Глава 179. Снайперский выстрел

Хелена, всеми силами удерживавшая оборону, снова промахнулась молотом и ждала следующего наскока летучих терзателей, как вдруг у одного из них, шедшего вверх прямо перед ней, разлетелась голова зелёным кровавым туманом.

Следом этот летучий терзатель прямо с высоты рухнул на землю, и тогда же Хелена услышала далёкий выстрел; долго думать не пришлось — она поняла, что ударил снайпер-бронесолдат.

Снайперов-бронесолдат в Наане немного, встретить их в обычные дни трудно, а большая часть тех, кто остаётся в Наане, — отставные: они главным образом находят и растят новых снайперов-бронесолдат.

И этих снайперов-бронесолдат Хелена почти всех могла назвать по имени, а с некоторыми была очень близко знакома.

— Позвольте узнать, кто из снайперов-бронесолдат? Хелена благодарит вас за помощь! — спросила она по общей связи.

Дэвид не ответил: он целиком ушёл в расчёт и оценку; за три секунды справился с отдачей «Гнева Годольфина» и уже выбрал вторую цель.

На этот раз целью были три летучих терзателя, которых приманил его выстрел: очевидно, в их гены заложено, как поступать с любым видом бронесолдат.

Летучие терзатели знают, что снайпер-бронесолдат опаснее прочих, и потому выделили целых троих, чтобы найти затаившегося снайпера-бронесолдата.

А ведь летучих терзателей оставалось только восемь: выделив троих, они оставили против Хелены и её людей пятерых.

— Строй сменить, перейти в наступательный! — Хелена, увидев, что трое летучих терзателей ушли, не обрадовалась, а громко скомандовала.

По её слову десять бронесолдат перестроились в более удобный для наступления треугольник — тоже в два ряда, треугольник в треугольнике.

Трое сдавшихся бронесолдат ударили по одному из летучих терзателей: они понимали, что должны показать, чего стоят, иначе Хелена заподозрит в них неладное и отключит их экзоброню.

А на таком поле боя без экзоброни, стоит летучему терзателю пройти мимо — и бронесолдат может погибнуть.

— Снайпер-бронесолдат, осторожнее! — Хелена, хоть и знала, что снайпер-бронесолдат наверняка видит, куда двинулись трое летучих терзателей, всё же предупредила его по общей связи.

И только она это сказала, как снова грянул выстрел: одному из троих летучих терзателей в двух с лишним тысячах метров от Дэвида разнесло голову.

Летучий терзатель, конечно, чрезвычайно быстр, особенно на прямом разгоне: за три секунды он покрыл несколько сотен метров.

Двое оставшихся тут же переменили прямой разгон на неровный полёт вперёд; летучим терзателям полёт дан от рождения, и их увёртки в небе сильно мешали Дэвиду прицеливаться.

На той стороне поля Хелене и ещё девятерым бронесолдатам осталось управляться с четырьмя летучими терзателями; сама Хелена стояла в углу треугольника — она подпрыгнула, и боевой молот второго уровня в её руках тяжело обрушился на терзателя.

Тот повёл себя неожиданно: не стал уходить от удара Хелены, а выбрал размен.

В глазах Хелены мелькнула решимость: она ведь могла закрыться молотом от удара летучего терзателя и дать другим бронесолдатам бить дальше.

При слаженной работе товарищей нужно было лишь немного времени, чтобы перебить всех четверых.

Но она знала: тому снайперу-бронесолдату грозит большая опасность, и, хотя помочь ему она не может, чем раньше она добьёт своих терзателей, тем вероятнее спугнёт тех, что пошли за ним.

Потому Хелена тоже выбрала размен: молот в её руках без колебаний пошёл в летучего терзателя, а на удар, направленный ей в тело, она не обратила никакого внимания.

И когда молот Хелены попал в летучего терзателя, его когти уже подходили к её телу, — но тут вовремя явился другой боевой молот второго уровня и заслонил Хелену от когтей.

Молот Хелены тяжело вбил летучего терзателя в землю; было ясно видно, что панцирь на голове у него раскрошен.

— Начальник, осторожнее! — тихо предупредил бронесолдат, отбивший тот удар.

— Заканчиваем тут быстро! — веско сказала Хелена и повела строй на другого летучего терзателя.

