Глава 188. Вниз

Перед сотней с лишним богомолов-охотников Дэвид и не думал полагаться на других: почуяв опасность, он раскрыл ментальную силу целиком, и боевое чутьё раскрылось следом.

Все боевые приёмы и опыт из слитых им Сфер Знаний обратились в него и стали теперь его боевым нутром.

Всё, что выбирал Дэвид, было тем, что чутьё считало самым разумным; кроме той доли внимания, что оставалась в Сумеречном Слуге, всё прочее поддерживало раскрытие.

В тот миг, когда богомол-охотник оказался подчинён, Дэвид сменил положение ног и снова бросился вниз.

Только на этот раз он не закрепился на стене, а прямо ринулся вниз.

— Младший брат, ты что делаешь? — Хелена, готовая встретить удар, увидела это и громко вскрикнула.

Брей, не раздумывая, кинулся вниз следом за Дэвидом.

— За ними, держитесь вместе! — твёрдо распорядилась Хелена и тоже пошла вниз.

Не колеблясь, четверо с молотами, сохраняя строй, вытянулись с Хеленой в одну линию и тоже спустились.

Дэвид не искал себе погибели: боевое нутро сказало ему, что так и надо, — он так и сделал.

Тот богомол-охотник, подчинённый узорам, тоже вдруг попятился, и карабкавшиеся за ним вверх по той же линии не успели среагировать — он сбил их.

Сбитые полетели вниз и потянули за собой череду ударов.

В бою со многими Дэвид с копьём второго уровня в руках уже не пользовался мастерским владением им, а целиком перешёл на манеру боя длинным мечом.

Следить ему надо было только за боками: впереди стоял тот, под властью, и оттуда удара не будет.

Копьё в два с половиной метра снова показало своё преимущество в длине: тускло-синие дуги ложились слева и справа, встречая двоих, что бросились на него.

Взять копьё как меч — значит расширить охват удара; правда, не будь копьё второго уровня, при силе Дэвида работа копьём на манер длинного меча была бы для богомолов-охотников не слишком опасна.

Двое не успели увернуться — вернее, из-за тесноты им было некуда уклоняться, — и подставили серповидные конечности.

В тот миг, когда по конечностям пришёлся удар, оба резко содрогнулись: их задело всего лишь древком, но заключённое в нём силовое сотрясение сработало, и оба, потеряв контроль над телом, полетели вниз.

Пока было время, вылетел ещё один узор дурмана — на этот раз в ближайшего.

Тот, уже готовый ударить, вдруг застыл, и вскоре бесчисленные мелкие узоры дурмана взяли его душу.

Он встал слева и впереди Дэвида, держась в двух метрах, и закрыл эту сторону от прочих.

Пустить ещё один узор сна Дэвиду было уже не по силам: в ментальной силе появилась усталость, и, пусти он сейчас его, не поручился бы, что не свалится без чувств на месте.

Впрочем, теперь ему оставалась только правая сторона, и он раскрыл владение копьём на уровне великого мастера: копьё било и било, сбрасывая богомолов-охотников одного за другим.

Пятнадцать метров он прошёл за три вздоха, убил по дороге пятерых и оказался на земле; двое под властью держались от него на расстоянии и делали вид, что готовы напасть, а на деле закрывали две стороны.

Дэвид встал перед крепостью, спиной к её каменной стене, а в пяти метрах перед ним была та самая липкая сеть.

Место он занял очень точно: спереди и слева одержимые мешали остальным, так что окружить Дэвида было нельзя, а сеть и вовсе не даёт многим подойти близко.

Стая и подумать не могла, что среди своих завелась измена, и потому позволяла двоим одержимым держать два направления.

Едва ноги коснулись земли, Дэвид, не задерживаясь, рванул вправо: там вдоль крепости шёл проход шириной в пять метров.

Теперь он применял своё самое сильное владение копьём: удар вперёд — и богомол-охотник мёртв; а в тот миг, когда копьё возвращалось, несколько других на полной скорости оказались прямо перед ним.

Дэвид развернулся и прижался к одному из одержимых, и тот сам своими серповидными конечностями закрыл его от их ударов.

Другой одержимый с другой стороны так же берёг Дэвида и остановил тех, кто уже собирался ударить.

Копьё Дэвида ударило из-за тела одержимого и убило ещё одного; и он снова развернулся.

А Брея с Хеленой часть богомолов-охотников отсекла, и они с четырьмя бронесолдатами встали в боевой строй.

— Хелена, дай я ударю, младший брат, похоже, в беде! — сказал Брей.

— Не спеши, у младшего брата там что-то странное! — Хелена не хотела, чтобы Брей сейчас вступал в бой, а бой у Дэвида казался ей странным, поэтому она остановила его.

Брей раскроется ненадолго, и, ударь он сейчас, дальше от него не будет проку, да ещё и беречь его придётся.

У Дэвида на вид опасно, но паники в нём Хелена не видела, и, похоже, у богомолов-охотников там неразбериха и ударить как следует они не могут.

Даже Хелене и в голову не приходило, что Дэвид может править двумя богомолами-охотниками: такое и вообразить нельзя.

С тех пор как Звёздная Федерация воюет с насекомыми, она изучает, как ими править, но в их генах есть некая способность противостоять управлению, и, сколько ни бились учёные Федерации, подчинить насекомых не вышло.

А ментальный сон Дэвида — умение самих насекомых, и править ими могут только они сами: высшие от рождения властны над низшими.

