Глава 178. Подмога

— Шестой, спасибо! — сказала тихо Эдит, растерянно смотря на тела насекомых, и опомнилась, только когда Дэвид убрал мечи за спину и подобрал щит.

— Не за что, мы товарищи; правда, я только что выложился до дна, так что давай-ка возвращаться поскорее! — махнул рукой Дэвид.

— Я сперва соберу добычу! — Эдит тоже пришла в себя и заторопилась.

Дэвид со щитом в руке стоял рядом, а Слуга поднялся в небо и оглядывал округу.

Бой здесь длился недолго и дальнюю стаю летучих терзателей не потревожил, да и стрельба, похоже, из-за расстояния тамошних терзателей не привлекла.

Дэвид протяжно выдохнул: пока, по крайней мере, было безопасно.

— Четвёртая, шестой, что там у вас, почему летучие терзатели не пришли? — раздался по связи голос Блисса.

— Начальник, шестой уже покончил с обоими летучими терзателями! — тихо доложила Эдит, разделывая тела.

На связи группы стало мертвенно тихо — будто и дыхание пропало.

— Четвёртая, подтверди ещё раз! — спустя добрый десяток секунд снова раздался голос Блисса, и в нём было полно недоверия.

— Начальник, четвёртая подтверждает: я своими глазами видела, как шестой убил двух летучих терзателей; я разделываю тела! — подтвердила Эдит.

— Возвращайтесь скорее! — веско сказал Блисс и оборвал связь.

На этот раз Эдит взяла только когтевые шипы, зубы и укрепляющее мясо и остановилась: место здесь небезопасное, и панцирь она резать не стала.

Оттого разделка заняла у неё меньше минуты.

Больше не обращая внимания на тела, оба быстро повернули назад.

Когда они вернулись в полосу глушения, Блисс и вся группа ошеломлённо смотрели на Дэвида.

Пусть Эдит и подтвердила, но, увидев добычу у неё в руках и обоих без единой царапины, нельзя было не поразиться.

— Шестой, похоже, я пригласил в группу невероятного человека! — Блисс посмотрел на Дэвида и горько усмехнулся.

— Начальник, я всего лишь новичок, пришёл закалиться в бою; мне ещё у вас учиться и учиться! — Дэвид держался очень скромно и улыбался.

— Шестой, возвращаемся в Наан! — Блисс слышал, что стрельба всё не смолкает, и сказал это с досадой.

Дэвид кивнул: он не возражал.

— Возвращаемся к катеру боевым строем! — объявил Блисс, но прежде спросил согласия у Дэвида.

По одному этому видно, как высоко он теперь ставил Дэвида; впрочем, это и понятно: всякий, узнав о боевой силе Дэвида, стал бы выказывать сильному уважение.

Глушители звука убрали; они ведь глушат только звук, идущий изнутри наружу, а снаружи внутрь пропускают, — иначе при таком вот неожиданном случае сидящие внутри ничего бы и не заметили.

Шестеро двинулись к катеру; на этот раз Эдит в дозор не пошла: во-первых, она здесь уже прошла, а во-вторых, насекомых поблизости приманила стрельба, и уходить от группы одной стало куда опаснее.

А главное, Блисс считал, что с таким сильным человеком, как Дэвид, группа легко справится с насекомыми, — потому и шла быстро.

— Внимание всем: кто-то потревожил ту стаю летучих терзателей! — вдруг крикнул Дэвид.

Глазами Слуги он увидел вдалеке бронированный глайдер, который на ходу отстреливался назад, а за ним гналась группа из десяти бронесолдат.

По-хорошему бронированный глайдер, разгонись он в полную силу, ушёл бы выше в небо и быстро оторвался бы от десяти бронесолдат, но с ним явно было что-то неладно: скорость всё не росла.

Погоня и бегство шли как раз через владения девяти летучих терзателей; те поднялись в небо и начали преследовать десятерых бронесолдат.

Поразило Дэвида то, что экзоброня на всех десятерых была «Серебряный луч» — та самая, какой обычно пользуются правительственные бронесолдаты Наана.

— Особый отряд бронесолдат просит подмоги; всех бронесолдат поблизости просим помочь, мы заплатим соответственно! — раздался на общей связи женский голос, назвавший, кто эти десятеро.