Снайпер-бронесолдат на поле боя никогда не бьётся один.

Каждому снайперу-бронесолдату нужны другие бронесолдаты в помощь: без сильных бойцов, что свяжут насекомых впереди, снайпер, потерявший преимущество расстояния, выживет с трудом.

Такому одиночке, как Дэвид, в поле вообще делать нечего: на деле снайперу-бронесолдату достаточно крикнуть — и с ним тут же соберётся множество бронесолдат.

Но у Дэвида случай был особый: он не хотел, чтобы прежняя группа узнала, что он ещё и снайпер-бронесолдат, — тогда трудно объяснить, откуда у него «Гнев Годольфина».

Ведь «Гнев Годольфина» он не нёс в руках, а держал в пространственном кольце Сумеречного Слуги.

Две с лишним тысячи метров для обычного бронесолдата или для обычного насекомого первого уровня — очень много, но летучему терзателю на это расстояние нужно всего несколько разгонов.

И пусть двое летучих терзателей стали чаще бросаться из стороны в сторону, на это ушло совсем немного лишнего времени.

Дэвид, раскрыв ментальную силу целиком, наконец снова поймал то самое чувство захвата летучего терзателя; чувство было странное, с чем-то потусторонним, и наукой его объяснить трудно.

Но два выстрела с дальней дистанции вполне ясно подтвердили: чувство это верное.

Когда захват цели срабатывал, движения летучего терзателя в его глазах становились крайне медленными, а заодно открывалась и линия полёта: цель находилась как раз на этой причудливой линии.

Тело Дэвида снова дрогнуло, и из ствола «Гнева Годольфина» вылетела пуля первого уровня.

На расстоянии чуть больше тысячи метров пуля без малейшего промедления вошла летучему терзателю точно между глаз.

Будь на его месте обычный снайпер-бронесолдат, тот на оставшейся тысяче метров против одного летучего терзателя выбрал бы стрелять дальше.

Но это чересчур опасно, и причина всё та же — скорость летучего терзателя.

Летающие насекомые и сами по себе чрезвычайно быстры, а летучий терзатель среди летающих насекомых первого уровня в скорости и вовсе первый.

Стрелять с расстояния меньше тысячи метров — выбор неудачный: за три секунды на поправку, когда ты снова захватишь цель, до неё может остаться меньше сотни метров, а на такой дистанции трудно сделать точный выстрел.

Снайпер-бронесолдат — боец дальнего боя, и, когда расстояние сокращается до трёхсот метров, целиться ему становится крайне тяжело.

Дэвид весь содрогнулся и особым снайперским приёмом снял отдачу.

Пока он с этим управлялся, последний летучий терзатель был уже меньше чем в двухстах метрах.

Дэвид рванул вперёд, а на бегу поддел ногой большой щит второго уровня и подкинул его.

В этот же миг он обратился в щитоносца и ринулся навстречу летучему терзателю.

От столкновения насекомые уворачиваются редко: это их обычная манера, и этот летучий терзатель не стал исключением.

Большой щит второго уровня сшибся с летучим терзателем, и лицо Дэвида под забралом переменилось.

Этот летучий терзатель пролетел на разгоне все три тысячи метров, и сила его удара превзошла ожидания Дэвида.

Хорошо, что при столкновении Дэвид больше положился на сочетание «Сухопутного льва» с большим щитом второго уровня, чтобы они приняли на себя основную силу удара.

Дэвид даже слышал, как внутри «Сухопутного льва» что-то трещало: удар превысил предел защиты экзоброни, и хрупкие части не выдержали.

На забрале вспыхнула красная строка.

«Внимание: повреждение корпуса экзоброни двадцать процентов, подвижность снижена на тридцать процентов, сила убавлена на двадцать пять процентов!»

Дэвид знал, что так обращаться с экзобронёй, вообще говоря, нельзя: многие бронесолдаты в поле скорее сами примут раны, чтобы разделить с экзобронёй силу удара.

Потому что экзоброня — залог жизни бронесолдата в поле: только сохранив её работоспособность, там и выживешь.

Но Дэвид всё же выбрал пожертвовать экзобронёй, чтобы убить этого летучего терзателя быстрее.

Каждая секунда промедления могла усилить опасность для Хелены.