Дурманящий же мозговик способен подчинять и вовсе множество насекомых; и всё дело лишь в том, что ментальная сила Дэвида ещё слаба: будь она как у дурманящего мозговика, здесь и биться бы не пришлось — довольно одной мысли, чтобы взять их всех.

Дэвид знал, насколько неслыханно править насекомыми, и потому тщательно скрывал своё умение: оба одержимых всё время держались так, будто нападают.

Иной раз одержимые даже нападали по-настоящему — только всякий такой удар мешал ударам прочих.

Силовое сотрясение действовало ужасающе: пусть силой Дэвид уступает богомолу-охотнику, но всякий его удар нёс это сотрясение и ненадолго лишал задетого власти над телом.

Поле разделилось надвое: с одной стороны Хелена с четырьмя бронесолдатами держала оборону, за ней стоял Брей; спина у них была закрыта стеной, и удары, что на них приходились, они выдерживали.

Один из бронесолдат быстро что-то сделал, и стена за ними подалась внутрь, образовав неглубокую пещеру из камня.

Хелена и остальные отступили на несколько шагов: теперь довольно было двоих с молотами, чтобы закрыть вход, а задние могли в любой миг подменить их и помочь.

На этом и держалась смелость Хелены выйти против трёхсот с лишним богомолов-охотников: временная крепость всякий раз даёт отряду выгодное место.

И заградительная сеть снаружи какое-то время им очень помогает, только долго ударов она не выдержит: часть богомолов-охотников уже принялась её рвать, и через несколько минут она перестанет держать.

Не сумев окружить группу Хелены, богомолы-охотники взялись за камни у входа в крепость.

Разрушат камни — и группа Хелены останется без защиты, на виду.

Только вот, сколько ни резали они камни серповидными конечностями, куски, как их ни мельчи, не падали на землю, а притягивались обратно.

Хелена на их работу не обращала внимания: пока сильное насекомое не пробьёт крепость и не доберётся до её сердцевины, разрушить её, пока не иссякла энергия, нельзя.

На другой стороне Дэвид бился один: он шёл насквозь через богомолов-охотников, и копьё в его руках било дважды в секунду.

Почти на каждый второй укол приходился богомол-охотник, поражённый в уязвимое место и упавший; оттого Брей и не вступал — настоящей опасности у Дэвида не было: в окружении богомолов-охотников его ни разу не задели.

Дэвид сейчас раскрылся целиком и пустил в ход всё, что у него было.

В небе Слуга, управляемый одной ниточкой внимания Дэвида, следил за всем полем боя.

Ещё двумя он управлял двумя богомолами-охотниками, и те безупречно действовали заодно с ним.

Дело показало, что разум у богомолов-охотников есть, но невелик: до сих пор ни один из них не заметил, что с двумя одержимыми творится неладное.

Эти двое были ему как два щитоносца, оберегающие его.

Причём щитоносцы, соединённые с ним сознанием и всякий раз работающие с ним безукоризненно.

За Дэвидом гнались несколько десятков богомолов-охотников, и за какие-нибудь две минуты почти половина была перебита.

На деле, будь бой на открытом месте, такого Дэвид ни за что бы не добился.

С одной стороны у него была каменная стена крепости, с другой — липкая сеть, между ними всего пять метров, а двое одержимых его оберегали — вот отчего он мог биться в полную силу без оглядки.

По-настоящему грозили ему за раз лишь один-два богомола-охотника, и, увернувшись от них, он мог бить по соседним как вздумается.

— Младший брат, сеть не держит! — Хелена увидела предупреждение на забрале и громко крикнула по связи.

Дэвид и через Слугу видел, что белая липкая стена вокруг крепости рушится: нити бессильно рвались и падали на землю.

Заградительная сеть перестала быть преградой, и почти сотня богомолов-охотников тут же хлынула к Дэвиду.

— Младший брат, отходи к стене! — крикнула Хелена.

Брей снова стиснул молот: чуть что не так — и он раскроется в полную силу.

Дэвид — надежда всей их линии и самый ценимый ученик учителя, Супера Галена; и Брей, и Хелена, хорошо знавшие Галена, видели: тот относится к Дэвиду как к родному сыну.

Оттого Брей и пошёл с ним на его первое опасное задание вне Гранита.

Дэвид послушался Хелену: столько богомолов-охотников разом ему не по силам, даже с двумя одержимыми в помощь.

Едва он отошёл к стене, стена сама подалась назад, и позади него образовался проём в человеческий рост глубиной в пять метров.

Он тут же вошёл в него, а двое одержимых встали по бокам от входа, образовав проход, куда мог сунуться только один богомол-охотник.

В таком положении постоянно поддерживаемое Дэвидом раскрытие ментальной силы ослабло, и он сразу ощутил сильнейшую усталость.

Хорошо, что на этом месте ему довольно было бить копьём прямо и не думать о том, ударят ли его самого, и уж тем более не надо было уворачиваться.

Слуга слетел с неба и положил руку на Дэвида; тёплая душевная энергия хлынула в его душу и напитала уставшую ментальную силу.

Расточительство это редкое: эта энергия, будь ментальная сила Дэвида полна, укрепляла бы его душу.

Впрочем, насекомых здесь слишком много: убей побольше — и энергии будет вдоволь.

С этим приливом Дэвид ожил: он словно проспал целую ночь и вернулся в наилучшее состояние.