Одновременно глазами Слуги он увидел, как десятеро как раз выстраивались в круговой оборонительный строй и, разделившись на внутреннее и внешнее кольца, по очереди отбивали атаки летучих терзателей.

Бронированный глайдер впереди уйти тоже не сумел: из девяти летучих терзателей семеро насели на десятерых бронесолдат, а двое продолжали гнаться за глайдером.

«Это же вторая сестра!» — Дэвид узнал голос той женщины-бронесолдата.

Уйти теперь он, конечно, не мог; и он в душе пожалел, что израсходовал стрелу ментальной силы, — теперь у него не было средства убить летучего терзателя разом.

— Шестой, уходим скорее, летучих терзателей слишком много! — серьёзно сказал Блисс.

Выбор его был верен: сила одного летучего терзателя невелика, но двое, действуя вместе, становятся куда опаснее, а девять летучих терзателей разом — для бронесолдата попросту кошмар.

— Начальник, вы уходите, а я остаюсь! — Дэвид остановился.

— Шестой, это слишком опасно! — не дожидаясь ответа Блисса, вскрикнула Эдит.

— Не тревожьтесь, у меня есть чем сохранить себе жизнь; уходите, а я вернусь в Наан сам! — махнул рукой Дэвид.

— Шестой, очки заслуг за задание и причитающуюся тебе добычу я оставлю в Обществе бронесолдат, заберёшь прямо там; а если с тобой что случится, передадут твоим родным! — твёрдо сказал Блисс, остаться и не думал.

Как начальник группы, он обязан думать о безопасности всех; Дэвид выбрал остаться — это его собственный выбор, и подвергать ради него опасности всю группу Блисс не мог.

Он совершенно ясно понимал: под натиском девяти летучих терзателей у них нет никакой возможности победить.

— Начальник, рад был поработать с вами! — с улыбкой сказал Дэвид.

Он повернулся и побежал в другую сторону; вскоре его силуэт пропал из виду.

— Идём; только у такого сильного есть и уверенность, и право остаться! — Блисс знал, о чём думают бронесолдаты в группе.

Пусть с одним летучим терзателем они справлялись легко, но лишь потому, что у них был сильный щитоносец.

И пусть Дэвид только что мгновенно убил двоих летучих терзателей, но, судя по его же словам на связи, обошлось это ему недёшево.

Дэвид быстро оторвался от группы и пошёл к возвышенности вдали.

У Хелены и ещё девяти бронесолдат, окружённых летучими терзателями, у всех были боевые молоты второго уровня — чудовищный набор: будь это обычные насекомые первого уровня, им и подмоги звать бы не пришлось, такой отряд перебил бы их больше, чем в нём самом бойцов.

Но летучие терзатели — иное дело: они чрезвычайно быстры, а несколько, действуя вместе, страшны своей силой.

Впрочем, семерым летучим терзателям, окружившим Хелену и девятерых бронесолдат, убить их было непросто: бойцы из внутреннего и внешнего кругов по очереди били боевыми молотами второго уровня и не подпускали терзателей.

Только долго так не продержаться, и летучие терзатели, похоже, это понимали: семеро всё прощупывали оборону, по-настоящему не нападая, но выматывая бронесолдат.

На другой же стороне бронированный глайдер уже настигли двое летучих терзателей: и без того небыстрый, он попал под удар их передних лап, и броня его разошлась, будто бумажная.

Три фигуры в экзоброне выпрыгнули из глайдера; бежать вдаль они не стали, а бросились туда, где стоял строй особого отряда.

Выбор этот был от безысходности: в такой обстановке, когда за тобой гонятся двое летучих терзателей, от их скорости не уйти.

А попадёшь в руки к особому отряду бронесолдат — самое большее пойдёшь под суд, но не умрёшь.

Особому отряду сейчас тоже нужны были лишние бронесолдаты: продержаться бы с десяток минут — и подмога к отряду подоспеет.

— Начальник Хелена, мы трое сдаёмся, передаём вам управление нашей экзобронёй; примите нас, мы будем биться за вас! — услышал Дэвид на общей связи мужской голос.

Передать управление экзобронёй — значит открыть Хелене права доступа к своей экзоброне, и её бронесолдаты в любой миг смогут её отключить.

В поле это всё равно что вручить Хелене свою жизнь и смерть; впрочем, при её положении на службе едва ли она вот так возьмёт и отключит броню, чтобы они умерли на месте.