После удара Дэвида отбросило назад метров на десять, но, едва он восстановил равновесие, без колебаний снова пошёл на летучего терзателя.

С терзателем тоже было неладно: он, видимо, никак не ждал, что у Дэвида есть дар силового сотрясения, и после тяжёлого удара его тело всё содрогалось.

И вот, когда летучий терзатель пытался выйти из этого сотрясения, щит Дэвида ударил его снова.

На этот раз, в отличие от прежнего, ударил Дэвид первым: летучий терзатель не успел ответить, и тяжёлый толчок пришёлся по его телу.

Силовое сотрясение снова прошло по его телу и опять ненадолго лишило его способности двигаться.

Дэвид повёл рукой — большой щит второго уровня упал на землю, а в руках у него оказались два длинных меча.

Теперь ход был за ним: длинный меч второго уровня прошёл по голове летучего терзателя и снёс её целиком.

Сумеречный Слуга спустился и поглотил душу летучего терзателя.

Зачищать местность Дэвид не стал: он тут же убрал длинные мечи второго уровня за спину, вернулся к «Гневу Годольфина», а щит подобрал и положил рядом с винтовкой.

Когда во вспомогательном снайперском устройстве T3 он увидел, как Хелена добивает третьего летучего терзателя, у него отлегло.

И тут же он удивился тому, как сильна вторая сестра: встреться ей летучий терзатель один на один, Хелена, пожалуй, его и убьёт.

Дэвид захватил последнего летучего терзателя над отрядом Хелены — тот явно собрался бежать.

У летучих терзателей есть своё чутьё: когда потери переходят некоторый предел, они бегут.

Правда, при условии, что ими не распоряжается насекомое посильнее: как только появляется такое насекомое, любые низшие насекомые ведут себя так, будто смерти вовсе не боятся.

Летучий терзатель, что не уворачивается, для Дэвида даже на трёх тысячах метров — цель простая и лёгкая.

«Гнев Годольфина» снова дрогнул, и голова собравшегося бежать летучего терзателя разлетелась зелёным кровавым туманом; он рухнул с высоты.

— Снайпер-бронесолдат, скажите же, кто вы? Я хочу поблагодарить вас лично! — Хелена опустила молот, смотрела на падающего с неба летучего терзателя и, потрясённая до глубины души, снова подала голос.

Она ведь совершенно ясно понимала, что к снайперу-бронесолдату ушли целых трое летучих терзателей, а выстрелов она слышала только два.

Хелена уж решила, что снайпер-бронесолдат погиб от лап летучих терзателей, — и вдруг, ещё до того, как она добила своих, тот, кого она считала мёртвым, снял для них ещё одного.

— Вторая сестра, это я, Дэвид; с экзобронёй кое-что стряслось, так что подойду, наверное, помедленнее! — раздался на общей связи голос Дэвида.

— Младший брат! — вскрикнула Хелена.

Она-то думала, что там, весьма вероятно, какой-нибудь бывалый снайпер-бронесолдат, вернувшийся со Звезды Войны: с таким-то снайперским умением — и вдруг Дэвид, новичок, только что получивший аттестацию снайпера-бронесолдата.

Из всех бронесолдат тяжелее всего расти именно снайперу-бронесолдату.

Снайперу-бронесолдату нужен не только дар, но и множество упражнений, и богатый боевой опыт.

Только с богатым опытом и можно вернее угадывать, как поведёт себя насекомое.

Прочие бронесолдаты рядом с Хеленой помогли трём бронесолдатам, которых совсем измотал последний летучий терзатель, и бой быстро кончился.

— Зачистите местность, я схожу туда! — веско распорядилась Хелена.

— Есть, начальник! — отозвались её люди.

Хелена побежала в сторону Дэвида и вскоре увидела его: за спиной у него были снайперская винтовка «Гнев Годольфина» и длинные мечи, а в руке — большой щит.

Такого бронесолдата, увешанного оружием второго уровня, увидишь разве что среди бойцов снабжения в отряде.

— Дэвид, у тебя экзоброня сломалась? — узнав, что это Дэвид, Хелена благодарить больше не стала: они из одной школы, тут благодарности ни к чему, — и потому только заботливо спросила.

На деле, случись беда у Дэвида, она бы точно так же вступилась, как тогда, в подземной сети.