Глава 140. Вторая победа

_{Перевод, адаптация и редакция - команд Книготерапия и Книготерапия II [ranobe.space], приятного чтения. Глава 140. Вторая победа.}

---

— Прошу! — Дэвид с копьём вернулся на площадку и встал в пяти метрах от Джеффри.

Генерал Элвин и Мервин в объёмных изображениях смотрели на Дэвида с большим любопытством: этот молодой человек преподнёс им уже слишком много неожиданного.

Бронесолдаты, занимающиеся не одним оружием, конечно, бывают; но, чтобы владеть каким-то по-настоящему, нужны долгие занятия и непрерывные бои, — оттого подавляющее большинство держится одного оружия: так вернее дойти в нём до глубины.

И раз Дэвид сейчас выбрал копьё, значит, копьём он владеет лучше, чем молотом.

При его-то годах даже владение молотом на вершине опытного уровня уже поразительно, — неужели копьём он владеет ещё лучше?

Смотрел на него и Гален: он всё это время следил за Дэвидом и знал, что в том бою с пиковым бронесолдатом тот дрался копьём второго уровня.

Вот только до какой степени Дэвид копьём владеет, он не знал, — и ему было очень любопытно.

— Вперёд! — Джеффри перехватил топор обеими руками, впился взглядом в Дэвида, взревел, и вся его сила собралась в топоре.

Он был дарованием среди молодых: сила у него дошла до тысячи девятисот килограммов, почти до вершины, а владел он топором на мастерском уровне — сотрясения Дэвида он не боялся.

Всякое умение перед безусловной силой — призрак: в это он твёрдо верил.

Он только что смотрел бой Дэвида и составил себе понятие о его силе: будь Арло чуть сильнее, Дэвид при столкновении оружия пострадал бы и сам.

Тысяча двести килограммов Дэвида для его лет — это уже очень много, но здесь ведь не бой со сверстниками: Джеффри было под тридцать, и для него такая сила и вправду немного.

И в тот миг, когда Джеффри вложил в удар всё, Дэвид тронулся с места: копьё в его руках рванулось вперёд с неудержимой силой.

Джеффри ощутил, как в лицо ему пахнуло страшной жаждой убийства; в сердце у него поднялось чувство, что противиться нечем, а все мышцы под этой жаждой невольно застыли.

Ему вспомнились те несколько раз, когда он бывал на грани жизни и смерти; теперь ему казалось, что сама смерть скалится ему навстречу.

Когда копьё Дэвида пошло вперёд, ментальная сила слилась с ним воедино; воздух будто перестал сопротивляться, и копьё обратилось в призрачный образ.

— Плохо! — взгляд Дэррила стал резким; тело его мгновенно оделось чёрной бронёй, и он рванулся вперёд — будто тотчас возник рядом с Джеффри.

Вот только двигался он далеко не так быстро, как шло копьё Дэвида; хорошо, что Дэвид, нанося удар, убивать вовсе не собирался.

Джеффри застыл, так и держа поднятый топор, и не двигался вовсе; холодный пот стекал по волосам ему в глаза, а он не смел моргнуть.

Потому что перед горлом у него замер наконечник копья: в одно мгновение копьё Дэвида прошло воздух и упёрлось ему в шею прежде, чем он успел хоть что-то сделать.

Ещё чуть-чуть — и копьё вскрыло бы Джеффри крупную артерию.

Рука Дэррила тоже застыла в воздухе: от того, как он оделся в чёрную броню, до того, как оказался в самой их схватке, быстрота у него была страшная, — и всё же он опоздал на шаг.

— Спасибо за урок! — Дэвид отвёл копьё, кивнул Джеффри и посмотрел на Дэррила, ожидая его слова.

— Джеффри проиграл; этот поединок мы проиграли! — с горечью сказал Дэррил.

Он проиграл флакон вытяжки из костного мозга раздирателя пространства и право спорить о сердечном ядре, — но сейчас ему было не до того: он смотрел на Дэвида с крайним изумлением и недоверием.

— Вот это да! Да это же владение копьём уровня великого мастера! Такой молодой великий мастер копья! Гален, до чего же тебе повезло! — генерал Элвин не сумел удержать свою суровость и вскрикнул.

Обомлел и Гален: сам он владел боевым молотом лишь на вершине мастерского — и не потому, что дара не хватало, а потому, что, став Супером, он почти перестал сходиться с равными.

Оттого его владение молотом на вершине мастерского и стояло годами без движения; и не только у него — ни один из четверых здешних Суперов до уровня великого мастера в оружии не дошёл.

