глава 193. Убить повелителя

Харрингтону отказали, но он ясно понимал: ни Брей, ни Хелена такими вещами не шутят.

Брею предстояло нанести самый сильный удар перед провалом восхождения, и в таком деле несерьёзных не бывает.

Харрингтон сосредоточил часть внимания на Дэвиде: ему хотелось увидеть, как тот сумеет заставить богомола-охотника замереть.

Дэвид встал у самого края оборонного круга, и, едва он занял место, богомол-охотник ударил в его щит.

Дэвид оборонялся и одновременно ментальной силой чертил узор сна.

Узор сна вылетел и вошёл в тело богомола-охотника в пяти метрах от него; тот на миг застыл, но, так как до круга ему было ещё далеко, никто из бронесолдат его не достал.

В душе этого богомола-охотника узор сна тут же принялся пить силу его души и разом разделился на множество узоров дурмана.

Дэвид с тех самых пор, как получил Сумеречного Слугу, привык вести внимание сразу по нескольким нитям.

Едва он ощутил связь с тем богомолом-охотником, как тут же заставил его двигаться.

Одержимый двигался вроде бы как все: ничем от прочих не отличался, разве что сам вперёд не бросался.

По крайней мере, никто из бронесолдат в круге разницы не заметил, да и повелитель богомолов-охотников тоже.

Ведь повелитель правит стаей через звук, а Дэвид — через непонятную связь душ; это два совершенно разных способа.

Дух у Дэвида слишком слаб: бронесолдат низкой ступени среди бронесолдат высокой ступени и выше заметен, как луна среди светлячков.

Оттого на него и насели: богомолы-охотники перенесли главный напор сюда.

Держать стало намного тяжелее; хорошо, что за спиной у него без остановки били Харрингтон с Хеленой и снимали с него часть напора, — только поэтому он и выстоял.

Как ни тяжело было держаться, Дэвид всё же оставлял ниточку внимания в тени, висевшей в небе, и высматривал повелителя богомолов-охотников.

Наученный тем, как недавно щитоносцу отсекли голень, Дэвид держал оборону очень низко; впрочем, четверо других щитоносцев теперь держали её так же.

Никому не хотелось повторить судьбу того щитоносца, которого сейчас оставалось только перевязать: в такой обстановке отсечённую голень уже не пришить — ядовитый газ разъедает и тело, и особенно отделённые от тела части.

Того щитоносца ждала отставка и жизнь обычного человека на механическом протезе; путь в Суперы для него закрылся навсегда.

Для отборного бронесолдата это хуже, чем прямая смерть.

Сумеречный Слуга в небе заметил, что среди богомолов-охотников впереди Дэвида мелькнула тень, да и одержимый обнаружил повелителя рядом с собой.

Дэвид разом гаркнул, вся сила его тела раскрылась, и одновременно в полную мощь пошло силовое сотрясение.

Повелитель богомолов-охотников слишком быстр: не пусти Дэвид сотрясение заранее, он сомневался, что успел бы его вызвать после удара.

Скорость у повелителя такая, что даже при малом его смещении очертаний не разглядеть.

И правда, приготовился Дэвид не зря: едва он пустил силовое сотрясение, как в большой щит второго уровня в его руках ударила чудовищная сила.

От этого удара тело его само собой полетело боком назад.

В этот миг все совершенные приёмы обороны оказались бесполезны: перед такой силой и такой скоростью оборона Дэвида не стоила ничего.

Впрочем, большой щит второго уровня всё же его уберёг и не дал удару дойти до тела; только кости обеих рук отчётливо хрустнули и треснули разом.

«Внимание! Повреждение тела третьей ступени!» — доложила умная система заказной брони. Дэвид ещё летел назад.

Систему слежения за жизнью в этой броне Мом из инженерного управления усилил, и она сама определила, что с Дэвидом.

Повреждения в бою делят на три ступени; то, что и до третьей не дотягивает, броня вовсе не докладывает.

Первая — тяжёлое повреждение, опасное для жизни, вторая — тяжёлое повреждение части тела, третья — потеря боеспособности без большого вреда телу.

На каждую из трёх броня отвечает своей защитой.

Дэвид сейчас почувствовал, как броня на обеих руках стянулась внутрь и намертво их зажала, чтобы он не получил повторных повреждений.

Хелена, увидев, что Дэвид летит назад, протянула руку и ухватила его броню, но удерживать не стала, а умелым движением отбросила его дальше назад.

Опытная, она знала: силу, что несёт в себе повелитель насекомых второго уровня, ей не погасить.

Задержи она Дэвида силой — и сама бы пострадала, а он получил бы второе повреждение.

Фёрнес как раз перевязывал раненых: в бою от него проку нет, и он пошёл в лекари.

Вдруг он почуял неладное — и тут же в него врезалось тело Дэвида.

На бедолагу Фёрнеса никто и не взглянул: повелителю богомолов-охотников, отбросившему Дэвида, тоже пришлось несладко — сила Дэвида для него ничто, а вот силовое сотрясение его и вправду задело.

Несравненная скорость повелителя от сотрясения внутри тела на миг спала, и уйти назад из круга он тоже успел не сразу.

— Бей! — крикнул Брей, не ударивший даже тогда, когда Дэвид летел назад.

Он привёл в движение ту искру силы Суперов, что жила в нём; под экзобронёй кожа его в один миг лопнула, и хлынула кровь.

И это лишь первое последствие действия этой искры; по мере того как она шла по телу, мышцы на её пути рвались, и кости покрывались трещинами.