Потому-то трое бронесолдат и сделали такой выбор.

— Откройте доступ к экзоброне — и я согласна впустить вас в круг обороны! — и правда, Хелена отозвалась сразу же.

Трое бронесолдат обрадовались: знай они заранее, что нарвутся на такую беду, ни за что не стали бы бить из бортового оборонительного пулемёта — они ведь думали приманить каких-нибудь насекомых, чтобы сбить Хелене скорость.

Кто же знал, что в итоге приманят тех, кто быстрее и куда страшнее, — летучих терзателей.

Дэвид тем временем вышел на возвышенность; он отложил щит в сторону, мысленно направил Слугу, и тот, спустившись с высоты, достал из пространственного кольца оружейный ящик со снайперской винтовкой «Гнев Годольфина».

Из-за ограниченных размеров пространственного кольца «Гнев Годольфина» хранился в нём разобранным на две части.

Дэвид быстро собрал снайперскую винтовку «Гнев Годольфина», потом раскрыл сошки и закрепил её на земле.

Через вспомогательное снайперское устройство T3 он видел взмывающих и падающих летучих терзателей; расчёт по теплу, влажности, направлению и силе ветра он проделывал столько раз, что это давно стало у него чутьём.

Тут помогли его занятия на среднем сервере, но ещё больше — его могучая ментальная сила.

Снайперов-бронесолдат мало прежде всего из-за снайперского дара, а для него очень важна ментальная сила: чем она сильнее, тем легче даётся снайперское умение.

Ментальная сила Дэвида перешла человеческий предел и вышла на другую ступень, поэтому его снайперское умение не сводилось к отмеченному в панели свойств владению снайперской стрельбой опытного уровня — 32%: в настоящем бою могучая ментальная сила очень заметно усиливала это умение, но эта прибавка во владении снайперской стрельбой не учитывалась.

Дэвид унял волнение: он впервые брал в руки настоящую особую снайперскую винтовку — пусть в видениях и на среднем сервере он упражнялся без счёта, но всё это не то, что «Гнев Годольфина» наяву.

Однако, едва левая рука коснулась холодного корпуса «Гнева Годольфина», а правая легла на спуск, всё постороннее отпало, и он вошёл в холодное снайперское состояние.

Дэвид вложил в магазин пятьдесят боеприпасов первого уровня: беспечности он себе позволить не мог — это не занятия.

До цели было три тысячи метров; уперев в землю руки, корпус и ноги экзоброни, а ступни глубоко вдавив в почву, Дэвид лёжа устойчиво держал «Гнев Годольфина». Оценив обстановку за три секунды, он выпустил первый боеприпас первого уровня.

Грянуло — и Дэвид почувствовал, будто ему в плечо ударила чудовищная сила, а следом она разошлась по всему телу.

Не выведи он эту силу наружу, она продолжала бы разрушать его тело.

Тело Дэвида, словно выкованное тысячами ударов молота, чуть дрогнуло, и вошедшая в него отдача ушла в землю.

Первый выстрел из «Гнева Годольфина» прошёл благополучно — спасибо многократным занятиям.

Выпущенная пуля первого уровня в один миг преодолела расстояние в три тысячи метров и быстрее звука ударила летучего терзателя, который как раз шёл вверх.

Пуля первого уровня попала точно между глаз: Дэвид метил в голову, и, сосредоточив всё внимание на прицеливании, ему показалось, будто этот летучий терзатель полетел медленнее.

И не только он — казалось, что медленнее пошёл весь мир.

Вот что даёт могучая ментальная сила; правда, Дэвид в её применении был ещё на самой первой ступени: кроме ментального прокола, полученного от тренера Джереми, и ментального сна, взятого у дурманящего мозговика, он о применении ментальной силы не знал попросту ничего.

На обычных занятиях, как бы правдиво ни имитировали обстановку, она всё равно совсем не то, что настоящий бой.

А теперь, перед настоящими насекомыми, посреди поля боя, его ментальная сила пробудилась вместе с прицеливанием.

На трёх тысячах метров он и мог-то выбрать целью лишь точку между глаз летучего терзателя: там ближе всего к его мозгу, и, пробив её, убиваешь терзателя сразу.

Думать о том, что, убивая летучего терзателя с такого расстояния, души его не получишь, Дэвиду было некогда: всё его внимание было отдано выстрелу.