На всём Граните владеющих оружием на уровне великого мастера можно пересчитать по пальцам одной руки, и ни одному из них нет меньше ста лет: нужны и столетняя выдержка, и дар к ментальной силе, чтобы получить возможность достичь этого уровня.

Если дар силового сотрясения Суперов удивил, то владение копьём уровня великого мастера их попросту напугало.

Дар силового сотрясения — редкая способность; людей с ней немного, но появляются и те, кто обладает необычайными физическими данными, — они и становятся бронесолдатами с этим даром.

А вот владение оружием уровня великого мастера в такие годы — это уже слишком: как глубоко надо постичь копьё, чтобы так им владеть; здесь хитростью не возьмёшь.

— Гален, это уж совсем нехорошо: привести на поединок великого мастера копья! С таким владением копьём его не то что молодые ученики — и пиковый бронесолдат вряд ли одолеет! — Дэррил обернулся к Галену и развёл руками, начисто забыв, что сам же назначил Дэвида в поединок.

— Дэррил, что же ты, проиграл — и на попятную? — с улыбкой спросил Гален.

— Признаю, разве я спорю! — Дэррил посмотрел на обоих свидетелей: даже Мервин, которого позвал он сам, соврать ему не даст.

Откажись он от своих слов — и доброе имя его в кругу пропало бы: кто потом станет иметь с ним дело.

— Гален, ну и ты хорош: сказал бы сразу, что твой ученик великий мастер копья, — кто бы стал с тобой спорить! — с улыбкой сказал Мервин.

— А если я скажу, что и сам узнал об этом только что, — поверите? — беспомощно сказал Гален.

Тут даже генерал Элвин посмотрел на него с выражением «за дураков нас держишь»: явно не поверил.

— Ладно, верьте во что хотите! — Гален бросил объясняться, зато с широкой улыбкой смотрел на Дэвида.

— Дэвид, когда ты дошёл до уровня великого мастера в копье? Отчего я ни разу об этом не слышал? — он похлопал его по плечу и спросил со смехом.

— В том самом бою с Кушем: на краю сам не заметил, как прорвался! — сказал Дэвид как есть.

— Хорошо, до чего же хорошо! Но и молот бросать нельзя! — поняв, как было дело, улыбнулся Гален.

— Буду стараться! — кивнул Дэвид.

— Гален, отдавать тебе такого ученика — только портить. Узнай Бакл, каков дар у Дэвида, он бы непременно стал у тебя его отбивать! — покачал головой генерал Элвин.

Бакл, о котором он говорил, был ещё одним Супером в войсках, и как раз копьё было его сильной стороной.

— А если Бакл опустит силу и быстроту до уровня Дэвида — он копьём Дэвида одолеет? — Гален сверкнул глазами.

— А твоё? — поддел его Дэррил.

— Я и с молотом, опусти я силу и быстроту вровень с Дэвидом, всё равно молотом его превзойду! — уверенно сказал Гален.

Дэррил на это на миг не нашёлся, что ответить.

— Гален, когда будет обряд принятия в ученики — не забудь прислать мне приглашение! — с улыбкой напомнил генерал Элвин.

— И меня не забудь! — подхватил Мервин.

Оба ведь были здесь не сами: смотреть на Дэвида через изображение — совсем не то, что вживую, где увидишь гораздо больше.

— Непременно, через несколько дней разошлю приглашения! — с улыбкой отозвался Гален и повернулся к Мервину: — Дэвид ещё не проходил подтверждения на бронесолдата; завтра я пришлю с ним человека — присмотри там за ним!

— Такое дарование, как Дэвид, пройдёт подтверждение без всяких затруднений: если уж он не пройдёт, то кто тогда пройдёт! — отозвался Мервин.

— Мервин, не прикидывайся непонимающим. Я о том, что после подтверждения Дэвид по правилам может купить в Обществе бронесолдат снаряжение и оружие, подходящие его специальности, за полцены. Не жадничай, выложи ему на выбор что-нибудь получше! — Гален погрозил пальцем.

— Кхм-кхм, всё будет по правилам; самое большее — присмотрю за ним особо! — кашлянул Мервин.

Не будь Дэвид учеником Галена, Общество бронесолдат, заполучив такое дарование, чего угодно не пожалело бы, чтобы его удержать; но Дэвид уже ученик Галена, а в Обществе бронесолдат не дураки, чтобы отдавать выгоду чужим.