Для этой искры тело Брея в поре перерождения было как стекло против алмаза: где пройдёт, там и разрушение.

Но глаза Брея за забралом горели радостью: в этот миг он познал силу Супера.

С тех пор как он принял препарат Супера и в нём зародилась эта искра, сила его всё росла, и даже этот рост силы тело едва выдерживало, — что говорить о том, чтобы саму искру пустить в ход.

Так что искра силы Суперов была при нём много лет, а по-настоящему он её ни разу не приводил в движение: это область Суперов.

Да и, по правде, не восстанови он тело двумя флаконами «Святой воды нестарения», он бы не решился её тронуть.

Потому что повреждённое тело не дождалось бы её раскрытия — оно бы разрушилось до конца.

Повелитель богомолов-охотников почуял силу Суперов; пусть она и была слабой, но и сам он ещё не был полноценным насекомым второго уровня, потому и ощутил угрозу.

Силовое сотрясение в его теле из-за слабости самого Дэвида задело его лишь на миг, и он уже от него избавился.

Повелитель хотел уйти назад, подальше от этой грозной для него силы Суперов.

Но Дэвид ведь помнил, как он слаб: пусть его и отбросило, но связь через узоры дурмана не оборвалась.

Одержимый качнулся и упёрся прямо в тело повелителя, и уходить тому стало некуда.

Конечно, стоило повелителю нажать — и он отшвырнул бы одержимого, только времени у него уже не было.

Боевой молот второго уровня в руках Брея пошёл на повелителя с невыразимой скоростью, и в тускло-синем свете смутно мелькнуло что-то белое.

Это был самый гордый удар в жизни Брея и самый сильный; вместе с ним затрещала и его собственная экзоброня — так звучит работа за пределом.

Молот второго уровня сошёлся с повелителем богомолов-охотников, и тот выставил перед собой серповидные конечности.

Против ожиданий Брея, молот второго уровня легко их снёс, а следом ударил в тело, и тело повелителя почти не оказало сопротивления — в нём пробило огромную дыру.

Удар вскрыл и сердце за этой дырой — брызнула зелёная кровь.

Пока Брей бил, и Харрингтон, и Хелена не сводили с него глаз: удар бронесолдата в поре перерождения — редкость, иной за всю жизнь такого не увидит.

Это ведь и есть та сила, которую они получат следом, — как тут не смотреть.

Повелителя убили, и все богомолы-охотники пришли в смятение: они быстро попятились — без повелителя они потеряли веру в себя.

Дэвид, пересиливая боль в руках, велел одержимому отходить вместе с сородичами и приказал ему держаться стаи.

После такого приказа тот будет исполнять его до самой смерти.

И, если он снова не встретит этого богомола-охотника, власти над ним он лишится навсегда.

Но чтобы не выдать своего ментального сна, иначе он поступить не мог.

Брей, нанеся сильнейший в своей жизни удар, обессилел от повреждений и повалился на землю.

Он приготовился заранее и отдал броне приказ; вскоре в его тело вошёл припасённый флакон «Святой воды нестарения», а следом второй.

Два флакона подряд сняли большую часть повреждений, а остальные повреждения продолжали понемногу заживать.

Жизни его эти раны уже не угрожали, вот только двигаться он не мог: сил не осталось, и броня без их поддержки сама перешла в режим блокировки.

По крайней мере, до отлёта с шестой сырьевой планеты Гранита выбраться из запертой брони Брею не удастся.

— Брей, Дэвид, что с вами? — громко спросила Хелена.

Дэвид в это время был погружён в блаженство: то, как Сумеречный Слуга поглощал душу повелителя богомолов-охотников, через оставленную в нём ниточку внимания передавалось прямо в его собственную душу.

— Кхе-кхе, не помру! — откашлялся Брей.

Пусть после ухода искры силы Суперов тело и охватила тяжёлая пустота, но на душе у него было прекрасно.

Потому что он познал силу Супера — пусть лишь искру настоящей силы Суперов.

— Дэвид, Дэвид, отзовись, что с тобой? — поспешно окликнула Хелена, снова похолодев: голос Брея её немного успокоил, но Дэвида она не слышала.

— Я цел, руки сломаны, отдохну несколько дней и поправлюсь! — отозвался Дэвид. Он отвлёкся от блаженства.

— Ха-ха, а ведь мы всё-таки убили этого страшного повелителя богомолов-охотников; брат Брей, теперь имя твоё, надо думать, разойдётся по всему Граниту! — расхохотался Харрингтон.

Пусть Дэвид и помог, но убил повелителя всё-таки удар Брея.

Одним ударом убить повелителя богомолов-охотников, убить насекомое второго уровня, да ещё и с такой страшной скоростью.

— Кхе-кхе! — откашлялся Брей. — Дело неладно: когда я попал по повелителю богомолов-охотников, я не почуял защиты второго уровня; будто ударил по телу насекомого первого!

Боевого опыта у Брея очень много, и, хоть искра силы Суперов на него и подействовала, в таком простом суждении он вряд ли ошибётся.

Услышав это, Хелена с Харрингтоном переменились в лице и бросились к телу повелителя.

Если это не повелитель богомолов-охотников, то у них большая беда.

Но это непохоже на правду: после его смерти все богомолы-охотники разбежались, — на подделку это не походило.

Подойдя к телу, Хелена первым делом увидела приметные конечности насекомого второго уровня — главный материал для оружия второго уровня.

Она протяжно выдохнула: лишь бы это был повелитель богомолов-охотников.